viernes, 6 de diciembre de 2024

Volumen 57 Capítulo 2 - parte 1

Volumen 57 Capítulo 2 parte 1
El día del juicio final
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars

Hegel, Bella, Rumi, Selsia. Los estudiantes del programa de Realidad Virtual llegaron a Morata con un grupo de nuevos alumnos. “Como todos ya saben, este es el lugar de nacimiento del Imperio de Arpen.” – dijo Hegel levantando la barbilla, para comenzar su discurso. – “¿Ven los dos o tres kilómetros que hay alrededor del Castillo Negro? Ese es el asentamiento histórico. Ese lugar era unas ruinas al inicio de la ciudad, antes de que se convirtiera en la gran ciudad que veis ahora.” Los 80 nuevos estudiantes de primer año del programa de RV escuchaban la explicación con ojos brillantes. Muchos de ellos sabían mucho sobre la ciudad, ya que habían comenzado a jugar a Royal Road en Morata, pero tenían objetivos diferentes. Paella, con el pelo largo y suelto hasta más allá de su espalda, levantó la mano. “Tú, adelante.” “Señor Hegel, ¿significa que podremos ver al Señor Weed hoy?” “Uh… Sobre eso.” Hegel dudó en responder. Era cierto que conocía a Weed e iban a clase juntos, pero ahora era complicado ponerse en contacto con él. ‘Siendo honesto, lo he llamado muchas veces y dejado mensajes, pero nunca me responde.’ El valor de Weed se disparó e incluso las cadenas de televisión tenían problema para contactarlo. Los productores no se atrevían a llamarlo ni siquiera por algún asunto urgente, así que dejaban todo ese tipo de acciones a la junta directiva. Por lo tanto, era complicado comunicarse con Weed. La verdad era que Hegel llamaba y enviaba mensajes con tanta frecuencia que ya estaba bloqueado. “Tsk, tsk. Ya me imagino lo que ha pasado.” “La última vez que lo vimos fue hace bastante tiempo… ¿y ahora traes a una multitud de principiantes para que les dedique algo de tiempo justo el día antes de la guerra? Simplemente hagamos una gira por Morata y dejémoslo así.” Bella y Rumi le riñeron e intentaron terminar con el asunto, pero Paella levantó la mano una vez más. “Entonces… ¿Podremos ver al Señor Nide?” “¿Nide?” Hegel se quedó un poco desconcertado ante la mención del nombre de su amigo. “¿Quieres ver a ese bastardo?” “¡Es una persona muy famosa últimamente!” “¿Ese idiota?” “Sí. ¡Quiero ver al Señor Nide!” Nide era el famoso héroe ladrón que saqueó la guarida de Kaybern junto a Weed. Dado que Weed era una persona legendaria a ojos de los estudiantes de primer año, también lo eran sus compañeros. “¿De verdad quieres ver a Nide? ¿No es broma?” “¡Sí! Señor.” “¿Todos los demás también quieren verlo?” “¡Por supuesto! Realmente quiero conocerlo.” “¡Queremos verlo!” Los estudiantes de primer año gritaban al unísono. Hegel suspiró profundamente y le envió un susurro a Nide. “¿Dónde estás?” – ¿Mm? Estoy en Morata para luchar contra Kaybern mañana. “Ven a donde me encuentro.” – ¿Dónde estás? ¿También estás en Morata? “Frente al Castillo Negro. Llevo una brillante armadura alada, así que me notarás de inmediato.” – Estaré allí enseguida. Justo después de terminar la conversación, Hegel suspiró frustrado. Era como si le hubieran robado algo que se suponía que era suyo. Poco después, Nide salió por la entrada del Castillo Negro. “¡Hegel!” “¡Iaaaaaaaaaaaaa! “¡Realmente es él!” Los principiantes estaban felices de verlo caminar desde la distancia. La capa que Nide llevaba sorprendió no solo a los novatos, sino también a Hegel. Parecía que estaba hecha de un material místico, revoloteaba por si sola sin que necesitase del viento y poseía un brillo negro extrañamente llamativo. Hegel sintió que no debía preguntar, pero quería saciar su curiosidad. Originalmente Nide ya tenía más nivel que él y, como era un ladrón, poseía mucho mejor equipo. Pero esta vez tenía curiosidad, ya que era la primera vez que le veía esta capa. “¿Qué es esa capa? He estado ahorrando algo de dinero últimamente. ¿Por cuánto puedo comprarla? “¿Precio? No está a la venta.” “Entonces… ¿dónde la conseguiste?” “Me la dio Weed después de ayudarle a saquear la guarida del dragón.” “Ah.” “Al principio la elegí porque me no estaba mal, pero esta cosa atrae bastante la atención. Aun así, aumenta la velocidad de movimiento y posee la capacidad de volar. Su defensa y resistencia mágica también es elevada.” “¿Con que material está hecha?” “Uh. Está hecha a partir de la escama de un dragón negro.” Con cada palabra de Nide, Hegel sentía como si le estuvieran dando una colleja en la nuca. “¡Señor!” “Fírmame un autógrafo.” “¿Puedes contarnos la historia de alguna de tus aventuras?” Los estudiantes de primer año que habían admirado a Hegel lo abandonaron para irse al lado de Nide.
* * *
“Hoy tenemos un plato especial. ¡Usamos todos los ingredientes de alta calidad de Morata!” “¡Guauuuu!” Los cocineros se reunieron en la Plaza del Toro. Barberotta para el plato principal, Mihael para mariscos, Sanjelly para carnes a la parrilla y Moku para los postres. Cada uno poseía una especialidad culinaria diferente, lo que hacía que fuera complicado saber quién era el mejor. Pero en Morata se reunían cocineros famosos de todo el Continente.

Concurso: El mejor cocinero del Continente.
Organizado por el Imperio de Arpen.
Patrocinado por la Cámara de Comercio de Mapan, el Grupo Mercantil Gamong, el Grupo Mercantil Invictus y la Tienda de los Productos Baratos.
Un concurso de cocina. El premio para el ganador era de 5 millones de monedas de oro y un puesto de Señor del Imperio de Arpen. En el pasado hubo innumerables concursos de cocina organizados por jueces con gustos cuestionables, pero esta vez las reglas eran muy simples.

