Capítulo 257
Encuentro en la quinta circunvalación.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
En la puerta de la Ciudad de Boulder.
El hombre que llevaba una armadura completa se erguía como una escultura. Todo su cuerpo era incompatible con su entorno, atrayendo las miradas de los mercenarios y comerciantes que pasaban frecuentemente por allí. No solo por sus dos metros y medio de altura, sino también por la armadura que llevaba desde la parte superior de la cabeza hasta los dedos de los pies, casi sin ningún hueco en el medio. Hasta el casco soldado con placas de acero tenía algunos agujeros pequeños, como los de una red.
Este tipo… ¿No necesita usar los ojos para ver el camino que tiene por delante?
Los dos mercenarios que se alineaban en la puerta de la ciudad, sin nada que hacer, cambiaron de tema y comenzaron a hablar de ese hombre extraño.
“Apuesto a que esa armadura no puede bloquear mis balas.”
“Shhh… baja la voz, ese tipo podría ser un despertado.”
“¿Y qué si es un despertado? ¡He matado a más despertados que Garras de la Muerte!”
El mercenario no entró en pánico. Después de todo, los cincuenta metros que había alrededor de la puerta también estaban bajo la jurisdicción de la milicia. Sin hablar de todos los despertados.
Aunque fuera un tanque de la tribu Mastica Huesos, no podría hacer nada. La artillería colocada a lo largo del muro era suficiente para aplastar cualquier armadura.
El compañero a su lado obviamente no se creyó sus palabras.
“Deja de alardear. Todos saben que te measte encima la última vez que escuchaste un rugido de una Garra de la Muerte.” – respondió con una mueca de desprecio.
“¡Te reto a que lo digas de nuevo!”
Sin prestar atención a los comentarios de las personas que lo rodeaban, el hombre con armadura se quedó en la puerta durante un rato. Luego caminó hacia el hotel del Viento Lejano al otro lado de la calle. El camarero que estaba parado en la entrada del hotel no se sorprendió demasiado al ver a ese hombre con una armadura pesada. Entre los muchos invitados que había recibido, ese atuendo solo podía considerarse, en el mejor de los casos, conservador. Ni siquiera era extraño. Incluso si estuviera desnudo, no diría ni una palabra.
“Bienvenido, señor, ¿necesita una habitación?”
Un sonido amortiguado salió de la armadura.
“¿Son estos los suburbios del norte?”
“¿Suburbios del norte?” – El camarero se congeló por un instante, luego respondió inconscientemente. – “Esto es la Ciudad de Boulder. No un suburbio.”
“Suburbios del norte, ¿cómo puedo ir allí?” – continuó preguntando el hombre.
Frente al hueco escarlata en el casco, el camarero sintió como su corazón se congelaba por medio segundo. Quería decir algo superficial, pero no pudo evitar tragar saliva y responder honestamente.
“Siga recto por la circunvalación elevada que está ahí delante. Luego vaya hacia el este hasta ver un rascacielos torcido. Luego continué hacia el norte…”
El hombre asintió. Y sin decir una palabra de agradecimiento, arrastró su voluminoso cuerpo hacia la carretera elevada. No parecía preocupado de que la persona a la que le pidió indicaciones le mintiera.
“Maldita sea... ¿Por qué esos ojos se parecen a los de una trituradora?” – murmuró el camarero que estaba de pie en la entrada del hotel, mirando fijamente la espalda del hombre.
* * *
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Al borde del cuarto anillo.
En una tienda abandonada, un hombre con un abrigo de piel estaba sentado frente a un brasero apagado, con una nota arrugada desdoblada en la mano. Había estado sosteniéndola durante bastante rato. Su nombre era Wu Chou, un mercenario y despertado.
En la Ciudad de Boulder, el despertar no era algo particularmente raro, pero había muy pocas personas que luchasen por seguir ganándose la vida como él. Muchos grupos comerciales o caravanas estaban encantadas de reclutar a despertados en sus filas y gastaban una gran cantidad de dinero para entrenarlos, darles mejores armas y equipamiento.
