Capítulo 116
Lo que hay dentro
Traducido por Helios
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Mientras me dirigía hacia el borde del barranco, buscando desesperadamente cualquier lugar donde esconderme, un profundo golpe sacudió el suelo. Una oleada de viento sopló hacia mí, dispersando la nube de escombros que había sido mi única fuente de cobertura.
Era demasiado tarde para esconderse.
Girando mi cuerpo para enfrentarme a mi nuevo enemigo, esperé a que se despejara la última nube de polvo. Unos pesados pasos se acercaron a mi dirección y la presión asfixiante que sentía desde lo alto del acantilado se había multiplicado por diez.
De entre la niebla de escombros, la figura sombría salió a la vista, dejándome aún más confundido.
Soltando otro rugido devastador, dio otro paso hacia mí." Para que dos comidas caigan frente a mi casa justo antes de mi profundo sueño, qué suerte la mía."
No sabía qué esperar al encontrarme cara a cara con el oso titán, pero seguro que no esperaba que tuviera la mitad de mi tamaño y la capacidad de hablar. 'Oso titán mi trasero, no había nada de 'titán' en él. ¿Tal vez era sólo un cachorro? En ese caso, era una buena oportunidad.'
Me mantuve firme, sin saber cómo proceder. Hubiera preferido evitar un enfrentamiento directo con esta bestia de mana hasta saber más sobre ella. La presión que emitía la bestia no era ninguna broma, a pesar de su apariencia. 'Si este oso titán era sólo un cachorro, no querría tener nada que ver con uno adulto. ¿O tal vez era un oso titán adulto y tenía la capacidad de alterar su tamaño como Sylvie?'
El oso titán bajó la vista y observó la pantera muerta que tenía delante antes de volver a mirarme. "Esta comida no va a ninguna parte. Debería empezar por ti" gruñó la bestia de menos de un metro de altura, relamiéndose los labios.
No había forma de salir de esto sin luchar. Bajando mi postura, me preparé para luchar. Esperaba que el oso titán viniera a cargar contra mí, pero se mantuvo en su sitio.
De repente, la bestia de mana lanzó su zarpa en mi dirección, impulsándome de alguna manera hacia atrás.
La campana atada a mi cintura sonó burlonamente mientras caía al duro suelo.
"¡Guh!" Jadeé para respirar, aliviado de que no fuera sangre lo que me acababa de ahogar.
'¿Qué demonios fue eso? Sentí como si me hubiera disparado un cañón en el estómago'. Volviendo a ponerme en pie, me concentré en el oso titán que estaba a unos diez metros.
"¡Ooh! Una comida dura" se rió el oso. La visión de un oso, no más alto que mi codo, parado en dos patas y hablando coherentemente era una visión extraña, pero no tenía espacio para divertirme.
Su ataque de ahora era sin duda algún tipo de hechizo de largo alcance, pero no podía entender por qué no había sentido mana.
El oso levantó lentamente su pata, como si se burlara de mí. En cuanto el oso titán bajó la pata, activé Marcha del Espejismo y usé Paso Ráfaga.
Apreté la mandíbula mientras me resistía al dolor que se había intensificado en los últimos días.
De repente, un dolor agudo surgió de mi pierna izquierda. Al mirar hacia abajo, pude ver la sangre fresca que fluía de un corte en la parte posterior de mi pantorrilla.
Esperaba que el ataque fuera como el anterior, pero este hechizo invisible había tomado la forma de algo afilado.
'Este ataque también; no fui capaz de percibirlo.'
La sonrisa en la cara del oso titán desapareció. Parecía que no esperaba que esquivara otro de sus ataques.
"¡Deja de correr!" Gruñó, moviendo su pata una vez más.
Inmediatamente me tiré al suelo y esquivé por poco el ataque de la cuchilla, con las puntas cortadas de mi pelo salpicando mi nariz.
Fue una apuesta arriesgada, pero gracias a ese último ataque, fui capaz de entenderlo. Cuando lanzó un tajo con su pata, el ataque que soltó fue también un tajo agudo. Cuando dio un puñetazo con su pata, como había hecho en el primer movimiento, salió disparada una fuerza contundente.
El titán me golpeó desde la distancia, enviando otro cañón invisible hacia mí. Incluso cuando concentré mana en mis ojos, no fui capaz de ver el ataque, lo que no me dejó otra opción que lanzarme a ciegas fuera del camino.
El hechizo de la bestia de mana me golpeó en el costado y sentí que las costillas se rompían. Sin darme tiempo a prepararme de nuevo, el oso blandió su otra pata, liberando otro hechizo inmediatamente después del primero.
Hice un movimiento demasiado amplio para esquivar el ataque anterior como para poder evitar este también.
Apretando los dientes, me propuse proteger mi cuerpo con más mana, a la espera de la peor parte del siguiente ataque.
La fuerza del hechizo del oso titán me hizo caer al suelo. La sangre brotó de mi pecho mientras se formaban cuatro cortes horizontales justo debajo de la clavícula.
