****Posada Columna de Dragón****
Punto de vista de un aventurero insignificante:
“Oye, oye, ¿te has enterado del rumor?” – dije mientras bajaba mi tazón de cerveza.
Un hombre fornido se sentó en la misma mesa, no sin antes golpear tu taza contra la mesa.
“Si estás hablando de ese famoso espadachín enmascarado, ¡digo que son tonterías!”
Me daba cuenta que estaba un poco borracho por sus mejillas sonrojadas y sus ojos vidriosos.
“¡No, aparentemente es verdad! Se supone que un conocido mío estuvo en su grupo. Viaja con Jasmine Flamesworth, así que es difícil que pase desapercibido.” – un muchacho delgado con el pelo atado como un bollo se acercó a nuestra mesa para unirse a chismear.
“¿Y qué? ¿Qué dijo tu ‘conocido’ de él?” – exclamó el borracho, impaciente.
“Bueno, fueron juntos a explorar una mazmorra menor que ya estaba despejada. Aparentemente, ¡es muy bajito! Creo que los rumores son ciertos en el sentido de que no es un mago.” – el muchacho delgado solo agitaba la cabeza con asombro.
“¡Bah! ¡A mí me parece una mentira! O el espadachín enmascarado es un Potenciador, ¡o los rumores son exagerados! ¿Has escuchado algunas historias que circulan sobre él? Hasta hay un rumor diciendo que él solo limpió una mazmorra por su cuenta ¿Es eso posible? ¿Y esperas que un Potenciador de clase B pueda hacerlo? Incluso sea una mazmorra de bajo nivel, ¿esperas que un espadachín normal pueda hacerlo?” – el borracho agitó su taza vacía para que la rellenaran con cerveza.
“Sí, tomaría algunos de esos rumores con pinzas. Eso es un claro rumor… ¿Y también dices que viaja con Jasmine Flamesworth? Probablemente le ayudaba, ¿cierto?” – tomé otro sorbo, sintiéndome un poco mareado.
“Cierto, cierto. Os digo, idiotas, que ese espadachín probablemente ni siquiera sea tan fuerte. ¡La mitad de esos rumores habrán sido difundidos por la propia Jasmine Flamesworth! ¿Ese imbécil guerrero se atreve a llamarse a sí mismo espadachín? ¡Traedlo aquí! ¡Me enfrentaré con él cualquier día!”
Las cosas se tornaban ruidosas a medida que el borracho se intoxicaba más y más. El tema más candente de estos días entre los aventureros era el espadachín enmascarado. Algunas historias decían que era el aprendiz de Jasmine Flamesworth, pero eso era un poco descabellado. Se sabía que había realizado el examen de rango y obtenido el rango B, lo que era realmente raro. Y lo más impactante, ¡ahora era de clase A! ¿Pasar a otro rango en dos años?
Sacudí mi cabeza mientras me compadecía de mí mismo. Aquí estaba yo, al borde de la clase C. Había fallado el examen para ascender de clase tres veces estos últimos tres años. Una vez que consigues suficientes puntos de mérito al entrar a mazmorras y completar misiones y búsquedas, los Aventureros tienen la oportunidad de ascender de clase al aprobar un examen.
El examen difiere para cada clase, pero supuestamente, para entrar a rango A, que se considera la ‘elite’ de primera clase, el examinado tiene que pelear contra dos aventureros de rango A y durar diez minutos.
Lo extraño era que cuando algunos rumores llegaron de los examinados que estaban allí cuando el espadachín enmascarado hizo su examen, todos dijeron que era un Potenciador. Los rumores habían crecido tanto a su alrededor porque todos los que habían estado con él en mazmorras decían que no usaba maná, pero que aun así era un monstruo.
Al hombre fornido se le estaban pasando un poco los efectos del alcohol, y solo estaba molesto por el hecho de que un espadachín enano fuera mejor que él. Después de todo, era un veterano de la clase B; me imagino que esto era una gran fuente de orgullo para él.
*Kreeeeeeen*
Se abrió la chirriante puerta de la taberna y dejé caer el tenedor que tenía en la mano cuando vi entrar a una figura.
“¡Bueno, hablando del diablo! ¡El pequeño enano espadachín del que todo el mundo está hablando aquí! ¿Dónde está tu tutor, pequeño?” – el hombre fornido se levantó de su asiento con una sonrisa sarcástica en la cara, y las mejillas aún rojas.
