JDR - Capítulo 37

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Capítulo 37

¡Enredadera!

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars

‘¿Por qué esa cosa está activa durante el día?’ Un escalofrío recorrió la espalda de Chu Guang. Antes de que tuviera tiempo de pensar en esa pregunta, levantó repentinamente el cañón de su arma y, mientras apretaba el gatillo, gritó con fuerza. “¡Dispersaos!” ¡Pam! Las llamas salieron por la boca del cañón. Sin embargo, la distancia era demasiado grande y la bala no dio en el blanco. Solo dejó un profundo agujero de bala en la pared que había detrás de la enredadera. Enfurecido por las piedrecitas que salieron despedidas por la metralla, la enredadera aplastó el fémur que tenía en la boca y bramó salvajemente. “¡UAAAAAAAAAARGH!” Los jugadores se asustaron por su rugido y permanecieron inmóviles junto al carro, como si sus pies estuvieran pegados al suelo. ‘¡Mierda!’ ¡Era mucho más impactante que un depredador! “¡Cuántas veces tengo que decirlo! ¡Aléjate del carro!” – gritó Chu Guang mientras seguía moviendo sus manos. Rápidamente tiró del cerrojo para continuar disparando. Gracias a la experiencia acumulada durante la caza de los últimos días, si bien no se había convertido en un francotirador, al menos sus movimientos a la hora de recargar la munición eran mucho más suaves que cuando tocó el arma por primera vez. De repente, los cuatro brazos de la Enredadera se movieron a toda velocidad y, mientras estaba iluminado por el sol, perforó la ventana del edifico que estaba a su lado. En este momento, los dos jugadores finalmente reaccionaron, levantando sus armas y apuntando nerviosamente. “Administrador, ¡no vamos a ir a ninguna parte!” “S… ¡Sí! Lo defenderemos hasta la muert…” “¡Te ordeno que te alejes de la comida!” Al ver a estos dos idiotas tartamudeando, Chu Guang sintió ganas de darles una patada en el trasero. Sin embargo, ahora claramente no era el momento de hacerlo. Podía sentir el peligro acercándose rápidamente. Una Enredadera era diferente de una Trituradora. Aunque ambos eran productos de la erosión de los hongos mutados, el último se parecía más a un zombi sin conciencia autónoma y, como solo conservaba su instinto por comer y su miedo al sol, su capacidad de combate era inferior a la de una hiena mutada. Pero el primero era diferente. Ese tipo era prácticamente igual que una criatura viva. No confiaban en su instinto, sino que eran capaces de pensar. No solo usarían tácticas, sino que incluso podían perseguir objetivos que habían salido de su campo de visión. Lo único que podía asustarlos era el sol, pero no podía restringir sus acciones. ‘¿Qué idiota provocó a esa cosa!?’ Una gota de sudor frío se deslizó por la frente de Chu Guang, sus ojos vagaron rápidamente por los bloques de cemento que había a lo largo de la calle, con sus nervios tensados al extremo. ‘¿Izquierda? ¿O derecha…?’ Al sentir un movimiento por el rabillo del ojo, giró bruscamente su arma y apuntó al segundo piso de la tienda que había a la derecha de la calle. Casi al mismo tiempo, la repugnante Enredadera movió sus cuatro brazos y corrió hacia él ferozmente. ¡Pam! El dedo índice en el gatillo se movió solo. En una fracción de segundo, la bala tuvo la suerte de golpear el hombro de la Enredadera. Un chorro de sangre negra salpicó por todas partes. La Enredadera gritó de dolor, rodó y cayó al suelo. Aunque fueron medio segundo más lento, los dos jugadores también reaccionaron y levantaron el cañón de 5 mm que tenían en las manos, y dispararon. Sin embargo, debido a que las dos armas eran de baja calidad, no poseían estrías, y como ninguno tenía experiencia disparando, fallaron el blanco. Ni siquiera le rozaron. La herida de bala en el hombro no detuvo a la Enredadera, sino que sirvió para despertar su naturaleza sanguinaria. Rodó desde el suelo, ajustó su postura y corriendo imprudentemente se abalanzó hacia el objetivo que pensó era el más amenazador. La muerte llegó como una ráfaga de viento. Chu Guang, que acababa de terminar de recargar el arma, soltó instintivamente el rifle de hierro que tenía en las manos, sacó el tubo de acero que había guardado detrás de su espalda y lo colocó frente a él, bloqueando la gran boca ensangrentada que trataba de morderlo. La tubería de acero crujió bajo la fuerza del mordisco, pero Chu Guang apretó los dientes y forzó cada centímetro de los músculos de su cuerpo hasta el límite. Sin embargo, aunque 9 puntos de fuerza pueden marcar la diferencia con la gente ordinaria, aún era ligeramente menor cuando se enfrentaba a un heterogéneo como una Enredadera. A pesar de que Chu Guang hizo todo lo posible, todavía sintió que gradualmente sus pies estaban perdiendo el equilibrio. El mutante que se arrastraba por el suelo lo estaba empujando hacia atrás con fuerza bruta y terminó estrellándose contra un autobús averiado que se encontraba en medio de la carretera. ¡Baaam! La carcasa del automóvil completamente oxidada quedó agrietada y abollada, mientras que Chu Guang sintió como si hubiera perdido el conocimiento por un instante. Y, sin embargo, fue precisamente por la amenaza de morir que se encendió su instinto de supervivencia. “¡Maldita sea!” Sus ojos gradualmente se inyectaron en sangre mientras miraba los colmillos que se acercaban. Sintió como una oleada de poder brotaba de sus vasos sanguíneos dilatados, detuvo a la fuerza su enorme mandíbula e incluso la obligó a retroceder levemente. Oliendo el indicio de peligro que salía de su presa, la Enredadera levantó sus dos antebrazos, ¡con la intención de agarrar los hombros de su presa y destrozarla por completo! Sin embargo, en medio de un destello, sonaron dos disparos. Uno dio al autobús, pero el otro impactó contra el omoplato de la Enredadera. “¡UAAAAAAARGH!” La Enredadera, tras recibir un disparo en la espalda, dejó escapar un aullido miserable. Los colmillos que mordían el tubo de acero se aflojaron inconscientemente, mientras levantaba su cabeza repentinamente hacia atrás. Había perdido momentáneamente el equilibrio y el control de su presa. “¡Aaaah! ¡Vete al infierno!” Arrojando el arma que tenía en la mano, Habrá Tiempo recogió el rifle de cañón de hierro de 9mm que Chu Guang había dejado caer y cargó hacia adelante mientras gritaba. ¿Tenía mala puntería? ¡Entonces solo tenía que disparar a quemarropa! ¡Pam! Apretando el gatillo, la bala salió disparada y un chorro de sangre negra explotó de la espalda de la enredadera. El disparo no fue mortal, pero fue suficiente. Aprovechando la oportunidad, Chu Guang levantó el tubo de acero que estaba completamente doblado en forma de V y hundió el extremo puntiagudo en el cuello de la Enredadera. Una vez. Dos veces ¡Tres veces! Luego usó todas sus fuerzas para torcerlo. La sangre negra brotó salvajemente hacia el cielo, como un grifo abierto, bañando a Chu Guang por todas partes. La Enredadera dejó escapar un aullido ahogado mientras agitaba los brazos indiscriminadamente. Luchó por escapar, pero al final cayó pesadamente contra el suelo con una postura distorsionada. Se retorció un par de veces más y dejó de moverse. Chu Guang, que estaba apoyado en el autobús, jadeó, levantó la mano para limpiarse la sangre negra de la cara y escupió en el suelo. “Gracias.” Mirando al maldito administrador, los dos jugadores se sorprendieron. ‘¡Tan poderoso!’ Si fueran ellos, ni mucho menos podrían pelear con esa Enredadera y probablemente no podrían contenerla ni un solo segundo. “De nada… Te ayudaré a levantarte.” Habrá Tiempo fue el primero en recuperarse. Al ver que el evento debería haber terminado, inmediatamente dio un paso adelante para ayudar al administrador a levantarse, pero este levantó la mano y lo detuvo. “No, descansaré un rato…” Jadeando, Chu Guang miró las venas hinchadas en su brazo, era como si pudiera ver el latido de los vasos sanguíneos debajo de los músculos. Ese debía ser el potencial oculto en su secuencia genética… Cuando antes fue empujado a una situación desesperada, sintió como una fuerza infinita brotaba de sus brazos, haciendo que estuviera a la par con la enredadera. Es difícil describir la sensación que tuvo en ese momento. Apretando suavemente sus puños doloridos, Chu Guang decidió hacerse un examen físico después de regresar. Quería saber qué le pasó a su cuerpo en ese momento. “Administrador, ¿deberíamos ir a una tienda cercana a descansar un rato? La calle está demasiado expuesta, me preocupa que sea peligroso…” – dijo N1, acercándose mientras llevaba un arma. “De hecho, con tantos disparos, la gente de la zona debe haberlos escuchado.” –añadió Habrá Tiempo. Chu Guang quería decir que cualquier superviviente que escuchara el aullido de la Enredadera se habría escondido lo más rápido posible y que jamás se atrevería a acercarse a curiosear. Pero, en ese momento, los músculos de todo su cuerpo se sentían como si hubieran sido desgarrados, y realmente necesitaba descansar. “Muy bien… Tiempo, ayúdame a llegar al restaurante que se encuentra al otro lado de la calle. N1, arrastra nuestro carro hasta la puerta.” “¡Está bien! Por cierto, ¿es necesario recuperar el cuerpo de la Enredadera?” – respondió, mientras asentía con entusiasmo. Chu Guang negó con la cabeza. “No. Su carne no se puede comer.” El sistema nervioso de la Enredadera había sido completamente erosionado por el hongo mutado, y cada centímetro de sus células contenían una neurotoxina mortal. Estrictamente hablando, la sangre negra con la que estaba empapado también era venenosa, pero, independientemente de la dosis y la toxicidad, mientras no tragara un par de sorbos, no pasaría nada. Además, tenía 7 puntos de constitución, y su capacidad de recuperación, resistencia a estados anormales e inmunidad eran básicamente el 140% de la de un hombre adulto, por lo que no era tan fácil de envenenar. Hablando de eso, no sabía si esta Enredadera se consideraba un mamífero y si podía arrojarlo al Extractor de materia activa para reciclarla. Si pudiera conseguir el generador, podría intentarlo, pero… Después de echar un vistazo al carro lleno de granos, Chu Guang suspiró en silencio en su corazón. ‘Una lástima.’ No había sitio para guardarlo. No podía amontonar el cuerpo de ese monstruo sobre la comida. * * * N1 caminó hacia el carro. Chu Guang puso una mano en el hombro de Tiempo y cojeó hacia el restaurante que se encontraba en el lado opuesto de la calle. Sin embargo, cuando los dos atravesaron por la puerta abierta y estaban a punto de encontrar un lugar en el que sentarse para descansar un rato, notaron de repente que había una persona sentada frente a la barra del restaurante. Una mujer con el pelo rojo. Su hermoso rostro estaba pálido debido a la pérdida de sangre, sus cejas delgadas estaban fruncidas y se podían ver grandes gotas de sudor en su frente. Lo más aterrador era que parte inferior de su pierna derecha, justo por debajo de la rodilla había desaparecido, y la herida simplemente estaba vendada con la mitad de la manga y algunos trapos. ‘Dios.’ Al final resultó que fue esta mujer la que provocó al monstruo, pero todavía no se había desmayado. Chu Guang finalmente descubrió de dónde había salido la pierna humana que estaba en la boca de la Enredadera. “¡Un nuevo PNJ!” Mientras Habrá Tiempo todavía estaba sorprendido, Chu Guang ya le había arrebatado el rifle de su mano y estaba apuntado a la mujer que yacía en el suelo. No dudó. “Será mejor que no te muevas… Mi lesión es más leve que la tuya.” La mano de la mujer había tocado la pistola en el suelo. Al ver que el cañón del arma estaba apuntado hacia ella, empujó la pistola a los pies de Chu Guang y simplemente cerró los ojos. “¿Es una enemiga?” – preguntó Habrá Tiempo nervioso, al ver las acciones del administrador. Pero para Chu Guang, hacer esta pregunta en el propio páramo fue una estupidez. “No lo sé.” Pero tampoco importaba. Dando una respuesta ambigua, hizo una señal a Tiempo para que lo ayudara a sentarse en una silla que estaba a su lado, luego tiró del cerrojo con un clic, cargó el arma y golpeó el rifle sobre la mesa. Al escuchar el sonido de la bala siendo cargada, las cejas de la mujer se torcieron repentinamente, haciendo que sus ojos cerrados se llenasen de arrepentimiento. Quién hubiera pensado que el arma en las manos de ese tipo en realidad estaba descargada… Aunque el dolor era terrible, Chu Guang todavía se obligó a poner una expresión de confianza en su rostro. “Hablemos.” “¿Qué quieres saber?” – contestó la mujer, obligándose a mantener la calma. No pensaba andarse por las ramas. Primero se presentó y luego fue directo al grano. “Chu Guang, ¿tu nombre?” “Xia Yan.” “¿Quién eres?” “Una mercenaria de la Ciudad de Boulder.” “¿Dónde están tus compañeros de equipo? ¿Estás sola?” “Muertos.” “Oh… ¿cuántos muertos?” Las comisuras de la boca de Xia Yan se torcieron y apretó los dientes antes de contestar. “Tres… Excepto yo, todos muertos.” Chu Guang asintió y miró a N1, que arrastraba el carro hacia la puerta. “Deja las cosas en la puerta, no las metas en el interior. Puedes registrar la zona para ver si hay… algún cadáver vestido como la señorita del suelo. Si los encuentras, trae su equipo.” – le dijo en mandarín. N1 miró a la mujer desplomada frente a la barra con desconcierto, sin saber de dónde salió este PNJ. ‘¡Eh! ¿Me perdí otra cinemática?’ Mirando al hombre que se daba la vuelta y se iba, los ojos de Xia Yan parpadearon levemente. No entendía qué lenguaje acababa de usar el hombre ni sabía lo que estaba haciendo. “Por cierto, casi me olvido preguntarte, ¿qué paso con esa Enredadera?” – dijo Chu Guang mirando a Xia Yan, que abrió los ojos ante la pregunta. – “¿Cómo lo provocaste?” “Nos rastreó.” – Xia Yan no lo ocultó y contestó con franqueza. – “La encontramos mientras buscábamos la entrada del Refugio 117… Nos persiguió todo el camino hasta salir del metro y casi nos aniquila.” Era realmente complicado deshacerse de una Enredadera, especialmente en terrenos estrechos, incluso para los veteranos más experimentados. Esta era la primera vez que Chu Guang se encontraba con esa cosa, solo había escuchado al viejo Charlie de la Calle Bett decirle que, si alguna vez se encontraba con un monstruo de cuatro brazos, debía correr lo más rápido posible. Pensándolo ahora, fue una suerte que no escuchara al anciano. ¡Era imposible escapar de esa cosa! “¿La entrada del Refugio 117? ¿Qué es eso?” – preguntó Chu Guang con curiosidad. “No lo sé, solo sabemos que su ubicación aproximada está cerca de la estación del centro comercial del Nuevo Mundo en la línea 7 en los suburbios del norte del Distrito de Qinguan. Contiene algo que quiere nuestro contratista.” Chu Guang asintió. Realmente no le importaba si lo que decía esta mujer era cierto o no. Podía haber algunas cosas buenas en el Refugio 117, pero no valía la pena correr el riesgo. Basta con mirar la mirada miserable de esta mujer. Incluso los profesionales terminaron de esa manera, así que podía imaginarse lo peligroso que sería. La tarea más urgente en esos momentos era desarrollar y expandir el puesto de avanzada y Chu Guang no tenía la intención de buscar problemas adicionales. ¿No sería mejor lanzar una misión cuando las fuerzas de sus jugadores hubieran aumentado en el futuro? No iba a correr ese riesgo. Al ver que no parecía muy interesado, Xia Yan preguntó tentativamente. “¿No estás interesado?” “¿Por qué debería estarlo?” “Escuché que hay una servoarmadura en su interior.” “Oh, ¿la viste? Déjame echar un vistazo a la foto.” “No…” Chu Guang sonrió. “Entonces pregúntame de nuevo cuando tengas las fotos.” Para él, charlar con esta mujer era solo una forma de pasar el tiempo. Cuando N1 regresara de su encargo, probablemente ya habría descansado lo suficiente. No tenía nada en contra de ella. Se irían y le dejaría la pistola en el suelo para ella. En cuanto a si podría sobrevivir, no tenía nada que ver con él. “Por cierto, ¿el color de tu cabello es teñido o natural?” Xia Yan se sorprendió. El tema se desvió demasiado rápido y no sabía como reaccionar a ello. “Na… Natural.” “Oh, es un color bonito, pero llegó el momento de lavarte el pelo.” Xia Yan lo miró enojado. “¿Te estás burlando de mí?” Chu Guang sonrió, pensando que era divertido. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de hacer otra broma, un grito agudo llegó desde la puerta. “¡Déjala ir!”

