Capítulo 271
No solo se puede reciclar la basura, sino también los cadáveres.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
Al oeste del tercer anillo, el cielo nocturno estaba iluminado por las llamas de las bombas incendiarias, que se podían ver con claridad a varios kilómetros de distancia.
Tail, Pasta de Sésamo y SiSi estaban sentadas junto a una ventana francesa destrozada en un rascacielos, mirando las llamas que se elevaban a lo lejos hacia el cielo. Debido a que la concentración de esporas disminuía a medida que aumentaba la altura, eligieron acampar en el piso 50.
Todavía había mutantes deambulando por el edificio. Pero debido a que no había una sala de eclosión o una colmena por la zona, la mayoría de los mutantes estaban dispersos por varias áreas del edificio, sin amontonarse ni bloquear las escaleras. Gracias a eso, no era demasiado complicado llegar al piso 50 por una ruta segura. A lo sumo, les llevaría algo más de tiempo.
“¡Vaya! ¡Qué incendio tan grande!”
Los ojos de Tail brillaron intensamente, las llamas se reflejaban en sus ojos. ¡Era mucho más emocionante que ver fuegos artificiales!
“Allí… ¿hay una guerra?” – preguntó Pasta de Sésamo.
“Debería. Parece que la Marea está presente en todas partes, no solo en los suburbios del norte. Es lógico que la situación al oeste del tercer anillo sea más intensa.” – respondió SiSi.
“Espero que todos estén bien.” – añadió Pasta de Sésamo, juntando las manos. El sonido de las explosiones no se había detenido desde el atardecer.
Al principio, cuatro aviones atravesaron el cielo. Poco después, aparecieron columnas de fuego que envolvieron las calles repletas de ruinas. Lo que se envió después fueron probablemente tropas de tierra. Una batalla feroz había estallado entre los mercenarios de la Ciudad de Boulder y la Marea entre las ruinas. Ocasionalmente se podían ver el destello de balas trazadoras.
Aunque Bollito también quería verlo, no se atrevió a acercarse demasiado al borde del edificio debido a su miedo a las alturas y solo pudo mirarlo desde la distancia. YaYa y Teng Teng estaban cocinando. Algunos PNJs a su lado babeaban al ver la comida y tragaban saliva ante el aroma que emanaba de ella en un intento de controlar su hambre.
Además del guardia llamado Xu Shun, había cinco nuevos empleados reclutados en la Ciudad de Boulder que regresaron con ellas, de entre 16 y 20 años. Una mezcla de hombres y mujeres. Según el PNJ llamado Shu Yu a cargo de la oficina, estos nuevos empleados iban a los suburbios del norte para recibir capacitación para su puesto de trabajo.
Muchos de ellos estaban abandonando la ciudad por primera vez, por lo que sus corazones estaban repletos de ansiedad. Pero cuando olieron el aroma que emanaba de la olla, toda su inquietud desapareció al instante. Aunque habían abandonado la protección de la muralla gigante, no parecía tan malo tener una comida deliciosa para disfrutar. Después de todo, en la Ciudad de Boulder, ni siquiera podían imaginar disfrutar de semejante manjar.
“¡La cena está lista!”
Tan pronto como Tail escuchó que la comida estaba lista, se movió inmediatamente hacia la olla colocada sobre una pequeña hoguera a pesar de estar hacía nada sentada al borde del edificio mirando las explosiones.
“¡Huele muy bien!”
El gran oso polar también se acercó y echó un vistazo a la olla con curiosidad.
“¿Qué hay para cenar?”
“¡Pollo estofado con champiñones!” – respondió YaYa con una sonrisa y una cuchara en la mano.
Teng Teng distribuyó cuencos y cubiertos a todos.
“Ya que estamos acampando al aire libre, las condiciones no son las mejores, así que tendremos que conformarnos con lo que tenemos.”
Pasta de Sésamo también se acercó emocionada.
“¡Déjame ayudarte!”
