Capítulo 373
En realidad, no necesitas cambiar de opinión.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
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“¿Ya está?”
En una ladera al noroeste del Municipio del Valle Afortunado, Pasta de Sésamo observó los seis globos que flotaban en el cielo con los ojos repletos de confusión. Sintió… que esto era algo diferente de lo que ella entendía como una base de comunicaciones. Tail, que estaba cerca, no se preocupó en absoluto. Se levantó con un gruñido y aplaudió satisfecha.
“Oh, ¡no hay problema! ¡Tail siguió cada paso del manual!” – declaró.
La llamada base de comunicaciones era en realidad una caja del tamaño de una lavadora, conectada a seis globos de hidrógeno mediante una cuerda fina. Su funcionamiento era tan sencillo y fácil de entender como su estructura. Solo tenían que encontrar un lugar abierto y relativamente alto, colocar el repetidor de señal (conectado a los globos) y recordar encenderlo antes de soltarlo. Con eso el sistema estaría operativo.
El dispositivo contenía dos baterías de hidrógeno metálico integradas, suficientes para mantener la potencia asignada durante al menos una semana sin conexión a la red eléctrica. Proporcionaría servicios de información a todas las máquinas virtuales en un radio de 10 a 20 kilómetros.
Aunque el ancho de banda no era amplio, era suficiente para actualizar la información del mapa y enviar misiones a unas 1000 personas. De todos modos, los jugadores no usaban las MV para ver videos.
Como alternativa al satélite, este dispositivo funcionaba de manera similar a un globo meteorológico con wifi. Era increíblemente práctico. Lo único que debían tener en cuenta era el riesgo de ser alcanzados por un rayo en días lluviosos. Volar demasiado alto podía atraer depredadores u otros seres extraños, pero esos eran problemas menores.
Como método de comunicación temporal, ofrecer de una a tres semanas de servicio era más que suficiente. Nadie esperaba que funcionara eternamente. El sistema de comunicaciones de la Nueva Alianza se basaba principalmente en cables de fibra óptica, cables eléctricos, grandes torres de señales e innumerables bases pequeñas. Estas instalaciones eran gestionadas por profesionales.
“Vamos, ¡volvamos al campamento a reunirnos con SiSi y Bollito!”
Tras confirmar que la señal era estable, Tail recogió la mochila que había dejado caer al suelo. Estaba repleta de material de escalada. Había sido un gran esfuerzo subir la caja de hierro hasta aquí arriba.
“Pero… ¿Seguro que está bien dejarlo aquí?”
Mirando con preocupación cómo los globos se alejaban, Pasta de Sésamo estaba inquieta.
“Tranquila, esto es el páramo. De todas formas, hay poca gente. Además, a nosotros, despertados de agilidad, nos llevó mucho tiempo subir hasta aquí. ¡Debería estar bien!” – dijo Tail para tranquilizarla. – “Y aunque se rompa, ¡confío en que nuestro respetado Administrador enviará un avión a dejar caer otra!”
* * *
Mientras Tail y Pasta de Sésamo estaban estableciendo la base de comunicaciones, SiSi estaba de pie en una tienda de campaña, vigilando al hombre acostado en la cama, llamado Luo Hua. No solo estaba en malas condiciones. Estaba envuelto en vendas, casi momificado. Su respiración era débil, como si pudiera morir en cualquier momento. En el mundo real, lesiones tan graves serían prácticamente fatales, pero se encontraban en un juego y los personajes clave no deberían morir con tanta facilidad.
SiSi pensó que probablemente tenía algunos componentes biónicos instalados en su cuerpo, razón por la que todavía seguía pendiendo de un hilo. Componentes biónicos de Ciudad Ideal… ¡cada uno valía cientos de miles de fichas! Mientras no muriera, no habría problemas. Pero si le llegaba a pasar algo… No podía desperdiciarlo.
En ese momento, Kariman, también en la tienda, no tenía ni idea de los pensamientos malvados que albergaba la hermosa muchacha a su lado. Pensó que sus ojos entrecerrados se debían a la pena por el destino de su compañero. Suspiró suavemente, hablando en tono reconfortante.
“Su constitución es buena; se recupera rápidamente. La mayoría de las personas con heridas tan graves ya habrían regresado al abrazo del Espíritu del Desierto.”
SiSi asintió.
“Mmm…”
Al ver el silencio de la chica, Kariman sintió lástima, pero no se le ocurrieron palabras de consuelo. Pero tras reflexionar un rato, pareció tomar una decisión y volvió a hablar.