El mismísimo espadachín enmascarado; el responsable de todos los locos rumores, estaba aquí en persona. Bajo su máscara, vi cómo sus ojos azules miraban al fornido hombre con una expresión desconocida. Llevaba un simple abrigo negro que llegaba hasta la mitad de su muslo, la capucha del abrigo cubría lo que la máscara no podía. Si yo pasara por aquí, incluso con una máscara y dos espadas, probablemente no habría notado nada en particular de él, pero cuando lo miras con atención, ofrece un espectáculo extraño.
Una figura enmascarada de un metro sesenta más o menos, por lo que no es nada alto. Esconde una figura delgada debajo de su abrigo, lo que sugiere que es una persona normal, o un conjurador. A su espalda lleva una espada corta normal y un elegante palo negro adorna la parte inferior. No podía evitar preguntarme si en realidad era un conjurador y ese era su bastón.
Después de echar un vistazo al borracho que lo estaba llamando, el hombre enmascarado pasó junto a él, sin interés, como si no valiera la pena.
“¿Me estás ignorando? Solo porque seas un poco famoso por tus rumores de mierda, ¡¿crees que eres mejor que YO?!” – para el borracho, esa fue la gota que colmó el vaso y desenvainó la gigantesca espada que llevaba a su espalda y la sostuvo por encima de la cabeza para lanzar un golpe hacia abajo.
“¡T-Tranquilízate! ¡Sabes que no puedes matar a nadie aquí!” – intenté apaciguar al hombre, levantando los brazos para evitar que atacara con su espada, pero el hombre enmascarado ni siquiera se dio la vuelta y siguió caminando hacia el mostrador delantero.
Esto enfureció aún más al borracho mientras potenciaba su cuerpo y su espada, que brillaban con un resplandor plateado. Me empujó a un lado y golpeó al espadachín enmascarado.
*¡BOOOOM!*
Miré con horror mientras imaginaba el cadáver ensangrentado que probablemente había sido partido a la mitad por la fuerza de ese golpe. Sin embargo, al contrario de lo que esperaba, la espada creó un pequeño cráter junto al hombre enmascarado, fallando por un pelo.
Uff… Al menos el borracho había tenido la sensatez de no matar al hombre; probablemente solo quería asustarlo. Me levanté para calmar al fornido hombre de nuevo, pero cuando me giré para mirarlo, vi que su cara estaba retorcida y conmocionada, con una expresión hirviente.
“¡GRAAH!” – volvió a blandir a su espada, levantándola del pequeño cráter en el suelo. Los clientes que estaban sentados en el comedor de la posada estaban mirando ahora, algunos animando por sangre.
Con maná reforzando el cuerpo del fornido hombre y su gran espada, no importaba lo borracho que estuviera; su poder y velocidad no eran ninguna broma. Atacó con una ráfaga de golpes que destruyeron los asientos y mesas de madera en su camino, pero por mucho que atacase, su espada siempre fallaba. El hombre enmascarado se mantenía en su sitio, sin alejarse de su posición, pero cada vez que la espada estaba a punto de cortarlo por la mitad, se volvía borroso, mientras que lo único que golpeaba la espada era una imagen residual.
Después de una descarga de ataques de cinco minutos por parte del hombre fornido y su espada, sudaba abundantemente mientras su cara mostraba frustración, pero ahora era más cauteloso y dio un paso atrás.
“¿Esquivar es lo único que saber hacer? ¡Supongo que tu tutora hizo todo el trabajo duro por ti, mientras que tú solo escapabas!” – el hombre le lanzó una sonrisa amenazadora, confiado en que podría ganar contra el hombre enmascarado. Puso ambas manos sobre la empuñadura de su espada y la balanceó de nuevo, esta vez mucho más rápido que sus ataques anteriores.
*Clang*
Su gran espada, que probablemente pesaba más que el hombre enmascarado, fue enviada volando, no sé cómo. Por el sonido, parecía como si hubiera sido derribado por otra espada, pero no pude verla. Ni siquiera pude ver al espadachín enmascarado sacar su arma.
“¿Has terminado?”
*DOOOOOOOOOM*
“A-Aah…” – fue el único sonido que escuché del borracho antes de que todos cayéramos al suelo.
Me sentí como si estuviera bajo el agua. No podía respirar y la atmósfera a mi alrededor parecía querer aplastarme.
“…”
T… Tengo miedo… M… ¡Miedo!
He oído que algunos luchadores de élite son capaces de producir un intento asesino que podía ahuyentar a las bestias de maná, pero, ¿qué demonios era esto? ¿Existe algo así como un intento asesino que pueda matar a alguien?