En el páramo, solo los puños eran la mejor protección. Una fuerza poderosa no solo podía disuadir a los ladrones, sino que también reducía eficazmente los riesgos y las primas de seguros. Los comerciantes de la Ciudad de Boulder eran particularmente sensibles a esas dos cosas.
Sin embargo, Wu Chou era diferente. La primera razón era que odiaba vivir una vida restringida por otros, y la otra era que su reputación no era muy buena. Dado que dos de sus empleadores murieron en sus manos, el intermediario que le dio los trabajos perdió mucho dinero. Ahora pocas personas estaban dispuestas a presentarle trabajos legítimos y rentables.
Pero…
No le importaba. Al menos estaba bastante satisfecho con su vida actual.
Servir como guardia para esos astutos especuladores le haría ganar 10 fichas al día como máximo, pero si podía robar a un pobre desgraciado débil y arrogante, esta cifra podría multiplicarse por cien o incluso por mil.
¿Reputación? Era incluso más inútil que un trozo de papel para limpiarse el culo.
Sin embargo, Wu Chou no se consideraba un depredador. Aunque conocía a bastantes y, ocasionalmente, aceptaba trabajos de ellos. Como ahora.
Hacía una semana, un lote de hojas psicoides apareció de la nada en la Ciudad de Boulder, y 10 fichas por una botella de bebida diluida enriqueció a muchas personas. Y ahora alguien había puesto su mirada en ese pedazo de grasa y le había puesto precio. Todo lo que necesitaba hacer era capturar a dos personas de azul de los suburbios del norte. Luego ellos se encargarían del resto. En cuanto a la recompensa, además de quedarse con los bienes que esas personas transportaban a los suburbios del norte, también podría obtener 5.000 fichas adicionales.
Wu Chou aceptó en ese momento sin pensarlo. En su opinión, este trabajo no era diferente a darle dinero gratis.
Después de aceptar la solicitud, sobornó a las pandillas de los barrios bajos para que lo ayudasen a vigilarlos. Contrató a una veintena de carne de cañón, les dio armas, les enseñó a disparar y les prometió 50 fichas si podían capturar al menos a 2 personas con vida.
50 fichas.
Para la gente de la ciudad, era menos de un mes de salario, pero para los supervivientes que comían sobras y buscaban entre la basura para ganarse la vida, esas fichas eran suficientes para ayudarlos a pasar fácilmente la primera mitad del año.
Por supuesto, un equipo no podía estar compuesto por solo carne de cañón. Para estar seguro, también envió a cuatro de sus hombres para ayudar.
Según el plan, tomarían medidas cuando esas personas estuvieran cerca del borde del quinto anillo. Si no sucedió nada extraño, ya debería haber un resultado.
En ese momento, se oyeron pasos al otro lado de la puerta.
Dejando la nota en su mano, Wu Chou miró a los subordinados que aparecieron por la puerta.
“¿Alguna novedad?”
Wu Chou estaba listo para decirle a su empleador que ya podía darle su recompensa. Sin embargo, lo que no esperaba era que el subordinado que estaba parado en la puerta bajase la cabeza y no dijera nada. Al mirar la expresión nerviosa del hombre, Wu Chou adivinó algo y no pudo evitar entrecerrar los ojos levemente.
“¿Huiste?”
El sudor rezumaba de la frente del hombre.
“Sí…” – contestó, apretando los dientes, al sentir su mirada de serpiente.
Wu Chou se levantó abruptamente de su silla. Caminó hacia la puerta, agarró al hombre por el cuello, lo presionó contra el marco de la puerta y lo miró a los ojos con frialdad.
“Solo había ocho personas. Tenías más de 20 personas para bloquearlos, pero me dices… ¿Qué los dejaste escapar?”
Al sentir la vista asesina, el rostro del hombre estaba lleno de horror.
“Espera, no puedes culparme completamente por esto. De hecho, solo eran ocho, pero cuatro eran despertados. Esa carne de cañón fue completamente inútil. Les enfaticé innumerables veces que necesitaban dividirse en dos equipos y flanquearlos desde un costado, pero se lanzaron como locos hacia adelante todos juntos… Y cuando resultaron heridos, huyeron en masa…” – explicó rápidamente.
