Capítulo 367
Invitación del Administrador del Refugio 101.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
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“Eso… ¿Es todo?”
Hedin miró fijamente el equipo de producción que tenía delante, su rostro reflejaba desconcierto y confusión.
La harina se introducía en la mezcladora en una proporción prestablecida y, mediante una serie de procesos que incluían maduración, laminado, triturado, cocción al vapor, corte y fritura, hasta formar finalmente en fideos dorados.
Lo que le sorprendió no fue la eficiencia de la línea de producción ni la magia del proceso manufacturero, sino más bien todo lo contrario…
‘¿Eso es todo?’
“Los residentes del refugio rara vez compran estos fideos; normalmente se los vendemos a los mercenarios de la Ciudad de Boulder y sus caravanas. Pero sobre todo a las caravanas, que suelen comprarlos en grandes cantidades, entre una docena y veinte cajas por pedido. No solo los comen en el camino, sino que también venden los que les sobran a los comerciantes de la zona.”
De pie junto a Hedin, Wang Yan enseñó su fábrica mientras observaba las expresiones en el rostro de su compañero. Era el gerente de una fábrica de fideos instantáneos. Mostrarle a este comerciante de Ciudad Ideal la fábrica de la Nueva Alianza fue una tarea que le había asignado personalmente el Administrador. Como una de las empresas estrella junto a la de Nuka Cola, la fábrica propiedad del refugio generaba una buena cantidad de dinero para la Nueva Alianza.
Wang Yan no entendía por qué el Administrador quería mostrarle la tecnología para hacer fideos instantáneos a alguien más, pero eso no era asunto suyo. Pero lo que le desconcertaba de verdad era por qué un comerciante de la legendaria y paradisíaca Ciudad Ideal estaría interesado en su fábrica. ¿No se suponía que era una civilización que tenía de todo? Era realmente increíble.
Después de permanecer aturdido por un buen rato, Hedin finalmente reaccionó y giró rápidamente su mirada hacia Wang Yan.
“¿Solo se fríe la harina? ¿No se le añade nada más?”
Wang Yan dudó, asintió y luego negó con la cabeza.
“No, no, esto es todo lo que hacemos. En cuanto añadir algo más… ¿Cuentan la sal y el agua?”
Hedin tenía la mirada perdida. Había asumido que esos milagrosos fideos se elaboraban mediante un complejo proceso, incluso consideró que podría implicar alguna tecnología de caja negra. Jamás imaginó que el proceso de producción y las materias primas fueran tan simples.
Pero después de pensarlo, le pareció que no era necesario añadir nada más. Los carbohidratos se deshidratan después de freírlos, y la alta presión osmótica del aceite pesado y la sal hace casi imposible la supervivencia de los microorganismos. Simplemente sellarlos en plásticos para aislarlos del oxígeno y la humedad puede prevenir con facilidad su deterioro… Sin embargo, lo que realmente desconcertó a Hedin fue porque nadie pudo pensar en un proceso tan sencillo.
Después de un buen rato, finalmente apartó la mirada del gerente de la fábrica y volvió a fijarla en el equipo de producción que tenía delante.
“¿Cuánto tiempo se pueden conservar los fideos…?”
“Con un envase de plástico, ¡se puede conservar durante 6 meses sin problemas! Se pueden comer incluso después de ese tiempo, pero no sabrán tan bien.” – respondió Wang Yan de inmediato.
De hecho, ni siquiera sabía si podría almacenarse durante 6 meses; después de todo, apenas llevaba 2 meses produciendo fideos y se agotaron nada más terminar la Expedición al Norte. En cuanto a que podían conservarse durante 6 meses, habían sido las palabras del Administrador.
Pero Hedin no lo cuestionó.
‘6 meses…’
Calculó en silencio en su mente. La mayoría de los comerciantes no viajaban más de medio año. Al fin y al cabo, un viaje largo era una aventura realmente cara. ¡Una vida útil de 6 meses era más que suficiente! Después de todo, no estaba pensado como reserva de alimento, sino como una comida sencilla de transportar, fácil de cocinar y económica. Ni siquiera necesitaba ser especialmente saludable.