Lentamente, giré mi cabeza para mirar al hombre enmascarado que obviamente era la fuente de la sed de sangre; sentía que la sangre de mi rostro se iba mientras lo miraba. No sabía qué tipo de expresión tenía bajo la máscara, pero no lo necesitaba. Parecía ser un aura oscura y maligna la que desprendía. Juro que sentía como si esa aura oscura a su alrededor estaba viva y furiosa. La intención asesina ni siquiera estaba enfocada en mí, pero tuve que controlarme para no mojar los pantalones.
Vi el lamentable estado en el que se encontraba el borracho. Tenía los ojos abiertos y el cuerpo rígido, como si estuviera petrificado. Murmuraba algo y podía ver lágrimas en sus ojos mientras que el área de la entrepierna de sus pantalones estaba oscurecida.
De repente, retrajo su sed de sangre y pude volver a respirar. Tomé un profundo sorbo de aire y terminé tosiendo. Pude ver a otros aventureros y trabajadores de la posada haciendo lo mismo, algunos en un peor estado que yo. El hombre enmascarado se giró hacia el mostrador y se enfrentó a la temblorosa camarera que estaba allí; su rostro estaba tres veces más pálido que antes.
“Creo que hay un saco de raciones bajo el nombre de ‘Note’ que un amigo mío pidió no hace mucho.” – dijo el hombre enmascarado con una voz de barítono clara y precisa.
“¡S-Sí! ¡Se lo traeré ahora mismo!”
Le dio una pequeña reverencia a la camarera mientras le entregaban un saco de comida. Y se fue mientras todos en la posada lo miraban marcharse, sin atreverse a hacer ruido.
* * *
Punto de vista de Arthur Leywin:
“¿Por qué has tardado tanto?” – Jasmine dividió la comida y la puso en cada una de las bolsas de la silla de montar en nuestros caballos.
“¡Ah! Tuve una pequeña pelea con uno de los aventureros de la posada. Ja, ja.” – me rasqué la cabeza mientras saltaba a mi montura de color marrón.
Podía sentir a Jasmine mirándome sospechosamente, con sus ojos medio cerrados juzgándome.
“¡No importa, no importa! ¡No le des importancia! ¡Ni siquiera le hice daño al tipo!” – solo agité mi mano para tratar de convencer a Jasmine de que no volviera a la Posada Columna de Dragón.
Jasmine negó con la cabeza y también se subió a su caballo, agitando las riendas para partir.
“¡Haap!” – hice lo mismo mientras nos dirigíamos a nuestro destino.
En estos dos últimos años, creo que la meta de Jasmine era que llegara a la clase A lo antes posible para explorar el calabozo al que nos dirigíamos hoy. A lo largo del viaje para elevar mi clase, ella también ha subido de rango, convirtiéndose en una aventurera de clase AA. Todavía había una gran diferencia de nivel entre ella y Kaspian, pero había mejorado mucho durante estos dos años.
Cuando no estábamos en misiones o explorando mazmorras de bajo nivel, entrenábamos. Por la noche, me aseguraba de meditar durante al menos un par de horas antes de irme a dormir. Durante estos dos últimos años, he entrado en la etapa color Naranja Claro, lo que se consideraría un éxito si se tenía en cuenta el tiempo que pasaba meditando.
No. La mayor mejora a lo largo de este tiempo, definitivamente ha sido mi cuerpo. El no usar maná me hizo dar un paso atrás y recordar cómo usar mi cuerpo y mi espada eficientemente para que pueda ser mucho mejor cuando lo potencie. No puedo decir que estoy al 100% en términos de fuerza, ya que el alcance físico de mis extremidades y de mis músculos no está tan desarrollado como cuando era adulto, pero ya no me siento incómodo o restringido cuando peleo ahora. He afinado algunas de mis técnicas de espada para que se ajusten a mi cuerpo actual, que tendrá que mejorar a lo largo del camino.
No puedo decir que ha sido un viaje fácil y tengo cicatrices en mi cuerpo para probarlo, pero sé que ha valido la pena. Junto a mi cuerpo asimilado de la Voluntad de Dragón y el uso de la rotación de maná, finalmente puedo estar a gusto sabiendo que estoy en el camino correcto para el futuro.
Jasmine se ha vuelto más fuerte que nunca. Mientras viajaba con ella, noté que su mayor defecto estaba en su destreza con la espada. Habiendo crecido aprendiendo únicamente del atributo fuego por un tiempo hasta que fue considerada incapaz, ella había tenido que ponerse por su cuenta para aprender a controlar mejor sus espadas y que se ajustaran a sus habilidades de atributo viento. Yo no soy el mejor con el viento, pero eso no significaba que no pudiera enseñarle habilidades al respecto.