Ni siquiera se atrevió a decir qué en menos de quince minutos, la mitad fueron asesinados por el oponente. Y que esas personas estaban prácticamente ilesas y solo algunos sufrieron heridas leves. Fue tan malo que él y sus otros tres compañeros no se atrevieron a mostrar la cara…
“¡Inútiles!”
Por supuesto, ¡ya sabía que no podía contar con esos tipos!
Wu Chou tiró el collar que tenía en la mano mientras maldecía. Se dio la vuelta y caminó hacia atrás para recoger su rifle de asalto Dron X-2 que estaba apoyado contra la pata de una silla.
“Reúnelos a todos. ¡Esta vez lideraré personalmente al equipo!”
Todavía no podía creérselo. Eran solo unos tipos vestidos de azul… ¡unos completos cobardes!
A Wu Chou solo le preocupaba ahora una cosa, y era que esa gente regresara a esconderse al refugio y que no volvieran a salir. Si ese fuera el caso, no sabría cuándo podría completar la misión.
* * *
En la entrada sur del Parque de Humedales Linghu.
Cinco personas y un oso escoltaban con la moral alta la caravana que partía desde el puesto de avanzada y marchaba hacia el Distrito de Qingquan. Aunque había más guardias que la última vez, Poco Dinero, que caminaba en la caravana, no podía evitar que sus párpados no dejasen de temblar.
No dudaba del poder de lucha de estas personas vestidas de azul. Después de todo, lo había visto varias veces con sus propios ojos. Ya fuera el arquero, el macho que podía usar una ametralladora como rifle o el tipo con el brazo mecánico, eran todos guerreros de primer nivel.
Sin embargo…
Esas personas resultaron levemente heridas en la última batalla, y esta vez iba a la Ciudad de Boulder con otro grupo de personas. Y no tenía intención de menospreciarlo. Era solo que daba la sensación de que iban de excursión…
“¡Maldita sea! Claramente es el oso de Tail…”
“Está bien, está bien, no estés triste.” – dijo SiSi, dándole una palmadita a Tail, para reconfortarla. – “Cuando recuperemos su MV, será tu turno de montar. ¿De acuerdo?”
“¿Qué diablos? ¿Por qué estás tan segura de que moriré?” – protestó YaYa, mientras montaba sobre el lomo del gran oso blanco.
“Espera, espera un minuto, ¿por qué siento que me he convertido en una montura?” – dijo Bollito.
SiSi miró hacia otro lado con una expresión incómoda.
“Yo no dije eso.”
“YaYa, concéntrate. Tú eres nuestros ojos, mantén tus sentidos en el camino.” – dijo Teng Teng preocupada, mientras caminaba en la parte de atrás.
Desde que había obtenido un puesto para la prueba alfa, había estado jugando este juego como si fuera una simulación de negocios. Todos los días, administraba su taller o visitaba a Hoja y Hierba de Otoño. Esta era la primera vez que iba a un lugar tan peligroso.
“Je, je. No te preocupes, ¡la intuición de percepción se activa pasivamente! ¡Lo he probado varias veces!” – contestó YaYa con orgullo mientras miraba a la tímida Teng Teng. Seguía montada sobre la osa.
“Deja de moverte, mi… quiero decir, estás despeinando el pelaje del oso.” – protestó Bollito de nuevo.
“¡Está bien! ¡Déjame ayudarte!”
Con respecto a la solicitud de esas personas, la jefa Xia no tuvo más remedio que ayudarlos y hacer una silla de montar de cuero para ponérsela al oso. Tenían que reconocer que la capacidad de Xia para objetos era enorme. Los productos fabricados por ella eran mucho más sencillos de usar que los hechos por el poco confiable Mosquito.
YaYa parecía una heroica caballera montada sobre Bollito. Los 300 kilogramos de armadura daban sensación de seguridad. Por supuesto, la premisa era que no hablase.
Los dos guardias de la caravana se miraron entre sí, y luego todos miraron al único guardia que parecía normal del puesto de avanzada al mismo tiempo.
“¿Estás seguro de que tienen poder de combate?” – preguntó Kaya, tras tragar saliva preocupado. Tenía ambos brazos heridos y esperaba que esta no fuera la última misión en su carrera como mercenario.