Xu Shun, estaba sin palabras. Era como si los residentes de ese refugio hubieran redefinido el significado de comer. Sin embargo, después de estar con ellos durante tanto tiempo, casi se había acostumbrado al estilo de vida de la gente de ese refugio.
El grupo de personas se sentó alrededor de la hoguera, sosteniendo los cuencos con comida humeante y charlando sobre lo que planeaban hacer después de regresar de la Ciudad de Boulder.
“¡Lo he decidido!” – Teng Teng describió su gran plan al resto con energía, con los ojos cargados de determinación. – “Cuando regrese al refugio, ¡usaré mis tijeras para corregir la estética distorsionada de los PNJs de la Ciudad de Boulder!”
“Uh, creo… que ese no es tu problema.” – dijo SiSi.
Después de todo era parte de la naturaleza humana. Y, de hecho, era bastante normal que otras personas tuvieran ideas equivocadas sobre ese tipo de ropa si estaba fuera del contexto cultural.
Tail también estaba llena de entusiasmo.
“¡Tail también! ¡La Ciudad de Boulder todavía carece de un gremio de mercenarios! ¿Cómo puede un MMORPG como este carecer de una organización tan importante?”
“¿Y qué hay de Pasta de Sésamo?” – preguntó YaYa
Las orejas de gato de Pasta de Sésamo se movieron ligeramente, un poco avergonzada de hablar después de oír su nombre. Sin embargo, al ver que todos ya estaban discutiendo sobre ese tema, dejó a un lado sus reservas.
“¡Quiero ser repartidora!”
“¿Y por qué repartidora?” – preguntó SiSi con curiosidad.
Los ojos de Pasta de Sésamo brillaron como estrellas en el cielo nocturno.
“¿No crees que es genial entregar mercancías en una motocicleta?”
Era como si estuviera pensando hacer cosplay de Los viajes de Kino: el hermoso mundo.
En Wasteland Online había muchos artistas del performance. Como este juego no vendía cosmeticos de personaje, todos los jugadores se hacían sus propios atuendos. Pero un pasatiempo tan conservador era bastante raro para este juego.
“¿Qué tal si equipas un revólver de 12 mm?” – sugirió SiSi, asintiendo con la cabeza.
Al ver que era una persona con ideas afines, Pasta de Sésamo sonrió tímidamente y abrió la bolsa que llevaba, que contenía un revólver plateado.
“Oye, oye, ya lo compré.”
Sin embargo, aunque ese revólver se veía genial, tenía demasiado retroceso. La mayor parte del tiempo usaba la Pu-9.
“Entregar mercancías en una motocicleta…” – murmuró Tail para sí misma mientras comía, aparentemente tratando de averiguar de qué tipo de repartidor estaban hablando. – “¡Ya veo! ¿Un repartidor de comida rápida? ¡Realmente genial!”
A Tail se le iluminaron los ojos. ¡Especialmente cuando cuando se trataba de comidae!
Los ojos de Teng Teng se pusieron en blanco levemente.
“No creo que estemos hablando de lo mismo.”
* * *
Los jugadores aún podían comer comida caliente, pero los mercenarios que luchaban contra los mutantes al oeste del tercer anillo no tuvieron tanta suerte.
Los disparos continuaron hasta la madrugada del día siguiente. Desde la plaza arrasada hasta los edificios derrumbados de los alrededores, pasando por la calle comercial que se encontraba a decenas de metro bajo tierra. Cada centímetro de suelo estaba cubierto de sangre pegajosa. Una mezcla de mutantes y mercenarios.
Los combates esporádicos continuaron a pesar de todo ese caos. Para cuando salió el sol, quedó claro que la batalla estaba llegando a su fin.
Al salir de las ruinas con un rifle en la mano, Tommy se quitó la máscara antigás manchada de sangre y la tiró. Tenía una nueva, pero decidió no ponérsela de inmediato. La colmena que se había extendido a esta zona había sido destruida. Aunque el área circundante estaba repleta de una neblina gris verdosa, inhalar una pequeña cantidad no causaría ningún problema grave.
