miércoles, 15 de julio de 2026

Lell2 - Capítulo 029

Capítulo 029

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Noe

Nivel cuatro de la dificultad Infierno. Aunque el cansancio comenzaba a hacerse presente, Weed lo soportó con estimulantes de alto rendimiento. Depender de la medicación podía tener efectos secundarios, pero ahora necesitaba tiempo para crecer. ‘Logré superar la tercera etapa, algo que nadie había conseguido antes. Pero no debo confiarme.’ No se podía considerar un éxito hasta que superase por completo la dificultad Infierno. Además, en Roanoke había jugadores, monstruos y demonios que eran mucho más poderosos que él. Para Weed, que le arrebatasen su obra maestra, la espada que había creado como herrero, era una experiencia muy dolorosa. ¿Qué sentido tendría terminar la creación de personaje y entrar a Roanoke para encontrarse con que era un debilucho? Necesitaba poder. Cuando trabajaba de herrero, sintió que la atmosfera de Roanoke no parecía ser tan mala. Aunque los grandes gremios explotaban a la población, el orden se mantenía en la ciudad y no llegaba al extremo de tratar a los débiles como prescindibles ni de pisotearlos. Sin embargo, decenas de miles de personas morían cada día y, en los buenos, más de 100.000. Y no solo morían jugadores, sino que las fuerzas de monstruos y demonios aumentaban rápidamente. Como resultado, el veneno y la malicia crecerían inevitablemente en los corazones de la gente. El que anteponía su propia supervivencia era una buena persona con conciencia, mientras que el que intentaba sobrevivir matando a los demás, calculaba rápidamente sus ganancias y pérdidas. Ahora que todo estaba llegando a su fin, habría mucha más gente tratando de que murieran los que estaban a su alrededor antes que les tocase a ellos. Cuando no hay esperanza y se acerca la muerte, una persona acorralada en un callejón sin salida puede hacer cualquier cosa. ‘Es muy probable que aparezcan personas malvadas en Roanoke, y que el mundo se dirija al borde de su destrucción.’ Incluso ahora, los oscuros callejones de las ciudades son un desastre, pero en el futuro, se extendería un caos mucho mayor por el continente. Para entonces, la mayoría de los humanos serán asesinados por otros humanos. Estaba convencido de que solo un número muy pequeño de personas intentaría evitar la destrucción.

El maestro parece estar muy pesimista.
¿Confías en la gente?

No confío en los humanos, pero no creo que Roanoke se deteriore tan rápido.
Es lo más probable. La gente se adapta muy rápido a los cambios, y más aún cuando las cosas van mal.’ Weed sintió que si se encontrara en esta situación cuando no tenía nada, podría haberse convertido en un verdadero villano. Siempre había vivido pensando constantemente en el dinero, soñando con tomar lo que tenían los demás. Era incapaz de olvidar el día que decidió comprar una sal que costaba 200 won más. Ojalá la hubiera podido conseguir gratis. Siempre era dificil hacer algo malo por primera vez. Pero cuando lo hacías dos o tres veces, terminarías insensibilizado ante la culpa y no tendrías reparos en cometer mayores actos cuestionables. ‘Mi tiempo como herrero fueron unas vacaciones. Ahora empieza el verdadero trabajo.’ Weed les dio una paliza a los instructores de la espada del nivel 4 de dificultad Infierno.

Has golpeado a Aksium en el pecho.
La armadura plateada, un tesoro del Reino de Albrecht, bloquea el daño.
La [Salud] disminuye en 21 puntos.
Necesitaba volverse más poderoso rápidamente, hasta que se sintiera satisfecho en lo más profundo de su corazón. Como siempre había deseado. Una oportunidad para dar una paliza a la gente sin preocuparse por los gastos médicos ni el dinero que tendría que gastar en una posible indemnización. ‘Esto es interesante.’ Con las espadas entrelazadas, Weed aplastó el tobillo de Aksium. Un combate duro y agresivo. No se había defendido porque solo tenía que evitar los ataques del oponente. Era tan agresivo que sentía como su corazón latía con fuerza. El inmenso poder de su cuerpo original se combinó con los puntos invertidos en las estadísticas. El rasgo único de Sangre de Dragón aumentó su fuerza en otro 25%. Tras derribar a Aksium, lo agarró por el pie y lo hizo girar. ¡Crack!

Has roto el tobillo de Aksium en pedazos.
La armadura plateada, un tesoro del Reino de Albrecht, bloquea el daño.
La [Salud] disminuye en 32 puntos.
Weed había vivido reprimiendo su fuerza durante los últimos 20 años. Como padre, quería criar a su hija adecuadamente y que la gente que los rodeaba no lo mirasen como un bicho raro. “¡No puedes derribarme con ataques como ese!” Aksium se puso de pie, dejando escapar un grito de dolor. “¿Cuántos golpes puedes resistir?” La espada de Weed golpeó el cuerpo de Aksium. Cabeza, hombros, rodillas, cintura… Lo pateó, lo tiró al suelo y luego golpeó su yelmo.

La durabilidad de la armadura plateada, un tesoro del Reino de Albrecht, se ha reducido a menos de la mitad.
Atacó con todas sus fuerzas, sin reprimirse. La armadura del Reino de Albrecht resistió, pero el hombre no pudo soportarlo. Al final, Alsium admitió la derrota. “Perdí.”

Transmisión en directo de Weed en Roanoke.

Sabía que Weed peleaba bien, pero…

¿Qué demonios estoy viendo?

Aguantad. Volveré antes de que se enfríen los fideos.

¿Realmente es posible lograr ese nivel?

¿Seguro que está en la dificultad Infierno?
Weed derrotó a los cuatro instructores usando únicamente su talento para duelos individuales.

Resulta aún más asombroso verlo a cámara lenta.

¿Cómo puede manejar una espada así?

Las posturas antes de realizar sus movimientos son perfectos.

Se anticipa a todos los ataques y contrataca cómo si pudiera leer sus movimientos.

La armadura es tan resistente que se limita a golpearlo. Ja, ja ja.

Hacía tiempo que no veía algo como esto. Parece que pelea mejor que antes.

Guau… Sigue siendo una leyenda.

¿Cuántas veces tienes que superar tus límites para luchar así?

¿Docenas de veces?

No puedo imaginarlo. Royal Road sin Weed…

No puedo creer que me haya estafado al comprarle una estatua de conejo a esta persona.

Royal Road = Weed

No sé mucho sobre esgrima, pero esto es increíble.

Pedí pruebas, pero esto es pasarse.

Está destrozando a todos los instructores del nivel Infierno.
Los espectadores aplaudieron con entusiasmo, estaba claro por las imágenes que Weed había regresado.

¡Ahora aparecerá! ¡El jefe final del nivel cuatro de la dificultad Infierno!

¿Será algún caballero famoso?

A la mayoría nos darían una paliza antes de mandarnos de vuelta.

¿Ah?

¿Qué es eso? Ja, ja, ja.

¿Qué clase de ida de olla es esta?

Esto es una locura. En serio…

¿Eso es el jefe?

No es humano, es un monstruo.
Los espectadores que estaban viendo el video de Weed en tiempo real se sorprendieron. El jefe final del nivel 4 era un cangrejo con 10 patas. Sostenía una espada entre sus dos pinzas, mientras que se movía de izquierda a derecha con el resto de sus patas.

Apareció un cangrejo con una espada.

¿Cuál es su tamaño?

Según un programa de análisis de video, su altura supera los 7 metros.

Esta dificultad es una locura. En serio…

Está en el Infierno.

¿Podrá ganar si son del mismo nivel?
Roanoke tenía un sistema llamado monstruos jefes. En comparación con los monstruos comunes, los jefes tienen formas mucho más poderosas.

Weed es mucho más rápido.

¿Ya leyó los complejos patrones de ataque del cangrejo?

Su coraza es tan dura que los ataques no funcionan…

Necesita encontrar una debilidad…

Logró derribarlo con un barrido.

El cangrejo está patas arriba. Ja, ja, ja.

¿Le va a arrancar la concha?

Ni siquiera espera a matarlo.

No aguantó nada.

Weed pudo con él fácilmente.

Increíble.

¿Qué edad tiene la gente de aquí? Está lleno de viejos contando chismes.