Concurso: El mejor cocinero del Continente.
Reglas:
El concurso será la noche anterior al ataque de Kaybern.
Comenzará al atardecer y se prolongará hasta la mañana siguiente.
Los clientes que hayan probado la comida podrán puntuarla del 1 al 5.
¡El cocinero con más puntos gana!
Todo lo que los cocineros tenían que hacer era preparar comida deliciosa con los ingredientes proporcionados. “¿Solo tenemos que cocinar durante toda la noche y obtener la mayor cantidad de votos?” “Sí. Pero cuanto más vendes más ventaja puedes obtener, así que es importante tener popularidad.” “La fama también es una habilidad. Si prueban la comida y no les gusta, no votarán por el plato.” “¿Cómo cuándo van a un restaurante porque dicen que es delicioso y salen decepcionados?” “Así es. La fama solo será un factor determinante al principio. La gente no se agolpará en torno a un puesto con mala comida cuando tienen buenos platos al alcance de su mano.” “Supongo que es verdad.” Los jugadores podían comprar la comida cocinada por el cocinero de su elección. Se cocinaban todo tipo de platos de las montañas y los mares del Continente de Versalles. El gran espectáculo de fuego ofrecido por los cocineros atrajo a una multitud de jugadores. “El olor es increíble.” “Jamás he probado platos de esta calidad… ni siquiera en el Castillo de Aren.” Hasta el gremio Hermes deambulaba libremente por las calles de la ciudad, antes de la guerra contra el dragón. Solo con sus miembros se superaban con creces los trescientos mil visitantes. Los platos de alta calidad que valían cientos de monedas de oro no representaban una carga financiera para ellos, además de que las comidas nutritivas y deliciosas mejoraban enormemente la fuerza y la resistencia durante una batalla. Boemong mordió una brocheta de jabalí marinado. “¿Weed ha organizado este evento para que todos estén bien alimentados antes de la batalla?” A Calkus también le gustaba mucho la carne. Tras probar la ternera salteada de Morata, notó como se deshacía en su boca. “Creo que sí. Este evento ofrece a los cocineros la oportunidad de ganar dinero y a los guerreros la mejor comida disponible.” “Guau.. Esto está delicioso. Me siento lleno de energía. ¿Pero esto siquiera aumentará un 1% nuestras probabilidades de ganar contra el dragón? Parece un sinsentido.” – añadió Crevolta. Fue el líder de la Séptima Legión en las Llanuras de Garnav. Los comandantes predijeron que los efectos de estas comidas serían insignificantes dado que se estaban enfrentando contra un monstruo extraordinario. Aun así, eran optimistas sobre al aumento de la moral. Ellos mismos podían notar como se alejaba la tensión de antes de la batalla. “¿No te parece que es bastante caro? ¿10 monedas de oro por una brocheta a la parrilla?” – dijo Boemong mientras agarraba otra brocheta de jabalí. “Vamos a la guerra. Los comerciantes siempre venden todo un poco más caro de lo habitual.” – respondió Crevolta con una sonrisa. Los miembros del gremio Hermes abrieron sus billeteras, convencidos de que, aunque parecía caro, seguía siendo un gasto aceptable.
* * *
Todas las calles de Morata estaban iluminadas con antorchas y linternas mágicas. Celebraban lo que podía ser el último festival del barrio de chabolas, por lo que la gente trataba de deshacerse de las pertenencias de sus casas. “Uf. Esto tiene huellas por todas partes…” “¿Lo tuviste por mucho tiempo?” “No, lo compré usado y ya estaba cubierto con las huellas de su antiguo dueño. Ni siquiera lo usé mucho.” Los jugadores de cada barrio de chabolas se mudaban o vendían sus muebles y artículos para el hogar. Por las puertas abiertas de par en par del castillo, los jugadores que nunca habían visitado Morata entraban en tropel. “Esta es realmente una ciudad increíble. Ahora que estoy aquí… al menos debería comprar una casa.” “En cada plaza hay un festival diferente.” “Vayamos a cualquiera de ellos rápidamente.” Los jugadores disfrutaron de la noche ajetreada. Los bardos celebraban un baile de máscaras en la Plaza de la Luz. ¡Marey era considerado el mejor bardo de Versalles! Y estaba tocando su instrumento junto a otros 1000 jugadores. En un lateral, los magos y sacerdotes arrojaban rayos de luz hacia el cielo. La mezcla de luz y música hacía que toda la plaza pareciera un escenario. “¡Vamos a divertirnos!” Los jugadores sacudieron sus cuerpos y bailaron. Solo faltaban unas pocas horas para la batalla, por lo que los jugadores habían decidido pasar la noche de manera frenética. Hasta los miembros del escuadrón de asalto que habían estado cazando en el Desierto del Sur y los miembros del gremio Hermes disfrutaron de esta noche juntos. “¡Mm! Lo lamento mucho.” “Ten cuidado con la gente que te rodea… Hola, Carlise.” “Hola. Rensullot, tú también estás aquí.” “Pensé que sería un desperdicio sentarme a esperar a que estallase la guerra.” “Espero que te diviertas…” “Tú también Carlise.” Debido a que la plaza estaba completamente llena de gente, los jugadores se pisaban los pies sin querer. El líder del Gremio del León Negro y el comandante del Gremio Hermes, que tenían profundas rencillas entre sí, chocaron, pero se alejaron rápidamente. No era el momento de dejar que sus sentimientos alterasen las órdenes del Imperio de Arpen, así que parecía que esta noche todos podrían relajarse y disfrutar del festival. La Plaza de la Luz entretuvo a los jugadores de Morata como si los hubiera hechizado. “¿Bailamos una canción?” “Pero hay mucha gente a nuestro alrededor.” En una esquina de la plaza había un hombre bajo una máscara de orco con dientes prominentes y una mujer con una máscara de gato. Eran Weed y Seoyoon. Caminaban por las calles de Morata, escondidos detrás de sus máscaras. “Nadie nos reconocerá.” “Nunca he bailado antes.” “Deja que tu cuerpo fluya con la música. Tienes buenas habilidades motoras. Lo pillarás rápido.” “No soy buena haciendo ejercicio.” “Lo harás bien. Basta verte golpear a los monstruos…” “¿Qué?” “Eres ligera y rápida.” Weed la agarró de la mano y entró en la plaza para entregarse a la luz y la música. Se mezclaron con la multitud y bailaron a su manera, aunque fuera algo torpe. Era un momento de gran felicidad. Weed tiró de la mano de Seoyoon y, a veces, la abrazaba con fuerza. “¿Cómo es?” “No está mal.” “¿Deberíamos hacer esto más a menudo?” Seoyoon asintió sin decir una palabra. Aunque los músicos no dejaban de tocar, sentía como si estuviera escuchando el corazón de su pareja latiendo con fuerza. Llevaba ropa de viaje ordinaria y más de la mitad de su rostro estaba cubierto por una máscara de gato. Sin embargo, se podía ver que estaba feliz por la expresión de sus labios. ‘¿Esto es el amor?’ Weed pensó que estaba aprendiendo sobre las emociones. A diferencia de cuando la conoció por primera vez, ahora podía expresar sus emociones a través de su tono de voz, sus expresiones faciales y sus acciones. Aunque nadie les habló de la felicidad, estaban completamente seguros de que eran felices. Incluso si Morata era reducida a polvo por Kaybern, este momento duraría en sus recuerdos para siempre. Weed envolvió sus manos suavemente alrededor de su cintura para bailar. ‘Es una suerte que no pueda ver su rostro.’ Los ojos de Seoyoon brillaban como gemas bajo la luz de las antorchas. Estaba seguro de que se quedaría absorto en su belleza. Una canción, otra… Aunque no bailaban bien, era como si se hubieran olvidado del tiempo tomados de mano. Los jugadores seguían apiñándose en la Plaza de la Luz y pronto el lugar se llenó demasiado para bailar. “Vayamos a otro lugar.” “Suena bien.” Se dirigieron a la Plaza del Toro, donde se estaba celebrando el concurso de cocina y llenaron sus estómagos con multitud de alimentos. “Está realmente delicioso.” “El plato de pulpo es bueno. Vamos a votar por este sitio.” “Está bien.” Hicieron cola, comieron y votaron. “Debido a la imparcialidad del concurso, no se aceptan votos anónimos.” – dijo el comerciante de la Cámara de Comercio de Mapan que organizaba el evento, impidiéndoles votar. – “Deben dar sus nombres.” “Weed. Ella es Seoyoon.” “¿Le importaría repetir eso?” “Weed y Seoyoon.” “Me tomas por…” El comerciante que estaba a punto de enojarse se quedó callado cuando vio el rostro de Weed, cuando este levantó ligeramente la máscara. “S… Su… Su Majestad…” No había ninguna razón para que Seoyoon se levantara la máscara, pero lo hizo justo después de Weed. “Soy Seoyoon.” “Ah.” ¡El comerciante estuvo a punto de desmayarse al ver el rostro de Seoyoon! “Oye, ¿qué está pasando?” “¿Qué pasa?” La gente que estaba haciendo cola detrás de ellos comenzó a hacer un alboroto. Los que estaban más cerca del comerciante vieron a Seoyoon y simplemente se quedaron paralizados con la boca abierta. “Santo cielo.” “Se… Seoyoon…” Hubo mucha gente que vio a Seoyoon mientras se hacían los preparativos para la defensa de la ciudad, pero verla desde tan cerca la hacía parecer poco realista. Weed volvió a ponerle la máscara a Seoyoon. “¿Ya podemos irnos?” “Sí, sí.” “Muy bien.” Weed y Seoyoon se escabulleron rápidamente antes de que pudiera estallar una conmoción. Recorrieron los callejones más tranquilos y compraron recuerdos en el mercado. Incluso se besaron apasionadamente cuando no los veía nadie en la colina del Centro de Arte.