Había pasado toda la noche en un estrecho túnel y ahora solo deseaba tomar una gran bocanada de aire fresco en el exterior. Incluso si el aire estaba cargado de polvo.
En ese momento, otro mercenario que llevaba un exoesqueleto y sostenía un rifle de asalto Dron estropeado, se acercó desde las ruinas del otro lado maldiciendo.
“Maldita sea… el poco dinero que nos pagan ni siquiera es suficiente para reparar mi equipo. ¿Qué diablos es eso que tienes en la mano?”
Su nombre era Virgil, y al igual que Tommy, era un mercenario activo del área de la Ciudad de Boulder.
La Marea estalló repentinamente hacía una semana. Debido a eso, los mercenarios se volvieron muy populares de la noche a la mañana. Hasta la milicia que siempre los había menospreciado también comenzaron a ser amables con ellos. Después de todo, con una crisis tan grande como la Marea, no podían confiar completamente en esa carne de cañón de la puerta. Si realmente querían lidiar con los mutantes, todavía tenían que confiar en estos expertos curtidos en batalla.
“El LD-47. Rifle de asalto Segador fabricado por carroñeros en los suburbios del norte. Es potente, barato y fácil de mantener. Lo vi por casualidad cuando fui a los suburbios del norte a entregar mercancías la última vez, así que compré uno.” – explicó Tommy tranquilamente, luego miró al viejo amigo ante él. – “¿Qué hay de tus bajas?”
“Cinco novatos murieron, los demás están bien. Solo un chico desafortunado perdió una pierna por culpa de una enredadera.” – respondió Virgil.
Tommy chasqueó la lengua.
“Es realmente trágico.”
Virgil se encogió de hombros.
“Ya es una bendición que siga vivo.”
En el negocio de los mercenarios, perder un brazo o una pierna era algo habitual. Si ahorrabas suficiente dinero, podías cambiar a una prótesis mecánica. Si no podías permitírtelo, podías utilizar un exoesqueleto. Si ni siquiera podías permitirte un exoesqueleto, entonces solo podías jubilarse antes de tiempo.
¿Y los novatos? No se les consideraba mercenarios. Los que solo aprendían a quitar el seguro de su arma en la milicia no eran más que carne de cañón arrojada al frente.
Solo después de sobrevivir a más de tres batallas serían aceptados oficialmente como mercenarios. Pero antes de eso, nadie querría siquiera recordar sus nombres. Después de todo, memorizarlos era inútil, y nadie estaba seguro de si esos nombres se utilizarían dos días después. Cosas como esa eran demasiado comunes.
Tommy miró un rascacielos que no estaba demasiado lejos. Era el cuartel general de la milicia.
Las dos servoarmaduras permanecieron inmóviles en la entrada principal desde el comienzo de la Marea, haciendo que la gente se preguntase si esos dos bloques de hierro aún podían moverse.
“Habría sido mejor si hubieran ayudado.” – dijo Tommy.
Virgil se rio entre dientes.
“Ya quisieras. Esa cosa es demasiado cara de reparar, y los nobles del centro de la ciudad no están dispuestos a dejar que sangre negra manche sus armaduras. Mucho menos a arriesgar sus vidas.”
Cada T-10 era un tesoro que quedaba de la era anterior a la guerra. Incluso después de dos siglos, su efectividad en combate seguía siendo poderosa. El único defecto era que su número era demasiado pequeño.
En este momento, la milicia de la Ciudad de Boulder parecía usarlos como mascotas. Pero lo que desconcertaba a Tommy era que, si este era el caso, ¿qué sentido tenía desplegar esos dos grandes bloques de hierro aquí? ¿Supervisar la pelea? ¿Acaso era necesario?
No muy lejos, otro grupo de recién llegados con una formación incompleta acababa de llegar. Junto a ellos, había cientos de bueyes de dos cabezas y veinte o treinta caballos densamente apiñados. Estos animales llevaban bolsas grandes y pequeñas de suministros en sus espaldas, incluyendo comida y agua, así como municiones, e incluso encontraron armas, accesorios y algunas otras cosas que serían raras si se colocaban en el mercado de Ciudad de Boulder.
