En algún lugar del mundo real.
“¡Maldita sea!”
Al ver los dos anuncios que aparecían en la página web oficial, el corredor de bolsa sentado frente a la computadora no pudo evitar soltar una maldición. Pero al ver que todos sus colegas se giraban hacia él, se aclaró la garganta para ocultar la vergüenza.
“Está suspendido temporalmente… No se puede operar.”
Su declaración provocó un revuelo inmediato.
“¿No se pueden realizar más transacciones?”
“¿Qué está sucediendo?”
“¡Hay algún problema con los fondos?”
“¿Por qué dejó de funcionar en un momento tan crítico?”
Se creó un alboroto enorme en la oficina.
“¿Por qué no se puede comerciar? ¿Qué pasó exactamente?” – preguntó de repente con ansiedad un anciano sentado en otro escritorio mientras se levantaba de repente.
El comerciante echó la silla hacia atrás, apoyando la nuca en el cojín y se masajeó la sien. Sintió que le empezaba a doler la cabeza.
“La explicación oficial es que hay fluctuaciones en la red del servidor… En resumen, ahora puedes enviar o cancelar órdenes, pero no se pueden realizar.” – dijo con impotencia.
“……”
¿Fluctuaciones del servidor? ¡Qué excusa más floja! Incluso si todos los servidores del planeta fluctuaran simultáneamente, la página web oficial de Wasteland Online no se vería afectada.
El hombre de rostro severo tosió levemente.
“Parece bastante acorde con el estilo de ese tipo…”
Naturalmente, se refería a la Luz. Durante los últimos 6 meses, habían recopilado y organizado casi todas las publicaciones, frases e incluso signos de puntuación que Luz había puesto en el foro. No querían perderse ninguna información importante. ¡Especialmente por su anuncio sobre la subasta!
Si pasaran por alto esa pista y permitieran que sus competidores adquirieran la tecnología, ¡sería una pérdida enorme!
“Sin embargo, aunque la mala noticia es que han suspendido todas las transacciones, la buena… es que la subasta se ha adelantado.” – añadió el corredor de bolsa, incorporándose de su silla.
Los murmullos llenaron la oficina. El anciano frunció el ceño.
“¿Eso es una buena noticia?”
“Por supuesto.” – dijo el corredor. – “Tenemos la ventaja de haber sido los primeros. Aunque no estamos seguros de cuantas órdenes de compra hicieron nuestros oponentes ni cuantas monedas han comprado, a juzgar por nuestros números, ¡tenemos ventaja!”
Al escucharlo, finalmente todos se relajaron un poco. El anciano que se había levantado antes respiró aliviado y se recostó en su silla. Tras la reunión de ayer, buscó inmediatamente el consejo del académico Liu Yiping, del Instituto Tecnológico de Ingeniería de Materiales de la Academia China de Ciencias, para consultarle detalladamente sobre los aspectos técnicos de las baterías de litio y las dendritas de litio. Para comprender todos los detalles, ¡había escrito varias páginas con notas!
Según el académico, aunque la esperanza de resolver el problema de las dendritas de litio en poco tiempo era escasa, una vez resuelto, el impacto en la industria nacional de nuevas energías y en la estrategia energética del país sería asombroso. Incluso el habitualmente riguroso académico Liu usó una expresión exagerada al describirlo. ¡Su importancia era inmensa!
En cualquier caso, ¡tenían que ganar la subasta!
El hombre de rostro severo se aclaró la garganta.
“No nos quedemos con eso por ahora… ¿Cuáles son las reglas de la subasta?”
El corredor de bolsa se rascó la nariz y se quedó mirando fijamente la pantalla.
“Las reglas son las habituales de cualquier subasta… gana el mejor postor. Cada puja debe ser al menos un 1% más alta. Sin embargo, como la transacción se realiza en su plataforma y está limitada a monedas de plata, la puja no puede superar el límite de la cuenta del comprador.”
Nadie sabía cuántas monedas de plata contenía cada cuenta, pero eso se limitaba solo a los habitantes de la Tierra. Los dueños de Wasteland Online lo tenían claro. En otras palabras, inflar el precio de la subasta era imposible; el saldo de la cuenta era el límite máximo de la puja.
