Horno de Cobre sintió que Colmillo del León le estaba dando problemas. Era cierto que nació junto a un horno, pero no estaba seguro de si ese horno era de cobre. Como muchos miembros de la tribu que ni siquiera conocían a sus padres biológicos, los ancianos simplemente le dieron un nombre al azar, y así fue como lo llamaron. Sin embargo, independientemente de lo que dijera, ¡era una orden de su Señor!
Sin atreverse a ser descuidado, se retiró inmediatamente y llamó a sus hermanos para que fueran a buscar sus equipos a sus alojamientos. En poco tiempo, un grupo de 10 depredadores portaba diferentes tipos de armas mientras atravesaba el puesto de control y se adentraba en el bosque al sur del Ayuntamiento de Qingshi.
Todos estaban muy emocionados mientras seguían a su jefe. Desde su retirada, habían estado cavando hoyos y construyendo casas. O viendo a los esclavos cavar pozos y reparar casas. Estaban tan aburridos que sus huesos estaban a punto de oxidarse y caerse.
“Jefe, ¿adónde vamos?”
“¡Al sur!”
“¿Por fin vamos a marchar al sur?” – dijo emocionado un hombre corpulento de rostro moreno.
Horno de Cobre lo fulminó con la mirada.
“¿Eres un cerdo? Con tan pocos, ¿qué diferencia hay entre ir allí y encontrar un poste eléctrico en el que ahorcarnos?”
Los depredadores lo entendieron, intercambiaron miradas y asintieron.
El oficial de Estado Mayor le dijo que necesitaba un plan cuidadoso antes de actuar. Sin una estrategia, su destino sería similar al de Serpiente Negra. El cadáver de ese tipo estuvo colgado en la horca durante un mes entero, y solo lo bajaron a principios de la primavera, cuando empezó a apestar. Al final fue arrojado a quién sabe dónde para descomponerse o convertirse en alimento para las criaturas salvajes.
“¡Al sur! Esos tipos de azul encontraron una mina de cobre, no podemos dejar que la exploten delante de nuestras narices. Nuestro líder Colmillo de León quiere darles una lección, pero primero, ¡tenemos que ayudarlo a averiguar dónde está la mina!” – Horno de Cobre se detuvo en seco y miró a sus hombres. – “¿Quién sabe cómo es una mina de cobre? Ya sea por su forma o por… cualquier otra cosa. Necesito una pista.”
Los depredadores se miraron entre sí. Horno de Cobre estaba completamente decepcionado. Esos inútiles eran tan estúpidos como él esperaba. Sorprendentemente, alguien levantó la mano poco después.
“¡Creo que recuerdo algo! En uno de los pueblos que conquistamos antes, colocaron dos barras de acero en la montaña… Pusieron un coche encima de esas barras de acero…”
“¡También lo recuerdo! ¿Parece que lo llaman vía férrea?”
“¡Muy bien!”
Horno de Cobre asintió satisfecho y le lanzó el monocular que colgaba de su cintura al experto.
“¡Vamos a esa montaña! ¡Llévate esto para echar un vistazo!”
Aunque Horno de Cobre tenía un aspecto rudo, era muy cuidadoso al manejar sus asuntos. Sin atreverse a acercarse demasiado a los centinelas de los residentes del refugio, condujo a sus hombres hacia el norte del Pueblo del Arroyo Lejano, a través de más de 32 kilómetros de caminos de montaña.
Tras encontrar una colina con buena vista, llevó a sus hombres hacia arriba. Por suerte, no había centinelas; esa gente de azul probablemente pensó que estaba demasiado lejos, por lo que sería sencillo enviar suministros.
“¡Lo veo! ¡Lo veo!” – exclamó de repente el depredador de aspecto escuálido, que yacía en el terreno elevado para usar el monocular para explorar el Pueblo del Arroyo Lejano.
“¿Qué ves?” – preguntó apresuradamente Horno de Cobre.
“¡Un ferrocarril! ¡Esa gente de azul construyeron un ferrocarril en el pueblo!” – exclamó el depredador emocionado.
Sorprendido y complacido, Horno de Cobre se apresuró a avanzar, tomó el monocular y miró en la dirección que le indicaba su subordinado. Efectivamente, vio dos vías de tren al sur del pueblo. Las vías se extendían desde el límite del bosque y se adentraban directamente en el pueblo. Parecía que se dirigían a su centro. Aunque aún no podía ver la ubicación de la mina de cobre, ¡era inconfundible!
Por si acaso, Horno de Cobre le pasó el monocular a alguien a su lado, dejando que todos sus hombres lo vieran. Tras recibir el monocular, los depredadores comentaron que habían visto cosas similares en los pueblos que habían saqueado antes. Al ver las fervientes expresiones de sus subordinados, Horno de Cobre sintió que su ánimo disminuía.