¡Esto es un juego!
* * *
KMC Media había estado en crisis desde que las plataformas de video y los videos personales se habían convertido en tendencia. Durante la época dorada de Royal Road, había llegado a amenazar a las cadenas de televisión con índices de audiencia medios superiores al 5%. A medida que las aventuras de los jugadores tenían éxito y las ciudades crecieron, la situación política del Continente de Versalles cambió. La rivalidad entre los gremios prestigiosos también proporcionó buen material, pero la popularidad de Royal Road no aguantó 20 años. Los índices de audiencia habían ido disminuyendo a medida que perdía popularidad… “¿Es cierto el rumor de que Weed está en Roanoke?” – preguntó Shin Hye Min, directora de KMC Media. Anteriormente había trabajado para ella con el apodo de Maylon en Royal Road. “Sí. Weed ha entrado en Roanoke.” Tras enterarse por su secretaria que Weed estaba jugando, comenzó a ver las transmisiones en directo. Weed, el Dios de la Guerra. Aunque era una leyenda en Royal Road, Roanoke no era fácil. ‘Asegúrate de regresar con vida.’ Aunque solo fuera por el cariño que sentía por él, le estaba animando desde el fondo de su corazón. ¡Ding! Le llegó un mensaje de su marido, Oh Dongmangwa.

Tengo trabajo que hacer, así que debo ausentarme un tiempo. Espero que comprendas que no podré ponerme en contacto contigo.

Dado que no se si podremos volver a venos, tengo algo que decir a modo de despedida…

Te…

¡No! Te lo diré la próxima vez que nos veamos.

Dicen que es más fácil pedir perdón que pedir permiso…
Shin Hye Min sabía cómo era cuando se había casado con él. ‘Es muy amable. Alguien en quien puedes confiar.’ Era alguien que se lanzaría al agua si caías al mar… aunque no supiera nadar. Y se había casado pensando que vivirían el resto de su vida juntos. “¿Vamos a Royal Road para nuestra luna de miel?” “Roya… ¿Road?” “Vamos a disfrutar viajando a lugares en los que nunca hemos estado.” Cuando Royal Road estaba en su punto álgido, el número de viajes al extranjero disminuyó significativamente. Muchas personas viajaban a Royal Road para disfrutar de sus hermosos paisajes, la comida, el alojamiento y la cultura única. Por supuesto, también había mucha gente que se iba de luna de miel. Sin embargo, dado que lo había conocido en el juego, también quería ir a Hawai u otros lugares. “Claro.” Una luna de miel en Royal Road. Cuando llegó a casa por la noche, Oh Dongmangwa estaba en la cápsula. Incluso después de casarse, el lugar donde se encontraba con su marido no era en la realidad, sino en Royal Road. “¿Quieres decir que hay 7 estrellas?” “Hay mucha gente que me busca. Como el Archiduque Pale del Norte, tengo que proteger a la gente.” Cuando se creó la realidad virtual, Dongmangwa creó un personaje. Era algo que le gustaba y disfrutaba, y a medida que se volvía más hábil, pudo ganar bastante dinero. El problema era que pasaba la mayor parte del tiempo en la realidad virtual. “¿No puedes jugar algo menos?” “Pero entonces ganaré menos puntos de experiencia…” “¿Y?” “Weed me dijo una vez que cuando la caza se vuelve aburrida, es la prueba de que estás creciendo.” “……” Al vivir con él, llegó a comprender con claridad su verdadera naturaleza. Era un buen jugador. A medida que Shin Hye Min iba ascendiendo, su carga de trabajo aumentó, por lo que alquiló un piso cerca de la emisora y vivía allí. ‘¿A dónde has ido?’ Shin Hye-min ladeó la cabeza mientras leía el mensaje. No era el tipo de persona que se tomaba su tiempo por asuntos simples. A veces lo veía más como un enemigo que como un marido, pero en realidad no era tan odioso. ‘¿Qué tal vez no lo vuelva a ver?’ Shin Hye-min se le ocurrió un lugar, pero sacudió la cabeza. Roanoke. “¡No puede ser!” Por muy tonto o idiota que fuera su marido, jamás entraría en ese sitio. Aunque se podía considerar un juego de realidad virtual, si lo comparaban con la realidad, era un peligroso campo de batalla. Por un instante, dudó. Shin Hye Min buscó su nombre en Roanoke, pensando que nunca aparecería.

Transmisión en directo de Pale en Roanoke.
Un marido cuyo rostro era difícil de ver en la vida real. En el video, vio a Oh Dongmangwa pronunciando un largo discurso a una multitud en la capital del Reino del León. “Debemos unir nuestra fuerza. Si luchamos con valentía, surgirá esperanza. Es demasiado pronto para rendirse. Si tenemos esperanza, no seremos derrotados. ¡Tomemos las armas y luchemos!” “¡Uaaaaaaa!” Los jugadores congregados en la plaza comenzaron a gritar. “Este maldito idiota…” Shin Hye Min sintió un fuerte dolor de cabeza mientras los mensajes de los espectadores se multiplicaban.

Pale está aquí.

Nadie esperaba que el Archiduque del Norte regresaría en Roanoke.

Un hombre leal.

¡El ardiente corazón de Pale nunca se enfría!


JDR - Capítulo 389

Capítulo 389

Mensaje orbital en una botella.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

“El sacrificio es inevitable en el camino a la eternidad. No eres el único que ha dado su vida por esta causa. Eras una chica inteligente, pero la curiosidad te corrompió. Entre la supervivencia y el conocimiento, elegiste lo menos importante. Adiós, no me culpes. Todo es selección natural… Duerme en paz hasta que llegue el nuevo mundo…” Sería un sueño agradable, aunque el proceso parecía bastante doloroso… Los cuernos se posaban sobre los muros agrietados, mientras el sol poniente alargaba sus ásperos graznidos y las sombras de sus afiladas garras. La criatura se encontraba en medio de la calle, contemplando como se desvanecía el atardecer, murmurando una serie de palabras. Aparentemente quería consolar a alguien. Sus pupilas color ámbar se contrajeron ligeramente, su mirada concentrada atravesó las nubes ardientes y se posó en algún lugar más allá de la vista. Tras un largo rato, apartó la mirada de lejos, satisfecho. Justo cuando se disponía a marcharse, cruzó la mirada con un grupo de mendigos harapientos que se encontraban al final de la calle. Iban vestidos con harapos, portaban cadenas de hierro y llevaban fusiles con bayonetas a la espalda. Sus ojos color ámbar miraron fijamente a esas personas, y con un siseo a través de sus fosas nasales parecidas a pistolas, el rostro de la Garra de la Muerte se llenó de desdén. ‘Hormigas ignorantes…’ Mientras tanto, al otro lado, Batalla estaba completamente emocionado. “Haced lo que os digo. Tirad las cadenas. Tanto si aciertan como si fallan, corred inmediatamente hacia el edificio… No dudéis. ¡La duda os costará la vida!” – ordenó a sus subordinados. Al ver el enorme cuerpo cargando como un tanque, Batalla sujetó la cadena con fuerza, mientras gritaba de júbilo. “Preparados… Listos… ¡Ahora!” Aunque no sabía lo que significaba Ahora, Li Ba repitió la palabra mientras gritaba presa del pánico, tratando de armarse de valor. “¡Ahoraaaaaa!”
* * *
Justo cuando el recién nombrado líder de escuadrón lideraba a sus hombres en una batalla de ingenio contra una Garra de la Muerte, un foro en otro mundo bullía de actividad.

SiSi
Información desclasificada del Refugio 79: ¡El administrador es el jefe final! (Arriesgué mi vida por esta información, denle un me gusta antes de irse.) ELlorar
Tras cerrar sesión, SiSi recopiló todas las pistas obtenidas del Registro de Experimentos en la publicación.