Jasmine pasó el examen de la clase AA utilizando las nuevas habilidades que le había enseñado junto con sus técnicas de doble cuchilla que había desarrollado por su cuenta. Yo también quería hacer el examen de clase AA, pero por los requerimientos de puntos de mérito, necesitaba completar muchas más misiones o despejar mazmorras que antes no podía elegir.
Le envié un mensaje mental a Sylvie. Ha estado actuando de forma extraña desde que llegamos a los Claros de las Bestias. Siempre nos mantenemos en contacto, pero por alguna razón, no quiere venir a verme todavía, ni siquiera cuando regresaba a Xyrus para visitar a mi familia. Cada vez que le digo que vuelva, dice que tiene que terminar algo antes de volver. Definitivamente podría decir cuánto ha madurado. Podemos mantener conversaciones y sus emociones se han vuelto más complejas.
Aunque fui a casa un par de veces durante el primer año, desde el año pasada, cada vez me lleva más tiempo hacer un viaje de regreso a Xyrus y volver a las mazmorras. En vez de eso, nos enviamos cartas y nos reunimos con Madre y Padre de vez en cuando en el Salón del Gremio, donde están las puertas de teletransporte. Madre está bastante insatisfecha con este hecho, pero no me impide ser un aventurero.
Me he dado cuenta de que Padre se ha mantenido al día con su entrenamiento, porque ahora ha entrado en la etapa de color Naranja, lo que es impresionante para alguien de su edad. Me sonríe con orgullo, tanto por sí mismo como por su hijo que lo está haciendo tan bien.
También me han contado mucho sobre lo que está pasando en la Casa Helstea. Mi hermana todavía está bastante lejos de formar su núcleo de maná, pero me sorprendí al enterarme de que Lilia ha despertado hacía un par de semanas. Su despertar hizo que la cama explotase, lo que era normal para un mago. Sus padres, cuando menos estaban extasiados y no esperaron para inscribirla en la Academia Xyrus.
Después de ser examinada, su núcleo era más o menos normal, resultó que sus venas de maná eran excelentes. Tenía una gran capacidad para absorber el maná de su entorno, lo que era esencial para todos los conjuradores. Supongo que estará en el último año de la escuela cuando empiece a ir el año que viene.
Sacándome de mis pensamientos, escuché las palabras de Jasmine.
“Ya estamos aquí…” – mientras ella ralentizaba su montura, nos acercamos a un claro en el bosque que estábamos atravesando.
Frente a la entrada de la mazmorra, que en este caso era solo una cueva, había un grupo de personas limpiando su campamento y preparándose para entrar. Supongo que éramos los últimos en llegar.
“Cheh… Supongo que estamos atascados con más potenciadores.”
Oí una voz muy familiar y mocosa. Al bajar de mi montura, caminé hacia el grupo de aventureros, recibiendo del hechicero rubio de fuego una mirada disgustada. Jasmine me siguió mientras un potenciador blindado daba un paso al frente y sostenía su mano, haciéndole un gesto para pedirle un apretón de manos.
“Por favor, no te preocupes por Lucas y déjame por presentarte al grupo. Me llamo Reginald Brooks y soy un potenciador de clase A. Mi núcleo está en la etapa amarilla y soy del atributo tierra, con especialización en el martillo.” – señaló un martillo gigante que estaba en el suelo donde estaba el grupo.
Reginald tenía el pelo corto de color castaño y desordenado que combinaba con sus ojos. Tenía una cara muy cuadrada que le hacía parecer más masculino, con barba, brazos anchos y un metro noventa de altura.
El grupo estaba formado por Reginald, Kriol y Brald como los potenciadores además de nosotros. Kriol era un potenciador defensivo de atributo agua que solo usaba un escudo gigantesco como arma. Era bastante bajito, alrededor del metro setenta, y estaba un poco gordo. Me di cuenta que era fuerte, sin embargo, por la firmeza de su cuerpo en general, a pesar de su barriga. Brald era un hombre de aspecto muy noble que medía alrededor del metro ochenta. Llevaba una armadura de metal blanco que cubría únicamente sus hombros y pecho, con una capa detrás de él. Con el pelo rubio recortado y ojos color avellana, parecía un verdadero asesino de mujeres. Para mi sorpresa, era un verdadero caballero y nos ofreció un apretón de manos y una sonrisa.
“Me llamo Brald y acabo de volverme clase AA, potenciador de la etapa amarillo claro. Soy un potenciador con atributo fuego especializado con la espada y el escudo. Yo seré el que os guie hoy.” – dijo sonriendo radiante.