JDR - Capítulo 36

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Capítulo 36

¡La Granja Brown! ¡Un nuevo bastión PNJ!

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars

La construcción de un puesto de avanzada requería herramientas. Y necesitaban muchas. Por ejemplo, tenazas y martillos para forjar, hachas para cortar árboles y sierras para fabricar tablones, así como otras herramientas pequeñas como destornilladores, tornillos, clavos y llaves inglesas. Sin ellas, mucho trabajo sería difícil de realizar o, incluso si se realizaba, sería extremadamente ineficiente. Por ejemplo, los cuchillos de yeso que usaban los jugadores en el puesto de avanzada para reparar las paredes fueron hechos con madera por Mosquito. De hecho, si estuvieran en los primeros años de la Era de Wasteland, esas herramientas se podrían encontrar fácilmente en ferreterías, grandes almacenes, talleres de reparación y similares. Gracias a la tecnología de materiales desarrollada antes de la guerra, la calidad de estas cosas solía ser excelente. Sin embargo, habían pasado doscientos años. Los lugares donde eran fáciles de encontrar habían sido visitados muchas veces durante todo este tiempo. Los lugares ricos en recursos, como los grandes almacenes, los supermercados y los talleres de reparación, fueron incluso refugios de supervivientes en los primeros años. Era imposible que quedaran muchas cosas. Sin embargo, nada era absoluto. Aunque habían pasado 211 años, hoy en día los carroñeros seguían encontrando algunos suministros en el páramo, ya que las personas descuidadas siempre se dejaban algunas cosas buenas. Los carroñeros solían vender esas cosas a los asentamientos de supervivientes cercanos y estos, los colocaban en los estantes como basura a la espera que las recogieran las caravanas que pasaban por ellas. La idea de Chu Guang era simple. Tenía la intención de llevar a dos jugadores pretendiendo ser una caravana que pasaba por la Granja Brown. Así comerciarían con los suministros que necesitaba el puesto de avanzada. Antes de irse, se cambió a un conjunto de ropa informal. Con N1 y Habrá Tiempo, partieron por la puerta sur del parque de humedales y, evitando la Calle 76, se dirigieron hacia el sureste por un camino en ruinas. La distancia entre el asilo y la Granja Brown era aproximadamente la misma que la distancia entre el asilo y la Calle Bett. La distancia en línea recta en el mapa era de unos tres kilómetros. La única diferencia es que una estaba al sur y la otra al sureste. En cuanto a por qué eligió la Granja Brown, la razón era muy simple. En primer lugar, nadie lo conocía allí y, mucho menos sabía sobre sus antecedentes. La otra era que el camino a la granja era un poco más sencillo y tenía menos ruinas por las que viajar. Aun así, la distancia que tendrían que caminar por el páramo sería mucho más que tres kilómetros. El grupo de personas se detenía de vez en cuando en el camino, pasando por alto las ruinas intransitables. Durante ese período, no solo tenían que tener cuidado con los mutantes, sino que también tenían que tener cuidado de no ser atacados por sobrevivientes con intenciones maliciosas. Y antes de las nueve de la mañana, el grupo llegó cerca de su destino. Al final de un camino embarrado, había un amplio portón de hierro con paredes de cemento y piedras a ambos lados. No era alto, y medía algo menos de 3 metros. Pero habían insertado en la parte superior barras de aluminio y acero, reforzadas con desechos industriales. Los densos agujeros de bala en la pared y la horca con un esqueleto colgando fuera de la pared, mostraban que no era sencillo meterse con la gente que vivía en este lugar. Se podían ver en las señales de tráfico que encontraban en los laterales de la carretera que antes de la guerra este lugar fue una vez una granja rural. Había indicios de que, en los primeros días del derrumbe de la ley, los supervivientes que escaparon de la ciudad ocuparon este lugar. A diferencia de la Calle Bett, el dueño de la Granja Brown, el Sr. Brown, era un verdadero terrateniente, y aquí solo había unas pocas personas libres. Poseían solo dos identidades, o eran los matones del granjero o eran esclavos. Sin embargo, a Chu Guang no le preocupaba demasiado que la otra parte tuviera intenciones maliciosas. Cualquier fuerza con dos parcelas de tierra para plantar rara vez atacaba a los forasteros. Después de todo, los que usaban zapatos tenían que sopesar si valía la pena intimidar a los que iban descalzos. Caminando hacia una posición que se encontraba a unos diez metros del portón de hierro, Chu Guang levantó su puño derecho e hizo una señal a los dos jugadores detrás de él para que se detuvieran. Al mismo tiempo que el grupo se detuvo, el cañón negro de un arma sobresalió entre las placas de aleación de aluminio de la cerca. Mostrar el arma significaba que no había hostilidad. Parecía que este contacto había tenido éxito. Chu Guang dejó escapar un suspiro de alivio en su interior. “Oye, tú, ¡detente! ¿Quién eres? ¡Qué haces aquí!” – gritó un hombre que se encontraba encima de la pared. “No tenemos intenciones hostiles. Solo queremos comerciar.” – dijo Chu Guang, mientras hacía señas a los jugadores para que no se pusieran nerviosos, mientras miraba al hombre sobre el muro sin cambiar de expresión. “¿Intercambiar?” El hombre miró rápidamente el carromato detrás de los tres, pero no quitó el dedo índice del gatillo y todavía miró a Chu Guang con ojos sospechosos. “No te conozco, ¿de dónde vienes?” “Desde el desierto, migramos a esta área recientemente.” – respondió con la excusa que había preparado de antemano. “¿Nómadas?” - preguntó el hombre. Chu Guang se encogió de hombros y le dio una respuesta ambigua. “Depende de cómo lo entiendas.” Los nómadas no eran raros en el páramo, especialmente en los suburbios. Incluso se podría decir que eran relativamente comunes. Esas personas normalmente no ingresaban a la ciudad, y principalmente vagaban por el desierto entre ciudades. No se dedicaban a la agricultura y generalmente vivían del pastoreo y la caza, persiguiendo las huellas de diferentes especies y rebaños. Migraban de un área a otra y ocasionalmente hacían negocios como comerciantes, usando las presas y la basura que recogían para intercambiar por necesidades diarias. Por supuesto, en ocasiones también estaban en el negocio del saqueo. No había gente buena o mala en el sentido absoluto en el páramo. Bajo ciertas circunstancias y condiciones, cualquiera podría convertirse en un depredador. El hombre no confió de inmediato en las personas que había frente a la puerta, pero las armas en las manos de los tres hicieron que no actuase precipitadamente. Especialmente sin saber cuántas personas había en su tribu. “¿Qué tienes? ¿Y qué quieres cambiar?” “50 kilogramos de carne seca, 20 kilogramos de pescado ahumado y 10 pieles de hiena mutada… Necesitamos herramientas y alimentos cultivados en el suelo. Prometo que nos iremos cuando se complete la transacción, y no nos quedaremos aquí ni un segundo de más.” Al final, el hombre se convenció que este grupo estaba aquí para comerciar. Lentamente retiró el cañón del arma que sobresalía por el portón. “Esperad ahí. Regresaré y pediré instrucciones.” – dijo en tono de advertencia. “Está bien.” Después de hablar, Chu Guang se quedó en silencio y esperó. Los dos jugadores detrás de él estaban susurrando. “Este bastión de supervivientes está genial… Me refiero al estilo arquitectónico, que tiene ese sabor post-apocalíptico.” “De hecho, parece que hay mucho contenido en esta actualización.” “¿Este será un nuevo PNJ?” “Debería serlo, pero no sé de qué están hablando.” “Los dioses sabrán, solo sé que por esa expresión se ve bastante incómodo…” “Pienso lo mismo.” A nadie le gustaba que le apuntaran con un arma. A Chu Guang tampoco. Después de todo, no podía resucitar, por lo que aún tenía que contenerse cuando estaba deambulando por el exterior. Sin esperar demasiado, el portón de hierro del frente se abrió rápidamente. Un esclavo encadenado sacó un remolque de madera de la pared bajo la atenta vigilancia de dos hombres armados. El remolque estaba repleto de sacos llenos de grano y herramientas metidas en cajas de madera. El hombre que previamente le había gritado a Chu Guang desde la pared también salió por la puerta y lo miró con ojos penetrantes. “Liu Zhengyue.” “Chu Guang.” Los dos se dieron la mano brevemente y rápidamente se soltaron. “Quiero saber qué tipo de carne hay en su carro.” – continuó Liu Zhengyue, mirando a Chu Guang. “Carne seca de hienas mutadas, el pescado ahumado son bagres y carpas. Puedes comprobarlo a voluntad.” – respondió con calma. Sabía lo que le preocupaba a este hombre. Liu Zhengyue no perdió el tiempo hablando. Dio un paso