30 de diciembre de 2169.
Se cumplen 40 años de la Era del Páramo. Aunque han ocurrido muchas cosas este año, afortunadamente nuestro experimento continúa. Sin embargo, en este día tan especial, no quiero escribir demasiado sobre el experimento; planeo hacerlo sobre nosotros, por si algún día desarrollo demencia y olvido por completo nuestro pasado.
El Refugio 79 fue construido en el 2120, 5 años antes de que estallase la guerra que acabó con el mundo. Este refugio lleva la letra T porque pertenece a la secuencia de fortificaciones permanentes de la Era de la Federación, lo que significa que es un refugio de investigación. Su función… no es albergar residentes, sino de servir como instalación de investigación especial reservada para afrontar escenarios extremos de posguerra.
Partiendo de la premisa de que la naturaleza humana no es de fiar: se asumió que los planes del Comité de Reconstrucción de la Posguerra podían fracasar. Nuestro legado podía no llegar a utilizarse para forjar un nuevo paraíso, sino convertirlo en una herramienta para que unos pocos explotasen a la mayoría. Incluso podía convertirse en un obstáculo para el resurgimiento de la civilización.
Suponiendo que nuestra civilización retrocediese a la era feudal, o incluso a la era tribal, lo que necesitamos no son máquinas de vapor ni ametralladores pesadas. Necesitamos un monarca que pueda guiarnos a través de la oscuridad, desde la barbarie hasta un mundo completamente nuevo.
Debe ser lo suficientemente poderoso. Poseedor de una fuerza inmensa y una longevidad casi inmortal, para acompañar a su pueblo a través del largo río del tiempo. Asegurándose de que sus ideales jamás se desvanezcan. Hasta sacrificarse tras reconstruir la Utopía, devolviendo todo a su pueblo que confió en él.
Aunque se trata de un escenario hipotético, incluso si solo hay una posibilidad entre 10.000, deberíamos intentarlo si las condiciones lo permiten.
Así, nació el Plan 79.
Como uno de las decenas de miles de planes ideados de cada refugio, el objetivo era crear un Administrador con una moral y capacidad perfecta tras 120 años de aislamiento. El lideraría a su pueblo para reconstruir nuestra civilización en la superficie.
En el plan participaron un total de 100.000 investigadores. Entramos en el refugio en el primer año de la guerra y despertamos el décimo invierno tras su finalización, trabajando metódicamente bajo la dirección del administrador.
Inicialmente, el proyecto avanzó sin problemas. Sin el escrutinio ni la obstrucción del Comité de Ética Científica y Tecnológica, logramos un rápido progreso. Desafortunadamente, en el cuadragésimo año de la Era del Páramo, nuestro plan terminó sufriendo un revés inesperado.
La Edad de Hielo se acerca a su fin. Se espera que termine por completo en 10 años, medio siglo antes de lo que pronosticaban los cálculos informáticos. Coincidiendo con la muerte del administrador de la primera generación y la transición entre lo antiguo y lo nuevo, no solo la nueva generación de residentes cuestionó el proyecto, sino que incluso nosotros, los primeros investigadores que entramos en el refugio, debatimos si debíamos continuar.
Según el plan, seleccionamos al segundo administrador de entre la nueva generación de residentes, dejando en sus manos la decisión sobre el futuro. Sin embargo, inesperadamente, este joven líder carismático, que se oponía al Plan 79, cambió por completo su actitud a los pocos meses de acceder a la autoridad del refugio, convirtiéndose en un firme defensor del Plan 79.
No solo eso, sino que adoptó una estrategia experimental más radical, exigiendo que ya no nos limitáramos a las formas de vida y los métodos de experimentación. Se utilizaron grandes cantidades de clones en los experimentos y, para una mayor eficiencia, incluso modificamos sus gentes, dando como resultado razas subhumanas drásticamente diferentes.
Tenía la vaga sensación de que algo no estaba bien, pero ahora parece demasiado tarde para decir algo…

11 de junio de 2178.
Parece que el cielo se ha despejado, ¡por fin ha parado de nevar!

29 de junio de 2178.
Debe de haberse vuelto loco…

8 de julio de 2178.
Mucha gente ha muerto por ese plan descabellado. Probablemente yo también moriré pronto, pero mi corazón no siente tristeza. Incluso si todo eso no hubiera sucedido, mi vida ya se acercaba a su fin. Antes de ese momento, puedo decir que hemos hecho todo lo posible, aunque no todo fue perfecto…
Tal vez, como él dijo, todo forma parte de la selección natural.
Espero que la próxima vez que despierte, nuestro mundo esté completamente renovado y tenga la fortuna de contemplar un nuevo paraíso…

SiSi
Esa es la perspectiva de uno de los investigadores. Los registros que se muestran en la máquina virtual están traducidos automáticamente.
Los he organizado de forma aproximada, pero la información clave debería estar en los registros que van de junio a julio de 2178. Iré subiendo el texto original al foro más adelante. Si me he perdido alguna pista, ayudadme a encontrarla.
La publicación llevaba menos de tres minutos, pero la sección de comentarios se inundó al instante con cientos de respuestas. Tanto los jugadores en activo, como los que se dedicaban a observar, empezaron una animada discusión. Sin embargo, solo unas pocas respuestas añadían información.

Bollito de Carne al Vapor
Pensábamos que te habías perdido. ¡Llevamos dando vueltas por el edificio un buen rato!

Pasta de Sésamo
Da mucho miedo…

Tail
Buaaaaa. ¡Mi SiSi murió tan trágicamente! Maldita sea… ¡Desgraciado! ¡Voy a prenderle fuego al refugio! EMuere

Topo Escapando del Desfiladero
Es inútil. La autoridad del administrador en un refugio es absoluta. Incluso si logras traer herramientas para iniciar un incendio… si te fijas ni siquiera hay extintores. EDuda

Tail
EEnfadado

SiSi
Mm. Pensé lo mismo. Exponernos ahora es inútil. Mejor finjamos que no pasó nada. Así podremos sorprenderlo.
Lo más irreal de este juego era la posibilidad de salir de él. Aunque los PNJs se esmeraran en interpretar sus papeles, no tenían ni idea de que existía un foro en otro mundo. El Señor Yong jamás se habría imaginado que el secreto que estaba dispuesto a proteger a toda costa se había filtrado por completo…

Golpe de Remo
Entonces lo que sabemos por ahora es que el objetivo final del Refugio 79 es crear a un emperador moralmente perfecto e inmortal… Pero por diversas razones, el experimento fracasó.

YaYa
Puedo entender lo de la esperanza de vida… Pero… ¿cómo se mide una moralidad perfecta? EDuda

Iren
¿El rey filósofo de los escritos de Platón? EBueno

Golpe de Remo
Así que el experimento fracasó…

Habrá Tiempo Suficiente
No tiene por qué ser un fracaso; piensa en el año en que estamos. EDuda2

Golpe de Remo
2341.

Golpe de Remo
Ah. ¡Espera! Si ese Señor Yong es el segundo administrador que se menciona en los registros… ¿no significa que el experimento tuvo éxito?

Habrá Tiempo Suficiente
Es muy probable. Comparado con un suero que no se sabe qué hace, os sugiero que encontréis al administrador del Refugio 79.

Pasta de Sésamo
Pero la autoridad del administrador en el refugio es absoluta, incluso si lo encontramos… no podremos hacerle nada…

Habrá Tiempo Suficiente
Puede que Yong ni siquiera esté en el refugio. De lo contrario, ¿por qué no iría él mismo a buscar ese suero en lugar de depender de un grupo de forasteros?

Pasta de Sésamo
Ah, claro… El administrador tiene control absoluto sobre el refugio, debe haber alguna razón si no puede regresar. Por eso necesita depender de nosotros.

Tail
¡Oooooh! ¡Eso tiene sentido! EEnfadado

SiSi
Mm… pienso lo mismo. Pero sugiero que les sigamos el juego y consigamos primero el suero.

Habrá Tiempo Suficiente
Mm. Sin duda, esa es una opción. Pero tenemos que tener cuidado de que esa persona no robe el suero… es tú única baza.

Golpe de Remo
Ja, ja, ¡no te preocupes! Tenemos más de 100 despertados aquí. ¡Es imposible que lo robe! EMola

SiSi
La bandera que estás izando me asusta. EAsustado

Gran deudor
Por cierto… ¿Quién será Yong?

Makka Pakka
Por lo que os leí, me da la impresión de que todos los que viven en la biblioteca son sospechosos… ¿No encontrasteis la radio en ella?
Mientras los jugadores discutían acaloradamente, Basura apareció repentinamente en la sección de comentarios.