El hombre de rostro severo frunció el ceño.
“Así que no podemos pujar al alza de inmediato… Tendremos que esperar a que se termine la subasta para recaudar más fondos.”
El corredor de bolsa asintió.
“Sí, según las reglas, la entrega se realizará inmediatamente después de que termine la subasta… De hecho, son buenas noticias para nosotros. Nuestra puja solo necesita ser un 1% más alta que la del resto para ganar.”
“¿Cuándo comienza la subasta?” – preguntó el anciano inmediatamente.
El corredor volvió la mirada hacia la pantalla.
“¡Ya empezó!”
No era solo que había comenzado… ¡La competencia ya había alcanzado su punto álgido!
Una cuenta anónima ofreció nada más empezar 1.000.000 de monedas de plata. Inmediatamente después, otra cuenta se atrevió a subir la oferta a dos. A partir de ahí aparecieron multitud de pujas con incrementos de cientos de miles.
Según información pública, antes de que se suspendiera el funcionamiento de la plataforma de comercio de monedas de plata, ¡se había alcanzado un tipo de cambio de 600 yuanes por moneda! ¡El precio promedio de transacción aumentó de 50 a 80 en un solo día! Basándose en esos datos, ¡esos 2.000.000 equivalían a 160.000.000 de yuanes! ¡Una locura!
Sin embargo, todos los que estaban sentados en la sala eran muy conscientes de que, comparado con el valor real del artículo subastado, la oferta de más de 100.000.000 no sería ni una fracción del total.
Incluso un cuadro podía venderse por varios cientos de millones, por no hablar de una tecnología que podría revolucionar toda una industria. La razón por la que no se comenzó con un precio base aún más alto fue simplemente porque solo había una cantidad limitada de monedas de plata disponibles.
Actualmente, había alrededor de tres jugadores en el juego, con un promedio de unas 10.000 monedas de plata por persona. Lógicamente, solo habría unos 30.000.000 de monedas de plata en circulación. Si se sumaban los jugadores con grandes negocios dentro del juego, como mucho se podría llegar a duplicar la cantidad de monedas de plata. Pero tampoco había que olvidarse de la enorme cantidad de jugadores de la nube que solían participar en el intercambio de monedas…
Con grupos de todo el mundo haciendo sus movimientos… Incluso si lo estaban dando todo, apenas consiguieron hacerse con el 10% de las monedas de plata del servidor. Podía parecer poco, pero no conviene dejarse engañar por esa pequeña cifra. Para aquellos que no usaban la moneda, ¡poseer el 10% de una moneda en circulación (casi 6.000.000 de monedas de plata) significaba que se había realizado una compra extremadamente agresiva!
Con cientos de millones de dólares invertidos, si lo que terminaran recibiendo fuera una tarjeta electrónica que dijera Gracias por su compra, todos los presentes en la sala tendrían que rendir cuentas.
En cierto sentido, su destino ya estaba ligado a Wasteland Online, aunque la mayoría de ellos ni siquiera habían entrado al juego…
Mirando fijamente el portátil que tenía en su regazo, el hombre de rostro severo apretó el puño. El sudor corría por las palmas de sus manos. También era un jugador de la beta.
Luz nunca había engañado a los jugadores. ¡Creía que Luz no lo estafaría!
A medida que transcurría el tiempo, el precio de la oferta pasó rápidamente a 3.000.000 de monedas de plata y la velocidad de las ofertas comenzó a disminuir.
El corredor de bolsa que había permanecido en silencio todo ese tiempo de repente respiró aliviado.
“4.000.000 debería ser su límite… Dado que cada incremento no puede ser inferior al 1%, si elevamos el precio a esa cantidad, no podrán soportar las subidas de 40.000 y deberíamos ganar.”
Mientras hablaba, su dedo índice tecleó una serie de números. Después de comprobar cuidadosamente dos veces el número de ceros, pulsó Intro. Fue como si el tiempo se hubiera detenido. En el momento en que se presentó la oferta, la ventana de subasta pareció congelarse y no apareció ninguna oferta puja.
Una ventana emergente con una cuenta atrás, parpadeó cada 3 minutos.
La oficina, que había permanecido en silencio durante 9 minutos, estalló en vítores emocionados.