adelante, extendió la mano y levantó la lámina de plástico del carro, y miró de cerca. Especialmente la carne ahumada, fue el foco de su inspección. Sacó un pequeño cuchillo de la cintura, eligió al azar un trozo de carne que estaba en buenas condiciones y cortó una sección del tamaño de un pulgar y se la arrojó al esclavo que tiraba del carro. “Come.” El esclavo no se atrevió a resistir y rápidamente se metió la carne seca en la boca, temiendo que lo golpeasen si era demasiado lento. Masticó por un rato antes de hablar. “Es carne de una hiena mutada. No tiene sal y se ha secado al aire.” Era normal que no tuviera un sabor salado. Después de todo, estaban en el interior. Liu Zhengyue no dijo nada y esperó en silencio con los ojos ligeramente cerrados. Pasaron casi diez minutos. Al ver que el esclavo no tenía ninguna reacción anormal, sus cejas fruncidas se suavizaron ligeramente. “Por 1 kg de carne seca y pescado ahumado cambiaremos 2 kg de trigo verde o 2 kg de raíces shofar. Por cada piel, una herramienta.” – dijo tras girar la cabeza para mirar a Chu Guang. Estaba contando con los dedos. Las raíces Shofar eran un cultivo que recordaba a las patatas y que tenía forma de cuerno de cabra. Debido a que era rica en carbohidratos y fácil de almacenar y cultivar, esa cosa, como el trigo verde, era el alimento principal de los supervivientes de la región. Cuando estuvo en la Calle Bett, una vez vio a los supervivientes plantando esa cosa en sus puertas, como la de la familia Yu que estaba frente a su casa. Chu Guang también lo había intentado, pero se rindió rápidamente. No era que no pudiera cultivarlo, sino que tenía que salir a recoger desechos todos los días. Debido a que no tenía a nadie vigilándolo, alguien cavó todas sus raíces shofar antes de que pudiera cosecharlas. Podría ser una buena idea comprar algunas raíces y plantarlas en el puesto de avanzada. “1 kilogramo de carne se puede intercambiar por al menos 5 kilogramos de grano, la mitad de trigo verde y raíces shofar. Además, estas pieles son todas buenas, y cada una se puede intercambiar por al menos tres herramientas.” – dijo Chu Guang, sacudiendo su cabeza. – “He estado en la Calle Bett, así que no asumas que no conozco el mercado.” La razón por la que dio este precio fue porque quería que la otra parte negociase con él. Sin embargo, nunca esperó que después de escuchar su oferta, Liu Zhengyue no regateara, sino que lo mirara con sorpresa. ‘¿Podría ser que el precio que pedí es demasiado alto?’ Justo cuando Chu Guang estaba pensando si tomar la iniciativa y ceder, el hombre frente a él finalmente recuperó el sentido y lo miró con una expresión extraña antes de asentir lentamente. “Tenemos un trato…” ‘¿Estas personas no regatean cuando hacen negocios?’ Chu Guang se sorprendió por un instante, pero su experiencia previa en ventas le hizo comprender de inmediato lo que estaba pasando y de repente maldijo en su corazón. ‘¡Mierda! ¡Maldito alcalde!’ ¡Incluso juega con los precios de los alimentos! Los dos jugadores a su lado estaban completamente confundidos. Después de todo, no podían entender el idioma, por lo que no podían entender la comunicación entre el administrador y los lugareños que estaban frente a ellos. Pero al ver que esa persona asintió… Parecía que habían llegado a un acuerdo. Sin embargo, no sabían por qué la cara del administrador estaba hosca. Se cambiaron 50 kilogramos de carne seca y 20 kilogramos de pescado ahumado por 350 kilogramos de trigo verde y raíces que se introdujeron en más de una docena de sacos. Las diez pieles restantes se cambiaron por treinta herramientas. Cuando Chu Guang seleccionó herramientas, eligió aquellas con mejor calidad, preferiblemente productos de aleación producidos antes de la guerra. Podían ser antigüedades de hace doscientos años, pero en cuanto a calidad, eran mejores que las imitaciones hechas de hierro o acero puro por los aborígenes del páramo. Liu Zhengyue no dijo nada y no le importó en absoluto la elección de Chu Guang. Obviamente, todavía quedaban muchas más de estas herramientas en la granja, y lo más probable es que la mayoría de ellas fueran vendidas por los carroñeros que recogían basura por los alrededores o los comerciantes que pasaban por la zona. Después de pesar los granos, se cargaron todos en el carro. Liu Zhengyue y Chu Guang se dieron la mano nuevamente, las caras tensas por la desconfianza finalmente revelaron una sonrisa rígida. “Eres bienvenido a pasar de nuevo.” “Lo haré.” “También cultivamos algunas variedades de hojas de tabaco, ¿las necesitas?” – dijo Liu Zhengyue sacando un puñado de hojas de tabaco secas de su bolsillo y mostrándoselas a Chu Guang – “Puede aliviar la fatiga y aumentar el sabor cuando se envuelve en comida. Es muy fácil de usar.” “La próxima vez, no tenemos nada más que intercambiar.” Chu Guang originalmente quería comprar uno o dos esclavos, pero como dijo, no le quedaba nada para comerciar. Entonces, ¿quizás la próxima vez? “No, no, amigo, esta bolsa es gratis, un regalo para ti.” Liu Zhengyue lo metió en la mano de Chu Guang con una sonrisa. Esta vez su sonrisa era mucho más natural que antes. Al escuchar que era un regalo, dejó de rechazarlo y lo aceptó con decisión. Aunque no pensaba fumar esta cosa, aún debería poder cambiarla por una o dos fichas si las vende. ¿Guardarlo para sí mismo? De ninguna manera, nunca haría tal cosa. La transacción finalmente se completó. Chu Guang le ordenó a Habrá Tiempo que arrastrara el carro por la carretera, estrechó la mano de Liu Zhengyue por última vez y luego se volvió y siguió a N1. En el camino de regreso, Chu Guang estaba de muy buen humor. Este comercio podría describirse como una cosecha abundante. Los dos jugadores que vinieron con él estaban igualmente de buen humor y discutían con entusiasmo en este momento. “¿Eso es la Granja Brown?” “Mm, creo que sí… Si no hay ninguna novedad, ¡lo que probamos hoy debería ser el sistema comercial y una nueva base de una fuerza neutral! Pero solo es mi suposición. En la próxima actualización, probablemente obtengamos alguna misión de administrar un negocio. ¿Recuerdas lo que nos dijo ese diseñador del juego poco confiable antes de jugar? El sistema económico de Wasteland Online se diseñará de acuerdo a un sistema de oferta y demanda completamente real, y el intercambio de materiales con los puestos de reunión de otros supervivientes es esencial. ¡Supongo que esa parte del contenido se lanzará en la próxima actualización!” – respondió Habrá Tiempo. “¡Impresionante! ¡No puedo esperar a la versión beta abierta después de escuchar lo que dijiste!” – dijo N1. “Creo que todavía es demasiado pronto para una beta abierta. Las ambiciones de esta compañía de juegos no son pequeñas y todavía hay mucho contenido para probar. Sin embargo, siento que no hay necesidad de esperar hasta la versión beta pública. En estos momentos, ¡el contenido del juego ya es muy abundante!” “Pero habiendo dicho eso… ¿Estás seguro de que Luz no podría escucharnos decir que no es confiable?” Habrá Tiempo respiró hondo. “Mierda… Tienes razón… Hermano Luz, me equivoqué, ¡por favor perdóname!” “……” No importa. Chu Guang fingió que no escuchó nada. Como PNJ concienzudo, no participó en la discusión entre los dos jugadores. Sus ojos, naturalmente, miraban a su alrededor. Parecían vagar sin cuidado, sin embargo, estaba observando las sombras que podrían ocultar peligros en todas partes. Eran alrededor de las diez de la mañana, lo que podía considerarse una hora relativamente segura. Pero todavía no podía bajar la guardia. En el páramo, podría pasar cualquier cosa. “¿Escuchaste ese sonido?” N1, que estaba discutiendo con Habrá Tiempo, se detuvo de repente, frunció el ceño y miró a su alrededor. “¿Sonido?” Habrá Tiempo se sorprendió. Y, aunque no escuchó nada, se detuvo. Chu Guang frunció el ceño, miró atentamente a su alrededor e inconscientemente soltó el seguro del arma. También había escuchado algo… ¡Era la respiración de un mutante! Chu Guang levantó la cabeza abruptamente y miró hacia las enredaderas del edificio que había frente a ellos. Vio un monstruo con una cara abominable arrastrándose por la pared. Su tez gris negruzca hacía que casi se confundiera con la pared. Sus ojos escarlatas se fijaron en ellos, inmóviles. No poseía piernas, sino cuatro brazos delgados y poderosos, con dedos secos como garfios, que empleaba para sujetar firmemente su cuerpo contra la pared de hormigón. Los músculos de su pecho se ondulaban suavemente mientras masticaba el hueso de una pierna humana en la comisura de su boca ensangrentada. Su aliento sibilante exudaba deseo por la carne y la sangre. Las pupilas de Chu Guang se contrajeron repentinamente, casi reduciéndose a un mero punto. ¡Una Enredadera!

