Capítulo 153
Un soldado normal
Traducido por Helios
Corregido por Helios
Editado por Helios
Corregido por Helios
Editado por Helios
Se libraban múltiples batallas a la vez. El sonido del metal chocando y los hechizos disparándose resonaban en el aire. El hedor a madera quemada se imponía sobre todos los demás olores mientras una fina capa de humo nos rodeaba.
Sin embargo, a pesar del caos, mi batalla con el aumentador parecía confinada, casi aislada, como si los soldados que nos rodeaban nos hubieran dejado solos deliberadamente. No sabía si las personas cercanas estaban demasiado concentradas en sus propios combates o si había algún tipo de ilusión, pero me quedé con más preguntas que respuestas.
Solo por el breve intercambio que mantuve con este aumentador y su ayudante, ahora a escasos metros de distancia, pude notar que sus tácticas de lucha eran fundamentalmente diferentes a las nuestras. El conjurador manifestó un fino velo de maná alrededor del cuerpo del aumentador a su orden. Aunque las heridas de mi oponente permanecían, ya no parecía fatigado mientras se levantaba de rodillas con renovado vigor.
Con un chasquido de la lengua, apartó sus ojos de mí y enfocó su mirada en otra parte. Era obvio que estaba haciendo señas a alguien más, pero miraba en una dirección diferente a la del conjurador que lo había protegido.
Con un gesto severo, su mirada volvió a dirigirse a mí. El maná envolvió sus manos en la misma forma de garras que antes, y justo cuando se preparaba para atacar, el débil siseo que se hacía más fuerte detrás de mí confirmó mi sospecha.
Recordando mi entrenamiento de interpretación de maná con Myre en Epheotus, estuve tentado a activar el Corazón del Reino para terminar esto rápidamente, pero decidí no hacer nada que llamara demasiado la atención sobre mí.
Me giré a tiempo para ver una ráfaga de fuego precipitándose hacia mí. Condensando un vendaval de viento en espiral alrededor de mi mano como un taladro, dispersé el hechizo de fuego solo para esquivar el golpe del aumentador de inmediato. Las raíces cubiertas de musgo cercanas se incendiaron debido a las brasas dispersas del hechizo del conjurador. El antes frondoso claro dentro del bosque se estaba convirtiendo en un pozo de sangre y fuego mientras más soldados de ambos bandos comenzaban a amontonarse en el suelo.
Los movimientos del aumentador eran concisos y bien coordinados a pesar del terreno irregular, pero años de pelear contra Kordri habían hecho que sus ataques parecieran lentos. El aumentador aterrizó hábilmente; sus garras de maná solo cortaron el aire.
"Él estaba en lo correcto. No eres solo un soldado de a pie", escupió mientras se giraba para prepararse para abalanzarse sobre mí una vez más.
"¿Solo era capaz de usar esas garras de maná?"
"¿Él?", pregunté, desconcertado por quién podría haberle dado esa información.
No respondió. Corrió hacia mí, usando un tocón de árbol como punto de apoyo para saltar, con sus garras de maná preparadas para atacar.
Me posicioné para enfrentar el asalto de frente, pero cuando sus garras estuvieron a solo unos centímetros de mi cara, saqué mi propio puño y me incliné hacia la izquierda. Conduje mi puño hacia las costillas abiertas del aumentador justo cuando el velo de maná que lo rodeaba se reunió en el área que tenía la intención de golpear.
Mi puño aumentado impactó con un ruido sordo antes de romper la barrera de maná que protegía sus costillas. Solo la fuerza de mi golpe lo lanzó al suelo, pero cuando volvió a levantarse, su rostro mostraba frustración, no dolor.
Miré por encima del hombro, enfocando mi mirada en el conjurador de nuevo. Con el ceño fruncido por la concentración y las manos temblorosas, me di cuenta de que había sido él quien había bloqueado mi ataque, no el aumentador. Lo que me confundió aún más fue cómo los soldados alrededor del conjurador parecían ignorarlo, aliados y enemigos por igual.