Mientras pudiera mantener la moral de las caravanas y los equipos de expedición, muchos comerciantes y grupos de mercenarios estarían dispuestos a pagar por ello. ¡Era mucho más sabroso que esas verduras liofilizadas!
De hecho… podrías combinar ambas cosas, envasando los fideos instantáneos con verduras liofilizadas. Tras pensarlo, Hedin miró los montones de fideos dorados esperando a ser empaquetados con los ojos ardiendo de entusiasmo. ¡Ante sus ojos todos esos paquetes se habían transformado en fajos de dinero!
Hedin ya no podía esperar más. ¡Estaba ansioso por regresar y comenzar su gran plan de negocios!
* * *
Justo cuando Hedin fantaseaba sobre cómo hacer una fortuna con estos fideos en la Provincia Entre Nubes, Chu Guang estaba sentado en un tren que se dirigía a la Ciudad del Continente Occidental.
Xia Yan lo había llamado la noche anterior para decirle que el administrador del Refugio 101 estaba dispuesto a entregarle la máquina virtual, pero que a cambio quería reunirse con él. Esa petición no era descabellada, y Chu Guang no creía que la otra parte tuviera motivos para conspirar contra él. Además, fue él quien hizo una audaz petición primero. Para conseguir esas 3500 plazas para la prueba beta, tuvo que hacer este viaje personalmente.
Densos bosques se extendían más allá de la ventana. Tras cruzar un páramo sembrado de cadáveres, el paisaje cambió de repente cuando apareció la señal que indicaba que entraba en el Municipio de Qingshi.
El mineral de cobre se amontonaba formando pequeñas montañas y la gente se aglomeraba frente a la estación. Había comerciantes de la Ciudad del Amanecer inspeccionando el mercado y comprando minerales, y jugadores con máquinas virtuales y rifles dirigiéndose hacia el bosque. Al observar la bulliciosa estación, Chu Guang se sumió en sus pensamientos.
Dos meses atrás, se encontraba sobre un puente roto que estaba cerca, y aún podía oír débilmente los ecos de las vibraciones de las hélices y el fuego de artillería. Ahora, este lugar se había convertido en una reconocida base de producción de mineral de cobre. Ciudad del Amanecer también se había beneficiado, convirtiéndose en el mayor centro comercial de mineral de cobre y molibdeno del sur de la Provincia del Valle del Río.
Habían construido un ferrocarril y planeaban construir una red eléctrica. Al conectar los sistemas de energía de la Ciudad del Amanecer y la Ciudad del Alba, y encender el reactor de fusión controlable, ¡un milagro aún mayor nacería en el páramo!
“Ha habido bastantes cambios.” – dijo Jiu Li, sentado frente a Chu Guang.
“Después de todo, tu viniste de aquí.” – sonrió Chu Guang.
“No estaría volviendo si no fuera por usted.”
El tiempo no solo cambiaba las cosas, también a las personas. Hace un año, este hombre corpulento no se llamaba Jiu Li. Simplemente se le conocía como Li. Para escapar de los estragos de la Tribu Mastica Huesos, condujo a su gente a los suburbios del norte del Distrito de Qingquan.
En aquel entonces, medio en broma y por pura necesidad de supervivencia, el refugio tuvo que reunir a todos los habitantes del páramo que pudiera. Chu Guang le dio un nombre con más autoridad y lo nombró administrador del campamento de refugiados, responsable de asentar a la gente que huía hacia la Nueva Alianza desde cualquier otro lugar.
Jiu Li no defraudó las expectativas de Chu Guang. Junto con Luka, el entonces jefe de la Ciudad de la Longevidad, gestionó eficazmente el campamento de refugiados con recursos limitados, equilibrando eficazmente los conflictos entre las diferentes tribus. Aunque ocasionalmente surgían pequeñas fricciones, nunca hubo problemas importantes.
Tras más de medio año de experiencia, ya no conservaba su carácter agresivo y beligerante inicial, dando paso a la serenidad. Esa era una de las cualidades que Chu Guang más admiraba de él.
Los supervivientes de Ciudad del Alba necesitaban un líder que comprendiera las dificultades de los refugiados y que además tuviera una rica experiencia pionera. Debía considerar los intereses generales de la Nueva Alianza, pero no podía ignorar las demandas de los supervivientes locales, ya que la unidad era la base sobre la que se construía la Nueva Alianza.