“Por supuesto. Lo he visto personalmente.” – respondió Xu Shun con rostro serio.
Poco Dinero tosió levemente.
“Para ser honesto, tengo un presentimiento siniestro… Está claro que el grupo que nos encontramos antes no eran como los depredadores de siempre.”
Wang Zhong, que había estado en silencio todo este tiempo, asintió.
“Es verdad. Parecían carne de cañón que alguien reunió para compensar números.”
“¿Eso no significa que son un grupo de gentuza?” – preguntó Xu Shun con el ceño fruncido. Estaba confundido.
“La chusma no tomaría la iniciativa de dispararnos. No eran saqueadores profesionales, sino un grupo de trabajadores temporales. Era obvio que alguien los había organizado.” – respondió Poco Dinero, mientras negaba con la cabeza.
Puede que fuera algo complicado de entender para alguien que nunca había estado en la Ciudad de Boulder, pero para quienes vivían allí, se podía decir que este tipo de cosas era algo común. En los barrios marginales no solo las milicias y los grupos de mercenarios reclutaban soldados, sino también los saqueadores. Y como las bandas de allí generalmente vendían bienes robados por ellos, era sencillo encontrar a un grupo de trabajadores temporales siempre que se les diera las armas por adelantado.
Mientras se les diera lo suficiente, incluso podían aceptar sin darles armas. Muchos carroñeros podían fabricar armas con tubos de hierro ellos mismos. Era como construir una choza, una habilidad de supervivencia esencial para ellos.
Según la propia experiencia de Poco Dinero, ese ataque era más como una prueba. El otro grupo no tenía suficiente confianza, por lo que decidieron movilizar carne de cañón para probar sus habilidades. Era complicado decir cómo evaluó la otra parte su fuerza y si había renunciado a la idea de atacarlos.
Le había sugerido a su jefe que sería mejor descansar unos días antes de enviar otra caravana cargada de mercancías a Ciudad de Boulder. Pero Liszt no podía esperar para intercambiar las hojas psicoides por fichas. Esta vez, no solo se duplicó el volumen del envío, sino que incluso le dio una lista de compras por valor de 100.000 fichas.
La máquina de vapor portátil ya no podía satisfacer el apetito del Señor de los Suburbios del Norte. Este gobernante estaba obsesionado con comprar máquinas de segunda mano a la Ciudad de Boulder y quería conseguir como fuera cualquiera de ellas.
“Solo tened más cuidado.”
Mirando la ciudad parecida a un cementerio frente a él, Poco Dinero murmuró en voz baja.
“Ojalá no pase nada…”
* * *
La ciudad repleta de ruinas de hormigón era como un laberinto.
Había más de una ruta que conducía a Ciudad de Boulder desde los suburbios del norte. Los comerciantes experimentados normalmente memorizaban más de diez y analizaban cuál tomar y emprendían la marcha en función de varios factores, como el clima, la temperatura, la intuición…
Para los cazadores en el laberinto, no era una tarea sencilla atrapar al conejo que se metía en las ruinas. Pero siempre había más soluciones que dificultades. La mayoría de los depredadores establecerían un punto de observación en algún lugar alto, monitoreaban uno o dos vecindarios que se pudieran ver y luego elegirían en función de la dirección a la que se dirigían sus presas.
Y en un rascacielos dentro del quinto anillo, un mercenario con un abrigo gris se encontraba acostado al lado de una pared dañada, mirando hacia una calle que no estaba muy lejos con unos prismáticos entre sus manos.
Su nombre era Dientes de Arena, uno de los subordinados capaces de Wu Chou, y se desempeñaba principalmente como francotirador y explorador en el equipo. Cuando vio aparecer una caravana, una mirada de sorpresa apareció en sus ojos. Inmediatamente tomó la radio y dijo emocionado.
“Jefe, ¡se han puesto en marcha!”
Después de un breve ruido estático, la voz sorprendida de Wu Chou salió por el aparato.
“¿Estás seguro?”
Esas personas acababan de cruzar el quinto anillo por la mañana. Ni siquiera había pasado un día, pero ya habían partido hacia la Ciudad de Boulder nuevamente.