* * *
El sol se elevó sobre el horizonte y llegó el momento de comenzar a defender la ciudad. Weed y Seoyoon pasaron toda la noche hablando entre ellos en el Castillo Negro y tomándose de las manos. “El día ha llegado.” “Seguro que ganamos. Todos nos apoyan.” Weed asintió. Por supuesto, no creía en esas historias románticas. Ventisca le mandó un susurro. Kaybern acaba de salir volando de su guarida. Se dirige hacia el norte como estaba previsto. Llegó el primer informe. Los avianos estaban vigilando la guarida de Kaybern. Al instante le llegaron otros dos susurros de Pale y Arkhim. – El escuadrón de asalto está listo para recibir tus órdenes. – El gremio Hermes está en posición. Estamos listos para luchar en cualquier momento. Las armas de asedio destinadas a proteger las murallas de la ciudad no servían de nada contra un dragón, por lo que los jugadores se escondieron entre los edificios o en trincheras. En particular, los doscientos cincuenta mil miembros del gremio Hermes ya habían sido movilizados para la batalla. Un poco más de diez mil iban a utilizar el Brasero del Sacrificio y ya se encontraban esperando a la llegada del dragón. “¡Que todos evacuen la ciudad! ¡El dragón viene hacia aquí!” El largo sonido de un cuerno resonó por toda Morata, indicando que había llegado el momento de una evacuación de emergencia. “El dragón llegará en cualquier momento.” “Estoy muy nervioso.” Los jugadores que estuvieron disfrutando del festival salían corriendo por las puertas de las murallas, pero una parte estaba dispuesta a morir con tal de poder observar la batalla. “¿Podremos sobrevivir al día de hoy?” “No lo sé. Tal vez nos aplasten hasta la muerte o nos quemen vivos.” “Quizá muramos cuando se derrumbe un edificio sobre nosotros.” El Imperio de Arpen emitió oficialmente una orden de evacuación y aconsejó a todos los jugadores que no iban a participar en la batalla que abandonasen Morata. Aun así, muchos jugadores permanecieron en los edificios de la ciudad. Su supervivencia dependía de que fueran capaces de derrotar a Kaybern antes de que la ciudad fuera completamente destruida. “¡Revisad los cañones Hextech!” “¡Confirmad que las armas de asedio y los artilleros están en posición!” El gremio Hermes era el que estaba más ocupado antes de que Kaybern llegase al norte. Inspeccionaron su equipo y repasaron sus estrategias de ataque. Algunas unidades estaban equipadas con armas grandes, como lanzas, espadones, hachas y mazas; preparaciones que solo el gremio Hermes podía realizar. “Las balistas están cargadas con arpones de plata rociados con agua bendita.” “¿Los arpones tienen algún tipo de efecto sobre los dragones?” “No lo sabemos. Nadie lo ha comprobado. Ya nos enteraremos cuando se las disparemos hoy.” Las gigantescas balistas colocadas en cada torre de defensa estaban cargadas con una gran variedad de flechas. El plan era disparar sin piedad hacia el dragón con armas de asedio, aunque las estructuras de la ciudad fueran a sufrir daños. Ventisca le mandó otro susurro. – Tiempo estimado para la llegada: aproximadamente 20 minutos. Continuamos rastreándolo. Los enanos, el escuadrón de asalto y el gremio Hermes, además de todos los jugadores que se apuntaron voluntariamente para echar una mano. Todos contuvieron la respiración y esperaron a que apareciera el dragón. Y entonces… Kaybern apareció en el cielo al sur de Morata.
«¡GROOOOOOAAAAAAAAAAAAR! ¡VAIS A MORIR!»
El dragón gritó hacia la ciudad de Morata. Kaybern se había vuelto aún más feroz desde que saquearon su guarida.

Las habilidades físicas están restringidas por el Miedo del Dragón.
Sientes un miedo aterrador al presenciar un ser absoluto.
La [Salud] se reduce en un 41%.
Sufres una parálisis temporal.
¡El movimiento está restringido!
No podrás moverte durante los siguientes 11 segundos.
Debido a la falta de [Sabiduría], el uso de habilidades se restringe en un 89%. Cada vez que lances una habilidad, se consumirá más [Maná] y aumentará la probabilidad de fracaso.
¡El Miedo del Dragón apareció! La potente voz del dragón se extendió como una plaga por toda la ciudad.

Chat del gremio Hermes
Arkhim
Que cada comandante informe de daños.
Boemong
La pérdida de capacidad de combate es mínima. Algunos experimentan parálisis leves, pero pronto desaparecerán.
Gaushu
No hay daños.
Lamifter
Necesitamos alrededor de tres a cinco minutos para que los magos recuperen completamente la concentración.
Los miembros del gremio Hermes se habían equipado con objetos y accesorios capaces de resistir el miedo del dragón. En comparación, los jugadores de la fuerza de asalto del Imperio de Arpen perdieron mucho más poder de combate. “Mm… ¿Estás bien?” “Es muy ruidoso.” “Creo que todavía somos más débiles que el gremio Hermes.” “Esos tipos se han estado llenando los bolsillos durante mucho tiempo…” Muchos de los curiosos que decidieron permanecer en la ciudad esperando ver una gran batalla, perdieron la vida. “¡Agh!” “¡Wag!” El Miedo del Dragón arrasó con una gran área de la ciudad. Los jugadores murieron en masa en los barrios de chabolas, los callejones y los edificios comerciales. “¡Salvadme!” “Curadme. ¡Estoy a punto de morir!” Los principiantes que sufrieron tanto daño como para estar al borde de la muerte salieron corriendo hacia las calles pidiendo ayuda. Algunos corrieron hacia los edificios en los que estaban los sacerdotes, pidieron prestadas vendas y se envolvieron con ellas. Oberon envió un susurro. – ¡Weed! ¡Los daños a los jugadores son enormes! “Uf…” Weed dejó escapar un suspiro. Esa fue exactamente la razón por la que ordenó la evacuación de la ciudad, pero no era posible registrar cada casa y deportar a los que se escondían en un lugar tan grande como Morata. Oberon le volvió a hablar. – Enviaré un equipo de rescate. “No se puede hacer otra cosa. Haz lo que puedas.” Los sacerdotes que habían estado esperando la orden, salieron a las calles para rescatar a los principiantes. Quedaron completamente curados con uno o dos hechizos de curación. Caminaban agachados para no ser detectados por los ojos del dragón que seguían volando en el cielo. Kaybern estaba volando tranquilamente en círculo sobre Morata como hizo con el resto de ciudades.
«¡HUMANOS! ¡OS ESCONDÉIS COMO RATAS!»
Al final fueron descubiertos. Había decenas de miles de personas moviéndose por la ciudad y finalmente alguno fue detectado por Kaybern. ¡El Dragón Negro! Era el dragón más peligroso, maldecido por humanos y enanos. Kaybern dejó escapar un gran rugido que se extendió de un extremo a otro de la ciudad.
«¡TODO LO QUE OS ESPERA ES LA DESTRUCCIÓN Y LA MUERTE!»
Aunque era una frase que decían en muchas ocasiones los monstruos, escucharla de la boca de un dragón, transmitía una presión capaz de aplastar a cualquiera. “¡Uuuu!” “Estamos jodidos. ¿Vamos a morir ahora?” Los jugadores en el suelo levantaron la cabeza y miraron hacia el cielo con ojos temblorosos. Las palabras de Kaybern no eran solo una amenaza. El Dragón Negro inspiró hondo y empezó a inflar su enorme cuerpo. “¡Aliento de dragón!” “¡Corred!” Los jugadores en las calles entraron en pánico y comenzaron a dispersarse hacia todas direcciones. Los miembros del Gremio Hermes que estaban esperando negaron con la cabeza. “El aliento desde el principio… Entonces toca el plan B.” “Aunque tuvimos en cuenta que era una ciudad enorme con múltiples variables…. Nunca pensé que las cosas se volverían así tan rápido.” Weed también soltó un largo suspiro. ‘El aliento causará una gran cantidad de daño.’ Que Kaybern lanzase el aliento nada más llegar no podía achacarse únicamente a los principiantes. Solía ser una de las formas con las que iniciaba una batalla. Sin embargo, a diferencia de un ataque mágico sería realmente complicado que los que recibieran el aliento pudieran sobrevivir. Y eso también se aplicaba a Weed.
«¡UAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!»
Una masa de oscuridad brotó de la boca de Kaybern y golpeó la ciudad. Como si hubiera estallado una tormenta, incluso absorbió el viento, mientras arrasaba con la tierra y todos los edificios al mismo tiempo. Los jugadores en Morata sintieron como el suelo temblaba como si se estuviera produciendo un terremoto. “¿Dónde está? ¿En qué dirección?” “Creo que voló hacia el noroeste.” “¿La Gran Biblioteca fue atacada?” “Creo que no iba hacia allí…” Poco después un aviano informó de la situación.