Volumen 49 Capítulo 4

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Volumen 49 Capítulo 4

Liberación de la Ciudad Libre de Somren

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

La subyugación de la región de Ritten por parte del Ejército Imperial estuvo dirigida por Trakis ‘El Conquistador’, Comandante de la Tercera Legión Imperial. “Los destruiremos por completo en una semana. Además de expulsar al Reino de Arpen de esta tierra, les devolveremos el golpe invadiendo la suya.” – declaró Trakis a sus subordinados. Los 250.000 soldados de élite de la Tercera Legión formaron la base del ejército bajo su cargo. Además, como uno de los señores del Imperio, reclutó 100.000 tropas de las ciudades cercanas y recibió otras 100.000 desplegadas desde el cuartel general. ¡Un poderoso ejército de 450.000 tropas! Y también tenía 50.000 Caballeros de Acero. “¡Se cree que el número estimado de jugadores del Norte que han desembarcado en la región de Ritten se aproxima al millón!” “La mayoría de sus niveles oscilan entre 100 y 300.” “¿Qué pasa con los jugadores por encima del nivel 400?” “Suponemos que son alrededor del 5%.” Los informes de los espías que operaban en la región de Ritten llegaban uno tras otro. El gremio Hermes había utilizado activamente agentes encubiertos cuando conquistó el Continente Central. Se enviaron más de 100 espías a la región de Ritten, por lo que cualquier información nueva les llegaba de inmediato. ‘Podríamos simplemente aplastarlos…’ Trakis era uno de los 20 mejores clasificados de Royal Road, pero aun así se tomó su tiempo para pensar detenidamente antes de ir a la batalla. ‘Si lo juzgo únicamente en términos de poder de combate, no pueden ni igualar el 10% de nuestra fuerza. Sin embargo, pueden aparecer muchas variables inesperadas.’ No hacía tanto tiempo que estaba seguro de la victoria total, mientras veía las imágenes del Ejército de Conquista del Norte invadiendo el Palacio de la Tierra por televisión. Pero la vista del enorme ejército desapareciendo bajo los escombros del palacio le causó a Trakis una fuerte impresión. En un giro dramático de los acontecimientos, se produjo un cambio increíble. ‘La posibilidad de que Weed intervenga es elevada. Y los jugadores del Norte seguirán viviendo… La mejor opción es una operación relámpago. Pero no podemos perder más tiempo preparándonos para el combate.’ Trakis pensó que la batalla se volvería más complicada si se alargaba en el tiempo. Sin embargo, ocultó lo que pensaba en las entrevistas con las cadenas de televisión. “¿Weed y los jugadores del Norte? No me preocupan.” “Pareces tener una gran confianza antes de la batalla.” “Claro. No voy a pelear, voy a aplastarlos.” Por la moral de sus aliados o por su propia popularidad, decidió hacer declaraciones audaces. Na Yeseul, era una periodista de campo de CTS Media. Había elegido la inusual raza de los osos. “Un enfrentamiento entre Weed, el ‘Dios de la Guerra’ y Trakis, ‘El Conquistador’, es algo que todos esperan. Si tienes la oportunidad de desafiarlo a un duelo, ¿estarías dispuesto a hacerlo?” – preguntó con una sonrisa. “……” Trakis hizo una pausa por un momento. ‘¿Un desafío?’ Tenía que ser cauteloso; si contestaba que sí en la entrevista, podría surgir la situación en la que tuviera que enfrentarse directamente a Weed en solitario. No solo estaría en juego su vida, sino que toda la Tercera Legión Imperial podría ser derrotada antes incluso de presentar batalla si las cosas salían mal. ‘Esto es muy incómodo…’ Su mente daba vueltas, como si le hubieran sorprendido robando. Aunque era un alto rango de Royal Road, quería evitar tener un duelo contra Weed. El poder de combate de Weed era completamente impredecible. Se hacía más fuerte causando desastres o cambiando de raza o forma. Incluso había rumores de que tenía la capacidad de detener el tiempo. “Es extraño. Justo antes de que mi habilidad le golpease… Morí. En un instante.” “¿Una habilidad de teletransporte a corta distancia? Se sentía un poco diferente. Normalmente un ataque de habilidad no golpea al mismo tiempo que te mueves.” “Ni siquiera podías sellar la magia. No puedes detener sus movimientos sin importar lo que hagas.” Los comentarios de los jugadores del gremio Hermes que habían luchado directamente contra Weed eran unánimes. Todos eran bastante fuertes, pero dijeron que Weed era como un espejismo inalcanzable. “¿Una pelea con Weed? También estoy deseando que llegue. Pero desafortunadamente el comandante no puede actuar precipitadamente antes de una gran batalla.” “Ah, sí. Ya veo. Sería bastante abrumador luchar contra Weed directamente.” “No me referí…” “Entonces, si Weed lanza un desafío, ¿aceptarías?” “……” * * * El Ejército Imperial de Haven dirigido por Trakis se movió día y noche rápidamente. “Más rápido, ¡muévete!” Las tropas de la Tercera Legión Imperial incluso vestían armaduras especialmente diseñadas. En preparación para desastres, ¡su equipo aumentaba la resistencia a la Naturaleza y elevaba su [Vitalidad] al extremo! ‘Hasta cierto punto, sería casi imposible que murieran debido a un desastre. Además, no hay factores ambientales que puedan maximizar el daño como en el mar…’ Trakis se preparó para un ataque sorpresa desplegando una gran fuerza de exploradores. Las áreas con desfiladeros, ríos y pantanos se evitaban siempre que fuera posible, incluso si tenían que dar un rodeo. Aprovechando sus caballos y carretas, intentaron compensar la mayor distancia recorrida con la velocidad. También se instaló una puerta de teletransporte a mitad de camino, ¡por lo que llegaron a la frontera de la región de Ritten desde el centro del Imperio de Haven en tan solo dos días! “Recuperaremos los pueblos pequeños más adelante. Seguiremos avanzando hacia Shelzium, en el centro de la región de Ritten, a toda velocidad.” Los jugadores del Norte habían conquistado la ciudad de Shelzium, la antigua capital del Reino de Ritten. Para ser precisos, la palabra conquista no era del todo correcta. Sencillamente, cientos de miles de jugadores del Norte marcharon hacia Shelzium. ‘Ha llegado el momento de devolverle el favor a Weed.’ Uno de esos jugadores era considerado una persona muy respetada en Shelzium. ¡Mandol! Una vez le pidió a Weed que tallara a su hija no nata. Estaba dispuesto a pagar cualquier precio, pero el costo de esa solicitud fue de tan solo 1 moneda de cobre. ‘¿No parece que me lo está regalando?’ Mandol estaba ansioso, pero esperó hasta que terminó el trabajo. La escultura de 1 moneda de cobre resultó ser una Obra Mítica que representaba la vida de su hija. Cuando se construyó el Centro de Arte en Morata, Mandol y su esposa se instalaron en el Reino de Arpen. Y ahora que el Culto de Gachas de Hierba comenzó su marcha, fue el primero en tomar la delantera. “¡Vamos! ¡Venguémonos del gremio de Hermes!” Cuando Mandol ocupó su lugar en primera línea, los jóvenes usuarios del Culto de Gachas de Hierba se sintieron intimidados. “¿Quién es ese viejo? Tengo miedo…” “S… Se ve realmente aterrador…” Mandol hacía que incluso los miembros de su equipo tuvieran miedo por su aspecto endurecido. Pero cuando llegó a Shelzium, su ciudad natal original, los jugadores salieron voluntariamente a darle la bienvenida. “¡Mandol!” “Al fin estás aquí. Te hemos estado esperando.” A pesar de su apariencia, Mandol era un tipo amable y cariñoso. Los jugadores que crecieron con él mientras jugaban a Royal Road o que recibieron su ayuda, estaban dispersos por todo Shelzium. “Si Mandol necesita nuestra ayuda, entonces, por supuesto, deberíamos ayudar.” “Sí. Además, no es malo que el Reino de Arpen tome el control de la región.” Y cuando los jugadores de Shelzium dieron signos de levantamiento colectivo, el gobernador Vegus optó por abrir las puertas de la ciudad y escapar en mitad de la noche. Era públicamente conocido que había conseguido su posición a través del dinero y las conexiones personales. Pero no fue un mero acto de cobardía. Sus actos habían sido una decisión de los líderes del gremio. “La guerra no debe prolongarse. Para mostrar el poder del Ejército Imperial, los rebeldes deben ser masacrados de inmediato y el Reino de Arpen debe ser sometido.” Por lo tanto, decidieron dejar que el enemigo tomara la capital de la región, Shelzium, sin derramamiento de sangre. ¡Un plan para confinar a los jugadores del Norte en un único lugar y aniquilarlos! “Debemos asegurarnos de que no se escape ni siquiera una hormiga.” En un asedio, la aniquilación total de los defensores dentro del castillo era la mejor manera de demostrar cuán grande era la brecha que había entre los dos bandos en términos de poder. ¡El asedio de Shelzium! Había llegado el día en que los jugadores del Norte y las fuerzas del Imperio de Haven se enfrentasen. * * * “Guau… Mira todas esas tiendas de campaña.” “Ese es el esplendor del Ejército Imperial. Es asombroso.” Los jugadores del Norte estaban de pie a lo largo de las murallas de Shelzium. A pesar de estar viendo las más de 10.000 tiendas de campaña del Ejército Imperial, el ambiente era sorprendentemente relajado. “Vamos a hacer un gran banquete.” “Buena idea. Lo peor que nos puede pasar es morir.” Los jugadores del Norte no tenían miedo de la derrota. ¡Solo eran la vanguardia del Culto de Gachas de Hierba! La verdadera fuerza estaba descendiendo lentamente desde la frontera con el Imperio de Haven. “¡No tenemos suficientes piedras!” “¿Hay alguna montaña que esté cerca que podamos usar como cantera?” “Hay una a dos kilómetros de distancia. También hay muchas rocas junto al río.” “¡Vamos a excavarlas todas!” La fuerza principal del Culto de Gachas de Hierba estaba en marcha, e incluso pavimentaba el camino que conducía al Imperio de Haven al mismo tiempo. Si Weed hubiera hecho una sugerencia explícita de conquistar al Imperio de Haven en primer lugar, podría haber formado fácilmente una fuerza expedicionaria de más de 10 millones de personas. Pero a medida que la noticia del sacrificio de Seoyoon se difundía ampliamente entre la gente a través de las cadenas de televisión, más de la mitad de los jugadores del Norte avanzaban hacia el sur furiosos. Como descendían en miles de grupos de pequeño tamaño, ¡era imposible calcular el número exacto de personas! Los arquitectos estaban construyendo caminos para que la unidad principal pudiera moverse rápidamente, por lo que ahora se encontraban en proceso de asegurar las rutas del ejército. “Podemos morir. Pero somos la primera línea del ejército de liberación contra el Imperio de Haven.” “Sí, tienes razón.” “Nuestro sacrificio será recordado a lo largo de la historia de Royal Road.” – dijo Crower, un jugador que se encontraba cerca del nivel 500, desde lo alto de la muralla a su amigo Zenthal. ‘No hay manera de ganar esta batalla.’ Mientras tanto, en la Sala de Estrategia de Emergencia del Culto de Gachas de Hierba, el personal mejor preparado analizaba la lucha contra el Imperio de Haven. Monitoreaban continuamente el estado de las fuerzas militares de ambos lados y llegaron a la conclusión de que sería difícil que las tropas de avanzada pudieran defender el área ocupada antes de la llegada de la fuerza principal. Un teniente segundo, que había sido expulsado de las Fuerzas Armadas de Corea después de denunciar un caso de corrupción relacionado con los ingredientes que empleaba el ejército durante las comidas de las fuerzas armadas, expresó su opinión. “Lo mejor es abandonar Shelzium y retroceder. Incluso si para ello tenemos que entregar la victoria al gremio Hermes.” También explicó sobre la diferencia de fuerza entre ambos lados a los representantes de la ciudad asediada. “Parece un movimiento planeado para que la Tercera Legión marche hacia aquí tan pronto como el gremio Hermes abandonó Shelzium. Tenemos que retirarnos.” Sin embargo, el grupo de avanzada del Culto de Gachas de Hierba y Mandol estaban decididos a no seguir ese plan. “No vamos a retroceder.” “Esto es muy imprudente.” “El Culto es leyenda. ¡Gachas de Hierba! ¡Gachas de Hierba! ¡Gachas de Hierba!” ¡El núcleo de la vanguardia estaba formado por fanáticos del Culto de Gachas de Hierba! No querían retirarse nada más llegar al Continente Central. Mandol también sonrió. “Va a ser divertido. Podremos pelear tanto como queramos. Yo voy a luchar.” “Mandol…” “Nadie te está obligando. Aquellos que no quieran participar en la batalla pueden optar por no conectarse a Royal Road o retirarse de Shelzium. Aquellos que decidan quedarse no les guardarán rencor. Estamos haciendo lo que nuestro corazón nos pide.” Al escuchar las palabras de Mandol, los jugadores del Continente Central quedaron preocupados. Para aquellos con niveles altos, la muerte era una gran pérdida. Sin embargo, hería su orgullo huir con el rabo entre las piernas. “Somos carnaza… No, no seré la presa indefensa. Me convertiré en un guerrero que lucha contra el Imperio de Haven.” “Será un placer luchar a tu lado.” Aproximadamente la mitad de los jugadores de alto nivel de Shelzium decidieron unirse. Una vez que tomaron la decisión, su único pensamiento era hacer todo lo posible para morir sin remordimientos. * * * “El ataque de Shelzium ha comenzado.” “Las fuerzas del Imperio están acudiendo en masa hacia las murallas.” “Armas de asedio. Se están utilizando carros llameantes y catapultas de hielo.” “¡Mira como vuelan esas bolas de fuego y de hielo del tamaño de una casa! ¡Están superando las murallas de la ciudad y golpeado a los edificios!” “Esas armas no habían vuelto a ser utilizadas desde la conquista del Continente Central.” “Cada vez que el carro llameante ataca, mueren docenas de jugadores del Norte.” La mayoría de las cadenas de televisión relacionadas con Royal Road estaban transmitiendo el asedio de Shelzium. ¡El Imperio de Haven contra el Reino de Arpen! Era una batalla en la que Weed podía aparecer en cualquier momento, por lo que las cadenas de televisión no podían perdérsela. Además, los espectadores estaban muy interesados. Weed suspiró. ‘Hubiera sido mejor renunciar a Shelzium…’ Su habilidad para [Esculpir desastres] no era suficiente para barrer al ejército del Imperio de Haven en una llanura. La diferencia de poder entre los dos bandos era enorme, aunque podría inclinar la balanza de su lado si usaba [Resucitar Escultura] o [Dar Vida a las Esculturas]. Pero en ese caso perdería alrededor de 20 niveles por solo una batalla. ¡Ni siquiera un nigromante podría permitírselo! Incluso sin Weed, el grupo de avanzada en Shelzium haría todo lo posible para luchar contra el Imperio. Y al final serían aniquilados. ‘Si todos los jugadores de Shelzium y del Norte mueren, el gremio Hermes obtendría una gran victoria.’ El evento estaría exagerado y se presentaría a través de la televisión como la gran derrota del Reino de Arpen y los jugadores del Norte. Weed quería obtener algo más a cambio de entregar Shelzium. ‘Si me das uvas agrias las aplastaré y me haré un vino.’ Ya se había puesto en contacto con algunas personas de confianza y un par de jugadores activos en el Continente Central. Carlise, del gremio Leones Negros, y Loam, del gremio Loam, convocaron a todas sus fuerzas tan pronto como escucharon su susurro. ¡Se reunieron en la Confederación Britten! Allí había una ciudad libre que era un nodo principal de comercio e intercambio. Un área clave que poseía alrededor del 30% del poder económico del Continente de Versalles. Dentro de las alcantarillas, en una mazmorra para principiantes de nivel 35, Weed se reunió con 1.000 jugadores de alto nivel. Se encontraba en la parte más profunda del alcantarillado, en un lugar donde se arrastraban cucarachas del tamaño de un puño. “Vamos a tomar la Ciudad Libre de Somren.” “Mmm.” Loam y Carlise se limitaron a escuchar en silencio. En su cabeza la Ciudad Libre de Somren era una gran presa. ‘Con mil personas… ¿Tomar la ciudad de Somren?’ ‘¿Cuántas tropas tienen? Que yo sepa es una barbaridad. Fácilmente más de 40 mil.’ Pero dado que los dos jugadores que tenían una de las más altas reputaciones del Continente Central estaban callados, el resto de jugadores ni siquiera se plantearon hacer una pregunta. Tenían montones de cosas que querían preguntar, pero este era un plan diseñado por el mismo Weed. ‘Definitivamente debe tener algo en mente.’ ‘Debe haber preparado cartas ocultas de las que ni siquiera nos habló. Después de todo, es el héroe legendario que no ha sido derrotado ni una sola vez.’ ‘Sería un gran problema si después de renunciar a Shelzium esté plan saliera mal… Es un honor estar involucrado en una batalla como esta. Podré presumir ante mi novia y mis padres cuando regrese.’ Mil personas eran demasiado pocas para que el gremio Hermes les prestase atención, y mucho menos para preocuparse en términos de poder. Pale, Python y Romuna también fueron arrastradas hasta aquí después de hablar con ellos. “¿Vamos a ir a cazar durante una semana?” “N… No… Por favor.” “Vamos a luchar contra el gremio Hermes en la Confederación Britten.” “Oh. ¿Solo eso? Puedes contar conmigo…” En el momento en que toda esperanza estaba a punto de desaparecer de sus ojos, fueron tentados por la oferta y decidieron participar en la batalla. Cangrejo Sazonado también se escondía en la oscuridad, escuchando a Weed. “El primer paso de nuestro plan comienza en la Plaza Central de la Ciudad Libre de Somren. Ese lugar tiene mucho tráfico de paso.” “Mmm.” Los usuarios reunidos asintieron. Todos los presentes eran jugadores de élite cuyo nivel estaba cerca del 500 o ya lo habían superado. Eran los jugadores con el rango más alto entre las conexiones personales de Weed o del Culto de Gachas de Hierba. Antes de que el Imperio de Haven unificase el Continente Central habían tenido la oportunidad de visitar la Ciudad Libre de Somren, por lo que sabían cuán bulliciosa era esa zona. La región de la Confederación Britten era el corazón económico del Continente Central. “Por razones de seguridad, revelaré el segundo y el tercer paso cuando llegue el momento.” “Mmm.” La sugerencia de Weed fue aprobada sin objeciones. * * * ¡Swiiiiiish! ¡Los jugadores llegaron a través de la puerta de teletransporte de la Ciudad Libre de Somren! “Compra flores. Flores que puedes comer cuando tengas hambre.” “Algas baratas. Si no te gusta comer pan mientras exploras mazmorras, prueba estas algas después de hervirlas. Aumenta la [Salud] y también tiene el efecto de acelerar la recuperación.” “Reparo espadas de hierro rotas de forma profesional. ¡Solo cobro el coste de reparación!” “¡Vendo esculturas! ¡Producto idéntico a las obras del Maestro Weed! Es un gran regalo para cualquier conocido. Puede ser tuyo por tan solo una moneda de oro.” “¿Alguien necesita ayuda profesional para reparar espadas de hierro rotas? ¡Solo tarifa de reparación, sin cargos adicionales!” Los jugadores pasaban por