Los que llevaban estos bueyes de dos cabezas eran todos comerciantes de la ciudad.
Dado que los salarios de los mercenarios se liquidaban diariamente, y la cantidad no era pequeña, algunos comerciantes que no podían esperar a que regresasen a casa venían al frente a hacer una fortuna primero. Pero también había algunos que habían recibido órdenes de la milicia y eran responsables de transportar suministros desde Ciudad de Boulder al frente.
Eran grupo de mercenarios que llevaban exoesqueletos y rifles de asalto aerodinámicos, pero vestían ropa hecha de pieles de animales, y los comerciantes que les entregaban los suministros usaban medios de transporte primitivos como carretas de bueyes. Esto podía parecer un poco extraño, pero tampoco era que pudieran hacer algo al respeto.
Si no tomaban esa decisión, la milicia tendría que contratar a un gran número de refugiados problemáticos con muy poca fuerza, o utilizar una pequeña cantidad de perros mecánicos de cuatro patas. Pero no importaba cuál eligieran, el costo sería mucho más alto que la subcontratación.
Virgil le dio un golpecito a Tommy en el hombro.
“Vamos. Vayamos a comer algo primero.”
Tommy meneó la cabeza.
“Paso. Traje comida seca.”
Dado que las raciones militares del último contratista le causaban dolor de estómago, ya no creía en el carácter de esos supuestos buenos ayudantes. En lugar de esperar que esos comerciantes fueran buenas personas, era mucho más realista esperar que los mutantes se retirasen al centro por sí solos.
Virgil le dio una palmadita en el brazo, ignoró a ese tipo y caminó solo hacia el grupo de comerciantes.
Tommy sacó un pastel de trigo verde en forma de cubo de la mochila, se lo metió en la boca y le dio un mordisco, luego desenroscó una tetera oxidada y tomó un sorbo. Mirando en dirección a la caravana, negó con la cabeza. Crema nutritiva. Desde que supo de qué estaba hecha esa cosa, preferiría morir de hambre antes que comerla…
* * *
Justo cuando los mercenarios iban al grupo de comerciantes para conseguir suministros, seleccionar bienes o gastar dinero para divertirse, un gran grupo de mercaderes estaba regateando mientras rodeada a un intendente no lejos de la caravana.
Por supuesto, no solo se podían obtener beneficios en la línea del frente con comida, ropa o las necesidades diarias de los mercenarios, sino también comerciando con el botín de guerra.
Mientras hubiera combates, habría un botín.
En sus primeros años, la Ciudad de Boulder simplemente contrataba comerciantes para que trasladaran los cadáveres de los mutantes y de la carne de cañón fuera de la ciudad. Evitando que apestaran y se pudrieran en sus puertas, formando plagas e incluso mareas a mayor escala.
Más tarde, algunas personas inteligentes descubrieron que estas trituradoras, enredaderas y mutantes de moho mucilaginoso eran todos materias primas de alta calidad. ¡Solo necesitaban invertir un poco más de tiempo y dinero en desactivar el moho mucilaginoso y podrías convertirlo en pasta nutricional comestible!
Aunque la crema nutritiva sintetizada de esta manera no tenía buen sabor, a nadie le importaba. La gente que realmente se preocupaba por su paladar no comía esas cosas.
Los propietarios de esclavos en el sur, especialmente las grandes granjas del sur de la Provincia de la Llanura Dorada, estaban muy interesados en esas cosas. Eran abundantes y baratos, y su valor nutricional era ligeramente superior al del trigo verde. También podían proporcionar una pequeña cantidad de proteínas para fortalecer a los esclavos y al ganado.
Aunque alimentar a los esclavos con trigo verde era más rentable, estos se volverían cada vez más delgados. Además, cultivar grandes cantidades de trigo verde consumiría la fertilidad del suelo. Pero la crema nutritiva no tenía este problema.