La administración original de Pueblo Esperanza era claramente inadecuada. Tanto su antiguo alcalde, Wu Chengyi, como Yang Duo, encargado del almacén, eran más adecuados para tareas específicas. En cuanto a Ma Ban, que fue lanzado en paracaídas a la Ciudad del Continente Occidental, su nombramiento se debió en parte a una emergencia, ya que necesitaba un enlace para tomar el control de Pueblo Esperanza.
En cuanto a dirigir la reconstrucción, aún le faltaba experiencia. En su informe había dejado claro que se sentía abrumado, ya que el reasentamiento de casi 30.000 supervivientes suponía un reto increible.
Chu Guang planeaba transferirlo de vuelta a la Ciudad del Amanecer, reemplazando a Jiu Li como jefe del campamento de refugiados. Formaría parte de la reserva de talentos, listo para asumir el mando tras establecer el tercer asentamiento de supervivientes.
“Necesitas fortalecer nuestra relación con los supervivientes locales. Solo tengo una exigencia: trata a todos por igual.” – dijo con tono serio Chu Guang, mirando a Jiu Li, sentado frente a él. – “Haz cumplir las normas de la Nueva Alianza.”
“¡Sí, Señor!” – respondió, asintiendo con firmeza.
* * *
El tren llegó a la estación.
A diferencia de la Ciudad del Amanecer, la estación de la Ciudad del Alba consistía únicamente en una tabla de madera que servía como señal. Además de los montones de suministros, estaba repleto del barro creado por la lluvia y fragmentos de hormigón sin demoler. Un poco más al norte, aún se podían ver las trincheras que los jugadores cavaron en el pasado, que ahora se habían convertido en canales de drenaje. Sin embargo, era digno de elogio que se pudiera ver el contorno de un asentamiento al este de esas trincheras.
Una vez completado el sistema de drenaje, los supervivientes podrían comenzar a verter cemento en los cimientos, preparándose para construir las calles y los refugios de Ciudad del Alba.
Dada la escasez de terreno, las viviendas consistirían principalmente en edificios de apartamentos de cinco plantas y de densidad media, complementados con casas unifamiliares.
Además, parte del terreno estaba disponible para la compra de jugadores, lo que les permitía elegir libremente el edificio que querían construir. Mientras no ofendiera la moral pública ni afectara negativamente la experiencia de otros jugadores, los desarrolladores no interferirían demasiado.
“Respetado Administrador, ¡Ciudad del Alba le da la bienvenida!” – dijo Ma Ban respetuosamente, de pie junto al letrero de madera de la estación. Junto a él estaba Wu Chengyi, Yang Duo y antiguos líderes de la resistencia de la Ciudad del Continente Occidental y del Pueblo Esperanza.
Por supuesto, se habían unido y jurado lealtad a la Nueva Alianza. Servían como funcionarios de Ciudad del Alba en varios departamentos, como asuntos civilices o logística.
Chu Guang asintió, indicando que no había necesidad de formalidades.
“Estoy aquí principalmente para ocuparme de asuntos relacionados con el Campamento 101. Continúen con su trabajo; no hay necesidad de una gran bienvenida.”
Dicho esto, miró hacia Jiu Li, lo presentó brevemente y explicó cuáles eran sus funciones, antes de dejarlo a cargo. En cuanto al propio Chu Guang, caminó hacia el campamento militar que estaba junto enfrente de Ciudad del Alba.
La Segunda Legión de la Nueva Alianza estaba acantonada aquí. Eran los responsables de la seguridad de la estación, el ferrocarril y la ciudad. Mientras tanto, la barra de combustible que la Alianza había confiscado a Colmillo Dorado también se almacenaba en este campamento militar, con Ying Fang a cargo de su reparación.
Ya había pasado medio mes desde ese día.
Hacía apenas dos días, Chu Guang se enteró de que había habido avances tras una conversación telefónica con Yin Fang, por lo que aprovechó el viaje para comprobarlo. Siguiendo a los soldados de la Segunda Legión, Chu Guang llegó al almacén donde se guardaba la barra de combustible. El edificio era fácil de reconocer, ya que era la única estructura de hormigón de todo el campamento. Más lejos se habían construido tiendas.