‘¿Esa gente no planea tomarse un día libre?’
Pero Dientes de Acero respondió de inmediato.
“Estoy seguro… ¡Desde esa dirección solo pueden venir desde el Parque de Humedales! Son nueve, más varios bueyes de dos cabezas con mercancías y un oso blanco. Debe ser una mascota. Se dirigen hacia la Calle 1101. Probablemente tienen la intención de pasar por el complejo comercial. Pero es un grupo diferente. ¡Los cuatro despertados no están!”
Al escuchar eso, los ojos de Wu Chou brillaron de emoción. El complejo comercial en la Calle 1101 era un centro comercial medio derrumbado. Era un buen lugar para tender una emboscada, especialmente si los cuatro despertados no estaban en el grupo; era una gran noticia.
La única lástima era que tenían poco tiempo. No esperaba que esa gente fuera por allí, así que no tenían tiempo de tenderles una emboscada con anticipación. ¡Pero no era un gran problema! ¡Tenía el doble de gente que ellos!
“¡Ve por el oeste y apóyanos desde los tejados! ¡Espera mi señal!” – ordenó Wu Chou, tomando una decisión de inmediato.
“¡Entendido!”
Había emoción en el rostro de Dientes de Arena.
Después de soltar la radio y cuando estaba a punto de guardar los prismáticos y recoger el rifle de francotirador del suelo… vio como el hombre con armadura que iba montado en el oso lo miraba directamente.
Esa acción lo hizo temblar por completo. Los prismáticos casi se le caen de las manos y rápidamente se escondió detrás del muro.
‘¿Coincidencia? No parece… Esa acción era muy obvia.’
Al darse cuenta de algo, la expresión de Dientes de Arena cambió ligeramente.
¡El que montaba en la espalda del oso probablemente era un despertado!
* * *
“¿Por qué siento que algo me está mirando?”
Mirando hacia los altos edificios detrás de ella, YaYa, que estaba vestida como una lata, frunció el ceño.
“¿Dónde?”
Tail levantó rápidamente los prismáticos que colgaban de su cuello y miró hacia donde enfocaban los ojos de YaYa, pero no vio nada excepto ruinas.
Había demasiados edificios. Puede que hubiera ojos escondidos en cada ventana. Como dijo el PNJ de la caravana, estaba bien si era una persona, pero si era un grupo, no podrían entrar en este lugar sin ser detectados.
“Se estima que un jugador de nivel 12 con tu secuencia genética tiene de 18 a 19 puntos de percepción.” – murmuró SiSi, mientras sostenía una metralleta y levantaba el borde de su casco. – “No podemos ignorar esa sensación.”
“¿Puedes determinar su ubicación?” – preguntó Teng Teng mirando a YaYa.
“Solo tengo una percepción más alta. No es como si estuviera haciendo trampa.” – respondió impotente.
Lamentablemente estaba demasiado lejos. Su talento habría sido útil si hubiera estado más cerca.
El grupo hizo avanzar a los bueyes de dos cabezas. Cada vez había más edificios en ruinas, restos de vehículos y vallas publicitarias a su alrededor. Obstáculos que podían servir como protección a cualquier atacante, lo que hizo que todos se fueran tensando a medida que pasaba el tiempo.
Estaban a menos de 200 metros del complejo comercial en ruinas. Poco Dinero, que caminaba en medio de la caravana, hizo una señal para que todos se detuvieran mientras miraba hacia los edificios medio derrumbados. Luego discutió con Xu Shun durante un rato.
“Después de atravesar las ruinas frente a nosotros, a 1,2 kilómetros más al oeste, llegaremos a donde planeamos montar el campamento. Por razones de seguridad, necesitamos enviar a alguien a explorar por delante. Uh, creo que será mejor que vaya yo…” – dijo Xu Shun acercándose a los jugadores, con una expresión seria y un rifle en las manos.
“¡Deje la investigación a Tail! ¡Soy de agilidad!” – dijo Tail, levantando la mano y soltando el seguro de su rifle Segador al mismo tiempo.