Recogiendo basura nivel99
En realidad, estaba pensando que… hay otra posibilidad… ¿Y si no es humano?
* * *
Bien entrada la noche. A 70 kilómetros del Distrito de Qingquan, en medio de la naturaleza, 25 soldados completamente armados avanzaban por un camino abandonado. Este lugar solía ser un pequeño pueblo, pero ahora estaba abandonado. Las calles de hormigón estaban hechas pedazos, con montones de escombros de casas derruidas y edificios. El asentamiento de supervivientes más cercano era Ciudad Basura, con una población de unos cientos de miles de habitantes, pero esto no tiene nada que ver con su misión. Su objetivo era el centro de investigación abandonado y oculto en la zona. Se detuvieron. Caballo Blanco echó un vistazo a lo lejos, comparando el edificio con la foto en la pantalla de la máquina virtual. “No se parece en nada a como era hace dos siglos.” Una valla de madera manchada de sangre y restos de carne rodeaba el perímetro del instituto de investigación. Moscas mutantes del tamaño de un puño zumbaban alrededor de las estacas, mientras ratas acechaban en las esquinas, mordisqueando restos de comida y mirando ocasionalmente hacia la valla. Ni siquiera los depredadores mantendrían su guarida en este estado, dejando que la peste y el hedor se extendiera por todas partes. Las criaturas que habitaban ese lugar no eran humanas, sino algo completamente distinto… “Mutantes.” – soltó de repente Vendaval, con los ojos cerrados. Controlaba un dron cuadricóptero mediante un dispositivo de interfaz neuronal. Y en estos momentos estaba sobrevolando el centro de investigación, sincronizando las imágenes aéreas con la máquina virtual de cada miembro del equipo que se encontraba cerca. En la azotea del centro de investigación, dos mutantes de piel verde, tan corpulentos como terneros, permanecían de pie junto a la barandilla. Junto a ellos había un barril de metal en llamas que contenía lo que parecía ser la pata de algún tipo de animal. La devoraban con avidez mientras mantenían una ruidosa conversación. Su comportamiento salvaje les recordó a los orcos de piel verde de Warhammer Fantasy. Todo era exactamente igual a lo que encontraron en versiones anteriores del juego. La diferencia era que… aunque los mutantes seguían siendo mutantes, los jugadores ya no eran novatos. “Mutantes. Bueno, no hay nada más que decir.” – dijo N1. Agarró su rifle de francotirador y le insertó una bala incendiaria perforante. – “Acabemos con esto de una vez.” Si se tratara de un asentamiento de supervivientes, primero tendrían que identificar a la otra parte y decidir si negociar con ella o expulsarla del asentamiento. Sin embargo… esos problemas no existían con los mutantes. Enviar a esas bestias al infierno era su deber. “Número y ubicación.” – preguntó Caballo Blanco, mientras miraba a Vendaval. “Dos en la azotea. Uno en la esquina oeste. Dos en el garaje norte. Uno junto al bidón de aceite. Tres junto a la ventana del segundo piso… eso es todo lo que veo.” – respondió, con su conciencia fusionada al dron. Informó con calma de las ubicaciones, marcándolas en el mapa de la máquina virtual con puntos rojos. Tras confirmar la ubicación de los objetivos, Caballo Blanco hizo un gesto con la mano. Nada más recibir la orden, los miembros de la Legión Ardiente se dividieron en tres escuadrones. Un escuadrón, liderado por N1, se dirigió hacia una zona elevada al lado oeste del centro de investigación. Otro escuadrón se movió a la izquierda de la entrada principal, y el resto, liderado personalmente por Caballo, cargó hacia la propia entrada. Los mutantes tenían una vista excelente, y sus instintos animales detectaron rápidamente la anomalía en la oscuridad. Sin embargo, cuando se dieron cuenta de la inminente catástrofe, ya era demasiado tarde. “¡Fuego!” Una serie de expl deosiones estallaron al oeste del centro de investigación. ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! Seis unidades de caballería pesada empezaron a disparar simultáneamente, haciendo que seis ráfagas de luz se dirigieran hacia la azotea del instituto como relámpagos, rompiendo la tranquilidad de la noche. Frente a los proyectiles perforantes incendiarios de 37mm, los enormes cuerpos de los mutantes eran como papel. Las balas terminaron incrustadas en su carne o los atravesaron limpiamente. La abrasadora aleación de magnesio y aluminio desprendía chispas, calcinando la carne hasta convertirla en restos carbonizados. Los mutantes rodaron por el suelo, gritando y retorciéndose, con sus rostros verdes contraídos por la agonía. Sin piedad ni vacilación alguna, Caballo Blanco condujo a su escuadrón rápidamente al centro de investigación. Sus fusiles escupían fuego, acribillando a balazos a los mutantes que intentaban cargar contra ellos. Tras superar la primera línea de defensa, los jugadores que esperaban en la entrada los siguieron rápidamente. Rodearon el edificio hasta la parte trasera del complejo, despejando cada centímetro entre el muro y el edificio principal. El estruendo de los cañones resonaba de vez en cuando desde el lado oeste, mientras proyectiles de gran calibre destrozaban a los mutantes que intentaban contraatacar a través de las ventanas. No hubo ningún suspenso. La batalla siguió el resultado previsible y rápidamente se convirtió en una masacre unilateral. A pesar de su imponente cuerpo y armas decentes, como rifles de tubo de hierro y hachas, los mutantes no eran rivales para esos veteranos curtidos en la batalla. En menos de dos minutos, las fuerzas de élite de la Legión Ardiente habían eliminado a los mutantes del centro de investigación y rescataron a la más de una docena de prisioneros encerrados en el sótano que no se habían convertido en alimento. Entre ellos había tanto hombres como mujeres, los mayores rondando los 30 años y los más jóvenes probablemente solo tenían 10. Por sus vestimentas, algunos parecían comerciantes, mientras que otros parecían aldeanos de algún asentamiento cercano. Tras ser rescatados, se acurrucaron en los rincones de la habitación, con los ojos sin vida, desprovistos de brillo. Aunque aún estaban vivos, no se diferenciaban de los muertos. Solo después de que les quitasen los grilletes comenzaron a mostrar visos de regresar. “Ya está… Hemos eliminado a los mutantes. Están a salvo.” “Gracias, ¡gracias!” Un superviviente que acababa de levantarse del suelo intentó arrodillarse de nuevo, pero Caballo le tendió la mano para ayudarlo a incorporarse. “No hace falta que nos des las gracias, somos soldados de la Nueva Alianza. Si no tienen adónde ir, diríjanse al este: a los suburbios del norte del Distrito de Qingquan. La gente de allí os acogerá.” No se le daba muy bien hablar el idioma de la Federación, pero se había aprendido esa oración de memoria hace mucho tiempo. “Alianza…” El superviviente parecía confundido, pero siguió repitiendo la palabra, como si intentara memorizarla. “Sí.” – respondió Caballo con una sonrisa alentadora. – “Estamos intentando establecer una sociedad diferente a las demás. Si estás harto de la vida en el páramo, puedes intentar probar.” Tras ver como se marchaba el grupo de supervivientes, regresó al centro de investigación. “No está mal. Sin duda eres el mejor embajador de la Alianza.” – dijo Huevos Revueltos, al verlo entrar. Caballo Blanco soltó una risita. “No lo entiendes. Esto se llama acumular buen karma.” En su opinión, el Administrador siempre velaba por cada residente. Los actos de lealtad podían aumentar la probabilidad de obtener equipo o de activar misiones ocultas… Aunque no existían pruebas que demostrasen la veracidad de ese rumor, creerlo tampoco haría daño. Debido a su comportamiento, muchos de los residentes de la Nueva Alianza se beneficiaron de su amabilidad y los consideraban héroes. Los PNJs de este juego eran bastante diferentes a los de otros juegos de mundo abierto. Incluso si no salvaban el mundo, un pequeño gesto de bondad será recordado por los PNJs durante mucho tiempo. Se sentirían sinceramente agradecidos. “¿Cuántos puntos de contribución te faltan?” – preguntó Dejar de Fumar con curiosidad. “Tras esta misión debería llegar.” – respondió Caballo Blanco. “¡Genial!” – N1 sonrió y le hizo un gesto de aprobación con el pulgar. Sin embargo, no pudo evitar quejarse. – “Todos estamos haciendo las mismas misiones aquí… ¿Por qué acumulas puntos de contribución tan rápido?” Caballo Blanco sonrió tímidamente. “Tal vez sean las pequeñas cosas que se acumulan.” Huevos Revueltos sonrió. “Oye, eres mi amigo. Déjame tocar tu servoarmadura cuando la tengas… Je, je.” “Claro, ¿quieres que me quite también la ropa? ¿O prefieres tocarme con la armadura puesta?” – bromeó Caballo Blanco. Mirando a Caballo Blanco con asombro, Dejar de Fumar parecía como si hubiera descubierto un continente nuevo. “¡Maldita sea! ¿Cuándo te volviste tan descarado como N1?” “¡Oye, ¿qué demonios? Yo estoy tranquilamente tumbado disparando.” – gruñó N1, antes de cambiar de temas. – “Basta de tonterías. ¡Continuad con la misión!” No habían volado hasta aquí y saltado en paracaídas para hacer turismo. El grupo se separó. Uno se dirigió hacia la habitación dónde estaba el láser y abrió la puerta oxidada de la bahía de lanzamiento por la fuerza. Otro se había dirigido a la sala de control del tercer piso. Afortunadamente, el generador de reserva aún tenía algo de energía, por lo que no necesitaron preparar uno nuevo para cargar los condensadores de la unidad de emisión láser. De pie frente a la consola de control, Caballo Blanco abrió la pantalla de su máquina virtual y echó un vistazo a la misión actual.