“¡Lo logramos!”
“¡Ja, ja, ja! ¡Ganamos!”
“¡Buen trabajo!”
El hombre de rostro severo finalmente se relajó, aflojó el puño y luego lo volvió a apretar. Aunque normalmente estaba tranquilo, no pudo evitar unirse a sus compañeros. El anciano se acercó emocionado al corredor de bolsa y se inclinó sobre la computadora.
“¿Dónde está? Esa cosa… ¿Cómo se entregará?”
Habían ganado la subasta. De eso no había ninguna duda.
La mayoría de los jugadores usaban yuanes en sus transacciones, por lo que perder en ese sentido sería extremadamente improbable. Pero ahora la pregunta clave era… ¿Dónde estaba el artículo subastado?
La oficina rápidamente volvió a quedar en silencio. De repente, el hombre de rostro severo se levantó, arrojó el portátil sobre el sofá y caminó rápidamente hacia la puerta de la oficina, abriéndola. El suelo estaba vacío; no había nada. Sin embargo, exhaló un suspiro de alivio al verlo. Que le entregasen un casco en la puerta de su casa ya fue bastante aterrador. Si lo hubieran enviado a esta habitación… ¡sería una locura!
Pero el resto reaccionó de forma distinta. Se reunieron alrededor del ordenador, mirando nerviosos la pantalla. Poco después apareció una ventana emergente.
“¡Han enviado una solicitud de transferencia de datos…!” – exclamó el corredor de bolsa, emocionado.
“Rápido… ¡acepta!” – instó el anciano. – “¡No presiones el botón equivocado!”
“¡Lo sé!”
Un error así era evidentemente imposible. Incluso si la mano que sostenía el ratón no dejaba de temblar, no llegaría hasta la cruz en la esquina superior derecha de la pantalla.
La transferencia de los 10 GB de datos se completó rápidamente. Era un archivo comprimido en formato RAR. Sin embargo, el formato de almacenamiento de los datos no era importante y la descompresión se realizó al instante. Mientras miraban el montón de información en la carpeta, todos los que estaban reunidos alrededor de la computadora contuvieron la respiración involuntariamente.
“¡Una membrana SEI artificial mejorada…!”
“No es solo la investigación… ¡Nos dieron el proceso completo de fabricación!”
“¡Rápido! ¡Envíen la información de inmediato al Instituto Tecnológico de Ingeniería de Materiales de la Academia China de Ciencias!” – gritó el anciano frente a la computadora.
Un hombre con una camisa verde asintió en el acto.
“¡Sí, señor!”
El asistente a su lado sacó un teléfono apagado del bolsillo.
“¡Llamaré al académico Liu Yiping!”
“Déjame hablar con el académico Liu. Ayer mismo le consulté sobre el problema de las dendritas de litio. Si le explico el asunto, lo entenderá mejor.” – respondió el anciano, rápidamente.
La oficina bullía de actividad por 10 gigas de datos. Ese tipo de tecnología, crucial para el desarrollo estratégico del país, no podía enviarse a través de la nube ni por correo electrónico. No mucho después, varios vehículos sin matrículas abandonaron el complejo, en direcciones diferentes.
Mientras tanto, al otro lado del océano, en la oficina de un equipo de la CIA.
Al ver como un misterioso comprador se llevaba el objeto de la subasta, Fick maldijo mientras pateaba la mesa con frustración.
“¡Maldita sea!”
Era la tercera vez hoy. Las patas de la mesa estaban prácticamente rotas, pero eso no calmó su estado.
¡4.000.000 de monedas de plata! ¡Una oferta enorme!
“El plazo era demasiado ajustado y las operaciones tuvieron que suspenderse temporalmente… Simplemente no había margen para hacer nada en tan poco tiempo.”
El informático sentado delante del ordenador tenía una expresión de dolor. Había estado trabajando sin parar durante casi 24 horas seguidas y ahora se encontraba ante una situación tan frustrante que lo dejó mental y físicamente agotado. El compañero sentado a su lado negó con la cabeza.
“Prácticamente hemos comprado casi todas las monedas de plata de los especuladores… Por mucho que subamos el precio, es inútil sin aumentar el volumen de transacciones.”