Chat regional
Sambidul
La estatua que humillaba a Kaybern acaba de ser destruida. Los edificios a su alrededor se han derretido. El fuego está comenzando a propagarse.
Una gigantesca escultura creada para atraer la atención de Kaybern. El primer objetivo fue una estatua que representaba a un dragón negro siendo golpeado por un enano. Aunque parte de la ciudad fue devastada junto a la estatua, el daño fue menor de lo esperado.

Chat del gremio Hermes
Arkhim
La batalla comenzará en cuanto muerda el anzuelo. ¡Que todos estén completamente preparados!
Los miembros del gremio Hermes se prepararon para salir de su escondite. En el momento en que Kaybern descendiera hasta el suelo sería el comienzo de su ataque. Los comerciantes habían acumulado una gran cantidad de tesoros en la Plaza de Bingryong y del Wyvern, para animar a Kaybern a que aterrizase en el suelo. Una resplandeciente montaña dorada creada no solo con la riqueza del norte, sino también con una gran parte del Continente Central. Numerosos espectadores se habían reunido en ambas plazas para ver los tesoros justo antes de la llegada del dragón. ‘Muerde el anzuelo.’ ‘El dragón debe lanzarse en cuanto lo vea.’ ‘La Plaza de Bingryong es perfecta. Su ubicación es la mejor para que el gremio Hermes lance un ataque completo.’ ‘En cuanto baje al suelo, yo…’ Los miembros del gremio Hermes estaban repletos de espíritu de lucha. Se habían preparado a fondo para este momento, practicando con la caza de monstruos tipo jefe.

Chat regional
Sambidul
¡Kaybern se está preparando para lanzar un hechizo!
Segunda mala noticia. En lugar de bajar hasta el suelo y destruir edificios, estaba entonando un hechizo mágico desde el cielo. Tampoco era un hechizo común, sino algún tipo de conjuro de magia de fuego definitivo. “Weed, ¿qué hacemos? El daño a la ciudad será extenso…” – preguntó Pale. A través de una ventana, Weed vio como Kaybern lanzaba el hechizo mientras seguía volando en el cielo. Las corrientes de llamas se entrelazaron y se arremolinaron alrededor del dragón. “Es frustrante, pero no tenemos más remedio que esperar.” “Quizás podamos detener el hechizo si movilizas al escuadrón de asalto. Incluso podría cambiar el objetivo.” “No podemos hacer eso.” “Si ataca Morata, las bajas pueden ser mucho mayores.” “Debemos ceñirnos al plan y movernos en consecuencia. El escuadrón de asalto esperará. Si comenzamos la batalla en el aire, nuestras probabilidades de ganar se desvanecerán.” Weed ya había considerado tales circunstancias antes de la batalla. Un dragón del tamaño de Kaybern tenía diversos métodos de ataque y, por lo tanto, había un amplio rango de variables. “Aun así, siento que las cosas van mal desde el principio…” Era horrible imaginar el daño que podría causar un hechizo de fuego supremo a Morata. Solo había que mirar las ciudades que Kaybern había destruido hasta ahora, para ver escenas que superaban a la mayoría de las películas de desastres. Sin embargo, esas ciudades estaban completamente vacías, pero en esta ocasión los edificios estaban repletos de jugadores.
«¡SOL ABSOLUTO!»
Después de un corto período de tiempo, Kaybern activó uno de los últimos hechizos de fuego. Un conjuro capaz de crear otro sol. Un sol rojo brillante se formó sobre el cielo de Morata. El aire se calentó, haciendo que una oleada de viento abrasador golpease contra la tierra. La hierba y las flores que estaban en plena floración se secaron rápidamente Los arroyos y las riberas de los ríos de Morata se secaron, dejando el fondo al descubierto. El fuego que había en los barrios de chabolas se propagó con rapidez. “¡Fuego! ¡Fuego!” “¡Es un incendio! ¡Tenemos que salir de aquí rápidamente!” “Corred. ¡Solo los edificios de piedra son seguros!” Fue un desastre para los jugadores que intentaron ver la batalla desde el barrio de chabolas. Sus viviendas ardieron y no les quedó más remedio que salir a las calles. La mayoría murieron nada más quedar expuestos al intenso calor.

¡Sol Absoluto!
Estás rodeado por un calor abrasador que quema tu piel y te asfixia.
La [Resistencia Mágica] se anula.
La [Salud] disminuye en 1.340 puntos por segundo por daño de fuego.
Los daños se incrementarán con el paso del tiempo.
Había muy pocos principiantes que pudieran resistir un hechizo definitivo de fuego. El daño podría reducirse al acercarse a edificios y paredes, pero no servía de nada para los jugadores que estuvieran por debajo del nivel 200. “¡Aaaah!” “Estoy ardiendo, ¡estoy ardiendo!” Muchos jugadores murieron quemados en las calles. Se enviaron a los sacerdotes del grupo de asalto para emplear magia curativa, pero solo se pudo salvar a un número muy pequeño de personas.

Chat regional
Pavo
Hicimos preparativos para evitar incendios… pero no tuvimos tiempo para actuar sobre el barrio de chabolas. Lo lamento.
Pavo se disculpó en el chat regional. Con la ayuda de otros arquitectos y jugadores, se roció agua y se amontonó arena sobre cada uno de los edificios importantes para evitar que se incendiaran. En cambio, en los barrios de chabolas no se hizo nada, porque se decidió que era mejor derribarlas y construir nuevos edificios. Sin embargo, fueron las primeras en sufrir daños y se provocó un gran incendio. “Evacuad. Tenemos que irnos.” Se esperaba que el barrio de chabolas fuera más seguro que el resto de zonas de la ciudad para los jugadores. Pensaron que esas estructuras eran menos atractivas para el dragón. Pero el hechizo de fuego definitivo causaba daños en área y una gran parte de la ciudad se vio afectada. Las llamas envolvieron edificios y se hicieron más intensas. Alrededor del 10% de la ciudad de Morata estaba ardiendo. Afortunadamente, los edificios en ciertos barrios concretos habían sido demolidos con antelación, lo que evitó que se extendiera por toda la ciudad.
«HUMANOS, ¡SERÁ UN HONOR PARA VOSOTROS MORIR POR MI MANO!»
Kaybern creó innumerables lanzas de color negro y las lanzó contra los jugadores que caminaban por el suelo.
«¡RED DE LANZAS!»
El ataque mágico cayó desde el cielo como un bombardeo. Las lanzas negras atravesaron los edificios y las calles, inmovilizando a los jugadores y causando sus muertes. “Sa… ¡Salvadme!” “No huyáis. ¡No debemos convertirnos en una carga para los demás!” Las calles de Morata eran caóticas. Los jugadores corrieron hacia las puertas del castillo, alejándose del dragón. Otros corrieron hacia el interior de los grandes edificios o se deslizaron dentro de las trincheras. Era común perder la vida mientras se jugaba a Royal Road, pero la presencia abrumadora del dragón y sus ataques mágicos sumieron a todo el mundo en la desesperación. Solo algunos temían interferir con la batalla, por lo que se enfrentaron tranquilamente a la muerte. Las lanzas negras continuaron cayendo sobre la ciudad.

Chat regional
Pale
¡Qué todos mantengan sus posiciones! Aún no es el momento de pelear!
Como líder del escuadrón de asalto, Pale gritó preocupado por el chat regional. También quería salvar a los jugadores, pero admitió que tenía que seguir el plan si querían cazar al dragón. Además, ahora que las calles se habían vuelto caóticas, era imposible sacar a las tropas para pelear.

Chat regional
Phyton
¡Oberon! ¡Agarrad a Oberon!
¡El enano que siempre quería cuidar de los demás! Los jugadores del escuadrón de asalto agarraron a Oberon con fuerza. Mientras tanto, más jugadores perecieron en las calles. A medida que los edificios eran destruidos y el fuego se intensificaba, miembros del gremio Hermes que se escondían por la zona tuvieron que cambiar de ubicación. Había túneles y trincheras subterráneas, pero no todos estaban en condiciones de poder utilizarlas.



JDR - Capítulo 257

Capítulo 257

Encuentro en la quinta circunvalación.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

En la puerta de la Ciudad de Boulder. El hombre que llevaba una armadura completa se erguía como una escultura. Todo su cuerpo era incompatible con su entorno, atrayendo las miradas de los mercenarios y comerciantes que pasaban frecuentemente por allí. No solo por sus dos metros y medio de altura, sino también por la armadura que llevaba desde la parte superior de la cabeza hasta los dedos de los pies, casi sin ningún hueco en el medio. Hasta el casco soldado con placas de acero tenía algunos agujeros pequeños, como los de una red. Este tipo… ¿No necesita usar los ojos para ver el camino que tiene por delante? Los dos mercenarios que se alineaban en la puerta de la ciudad, sin nada que hacer, cambiaron de tema y comenzaron a hablar de ese hombre extraño. “Apuesto a que esa armadura no puede bloquear mis balas.” “Shhh… baja la voz, ese tipo podría ser un despertado.” “¿Y qué si es un despertado? ¡He matado a más despertados que Garras de la Muerte!” El mercenario no entró en pánico. Después de todo, los cincuenta metros que había alrededor de la puerta también estaban bajo la jurisdicción de la milicia. Sin hablar de todos los despertados. Aunque fuera un tanque de la tribu Mastica Huesos, no podría hacer nada. La artillería colocada a lo largo del muro era suficiente para aplastar cualquier armadura. El compañero a su lado obviamente no se creyó sus palabras. “Deja de alardear. Todos saben que te measte encima la última vez que escuchaste un rugido de una Garra de la Muerte.” – respondió con una mueca de desprecio. “¡Te reto a que lo digas de nuevo!” Sin prestar atención a los comentarios de las personas que lo rodeaban, el hombre con armadura se quedó en la puerta durante un rato. Luego caminó hacia el hotel del Viento Lejano al otro lado de la calle. El camarero que estaba parado en la entrada del hotel no se sorprendió demasiado al ver a ese hombre con una armadura pesada. Entre los muchos invitados que había recibido, ese atuendo solo podía considerarse, en el mejor de los casos, conservador. Ni siquiera era extraño. Incluso si estuviera desnudo, no diría ni una palabra. “Bienvenido, señor, ¿necesita una habitación?” Un sonido amortiguado salió de la armadura. “¿Son estos los suburbios del norte?” “¿Suburbios del norte?” – El camarero se congeló por un instante, luego respondió inconscientemente. – “Esto es la Ciudad de Boulder. No un suburbio.” “Suburbios del norte, ¿cómo puedo ir allí?” – continuó preguntando el hombre. Frente al hueco escarlata en el casco, el camarero sintió como su corazón se congelaba por medio segundo. Quería decir algo superficial, pero no pudo evitar tragar saliva y responder honestamente. “Siga recto por la circunvalación elevada que está ahí delante. Luego vaya hacia el este hasta ver un rascacielos torcido. Luego continué hacia el norte…” El hombre asintió. Y sin decir una palabra de agradecimiento, arrastró su voluminoso cuerpo hacia la carretera elevada. No parecía preocupado de que la persona a la que le pidió indicaciones le mintiera. “Maldita sea... ¿Por qué esos ojos se parecen a los de una trituradora?” – murmuró el camarero que estaba de pie en la entrada del hotel, mirando fijamente la espalda del hombre.
* * *