¡Estaban minando en el Pueblo del Arroyo Lejano! ¡Debía informar al comandante de inmediato!
“¡Retirada!”
Con un gesto, Horno de Cobre retrocedio rápidamente de la cima de la montaña.
* * *
“¿De verdad descubrieron una mina de cobre…?”
Dentro de los grandes almacenes del Ayuntamiento de Qingshi y tras escuchar el informe de sus hombres, Colmillo del León se incorporó apoyando las manos en los reposabrazos y con los ojos llenos de sorpresa y asombro.
“¡No hay duda! Varios de mis hombres lo han visto antes. Después de echar un vistazo, dijeron que lo que están construyendo la gente de azul era exactamente igual a lo que vieron en otros pueblos en el pasado.” – respondió solemnemente Horno de Cobre al escuchar la pregunta.
“¿Dónde está la mina de cobre? ¿Has confirmado su ubicación?” – insistió Bernie frunciendo el ceño, mientras estaba de pie al lado de Colmillo de León, y miraba fijamente a Horno de Cobre.
En lugar de saber si existía o no, le preocupaba más la ubicación de la mina.
“Debería estar dentro del pueblo… Hay gente cazando en el bosque, y se escuchaban disparos de vez en cuando, así que no pudimos acercarnos demasiado para ver la ubicación exacta.” – respondió Horno de Cobre.
‘¿Dentro del pueblo?’
Algo andaba mal. Desconcertado, Bernie lo miró fijamente y repitió sus palabras.
“¿Estás seguro de que lo que viste era una mina de cobre?”
Horno de Cobre mostró una expresión de fastidio.
‘¿Por qué este asesor es tan quisquilloso?’
Hace unos meses, todos lo respetaban. Después de todo, su jefe dijo que podía ayudarlos a ganar la guerra. Sin embargo, habían pasado unos meses, y ni hablar de ganar la guerra, ni siquiera habían visto a ninguno de esos tipos de azul y solo habían estado cavando hoyos. Además, después de cavar en el Pueblo del Arroyo Lejano, corrieron al Ayuntamiento de Qingshi para seguir cavando más.
‘¿De qué sirve todo esto?’
Al final, todavía necesitaban usar armas para matar gente… Después de pensarlo un buen rato, Horno de Cobre solo puedo llegar a una conclusión:
‘¡Cobarde! ¡Este asesor es un cobarde! No me extraña que la Legión sufriera una derrota en el norte.’
Oyó que alrededor de un millón de soldados habían perdido en batalla. Si hubiera estado al mando de un millón de soldados, simplemente les habría ordenado que avanzaran. Incluso si el Gran Valle de la Grieta fuera poderoso, serían ahogados por millones escupitajos.
“¡Estoy seguro! ¿Cómo podría estar equivocado al mirar por el monocular? Si no me creen, vengan conmigo, o puedo llamar a mis hombres y preguntar uno por uno.”
Bernie estaba a punto de decir algo, pero Colmillo del León soltó una carcajada.
“¡No está mal! ¡No pensé que ese grupo de topos fuera tan capaz como para encontrarnos una mina de cobre! ¡No nos precipitemos! Esperemos a que abran primero la mina. ¡Después lanzaremos un ataque sorpresa y los mataremos!”
Bernie frunció el ceño.
“Creo que deberíamos ser más cautelosos.”
“Ja, ja, ja. ¡No te preocupes!” – golpeando su silla con la mano derecha, Colmillo del León miró a su ayudante. – “Colmillo de Hierro, necesito que vayas a la Ciudad del Continente Occidental y le entregues un mensaje al líder de mi parte. Dile que se ha encontrado mineral de cobre en el Pueblo del Arroyo Lejano, pero la gente de azul no es fácil de derrotar, ¡así que necesitamos refuerzos!”
El hombre corpulento, con dientes humanos ensartados en su ropa de piel de animal, dio un paso al frente.
“¡Sí, señor!”
* * *
En la calle norte de Ciudad del Amanecer…
Casas recién construidas se alineaban ordenadamente a ambos lados de una calle repleta de comerciantes que vendían ollas, sartenes, herramientas de ferretería, comida o productos importados desde tierras lejanas. Se podían encontrar nuevas cosas todos los días.
Los peatones vestían de diversas maneras mientras elegían entre los puestos. Algunos eran comerciantes de lugares lejanos, otros guardias de caravanas, otros mercenarios temporales, y el resto eran lugareños o guardias de patrulla. De vez en cuando, drones cuadricópteros Y-1 surcaban lentamente el cielo. Esos eran los ojos de Pequeño7 y Chu Guang.
Era mediodía, la hora de mayor actividad en las calles. Aunque los edificios no eran tan altos como los de la Ciudad de Boulder, ni había muros imponentes. El bullicio allí no era menor que la de la calle junto al depósito de la Ciudad de Boulder.