Después de que los Potenciadores se presentaran, los Conjuradores dieron un paso adelante. Contando a Lucas, había otros cuatro conjuradores. Uno de ellos era un hombre delgado, el otro una chica, y el último un chico de pelo negro, de aspecto serio y anteojos, que también había estado cuando me examiné por primera vez. ¿Cuál era su nombre…?
“Mi nombre es Elijah Knight. Conjurador de clase A, de la etapa naranja oscuro… Especialización única en Tierra.” – dijo simplemente.
No pude evitar mirarlo con atención. Tenía que ser más que eso. No podía arreglárselas con saltarse el examen y ser colocado en el rango B solo por ser un Conjurador de Tierra, sin importar lo joven que fuera.
Un hombre larguirucho de ojos saltones que parecía estar bien entrado en los treinta y tantos años de edad fue el siguiente en llegar. Tenía una mirada engreída en su cara a pesar de su aspecto menos que atractivo, con la nariz torcida y el pelo castaño partido.
“¡Ejem! Me llamo Oliver y soy un Conjurador clase A, de color amarillo oscuro. Soy un Emisor anormal, especializado en sanación.” – sacó su mandíbula con suficiente mientras cruzaba sus brazos.
A pesar de su actitud, no podía decir no que me alegraba de tener a un curandero esta vez.
“¡Hola! ¡Me llamo Samantha, pero podéis llamarme Sammy! ¡Etapa amarillo oscuro, conjurador de clase A con única especialización en agua, a su servicio!” – guiñó un ojo en mi dirección.
Samantha parecía tener unos veinte años y era una mujer atractiva, pero por su actitud, estoy seguro de que ella también lo sabía. Tenía el pelo rubio ondulado fluyendo por sus hombros y ojos de un azul claro que parecían casi grises. Sus ojos eran grandes y redondos, haciendo que se viera más linda, y su corta estatura de alrededor del metro y medio lo complementaba. Aunque sus atributos no eran abundantes, como cierta conjuradora de los Cuernos Gemelos, tenía una buena figura y podía decirse que Oliver sentía algo por ella por la forma en que la miraba de reojo.
“Jasmine, etapa amarillo claro, potenciadora clase AA. Atributo viento con cuchillas dobles.” – dijo mi compañera sin pestañear.
“Note, etapa naranja claro, potenciador clase A. Atributo fuego con especialización en la espada.” – dije simplemente.
Brald nos sonrió.
“¡Bienvenidos los dos! ¡Estoy muy contento de tener a otro de clase AA en el grupo!”
Los otros dos Potenciadores asintieron de acuerdo, mientras que Oliver y Lucas tenían caras de demostrar que no les importaba. Lucas simplemente anunció que era un conjurador especializado en fuego que se encontraba en la etapa amarilla. Elijah mantuvo su cara de piedra mientras me daba cuenta de cómo Samantha seguía mirándome, tratando de penetrar a través de la máscara de alguna forma.
“No puedo evitar preguntar, Note. Ha habido algunos rumores sobre ti diciendo que no eres un potenciador, pero claramente acabas de anunciar que sí lo eres.” – dijo Reginald levantando su martillo gigante y apoyándolo en su hombro.
“Hace tiempo que no uso mi magia por razones personales. Esa debe haber sido la razón por la que han surgido esos rumores.” – me encogí de hombros, haciéndole señas para que siguieran adelante.
Al notar que yo no quería satisfacer su curiosidad, simplemente tosió y preparó la formación del grupo. Básicamente sería Brald en el frente, ya que su escudo y espada era el mejor estilo para la primera línea. Junto a él estaríamos Reginald y yo, que estábamos especializados en ofensiva. En la retaguardia quedaba Kriol con su gigantesco escudo para evitar que nos flanquearan y Jasmine a su lado, lista para matar a cualquier cosa que pudiera pasar a su lado. Todos nos encargamos de proteger a los cuatro conjuradores con Oliver en el centro, el más protegido, ya que era el curandero.
“¡Debemos partir inmediatamente!” – declaró Brald. Estaba asumiendo la posición de líder, ya que era la primera línea y el único otro de clase AA aparte de la tranquila Jasmine.
Esta mazmorra era considerada clase AA, lo que significaba que solo se permitía la entrada de grupos con clase A o superior. Recientemente, Brald había descubierto un túnel escondido que llevaba a una porción inexplorada de la mazmorra, la cual íbamos a explorar hoy. Esto significaba que la mayor parte del trayecto dentro del calabozo sería a través de partes inexploradas. Todo el mundo desenvainó sus armas, mientras que hasta los engreídos conjuradores pusieron caras serias cuando entramos a la mazmorra nombrada por los primeros exploradores como ‘Las Tumbas de la Desesperación’.