“Yo… yo también soy de agilidad, ¡puedo ir contigo!” – añadió Pasta de Sésamo nerviosa, dando un paso adelante y apretando el PU-9 en sus manos.
Pero en ese momento, YaYa, que seguía montada sobre la espalda del oso, habló de repente.
“¿Tenemos que pasar por ahí?”
Xu Shun, que estaba mirando los subtítulos, se sorprendió y su expresión inmediatamente se volvió seria.
“¿Qué has encontrado?”
YaYa asintió en silencio, mirando fijamente las ruinas a doscientos metros de distancia.
“La distancia es un poco vaga… pero no debería equivocarme. Hay alguien ahí…” – susurró.
Antes de que pudiera terminar de hablar, de repente sonó un disparo entre los altos edificios que había a lo lejos.
Al escuchar el disparo, todos se sobresaltaron e inmediatamente se dispersaron a los lados de la calle para buscar refugio. Pero pronto se dieron cuenta de que nadie estaba herido y que las balas no volaban hacia ellos.
“¿Otro grupo?”
“¡El disparo viene de los rascacielos que están justo al oeste!”
“¿Hay otro grupo allí?”
“¡Probablemente!”
“No importa de qué grupo sea, ¡traed los bueyes!” – Poco Dinero empujó a Kaya con ansiedad. – “Ve!”
¡Esos productos valían cientos de miles de fichas! Si los perdía, ¡su jefe definitivamente lo mataría!
“¡Mierda!”
Kaya apretó los dientes.
Aunque la razón le decía que era mejor no hacerlo, aun así, salió corriendo mientras mantenía el cuerpo agachado.
“Oye, no salgas, todavía no estoy seguro de si el disparo venía hacia nosotros.” – gritó SiSi, pero el PNJ obviamente no entendía sus palabras.
De pie en la salida del callejón con un rifle en la mano, Tail de repente suspiró sentimentalmente.
“Tal vez esa sea la vida de un guardia de caravanas.”
Un trabajador pobre. Este juego siempre había sido muy realista en cosas extrañas.
“No te preocupes. ¿Qué hacemos ahora?” – dijo Bollito nerviosa. – “¿Hay alguien en las ruinas frente a nosotros?”
YaYa, que estaba montada sobre su espalda, asintió.
“¡Hay muchos! Espera, ¡salen de las ruinas y vienen hacia nosotros!” – gritó con preocupación. Aunque estaba muy borroso, ¡podía ver que las figuras salían de las ruinas!
Teng Teng levantó la cabeza nerviosa.
“¿Son depredadores?”
“Bueno, creo que en este caso no importa.” – analizó SiSi, mientras volvía a levantar su casco. – “Incluso suponiendo que puedan demostrar buena voluntad, tenemos que hacer que depongan las armas primero.”
“No tengas miedo, ¡Tail está aquí!” – Tail levantó con entusiasmo el rifle en su mano y se apoyó contra el muro. – “¡Preparaos!”
SiSi también levantó su metralleta, aunque parecía menos emocionada.
“¡Está bien! ¡Estoy lista! Por cierto, Tail, no te apresures demasiado. Seguramente quieran rodearnos, así que primero tendremos que romper el cerco.”
“¡Entendido!”
¡No podía permitir que los lindos recién llegados la miraran con desprecio!
Justo cuando Tail y SiSi ya estaban listas para enfrentar al enemigo, Kaya estaba conduciendo al último buey de dos cabezas hacia un callejón.
En el complejo comercial que se encontraba directamente al otro lado de la calle, una ametralladora se colocó de repente en la ventana. Y sin darle tiempo a la gente a reaccionar, las llamas surgieron desde la parte superior del bípode y una densa lluvia de balas atravesaron las ruinas rápidamente.
El último buey de dos cabezas murió en el acto.
Tomado por sorpresa, el guardia de la caravana que conducía al buey también recibió un disparo en el muslo.
“¡Mierda!”
Kaya, que recibió un disparo en la pierna, sintió tanto dolor que un sudor frío le recorrió el cuerpo. Se tumbó inmediatamente en el suelo, apoyándose contra los escombros de hormigón que se encontraban por la calle.