Como Socio Estratégico Permanente de la Compañía incluido en la lista blanca de Ciudad Ideal, casi todas las caravanas que pasaban por la ruta norte del Distrito de Qingquan, fueran o no de Ciudad Ideal, se acercaban a echar un vistazo, reabastecerse de agua potable o intercambiar bienes por otros suministros.
No era nada sencillo encontrar un asentamiento de supervivientes con una calificación neutral legal en el páramo. Aparte de refugiados sin nada que perder y gente muy pobre dispuesta a arriesgar su vida, muy poca gente se atrevía a acercarse a un asentamiento de supervivientes desconocidos. Al fin y al cabo, ¿quién iba a saber si la carne del plato pertenecía a un cerdo o a un hombre? Ser reconocido por la Ciudad Ideal al menos significaba que no eran un asentamiento sospechoso.
Quienes se sentían más cómodos eran probablemente los jugadores con profesiones de artesanía. La tecnología de vanguardia que poseían no destacaba especialmente, pero su cocina de otro mundo era extremadamente popular. Se formaba una larga cola en la entrada del puesto de fideos de Zhan Hai. Detrás del mostrador había tres habitantes del páramo. Uno preparaba fideos, otro cocinaba y el último cobraba.
Un cuenco de simples fideos costaba 2 monedas de plata, uno de fideos con carne costaba 4, y la comida se servía en menos de cinco minutos. Gracias a sus precios razonables y las raciones generosas, tuvo una buena acogida entre los lugareños. Incluso algunos jugadores hacían cola en la puerta con los PNJS.
Chu Guang se alegró de ver que personas de dos mundos diferentes, que existían en dos dimensiones distintas, se llevaban bien bajo su administración. Aunque aún quedaban muchos problemas por resolver en la prueba beta, y seguramente surgirían nuevos desafíos en el futuro, era un buen comienzo.
Siguiendo a Chu Guang, Xia Yan observaba a su alrededor con entusiasmo, como una niña recorriendo un parque de atracciones. Para ella, las calles eran mucho más fascinantes que las tierras de cultivo.
Por otro lado, Xiaoyu se portaba tan bien que parecía la hermana mayor, cogiendo a Xia Yan de la mano todo el tiempo. Aunque sentía mucha curiosidad por todo, los rostros desconocidos la ponían nerviosa.
Su padre le había dicho que no confiara fácilmente en los forasteros, ya que había muchos mentirosos y bandidos entre ellos. Pero el hermano Chu y los residentes del refugio eran diferentes. Aun así, no podía confiar en los desconocidos. Después de todo, ¿quién sabía de dónde sacaban sus abrigos azules? La gente que andaba por ahí en un entorno tan caótico acababa ensuciándose las manos.
“¿Aquí también hay fideos?” – preguntó Xia Yan con entusiasmo, mirando el puesto al lado de la carretera, con la mirada perdida.
El negocio iba bastante bien. Al principio no tenía mucha hambre, pero al ver la larga fila de gente, empezó a sentirla.
“Esa es una sucursal que abrió Zhang Hai, ¿pero no ibas a comprar ropa?” – dijo Chu Guang con una sonrisa.
Xia Yan abrió mucho los ojos y lo miró con ojos de cachorrito triste.
“Pero tengo hambre.”
Xiaoyu también tragó saliva, pero le daba vergüenza decirlo. Sin esperar que le pidiera permiso, Chu Guang bromeó un poco.
“Ve a comer si tienes hambre, ¿estás esperando a que te invite?”
La expresión lastimera de Xia Yan cambió al instante a una sonrisa.
“¡Gracias! ¡Eres una persona tan amable y generosa!”
“¿Eh? ¿Dije que te invitaba?”
“Vamos, no seas tacaño, ni siquiera es caro.” – dijo Xia Yan alegremente mientras tiraba del brazo de Chu Guang, intentando persuadirlo. – “¡Yo pago la cena!”
Los tres fueron a la fila. Ya había pasado media hora cuando les tocó pedir comida. Tras encontrar un rincón donde sentarse, Xiaoyu intentó pagar la cuenta discretamente, pero Chu Guang se le adelantó.
“Déjame hacerlo a mí. Dije que invitaría.”
Después de pagar con la MV, Chu Guang regresó a la mesa y se sentó, justo a tiempo para oír a los comensales de la mesa de al lado presumiendo.
“Para unos auténticos fideos tiene que ir a la calle norte. Al sur de la ciudad. La carne de aquí está cortada demasiado gruesa. El cocinero no tiene un buen manejo del cuchillo.”
“¿También hay un puesto en la calle norte?”
“Ja, ja, debes ser nuevo. Ciudad Amanecer no existía antes. La calle norte simplemente se refería al mercado de la puerta norte del Parque de Humedales. ¡Muchas de las tiendas de aquí son sucursales de las de allí!”