"Maldita sea" tosí, reprimiendo el dolor abrasador. No podría soportar más golpes directos.
Necesitaba acercarme a él, pero para ello tenía que ser capaz de esquivar los ataques del oso titán.
El oso titán, consciente de mi estado de vulnerabilidad, empezó a sonreír con confianza de nuevo. No estaba seguro de cómo el oso titán era capaz de manifestar esos hechizos casi imperceptibles, pero había una forma de discernirlo.
Volviendo a ponerme en pie, tembloroso, esperé. Al oso titán le debió parecer que me había rendido, porque su sonrisa se amplió aún más y empezó a lamerse los labios de nuevo en señal de expectación.
Justo cuando el oso titán levantó su pata, pateé con firmeza el suelo frente a mí, creando una nube de polvo que me cubrió de la vista.
Cuatro astillas atravesaron inmediatamente la nube de polvo que había creado entre la bestia y yo, permitiéndome ver apenas la amplitud del ataque antes de utilizar inmediatamente el Paso de Ráfaga para esquivarlo.
"Maldita sea" escupí entre dientes apretados por las agudas punzadas de protesta en mis piernas.
Rodando por el suelo y poniéndome de nuevo en pie, me preparé de nuevo. Ahora conocía la amplitud de impacto de uno de sus ataques, y podía arreglármelas con eso. Sin embargo, todavía tenía que ser capaz de esquivar completamente el ataque con el menor movimiento posible si quería esquivar todos sus ataques y despejar la distancia entre nosotros.
Los pensamientos sobre el entrenamiento de Kordri aparecieron en mi cabeza, y no pude evitar mostrar una sonrisa de impotencia. O esto era una gran coincidencia, o Windsom era realmente un demonio calculador.
Vislumbré al impaciente oso titán soltar otro ataque, esta vez con un empujón de su pata. Inmediatamente levanté otra nube de polvo para ganar tiempo, pero la campana que llevaba pegada delató mi posición constantemente. Reaccionando inmediatamente cuando un agujero atravesó la nube de polvo, forcé otro Paso de Ráfaga.
"Cuanto más corras, más doloroso será para ti y menos de ti quedará para que me coma." La bestia de mana dejó escapar una risa que no se correspondía con su aspecto tan bonito.
"¡Está bien! ¡No correré más!" Me quedé quieto con las manos en alto.
Pude distinguir claramente la expresión casi humana de una mueca triunfante en el rostro del oso mientras soltaba despreocupadamente otro ataque cortante con el golpe de su pata.
Apenas tuve tiempo de tragarme un ahogo mientras ejecutaba el Paso de Ráfaga modificado en el que había estado trabajando.
Cuando introduje mana en los músculos adecuados en el momento preciso, al tiempo que fortalecía mis huesos para ayudar a resistir la fuerza de este brusco estímulo, oí un agudo chasquido procedente de mis piernas antes de que me golpeara la sensación demasiado familiar del movimiento a alta velocidad justo cuando el contundente hechizo del oso titán me presionaba el pecho.
Mi cuerpo se desplazó menos de un metro hacia la derecha, y el ataque que debía cederme el pecho apenas me rozó el hombro izquierdo.
De la profunda herida de mi pierna izquierda empezó a brotar aún más sangre debido a la repentina presión que había ejercido para usar el Paso de Ráfaga; se había formado un pequeño cráter bajo mis piernas por la fuerza del movimiento. A pesar del éxito de mi nueva habilidad de movimiento, la explosión de dolor que se hacía cada vez más insoportable me había llenado de dudas.
Por pura voluntad y por mi propia obstinación en ganar esta lucha contra mi cuerpo rebelde, ahogué el dolor mientras concentraba más mana en la parte inferior de mi cuerpo.
El oso titán me miró fijamente, confundido al principio, pero su mirada pronto se tornó agria al entrecerrar los ojos con irritación.
Antes de que tuviera la oportunidad de lanzar su siguiente ataque, volví a dar una patada al suelo, creando una nube de escombros que nos separó.
Tenía menos de un segundo para esquivar el ataque del oso una vez que atravesara la nube de polvo, y estaba dispuesto a apostar que el siguiente asalto no sería un simple ataque.
En medio de este juego de esquivar los ataques letales, había descubierto la base para aplicar con éxito mi nuevo Paso de Ráfaga. Al igual que tenía que coordinar el mana de mis músculos para impulsar mi cuerpo, también tenía que reflejar la progresión del flujo de mana en mi cuerpo para detener el movimiento.
El suelo bajo mis pies se había hundido, una vez más, debido a la fuerza que tuve que expulsar para detenerme, pero había vuelto a funcionar.
La nube de polvo que había creado fue despedazada por una ráfaga de ataques del oso titán que se dirigía directamente hacia mí.
[Ráfaga.]
Mi visión se nubló mientras me impulsaba hacia la derecha. El suelo rígido crujió ante la fuerza de mi aterrizaje a unos dos metros de distancia. El primer paso me hizo rechinar de dolor, pero al volver a usar el Paso Ráfaga, la parte inferior de mi cuerpo sufrió una explosión de agonía, ya que los músculos y los huesos de mi interior estuvieron a punto de ceder por la tensión.