delante de los puestos que hacían negocios alrededor de la plaza. La Confederación Britten creció gracias al libre comercio, pero también tenía muy desarrollado el turismo y la industria. Debido al bullicio de la ciudad, había muchos jugadores activos, incluidos los principiantes. “Mmm. Eso es…” Algunos jugadores encontraron algunos objetos que deseaban, pero pasaron de largo. A pesar de que muchos estaban haciendo negocios en la plaza, muchos más estaban mirando una bola de cristal. Estaban observando la batalla de Shelzium a través de la televisión. “Guau… Mira al Imperio de Haven. Están llegando a raudales.” “Lo van a destruir todo con sus armas de asedio. La gente ni siquiera puede intentar escapar.” “Siento que estaban realmente preparados para esta batalla. Aun así, Weed no será derrotado tan fácilmente.” “Una pelea entre Weed y Bard Ray… Sería realmente emocionante si vuelve a suceder.” Los jugadores de la plaza conversaron mientras observaban la bola de cristal. La mayoría veían la batalla de Shelzium mientras miraban la transmisión en un restaurante o en los alojamientos de la ciudad. Quizás en ese momento, incluso si estabas en una mazmorra, dejarías de cazar momentáneamente para ver la batalla. Por lo que sabían los jugadores ordinarios, el Reino de Arpen y el Imperio de Haven comenzarían a luchar en una guerra total. De hecho, esa era la intención de Trakis cuando ordenó marchar a la Tercera Legión Imperial. “Tomemos asiento y esperemos.” “Mmm. Está bien.” Los jugadores que habían llegado a través de la puerta de teletransporte esperaron en la esquina de la plaza como indicaba su impreciso plan. Los destellos de luz que llegaban desde los portales eran continuos. La Ciudad Libre de Somren era un área muy concurrida y a nadie le extrañó. No obstante, los usuarios que se habían unido a este gran plan intentaron evitar levantar sospechas pasando por varias puertas de teletransporte antes de llegar hasta aquí. Al mismo tiempo, Weed, su grupo y algunos jugadores elegidos llegaron usando la habilidad de teletransporte de Yurin. Un simple recorrido por la ciudad revelaba que era una zona muy desarrollada. Se forjaban armas y armaduras de buena calidad. También había una amplia gama de bienes comerciales de clase alta. Los comerciantes podían obtener grandes ganancias si compraban productos de la Ciudad Libre de Somren y los vendían en regiones lejanas. “Hay alrededor de 53.000 soldados en esta región. El problema es que hay muchos miembros del gremio Hermes… Dicen que hay unos 4.000 jugadores. Sin embargo, se desconoce con exactitud cuántos habrá en las inmediaciones.” Pale asumió el papel de informante. Pudo obtener reportes detallados gracias a Maylon, a través de las cadenas de televisión, y también se puso en contacto con Darius. Este, desesperado por impresionar a Weed, estaba colmando a sus amigos de regalos. “Flechas de rastreo, penetración, alcance, explosión. Son flechas de alta calidad… ¿estás seguro de que puedes darme estas cosas gratis?” “¡Por supuesto! Je, je, je. Las cosas buenas eligen a su dueño. Incluso en el gremio Hermes, no hay mucha gente que pueda usar ese tipo de flecha.” “Gracias, Darius.” Pale había completado una vez una misión con Darius cuando estaba en el Reino de Rosenheim, pero desde entonces había conocido a muchas personas y no lo reconoció. “Pero debo hacerte saber que no tengo tanta autoridad.” “Eres el mejor amigo de Weed. Ja, ja.” “No digo que no seamos cercanos, pero más que amigos soy su escla…” “Es lo mismo.” Aceptó los regalos sin preocuparse demasiado y sin pensar que fuera un soborno. ‘¿Quiere un puesto de Señor? Uf… No sabe lo que está pidiendo. Simplemente aceptaré lo que me dé.’ Sin embargo, mientras informaba sobre Darius a Weed, le vinieron a la mente viejos recuerdos. “Ah… Era él.” “Sí. Creo que es el bastardo que conocimos.” No se habían vuelto a cruzar con Darius desde los eventos que llevaron al descubrimiento de la Ciudad del Cielo, Lavias. Sin embargo, el verdadero problema eran Geomchi y los discípulos. “¿No se enojarían si aceptamos a Darius como señor?” “Bueno, generalmente no guardan rencor por mucho tiempo.” “Aun así…” “Probablemente sufrirá durante un mes o dos. Lo mejor para él sería si no se los encuentra, pero tampoco es que tengamos que preocuparnos por eso.” “……” Pale en realidad estaba sintiendo aún más lástima por Darius. ‘Dejar al gremio Hermes para ser usado por Weed. No me atrevo a decir cuál es mejor opción.’ Desde entonces, había estado contactando a Darius con regularidad, recibiendo información sobre el estado interno del gremio Hermes o el estado de las guarniciones. Aunque ese tipo de información podía cambiar en cualquier momento, los números básicos o el despliegue de tropas seguirían siendo bastante precisos. “53.000 efectivos. Si asumimos que solo la mitad de los miembros habituales del gremio Hermes están por la zona, serán otros 2.000. Si no tenemos suerte, alrededor de 3.000.” “Sí.” “Entonces…” Los jugadores dispersos por la plaza esperaron las palabras de Weed. Sus órdenes se estaban extendiendo a todos utilizando los canales de comunicaciones en grupo a través de los jugadores cercanos. El segundo paso, el tercero, el cuarto… Esperaban ansiosos escuchar acerca de su plan perfecto para invadir la Ciudad Libre de Somren. “Ahora que estamos todos reunidos, avanzaremos hacia el Castillo del Señor.” “¿Uh?” “¿Cómo?” Weed sacó una caja grande de su mochila ante las miradas desconcertadas del resto de jugadores. “Ven. Te daré esto.” Durante aproximadamente 0,1 segundos sintieron que había preparado algo. ‘¿Un arma de asedio?’ ‘La caja es demasiado pequeña. ¿Un arma legendaria?’ ‘¿Nos está dando algún elemento poderoso?’ Pero lo que Weed distribuyó a todos los jugadores fue una bandera tejida con tela. ¡Una bandera que representaba una hermosa llanura con una ciudad en pleno crecimiento! El Culto no tenía ninguna bandera oficial, por lo que esa imagen representaba a las ciudades del Norte. El proceso de fabricación de estas banderas involucró a varios sastres que fueron explotados descaradamente por Mapan. “¿Qué vamos a hacer con esto?” “Sujétalo y avanza.” “¿Uh?” Era un artículo de costura ordinario, pero una vez que izaron las banderas en alto, multitud de jugadores las reconocieron por alguna razón. “Espera… eso es… ¿El Culto de Gachas de Hierba?” “¡Esa es la bandera del Culto de Gachas de Hierba!” “Ah. El Culto está aquí… Espera. ¡Es Weed, el ‘Dios de la Guerra’!” Varios comerciantes reunidos en la plaza gritaron en voz alta. Pale y Romuna intercambiaron momentáneamente una mirada. ‘Con su apariencia ordinaria hasta yo que lo conozco bien tengo problemas para reconocerlo. ¿Cómo puedes identificarlo de inmediato?’ ‘Es tan extraño. ¿Cómo nos asocian con el Culto de Gachas de Hierba nada más sostener algunos trapos con una llanura pintada? ¿El Culto tiene ahora una bandera oficial?’ Sin siquiera molestarse en verificar la identidad de esos comerciantes, cuando estalló la conmoción, los jugadores corrieron rápidamente hacia la plaza. Se reunieron los jugadores que estaban haciendo negocios o viendo la televisión a través de las bolas de cristal en las tabernas. “Guau… Realmente es Weed. Pensé que estaría en Shelzium.” “¡Weed! ¿Es realmente Weed? Estaba cerca cuando recibió una misión de la Orden de Freya en el pasado.” “¡Larga vida a Weed!” “¡Larga vida al Reino de Arpen!” ¡La popularidad de Weed en Somren estaba realmente en su apogeo! Para los jugadores de las ciudades libres, Weed era el héroe al que todos querían parecerse. “Qu… ¿Qué está pasando?” “No entiendo nada. Si revela su identidad el efecto sorpresa no servirá para nada.” Hasta los jugadores que confiaban en Weed y estaban dispuestos a seguirlo se quedaron estupefactos por el repentino giro de los acontecimientos en tan solo una decena de segundos. “Ahora. ¡Cada escultura solo cuesta 50 monedas de oro! Suministros limitados, así que date prisa. ¡Solo se venderán a los tres primeros!” “……” Incluso comenzó a vender sus esculturas después de que se difundió la noticia de su llegada. Si alguien pensaba que estaba perdiendo su dignidad como Maestro Escultor, ¡estaba completamente equivocado! Había estado vendiendo esculturas de zorros, conejos y ciervos desde sus primeros días como escultor y ya era capaz de crear 200 piezas por hora. Incluso logró la hazaña de vender 980 esculturas en seis minutos. Era un barrio rico y había muchos jugadores que compraban 10 o 20 piezas para regalar. “¡Weed ha llegado!” “El Culto de Gachas de Hierba está aquí.” Mientras tanto, a medida que se extendían los rumores de que Weed había aparecido en la ciudad, se reunieron más jugadores y el ambiente se calentó. “¿Sigue vendiendo esculturas?” “¡Ya están agotadas!” “Ah… Realmente quería una.” ¡Las ovejitas inocentes eran presas fáciles! Weed levantó las manos tras vender todas las esculturas. “Vine. Vendí. ¡Vencí!” “¡Weed! ¡Weed! ¡Weed!” En medio de un ambiente extraño, los jugadores de la Ciudad Libre de Somren estaban realmente entusiasmados. No estaban seguros de que estaba pasando exactamente, pero estaban encantados de que Weed, el Maestro Escultor y la persona más popular del Continente, apareciera ante ellos. Incluso sentían que eran ELLOS quienes acababan de ganar una gran cantidad de dinero. Había una buena razón por la que los políticos salían a la calle para hacer campañas electorales.