Las balas aterrizaron justo en frente de su refugio, levantando polvo a un metro de altura. Las piedras esparcidas por el lugar le golpearon la cara, haciendo que su corazón saltase de miedo, pero no se atrevió a moverse.
“Maldita sea, ¡estoy atrapado! ¡Ayudadme!”
“¡Acuéstate y no te muevas!” – gritó Wang Zhong, mientras sacaba una bomba de humo y lanzaba.
Una espesa niebla pronto llenó las calles.
Sin embargo, los disparos no se detuvieron, y el pistolero todavía disparó tres rondas en modo ráfaga en dirección a Kaya. Como si tuviera la intención de inmovilizarlo en esa posición. Sin atreverse a moverse, presionó su oreja firmemente contra el suelo.
Su expresión cambió de repente.
“¡Se están acercando!”
“¿Dirección?”
“¡Donde crees! ¡Las ruinas de enfrente! Al menos 10… No, ¡tal vez 20!”
En ese momento, los veinte mercenarios ya se habían dividido en dos equipos y se dirigían hacia el callejón que se encontraba a 200 metros de distancia.
Wu Chou, que dirigía personalmente al equipo, tenía una expresión de enojo en su rostro.
“Maldita sea, ¡ese imbécil! ¡Le dije que esperase mi señal! ¿Por qué actuó antes de que yo lo ordenara?”
Le costó mucho esfuerzo adelantarse a ese grupo de personas y llegar a las ruinas del complejo comercial. Un problema que podía resolverse simplemente apuntándoles con un arma a la frente ahora se había convertido en una batalla cara a cara.
‘Bien. ¿Hay un despertado entre esas personas? ¿Y un oso con una placa de acero en el pecho?’
Aunque no veía a esas personas como sus oponentes, odiaba agregar variables adicionales al plan. Sin embargo, en ese momento, hubo otro disparo a lo lejos. El sonido de la bala atravesando el aire llegó desde arriba. La ametralladora que estaba disparando ráfagas para suprimir los movimientos en la calle se apagó al instante.
Sorprendido, Wu Chou comprendió de inmediato lo que estaba pasando.
“¡Francotirador! Dispersaos y buscad un refugio. ¡Tened cuidado con el edificio que mira al oeste!” – gritó con fuerza.
* * *
“Dos.”
En el vigésimo piso de un rascacielos en ruinas.
Tumbado junto a una ventana sin cristal que iba del suelo al techo, N1 respiró hondo, tiró del cerrojo con la mano derecha vendada y expulsó el casquillo de la bala caliente de la recámara.
El rifle de francotirador que estaba usando se lo había quitado a un mercenario de la Ciudad de Boulder, y ya lo había estado usando durante bastante tiempo. El lugar donde estaba la mira original había sido reemplazado por una mira telescópica térmica. Se gastó 2.400 monedas de plata para comprarla en el evento de subasta de la página web oficial. Tenía un aumento de 6x. Todas las fuentes de calor que salieran de la cobertura no escaparían a la detección de este objeto.
Con su capacidad de percepción, era simplemente como hacer trampa.
Sin dudarlo, al ver que los mercenarios lo habían descubierto, N1 movió inmediatamente su arma y disparó contra los depredadores dispersos entre las ruinas.
Esta vez lo golpeó en el pecho. El hombre que cayó al suelo no murió de inmediato, sino que gritó pidiendo ayuda a sus compañeros.
N1 rápidamente sacó el cerrojo del arma y, en lugar de apresurarse a acabar con el hombre, se quedó mirando la zona de cobertura que tenía detrás, esperando a algún compañero. Sin embargo, aunque esperó hasta que el hombre murió, nadie salió a ayudarlo.
“Tres…”
N1 echó un vistazo a la MV que estaba a su lado. Dos puntos verdes se habían dispersado hasta el callejón y los restantes estaban vigilando la caravana, quedándose con los PNJs.
‘Deben ser Tail y sus compañeros de equipo.’
Esos dos podrían considerarse veteranos, por lo que definitivamente sabían qué hacer en esta situación.