Además, de los mutantes se podían extraer no solo pasta nutritiva, sino también fertilizantes orgánicos, biocombustibles, aditivos alimentarios…
Aunque el reciclaje de materiales no llegaba ni al 10%, la cantidad de mutantes era lo suficientemente elevada para que el coste fuera bajo.
Más tarde, a medida que la tecnología fue mejorando y se formó una cierta escala industrial, los comerciantes comenzaron a ayudar a la Ciudad de Boulder a lidiar con la gran cantidad de cadáveres que se creaban con la Marea. Pero hoy en día, simplemente pagaban a la milicia para que transportasen los cadáveres fuera del campo de batalla. Y el precio aumentaba cada año. Y pasó lo mismo este.
A juzgar por las expresiones de disgusto en los rostros de los comerciantes y sus palabras, era obvio que no llegaron a un acuerdo con la milicia de la Ciudad de Boulder.
“¡50 fichas por tonelada! ¿Por qué no nos robas?”
“¡La Marea del año pasado fueron 20 fichas! ¿Crees que lo hemos olvidado?”
“¡Esto es ridículo!”
Sin embargo, el intendente no se molestó en discutir con ellos.
“Si no puedes permitírtelo, lárgate.” – respondió con impaciencia.
Si aceptaran el precio de 50 fichas por una tonelada de cadáveres, ¡no podrían obtener ninguna ganancia si no aumentaran la eficiencia en la recuperación de materiales en más del 30%!
Pero eso era simplemente imposible. No importaba cuánto se esforzasen los comerciantes que rodeaban al intendente o si prometían todo tipo de beneficios, no podían hacer que cambiara de opinión. Al final, solo pudieron sacudir la cabeza y alejarse decepcionados. Algunos incluso pronunciaron palabras desagradables antes de irse.
“Que esos nobles del centro de la ciudad se ocupen ellos mismos de este problema en el futuro.”
La milicia que estaba cerca ni siquiera se molestó en prestarle atención. Mientras no faltase el respeto al Señor de la Ciudad diciendo su nombre, a nadie le importaba si se quejaban.
Camino de Tierra regresó enojado a la caravana. Originalmente planeaba que lo contratasen para eliminar 100 toneladas de cadáveres después de entregar los suministros. Pero ahora, parecía que tendría que regresar con las manos vacías.
No muy lejos de la caravana, un grupo de comerciantes que se dedicaban al comercio de granos estaban susurrando entre ellos.
“Escuché que el botín de este año fue comprado por la Compañía Comercial Vega.”
Al escuchar el nombre de la compañía, muchos comerciantes mostraron un rastro de miedo en sus rostros.
Esa empresa comercial era muy conocida en el círculo empresarial de la Ciudad de Boulder. No solo poseía dos granjas enormes en el sur, con una superficie de 666 hectáreas, sino que también operaba la mayor planta de procesamiento de alimentos de la Ciudad de Boulder. Se decía que poseían el 50% de la cuota de mercado de la ciudad.
La carne enlatada de la marca Buen Sabor y sus hamburguesas de buey de dos cabezas Extra deliciosas no solo eran populares en la Ciudad de Boulder, sino que también se exportaban a las provincias vecinas.
El dueño de esta empresa se llamaba Vega, pero también había rumores de que el verdadero jefe de la compañía era otra persona y que solo era un testaferro. Una herramienta para que los peces gordos del centro de la ciudad pudieran ganar dinero.
Independientemente de si los rumores eran ciertos, era imposible para estos empresarios con negocios pequeños competir con un gigante como la Compañía comercial Vega. No era de extrañar que el intendente los ignorase.
“¡Esto es un monopolio descarado!”
“¿Cuándo se involucraron estas sanguijuelas codiciosas en el negocio de la crema nutritiva?” – preguntó Camino de Tierra.
Se podría decir que la crema nutritiva era el producto de gama baja con el beneficio más bajo de entre todos los alimentos. Especialmente la crema sintetizada a partir de moho mucilaginoso.
Un viejo comerciante con arrugas por todo el rostro miró hacia la parte trasera de la caravana y señaló a los guardias a caballo y a los bueyes de dos cabezas cargados de mercancías que tenían a su lado.