“La batalla terminó antes de que nos quedáramos sin balas… Mierda, ¡nunca me había sentido tan frustrado con un mercado!” – dijo el corredor de bolsa rascándose la cabeza.
“Lo que es aún más frustrante es que no somos los únicos que pujamos en dólares. ¡Hay gente compitiendo con nosotros en esta moneda!”
“¡Maldita sea! ¿Esos bastardos no podían esperar un poco más? ¡Se lo venderíamos! ¿Para qué pelearnos entre nosotros?”
Las quejas llenaron la oficina. Trabajar 24 horas extras para obtener semejante resultado era inaceptable para cualquiera.
El corredor de bolsa miró a Fick, el responsable de la operación.
“¿Qué hacemos ahora? La subasta ha terminado, pero hemos gastado una fortuna en un montón de monedas digitales sin valor… ¿Deberíamos venderlas cuando abra el mercado?”
El rostro de Fick se ensombreció, cruzándose de brazos, reflexionando un rato.
“No es necesario precipitarse… Puede haber otras subastas.” – dijo de repente.
Gastar millones de dólares en un montón de monedas digitales sin valor, incluso con sus influyentes conexiones, no podría garantizar su seguridad. Pero perder una subasta era, como mucho, un revés táctico.
Sin embargo, optar por reducir sus pérdidas y vender las monedas en este momento equivaldría a admitir un fracaso estrepitoso. Incluso si mitigaba las pérdidas económicas de sus benefactores y superiores, no salvaría su propia carrera. Ahora solo le quedaba un camino. Demostrar que la secuencia de números de su cuenta tenía valor. En cuanto a cómo lo haría… Era bastante simple.
Siempre que el comprador que se llevó el artículo subastado exhibiera su compra, voluntaria o involuntariamente, demostraría a sus superiores y benefactores que las monedas de plata podían comprar bienes valiosos, y que la verdadera razón por la que no se llegó a realizar la compra fue por la falta de apoyo. Probablemente no sería degradado, ¡sino que incluso obtendría un mayor apoyo de la Central!
Las cosas verdaderamente valiosas no se pueden ocultar. Si uno estaba atento a las noticias relacionadas del sector, siempre se podrían encontrar algunas pistas. Al pensar así, Fick se fue calmando poco a poco y recuperando la confianza. Un solo fracaso no era nada. ¡Todavía tenían 3.000.000 de monedas de plata en su cuenta! Podría haber otra oportunidad en la próxima subasta.
“¿Pero cuando será la próxima subasta…? No hay ningún anuncio en esa página web.” – susurró el corredor de bolsa.
Todos en la oficina se miraron desconcertados, mientras susurraban.
“¡No importa cuándo sea la próxima!” – exclamó Fick, interrumpiendo las conversaciones. – “Lo que importa es que establezcamos un mecanismo regular para adquirir más monedas de plata. No solo debemos abstenernos de vender las que tenemos, sino que también debemos asegurarnos de tener las suficientes para la próxima. De esa manera, ¡no estaremos tan nerviosos como hoy!”
Dicho esto, cambió su tono.
“Al final… La razón de este fracaso no fue nuestra falta de esfuerzo, ¡sino la falta de apoyo de la Central! Si hubieran seguido nuestro consejo y empezado a comprar monedas de plata hace un mes, ¡esto no habría sucedido!”
Al mirar a la gente de la oficina, su voz era firme, rozando el fanatismo.
“Atención, ¡esto es un regalo de una civilización extraterrestre! Esas pujas frenéticas son la prueba: ¡el valor de esto supera con creces el dinero! ¡Y no somos los únicos que lo hemos descubierto! Preparad un informe de inmediato, lo enviaré a la Central. ¡Buscaré el apoyo del congreso para aumentar nuestro presupuesto! Sea como sea… ¡no podemos quedarnos atrás!”
La oficina era un hervidero de discusiones, con todo tipo de expresiones. Algunos asintieron, otros pensaron que se había vuelto loco.
Arriesgar su carrera o incluso toda su vida profesional en algo tan extraño… Incluso el propio Fick sintió que se había vuelto loco. Pero escenas similares se estaban produciendo en todo el mundo.