"¿Existe realmente algo así como una ilusión a nuestro alrededor?", pensé.
En ese momento, otra bola de fuego salió disparada hacia mí, pero ya era poco más que una molestia. Provenía de una dirección diferente, pero sabía dónde se escondía el conjurador: a quince metros directamente delante, sobre un grupo de rocas cubiertas de musgo.
"Está allí, ¿verdad?", pregunté con una sonrisa de satisfacción, señalando su dirección.
El rostro del aumentador palideció, pero permaneció en silencio. Se levantó con la ayuda de un árbol cercano, su desesperación evidente. Manteniendo sus ojos fijos en los míos, dio una palmada. Al instante, múltiples imágenes del aumentador comenzaron a formarse a mi alrededor, confirmando mi sospecha: había magia engañosa de por medio.
Pronto había al menos una docena de figuras del aumentador, todas en poses diferentes y listas para atacar.
Miré las ilusiones que se manifestaban a mi alrededor, notando que tanto los soldados Dicathen como los Alacrya no se daban cuenta de lo que ocurría, y dejé escapar una risa ahogada.
"¿Esto es divertido?", gruñó el aumentador. Su voz provenía de todos los clones.
"Lo siento", suspiré, sin dejar de sonreír. Levanté la vista hacia la docena de aumentadores, todos con garras de maná brillantes que parecían reales. "Gracias a esta ilusión, puedo soltarme un poco".
Hurgando en lo profundo de mi núcleo de maná, activé el Corazón del Reino. Una explosión de maná salió de mí mientras mi visión se desvanecía en un estado acromático. Sentí un calor agradable mientras las runas brillantes fluían por mis brazos y mi espalda, y mi larga cabellera comenzaba a brillar con un tono plateado en lugar de volverse completamente blanca.
Los clones que antes parecían idénticos en mi estado normal no eran ahora más que racimos de maná con forma de hombre. Todos menos uno eran una masa de partículas de maná blanco. Lo que me sorprendió fue que la ilusión no había sido invocada por el conjurador oculto, sino por el "escudo".
Al fijar mi mirada en el aumentador, era evidente por su expresión que sabía que había algo terriblemente opresivo en mí. Gotas de sudor rodaban por su rostro mientras me miraba con temerosa perplejidad. Ignorando su cautela, el aumentador, junto con todos sus clones, se lanzó hacia mí.
Al mismo tiempo, el mago conjuró otra ráfaga de fuego, más grande esta vez, en sincronía con el ataque del aumentador. Aumentando mi producción de maná, ignoré las ilusiones y apunté directamente a las garras de maná del verdadero aumentador, destrozando su hechizo. Agarrando con fuerza su mano expuesta, aproveché su impulso para redirigirlo hacia la explosión de fuego.
Alcancé a ver los ojos de mi oponente, abiertos de par en par con horror, antes de recibir todo el impacto del hechizo de su aliado.
Varias capas de barreras intentaron proteger al aumentador, pero todas se hicieron añicos por la fuerza de la explosión. Aun así, su vida se conservó gracias a esas barreras.
Los clones ilusorios parpadearon antes de desaparecer mientras yo dirigía mi atención hacia el conjurador escondido en el árbol.
Sin mediar palabra, levanté el brazo izquierdo y aglutiné maná en las puntas de mis dedos.
¡Escudo, Cayfer! ¡Protege a Maylin!rugió el aumentador, que aún luchaba por levantarse del suelo.
El conjurador, llamado Cayfer, al que el aumentador se había referido como "escudo", asintió con furia mientras yo terminaba de preparar mi hechizo. Unas dentadas lianas de electricidad se enroscaron en mi brazo como una serpiente, reuniéndose en las puntas de mis dedos índice y corazón.
Usando mi brazo derecho para estabilizar mi puntería, me concentré en el conjurador oculto que ahora era claramente visible gracias al Corazón del Reino.
"Liberar" murmuré.
La fina bala de rayo salió disparada de las puntas de mis dos dedos, atravesando directamente los árboles que se interponían entre el mago y yo.