La fusión controlada era teóricamente muy segura, y el helio-3 no representaba ningún riesgo de seguridad incluso en caso de fuga, ya que una sola barra de combustible no bastaba para iniciar la reacción de fusión. Se necesitaba una gran cantidad de energía para lograrlo, pero la gente no quería estar cerca de ella.
Al ver la tensión en los dos soldados que lo acompañaban, Chu Guang sonrió.
“No se pongan tan nerviosos, ¿por qué no regresan primero? Me pueden dejar aquí.”
Al oír a Chu Guang, los soldados obviamente malinterpretaron sus intenciones.
“Señor, no le tememos a la muerte, solo nos preocupa su seguridad. Por favor, ¡permítanos estar a su lado!” – dijo uno de ellos, enderezándose. Su idea era simple: si ocurría un accidente, al menos tenían que sacar de allí al Administrador.
“No dudo de tu lealtad, pero esa cosa no es tan peligrosa como crees.” — Chu Guang le dio una suave palmadita al soldado en el hombro—. “Espérame en la puerta.”
El soldado dudó. Pero al final, era una orden del Administrador, así que él y su compañero hicieron un saludo militar.
“¡Sí, Señor!”
Sin detenerse en la puerta, Chu Guang la abrió y entró.
La barra de combustible ya se encontraba ensamblada en el centro de una habitación repleta de piezas. De pie junto a ella, Yin Fang sostenía una tableta con un cable de datos enchufado. Se frotaba la barbilla con el dedo índice, aparentemente sumido en sus pensamientos. Al oír el ruido en la puerta, giró la cara y mostró una expresión de sorpresa.
“¿Eh? ¿Qué viento tiene la capacidad de traerte hasta aquí?”
“Pasaba por aquí y quería echar un vistazo a su investigación.” – dijo Chu Guang con una sonrisa, mirando con admiración la barra de combustible en el centro de la habitación. – “Parece que lo tienes todo bajo control.”
Yin Fang levantó una ceja con orgullo.
“Así es, como puedes ver. Aunque ese idiota casi desmonta entera toda la barra de combustible, por suerte pude encontrar todas las piezas… Hablando de eso, llegaste justo a tiempo; ayer volví a montarlo y hoy estaba haciendo nuevas comprobaciones…”
Por su expresión exuberante, Chu Guang pudo ver que también estaba muy satisfecho con la obra maestra que había completado durante las últimas dos semanas. Tras dejar la tableta modificada a partir de una MV sobre la mesa, Yin Fang continuó hablando con orgullo.
“Lo revisé de nuevo hoy y prácticamente descarté cualquier fallo de software o hardware. Ahora solo tenemos que reparar el reactor para poder conectarlo… ¿Cómo va la comunicación con los ingenieros del Campamento 101?”
Chu Guang asintió con una sonrisa.
“Ya se están preparando para ese trabajo. Si todo sale bien, el reactor debería poder reiniciarse poco después de que se complete la red eléctrica de Ciudad del Alba.”
Hace mucho tiempo, Chu Guang había discutido este asunto con el alcalde del Campamento 101. Cuando el equipo de construcción de la Nueva Alianza había llegado por primera vez allí, ya habían enviado ingenieros que, con la ayuda de los jugadores, encontraron el reactor de emergencia en las profundidades del túnel del metro.
Aunque el período de reconstrucción todavía era incierto, según los ingenieros, no debería llevar demasiado tiempo. Ni la guerra de hace 200 años ni la de hace 2 meses dañaron el reactor en lo más mínimo. Fue solo debido al largo tiempo transcurrido que algunas piezas antiguas necesitaban ser reemplazadas.
Chu Guang no estaba demasiado ansioso por ese asunto. Después de todo, en Ciudad del Alba apenas se habían construido algunos pocos edificios, y mucho menos una red eléctrica, solo se habían reubicado unas pocas fábricas. Esperaba completar la construcción de la red eléctrica y reubicar la zona industrial para finales de año. Integrar el reactor reparado a la red, sería un gran logro.