Misión: Mensaje orbital en una botella.
Descripción:
Nuestra guerra con la Legión se encuentra en un punto muerto. Aunque hemos logrado engañarlos haciéndoles creer que se enfrentan a la Compañía, es complicado predecir cuánto tiempo durará esa cortina de humo.
Necesitamos apoyo de la Costa Este, pero antes debemos hacerles saber que su aliado está en peligro. Ante esta situación de emergencia, debemos derribar un satélite.
Requisitos:
Activa la unidad de emisión láser del centro de investigación, establece contacto con el satélite de investigación en órbita geoestacionaria y completa la transmisión de datos.
Las instrucciones para activar el transmisor láser se detallaban debajo de los requisitos de la misión. Lo único que tenían que hacer era conectar la interfaz de datos a la consola antes de lanzar un globo de comunicación para establecer una conexión con el Refugio 404. Con eso, su trabajo estaría terminado. Podían dejar el resto en las manos del personal del refugio. “¿De verdad están tratando un satélite como mensaje en una botella?” – preguntó N1, al ver a Caballo Blanco conectar la interfaz con la consola. Era demasiado extravagante. Vendaval, que llevaba un rato mirando fijamente la pantalla de la consola habló de repente. “Me intriga saber cómo consiguen contactar con el satélite en órbita geoestacionaria mediante un láser.” Esa tecnología es increíblemente avanzada. Pero comparado con la fusión nuclear controlada… No parecía ser tan descabellada. “Quién sabe, es tecnología que existirá dentro de cientos de años. No puedes esperar que Luz te fabrique uno en la vida real para que puedas jugar.” – dijo Caballo Blanco, restándole importancia con una carcajada. Una extraña expresión apareció en el rostro de Vendaval. Un juego de realidad virtual con un 99,99% de realismo o una tecnología de comunicación láser capaz de abarcar 36.000 kilómetros… Era complicado saber cuál era más avanzado. La barra de carga del panel de control terminó y un rayo de luz, tan grueso como un brazo, salió disparado del dispositivo de lanzamiento del instituto de investigación. Era complicado decir con exactitud de qué color era la luz. Era tan esquivo como su existencia, que parpadeaba débilmente con contornos entre el rojo claro y el púrpura. El rayo atravesó las nubes y se adentró en las profundidades ilimitadas del espacio. “Si yo fuera de la Legión… sin duda dispararía hacia aquí.” – murmuró Vendaval. Habían subido a la azotea del centro de investigación para mirar hacia el cielo. Apenas se veía ya el tenue rayo de luz. Caballo Blanco soltó una risita. “¿En qué estás pensando? Estamos a más de 200 kilómetros de esa nave. ¿Qué clase de proyectil puede llegar tan lejos?” 200 kilómetros… Eso requeriría de un misil táctico. Había oído que la Tecnología Goblin estaba investigando misiles de corto alcance, pero nadie tenía ni idea de cómo iba su progreso. Nunca se podía confiar en un cronograma diseñado por Mosquito. Por mucho que le preguntases siempre respondía con cosas como ya casi, falta poco. Si bien era cierto que estaban desarrollando cohetes por pura desesperación, había que reconocer que el árbol tecnológico de la Nueva Alianza estaba totalmente desequilibrado. “Buen punto…” Vendaval asintió pensativo, con la mirada fija en el haz de luz. Sin embargo, parecía que su mente estaba en otra cosa. Debido al efecto Tyndall, el haz de luz era visible incluso desde una gran distancia. ‘¿Se vería igual hace 200 años? ¿O lo vemos porque el equipo es antiguo y la salida inestable hace que la luz que se dispersa sea visible? ’ De todos modos, no tenía a quién preguntar. Solo quienes vivían entonces podían responder preguntas de hace 200 años… “Transmisión de señal completada… Se confirma que el satélite se está desviando de su órbita.” – dijo Caballo Blanco tras pulsar un botón en sus auriculares. Había confirmado el progreso de la misión con la máquina virtual. “¿Veremos una estrella fugaz…?” – preguntó N1, con curiosidad. “Tal vez en la Costa Este, pero dudo que podamos verlo desde aquí…” – Caballo Blanco cogió el rifle que había dejado apoyado contra la pared con una sonrisa. Luego le dio una palmada en el hombro a su compañero. – “Misión cumplida. Es hora de regresar.” Escuchó que el equipo de investigación había recuperado algunos datos interesantes. Pensó que debía preguntar al respecto si se aburría en el camino de regreso.
* * *
Al mismo tiempo, a bordo del Corazón de Acero… El general McClennan permanecía de pie en el puente de mando mientras escuchaba el informe de su subordinado. La presa que tanto anhelaba seguía merodeando por el Valle Afortunado. Pero para su alivio, sus torpes subordinados, finalmente hicieron algún progreso. Con la ayuda de un experimentado cazador de la zona, habían logrado atar dos cadenas de hierro de la Garra de la Muerte. No bastaba para herir a la bestia, pero sí para causarle serios problemas. Según el cazador, esas cadenas actuarían como arpones en una ballena. Dado que las garras de la bestia eran demasiado largas, no podría quitárselas por sí mismo. Lo único que tenían que hacer a continuación era cargarlo con suficiente basura para restringir sus movimientos, impedirle cazar y hacer que estuviera corriendo siempre por su vida hasta que acabase desplomándose de agotamiento. Una vez que eso sucediera, estaría listo para matarlo. Mediante continuos ataques, debilitarían a un oponente mucho más poderoso que ellos. Una vez logrado eso, concentraría a sus fuerzas para asestar un golpe mortal. La teoría no solo parecía aplicable a la caza… sino también al campo de batalla. El general McClennan sintió de repente curiosidad por ese cazador. En ese preciso instante, un tenue resplandor rojo atravesó los grandes ventanales que tenía delante. Al percibir la anomalía con el rabillo del ojo, el general McClennan entrecerró ligeramente los ojos. Sin embargo, cuando miró con atención, lo único que vio fue un cielo completamente negro. No había nada que ver. “¿Viste esa luz?” Al oír al general McClennan, el ayudante que estaba a su lado se congeló, confuso. “¿Luz…?” Al observar la expresión de desconcierto de su ayudante, el general McClennan apartó la mirada. “No importa…” Quizás había sido solo su imaginación. Sin embargo, tenía un mal presentimiento. Era como si se estuviera gestando una conspiración en algún lugar que no podía ver…