Las capas de barreras translúcidas que se formaron en el camino de la bala se hicieron añicos al instante hasta que mi hechizo golpeó el grupo de rocas al que había estado apuntando.
No hubo gritos dramáticos ni aullidos de dolor en la distancia, solo el suave golpe del cuerpo inerte del mago al caer de la roca.
"¡No! ¡Maylin!" gritó el lanzador de la barrera mientras corría hacia su camarada caído, abandonando su puesto.
Cuando el mago cayó y la concentración de Cayfer se rompió, la ilusión que nos rodeaba desapareció. Como si se hubiera abierto una ventana, el mundo se volvió más claro a mi alrededor, y el volumen casi sordo de la batalla que se estaba librando se reanudó a toda máquina. No tardé en verme envuelto en el caos de la lucha.
Liberé el Corazón del Reino, pero saqué la Balada del Amanecer de mi anillo dimensional. La espada translúcida de color verde azulado brilló mientras su hoja se arqueaba a mi alrededor, extrayendo sangre dondequiera que alcanzara su objetivo.
La batalla entre los dos bandos había durado menos de una hora, pero el suelo ya estaba lleno de cadáveres y partes de cuerpos: piernas cortadas, cabezas cercenadas y brazos amputados de los que aún manaba sangre.
El frío aire invernal apenas disimulaba el hedor acre de la sangre y la carne quemada, mientras que el denso conjunto de árboles que rodeaba la batalla amplificaba aún más la cacofonía de los gritos.
Aunque el enemigo era menos numeroso, contaba con muchos más magos que nuestras divisiones. Los aumentadores, con armas impregnadas de maná, atravesaban a nuestros soldados de a pie, mientras que los conjuradores golpeaban a distancia.
En el fragor de la batalla, los enemigos se abalanzaron sobre mí, algunos con técnicas únicas, como el aumentador con garras de maná que ya no se veía por ningún lado: látigos de fuego, armaduras de piedra... Había incluso un aumentador enemigo que había matado a varios de nuestros soldados conjurando agua en sus gargantas hasta ahogarlos.
Sin embargo, nada de eso me importaba. Mi mente se adormeció en algún punto, y mi cuerpo parecía moverse por sí mismo. Solo había matado a un puñado de hombres, pero ya estaba cubierto de sangre. Mi túnica y mis pantalones se pegaban a mi piel, aunque no podía saber si era por el sudor o la sangre.
Apenas se hablaba en medio de la batalla. Las palabras eran inútiles. En cambio, los soldados de ambos bandos lanzaban gritos primitivos mientras luchaban, ebrios de adrenalina, agitando sus armas.
Mientras sacaba mi espada del pecho ensangrentado de otro hombre, chasqueé la lengua. Esto no tenía nada de bueno. Matar a una bestia era una cosa, pero aquí ambos bandos eran iguales.
Pateé el cuerpo inerte y usé su ropa para limpiar la sangre de mi espada. Aunque había conservado gran parte de mi maná, luchar constantemente durante casi una hora había afectado mi cuerpo.
Examiné a los otros soldados, hasta que la vista de una persona familiar llamó mi atención. Acababa de detener el hacha de su oponente contra el suelo cuando su mirada también se posó en la mía. Sus labios estaban curvados en una sonrisa confiada mientras se posicionaba para clavar su guantelete en la cara de su oponente.
Punto de Vista de Cedry:
Corrí hacia adelante, resbalando y balanceándome fuera del alcance del Alacryano hasta que estuvo expuesto. Luego llevé mi guantelete a su costado; el chasquido satisfactorio de sus costillas indicó que estaba caído.
"¡Zorra!" escupió el hombre de ojos entrecerrados mientras se inclinaba, con sangre goteando de sus labios. Me agarró desesperadamente para evitar caer, y sus manos aterrizaron sobre el acolchado de cuero que protegía mis senos. Con una sonrisa lasciva en sus ojos entrecerrados, usó lo último de su fuerza para arrancarme la armadura.