“El Profeta nos dice que nuestro mundo un día volverá al abrazo del Espíritu del Desierto y las legiones que vagan por el universo decretarán el juicio final al final de los días. Antes de que llegue la calma eterna y la aniquilación, debemos aferrarnos a la misericordia, sin abandonar a ningún compatriota perdido en la arena, sin importar su género, ya sean hombres libres o esclavos… Solo así podremos aliviar nuestros pecados.”
SiSi lo observó con la mirada perdida, preguntándose de qué estaba hablando este PNJ. Sin embargo, Kariman no se detuvo a explicarlo.
“Partimos del Oasis número 9, rumbo a la frontera sur de la Provincia del Valle del Río. No deberíamos habernos retrasado tanto, pero cuando nos miró con esos ojos suplicantes… No podíamos dejar que se lo tragara la arena.”
SiSi asintió levemente.
“Gracias.”
“No, de verdad no merezco tu agradecimiento.” – dijo Kariman con expresión compleja. – “Justo anoche mismo discutía con mis compañeros sobre dejarlo con vosotros. Después de todo, hemos dejado el desierto y ya no tenemos obligación de cuidarlo. El camino por delante no es sencillo y alguien como él solo será una carga para nosotros.”
SiSi estuvo a punto de decirle que no había problema y que se lo dejase a ella, pero el hombre no le dio tiempo a hablar. Rápidamente tomó una decisión.
“Pero ahora he cambiado de opinión. Más allá de las Arenas se extiende un desierto salvaje, lleno de bestias peligrosas y tribus sedientas de sangre, lejos del abrazo del Gran Ser… No puedo dejar este problema en manos de un grupo de damas indefensas; ¡va en contra de mis creencias!”
SiSi miró a Kariman, estupefacta.
“En realidad, no necesitas cambiar de opinión…” – dijo como pudo, tras una larga pausa, en el lenguaje de la Federación. Sin embargo… quizás su forma de expresarse fue demasiado sutil y Kariman estaba completamente perdido en su propio mundo.
“No te avergüences, ¡solo cumplo las enseñanzas del Espíritu del Desierto! Me quedaré con la mitad de los guardias para acompañarte en tu camino. Hasta que regreses sana y salva a tu tierra natal.”
Su dulce mirada hizo que SiSi se estremeciera. Justo cuando estaba a punto de decir algo, el dispositivo en su brazo vibró, interrumpiendo las palabras que tenía preparadas. La pantalla parpadeó con una ventana emergente de color azul pálido: una solicitud de llamada del Administrador.
“Iré a explicarles a mis compañeros lo que tenemos que hacer.”
Con una reverencia caballerosa, Kariman se dio la vuelta y salió de la tienda, dejando atrás a Luo Hua, que dormía, y a una SiSi desconcertada.
“No importa… Se lo explicaré más tarde.”
No podía dejar pendiente la llamada del Administrador. En comparación con un PNJ desconocido y aleatorio, mostrar una buena voluntad al líder de su facción era mucho más importante. Se echó el pelo hacia atrás, se puso los auriculares y pulsó el botón de respuesta. Al instante apareció un rostro sereno y atractivo en la pantalla de la máquina virtual.
“Respetado Administrador, disculpe la demora, ¿puedo ayudarle?”
“¿Dónde está Luo Hua?”
“Está aquí.”
Sin sorprenderse de que el Administrador lo supiera, SiSi ajustó sus auriculares y apuntó la cámara hacia la cama.
“¿Cómo está?” – preguntó al ver que el hombre envuelto como una bola de masa aún respiraba.
SiSi negó con la cabeza.
“Es difícil decirlo. Tiene mucha fiebre y aún no ha recuperado el conocimiento. Sugiero dejarlo descansar aquí unos días hasta que se estabilice.”
Con su estado físico actual, continuar el viaje podría matarlo. Su camión transportaba suministros médicos básicos, como vendas, jeringas, bolsas de suero, solución salina, glucosa y antibióticos.
Aunque la mayoría de los jugadores optaban por reaparecer tras sufrir heridas graves cuando estaban cerca del punto de reaparición, era completamente distinto después de viajar una larga distancia. El coste de la muerte era demasiado alto. SiSi pensó que era mejor intentar salvarlo.
Al escuchar su sugerencia, Chu Guang asintió lentamente. Recordó que ella trabajaba en un hospital en la vida real. Aunque no pertenecía a un departamento popular, debía tener conocimientos médicos básicos.
“Entonces hagamos lo que dices, dejémoslo descansar ahí por ahora. Si necesitas algo, solo dímelo. Por favor, cuida de él. Cuando despierte, ¡avísame de inmediato!”
SiSi levantó el pulgar hacia la cámara.
“¡Déjamelo a mí!”
Aunque no era una doctora muy impresionante, haría lo que pudiera. Tras finalizar la comunicación, apareció una nueva ventana emergente. Al ver la tarea, mostró una expresión de sorpresa.