El hombre que habló tenía un rostro orgulloso. Obviamente, ya había estado allí muchas veces. Los clientes a su lado lo envidiaban. Hacía poco que habían descubierto este lugar.
“El asentamiento de supervivientes cercano solo tiene entre 3000 y 4000 habitantes… Es increíble que este lugar pueda ser tan bullicioso.”
“La población permanente es de menos de 5000, pero la población flotante es alta. Vi a muchos mercenarios de la Ciudad de Boulder viniendo a buscar trabajo. Se pasan el día sentados en la taberna al lado del puesto comercial, bebiendo cerveza sin parar.”
“La seguridad pública puede ser un gran problema.” – dijo otro cliente preocupado.
“Para nada.” – dijo tranquilamente el hombre que era cliente habitual. – “Lo sabrás si observas con atención la entrada de la ciudad. La muralla está repleta de agujeros de bala, e incluso las carreteras se construyeron después de rellenar las trincheras. La gente de aquí puede parecer educada, pero en realidad son gente dura. La última vez que hubo un borracho causando problemas, los guardias que patrullaban no tuvieron la oportunidad de hacer nada antes de que unos cuantos abrigos azules lo sometieran.”
“He oído que muchos de esta gente de azul han despertado.” – intervino otro.
El hombre asintió.
“Así es. Pero su despertar es diferente al nuestro. He oído que tiene que ver con lo que comen. Menos mal que nos quedaremos aquí unos días. ¡Si comemos un poco más podríamos despertar!”
“Hermano, tienes razón.”
“¡Otro cuenco!”
Chu Guang casi se atragantó con los fideos a la mitad de la conversación. Xia Yan lo miró con extrañeza.
“¿Qué te parece tan gracioso?”
“Nada… Solo se me ocurrió algo interesante. Pero hablemos de eso después de que solucionemos el problema del norte.”
Chu Guang tosió secamente. Intentó encontrar servilletas de papel, pero no había tal lujo disponible. Por suerte, Xiaoyu se dio cuenta de su apuro y le entregó generosamente un pañuelo.
“¡Usa el mío!”
“Gracias, eres de gran ayuda… Te compraré uno nuevo cuando volvamos.”
Al ver que había podido ayudar, Xiaoyu sonrió feliz.
“¡No tienes que hacerlo! Todavía tengo un montón, ¡todos comprados con la paga que me diste!”
“Eso se llama salario, es el pago por el trabajo… Por cierto, ¿quién te enseñó eso?” – le corrigió Chu Guang.
Xiaoyu parpadeó con los ojos abiertos.
“Me lo dijo mi segundo hermano. Dijo que no debería enviar ese dinero a casa, y que los ingresos de él y de mi hermano mayor eran suficientes para mantener a nuestra familia, así que debería quedármelo para mis gastos.” – respondió con sinceridad.
“……”
Chu Guang arqueó una ceja y la miró fijamente.
‘Olvídalo. Hablaré con su hermano otro día.’
Después de que el grupo comió hasta saciarse, continuaron caminando por la calle. El puesto de fideos no era el único lugar para comer. También había sitios que vendían bollos rellenos, empanadillas al vapor e incluso vieron un puesto de cocina de Sichuan.
Recientemente, la mayoría de los campos de hortalizas habían comenzado a cosecharse, y los campos de reasentamiento de la gente que llegó del páramo también habían comenzado a exportar productos. Había muchas verduras que antes no estaban disponibles en el mercado. Variedades como pimientos verdes y cebolletas comenzaron a aparecer en las mesas de la gente. A mediados o finales de mayo, también habría ajo, y la comida en los restaurantes olería aún mejor.
Chu Guang no olvidó lo que dijo y llevó a Xia Yan a comprar ropa. Solo entonces se sorprendió al descubrir que la Sastrería de Teng Teng también había abierto una sucursal en la zona. Sin embargo, Teng Teng no estaba presente. Detrás del mostrador había una joven de la tribu Hacha de Hierro.
En cuanto a cómo Chu Guang supo su identidad a primera vista, fue principalmente porque su piel bronceada hacía que se pareciera demasiado a Hierba y Hoja de Otoño. Llevaba una chaqueta de cuero que realzaba su figura a la vez que mantenía su flexibilidad; el cinturón que le cruzaba el cuerpo podía usarse para guardar cargadores y armas.
‘No hay duda.’
Sin duda, era obra de Teng Teng. Los estantes laterales también mostraban chaquetas masculinas y femeninas con el mismo estilo. Había muchas mercenarias en el páramo. En la época actual, a nadie le importaba el género de la carne de cañón. Pero Chu Guang aún dudaba que hubiera mercenarios, aparte de los jugadores, que se preocupase por la apariencia de su equipamiento por encima de su utilidad.