JDR - Capítulo 388

Capítulo 388

Silenciadla
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

En la enfermería del Refugio 404, Luo Hua vio un techo blanco plateado cuando abrió los ojos mientras estaba tendido sobre una camilla. Al intentar incorporarse, descubrió que los efectos de la anestesia aún no habían desaparecido, dejando su cuerpo inmóvil. Todo parecía normal… excepto su mano izquierda. Al ver la prótesis biónica, tragó saliva involuntariamente. “Oh. ¿Ya estás despierto?” – dijo una voz desconocida. Luo Hua movió lentamente su cuello, para observar al extraño que estaba de pie junto a la camilla. Estaba a punto de preguntar dónde estaba cuando de repente notó unos finos hilos plateados, como cabellos, flotando del brazo del hombre. Los reconoció: bisturíes utilizados para cirugía mínimamente invasiva de neuronas. Se podían encontrar en grandes dispositivos médicos utilizados para modificaciones protésicas. Solo aquellos obsesionados hasta el punto de la paranoia con la tecnología de la Era de la Federación se incorporarían tales dispositivos en prótesis biónicas… “¿Eres de la Academia?” – logró preguntar tras grandes esfuerzos. “Así es. Soy el director de la sucursal del Refugio 404.” – respondió, bromeando sobre la promesa que le había hecho a Chu Guang. Acto seguido, retrajo las finísimas herramientas hacia la interfaz que tenía en la parte interior de su antebrazo. Al mirar al hombre que yacía en la cama, sonrió levemente. “Bienvenido al Refugio 404. Además de ser el director de la sucursal de la Academia, también soy el jefe del Equipo de Expedición Científica. Por cierto, los órganos biónicos de su cuerpo son bastante interesantes. Acabo de abrirlos para su investigación; espero que no le importe.” “¿Acaso importa si me molesta…?” – respondió Lou Hua con impotencia. “No, ya está hecho.” – respondió Yin Fang con sarcasmo. – “Me llamo Yin Fang. Si alguna pieza falla, ven a buscarme para que la repare.” “Luo Hua… Empleado del grupo Ala Plateada de la Compañía.” – Luo Hua miró a su alrededor sorprendido. – “Esto… ¿Es el Refugio 404?” Yin Fang aqueró ligeramente una ceja. “Así es. ¿No habías estado aquí antes?” “Sí, pero…” No recordaba esta habitación. Luo Hua observó fijamente al techo con la mirada perdida. Justo entonces, recordó algo e inmediatamente se dirigió a Yin Fang, que estaba de pie junto a la cama. “¿Dónde está su Administrador?” “Al otro lado de la puerta. ¿Lo llamo?” Luo Hua asintió, pero cuando estaba a punto de decir por favor, la puerta de la enfermería se abrió de golpe. Entraron un hombre y una mujer. No reconoció a la hermosa mujer de larga cabellera plateada, pero si sabía demasiado bien quien era el que estaba a su lado. “Chu Guang…” Este sonrió y asintió. “Nos volvemos a ver.” Comparado con su primer encuentro, un año atrás, el joven que yacía sobre la cama había envejecido considerablemente; su rostro reflejaba las huellas de las dificultades. Si no fuera porque Yin Fang le había afeitado la barba con regularidad, su aspecto sería aún más demacrado. Un destello de emoción brilló en los ojos de Luo Hua mientras intentaba incorporarse de la cama, pero Chu Guang levantó la mano para detenerlo. “No te emociones, puedes hablar mientras estás acostado. Por fin despertaste, no te vuelvas a desmayar mientras me cuentas tus aventuras.” – añadió con una sonrisa. – “¿Cómo te sientes? ¿Mejor?” “Mucho mejor…” – Luo Hua tragó saliva antes de seguir hablando emocionado. – “¡Lo encontramos!” “¿El Refugio 0?” “¡Sí!” – exclamó emocionado. – “Está en el Gran Desierto… ¡Encontramos la entrada!” “¿Cómo es?” “No lo sé.” “¿No lo sabes?” – Chu Guang lo miró sorprendido. – “¿No entrasteis?” La expresión de Luo Hua se tornó amarga. “Para ser precisos, casi lo logramos…” “¿La Legión…?” Luo Hua asintió con gravedad. “Localizamos las coordenadas del Refugio 0 y obtuvimos la llave para entrar… La que tienes en la mano.” Chu Guang miró la tarjeta plateada que tenía en la mano absorto. “Eran más duros de lo que pensábamos… Aunque tenemos exoesqueletos, tampoco son débiles. El Oasis número 2 es el más cercano al refugio y está bajo el dominio del Reino del Halcón.” – continuó, recostado en la camilla. – “Ante la abrumadora cantidad de enemigos, tuvimos que abandonar el Colonizador. Algunos nos refugiamos en un refugio temporal cerca de la base del ascensor espacial.” Chu Guang estaba perplejo. “¿Ascensor espacial…?” “Sí, ¿no lo sabías?” – Luo Hua lo miró con curiosidad, quien asintió lentamente, permitiéndole continuar. – “El ascensor espacial de la Era de la Federación se encuentra cerca del ecuador, en el centro del Gran Desierto… Se derrumbó hace 200 años y sus restos están esparcidos por todo el Gran Desierto; el fragmento más lejano llegó hasta la Costa Este. Pero eso no es lo importante. ¡Lo importante es que el Refugio 0 está cerca!” Tras respirar hondo, miró fijamente a Chu Guang. “Lu Yang… Nuestro capitán me dijo que llegara al este como fuera y que jamás permitiera que la Legión se apoderara de esta tarjeta. Es nuestra última esperanza para acabar con todo el sufrimiento en esta tierra.” Chu Guang se pellizcó el puente de la nariz, tomándose un momento para procesar la enorme cantidad de información. “Haré todo lo posible por ayudarlos, pero la situación actual es que la aeronave de la Legión ya está justo delante de nuestras narices. Si no nos ocupamos de ella, nuestra gente tendrá que dar un gran rodeo hacia el sur para entrar en la Provincia del Atardecer… ¿Tienes alguna forma de contactar con la Costa Este?” Los ojos de Luo Hua mostraron ansiedad. “Ya informamos de la situación a la Compañía, ¿aún no han llegado?” Al oírlo, la expresión de Chu Guang se tornó algo más sombría. “Llegaron, pero solo son algo más de 100… ¿Estás seguro de que son suficientes?” Luo Hua estaba visiblemente atónito. “Poco más de 100… ¿Cómo es posible que sean tan pocos?” Al ver que sus ojos pasaban de la incredulidad al pánico, Chu Guang asintió en silencio. “Esa es la realidad. Llegó la 26º Compañía de Asalto. Está compuesta por poco más de 100 personas, lideradas por Yun Song. Aunque cuentan con 20 servoarmaduras, carecen de armamento pesado… Sinceramente, dudo que sea suficiente.” Esa era una de las razones por las que no había vuelto a llamar a esa gente para que le ayudasen con el Corazón de Acero. No serían de ninguna utilidad y sería mejor que fueran a ayudar al oeste. Necesita mucho más apoyo. Ya fueran armas o tecnología, quería conseguir todo lo que pudiera. “¡Una sola compañía de asalto no es suficiente! Ya ni hablemos de las 2 divisiones de 10.000 hombres que la Legión ha desplegado en la Provincia del Atardecer. ¡Solo el ejército del Reino del Halcón tiene alrededor de 100.000 personas! Ni siquiera 20 servoarmaduras pueden acabar con tanta gente.” – murmuró Luo Hua entre dientes. Chu Guang suspiró. “Pienso lo mismo.” Sobre todo, tras presenciar la potencia de su cañón principal de 400mm… Quedó aún más convencido. Hasta estaba llegando a sospechar que había pasado algo en la Costa Este. ¿Por qué si no llegarían tan pocos refuerzos? Pero fuera lo que fuese, claramente no era el momento de hablar de eso. “¿No tenéis aviones de transporte ni grandes dirigibles?” – preguntó Chu Guang tras una pausa. Luo Hua hizo una mueca. “Sí, pero la distancia desde aquí hasta la Costa Este es de casi 3000 kilómetros… Esa distancia supera con creces el alcance máximo de nuestra Manta Eléctrica. La Manta Eléctrica era un avión de transporte bimotor de la Compañía, capaz de operar como ala fija y alternar entre despegue y aterrizaje vertical. Su alcance máximo era de solo 500 kilómetros. De lo contrario, Yun Song y sus hombres no habrían llegado por tierra. La Compañía solo contaba con la Ciudad Ideal como su único asentamiento, manteniendo relaciones comerciales con otros asentamientos de supervivientes de la Provincia de Entre Nubes. No tenían la necesidad de realizar despliegues a grandes distancias ni de combatir fuera de su provincia. Tampoco tenían bases militares en otras regiones, por lo que nunca desarrollaron tecnología para aeronaves de gran tamaño. Comenzar una nueva investigación para desarrollarlo tampoco era imposible, ya que poseían tecnología avanzada en almacenamiento de energía que les permitiría diseñar el equipo necesario. Sin embargo, la cuestión es si lo tendrían a tiempo para hacer frente a la crisis actual. Luo Hua se sumió en sus pensamientos. “En fin, primero tenemos que encontrar una manera de contactar con la Compañía… ¡Debo informarles de la situación!” Chu Guang arqueó una ceja. “¿Todavía tienes un Ave Migratoria?” “Eso es demasiado grande… ¿Cómo podría cargarlo?” – Luo Hua tosió. – “Pero aparte de eso… hay otro método para comunicaciones de emergencia.” “¿Qué método?” “¿Otro satélite orbital?” – Yin Fang intervino de repente. Había permanecido en silencio hasta ahora. Luo Hua asintió, sorprendido. “¿Cómo lo sabes…?” El rostro de Yin Fang mostró una expresión de sarcasmo. “No eres el primero en hacer eso.” Chu Guang frunció ligeramente el ceño, sin comprender de qué hablaban. “¿Satélite orbital? ¿Qué quieres decir? ¿Acaso la órbita terrestre no está repleta de basura espacial?” “Precisamente porque la órbita del espacio exterior está llena de basura espacial, siempre se pueden encontrar una o dos cosas que todavía pueden ser útiles.” – bajando los brazos, Yin Fang continuó. – “Solo hay que subir algunos datos a un satélite en funcionamiento y luego usar el combustible restante para que se estrelle cerca de la Costa Este. Quien lo recoja solo necesitará una palanca o un hacha para abrirlo como si fuera un coco y ver qué hay en su interior. Solo estos idiotas harían algo tan estúpido como usar un arpa para cocinar a la parrilla.” Chu Guang se quedó perplejo. ‘¡Qué diablos! ¿Se puede hacer algo así?’ No solo Chu Guang, sino que Heya también parecía estupefacta. Al darse cuenta en el sarcasmo de sus palabras, Luo Hua se sonrojó. “No lo usamos para hacer llamadas; es solo para emergencias.” “Per… ¿Pero por qué tiene que caer el satélite? ¿No puede simplemente actuar como repetidor de señal?” – preguntó Chu Guang. Yin Fang negó con la cabeza. “Estás simplificando demasiado las cosas. Para empezar, los satélites que se pueden usar de esa manera no son satélites de comunicaciones de órbita baja, sino más bien un tipo de satélites de investigación con gran autonomía y mayor fiabilidad. Los solemos llamar… satélites de la Serie T. Suelen estar ubicados en órbitas geoestacionarias más altas y amplias, manteniendo una posición relativamente fija sobre la superficie terrestre y solo pueden comunicarse con el centro de investigación que se encuentra directamente debajo de ellos… El método de comunicación tampoco es por radio, sino mediante un láser de alcance reducido.” “¿Láser?” Yin Fang asintió. “Sí, cuando se necesita intercambiar información, el centro de investigación terrestre emite un haz de luz hacia arriba y el satélite emite otro hacia abajo. Imagínelo como intentar alcanzar un transmisor del tamaño de una moneda desde 36.000 kilómetros de distancia con una pistola. Ese método de comunicación es muy seguro. Aparte del centro de investigación asociado al satélite, es prácticamente imposible contactar con él desde cualquier otro lugar, y mucho menos conocer sus coordenadas exactas. Por lo general, si una base de comunicaciones terrestre pierde la conexión con el satélite, este entra en estado latente hasta que se reactiva. Por lo tanto, teóricamente, esos satélites suelen tener cierta energía residual, suficiente al menos para un cambio de órbita.” “Entonces, lo único que necesitamos hacer es encontrar una base terrestre que pueda comunicarse con ese tipo de satélite, escribir los datos en él y luego guiarlo para que se estrelle…” – preguntó Chu Guang tras reflexionar sobre lo que acababa de escuchar. “Sí, como ya dije, esta gente está destruyendo su propio patrimonio cultural. ¡La forma en que la gente de la Costa Este usa reliquias de antes de la guerra solo puede describirse como destructiva! No entienden lo que significa el uso sostenible. Lanzar un satélite que vale decenas de millones solo para saludar, ¡qué barbaridad…!” Yin Fang chasqueó la lengua con sarcasmo. Aunque el comentario iba dirigido a la Compañía, Luo Hua se sintió más avergonzado. “¿No es para contarles los problemas con la Legión? ¿O tienes una idea mejor?” Yin Fang resopló. “No, pero ¿sabes dónde encontrar ese tipo de centro de investigación?” “¡Claro! Hay uno en la parte sur de la Provincia del Valle del Río, ¡recuerdo las coordenadas!” – exclamó Luo con tono serio. – “Es un instituto de investigación que se encuentra a unos 70 kilómetros del Distrito de Qingquan… Seguro que los datos que hay allí te son útiles. ¿Podrías enviar a alguien? ¡Por favor!” Chu Guang asintió. “No hay problema.” Eso no era algo complicado. Además, si se encontraba a 70 kilómetros sería menos de 1 hora de vuelo para un avión de transporte Libélula. Solo tendría que usar algunos cuantos paracaídas. En cuanto a estrellar un satélite… No era suyo. Con obtener los datos del instituto de investigación era suficiente. La prioridad actual era conseguir que la Compañía enviara más refuerzos y, por supuesto, más armas. El aeropuerto situado en la parte norte de la Ciudad del Amanecer era lo suficientemente grande como para recibir a cualquier avión de transporte de gran tamaño. Los ojos de Luo Hua se llenaron de gratitud. “Gracias.” Chu Guang sonrió. “De nada, la Legión también es nuestro enemigo. Descansa y recupérate; del resto nos encargamos nosotros. Hablando de eso, tengo un buen vino aquí; cuando te mejores lo celebraremos.” Luo Hua sonrió débilmente. “Ja… eso podría llevar tiempo.” Sus hombros, que habían estado tensos, finalmente se relajaron. Recostado en la cama, su rostro reflejó por fin una sensación de alivio. Aunque sus amigos en el Gran Desierto seguían en problemas, el apoyo inquebrantable de Chu Guang le infundió esperanza. “Ahora que la cirugía ha terminado… ¿puedes trasladarlo a otro centro? Este lugar no es el más adecuado para su recuperación.” – dijo Heya de repente, desde la puerta. Aunque a esta sala se la llamaba enfermería, llevaba mucho tiempo usándolo como laboratorio. Y la única camilla con escáner de toda la Alianza era una herramienta de investigación indispensable. Luo Hua mostró una expresión de vergüenza. “Disculpa la molestia.” Chu Guang sonrió. “Tonterías. De todos modos, este lugar no es adecuado para recuperarse. Haré que te trasladen a una sala mejor.” Tras hablar, llamó al personal médico que esperaba en la puerta y les ordenó que trasladasen a Luo Hua al Primer Hospital de la Alianza, ubicado en la superficie. Las salas eran bastante espaciosas, y algunos de los miembros del equipo de expedición de la Compañía que estaban heridos también se encontraban allí. En cuanto a los gastos médicos… No había necesidad de mencionar el dinero. Yin Fang permaneció de pie, con los brazos cruzados, murmurando entre dientes hasta que el personal médico trasladó al paciente fuera de la sala de enfermería. “Lo sabía… ¡Esos tipos de la Costa Este definitivamente tienen un mapa del tesoro!”
* * *
Esa noche. Un avión de transporte despegó de la zona norte de la Ciudad del Amanecer, llevando a bordo a 25 miembros de la Legión Ardiente, rumbo al centro de investigación situado a 70 kilómetros al este. Al mismo tiempo, a 150 kilómetros al oeste de la Ciudad del Amanecer en el Valle Afortunado, la Legión de los Caballeros del Oso Blanco y la Legión de la Muerte se encontraban en la fase final de su asedio al Refugio 79. El camino central que conducía a la principal área de investigación había sido despejado. Aunque los mutantes y los salvajes seguían llegando desde otras zonas, su ofensiva era notablemente más débil que en los primeros días. Al final, los mutantes que operaban en el refugio no estaban controlados por una Colmena como el moho mucilaginoso mutante. Sus ataques contra los jugadores estaban motivados por la protección territorial y los instintos de caza, y carecían de acciones coordinadas entre las diferentes especies. No formaban una verdadera Marea. Si hubieran estado en el centro del Distrito de Qingquan, un disparo habría hecho que todos los mutantes de la calle corrieran hacia allí, e incluso si hubieran tenido el doble de hombres, no habrían podido acabar con todos los monstruos… “Maldita sea… ¡este tipo es bastante poderoso!” Sacudiéndose la sangre de la pala, Obrero al ver el desorden en la habitación chasqueó la lengua y cambió el cargador de su fusil. 40 o 50 cadáveres yacían esparcidos sin orden por el amplio salón. Lanzas, flechas y otras armas primitivas cubrían el suelo, junto a un montón de casquillos humeantes. Acababa de tener lugar otra escaramuza. Los oponentes eran un grupo de salvajes que parecían haber intentado emboscarlos, atacando repentinamente cuando los jugadores entraron en la sala. Tenían la piel pálida y enfermiza, pero sus extremidades eran sorprendentemente poderosas. Probablemente tenían entre 13 y 15 puntos de fuerza, el equivalente al primer despertar. Y no solo eso, sino que también eran extremadamente rápidos, extraordinariamente resistentes y su control muscular era tan exagerado como el de las bestias. O, para ser más precisos, lo eran. Sus órganos internos eran prácticamente diferentes a los de los humanos. Su parecido exterior era pura coincidencia. Por suerte, solo usaban arcos y lanzas. De lo contrario, habría sido muy complicado acabar con ellos. “Estamos a solo un puesto de control de la zona de investigación. Se sospecha que más adelante se encuentra la guarida de una Garra de la Muerte. Y nos estamos quedando sin munición…” – dijo Remo, mientras se acercaba a los miembros de la Legión de los Caballeros del Oso Blanco con el rifle en el hombro. – “Sugiero que continuemos mañana.” “¡Tail está de acuerdo! Uf, ¡casi me muero!” Apoyada contra la pared, jadeó en busca de aire. Levantó el brazo para secarse la frente, pero en lugar de limpiarse el sudor, se manchó la cara de sangre. SiSi, que también respiraba con dificultad, miró los cargadores que le quedaban y asintió. “Sí… continuemos mañana.” El Refugio 79 tenía un ciclo de día y noche, y ya casi anochecía. “Todavía quedan bastantes habitaciones. Ya que hemos eliminado a las criaturas, ¿por qué no exploramos un poco más antes de regresar?” – añadió, mirando a su alrededor. Este era el último edificio antes de entrar en la zona de laboratorios y parecía ser una especie de edificio administrativo. Ya había descubierto algunas pistas interesantes mientras exploraba otras áreas. Antes de irse, planeaba verificarlas. Al escuchar la sugerencia de SiSi, Remo aceptó de inmediato. “De acuerdo, nos vemos aquí dentro de 1 hora.” “Vale.” Tras llegar a un acuerdo, los jugadores se dispersaron para buscar por los alrededores. Tail, que apenas un segundo antes estaba exhausta, se levantó de un salto del suelo y desapareció junto a Bollito. SiSi, que ya había decidido cuál era su objetivo, echó un vistazo al plano y luego cruzó el pasillo directamente hasta la zona de oficinas del piso superior. Sorprendentemente, era una zona que no estaba ocupada por mutantes. Todo el corredor era inquietantemente silencioso. Pero lo que más la sorprendió era que, a diferencia de otras zonas por la que había pasado, todas las puertas estaban abiertas. “Oh, un hallazgo inesperado…” SiSi escogió la habitación más cercana y comprobó cuidadosamente que fuera segura antes de entrar con cautela, con el rifle en la mano. Era una oficina de aspecto futurista. El mobiliario tenía un diseño bastante singular, y los casi veinte metros cuadrados de espacio estaban extravagantemente amueblados con tan solo dos escritorios. Dirigiéndose al más cercano, examinó la superficie desordenada y abrió con disimulo el cajón de la derecha. Dentro encontró algunas pertenencias personales, incluyendo la identificación de trabajo y un dispositivo de almacenamiento del tamaño de un pulgar. La interfaz del dispositivo coincidía perfectamente con la máquina virtual. “Eso… ¿Es una unidad USB?” El interés brilló por un instante en sus ojos antes de insertarla en la MV. Una luz parpadeó levemente. Apareció un cuadro azul pálido que fue traducido automáticamente a un idioma que podía entender por el traductor integrado en la máquina virtual.