“Escuché que cierto pez gordo les subcontrató más de la mitad de los pedidos de logística para la línea del frente, por lo que abrieron una nueva fábrica para producir crema nutritiva a finales del año pasado… Pero no usaron la marca Buen Sabor ni el eslogan Extra Delicioso.
“Lo recuerdo… ¿Se llama Gran Cantidad?” – añadió de repente otro comerciante.
“Sí. También recuerdo ese nombre. ¡El programa de radio de House lo anuncia!” – dijo un comerciante.
Camino de Tierra no pudo evitar maldecir.
“¡Es un ejemplo descarado de información privilegiada!”
Los otros comerciantes también maldijeron en su interior. ¡Esos sinvergüenzas! ¡Se negaron a darles ni un sorbo de sopa!
“Escuché… ¿Qué hubo un brote en el norte este año?” – dijo de repente uno de los comerciantes.
Alguien asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
“Y la escala no es pequeña… Justo anteayer por la noche, parece que compraron bombas incendiarias a la milicia.”
Camino de Tierra frunció el ceño, mientras miraba al comerciante que había cambiado de tema.
“¿Al norte? ¿Te refieres a los suburbios del norte? ¿No es territorio de los Mastica Huesos?”
“Tu información está muy desactualizada. Claramente, no has estado en los suburbios del norte durante mucho tiempo. Tengo la información más reciente sobre ellos. Escuché que los supervivientes de los suburbios del norte derrotaron a la tribu Mastica Huesos hace un mes.” – respondió el joven comerciante que había iniciado el tema con una sonrisa.
El anciano comerciante con arrugas en su rostro también asintió.
“Mm… Escuché algunos rumores. Parece también que esas personas intervinieron en la guerra entre el Pueblo del Río Rojo y el Clan Serpiente. Pero no sé si es cierto o no.”
El joven comerciante desenroscó la tetera y tomó un sorbo de agua lentamente antes de hablar.
“No solo eso.”
“Cuéntame más.” – dijo Camino de Tierra apresuradamente, interesado.
Lo mismo sucedió con los nuevos comerciantes a su lado. Todos posaron sus ojos expectantes en el joven que tenían frente a ellos.
Eran muy pocos los comerciantes que iban hacia el norte y menos aun los que regresaran. En las tabernas en muy raras ocasiones se escuchaban rumores sobre el norte. Y la Voz de la Ciudad de Boulder había estado demasiado ocupada emitiendo publicidad para informar sobre lo que estaba ocurriendo allí. Así que la impresión que la mayoría de la gente tenía sobre los suburbios del norte seguía siendo la del invierno pasado. Se decía que los supervivientes de allí habían sido torturados por el frío del invierno, y nadie sabía si habían sobrevivido o no.
Al ver que la atención de todos estaba centrada en él, el joven sonrió y continuó sin prisas.
“La tribu Mastica Huesos es su enemigo jurado, por lo que naturalmente quieren intervenir en sus guerras. Además, los dueños de las minas del Pueblo del Río Rojo están dispuestos a comprar armas mejores a un precio más barato, por lo que también hicieron una fortuna con esto. Estas personas son muy inteligentes. Invirtieron el dinero que ganaron en el páramo y compraron equipos de segunda mano en la Ciudad de Boulder, así que les va muy bien con su agricultura e industria. Además, también fabrican muchas cosas buenas… Por ejemplo, una bomba que puede alcanzar lugares muy lejanos sin necesidad de utilizar un avión. Se dice que esa cosa causó grandes problemas a los depredadores que asediaron el Pueblo del Río Rojo. Además, también proporcionan mercenarios.”
“Escuché que el grupo en los suburbios del norte son personas de azul. Si son residentes de un refugio, ¿cómo pueden ser tan buenos luchando?” – dijo Camino de Tierra sorprendido.
¿Esas personas estaban dispuestas a salir de sus cálidos dormitorios?
“No solo pueden luchar, sino que también poseen muchos objetos increíbles. ¿Has estado alguna vez en la Reina de la Noche?” – continuó el joven comerciante.