“Parece que ya tienes un plan, así que no me preocuparé.” – dijo con una expresión de satisfacción. Ya había terminado su trabajo. – “Planeo regresar al refugio mañana por la mañana… ¿Siguen ahí las muestras que trajimos del centro?”
Mientras hablaba, apenas se podía disimular la emoción en sus ojos. Hacía mucho tiempo que codiciaba los especímenes que había traído el escuadrón de Toros y Caballos del centro del Distrito de Qingquan. Para Yin Fang, ¡eran fósiles vivientes de la era anterior a la guerra! ¡Tesoros invaluables!
No solo sus estructuras estaban perfectamente conservadas, sino que incluso sus mecanismos de funcionamiento habían sido preservados por el moho mucilaginoso en forma biológica. Para un arqueólogo que había pasado su vida desenterrando reliquias de antes de la guerra, cualquiera podía imaginar lo atractivo que eran esas muestras para él.
Al ver la mirada ansiosa de Yin Fang, Chu Guang no pudo evitar echarse a reír.
“Siguen ahí. Heya solo extrajo el tejido del moho mucilaginoso; no se ha tocado nada más. Pero apuesto a que cuando regreses al refugio, no te importará ese montón de basura…”
“¡Eso es imposible!” – Yin Fang negó con la cabeza sin dudarlo. – “¿Basura? ¿Sabes qué son esas cosas?”
Al ver su inquebrantable confianza, Chu Guang sonrió con calma.
“Hace poco, un grupo de la Compañía llegó a los suburbios del norte. Nos consiguieron una servoarmadura Caballería Dragón 0D-10. Salvo una grieta notable en el brazo izquierdo, la estructura general está intacta. Incluso el reactor y las baterías están en perfecto…”
“¿Dónde está?”
Antes de que pudiera terminar de hablar, Yin Fang lo interrumpió. Su mirada ferviente sobresaltó a Chu Guang. La última vez que había visto esa expresión en su cara había sido cuando acababan de encontrar la grabación holográfica del Doctor Principio.
“Está en el refugio…”
Antes de que Chu Guang pudiera terminar, Yin Fang agarró la chaqueta de la mesa, se la puso y corrió hacia la puerta.
“¡Busca a alguien que vigile la barra de combustible! ¡Cierra la puerta y no dejes que esos torpes aficionados la toquen! ¡No puedo esperar hasta mañana! ¡Vuelvo al refugio de inmediato!” – Yin Fang mientras se alejaba.
Al observar la figura que desaparecía rápidamente por la puerta, Chu Guang se quedó atónito un buen rato antes de recobrar el sentido. Una extraña luz brilló en sus ojos. Aunque esperaba que Yin Fang se emocionase al escuchar la noticia, una reacción tan exagerada superó sus expectativas. Una servoarmadura que pudiera repararse era ciertamente valiosa, pero… ¿había que ser tan exagerado?
Al acercarse a la puerta del almacén, Chu Guang miró a lo lejos. Vio como ya había desaparecido, probablemente dirigiéndose directamente a la estación de tren. Los dos soldados de guardia en la puerta también miraban en dirección al campamento.
“Te dije que esa cosa era radioactiva…” – murmuró uno.
“Mira a ese tipo… Debe haberse vuelvo loco.”
El malentendido parecía haberse profundizado por una extraña razón… Pero no importaba, quizá no fuera algo malo. Chu Guang se aclaró la garganta ligeramente al salir. Al ver al Administrador en la puerta, los soldados se callaron de inmediato. Enderezaron la espalda y apretaron las manos contra las costuras de sus pantalones.
“Buscad a alguien que cierre esta puerta. Sin mi orden, nadie puede acercarse.” – ordenó, sin regañarlos por estar distraídos.
Aliviados, los dos hombres saludaron al unísono.
“¡Sí, Señor!”
* * *
Justo cuando Ying Fang instaba al personal de la estación a descargar rápidamente la carga, se formaba una larga fila frente al primer hospital de la Ciudad del Amanecer.
En realidad, la mayoría eran jugadores. Para los residentes de la Nueva Alianza, esta era una escena absolutamente extraña. Era bien sabido que los residentes del refugio nunca acudían al hospital. Las lesiones y enfermedades menores se atendían en las cabinas de cuidados intensivos, por lo que casi siempre estaban curados al día siguiente.