Registro de Investigación del Refugio 79.
Registro experimental: 7 de febrero de 2129.
Registro experimental: …
La última entrada databa del 8 de julio de 2178. ‘Ahora que lo pienso… ¿No fue el 2129 el primer año de la Era del Páramo?’ Mientras se frotaba la barbilla ligeramente con el dedo, el interés de SiSi creció al abrir el primer registro de la lista.

7 de febrero de 2129.
Las cámaras de hibernación se abrieron. Lo que nos despertó no fueron nuestros alegres compañeros, sino la programación del refugio: indicaba que nos dirigíamos al peor escenario posible.
El mundo exterior estaba destruido; este sería nuestro último hogar… Maldita sea, parece un sueño, pero el reloj atómico del refugio no miente.
Recordaré este día como un momento de desesperación y esperanza.
Cumpliremos la promesa que hicimos hace 3 años… ¿Pero acaso una idea tan descabellada puede hacerse realmente realidad?
“¿Idea descabellada…?” – murmuró SiSi, frunciendo ligeramente el ceño. El Señor Yong mencionó que el Refugio 79 estaba llevando a cabo una investigación sobre cómo restaurar a las criaturas mutadas al estado previo a la mutación. Sin embargo… ¿existían mutantes el primer año de la Era del Páramo? Recordaba vagamente que la página web oficial mencionaba que los mutantes aparecieron masivamente medio siglo después de la mini era glacial. ‘En otras palabras… ¿Se trata de un experimento diferente?’ No se fiaba de lo que decía ese PNJ. De hecho, siempre había tenido dudas sobre la verdadera identidad de Yong. Dado que se trataba de un juego de realidad virtual totalmente realista, debería ser posible que los PNJs mintieran. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de pasar a la siguiente entrada del registro, la puerta de aleación que tenía detrás se cerró de golpe, bloqueando la única salida. La expresión de SiSi cambió ligeramente, y enseguida se apresuró a empujar la puerta con el hombro. Por desgracia, no se movía. Sin dudarlo, retrocedió unos pasos, levantó el rifle de asalto que colgaba del hombro y apretó el gatillo, disparando contra la puerta de aleación. ¡Bang! ¡Bang! Dos estruendosos disparos resonaron en la habitación. Saltaron chispas hacia el techo, pero la superficie de la puerta permaneció intacta. Respiró hondo, se acercó hasta la puerta para tantear, luego se tapó la boca con las manos y gritó con todas sus fuerzas. “¡Tail! ¿Puedes oírme?” Sin respuesta. Apoyó la oreja contra la puerta, pero no pudo oír ningún sonido del exterior. “Tsk… el aislamiento acústico es demasiado efectivo.” Chasqueando la lengua, SiSi desistió de su inútil intento y se alejó de la puerta. En un refugio, la autoridad del administrador era absoluta. Fue entonces cuando finalmente comprendió el significado de esa autoridad. Representaba la cúspide de la tecnología de la Era de la Federación… No era algo que un viejo fusil de asalto pudiera penetrar. Aunque agotase todas sus granadas de mano, sería inútil. Mientras el administrador del refugio lo desease, podría cerrar esa puerta con llave hasta el próximo siglo. En ese preciso instante, SiSi notó que la rejilla de ventilación sobre su cabeza se había quedado en silencio, aparentemente había dejado de funcionar. “Planea silenciarme…” – murmuró, al comprender lo que eso significaba. Ese tipo probablemente ya tenía intención de matarla desde el principio. De lo contrario, podría haber cerrado la puerta antes de que entrase. ‘Un adulto consume 0,75 kilogramos de oxígeno al día. Una habitación de 20 metros cuadrados con una altura de unos 3 metros contiene aproximadamente 60 metros cúbicos de aire…’ Cuando hubiera menos del 10%, sufriría una intoxicación por dióxido de carbono. ‘Eso significa… que puedo vivir unos 5 días.’ Teniendo en cuenta el metabolismo de un despertado, tal vez serían 2 o 3 como mucho. Al echar un vistazo a los registros que se mostraban en la pantalla de la máquina virtual, los labios de SiSi se curvaron en una sonrisa apenas perceptible. Le habían dado demasiado tiempo…