Sin embargo, cuando Chu Guang vio los ojos brillantes de Xia Yan, descartó la idea de inmediato. Parecía que sus dudas eran infundadas. Los habitantes del páramo sabían mejor que él lo que necesitaban. Debería encargarse de lo que le correspondía y dejar que ellos decidieran el resto.
Xia Yan pareció reconocer a la vendedora. Esbozó una sonrisa y la saludó, arrastrando a Xiaoyu al interior para que se probara ropa. Chu Guang no se unió a ellas, principalmente porque sería inapropiado, así que decidió pasear solo. Como resultado, vio a un conocido después de dar unos pocos pasos.
“¿Eh? ¿Administrador?”
YaYa, que estaba montando un puesto, miró a Chu Guang con sorpresa. Lo reconoció al instante. Chu Guang también la miró sorprendido.
“¿Por qué estás aquí?”
YaYa parpadeó con inocencia.
“Llevo varios días aquí… Ya no hay hongos cerca del parque, así que solo puedo ir al Distrito del Olmo a recogerlos.”
“¿Por qué no contratas a alguien para que te ayude?” – preguntó Chu Guang con curiosidad.
YaYa sonrió avergonzada.
“Principalmente porque otras personas no pueden distinguir si son venenosos. Y no puedo obligar a la gente a comerlos, así que solo puedo hacerlo yo.”
En realidad, no era si podían distinguirlos o no, sino que no estaba segura de sí los hongos que nunca había visto se podían comer. Así que antes de estar seguros, simplemente no se molestaban en probarlos.
Por ejemplo, en el Distrito del Olmo, había un hongo verdoso con la punta puntiaguda que tanto los jugadores como los habitantes del páramo creían que era venenoso, pero en realidad no lo era. No fue hasta que YaYa comió el hongo crudo en público. Cuando todos vieron al jugador de percepción completamente bien, se dieron cuenta de que era comestible. Aunque si sabía bien era otra cuestión.
Hablando de eso, había una pequeña anécdota. Como el hongo parecía venenoso, pero inesperadamente no mataba a nadie, Heya realizó un pequeño experimento. Finalmente, se descubrió que este hongo podía secretar análogos estructurales de los sustratos de PBP que se unían a receptores de PBP e interferían con la síntesis de la pared celular bacteriana. Sonaba un poco complicado. Pero en pocas palabras, era algo similar a la penicilina.
Por eso, Chu Guang incluso le otorgó a Yaya un logro especial y le asignó a Heya una tarea: investigar cómo poder cultivarlo y extraer artificialmente ese análogo de la penicilina a gran escala. Aunque la mayoría de los jugadores no consumían medicamentos, la demanda de antibióticos seguía siendo bastante alta en áreas como la cirugía. Además, la prevención de enfermedades continuaba siendo un problema.
Ahora que había más gente, no podía depender únicamente de los productos que conseguía con los puntos. En comparación con la Caja Sorpresa Elemental que valían 10 puntos, Chu Guang prefería conseguir equipo de alta tecnología de las Cajas Sorpresa Avanzadas.
Tras echar un vistazo al puesto, Chu Guang notó algo interesante. Había un tipo de hongo con un sombrero redondo y rojo en forma de paraguas, y un tallo blanco, corto y plano; también poseía manchas redondas. A primera vista, parecía extremadamente tóxico.
“¿No es venenoso?” – preguntó Chu Guang con recelo.
“¡Ese no es para comer! Y es imposible comerlo…”
YaYa negó con la cabeza rápidamente. Chu Guang pensó lo mismo. Justo ahora, notó una especie de hebilla debajo del tallo; parecía un tapón o una horquilla realizada con el hongo. Sin embargo…
‘¿Por qué es tan duro?’
Chu Guang cogió uno del tamaño de un huevo y lo apretó. Parecía goma y era muy ligero. Parecía deshidratado, pero no se sentía seco en absoluto.
‘¿Podría ser un hongo que produce resina o goma?’
Chu Guang estaba desconcertado. Los seres vivos de este mundo eran realmente fuera de lo común.
“Este hongo es muy duro, pero no es venenoso. Lo encontré por casualidad y terminé convirtiéndolo en un accesorio. Je, je. Esta pequeña pieza es bastante mona… Mira, incluso puedes usarlo en la cabeza así.”
Después de hablar, YaYa se sujetó el pequeño hongo al pelo y se lo mostró a Chu Guang. El hongo era diminuto. Después de usarlo, parecía que le crecía en la parte superior de la cabeza. Para ser honesto, era realmente mono. Pero entonces, esa escena fue vista por los jugadores de los alrededores.
“¡Rayos! ¡Hay un hongo creciendo en la cabeza YaYa!”
“Parece un accesorio para el pelo… ¿De verdad alguien gastaría 5 monedas de plata en comprarlo?”