En cuanto a lesiones graves incurables y las enfermedades terminales… Parecía que podían recuperarse después de desaparecer durante 2 o 3 días. Y así era. Esos jugadores no estaban allí para buscar tratamiento médico, ¡sino para someterse a una cirugía de modificación!
No podían permitirse los productos de alta gama producidos por Ciudad Ideal, pero sí esas extremidades biónicas creadas por la Ciudad de Boulder. Solo estaban valoradas en miles de fichas.
Aunque Yin Fang había estado fuera del refugio durante medio mes, no era el único capaz de realizar cirugías de modificación biónica. Por ejemplo, el cirujano del Refugio 117. Aunque era algo mayor y le temblaban un poco las manos, tenía formación como biólogo. Había diseccionado numerosos especímenes animales y había recibido formación médica. Reemplazar brazos y piernas no era tan complejo como implantar un chip en el cerebro. Esas cirugías sencillas no le resultaban complicadas.
El equipo quirúrgico comprado en la Ciudad de Boulder, aunque no era tan profesional como el del Refugio 117, no afectaba a su uso. Al observar cómo se actualizaba constantemente la lista de la MV con solicitudes de cirugías, el anciano suspiró.
“No lo entiendo. Tienes un brazo sano, ¿por qué querrías amputártelo y ponerte esta cosa?”
Un brazo protésico casi nuevo yacía sobre un soporte móvil junto a la mesa de operaciones. Aunque tenía todas las articulaciones que un brazo normal debería tener, la hoja doblada dentro del antebrazo parecía grotesca bajo cualquier punto de vista. Incluso si fuera para mejorar la efectividad en el combate, la automutilación era demasiado extrema.
‘¡Está loco!’
Sin embargo, al hombre de azul no le importó su opinión y ya se había subido voluntariamente a la mesa de operaciones. De hecho, parecía haber una llama ardiendo en sus ojos.
“Espero que aprecies más tu cuerpo; después de todo, es lo que te dieron tus padres.” – Al ver que no había forma de que entrase en razón, agarró el bisturí de la bandeja y miró a su asistente. – “Cierra la puerta.”
* * *
Fuera del hospital, Basura movía la cola mientras miraba con envidia la larga fila de gente esperando su turno y a los amigos que ya lucían su nuevo equipamiento.
“Maldita sea, ¿por qué no puedo cambiar mis extremidades?”
Al pasar, Iren escuchó su queja y no pudo evitar detenerse.
“¿Quizás no tienes suficiente inteligencia?”
“¡Maldita sea! Mi inteligencia no es baja, ¿de acuerdo?” – replicó de inmediato Basura.
“¿No es baja? ¿No era de tan solo 3 puntos?”
“¡MADICIÓN!”
Basura estaba frustrado, pero no podía hacer nada. Publicar una captura de pantalla de su panel de atributos en el foro había sido el mayor error de su vida.
De pie junto a Iren, un novato llamado Cocó observaba el interminable flujo de personas que entraba al hospital cuando tuvo una idea extraña.
“¿Qué hay de esas piezas reemplazadas?”
Basura sonrió con sorna y aprovechó la oportunidad para vengarse.
“Normalmente las enterramos en algún lugar donde Iren no pueda encontrarlas.”
“¡Lárgate!” – Iren puso los ojos en blanco. – “Admito que tengo curiosidad, pero no me atrevería a comerme una extremidad…”
“Qué lástima…” – suspiró de repente Cocó. – “Según la ambientación del juego, después de llegar a nivel 10, puedes ser considerado un despertado. ¿No son geniales?”
Iren lo miró.
“¿Qué planeas? No puedes asar esas cosas…”
“Cambiarlo por dinero. Sería un desperdicio quemarlo.” – dijo Cocó con pesar. – “Al fin y al cabo, ¡son las partes de un despertado! Olvídate de los brazos o las manos… Al menos podríamos conseguir algún ojo, hígado, riñón… ¿Cuánto pueden valer?”
Basura se quedó atónito. Iren también estaba impactado y ambos miraron al novato con la boca abierta.
‘¡Mierda!’
‘¡Sus ideas son demasiado radicales!’