Sala de chat: (Ciudad Libre de Somren)

Weed Que todos levanten las banderas en alto.

Weed dio la orden de izar las banderas en el canal del grupo. Pale, Romuna e incluso Python agitaron las banderas con las dos manos. Unas doscientas banderas ondearon en el aire, suficiente para crear el ambiente adecuado. Weed comenzó a hablar usando el [Rugido del León]. «¡Ciudad Libre de Somren! He venido a recuperar la libertad que habéis perdido.» “¡Weed! ¡Weed! ¡Weed!” Pale sintió como un gran escalofrío recorría su espalda al ver la reacción de la audiencia. La atmósfera era similar a cuando el Reino de Rosenheim le encargó construir una pirámide en el pasado. ¡La sensación de estar hipnotizado a pesar de que estaban siendo claramente engañados! «Lucharé por vosotros.» “¡Weed! ¡Weed! ¡Weed!” «No cantéis solo mi nombre. Mi esperanza es que todos alcancen la felicidad y la prosperidad.» “¡Gachas de Hierba! ¡Gachas de Hierba! ¡Gachas de Hierba!” El ambiente se calentó hasta el punto de que una bola de helado se derretiría antes de tocar el suelo. A los pocos minutos de la aparición de Weed, los jugadores de la plaza central de Somren se embriagaron con el ambiente exultante. «Recuperemos la libertad perdida. ¡Con nuestras propias manos!» “¡Vamoooooooooooooooooooos!” Cada vez que Weed usaba el [Rugido del León], los jugadores gritaban. «Estaremos agradecidos por cualquier ayuda. Si tienes miedo, puedes seguirnos desde la parte de atrás. ¡Le mostraremos nuestro orgullo a esos arrogantes del gremio Hermes!» Weed formó un ejército de 40.000 jugadores en la plaza en un abrir y cerrar de ojos. “¡Avancemos hacia el Castillo del Señor!” “¡Vamos!” Weed tomó la delantera, seguido por el resto de jugadores con las armas en las manos. Todos los jugadores que se cruzaron en su camino al castillo y aquellos que corrían después de escuchar la noticia se unieron a ellos. No estaban debidamente organizados según su clase o nivel, pero a nadie le importaba. La gente se reunía y su potencial era imposible de predecir. Más tarde, Mapan escribió sobre este evento en sus memorias en forma de diálogo. “¿La preparación? Nos llevó exactamente treinta minutos. Fue lo que necesitamos para reclutar a algunos principiantes por 3 monedas de oro. Eran unos cien… Originalmente iba a preparar a 1.000 personas, pero Weed se opuso, dijo que sería una pérdida de dinero. En momentos como ese, me encanta como Weed tiene una gran consideración cuando se trata de MI dinero.” “¿Tareas? ¿Planes? No hubo nada. Simplemente les dije que gritaran su nombre cuando llegara. Esa fue toda la preparación que necesitábamos. No había necesidad de reclutar un ejército o de conseguir suministros de combate. ¿Te preguntas que ocurriría si el ejército de Somren nos hubiera bloqueado?” “Nadie puede defenderse cuando le dan una colleja por la espalda. Pero aun así no hubiera servido para nada. Estamos hablando de Weed. Les habría dolido mucho más.” “¿Me preguntas cuales eran los pasos 2, 3 y 4 del plan? No había nada. A Weed le gusta prepararse minuciosamente, pero a veces hace cosas como esta.” “Sí. Weed una vez dijo eso. Los milagros solo los pueden crear las personas ingeniosas que trabajan duro. A menudo maneja las situaciones con sus corazonadas e ingenio, y eso sorprendentemente le funciona muy bien.” “¡El resultado de una batalla tiene mucho que ver con el momento elegido!” Kgoltha, el Señor de la Ciudad Libre de Somren, estaba acostado mirando una bola de cristal. “No hay forma de que podamos perder. Incluso si Weed tiene la capacidad de volar por el cielo. Je, je, je.” Kgoltha y los otros jugadores del gremio Hermes esperaban ansiosamente la derrota de Weed. En el momento en que Weed y el Reino de Arpen desaparecieran de la faz del Continente de Versalles, no habría nada que pudiera interponerse en su camino. Incluso pensaron que los rebeldes terminarían desapareciendo cuando no tuvieran a nadie que les apoyase. “¡Es un gran problema! ¡Ha estallado una revuelta!” “Tsk… En un momento como este.” Como comerciante, Kgoltha levantó con dificultad su cuerpo grande y pesado. “¿Cuál es el número de rebeldes?” “Todavía no lo sabemos, pero se estima que son alrededor de 100.000 jugadores.” “No está mal…” No estaba contento con la escala de la revuelta, pero pensó que podrían manejarlos. La riqueza acumulada en la Ciudad Libre de Somren era tal, que incluso tenían problemas para gastarla. Sus murallas y defensas habían sido preparadas a fondo. ‘Las tropas de la ciudad podrán detenerlos sin muchos problemas y conseguiré una ganancia considerable con el botín.’ Si la cosa se complicaba demasiado, no tenía más que ponerse en contacto con el gremio para pedir ayuda. Pero de pronto, su asistente entró gritando dentro de su habitación. “¡Weed es el líder de los rebeldes!” “¿Weed? Vaya. No recuerdo a nadie con un nombre tan ordinario por aquí.” “Hablo de Weed, el ‘Dios de la Guerra.” “Uh… ¿Hay algún jugador con ese título? No sé de dónde lo sacó, pero es bastante elegante.” “¿No conoce a Weed, el ‘Dios de la Guerra? Luchó contra Bard Ray y es el monarca del Reino de Arpen.” “Claro que conozco a ESE Weed. ¿Quién no? Es la persona más famosa de Royal Road.” Su asistente se golpeó el pecho cargado de frustración. “¡ESE Weed acaba de invadir la ciudad!” Kgoltha saltó revotando de su asiento. “¿¡QUÉ!? ¿Po…. Por qué…? ¿Cómo?” “No… No lo sé.” “Debería estar a cargo del asedio de Shelzium… ¡Se está transmitiendo en directo!” “Eso no importa ahora. ¿No deberíamos estar pensando ahora en cómo detenerlo?” Kgoltha había hecho una gran fortuna desde el principio y poseía las tiendas de la calle principal de la Ciudad Libre de Somren. Pero después de asegurarse la posición de Señor a través de sus conexiones con el Imperio de Haven, se pasaba el día acumulando dinero y no tenía ningún interés en la guerra. “¡Viene el mismísimo Weed!” “¿Cuántas veces se lo tengo que decir? Está liderando a los rebeldes.” “¿Deberíamos pelear?” “Por supuesto, a no ser que desee renunciar a la ciudad.” Como antiguo funcionario, su asistente estaba a cargo de la administración de la Ciudad Libre de Somren. Había sido ascendido en reconocimiento a su capacidad en la vida real. ¡El típico subordinado competente que sufre al encontrarse con un gobernador frustrante! “¿Quién los va a detener?” “No lo sé. Bushiri es el jugador más poderoso que está conectado en este momento. Su profesión es la de Caballero.” “Recuerdo como se jactaba en el último banquete porque su nivel era 512. ¿Crees que puede detenerlo?” “No tengo muchas esperanzas. El gremio Hermes no lo perseguiría de forma tan obsesiva si pudiera ser derrotado fácilmente.” “Ti… Tienes razón. ¿Y si llamas al gremio para pedir ayuda mientras los defensores lo retienen?” “Vendrán lo antes posible. Pero esta ciudad habrá sido tomada mucho antes de que lleguen aquí.” * * * Las cadenas de televisión que transmitían la batalla de Shelzium en directo se enfrentaron a una desagradable sorpresa. “¡Conectar con la Ciudad Libre de Somren de inmediato!” “Weed. ¡Weed está allí!” “¿Eso tiene sentido? ¿Por qué Weed apareció allí?” “Las noticias dicen que está avanzando hacia el Castillo del Señor después de reunir a los jugadores de la plaza.” “Que el equipo B se prepare de inmediato, entraremos en directo de forma simultánea en cuanto sea posible… ¡Maldita sea! Shelzium es importante, pero la Ciudad Libre de Somren también es urgente. ¿Cuál debemos emitir? ¡Qué alguien mire que están haciendo el resto de cadenas!” Las cadenas de televisión tomaron la decisión apresurada de cubrir en directo la situación en la Ciudad Libre de Somren y reorganizaron sus parrillas de programación. A pesar de ser grandes cadenas, empresas como KMC Media y CTS Media renunciaron a Shelzium y comenzaron a emitir imágenes de la Ciudad Libre de Somren. Afortunadamente, dado que muchos jugadores estaban conectados en la Confederación Britten, había una gran cantidad de periodistas en la zona y se pudo preparar un programa en menos de cinco minutos. “El Ejército del Imperio sigue mandando oleadas de soldados contra Shelzium. Actualmente sus muros exteriores se han derrumbado y la infantería Imperial está entrando en la ciudad. Oh Joowan. ¿Los jugadores del Norte no están siendo demasiado obstinados?” “Sí, así es. La diferencia de poder es enorme, pero todavía resisten. Algunos se están escondiendo entre los escombros para enfrentarse a sus enemigos.” “El asedio de Shelzium sigue en pleno apogeo, pero nos ha llegado la noticia de que Weed ha aparecido en la Ciudad Libre de Somren. Cambiamos a las imágenes de la ciudad por un momento.” Los espectadores que estaban viendo la televisión esperando la llegada de Weed se mostraron muy interesados en las imágenes que se emitían desde la Ciudad Libre de Somren. * * * “¡Conquistad la ciudad!” “¡Hagamos que la ciudad de Somren vuelva a ser libre!” “¡Fuera la tiranía!” Weed prendió la chispa, pero la multitud explotó cuando dejaron escapar toda la ira que habían acumulado. Era como un montón de leña seca sin control. El número de jugadores que marchaban pronto superaron los 100.000 a medida que la gente sentía que algo iba a pasar y se sumaban a los que ya estaban gritando en las calles. Para cuando llegaron ante el Castillo del Señor de la ciudad, ya eran más de 130.000 jugadores. Poco después, mientras dudaban por un momento si lanzarse al ataque, más gente seguía llegando y pronto superaron el número de 160.000 jugadores. Con la aparición de Weed, un flujo constante de jugadores entraba en tropel por las puertas de la ciudad o se conectaban en plena calle y plazas. “¡Abajo el gremio Hermes!” “Somos el Culto de Gachas de Hierba. ¡La Unidad Gachas de Hierba de Somren!” Los jugadores que seguían a Weed recogían trozos de hierba o flores a los lados del camino y se las ponían en el pelo. “¡Atacad!” El castillo recién construido del gremio Hermes en la Ciudad Libre de Somren se convirtió en el objetivo de los rebeldes. Muros altos y gruesos, ¡con instalaciones defensivas de última generación capaces de lanzar magia! Desde las torres se disparaban poderosas flechas de gran tamaño como si fueran una intensa lluvia, golpeando sin piedad a la multitud. “No dejéis que se acerquen. Preparad el aceite caliente, ¡qué todas las tropas estén listas!” “¡Sí, Señor!” Como Caballero con un excelente liderazgo, Bushiri tomó el mando de los soldados y entró en el castillo. Era una de las construcciones más grandes de toda la región de Britten. El Imperio de Haven se había gastado una cantidad absurda de dinero para construir una fortaleza capaz de controlar toda la región circundante. A medida que el Ejército Imperial se desplegaba por las murallas de la fortaleza y otros puntos estratégicos, comenzaron los combates contra los jugadores. “¡Concentrad los hechizos en las puertas del castillo!” “Los que tengan clases de Arqueros o de Guardabosques, ¡qué no se pongan en primera línea! Subid a los edificios de la ciudad, ¡y buscad desde donde disparar hacia el castillo!” Los jugadores de la Ciudad Libre no tenían un sistema de mando, pero cada uno de ellos buscó algo que hacer. También derrotaron a las tropas estacionadas en los distintos puntos de la ciudad. Weed ascendió a la Torre de Magos del Gremio de Magos con Pale. “Mmm… Bonita vista.” “La Ciudad Libre de Somren es definitivamente un lugar bullicioso.” Sus ojos admiraron la hermosa arquitectura de la ciudad medieval. Después de que se abrieron las puertas de Royal Road, la enorme cantidad de riqueza acumulada en esta ciudad se convirtió en lujosos edificios. Los templos, el distrito comercial, los gremios… Hasta el templo de la Orden de Freya daba un ambiente uniforme a la ciudad. Las mansiones de los nobles y los ricos también disponían de un maravilloso paisaje. “¡Derrotadlos!” “Sin cuartel. No retrocedáis. ¡Superad la muralla!” Se podían escuchar los gritos de los jugadores del gremio Hermes y de los residentes locales. Ya habían estallado varios incendios en varias partes de la ciudad, haciendo que las llamas y el humo negro se elevasen hacia el cielo. ¡La Ciudad Libre de Somren cayó en las garras de la guerra! Pale miró de reojo a la cara de Weed. ‘Solo con aparecer en este lugar fue suficiente para comenzar una batalla como esta… Realmente tiene una aura poderosa.’ Pero antes de que pudiera seguir, Weed interrumpió sus pensamientos. “Creo que es hora de comenzar.” “¿Empezar el qué?” “A crear muertos vivientes. ¿No son los no-muertos perfectos para combates a gran escala?” Un campo de batalla donde luchaban destacados jugadores del Continente Central. Defensores o rebeldes. Cualquiera de sus cadáveres podría ser reanimado después de caer en batalla. Y si invocaba a muertos vivientes de alto rango y los lideraba en batalla, ¡acumularía una gran cantidad de puntos de experiencia! Hasta la muerte de los jugadores de la ciudad era, en última instancia, una pérdida para el Imperio de Haven. Si los rebeldes eran incapaces de seguir viviendo como siempre, acabarían por mudarse al Reino de Arpen, ¡dejando que Bard Ray y Rafael sintieran la amargura de sus decisiones! Al final, la destrucción de la ciudad de Shelzium sería una pérdida para el Imperio de Haven a pesar de la batalla. A la larga, el Imperio de Haven debería enfrentarse al Reino de Arpen por el Norte y a los Guerreros del Desierto por el sur. Además, se formaría otro peligroso frente de guerra dentro del propio Imperio. ¡El Imperio de Haven perdería fuerza con cada intercambio de golpes con el enemigo! Perdería jugadores, perdería reputación y, al final, perdería territorios. ‘Guau… Es simplemente malvado. Ahora puedo ver por qué Mapan siempre dice que no puede compararse con Weed. No era humildad.’ ¡Toda esta situación era similar a insertar una moneda de cincuenta céntimos en una máquina expendedora y llevárselo todo! * * * ¡La batalla dentro de la Ciudad Libre de Somren! El ejército defensor liderado por Bushiri estaba haciendo un trabajo admirable al mantener alejado al enemigo, pero solo era suficiente para mantenerse firme contra el ataque concentrado de los jugadores de la ciudad. “Alzaos. Abrid los ojos, espectros que nunca descansáis. ¡Vengaos de aquellos que os aniquilaron y siguen vivos! [Invocar no-muertos]. Weed convocó Caballeros de la Muerte y Espectros. Cuando la habilidad [Invocar no-muertos] alcanzó el nivel Intermedio ‒ 7, aprendió a convocar guerreros montados en lobos espectrales que portaban grandes martillos de guerra. “Luchad. Aplástalos. No necesito ninguna ofrenda. ¡Destruidlos a todos!” Había convertido toda su puntuación de [Arte] en [Sabiduría] usando [Destrucción Escultural]. ¡Weed estaba enviando un flujo interminable de muertos vivientes a la batalla! Cientos de arqueros esqueletos comenzaron a disparar al mismo tiempo. Incluso cuando las enormes armas de asedio los golpeaban directamente, los esqueletos se volvían a levantar, después de volver a unir sus huesos rotos. “Ji, ji, ji. Nunca moriremos. ¡Ya estamos muertos!” “Somos guerreros inmortales. ¡Nadie puede oponerse a nosotros!” Aunque eran esqueletos débiles, representaban una amenaza considerable cuando disparaban flechas sin cesar. Para derrotarlos, la guarnición debería abandonar las murallas. Pero los jugadores del gremio Hermes estaban demasiado preocupados por su propia seguridad como para hacerlo. No era que no quisieran, pero todos los que lo habían intentado, habían perdido la vida en el mismo momento en que lo hicieron. ¡Estaban defendidos por Bahamorg! No había ningún jugador aquí que pudiera enfrentarse al subordinado de Weed en combate singular. Además, Cangrejo Sazonado se movía de forma impredecible por el campo de batalla y también estaba el guerrero Python y muchos otros jugadores de alto nivel que guardaban un fuerte resentimiento hacia el gremio Hermes. Había demasiado jugadores en la ciudad y tan pronto como veían a un jugador del gremio Hermes se concentraban en pegarle. “¡Hemos abierto una brecha hacia el interior del castillo!” Se creó un agujero en la muralla, en una posición oculta que no era muy visible. A medida que los jugadores de la ciudad penetraban en la ciudadela interior, el asedio de la Ciudad Libre de Somren llegó a su etapa final. Los defensores del castillo estaban cada vez más cansados y no dejaban de disminuir, y en cambio los rebeldes no dejaban de aumentar. En el momento crucial fue cuando Weed apareció en el cielo usando a Alas de Luz para lanzar el [Rugido del León]. «¡Debemos perdonar a los que se rindan!» “¿……?” Fue un hecho completamente inesperado. Después de estar luchando hasta el fondo de su corazón y de haber estado invocando muertos vivientes para derrotar a los defensores y jugadores del gremio Hermes, Weed dijo unas palabras que nadie esperaba. «Nuestro enemigo no son solo unas pocas personas. ¡Debemos luchar por la justicia desaparecida del Continente de Versalles!» ¡Unas palabras que no se creerían ni los niños de primaria! Esta era una época en la que los niños pequeños se daban cuenta de lo duro y despiadado que era el mundo solo con encender sus teléfonos móviles. «Lucharemos cuando tengamos que hacerlo. Pero si alguno de ellos dice que se da por vencido, perdonémoslo. ¡Una cadena interminable de represalias no hará que este mundo sea mejor!» ¡La idea de justicia de Weed! No mucha gente simpatizaba con la idea, pero era una idea tentadora para los jugadores del gremio Hermes que esperaban la aniquilación al quedar atrapados dentro del castillo tras ser destruidas las murallas. ‘¿Nos dejarán vivir si nos rendimos?’ Tenían un conflicto en su interior. Decidir entre evitar la muerte y las desventajas de abandonar el gremio Hermes. Por supuesto, esta última era mucho más grave. Sin embargo, era diferente para los jugadores del gremio Hermes que estaban activos en la Confederación Britten. Eran aquellos que se unieron al gremio después de que el Imperio de Haven se hiciera cargo del Continente Central. Originalmente habían pertenecido a otros gremios prestigiosos, pero habían cambiado su lealtad cuando el gremio Hermes reconoció su fuerza y habilidades. ‘Si quiero continuar con mis actividades en esta región… ¿Qué pasa si Weed libera esta área?’ Existía la probabilidad de que tuvieran que abandonar su ciudad natal y mudarse a una tierra gobernada por el gremio Hermes. En caso contrario, tendrían que mudarse al Reino de Arpen, pero al menos no tendrían que morir de inmediato. Además, si sobrevivían ahora podrían tener la oportunidad de reducir sus pérdidas deshaciéndose de las propiedades que tenían en ese momento. Entonces, en medio de la feroz batalla, aparecieron jugadores que dejaron caer sus armas ante las palabras de Weed. “¡Me rindo!” “¡No voy a pelear más!” Con la deserción de los jugadores del gremio Hermes, la defensa se desintegró rápidamente. Alrededor de un tercio perseveraron hasta el final, pero el resto abandonó al gremio Hermes para sobrevivir. * * * ¡Trakis ‘El Conquistador’! Mientras lideraba las tropas de la Tercera Legión Imperial era incapaz de relajarse. ‘Tendré que luchar contra Weed. Habrá multitud de variables… Aun así será mi victoria.’ Permitir que el enemigo tomara Shelzium era parte de su estrategia. Trajeron muchas armas de asedio del Imperio de Haven y ahora estaban demostrando su eficacia destruyendo los muros desde la distancia. La existencia de los Caballeros de Acero aumentó aún más su confianza y la táctica de oleada humana de los jugadores del Norte era inútil en un escenario como este. ‘Debería estar agradecido por el hecho de que me hayan puesto a cargo de la batalla. Después de hoy tendré el honor de derrotar a Weed y al Reino de Arpen.’ Una oportunidad de adelantarse a otros jugadores destacados del gremio Hermes. El Ejercito Imperial avanzaba con sus armas de asedio poco a poco, decididos a derribar las murallas y arrasar toda la ciudad. Mientras tanto, Trakis observaba seriamente el campo de batalla. “¡Comandante de Legión!” – gritó Tanmel, uno de los jugadores del gremio Hermes. “¿Qué? Estoy liderando una batalla. A menos que sea algo importante, no puedo relajarme ni un momento…” “We… ¡Weed apareció en Somren!” “¿Qué dijiste?” Trakis escuchó la noticia de que Weed apareció en la Ciudad Libre de Somren mientras continuaba con el asedio. Al principio no lo podía creer, pero pronto comprobó a través de la bola de cristal que las cadenas de televisión habían cambiado sus imágenes en directo a Somren. La tensión que le hacía sentir que estaba ante la punta de una espada, desapareció en el acto. ‘Weed abandonó este lugar. En este lugar… Solo quedan unos pocos jugadores del Norte.’ Y el número de jugadores del Norte tampoco era tan grande. Como muchos de ellos estaban por debajo del nivel 100, solo eran enemigos que podían vencer fácilmente. ‘Comparado con cuando el Imperio de Haven emprendió una guerra para conquistar el Continente Central esto no se puede considerar ni una reyerta callejera.’ Trakis ordenó al Ejército Imperial que lanzara un asalto a gran escala. “Destruidlo todo. Es una humillación alargar esta batalla hasta que llegue la noche.” Las armas de asedio avanzaron arrojando fuego y hielo. Los Caballeros del Acero y el Ejército Imperial avanzaron simultáneamente y masacraron a los jugadores del Norte. “¡Gachas de Hierba! ¡Gachas de Hierba! ¡Gachas de Hierba!” “Todavía no ha terminado. ¡Luchemos hasta el final!” Los jugadores del Norte lucharon heroicamente y murieron. Un poder militar sin igual. La Tercera Legión Imperial dirigida por Trakis masacró a los jugadores reunidos en Shelzium. De vez en cuando alguno se rendía, pero la mayoría perdió la vida luchando. Y tal como estaba planeado, la batalla terminó antes del anochecer. La ciudad quedó reducida a escombros y una gran parte de los jugadores que se habían reunido en ella fueron exterminados. Por otro lado, el Ejército Imperial perdió menos de 20.000 hombres, por lo que se pudo considerar una victoria abrumadora. * * * Mientras dirigía su tienda, Mapan observó las batallas de Shelzium y de Somren. “Genial. ¡Como se esperaba de Weed!” No pudo evitar admirarlo. Apuñaló la espalda del oponente en el momento perfecto, con la fuerza y en el lugar adecuado. Sin mencionar las consecuencias posteriores. “Primo. Tengo una duda.” – preguntó Dinero Oculto, uno de sus primos más jóvenes a quien había arrastrado al juego. “Dime.” “¿Por qué Weed dejó vivir a esas personas? Si es como dijiste, ¿no debería matarlos a todos para ganar puntos de experiencia?” “Lo estás juzgando de manera superficial.” La barriga de Mapan se sacudió mientras imitaba la sonrisa maligna que había aprendido de Weed. “Los puntos de experiencia y las competencias de las habilidades son beneficios de un único momento.” “¿Uh?” “Weed mostró su influencia al terminar la batalla con una sola palabra, e incluso mostró misericordia. Eso tendrá un impacto en todo el Continente de Versalles.” “Pero ese no es su yo habitual. ¿No es un desperdicio?” Dinero Oculto inclinó la cabeza, confundido. A juzgar por la personalidad de Weed de la que tanto había oído hablar, era muy poco probable que hubiera tenido un ataque de remordimientos. ¡Perderse unos beneficios obvios que había ante sus ojos por algo vago y abstracto! Era tan sorprendente, que Dinero Oculto ahora estaba reconsiderando su impresión sobre Weed. ‘Tendré que irme si no es digno de mí.’ Como si Mapan supiera lo que estaba pensando, no escondió su sonrisa temblorosa. “Se convertirán en activos de Weed.” “¿Uh?” “¿Crees que el gremio Hermes los aceptará de nuevo? De ahora en adelante, estarán cazando, haciendo misiones y luchando por el Reino de Arpen.” “Aun así, ¡es un desperdicio renunciar a su propio crecimiento!” “Ja, ja.” Mapan se sintió bastante satisfecho al ver el ansia por el dinero de su primo; no sería un comerciante decente a menos que tuviera esa ambición. “Esa es precisamente la razón por la que Weed merece el respeto de la gente.” “¿Eh?” “Los perdedores que quedan con vida son pocos. Si los aniquila a todos con sus muertos vivientes, seguramente generará envidia y celos entre muchos jugadores del Norte.” “Ah…” “Hay una regla que siempre debes recordar cuando te inviten a comer. Nunca te comas el último trozo de comida para no perder la buena voluntad del anfitrión. Así, podrás obtener otra comida gratis.”