La oveja gorda está en camino.
Al borde del cuarto anillo. En una tienda abandonada, un hombre con un abrigo de piel estaba sentado frente a un brasero apagado, con una nota arrugada desdoblada en la mano. Había estado sosteniéndola durante bastante rato. Su nombre era Wu Chou, un mercenario y despertado. En la Ciudad de Boulder, el despertar no era algo particularmente raro, pero había muy pocas personas que luchasen por seguir ganándose la vida como él. Muchos grupos comerciales o caravanas estaban encantadas de reclutar a despertados en sus filas y gastaban una gran cantidad de dinero para entrenarlos, darles mejores armas y equipamiento. En el páramo, solo los puños eran la mejor protección. Una fuerza poderosa no solo podía disuadir a los ladrones, sino que también reducía eficazmente los riesgos y las primas de seguros. Los comerciantes de la Ciudad de Boulder eran particularmente sensibles a esas dos cosas. Sin embargo, Wu Chou era diferente. La primera razón era que odiaba vivir una vida restringida por otros, y la otra era que su reputación no era muy buena. Dado que dos de sus empleadores murieron en sus manos, el intermediario que le dio los trabajos perdió mucho dinero. Ahora pocas personas estaban dispuestas a presentarle trabajos legítimos y rentables. Pero… No le importaba. Al menos estaba bastante satisfecho con su vida actual. Servir como guardia para esos astutos especuladores le haría ganar 10 fichas al día como máximo, pero si podía robar a un pobre desgraciado débil y arrogante, esta cifra podría multiplicarse por cien o incluso por mil. ¿Reputación? Era incluso más inútil que un trozo de papel para limpiarse el culo. Sin embargo, Wu Chou no se consideraba un depredador. Aunque conocía a bastantes y, ocasionalmente, aceptaba trabajos de ellos. Como ahora. Hacía una semana, un lote de hojas psicoides apareció de la nada en la Ciudad de Boulder, y 10 fichas por una botella de bebida diluida enriqueció a muchas personas. Y ahora alguien había puesto su mirada en ese pedazo de grasa y le había puesto precio. Todo lo que necesitaba hacer era capturar a dos personas de azul de los suburbios del norte. Luego ellos se encargarían del resto. En cuanto a la recompensa, además de quedarse con los bienes que esas personas transportaban a los suburbios del norte, también podría obtener 5.000 fichas adicionales. Wu Chou aceptó en ese momento sin pensarlo. En su opinión, este trabajo no era diferente a darle dinero gratis. Después de aceptar la solicitud, sobornó a las pandillas de los barrios bajos para que lo ayudasen a vigilarlos. Contrató a una veintena de carne de cañón, les dio armas, les enseñó a disparar y les prometió 50 fichas si podían capturar al menos a 2 personas con vida. 50 fichas. Para la gente de la ciudad, era menos de un mes de salario, pero para los supervivientes que comían sobras y buscaban entre la basura para ganarse la vida, esas fichas eran suficientes para ayudarlos a pasar fácilmente la primera mitad del año. Por supuesto, un equipo no podía estar compuesto por solo carne de cañón. Para estar seguro, también envió a cuatro de sus hombres para ayudar. Según el plan, tomarían medidas cuando esas personas estuvieran cerca del borde del quinto anillo. Si no sucedió nada extraño, ya debería haber un resultado. En ese momento, se oyeron pasos al otro lado de la puerta. Dejando la nota en su mano, Wu Chou miró a los subordinados que aparecieron por la puerta. “¿Alguna novedad?” Wu Chou estaba listo para decirle a su empleador que ya podía darle su recompensa. Sin embargo, lo que no esperaba era que el subordinado que estaba parado en la puerta bajase la cabeza y no dijera nada. Al mirar la expresión nerviosa del hombre, Wu Chou adivinó algo y no pudo evitar entrecerrar los ojos levemente. “¿Huiste?” El sudor rezumaba de la frente del hombre. “Sí…” – contestó, apretando los dientes, al sentir su mirada de serpiente. Wu Chou se levantó abruptamente de su silla. Caminó hacia la puerta, agarró al hombre por el cuello, lo presionó contra el marco de la puerta y lo miró a los ojos con frialdad. “Solo había ocho personas. Tenías más de 20 personas para bloquearlos, pero me dices… ¿Qué los dejaste escapar?” Al sentir la vista asesina, el rostro del hombre estaba lleno de horror. “Espera, no puedes culparme completamente por esto. De hecho, solo eran ocho, pero cuatro eran despertados. Esa carne de cañón fue completamente inútil. Les enfaticé innumerables veces que necesitaban dividirse en dos equipos y flanquearlos desde un costado, pero se lanzaron como locos hacia adelante todos juntos… Y cuando resultaron heridos, huyeron en masa…” – explicó rápidamente. Ni siquiera se atrevió a decir qué en menos de quince minutos, la mitad fueron asesinados por el oponente. Y que esas personas estaban prácticamente ilesas y solo algunos sufrieron heridas leves. Fue tan malo que él y sus otros tres compañeros no se atrevieron a mostrar la cara… “¡Inútiles!” Por supuesto, ¡ya sabía que no podía contar con esos tipos! Wu Chou tiró el collar que tenía en la mano mientras maldecía. Se dio la vuelta y caminó hacia atrás para recoger su rifle de asalto Dron X-2 que estaba apoyado contra la pata de una silla. “Reúnelos a todos. ¡Esta vez lideraré personalmente al equipo!” Todavía no podía creérselo. Eran solo unos tipos vestidos de azul… ¡unos completos cobardes! A Wu Chou solo le preocupaba ahora una cosa, y era que esa gente regresara a esconderse al refugio y que no volvieran a salir. Si ese fuera el caso, no sabría cuándo podría completar la misión.
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En la entrada sur del Parque de Humedales Linghu. Cinco personas y un oso escoltaban con la moral alta la caravana que partía desde el puesto de avanzada y marchaba hacia el Distrito de Qingquan. Aunque había más guardias que la última vez, Poco Dinero, que caminaba en la caravana, no podía evitar que sus párpados no dejasen de temblar. No dudaba del poder de lucha de estas personas vestidas de azul. Después de todo, lo había visto varias veces con sus propios ojos. Ya fuera el arquero, el macho que podía usar una ametralladora como rifle o el tipo con el brazo mecánico, eran todos guerreros de primer nivel. Sin embargo… Esas personas resultaron levemente heridas en la última batalla, y esta vez iba a la Ciudad de Boulder con otro grupo de personas. Y no tenía intención de menospreciarlo. Era solo que daba la sensación de que iban de excursión… “¡Maldita sea! Claramente es el oso de Tail…” “Está bien, está bien, no estés triste.” – dijo SiSi, dándole una palmadita a Tail, para reconfortarla. – “Cuando recuperemos su MV, será tu turno de montar. ¿De acuerdo?” “¿Qué diablos? ¿Por qué estás tan segura de que moriré?” – protestó YaYa, mientras montaba sobre el lomo del gran oso blanco. “Espera, espera un minuto, ¿por qué siento que me he convertido en una montura?” – dijo Bollito. SiSi miró hacia otro lado con una expresión incómoda. “Yo no dije eso.” “YaYa, concéntrate. Tú eres nuestros ojos, mantén tus sentidos en el camino.” – dijo Teng Teng preocupada, mientras caminaba en la parte de atrás. Desde que había obtenido un puesto para la prueba alfa, había estado jugando este juego como si fuera una simulación de negocios. Todos los días, administraba su taller o visitaba a Hoja y Hierba de Otoño. Esta era la primera vez que iba a un lugar tan peligroso. “Je, je. No te preocupes, ¡la intuición de percepción se activa pasivamente! ¡Lo he probado varias veces!” – contestó YaYa con orgullo mientras miraba a la tímida Teng Teng. Seguía montada sobre la osa. “Deja de moverte, mi… quiero decir, estás despeinando el pelaje del oso.” – protestó Bollito de nuevo. “¡Está bien! ¡Déjame ayudarte!” Con respecto a la solicitud de esas personas, la jefa Xia no tuvo más remedio que ayudarlos y hacer una silla de montar de cuero para ponérsela al oso. Tenían que reconocer que la capacidad de Xia para objetos era enorme. Los productos fabricados por ella eran mucho más sencillos de usar que los hechos por el poco confiable Mosquito. YaYa parecía una heroica caballera montada sobre Bollito. Los 300 kilogramos de armadura daban sensación de seguridad. Por supuesto, la premisa era que no hablase. Los dos guardias de la caravana se miraron entre sí, y luego todos miraron al único guardia que parecía normal del puesto de avanzada al mismo tiempo. “¿Estás seguro de que tienen poder de combate?” – preguntó Kaya, tras tragar saliva preocupado. Tenía ambos brazos heridos y esperaba que esta no fuera la última misión en su carrera como mercenario. “Por supuesto. Lo he visto personalmente.” – respondió Xu Shun con rostro serio. Poco Dinero tosió levemente. “Para ser honesto, tengo un presentimiento siniestro… Está claro que el grupo que nos encontramos antes no eran como los depredadores de siempre.” Wang Zhong, que había estado en silencio todo este tiempo, asintió. “Es verdad. Parecían carne de cañón que alguien reunió para compensar números.” “¿Eso no significa que son un grupo de gentuza?” – preguntó Xu Shun con el ceño fruncido. Estaba confundido. “La chusma no tomaría la iniciativa de dispararnos. No eran saqueadores profesionales, sino un grupo de trabajadores temporales. Era obvio que alguien los había organizado.” – respondió Poco Dinero, mientras negaba con la cabeza. Puede que fuera algo complicado de entender para alguien que nunca había estado en la Ciudad de Boulder, pero para quienes vivían allí, se podía decir que este tipo de cosas era algo común. En los barrios marginales no solo las milicias y los grupos de mercenarios reclutaban soldados, sino también los saqueadores. Y como las bandas de allí generalmente vendían bienes robados por ellos, era sencillo encontrar a un grupo de trabajadores temporales siempre que se les diera las armas por adelantado. Mientras se les diera lo suficiente, incluso podían aceptar sin darles armas. Muchos carroñeros podían fabricar armas con tubos de hierro ellos mismos. Era como construir una choza, una habilidad de supervivencia esencial para ellos. Según la propia experiencia de Poco Dinero, ese ataque era más como una prueba. El otro grupo no tenía suficiente confianza, por lo que decidieron movilizar carne de cañón para probar sus habilidades. Era complicado decir cómo evaluó la otra parte su fuerza y si había renunciado a la idea de atacarlos. Le había sugerido a su jefe que sería mejor descansar unos días antes de enviar otra caravana cargada de mercancías a Ciudad de Boulder. Pero Liszt no podía esperar para intercambiar las hojas psicoides por fichas. Esta vez, no solo se duplicó el volumen del envío, sino que incluso le dio una lista de compras por valor de 100.000 fichas. La máquina de vapor portátil ya no podía satisfacer el apetito del Señor de los Suburbios del Norte. Este gobernante estaba obsesionado con comprar máquinas de segunda mano a la Ciudad de Boulder y quería conseguir como fuera cualquiera de ellas. “Solo tened más cuidado.” Mirando la ciudad parecida a un cementerio frente a él, Poco Dinero murmuró en voz baja. “Ojalá no pase nada…”
* * *
La ciudad repleta de ruinas de hormigón era como un laberinto. Había más de una ruta que conducía a Ciudad de Boulder desde los suburbios del norte. Los comerciantes experimentados normalmente memorizaban más de diez y analizaban cuál tomar y emprendían la marcha en función de varios factores, como el clima, la temperatura, la intuición… Para los cazadores en el laberinto, no era una tarea sencilla atrapar al conejo que se metía en las ruinas. Pero siempre había más soluciones que dificultades. La mayoría de los depredadores establecerían un punto de observación en algún lugar alto, monitoreaban uno o dos vecindarios que se pudieran ver y luego elegirían en función de la dirección a la que se dirigían sus presas. Y en un rascacielos dentro del quinto anillo, un mercenario con un abrigo gris se encontraba acostado al lado de una pared dañada, mirando hacia una calle que no estaba muy lejos con unos prismáticos entre sus manos. Su nombre era Dientes de Arena, uno de los subordinados capaces de Wu Chou, y se desempeñaba principalmente como francotirador y explorador en el equipo. Cuando vio aparecer una caravana, una mirada de sorpresa apareció en sus ojos. Inmediatamente tomó la radio y dijo emocionado. “Jefe, ¡se han puesto en marcha!” Después de un breve ruido estático, la voz sorprendida de Wu Chou salió por el aparato. “¿Estás seguro?” Esas personas acababan de cruzar el quinto anillo por la mañana. Ni siquiera había pasado un día, pero ya habían partido hacia la Ciudad de Boulder nuevamente. ‘¿Esa gente no planea tomarse un día libre?’ Pero Dientes de Acero respondió de inmediato. “Estoy seguro… ¡Desde esa dirección solo pueden venir desde el Parque de Humedales! Son nueve, más varios bueyes de dos cabezas con mercancías y un oso blanco. Debe ser una mascota. Se dirigen hacia la Calle 1101. Probablemente tienen la intención de pasar por el complejo comercial. Pero es un grupo diferente. ¡Los cuatro despertados no están!” Al escuchar eso, los ojos de Wu Chou brillaron de emoción. El complejo comercial en la Calle 1101 era un centro comercial medio derrumbado. Era un buen lugar para tender una emboscada, especialmente si los cuatro despertados no estaban en el grupo; era una gran noticia. La única lástima era que tenían poco tiempo. No esperaba que esa gente fuera por allí, así que no tenían tiempo de tenderles una emboscada con anticipación. ¡Pero no era un gran problema! ¡Tenía el doble de gente que ellos! “¡Ve por el oeste y apóyanos desde los tejados! ¡Espera mi señal!” – ordenó Wu Chou, tomando una decisión de inmediato. “¡Entendido!” Había emoción en el rostro de Dientes de Arena. Después de soltar la radio y cuando estaba a punto de guardar los prismáticos y recoger el rifle de francotirador del suelo… vio como el hombre con armadura que iba montado en el oso lo miraba directamente. Esa acción lo hizo temblar por completo. Los prismáticos casi se le caen de las manos y rápidamente se escondió detrás del muro. ‘¿Coincidencia? No parece… Esa acción era muy obvia.’ Al darse cuenta de algo, la expresión de Dientes de Arena cambió ligeramente. ¡El que montaba en la espalda del oso probablemente era un despertado!