Justo cuando sonó la campana, delatando mi posición, cerré la boca en un gruñido decidido y me tragué los gritos de dolor que se acumulaban en mi garganta, y ejecuté el Paso de Ráfaga una vez más para alcanzar a mi oponente. La cabeza del oso titán giró al oír mi campana, pero para entonces ya había acortado la distancia.
Los ojos oscuros del oso se abrieron de par en par y sus fauces se abrieron por sorpresa. A través de la bruma del dolor, dejé escapar una sonrisa descarada. El mana ya se había concentrado en mi puño hasta el punto de brillar ligeramente.
El oso titán se agitó hacia atrás." Espe…"
Mi puño aumentado se enterró en el estómago del pequeño oso, creando un fuerte ruido al impactar antes de que el cuerpo de la bestia de mana saliera disparado hacia el borde del barranco, estrellándose contra el acantilado rocoso desde el que caí.
Mis piernas, entumecidas por el dolor, finalmente cedieron y el frío suelo no tardó en presionarme la mejilla. Utilizando las últimas fuerzas que me quedaban, me arranqué la campana de la cintura y la aplasté en la mano antes de que mi visión se oscureciera y una seductora llamada me invitara a dormir.
Punto de Vista de Windsom:
Al llegar al desfiladero, inspeccioné la escena. Había una pantera plateada tirada, muerta, con el suelo teñido de sangre debajo de ella. Las rocas cercanas tenían profundos cortes y había cráteres en el suelo y en la pared que las rodeaba.
'¿Qué había pasado aquí exactamente?' Vi al chico en el suelo y un cráter hundido en el acantilado que rodeaba este barranco.
'¿El niño vino hasta aquí?' Arthur estaba en un estado bastante lamentable. Arrancando los últimos jirones de su ropa, tenía al menos tres costillas rotas, y los cortes en el pecho habían llegado a ser demasiado profundos para ser considerados una simple herida superficial. Sin embargo, las heridas más preocupantes estaban sorprendentemente en sus piernas, ya que se habían manchado de un enfermizo color púrpura y rojo debido a una extensa hemorragia interna. No podía distinguir la gravedad de sus heridas, pero había que tratarlas pronto.
'¿Estuvo mal por mi parte haber dejado a Arthur solo de esta manera? Lord Indrath me había ordenado que le diera al chico un poco de espacio para crecer por sí mismo, pero viendo el estado en el que se encontraba ahora, podría haber muerto.'
Después de atender al chico, centré mi atención en la criatura que estaba en el centro del radio de la explosión en la pared rocosa del barranco.
"¿Hmm?" Parecía el cachorro de un oso titán, pero eso no tenía sentido. Un cachorro de este tamaño ni siquiera tenía la fuerza para defenderse; no debería haber sido capaz de herir al chico de esta manera.
Un oso titán adulto tendría al menos tres metros de altura, y poseería una defensa superior con su grueso pelaje, pero ni siquiera uno adulto sería capaz de causar tanta devastación…
'A menos que…'
En el momento en que miré más de cerca al cachorro de oso titán, su cuerpo empezó a retorcerse de forma poco natural. De repente, su estómago se abultó antes de que un tentáculo negro saliera del interior de la bestia de mana muerta, retorciéndose frenéticamente antes de desplomarse.
"Por supuesto." A pesar de la situación, una sonrisa de satisfacción se formó en mi rostro.
"Eso lo explicaba todo, pero pensar que Arthur era capaz de derrotar a uno" suspiré.
Demonio sanguijuela. Era un espécimen realmente raro, tan inteligente como asqueroso, nativo sólo de Epheotus. Por sí sola, era débil, pero cuando se aferraba a una bestia de mana, era capaz de poseer su cuerpo y fortalecer el núcleo de su huésped hasta grados ridículos.
Al ver lo grande que había crecido la sanguijuela demoníaca dentro del cachorro, era fácil adivinar que este monstruo era definitivamente niveles más fuertes que un simple oso titán.
El chico tuvo suerte de que el cuerpo del cachorro fuera todavía frágil. Si la sanguijuela hubiera poseído a un oso titán adulto…
No tenía sentido postular otras posibilidades. Seguro que no lo hizo con intención, pero Arthur había hecho bien en apuntar al estómago del osezno ya que era allí donde residía la sanguijuela demoníaca. Si la sanguijuela hubiera tenido la fuerza de abrirse paso hasta el cuerpo de Arthur mientras estaba inconsciente, ni siquiera Lord Indrath habría podido salvar al muchacho sin dejarlo lisiado.
Sacando la sanguijuela demoníaca del interior del cadáver, aplasté el parásito en mi mano.
"Aquí tienes." En mi mano quedó un orbe blanco y brillante que la sanguijuela demoníaca había estado refinando dentro del oso titán.
Levanté al niño, colocando el orbe blanco dentro de su boca." Tus dificultades te han compensado enormemente, Arthur."