Rompiéndole la muñeca con un golpe firme, saqué al bastardo de su miseria con un fuerte golpe en la cabeza. No pude evitar sonreír, eufórica y emocionada por la victoria mientras un intenso furor se acumulaba dentro de mí.
Otro tonto trató de escabullirse detrás de mi espalda, pero esquivé su espada y me di la vuelta. Un Alacryano de barba corta levantó su escudo mientras se preparaba para atacar de nuevo.
Mi corazón latía con fuerza y todo parecía un poco lento, como la noche anterior después de diez jarras de cerveza. Agité mi puño, aumentando mi cuerpo y guantelete, y golpeé directamente a través del escudo de metal del soldado.
El impacto hizo un sonido agudo que me picó en la oreja, pero la fuerza de mi golpe hizo que el soldado barbudo dejara caer su escudo. No le di tiempo para recuperarse; giré sobre mi pierna adelantada para ganar impulso en un golpe circular.
Los ojos del soldado se abrieron como platos mientras trataba desesperadamente de levantar su brazo para bloquear mi golpe, pero su brazo protegido no respondía, todavía entumecido por el impacto de mi golpe anterior. No pudo levantar su espada lo suficientemente rápido cuando la hoja de mi mano alcanzó su prominente nuez de Adán.
El soldado cayó hacia atrás, retorciéndose con las manos alrededor de su cuello mientras luchaba por respirar. Después de un gorgoteo desesperado, su cuerpo se desplomó frente a mí.
Dejé escapar un rugido temible.
"¡Ningún hombre puede menospreciarme aquí! ¡Solo la fuerza es absoluta en el campo de batalla!" grité.
Mi grito atrajo la atención de un portador de hachas cercano. Aunque su cuerpo era mucho más grande que el mío, sus movimientos eran lentos. Mientras se balanceaba hacia abajo, su hacha comenzó a brillar en amarillo cuando una capa de maná se extendió por su cuerpo. Al ver la diferente afinidad elemental del maná que rodeaba su hacha en comparación con su cuerpo, parecía que alguien había lanzado un hechizo para protegerlo. Pero no tuve tiempo para preguntas. No tuve tiempo para sorprenderme. La fuerza es absoluta.
Inyecté todo mi maná en mi puño derecho mientras giraba mi cuerpo hacia un lado para esquivar su ataque. Alcancé a ver mi reflejo en la parte plana de su hacha mientras se balanceaba hacia abajo: una sonrisa eufórica —casi enloquecida— se dibujó en mi rostro.
Aproveché el impulso de su ataque y esquivé el hacha hasta el suelo cuando lo vi. Era el campesino que había derrotado a todos los que se enfrentaron a él, incluso a Madam Astera. Algunos soldados habían mencionado que el chico era una lanza. En su momento, me burlé de la ridícula idea, pero estando aquí, a solo unas decenas de metros de él y de la pila de cadáveres esparcidos a su alrededor, no pude evitar preguntarme si tenían razón.
Mis ojos finalmente se encontraron con los suyos, pero en lugar de la expresión tranquila y juguetona que había llevado toda la noche anterior, sus ojos se abrieron de par en par mientras me decía algo desesperadamente.
No pude oír lo que decía, pero no importaba, ya se lo preguntaría más tarde. El portador del hacha seguía luchando por sacar su arma del suelo, cuando sentí un dolor agudo y punzante en el pecho.
En un instante, toda mi fuerza y mi furia se agotaron. Mis manos ya no podían cerrarse en puños. El suelo me pareció de repente más cercano cuando me di cuenta de que había caído de rodillas. Miré hacia abajo, hacia la fuente de mi dolor, sólo para ver un enorme agujero donde solía estar mi pecho.
Instintivamente, traté de tapar el agujero con las manos y sólo sentí un dolor ardiente extenderse por mi palma. Aparté la mirada de la herida y la dirigí al suelo, donde encontré la respuesta: un cráter quemado a medio metro de distancia.
Perdí la sensibilidad en las piernas y me desplomé en el suelo. Me entró sueño y frío, y mi último pensamiento fue lo alta que se veía la hierba manchada de sangre desde aquí abajo.