“¿2.000 monedas de plata y 1.000 puntos de contribución?”
Era una gran cantidad. Normalmente, las recompensas para los jugadores de nivel 10 a 20 eran solo unos cientos de monedas de plata. Una misión con una recompensa tan alta para un solo jugador era bastante rara. Sin mencionar que también otorgaba 1.000 puntos de contribución. Era increíblemente generoso. Sin embargo, no parecía tan emocionada como esperaba. En cambio, empezó a frotarse la barbilla mientras se sumía en sus pensamientos.
‘Me parece que será una misión en cadena…’
Este viaje se estaba complicando…
* * *
A la entrada del campamento, había cuatro guardias fuertemente armados haciendo guardia. Kariman, que se había marchado antes, no se veía por ninguna parte. Probablemente estaba discutiendo que hacer con sus compañeros. Al ver a SiSi salir de la tienda, Bollito, agachada junto al camión, se acercó rápidamente.
“¿Cómo está?” – preguntó preocupada.
Como le preocupaba sobresaltar al paciente, tuvo mucho cuidado de no entrar. Así que se quedó al lado del camión.
“Aún no ha despertado, pero acabamos de recibir una misión. El Administrador nos indicó que lo cuidáramos. Una vez que despierte, probablemente se crearán nuevas misiones.”
“¡También recibí la misión! ¡2.000 monedas de plata!” – gritó Bollito, emocionada.
“Cuanto mayor sea la recompensa, más problemas tendremos. La mercancía que transportamos vale unas 20.000 monedas de plata… Siendo sincera, no quiero complicaciones innecesarias, pero no podemos ignorarlo.”
SiSi suspiró, resignada.
“Iré a buscar agua caliente, ¿recuerdas dónde está el botiquín?”
“Está en la camioneta, ¡recuerdo dónde lo puse!” – Bollito se palmeó el pecho enérgicamente con su pata. – “¡Déjamelo a mí!”
“Bien. Gracias.”
SiSi agarró la botella de agua que colgaba junto a la camioneta y se dirigió al pozo. Sin embargo, no había ido muy lejos, cuando la invadió una sensación extraña. Entrecerrando los ojos, examinó los alrededores, pero aparte de las filas de tiendas de campaña, no veía a nadie. Y ese era precisamente el problema. No había zonas realmente seguras en el páramo. Y la Estación Katin, con poco más de 100 habitantes, no podía serlo.
Las tiendas seguían allí, pero la gente se había ido. Ni siquiera había alguien vigilando el equipaje. La seguridad, claramente, no era lo suficientemente buena como para dejar las cosas desatendidas. Así que solo había una posibilidad…
Sin cambiar de expresión, SiSi se dio la vuelta para regresar por dónde venía. Sin embargo, un repentino sonido de pasos llegó desde detrás de la hilera de tiendas. Un grupo de personas vestidas con capas negras le bloqueaba todas las vías de escape.
‘Está claro que vienen por mí.’
Cuando vio por primera vez la recompensa de la misión, tuvo un mal presentimiento. Algo malo iba a pasar. Pero nunca esperó que fuera tan pronto. Maldiciendo en silencio a los desarrolladores del juego, SiSi desistió de huir y metió la mano en el bolsillo mientras contaba a la gente que la rodeaba. Solo eran once. Sin embargo, sabía muy bien que quienes estaban a la vista eran solo una parte del grupo. Probablemente había más gente apuntándola desde la distancia.
El hombre que iba al frente era probablemente su líder y poseía un puente prominente en la nariz, que se parecía a la de algunos prisioneros de guerra que había visto. Los otros diez eran iguales. Sus identidades eran evidentes. Sabía de dónde venían incluso si usaba los dedos de los pies para pensar.
“¿Eres de la Legión?”
“Tu reacción es muy aguda. Es realmente loable.” – El hombre miró a la chica que tenía delante. – “Pero, por desgracia, es un poco tarde.”
Los cañones oscuros bajo las capas apenas eran visibles. Pero SiSi observó en silencio sus armas. Todas eran iguales. Las metralletas PU-9 que llevaban en sus manos podían disparar proyectiles subsónicos de 9mm, lo que les permitía desatar una gran potencia de fuego a corta distancia. Debido a su alta cadencia de fuego y bajo retroceso, era el arma estándar de la Legión, pero muchos asentamientos de supervivientes tenían imitaciones. Sin embargo, esta arma aún tenía un defecto fatal: su poder de penetración era demasiado débil. Si bien la enorme energía cinética que poseía aún podía causar daños, su tamaño pequeño la hacía completamente ineficaz contra las especies de mutantes más grandes. SiSi conocía muy bien el rendimiento de esa arma. Al fin y al cabo, la usaba con frecuencia.