No fueron solo eran las agencias de inteligencia las que observaron la subasta; también estaban observando los gigantes de la industria que tenían interés en ese sector. Eso incluía al floreciente sector de las nuevas energías y a los gigantes del petróleo y el gas natural.
Aunque el precio del objeto subastado no se comparaba al de una obra de arte que tendrían expuesta en casa, tenía el potencial de impulsar un mercado que superaba los cientos de millones. Puede que los miles de millones. ¡Incluso podría revolucionar por completo la industria!
Como mínimo, necesitaban averiguar qué era ese objeto subastado, quién lo tomó y cómo pensaban usarlo. Las agencias de inteligencia de todo el mundo trabajaron hasta altas horas de la noche, sin descanso. Todos estaban pensando en formas de investigar la identidad del misterioso comprador. Y el misterioso comprador tampoco se quedó de brazos cruzados y trabajó con igual ahínco intentando realizar ingeniería inversa en aquella misteriosa membrana en un laboratorio…
* * *
Mientras tanto, en el páramo.
La adornada plaza de la Ciudad del Amanecer se empezó a apagar, desvaneciéndose por completo en la oscuridad de la noche. Cuando finalmente llegó la medianoche, los puestos que ofrecían cerveza y comida comenzaron a cerrar. Los que habían bebido hasta saciarse caminaban agarrados del brazo, rumbo a casa. Los que lo hicieron hasta desmayarse yacían al borde del camino, esperando a que los guardias los llevasen al puesto de vigilancia para que se les pasase la borrachera.
Mirando a su alrededor, ¡nadie podría decir que estaban en el páramo! ¡Era prácticamente el paraíso!
No muy lejos de la plaza, en el salón de banquetes, los sonidos del tintineo de las copas iban apagándose poco a poco. Mirando la mesa que parecía haber sido arrasada por un tifón, Chu Guang tarareó una melodía que había aprendido en algún lugar, disfrutando de los últimos sonidos de la fiesta. Era el último momento de felicidad que tendría tras la guerra.
Con solo ver su actual apariencia perezosa, nadie podría vincularlo con la mente maestra que estaba provocando una tormenta en otro mundo.
“Maestro, la subasta ha terminado.” – susurró Pequeño7 en su oído.
“Uh, vale.” – respondió con indiferencia.
“¿Eh? Maestro, ¿no siente curiosidad por saber quién ganó?” – preguntó Pequeño7 con curiosidad, tras esperar una respuesta que nunca llegó.
Chu Guang sonrió.
“¿Y de que me sirve? Se mejor que ellos cuantas monedas tienen en los bolsillos.”
No era broma.
Desde la versión Alfa 0.1, había desarrollado la costumbre de revisar los inventarios de los jugadores. Ahora, en la versión Beta, con la gestión completamente digitalizada de la Nueva Alianza, no había razón para abandonar esa excelente tradición.
No solo logró recuperar 4.000.000 de monedas de plata, sino que también logró bloquear indirectamente la liquidez de al menos 30.000.000 más. Al hacerlo, no solo podría enviar más monedas de plata a las industrias que más las necesitaban, sino que podía controlar la inflación.
Para entendernos, se podían considerar a las monedas de plata en los bolsillos de los jugadores de la nube como depósitos a plazo fijo sin intereses.
La tesorería de la Nueva Alianza ganó 4 millones de monedas de plata, mientras que el banco central obtuvo un crédito adicional de 30 millones. El primero podía utilizarse para invertir en servicios públicos, construir nuevos asentamientos y cubrir el déficit fiscal causado por la guerra, mientras que el segundo serviría para realizar préstamos a las empresas que lo necesitasen, ayudando así a expandir la producción.
Ya fuera una empresa administrada por jugadores o PNJs, o incluso gente de la nube que no estaba involucrada en el juego, todos se beneficiaban. Al fin y al cabo, ¡nadie salía perdiendo! ¡Una situación en la que todos ganan!
En cuanto a los detalles, Chu Guang era demasiado perezoso para calcularlos por el momento; solo quería disfrutar del banquete.