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“¿Por qué siento que algo me está mirando?” Mirando hacia los altos edificios detrás de ella, YaYa, que estaba vestida como una lata, frunció el ceño. “¿Dónde?” Tail levantó rápidamente los prismáticos que colgaban de su cuello y miró hacia donde enfocaban los ojos de YaYa, pero no vio nada excepto ruinas. Había demasiados edificios. Puede que hubiera ojos escondidos en cada ventana. Como dijo el PNJ de la caravana, estaba bien si era una persona, pero si era un grupo, no podrían entrar en este lugar sin ser detectados. “Se estima que un jugador de nivel 12 con tu secuencia genética tiene de 18 a 19 puntos de percepción.” – murmuró SiSi, mientras sostenía una metralleta y levantaba el borde de su casco. – “No podemos ignorar esa sensación.” “¿Puedes determinar su ubicación?” – preguntó Teng Teng mirando a YaYa. “Solo tengo una percepción más alta. No es como si estuviera haciendo trampa.” – respondió impotente. Lamentablemente estaba demasiado lejos. Su talento habría sido útil si hubiera estado más cerca. El grupo hizo avanzar a los bueyes de dos cabezas. Cada vez había más edificios en ruinas, restos de vehículos y vallas publicitarias a su alrededor. Obstáculos que podían servir como protección a cualquier atacante, lo que hizo que todos se fueran tensando a medida que pasaba el tiempo. Estaban a menos de 200 metros del complejo comercial en ruinas. Poco Dinero, que caminaba en medio de la caravana, hizo una señal para que todos se detuvieran mientras miraba hacia los edificios medio derrumbados. Luego discutió con Xu Shun durante un rato. “Después de atravesar las ruinas frente a nosotros, a 1,2 kilómetros más al oeste, llegaremos a donde planeamos montar el campamento. Por razones de seguridad, necesitamos enviar a alguien a explorar por delante. Uh, creo que será mejor que vaya yo…” – dijo Xu Shun acercándose a los jugadores, con una expresión seria y un rifle en las manos. “¡Deje la investigación a Tail! ¡Soy de agilidad!” – dijo Tail, levantando la mano y soltando el seguro de su rifle Segador al mismo tiempo. “Yo… yo también soy de agilidad, ¡puedo ir contigo!” – añadió Pasta de Sésamo nerviosa, dando un paso adelante y apretando el PU-9 en sus manos. Pero en ese momento, YaYa, que seguía montada sobre la espalda del oso, habló de repente. “¿Tenemos que pasar por ahí?” Xu Shun, que estaba mirando los subtítulos, se sorprendió y su expresión inmediatamente se volvió seria. “¿Qué has encontrado?” YaYa asintió en silencio, mirando fijamente las ruinas a doscientos metros de distancia. “La distancia es un poco vaga… pero no debería equivocarme. Hay alguien ahí…” – susurró. Antes de que pudiera terminar de hablar, de repente sonó un disparo entre los altos edificios que había a lo lejos. Al escuchar el disparo, todos se sobresaltaron e inmediatamente se dispersaron a los lados de la calle para buscar refugio. Pero pronto se dieron cuenta de que nadie estaba herido y que las balas no volaban hacia ellos. “¿Otro grupo?” “¡El disparo viene de los rascacielos que están justo al oeste!” “¿Hay otro grupo allí?” “¡Probablemente!” “No importa de qué grupo sea, ¡traed los bueyes!” – Poco Dinero empujó a Kaya con ansiedad. – “Ve!” ¡Esos productos valían cientos de miles de fichas! Si los perdía, ¡su jefe definitivamente lo mataría! “¡Mierda!” Kaya apretó los dientes. Aunque la razón le decía que era mejor no hacerlo, aun así, salió corriendo mientras mantenía el cuerpo agachado. “Oye, no salgas, todavía no estoy seguro de si el disparo venía hacia nosotros.” – gritó SiSi, pero el PNJ obviamente no entendía sus palabras. De pie en la salida del callejón con un rifle en la mano, Tail de repente suspiró sentimentalmente. “Tal vez esa sea la vida de un guardia de caravanas.” Un trabajador pobre. Este juego siempre había sido muy realista en cosas extrañas. “No te preocupes. ¿Qué hacemos ahora?” – dijo Bollito nerviosa. – “¿Hay alguien en las ruinas frente a nosotros?” YaYa, que estaba montada sobre su espalda, asintió. “¡Hay muchos! Espera, ¡salen de las ruinas y vienen hacia nosotros!” – gritó con preocupación. Aunque estaba muy borroso, ¡podía ver que las figuras salían de las ruinas! Teng Teng levantó la cabeza nerviosa. “¿Son depredadores?” “Bueno, creo que en este caso no importa.” – analizó SiSi, mientras volvía a levantar su casco. – “Incluso suponiendo que puedan demostrar buena voluntad, tenemos que hacer que depongan las armas primero.” “No tengas miedo, ¡Tail está aquí!” – Tail levantó con entusiasmo el rifle en su mano y se apoyó contra el muro. – “¡Preparaos!” SiSi también levantó su metralleta, aunque parecía menos emocionada. “¡Está bien! ¡Estoy lista! Por cierto, Tail, no te apresures demasiado. Seguramente quieran rodearnos, así que primero tendremos que romper el cerco.” “¡Entendido!” ¡No podía permitir que los lindos recién llegados la miraran con desprecio! Justo cuando Tail y SiSi ya estaban listas para enfrentar al enemigo, Kaya estaba conduciendo al último buey de dos cabezas hacia un callejón. En el complejo comercial que se encontraba directamente al otro lado de la calle, una ametralladora se colocó de repente en la ventana. Y sin darle tiempo a la gente a reaccionar, las llamas surgieron desde la parte superior del bípode y una densa lluvia de balas atravesaron las ruinas rápidamente. El último buey de dos cabezas murió en el acto. Tomado por sorpresa, el guardia de la caravana que conducía al buey también recibió un disparo en el muslo. “¡Mierda!” Kaya, que recibió un disparo en la pierna, sintió tanto dolor que un sudor frío le recorrió el cuerpo. Se tumbó inmediatamente en el suelo, apoyándose contra los escombros de hormigón que se encontraban por la calle. Las balas aterrizaron justo en frente de su refugio, levantando polvo a un metro de altura. Las piedras esparcidas por el lugar le golpearon la cara, haciendo que su corazón saltase de miedo, pero no se atrevió a moverse. “Maldita sea, ¡estoy atrapado! ¡Ayudadme!” “¡Acuéstate y no te muevas!” – gritó Wang Zhong, mientras sacaba una bomba de humo y lanzaba. Una espesa niebla pronto llenó las calles. Sin embargo, los disparos no se detuvieron, y el pistolero todavía disparó tres rondas en modo ráfaga en dirección a Kaya. Como si tuviera la intención de inmovilizarlo en esa posición. Sin atreverse a moverse, presionó su oreja firmemente contra el suelo. Su expresión cambió de repente. “¡Se están acercando!” “¿Dirección?” “¡Donde crees! ¡Las ruinas de enfrente! Al menos 10… No, ¡tal vez 20!” En ese momento, los veinte mercenarios ya se habían dividido en dos equipos y se dirigían hacia el callejón que se encontraba a 200 metros de distancia. Wu Chou, que dirigía personalmente al equipo, tenía una expresión de enojo en su rostro. “Maldita sea, ¡ese imbécil! ¡Le dije que esperase mi señal! ¿Por qué actuó antes de que yo lo ordenara?” Le costó mucho esfuerzo adelantarse a ese grupo de personas y llegar a las ruinas del complejo comercial. Un problema que podía resolverse simplemente apuntándoles con un arma a la frente ahora se había convertido en una batalla cara a cara. ‘Bien. ¿Hay un despertado entre esas personas? ¿Y un oso con una placa de acero en el pecho?’ Aunque no veía a esas personas como sus oponentes, odiaba agregar variables adicionales al plan. Sin embargo, en ese momento, hubo otro disparo a lo lejos. El sonido de la bala atravesando el aire llegó desde arriba. La ametralladora que estaba disparando ráfagas para suprimir los movimientos en la calle se apagó al instante. Sorprendido, Wu Chou comprendió de inmediato lo que estaba pasando. “¡Francotirador! Dispersaos y buscad un refugio. ¡Tened cuidado con el edificio que mira al oeste!” – gritó con fuerza.
* * *
“Dos.” En el vigésimo piso de un rascacielos en ruinas. Tumbado junto a una ventana sin cristal que iba del suelo al techo, N1 respiró hondo, tiró del cerrojo con la mano derecha vendada y expulsó el casquillo de la bala caliente de la recámara. El rifle de francotirador que estaba usando se lo había quitado a un mercenario de la Ciudad de Boulder, y ya lo había estado usando durante bastante tiempo. El lugar donde estaba la mira original había sido reemplazado por una mira telescópica térmica. Se gastó 2.400 monedas de plata para comprarla en el evento de subasta de la página web oficial. Tenía un aumento de 6x. Todas las fuentes de calor que salieran de la cobertura no escaparían a la detección de este objeto. Con su capacidad de percepción, era simplemente como hacer trampa. Sin dudarlo, al ver que los mercenarios lo habían descubierto, N1 movió inmediatamente su arma y disparó contra los depredadores dispersos entre las ruinas. Esta vez lo golpeó en el pecho. El hombre que cayó al suelo no murió de inmediato, sino que gritó pidiendo ayuda a sus compañeros. N1 rápidamente sacó el cerrojo del arma y, en lugar de apresurarse a acabar con el hombre, se quedó mirando la zona de cobertura que tenía detrás, esperando a algún compañero. Sin embargo, aunque esperó hasta que el hombre murió, nadie salió a ayudarlo. “Tres…” N1 echó un vistazo a la MV que estaba a su lado. Dos puntos verdes se habían dispersado hasta el callejón y los restantes estaban vigilando la caravana, quedándose con los PNJs. ‘Deben ser Tail y sus compañeros de equipo.’ Esos dos podrían considerarse veteranos, por lo que definitivamente sabían qué hacer en esta situación. “Es tan molesto… No puedo golpear a nadie desde aquí.” – murmuró N1, recogió el rifle de francotirador y se lo colgó a la espalda. Sacó la metralleta, la sostuvo en su mano y caminó por un pasillo repleto de cadáveres de trituradoras. Después de llegar a la salida de emergencia, bajó rápidamente las escaleras. Había un Aliento de Muerte aparcado abajo. Aunque las condiciones de la carretera en la ciudad eran complicadas para el paso de vehículos, no se podía decir lo mismo de las motocicletas de dos ruedas ya que estas eran más fáciles de usar que los de cuatro. Cuando sonó el traqueteo de un tractor, N1 rápidamente encendió el motor, siguió la ruta planificada previamente y dio un círculo hacia el lado sur del campo de batalla lo más rápido posible. Había un edificio de oficinas con cientos de pisos, que era un punto de referencia que él y sus compañeros de equipo habían explorado antes. N1 incluso recordó haber encontrado muchos suministros de oficina y papel para impresora allí. Las trituradoras por debajo del piso 20 básicamente habían sido eliminadas, pero incluso si nuevos mutantes se extendieran en los últimos dos meses hasta aquí, no causarían muchos problemas. El sonido de los disparos continuó escuchándose a lo lejos. N1 podía escuchar vagamente el sonido de una Pu-9. A cincuenta metros de la zona de combate, ¡la situación de la batalla había alcanzado un punto álgido! Ansioso, apagó el motor de la motocicleta y la arrojó a un lado de la carretera. Trepó por un muro de hormigón hasta llegar al segundo piso, corrió por un pasillo de emergencia y se dirigió a la zona de oficinas del piso 20. Después de romper las ventanas con la culata de su arma, N1 se tumbó en el suelo, preparó nuevamente su rifle de francotirador y apuntó al campo de batalla que se encontraba a media calle de distancia. Cuando ajustó su respiración y estaba a punto de apretar el gatillo, una señal de advertencia apareció de repente en su corazón. Rápidamente tomó el rifle de francotirador que acababa de preparar y saltó por una mampara. Casi al mismo tiempo, un cohete entró por la ventana, golpeó el techo no muy lejos de él y explotó en una bola de fuego. La ola de calor de la explosión se extendió rápidamente, haciendo que grandes bloques de hormigón cayeran del techo. Afortunadamente, N1 escapó a tiempo y no resultó herido. “¡Qué diablos! ¿Cómo me detectaron esos bastardos?” Mientras estaba confundido, el grupo de depredadores de abajo ya había enviado a cinco personas hacia él. Reconfiguró rápidamente su rifle de francotirador, sabiendo de inmediato que estaba en problemas. Estaban a menos de 500 metros, si bajaba… ¡se encontraría con ellos! N1 apretó el gatillo apresuradamente, pero había demasiados obstáculos por la calle. Ya habían descubierto su posición y no se expusieron demasiado mientras avanzaban y esquivaban fácilmente los disparos. “Dios… Acabo de comprar este equipo y aún no lo he disfrutado… ¿Ya lo voy a dejar caer?” – murmuró, mientras seguía apretando el gatillo. – “Luz, ¡ayúdame!” Cinco contra uno era demasiado. “¡Muestra misericordia!” No sabía si Luz escuchó su oración, pero justo mientras N1 seguía disparando a toda velocidad, ocurrió algo. Una figura cubierta de acero apareció en el centro del campo de batalla de la nada. Los dos bandos en conflicto se detuvieron por un instante, ya que tanto los guardias de la caravana como los saqueadores estaban confundidos por su aparición. Los ojos de Tail brillaban intensamente detrás de su cobertura. “¡Sí! ¡Esa armadura es increíble! ¡Es mucho mejor que la de YaYa!” El rostro de SiSi estaba serio. “Tail… No bajes la guardia, puede que no esté aquí para ayudarnos.” Haciendo la vista gorda ante la atmósfera circundante, la persona que estaba parada en el centro del campo de batalla miró a izquierda y derecha, y permaneció en silencio durante un rato. Luego, una voz fantasmal resonó de repente desde la armadura. “Cómo llegar a los suburbios del norte.”