“Te aconsejo que no actúes precipitadamente, incluso si eres un despertado, no puedes detener las balas.” – dijo el hombre con una sonrisa.
“¿Ah, sí? ¿Qué quieres?”
“Entréganos a Luo Hua.”
“¿Y si me niego?”
SiSi levantó una ceja con curiosidad. La sonrisa del hombre permaneció, pero sus ojos se volvieron fríos.
“Ese sería el peor resultado. No queremos realizar una matanza, pero si nos obligan, no seremos misericordiosos.”
SiSi de repente se rió.
“¿Cuándo se volvió tan razonable la Legión?”
El hombre levantó ligeramente la barbilla.
“Siempre intentamos persuadir con la razón. Ahora, saca las manos lentamente de los bolsillos, arrodíllate y ponlas sobre la cabeza… o te haremos unos cuantos agujeros.”
Parecía que querían capturarla con vida. Probablemente no contaban con mucha gente. De lo contrario, no habrían esperado a que estuviera sola para atacar. Podrían simplemente haber asaltado la tienda. Mientras reflexionaba, SiSi lentamente sacó la mano derecha del bolsillo. Nadie de los presentes notó que un anillo plateado había aparecido en su muñeca.
El anillo contenía seis proyectiles magnéticos. Cada uno de menos de 5mm de diámetro. Una vez activados, los proyectiles levitaban alrededor de la pulsera y salían disparados según las órdenes preestablecidas de ataque. Se llamaba Honda Magnética. Debido a que su alcance efectivo máximo era de solo 2 metros y al pequeño calibre de los proyectiles, se consideraba un equipo llamativo, pero poco práctico. Había tenido la suerte de conseguir este equipo al final de la última expansión, pero pronto descubrió que era más inútil de lo previsto y nunca lo había usado en un combate real. Sin embargo… inesperadamente hoy le había venido de maravilla.
“Parece que me voy a romper algunas costillas…” – murmuró SiSi para sí misma, esperando a que la pulsera se fijase automáticamente en el objetivo más cercano, antes de prepararse para tumbarse.
Al ver su palma abierta sin ninguna arma, el rostro del hombre se iluminó con una sonrisa de satisfacción.
“Bien, ahora agáchat…”
Antes de terminar de hablar, una serie de silbidos resonaron en el aire desde todas las direcciones. Una repentina sensación de alarma sonó en la mente del hombre y, prácticamente por instinto, se desplomó en el suelo.
‘¿Qué fue eso?’
Al mirar a los cinco camaradas con agujeros de bala en la frente, sus ojos se inyectaron de sangre al instante.
“¡Fuego! ¡Mátenla!”
No era necesaria ninguna orden. En cuanto activó el arma, sus soldados ya habían apretado el gatillo. Cinco subfusiles PU-9 dispararon simultáneamente, ¡desatando una ráfaga feroz! Tras recibir varios disparos, SiSi gimió, pero aprovechando un breve resquicio en el cerco, embistió imprudentemente contra una tienda cercana.
Las balas de 9mm no lograron penetrar su chaleco antibalas de Seda Diabólica, pero la enorme energía aún rompió varias de sus costillas. Afortunadamente, su sensación de dolor había sido bloqueada por el casco de juego. De lo contrario, incluso con la resiliencia y el poder de recuperación de una secuencia genética de tipo constitución, el dolor sería suficiente para dejarla inconsciente. Las balas casi parecieron seguir sus pasos hasta el interior de la tienda.
“¡Tsk…!”
“¡Disparadle!”
“¡Fallé!”
SiSi sacó un cuchillo, cortó la tienda desde el otro lado y salió corriendo sin detenerse. El hombre con la nariz prominente se puso en pie con dificultad, mirando fijamente la tienda acribillada a balazos. Le habían disparado más de una docena de veces, pero seguía completamente ilesa.
“¿Siquiera es humana?”
“¡No puede ser!”
Pero no importaba si veía cosas, no había tiempo para dudar.
“¡Persíganla!” – rugió mientras agarraba una metralleta del suelo, indicándoles a sus hombres que la siguieran.
Pero al segundo siguiente, un rugido ensordecedor llegó desde un lateral. Un oso blanco con una placa de acero colgando del pecho apareció de repente ante él. El hombre miró fijamente en su dirección, entrecerrando los ojos al instante, con el rostro desencajado por el horror. No le temía al oso que estaba a punto de embestir contra sus filas, sino al camión que se dirigía a toda velocidad hacia ellos mientras aplastaban las tiendas. La ametralladora pesada que llevaba montada ya le apuntaba directamente.
“¡SiSi…! ¡Aguanta!”
“¡Ya vamos a ayudarte!”