Cuando se mencionó a la Reina de la Noche, el tema de repente se volvió menos serio. Aunque esos comerciantes no eran extremadamente ricos, todavía tenían una cantidad decente de fichas en sus bolsillos. E incluso si no habían gastado dinero allí, debían haber negociado acuerdos comerciales en ese lugar.
“Ahora que lo mencionas, recordé que escuché que parece que han fabricado algunas telas de seda que son bastante especiales.” – interrumpió alguien emocionado. – “Los vende la tienda de ropa de la Ardilla Gris. Compré algunos conjuntos hace unos días.”
“Jo, jo, jo, jo.”
Sus rostros mostraban sonrisas que indicaba que todos sabían de que estaban hablando, pero el joven que había sacado el tema se calló y se quedó observando como hablaban con una sonrisa.
Camino de Tierra no estaba de humor para charlas triviales, su mente estaba pensando en cómo ganar dinero.
‘¿También se desató una Marea en los suburbios del norte? ¿Hay una gran cantidad de campos agrícolas? Quizás… debería probar suerte.’
Sintiendo la oportunidad de negocio, Camino de Tierra miró a sus compañeros comerciantes a su alrededor y silenciosamente se acercó al joven.
“Amigo, ¿tienes alguna conexión?”
Al ver la expresión de su rostro, el joven entendió en lo que estaba pensando.
“Por supuesto, tuve la suerte de hacer una pequeña fortuna allí.” – respondió con una leve sonrisa.
Camino de Tierra miró más de cerca el atuendo de ese hombre y ciertamente no parecía barato. La pistolera que llevaba en la cintura estaba hecha de piel de ciervo. Eso no era común en la Ciudad de Boulder. La mayoría de los artículos de cuero que usaban los mercenarios o comerciantes eran de pieles de jabalí o de hiena. Después de todo, no todos los años pasaban manadas de ciervos por la zona. Y los de alta calidad eran aún más escasos. Normalmente cuando aparecía alguna pieza en el mercado solo lo compraban aquellos que eran verdaderamente ricos.
Lo más importante era que este tipo era lo suficientemente joven. También fue eso lo que hizo que Camino de Tierra no pudiera adivinar su verdadera fuerza.
Camino de Tierra se rio entre dientes, sacó un cigarrillo de su bolsillo y se lo entregó, con un dejo de adulación en su voz.
“Me llamo Camino de Tierra, trabajo en el negocio de la comida en la Ciudad de Boulder y llevo más de 10 años ayudando a la milicia a deshacerse de los cadáveres. Para ser sincero, esos bastardos son realmente despreciables. Nos tratan como trapos viejos que ya no necesitan. Si vas a hacer negocios con ellos, deberás tener cuidado.”
El joven no rechazó su cigarrillo, pero tampoco lo encendió de inmediato. Después de cogerlo, se lo puso detrás de la oreja.
“No estoy en el negocio de la comida, estoy en el negocio de las máscaras antigás.” – dijo con una sonrisa.
“¿Máscaras antigás? Eso es bueno. ¡Esa cosa es mucho más rentable que la crema nutritiva!” – dijo Camino de Tierra levantando el pulgar hipócritamente con los ojos en blanco. – “Amigo, ¿puedes presentarme a tu contacto? Estoy muy interesado en la Marea de los suburbios del norte. Sabes que estoy en el negocio de la comida, así que no entra en conflicto con tu negocio.”
“¿Cómo sabes que no estoy interesado en el negocio de la alimentación? Lleváis un buen rato hablando sobre ello, parece que es bastante rentable.” – respondió el joven con una media sonrisa.
‘¡Este tipo…! Seguro que es codicioso a pesar de ser tan joven. ¿No tiene miedo de atragantarse?’
Camino de Tierra murmuró insatisfecho en su corazón, pero todavía mantuvo una sonrisa halagadora en su rostro.