“¡Mierda! ¡250 yuan! ¡Es un artículo de lujo!”
“Ni siquiera sé cómo comentar sobre tus conocimientos de artículos de lujo y el cambio actualizado de monedas de plata.”
“Espera… ¿Ese cliente es el Administrador?”
“¡Rayos! ¡Casi no lo reconocí después de que se quitó la servoarmadura! ¡Debo decir que se ve muy guapo!”
“¡Pásalo! ¡YaYa se está haciendo la linda delante del Administrador!”
“¿Qué? ¡¿La jefa Ya está seduciendo al Administrador?”
“¡Este juego es muy realista!”
YaYa, que intentaba vender sus productos, al principio no pensaba prestar atención, principalmente porque ya estaba acostumbrada. Pero cuanto más exageraban los demás jugadores, su rostro se puso rojo poco a poco. Finalmente, no pudo soportarlo más. Agarró con vehemencia un puñado de setas y se las arrojó furiosa.
“Largo, ¡váyanse! Quién me vio… a mí… a mí... ¿haciendo eso?”
Le daba vergüenza decirlo en voz alta. El jugador golpeado estaba extasiado, como si hubiera ganado la lotería. Riendo y gritando, recogió la seta y salió corriendo mientras gritaba.
“¡Mio!”
Calmando su respiración errática, YaYa respiró hondo y de repente se dio cuenta de que aún había clientes, así que rápidamente esbozó una sonrisa. No queriendo decepcionar su esfuerzo, Chu Guang dejó en silencio 5 monedas de plata en el puesto y se fue con el hongo aparentemente inútil…
* * *
La noche cayó gradualmente, proyectando un tono oscuro en el horizonte.
Tras un día de compras alocada, Xiaoyu, sentada en un banco frente a un puesto de barbacoa, se quedó dormida por el cansancio en el regazo de Xia Yan antes de que el dueño trajera las brochetas. Contemplando su rostro tranquilo y dormido, Xia Yan, inconscientemente, extendió la mano y acarició suavemente su cabello negro y suave, comprendiendo finalmente por qué todos la apreciaban tanto. Recordando algo de repente, Xia Yan miró a Chu Guang, sentado frente a ella.
“¿Y cuál es exactamente el tesoro que querías mostrarme?”
“¿No te lo he mostrado ya?” – dijo Chu Guang con indiferencia.
Xia Yan se quedó aturdida por un instante, pero luego comprendió lo que quería decir y puso los ojos en blanco.
“Esa respuesta es demasiado descarada.”
“Eres demasiado lenta.” – rió Chu Guang con indiferente. Para él, todo lo que habían visto era su tesoro. Ya fueran las extensas tierras de cultivo al oeste de la Ciudad de la Longevidad o las calles cada vez más prósperas de Ciudad del Amanecer.
Ciertamente no era comparable a lo que era hace más de dos siglos, pero para los supervivientes del páramo, este era un lugar magnífico que ninguna caja de botín podía reemplazar. Era extraño encontrar un lugar pacífico en el páramo. Al menos, podían poner el seguro a sus rifles allí.
El aroma a comino que salía de la carne asada impregnó el aire. Xiaoyu, que dormía en el regazo de Xia Yan, pareció percibir el aroma y frunció el ceño, pero quizás estaba demasiado cansada, así que no se despertó de inmediato.
Mientras la joven dormía, Xia Yan le pidió al jefe que le sirviera una jarra de su cerveza favorita, mientras Chu Guang bebía agua con gas; la Nuka Cola se había convertido prácticamente en la bebida más popular de Ciudad del Amanecer.
“Ahora que lo pienso, ¿no te preocupa correr peligro estando aquí solo?” – preguntó con indiferencia mientras masticaba. Había agarrado una brocheta de carne asada del plato.
“Los drones en el cielo identificarán cualquier rostro desconocido que entre en su zona de patrulla y planificarán una ruta para el escuadrón.” – Chu Guang sonrió levemente. – “En cuanto a la gente que vive aquí, confío en ellos tanto como ellos confían en mí. Si un día me odian hasta el punto de desear mi muerte, significa que necesito reflexionar sobre mis acciones.”
Por supuesto, la mayor confianza de Chu Guang eran sus 21 puntos de constitución, 19 puntos de percepción y 18 puntos de agilidad, además de su traje protector de nanocarbono. Eran mejores que cualquier guardaespaldas. Podía derrotar a una enredadera antes de despertar, así que no tenía sentido que fuera más débil después de hacerlo.
“Es cierto. Te miran como si fueras su dios. ¡Me di cuenta de que la carne de nuestras brochetas es más abundante que la que les sirven a otros!” – bromeó Xia Yan, relamiendo el suyo.
Chu Guang puso cara de impotencia.
“Por eso prefiero comprarles a los jugadores.”