“Es tan molesto… No puedo golpear a nadie desde aquí.” – murmuró N1, recogió el rifle de francotirador y se lo colgó a la espalda. Sacó la metralleta, la sostuvo en su mano y caminó por un pasillo repleto de cadáveres de trituradoras. Después de llegar a la salida de emergencia, bajó rápidamente las escaleras.
Había un Aliento de Muerte aparcado abajo.
Aunque las condiciones de la carretera en la ciudad eran complicadas para el paso de vehículos, no se podía decir lo mismo de las motocicletas de dos ruedas ya que estas eran más fáciles de usar que los de cuatro.
Cuando sonó el traqueteo de un tractor, N1 rápidamente encendió el motor, siguió la ruta planificada previamente y dio un círculo hacia el lado sur del campo de batalla lo más rápido posible.
Había un edificio de oficinas con cientos de pisos, que era un punto de referencia que él y sus compañeros de equipo habían explorado antes. N1 incluso recordó haber encontrado muchos suministros de oficina y papel para impresora allí. Las trituradoras por debajo del piso 20 básicamente habían sido eliminadas, pero incluso si nuevos mutantes se extendieran en los últimos dos meses hasta aquí, no causarían muchos problemas.
El sonido de los disparos continuó escuchándose a lo lejos.
N1 podía escuchar vagamente el sonido de una Pu-9. A cincuenta metros de la zona de combate, ¡la situación de la batalla había alcanzado un punto álgido! Ansioso, apagó el motor de la motocicleta y la arrojó a un lado de la carretera. Trepó por un muro de hormigón hasta llegar al segundo piso, corrió por un pasillo de emergencia y se dirigió a la zona de oficinas del piso 20.
Después de romper las ventanas con la culata de su arma, N1 se tumbó en el suelo, preparó nuevamente su rifle de francotirador y apuntó al campo de batalla que se encontraba a media calle de distancia. Cuando ajustó su respiración y estaba a punto de apretar el gatillo, una señal de advertencia apareció de repente en su corazón. Rápidamente tomó el rifle de francotirador que acababa de preparar y saltó por una mampara.
Casi al mismo tiempo, un cohete entró por la ventana, golpeó el techo no muy lejos de él y explotó en una bola de fuego.
La ola de calor de la explosión se extendió rápidamente, haciendo que grandes bloques de hormigón cayeran del techo. Afortunadamente, N1 escapó a tiempo y no resultó herido.
“¡Qué diablos! ¿Cómo me detectaron esos bastardos?”
Mientras estaba confundido, el grupo de depredadores de abajo ya había enviado a cinco personas hacia él.
Reconfiguró rápidamente su rifle de francotirador, sabiendo de inmediato que estaba en problemas. Estaban a menos de 500 metros, si bajaba… ¡se encontraría con ellos!
N1 apretó el gatillo apresuradamente, pero había demasiados obstáculos por la calle. Ya habían descubierto su posición y no se expusieron demasiado mientras avanzaban y esquivaban fácilmente los disparos.
“Dios… Acabo de comprar este equipo y aún no lo he disfrutado… ¿Ya lo voy a dejar caer?” – murmuró, mientras seguía apretando el gatillo. – “Luz, ¡ayúdame!”
Cinco contra uno era demasiado.
“¡Muestra misericordia!”
No sabía si Luz escuchó su oración, pero justo mientras N1 seguía disparando a toda velocidad, ocurrió algo.
Una figura cubierta de acero apareció en el centro del campo de batalla de la nada. Los dos bandos en conflicto se detuvieron por un instante, ya que tanto los guardias de la caravana como los saqueadores estaban confundidos por su aparición.
Los ojos de Tail brillaban intensamente detrás de su cobertura.
“¡Sí! ¡Esa armadura es increíble! ¡Es mucho mejor que la de YaYa!”
El rostro de SiSi estaba serio.
“Tail… No bajes la guardia, puede que no esté aquí para ayudarnos.”
Haciendo la vista gorda ante la atmósfera circundante, la persona que estaba parada en el centro del campo de batalla miró a izquierda y derecha, y permaneció en silencio durante un rato. Luego, una voz fantasmal resonó de repente desde la armadura.
“Cómo llegar a los suburbios del norte.”