“Por supuesto. No hemos tenido un nuevo amigo en esta industria durante mucho tiempo. Si estás interesado en este negocio, ¡puedo enseñarte! Créeme, no podrás manejarlo todo tú solo. Si me echas una mano, ¡definitivamente conseguirás buenos beneficios!”
El joven sacó hábilmente una pila de tarjetas de presentación de su bolsillo y se las entregó a Camino de Tierra, y al resto de comerciantes que habían estado escuchando a escondidas con gran interés.
“Mi nombre es Shu Yu, y esta es mi tarjeta de presentación. El gobernante de los suburbios del norte está considerando reciclar la basura producida por la Marea, y resulta que yo estoy planeando importar un lote de productos de los suburbios del norte. Si estás interesado en ese mercado, puedes encontrarme en la dirección que aparece en la tarjeta de presentación.”
* * *
Área industrial de los suburbios del norte.
Se desalojó una fábrica completamente nueva y se colocó un nuevo cartel: Fábrica de Aluminio Bucky. Por supuesto, el material producido era aluminio aeroespacial tipo A3 recientemente investigado.
Bucky podía no ser el tipo más competente en su campo profesional, pero definitivamente era bueno en los negocios. Nació en una familia de comerciantes que se dedicaba al negocio del vino. Y según él, la escala del negocio familiar no era pequeña. Así que como era tan capaz, Chu Guang simplemente utilizó su talento al máximo y le pidió directamente que fuera el director de la fábrica que producía nuevos materiales. Un empresario con formación en ingeniería.
Chu Guang tenía grandes esperanzas para su futuro.
“…El Refugio 404 es un socio estratégico permanente de la Compañía. Tarde o temprano, nuestras monedas de plata estarán en la lista de Ciudad Ideal, e incluso tendrán un intercambio independiente. Así que no pienses que estas monedas son inútiles, se convertirán en lo más valioso del páramo. Tengo grandes esperanzas en ti. Puedo asegurarte de que tu carrera sorprenderá a tu padre, y que cuando alguien mencione tu nombre, será uno de los más grandes empresarios del páramo. No solo el hijo de un comerciante de vinos desconocido. Todos te llamarán cariñosamente… ¡Presidente Bucky!”
En la entrada a la zona industrial.
“Claro, claro... Y también podrías construir otra Ciudad Ideal en medio del Continente Central… Y por cierto, mi padre no es un desconocido, ¡es alguien famoso en la provincia Entre las Nubes!” – dijo Bucky, al escuchar el futuro que describía Chu Guang.
Los ojos de Chu Guang se iluminaron al escuchar sus palabras y chasqueó los dedos.
“¿Construir otra Ciudad Ideal? Esa idea suena bien. La incluiré en el próximo plan quinquenal.”
“……”
Parecía que estaba hablando en serio. Después de una pausa, la masa de metal que estaba frente a Chu Guang relajó sus hombros.
“Tu propuesta es realmente muy atractiva. Tuve ese sueño antes, pero ahora… Para ser honesto, solo quiero volver a ser humano.”
Chu Guang le dio una palmadita en el hombro.
“Siempre te he considerado un humano. Amigo mío, no estaba tratando de ser amable. Además, también deberías haber visto que, además de jóvenes apuestos y chicas hermosas en nuestro refugio, también hay lagartijas, osos y androides biónicos. Incluso hay un hombre rata que nunca has visto antes… Todos son nuestros amigos, y no los miramos de manera diferente solo porque tengan otra apariencia. Tan solo tienes que cumplir las reglas y estar dispuesto a ser útil a la sociedad.”
Esas sinceras palabras probablemente conmovieron a Bucky. Chu Guang podía sentir que las pupilas escarlatas que se podían ver debajo de la armadura estaban algo conmovidas y cargadas de esperanza.
Bucky se recompuso y miró a Chu Guang.
“Reconozco que pareces decir la verdad. Nadie excepto tú está dispuesto a aceptarme como soy ahora.” – dijo con seriedad. – “Haré todo lo posible para ayudarte. Espero que puedas cumplir tu promesa y ayudarme a volver a la normalidad.”
Chu Guang asintió levemente.
“Te lo prometo.”