Aunque a veces los jugadores lo llamaban con apodos aún más exagerados y siempre se les ocurrían apodos inexplicables, lo hacían principalmente por diversión o por buena voluntad en vez de por una verdadera admiración.
Por eso no tenía tanta carga emocional al enfrentarse a los jugadores, y no importaba si de vez en cuando los engañaba o les hacía una broma inofensiva. De hecho, se emocionaban como niños y empezaban a gritar cosas como ¡Ahora los PNJs pueden engañar a alguien! o incluso ¡Genial! ¡Un paso más cerca de la Beta abierta!.
Mirando la tenue luz del anochecer, Xia Yan parecía sumida en sus pensamientos. De repente, como si ya lo hubiera decidido, abrió la boca.
“Ese suero… ¿me das uno?”
Chu Guang la miró con una ceja enarcada.
“¿Para qué lo quieres?”
Xia Yan miró a Xiaoyu, que seguía dormitando en su regazo, y le acarició suavemente el pelo.
“Siento que cada vez me vuelvo más… inútil.”
Al oír esto, Chu Guang casi se atraganta con el agua con gas.
“¿Por fin te diste cuenta…? O sea, ¿por fin te diste cuenta de que eres demasiado perezosa?” – dijo tras toser dos veces para disimular su pérdida de compostura.
Sorprendentemente, Xia Yan no replicó.
“Aún puedo luchar… Ya lo has visto. Soy buena disparando y puedo modificar armas. No es culpa mía no poder despertar. Nací así, y no es que pueda cambiarlo. Casi no atrapo el arma que nos lanzó la milicia. Mi pelo también es llamativamente rojo. Quise rapármelo varias veces, pero cada vez que lo miraba, me recordaba a mi madre. Así que no me atreví a hacerlo.” – murmuró, mientras bajaba la cabeza. Sollozando, apartó la mirada con terquedad. – “Perdón por decir tantas tonterías.”
Chu Guang guardó silencio por un momento.
“En realidad, no solo las personas poderosas pueden encontrar un sentido a su existencia. Despertar no es el único criterio para evaluar si una persona es poderosa. La violencia puede resolver algunos problemas, pero no todos.”
Xia Yan lo miró confundida. Para ser sincera, no entendía bien lo que decía. De repente, sintió que la persona que tenía delante se parecía un poco a… ¿su padre?
‘No.’
Probablemente era un poco extraño e imprudente pensar eso. Nunca había conocido a su padre y no quería saber dónde murió el bastardo que abandonó a su madre en un callejón. Pero se imaginaba que estaría bien que alguien pudiera decirle que debía hacer en el futuro. Aunque admitió que, si realmente hubiera una persona así a su lado, insistiéndole con sus grandes principios, jamás lo escucharía. Cada vez que Xiaoyu le contaba algo de su padre, ponía los ojos en blanco, pero por dentro sentía un poco de envidia.
‘Familia.’
No sabía por qué, pero lo único que tenía era su arma.
“¿Tu refugio también te enseñó eso…?” – murmuró Xia Yan después de dar un sorbo a su cerveza.
Era una pregunta muy interesante. Chu Guang pensó seriamente un momento y respondió con incertidumbre.
“No lo sé.”
Xia Yan lo miró sorprendido.
“¿No lo sabes?”
“Mm.” – Chu Guang asintió, antes de responder con calma. – “Así como tú tienes muchas preguntas que hacerme, yo también tengo muchas preguntas que hacerle a quien me confió todo esto. Por ejemplo… ¿por qué confiaría en alguien que ni siquiera es de aquí? ¿Por qué no hizo esas cosas él mismo? Además, ¿cómo puede un hombre que murió hace más de un siglo conocerme tan bien? Creo que ha escondido las respuestas en algún lugar del laberinto, y mientras pueda demostrar que soy la persona que esperaba, poco a poco me revele esa información.”
“Oh.”- gruñó Xia Yan, que estaba bebiendo su cerveza.
No entendía lo que decía, y tampoco era la respuesta que buscaba. Chu Guang recordó algo de repente. Sacó un hongo del bolsillo y lo puso suavemente sobre la mesa.
“Por cierto, esto es para ti.”
Realmente no se le ocurría ningún uso y no quería que esas 5 monedas de plata se gastasen en vano. Al mirar el hongo sobre la mesa, la expresión de Xia Yan se volvió un poco extraña.
“Para qué… ¿es esto?”
Primero, descartó la posibilidad de que se pudiera comer. Nadie comería un hongo rojo con puntos blancos por todas partes.
“Inclínate.”
“¿……?”
Antes de que Xia Yan pudiera reaccionar, el hongo ya estaba enganchado en su cabello. Al ver su nueva apariencia, Chu Guang no pudo evitar sonreír.
“Ja, ja. Te queda muy bien.”