JDR - Capítulo 256

Capítulo 256

¡Expedición al Pueblo del Río Rojo!
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

Eran exactamente las 9:00 A.M. La caravana partió a tiempo. Con el humo negro saliendo de los empinados tubos de escape, los diez camiones oruga cargados con munición partieron al unísono y se dirigieron hacia el páramo oriental. Según el plan, después de salir de Ciudad de la Longevidad, la caravana viajaría hacia el este por la carretera interprovincial, pasaría por Ciudad Autopista y la Fábrica de Baterías Abandonada, y luego iría hacia el sureste. Después de realizar un largo desvío para evitar el área controlada por la Tribu Mastica Huesos, llegarían a Ciudad Basura y luego se dirigirían al norte para llegar finalmente al Pueblo del Río Rojo. Como los vehículos estaban repletos de mercancías, la gente solo podía caminar al lado de los camiones. Pero realmente no hacía ninguna diferencia. Incluso si todavía había espacio en los camiones, nadie quería sentarse en ellos. Después de salir de la carretera interprovincial y dirigirse hacia el este, no habría ningún camino en buenas condiciones. Aunque el rendimiento todoterreno de la pista fuera bueno, nadie podría soportar un viaje tan accidentado. Además, todos los camiones estaban cargados de municiones. Los conductores no se atrevían a conducir demasiado rápido; y todos conducían los vehículos a baja velocidad. Incluso si estos proyectiles eran seguros en circunstancias normales, ¿quién podía garantizar que no habría un accidente? Si no querían causar grandes problemas, solo podían ser extremadamente cuidadosos. Además de los baches del camino, la mayor amenaza eran los pájaros, bestias, insectos y serpientes que acechaban en el bosque y el barro. Ya fuera un monstruo corpulento o una bestia de múltiples patas que mantenía su cuerpo cerca del suelo cuando corría, podía representar una amenaza sustancial para los guardias de la caravana que usaban principalmente armas ligeras. Además de esas especies peligrosas, también había moscas del tamaño de un lavabo y mosquitos con patas largas. Esas criaturas mutantes que parecían tener poco poder de lucha no debían tomarse a la ligera. Algunas moscas de cabeza roja y verde incluso habían desarrollado la capacidad de atacar a larga distancia, rociando huevos blancos tan gruesos como un pulgar. Ese tipo de huevo generalmente llevaba una gran cantidad de gérmenes. Aunque el daño directo no era alto, si golpeaban en una herida, podían inflamarla o llenarla de gusanos. Si no se trataba a tiempo, era fácil perder la vida. Solo Dios sabía cuántos peligros se escondían en este páramo. “…Después de pasar el campo nevado que hay más adelante, entraremos en un páramo deshabitado.” – dijo Topo junto a la caravana, mientras usaba los prismáticos para mirar hacia el sureste. – “Probablemente fue un pequeño pueblo en el pasado, pero todas las casas fueron básicamente reducidas a escombros. Solo queda un teatro de ópera a medio derrumbar… Nos encontramos allí una Garra de la Muerte. Había huesos por el suelo. No sé si de depredadores o mercenarios.” La nieve casi se había derretido, dejando solo una fina capa de hielo en el suelo. Se habían formado charcos en muchos lugares y algunos brotes verdes empezaban a emerger del barro. La vida en este planeta era mucho más tenaz de lo que la gente imaginaba. “¿Nos encontraremos con él?” – preguntó Rico Rey Élfico con entusiasmo. “No vamos a buscarlo. Estamos aquí para entregar mercancías, no para cazar.” – añadió Topo, bajando los prismáticos. – “Daremos un rodeo. A menos que la bestia tome la iniciativa de encontrarnos, no haremos nada… La posiblidad existe, pero es muy pequeña.” El coeficiente intelectual y la intuición para el peligro era mucho más poderosa que la de los mutantes ordinarios. Una Garra de la Muerte rara vez se enfrentaba a un grupo grande de personas a menos que estuvieran invadiendo su territorio. Había una alta probabilidad de que ambas partes se ignorasen. En un radio de un kilómetro alrededor de la guarida de la Garra de la muerte, era improbable que la gente se encontrara con mutantes carnívoros particularmente peligrosos. Pero después de escuchar que no irían a por ella, varios jugadores pusieron expresiones cargadas de arrepentimiento. “Hablando de eso, todavía no he comido carne de Garra de la Muerte… No es que quiera, pero tengo curiosidad por saber a qué sabe.” – dijo Iren. “Como se esperaba de Iren. ¡El gourmet del páramo se confirma!” – dijo Gran Deudor entre risas. “Vete a la mierda.” – contestó. Gran Deudor levantó la cabeza, miró las nubes en el cielo y suspiró. “Cien kilómetros… ¿Cuánto tiempo va a llevar?” En este juego no existían cosas como los portales. O mecanismos que ayudasen a los jugadores a viajar a su destino con un solo clic en el minimapa. “Si no tuviéramos que tomar un desvío, podríamos llegar en dos o tres días. Con él, probablemente nos llevara cinco o seis.” – reflexionó Topo tras abrir la MV y mirar el mapa. “¿Por qué no matamos a los depredadores? ¡Creo que podemos hacerlo!” – protestó Obrero. “+1. Los hemos derrotado antes.” – añadió Gran Deudor. “Es suficiente, estamos aquí para entregar mercancías, no nuestras cabezas.” – se quejó Golpe de Remo, mirando a esos dos idiotas confiados. No solo había una brigada de mil hombres en el lado opuesto, sino tres. Su número total probablemente rondaría los cinco mil o seis mil. Incluso si pudieran poner esa cantidad de pollos en fila, todavía les llevaría demasiado tiempo matarlos. Sin mencionar a tantos bandidos con armas de fuego. Esos depredadores llegaron desde el centro de la Provincia del Valle del Río. No solo tenían líderes de escuadrón despertados, sino también comandantes de la Legión. Si estas personas no revelaban sus debilidades, sería muy complicado para los supervivientes del Pueblo del Río Rojo proteger su territorio. Un destello de emoción brilló en los ojos de Golpe de Remo en ese momento. ‘¿Una pelea equilibrada? Perfecto.’ ¡Eso solo haría que la pelea fuera aún más interesante! Gran Deudor y Obrero se miraron el uno al otro, con expresiones que aparentemente se habían vuelto incómodas. “¿No te está entrando ansiedad?” “Al principio estaba bien, pero ahora estoy un poco preocupado.” “Por cierto, si morimos y regresamos… ¿No significa que todo nuestro tiempo se habrá desperdiciado?” “¡Mierda! ¿Ya es demasiado tarde para cambiar de equipo?” “Tal vez… ¿podemos preguntarle a Topo si todavía quieren gente?” Golpe de Remo no podía creer lo que oía. “¿……?”
* * *
Era poco más del mediodía. Menos de cuatro horas después de que la caravana partiera hacia el Pueblo del Río Rojo, la caravana que regresaba de la Ciudad de Boulder llegó a la puerta sur del puesto de avanzada. Al ver a Vendaval y N1 regresar de la misión con vendas en el cuerpo, una expresión de sorpresa apareció en el rostro de Dejar de Fumar. “Maldita sea, ¿los dos están heridos?” “Cuando regresamos, fuimos atacados por los depredadores. Probablemente eran unos veinte, pero no fueron un gran problema.” – dijo Caballo Blanco. Sin embargo, las expresiones del resto de PNJs de la caravana no mostraban esa confianza. Poco Dinero, el líder de la caravana, todavía tenía una expresión de terror en su rostro. Y el guardia a su lado resultó herido una vez más. Recordaba que antes de partir ya tenía un brazo envuelto con una venda, pero ahora también tenía el otro. “¿En serio? ¿Esos depredadores sabían cómo tender una emboscada?” – preguntó, con el rostro cargado de sospechas. “No se puede contar como una emboscada. Los descubrimos mucho antes. Y obviamente ellos lo sabían y nos siguieron todo el camino. Pero como no podemos movernos rápido con las mercancías, no pudimos deshacernos de ellos. Probablemente no estaban seguros de nuestra fuerza, por lo que no se atrevieron a acercarse demasiado. Simplemente nos siguieron esperando la oportunidad perfecta para hacer un movimiento.” – respondió Habrá Tiempo. – “Cuando llegamos al cuarto anillo, probablemente sintieron que, si no hacían un movimiento de inmediato, no tendrían otra oportunidad. Así que no pudieron evitar atacarnos y peleamos con ellos en un callejón.” “¡Guay! ¿A cuántos mataste?” – preguntó Dejar de Fumar emocionado. “La mitad huyeron en medio de la pelea.” – respondió Caballo Blanco con una sonrisa, mientras señalaba la parte trasera de la caravana. – “Y atrapamos a dos vivos.” Junto a un buey de dos cabezas, dos hombres abatidos con ropa de piel de animal estaban atados con cadenas y colgados del cuerpo del animal. Había dos guardias de la caravana vigilándolos a su lado. En otro buey no muy lejos, se encontraba el equipo incautado. A excepción de algunos rifles de cañón de hierro qué ni siquiera serían utilizados por los principiantes, pero también había dos rifles de asalto y un lanzagranadas. “Bastardos. ¡Sospecho que hay depredadores en los barrios bajos! En cuanto nos fuimos, ¡sentí que nos estaban acechando!” – maldijo N1, con una venda alrededor del hombro. “No hay ninguna duda. Si yo fuera de los barrios bajos, y viera a un grupo de ricos mercaderes pasar ante mis ojos todos los días, definitivamente encontraría una manera de obtener algo de dinero de ellos.” – respondió Vendaval con calma. A diferencia de N1, recibió un disparo en el muslo, pero el oponente usó una bala con núcleo de acero, que atravesó directamente su pierna, por lo que el problema no era grave. Habrá Tiempo asintió con la cabeza, mostrándose de acuerdo con lo que dijeron los dos compañeros de equipo. “De hecho, esos depredadores probablemente salieron de los barrios bajos. Incluso puedo suponer audazmente que tan pronto como llegamos allí, ya nos estaban siguiendo.” ¿De dónde salieron los depredadores en el Distrito de Qingquan? Era imposible que aparecieran de la nada. Como el asentamiento de supervivientes más grande en toda la parte sur de la Provincia de Valle del Río, la Ciudad de Boulder absorbió a personas de toda la provincia e incluso de las provincias vecinas. Era imposible que tanta gente entrase en masa a la ciudad, y no había espacio en ella para alojar a tanta gente, y mucho menos tantos puestos de trabajo. La gran mayoría de la gente solo podía construir un cobertizo fuera de la ciudad y hacer algunos trabajos que nadie quería hacer. Con el tiempo, se formó un barrio marginal. Eran sitios que no dejaban de expandirse y en donde se generaba un caldo de cultivo para el caos y el crimen. No solo era un lugar donde abundaban los mercenarios, la carne de cañón y los carroñeros, sino también los depredadores. Se decía que las pandillas de los barrios marginales incluso hacían negocios con los depredadores y les ayudaban a vender bienes robados. En su mercado negro siempre se vendían cosas que no se podían encontrar en la ciudad. Así que ayudar a vigilar algunas caravanas de ovejas gordas que parecían fáciles de intimidar, no era un problema para esas personas. ¿Y por qué no le importaba a la Ciudad de Boulder? Esa pregunta planteaba otra pregunta más amplia, pero que también parecía obvia. Desde el punto de vista de la Ciudad de Boulder… ¿Para qué molestarse? “De todos modos, regresamos con vida.” –dijo Caballo Blanco para luego mirar a N1. – “Tú y Vendaval regresad al refugio para guardar el progreso. La lesión no es grave, pero deberíais ir a la enfermería para una cirugía menor.” La cámara de cultivo tenía el efecto de acelerar la recuperación. Hasta jugadores de inteligencia se recuperaban en unas pocas horas después de estar acostados en su interior. Y durante ese tiempo, los jugadores también guardaban su progreso, lo que podría decirse que era muy conveniente. En cuanto a algunas heridas graves no incapacitantes, generalmente tomaría un día o dos. Si excedía los tres días, la mayoría de los jugadores preferían guardar el progreso primero y luego suicidarse. Un simple disparo no era nada siempre que se pudiera extraer la bala. Al principio, Caballo Blanco planeó usar alcohol para limpiar la herida de N1 y ayudarle a sacar la bala imitando a los PNJs. Pero lamentablemente la bala se había quedado atascada en la articulación subescapular. Intentó sacarlas con pinzas, pero no lo logró. Al final no se atrevió a usar demasiada fuerza y convertir un pequeño problema en otro más grande, por lo que volvió a vendar la herida. Aunque no logró sacar la bala, su acción sobresaltó a los PNJs que estaban cerca. Sin embargo, era comprensible. Uno estaba hurgando en la herida con pinzas y el otro estaba instando impacientemente al otro a que se apurara; la clave era que no se utilizó ningún tipo de anestesia. Un comportamiento tan despiadado era algo escandaloso, incluso si el herido era un despertado. Aún ahora, había un brillo de admiración en los ojos de los guardias de la caravana cuando los miraban. N1 asintió. “Está bien, ¿qué hay de ti y Habrá Tiempo?” “Todavía tenemos que entregar el pedido y presentarnos ante el encargado del almacén.” – respondió Caballo con una sonrisa. Gracias a las grandes ventas de los productos de Teng Teng en la Ciudad de Boulder, esta vez no hicieron el viaje en vano y además obtuvieron grandes ganancias. Así, después de una breve discusión, en lugar de cambiar las 2.000 fichas que ganaron por un exoesqueleto, compraron un martillo hidráulico de segunda mano en una casa de subastas. Ese artefacto podía usarse para procesar gruesos trozos de cemento y machacar los bloques de hormigón. Si lo hubieran encargado directamente de fábrica les habría costado al menos 5.000 fichas, por lo que poder adquirirlo por tan solo 2.000 podía considerarse una ganga. Aunque poseían una máquina de herramienta de corte por plasma confinada magnéticamente que podía producir