Había pasado mucho tiempo desde que se sentía tan relajado. Desde que anunció el inicio de la campaña del norte hace 2 meses, no había tenido un solo momento de descanso. Ahora, la tensión en su mente finalmente se había aliviado un poco. En cuanto a los asuntos problemáticos… podían dejarse para mañana.
Al ver al último jugador alejarse tambaleándose del banquete, Chu Guang levantó su copa hacia la figura que se alejaba.
“¡Que lo disfrutes! ¡El honor te pertenece! ¡Esta es la recompensa que mereces! No me culpes por suspender la plataforma de comercio de monedas de plata. Esto es para protegeros, muchachos.”
Después de tomar un sorbo de vino de la copa, Chu Guang la dejó a un lado. Si no fuera porque era un día especial no habría tocado el alcohol. Xia Yan, que era una amante de la comida y bebida, ya se encontraba despatarrada sobre la mesa, sonriendo como una tonta. Xiaoyu estaba mirando fijamente el pastel en su plato, mordisqueándolo con una cara repleta de felicidad. Pero Pai, sentada a su lado, no era tan elegante. Tras probar por primera vez un manjar tan exquisito, tenía la boca llena de restos de crema y chocolate.
“¡Guau! ¡Qué es esto! Rayos, ¡está delicioso!” – exclamó emocionada antes de tragar lo que tenía en la boca.
Los labios de Xiaoyu se curvaron en señal de triunfo.
“¡Crema batida! ¡Y chocolate! ¡Los postres son la especialidad de Ciudad del Amanecer!”
“¿Y esto? ¿Y esto?” – preguntó Pai con un tenedor en la mano, con los ojos brillantes, mientras miraba otro plato que estaba sobre la mesa.
“Es pierna de ciervo asada… Pero es mejor no comer carne con el pastel; ¡podría ser demasiado pesado!”
Aunque Xiaoyu compartió con entusiasmo su experiencia degustando comida, Pai no la escuchó. Ya se había metido un gran trozo de carne en la boca. Sin embargo, le costó tragar el manjar. Tocándose el estómago ligeramente abultado, y sintiendo que quizás ya no podía comer más, Pai finalmente dejó los cubiertos y se recostó en la silla.
“Guauuuu, no lo entiendo. ¿Por qué tienen tantas cosas deliciosas?”
“¿No tienes esto en el lugar de dónde vienes?” – preguntó Xiaoyu con curiosidad.
Durante su conversación anterior, se había enterado de que el Campamento 101 era similar a la Calle Bett. Sin embargo, en lugar de un alcalde viejo y explotador, allí había gente con mucho más conocimiento que el viejo Charlie. Inventaban muchas cosas útiles y llevaban vidas tranquilas. Honestamente, Xiaoyu sintió un poco de envidia.
Especialmente al escuchar que les enseñaban a escribir y a realizar cálculos cuando eran muy pequeños. Incluso aprendían conocimientos más avanzados a medida que crecían. Esa era una experiencia que nunca había tenido. Si no fuera por su hermano mayor Chu, probablemente todavía estaría preocupándose por cómo levantar la pesada olla de hierro sobre la estufa y no habría aprendido tantos conocimientos interesantes.
“Ah…” – suspiró Pai, al pensar en su casa. – “La comida sintética no es incomestible… pero te aconsejo que no te hagas muchas ilusiones con el sabor.”
“¿Es crema nutritiva?” – preguntó Xiaoyu.
“No es precisamente crema nutritiva… Nuestra vida es un poco mejor que la de los asentamientos de supervivientes comunes, pero no podemos decir que sea próspera en términos de energía y recursos.”
Al hablar de eso, Pai recordó de repente el gran regalo que habían recibido del Administrador. ¡Parecía que había muchas cosas deliciosas en ese camión!
Pensando que la gente del campamento también podía compartir esas delicias, Pai se sintió tan feliz como si estuviera comiendo miel. El profesor tenía razón. Compartir hace que la comida más sencilla sea deliciosa. ¡Y más aún estas exquisiteces!
Echando una mirada furtiva al Administrador, que estaba recostado en su silla con los ojos cerrados, prácticamente dormido, Pai tomó una decisión. Como representante de la delegación, ¡debía regresar con un fantástico acuerdo para que todos en el campamento pudieran disfrutar de tan deliciosa comida!