Un hongo grande con un hongo pequeño. La única pega era que el color de su cabello era bastante similar al del hongo, así que no se destacaba demasiado. Xia Yan se tocó la coronilla y enseguida se dio cuenta de que ahora parecía que le crecía un hongo, y encima estaba creciendo torcido. Miró a Chu Guang con enojo.
“¿Me plantaste un hongo en la cabeza?”
“¿No te gusta? Entonces devuélvemelo.”
Antes de que Chu Guang pudiera extender la mano, Xia Yan retrocedió rápidamente.
“¡Sin devoluciones ! Ya me lo diste, ¡así que ahora es mío!”
‘¿Sin devoluciones? ¿Dónde aprendió eso esta mujer? ¿Acaso sabía lo que significaba?’
Esta vez, Chu Guang no pudo contenerse y se echó a reír a carcajadas.
“Así no se usa esa frase.”
Xia Yan hizo una mueca y luego se concentró en la cerveza y la carne ensartada que había sobre la mesa, ignorándolo. Probablemente alertada por los movimientos de Xia Yan, Xiaoyu se frotó los ojos mientras se incorporaba aturdida.
“¿Eh? ¿Ya está la comida?”
Xia Yan le dio un pincho.
“Hace tiempo que está lista. Come.”
“Ah.”
* * *
Esa noche, la página web oficial volvió a estar animada. Chu Guang se dio cuenta de que los jugadores estaban bastante aburridos, tanto que le tomaron fotos comiendo barbacoa.
‘¿Es que esta gente nunca ha visto a un hombre guapo?’
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Soy la Oscuridad
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¡Sorpresa! ¡Hay un hongo creciendo en la cabeza de la Jefa Xia!
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Iren
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¡El Administrador le compró ese hongo a YaYa! ![EMalo]()
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Teng Teng
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¡Waaaaaa! De repente me siento aliviada. Aunque personalmente prefiero que el Administrador tenga una historia con un cazador CP. ![EEmocionado]()
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Makka Pakka
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¡Espera! La relación es un poco confusa. ¿Por qué YaYa es la tercera en discordia entre la historia de Xia Yan y el Administrador? ¡Necesitamos una explicación!
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YaYa
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¡Qué demonios! ¿Qué tiene que ver esto conmigo? Solo soy una vendedora de hongos de poca monta. ![EEnfadado]()
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“……”
Chu Guang se giró mientras gruñía.
“Pequeño7…”
Al notar que Chu Guang lo buscaba, sonó la suave voz de Pequeño7.
“¿Maestro?”
“¿No te pedí que filtraras mis fotos?”
Todas las fotos suyas en la página web oficial fueron tomadas por él mismo o por Pequeño7 bajo sus órdenes. En cualquier caso, eran fotografías que resaltaban mejor los aspectos positivos de su imagen. Después de todo, si a los jugadores se les permitía tomar fotos, nadie sabía que cosas extrañas podían llegar a subir. Era una lección que aprendió después de ver una gran cantidad de fotos de Xia Yan en internet.
“Mm… Pero esas fotos no tienen tu cara, solo aparece tu espalda… ¿Debería borrarlo?” – murmuró Pequeño7.
Chu Guang suspiró.
“Olvídalo… Ya está publicado.”
Sintió que Pequeño7 lo había hecho a propósito, pero no era el momento de hablar de eso.
Justo ahora, Chu Guang había recibido un informe del Departamento de Logística indicando que todos los suministros necesarios para la guerra estaban preparados. Gracias a la bajada de precios y a la gran cantidad de suministros, la zona industrial de la Nueva Alianza no solo había completado sus misiones de producción, sino que incluso las habían completado antes de lo previsto.
Siete millones de balas y decenas de miles de proyectiles de diversos calibres estaban preparados para su uso. Y la línea de producción seguía funcionando sin parar.
Los pilotos entrenados por Mosquito también habían aprendido con éxito a despegar, disparar y lanzar bombas. Esperaban su orden para tomar el control del cielo sobre la Ciudad del Continente Occidental.
Ayer había revisado los logros del grupo de jugadores agrícolas y mañana revisaría los logros conseguidos tras la reforma militar.
Uno de los elementos clave de esta versión beta era si los jugadores con alta moral y baja capacidad de organización podían adaptarse a batallas a nivel de regimiento apoyándose en la guía del sistema de Legiones. Al mismo tiempo, esto también determinaría si la Nueva Alianza podría afianzarse en el páramo. Solo abriendo el norte podrían obtener los recursos y el espacio para desarrollarse, así como la profundidad estratégica para lidiar con los vecinos más poderosos.
Chu Guang sacó el archivo sobre la expansión que había editado a una nueva carpeta. Lo copió y lo pegó en la página web oficial. Su boca se curvó en una sonrisa al presionar el botón de publicar.
“Es hora de resolver los problemas del norte. Espero que estén preparados.”