algunas piezas de precisión, el gas inerte utilizado como fluido de corte y la energía gastada de la batería de fusión no eran baratas. Y todavía había escasez de equipos pesados en el puesto de avanzada. El intercambio de fichas por productos básicos y su envío para vendérselos a otros jugadores era un negocio de una sola vez y, como mucho, se obtendría una pequeña cantidad de dinero. Pero si compraban equipo de producción y lo llevaban de vuelta… ¡conseguirían un flujo constante de ingresos! En la actualidad, la demanda de materiales de construcción en el puesto de avanzada se estaba disparando y lo que más se necesitaba para la versión actual del juego era obvio. Así que los miembros del escuadrón de Toros y Caballos decidieron rápidamente añadir una nueva línea de producción de cemento a su fábrica de ladrillos. Así, no solo ganaron una nueva línea industrial, sino que también podrían fabricar ladrillos de hormigón a partir de desechos. Después de todo, se decía que la planta de cemento de la Ciudad de Boulder también utilizaba residuos de hormigón que se podían encontrar por cualquier lugar del páramo. Y ya dominaban la tecnología de reciclaje de residuos de construcción. La próxima vez que fueran a la Ciudad de Boulder, Caballo Blanco planeaba buscar en el mercado de talentos y tratar de contratar a alguien que comprendiera la tecnología de reciclaje de agregados de cemento. Se decía que ahora se podía encargar el reclutamiento a la oficina de avanzada. Las solicitudes se podían presentar a Luka o al encargado del almacén y el salario se podía pagar con monedas de plata, lo cual era mucho más cómodo. Además de todo lo que compraron, tenían alrededor de 2.000 fichas que pertenecían a otros jugadores, algunas de las cuales habían sido intercambiadas por cosas que pidieron y el resto se habían traído de vuelta. Por ejemplo, las cosas que pertenecían a la adinerada Teng Teng. Eso incluía una máquina de coser de 220 kg con su propio generador eléctrico, plantillas inteligentes y 21 fichas. “¿Entregar la máquina en la cabaña de Teng Teng?” – Los ojos de N1 se iluminaron y puso una enorme sonrisa. – “Llévame contigo. Quiero ayudar.” “Ayudar…” – repitió Vendaval poniendo los ojos en blanco. – “Mira lo hinchado que está tu brazo.” “¡Vamos! Es solo un juego. ¡Al final no duele!” Mientras hablaban, Teng Teng llegó a la puerta sur. Al ver que la caravana se detenía junto al punto de descarga, se acercó y cuando estaba a punto de preguntar si habían traído los productos que había pedido… vio los vendajes en los cuerpos de Vendaval y N1. “Chicos, ¿estáis bien?” – susurró. Antes de que Vendaval pudiera hablar, N1 gritó a su lado. “Buuaaaa, no estoy nada bien. Recibí una bala en el hombro. Duele muchísimo.” “¿Ah? Entonces, ve a la enfermería rápidamente…” “Está bien, deja de fingir.” – dijo Caballo Blanco poniendo los ojos en blanco. Luego sacó las 21 fichas de su bolsillo y miró a Teng Teng, que no sabía qué hacer. – “Tus cosas están sobre ese buey de dos cabezas. Pesa más de 200 kilogramos, por lo que no podrás cargarla. Te ayudaremos a trasladarla a la tienda más tarde.” “¡Gracias! ¡Has sido de gran ayuda!” – contestó Teng Teng agradecida, pero no tuvo el coraje de tomar las fichas. Miró a Vendaval y N1 a su lado y dijo en voz baja. – “No necesito el resto de las fichas… Puedes usarlas para pagar los gastos médicos.” “Quédatelas.” – insistió Caballo Blanco, poniéndoselas en las manos con una sonrisa cordial. – “No escuches a esos dos. En este juego no duele lesionarse. Además, deberíamos darte las gracias. Si no fuera por tu obra de arte, no podríamos permitirnos el gran equipo que queríamos comprar.” “Pero…” “Ya hemos recibido la remuneración acordada. No necesitamos más.” – añadió Caballo Blanco, sacudiendo la cabeza. – “No hacemos cosas tan poco éticas como aplicar cargos adicionales.” Al escuchar lo que dijo, Teng Teng dejó de insistir, expresó su gratitud una vez más y aceptó silenciosamente las 21 fichas. Sin embargo… Al ver que Caballo Blanco recibió todo el agradecimiento, N1 no estaba nada contento. “¡Uh! ¿Cómo que no duele? ¡Duele un poco!” “Discrepo. Solo N1 fingió tener dolor. Yo no grité.” – añadió Vendaval sin expresar ninguna emoción. Caballo Blanco sonrió avergonzado y se rascó la nuca. “Uh, esto… No le prestes mucha atención. La razón principal es que las reacciones de N1 siempre son demasiado exageradas. No puedo soportar que intente aprovecharse de una niña.” “¡Piérdete! ¡Creo que solo estás tratando de aparentar ser un buen tipo frente a ella! ¡Bah!” – gritó N1. “+1” – añadió Vendaval. “¿……?” Al mirar en secreto a las tres personas que discutían ruidosamente entre sí, Teng Teng se ruborizó. Sintió que… esas personas parecían tener una relación muy buena. ¡Parecía que podían ir más allá de la simple amistad! “¿Estás planeando salir?” – preguntó Habrá Tiempo con curiosidad, sin notar la expresión poco natural en el rostro de Teng Teng, pero si dándose cuenta de que llevaba una armadura de cuero. “¡Ah!” – soltó Teng Teng, al escuchar la voz que salió a su lado. Luego asintió apresuradamente con el rostro sonrojado. – “Mm, planeo ir a la Ciudad de Boulder.” “¿Una misión?” “No exactamente. Es principalmente para explorar el mercado.” – al empezar a hablar de un tema que le gustaba, se le iluminaron de repente los ojos. Continuó emocionada. – “Las características culturales y los estilos de vestimenta de la Ciudad de Boulder son diferentes a los de cualquier otro país de la realidad. Hay algunas cosas que no podemos entender solo con fotos, ¡así que las veré con mis propios ojos!” Habrá Tiempo asintió con la cabeza. “De hecho, el contenido que se puede escribir en un tutorial es limitado. No importa cuántos tutoriales puedas leer, es mejor vivirlo en persona… ¿Cómo planeas ir?” El camino a la Ciudad de Boulder no era fácil. En el camino de regreso, además de los depredadores, también fueron atacados por un grupo de bestias excavadoras que se escondían en las alcantarillas. Aunque lucharon contra ellos, fue una batalla dura. Antes de que Teng Teng pudiera responder, una figura ágil surgió detrás de ella. “¡La gran mercenaria Tail está aquí!” SiSi, que vestía un chaleco antibalas y un casco de acero, también caminó desde un lateral. Cuando llegó a su lado, se levantó el casco que le cubría los ojos. “¡Oh! ¡Y SiSi!” Al mirar a las dos personas cargadas de energía, Habrá Tiempo se quedó atónito. “¿También vas a explorar el mercado?” “¡Así es! ¡Tail quiere ser mercenaria!” – en ese momento, Tail sacudió la cabeza y suspiró como una anciana. – “Tsk. ¡Todo porque gasté toda mi suerte en esa maldita lotería! Maldito Manantial, por su culpa no fui al Pueblo del Río Rojo. ¡Tail está tan enojada!” SiSi la miró. “Pero pensándolo desde otra perspectiva… ¿no será porque teníamos pocos puntos de equipo?” “¡Cómo puede ser eso posible! ¡Yo también soy una despertada!” – replicó Tail de inmediato. Las dos habían despertado hacía medio mes. Después de todo, ya había pasado un tiempo desde que se unieron al juego. Su velocidad de progreso era bastante satisfactoria y su fuerza no era débil. Incluso podían considerarse jugadoras de nivel T2 si trabajasen un poco más duro. Pero… ‘¿Esa no es una principiante?’ Habrá Tiempo miró a la chica que tenía un par de orejas de gato que estaba a su lado. “¿Tú también?” Las orejas de gato en la parte superior de su cabeza se balancearon ligeramente. Pasta de Sésamo asintió un poco avergonzada, al ver que le estaban mirando las orejas. “Yo… no he despertado… Pero ya estoy cerca.” “No estoy preguntando eso. Despertar o no en realidad no importa. Quiero decir, ¿estás planeando ir también con ellas?” – preguntó Habrá Tiempo, antes de empezar a hablar con tono comprensivo. – “El camino a la Ciudad de Boulder sigue siendo bastante peligroso. Mira a esos dos idiotas. Están por encima del nivel diez, pero aún acabaron heridos.” Pasta de Sésamo asintió vigorosamente. “¡Está bien! Yo… ¡yo también soy una persona que ha estado en el campo de batalla!” Aunque se desconectó para avisarlos a todos, ¡también jugó un papel clave! Al menos, creía que no entraría en pánico. Al ver la determinación en sus ojos, Habrá Tiempo sonrió. “¡Mm! Nada mal. ¡Muy enérgica! ¡Tú puedes, niña!” – dijo con aprobación. Después de todo, era solo un juego. Solo necesitaban divertirse y no había necesidad de pensar demasiado. Incluso si morían, solo necesitaban esperar tres días en el foro; no era un problema. Todos habían empezado como principiantes. Además, el Administrador no dijo que los recién llegados no pudieran hacer esta misión. Mientras tuvieran la determinación, cualquiera podría contribuir a la restauración de la Federación Popular. “Espera un minuto, Teng Teng, ¿de verdad está bien que traigas solo unos pocos guardaespaldas?” – dijo N1, nervioso. – “¿Quieres que también vaya contigo? Al menos puedo detectar el peligro.” Teng Teng agitó las manos repetidamente y se negó. “No, no, no hay necesidad de tomarse tantas molestias. Deberías cuidar bien de tus heridas. Ya tenemos un jugador de percepción en nuestro equipo.” Justo cuando N1 estaba a punto de preguntar quién era, una voz aguda con un toque de embotamiento llegó desde un lateral con el sonido de un golpeteo metálico. “¡Así es!” Todos miraron hacia la fuente del sonido y vieron una lata de hierro cubierta de placas de acero, acercándose. “Jum. ¡La jugadora de percepción de nivel 12 ya está aquí! Mira mi equipo, ¡quién se atreve a decir que solo puedo recoger hongos! ¿Eh?” Los cuatro miembros del escuadrón de Toros y Caballos se quedaron estupefactos. Los guardias de la caravana y los del puesto de avanzada, que no estaban muy lejos, también estaban atónitos por su apariencia exagerada. ‘Esa armadura de placas… ¿Son al menos trescientos kilos?’ Los ojos de Tail brillaron. “¡Guau! ¡Ese equipo es increíble! ¡Vamos a aplastarlos!” SiSi se congeló por un instante, quedándose en silencio y murmurando algo que solo ella podía escuchar. “Va a ser muy complicado recuperar esa MV…” “Eso es un… ¿KV-1? ¿O un Minero Tipo I?” – preguntó Caballo Blanco con cautela, mientras tragaba saliva. ¡No podía distinguirlos en absoluto! “¡KV-1!” – contestó YaYa orgullosamente con su coraza de bordes afilados. – “¡Me costó muchas monedas de plata construir esta armadura de placas! ¿Qué tal? ¿No es increíble?” La expresión de Caballo Blanco era un poco incómoda y se encontraba demasiado avergonzado como para hablar. Habrá Tiempo tosió secamente. “Puedo adivinar sin error que definitivamente la hizo Mosquito. Solo ese estúpido idiota puede hacer tal cosa. Por cierto, no te recordó… ¿el problema de la duración de la batería?” YaYa parpadeó. “¿Duración de la batería? ¿Qué es eso?” “……” “……” “……” “¡Batería! ¿Alguna vez has conducido un vehículo de energía? Originalmente, la duración de la batería del exoesqueleto KV-1 sin accesorios es de 1 día. Pero con un peso de 300 kilos… ¿será posible que dure toda una tarde?” – gritó N1, ansioso. Honestamente hablando, ese caparazón de tortuga se parecía al del Administrador. ¡Solo les quedaba aprender a usar un martillo! ‘¿Estas personas no usan sus cerebros? ¿Por qué querían copiar a un PNJ?’ “¡No hay problema! ¡Está completamente cargado!” – dijo YaYa con confianza. – “Solo son 20 kilómetros, ¡para esa distancia es más que suficiente!” “Creo que no deberías ser tan optimista sobre esos 20 kilómetros.” – dijo Habrá Tiempo con tacto. – “20 kilómetros es la distancia en línea recta. Y la distancia real no se puede calcular en absoluto.” Caballo Blanco asintió, mostrándose de acuerdo con sus palabras. “De hecho, no vas a volar hasta allí. Siento que la distancia que hay desde aquí a la Ciudad de Boulder no es menor que la que hay hasta el Pueblo del Río Rojo. Pronto lo descubrirás.” “¿Ah?” – YaYa se quedó atónita por un instante, haciendo que la expresión de seguridad de su rostro desapareciera. – “¿Está tan lejos?” “Mm.” – asintió Caballo Blanco en silencio. – “Es por eso por lo que no usé un exoesqueleto.” YaYa se congeló. “Entonces… ¿Qué debo hacer?” – preguntó ansiosa. “Si eres de fuerza, no tendrás problema en usar una armadura de 300 kilogramos. Después de todo, la mayor parte de la carga está en el exoesqueleto. Cuando necesitas movilidad, puedes simplemente encender la energía. Si son otras secuencias genéticas… No lo sé. De todos modos, no lo recomiendo.” –respondió Caballo Blanco. Tail la miró. “¿Por qué no se lo das a SiSi? ¡Es de constitución!” SiSi la miró de reojo. “No me voy a poner eso.” Ya era demasiado tarde para cambiar a los miembros del equipo. Después de descargar la máquina de coser, la caravana en la puerta se pondría de nuevo en marcha. Como mucho en dos horas. Pero… YaYa no se rindió. Todos también estuvieron de acuerdo en que la jefa Xia podría ayudarla un poco. Mientras observaba al grupo de personas caminando hacia la base, N1 no pudo evitar mirar a Caballo Blanco. “¿Pueden lograrlo?” Caballo Blanco se quedó en silencio por un momento, luego se encogió de hombros. “No tengo ni idea.” “Y sí… ¿los sigo en secreto?” – preguntó N1, vacilante. Vendaval lo miró de reojo. “No eres su padre, ¿por qué te preocupas tanto?” “Pero…” Habrá Tiempo le dio una palmadita a N1 en el hombro. “No te preocupes demasiado. Son tres despertados. Así que no debería haber ningún problema.” E incluso si lo hubiera, solo necesitarían esperar tres días. Cuando la mano tocó el vendaje de su hombro, todo el cuerpo de N1 tembló. “¡Ay! No me toques, maldita sea, ¡mi brazo está muy hinchado!” Caballo Blanco puso los ojos en blanco. “Entonces… ¿por qué no te apresuras y vas a que te operen? Si sigues alargándolo, perderás el brazo. ¡entonces probablemente tendrás que suicidarte!”