‘800 monedas de plata equivalen a 40.000 yuanes; 8.000 monedas de plata equivalen a 400.000 yuanes; 80.000 monedas de plata equivalen a 4.000.000…’
Bueno… Habría un problema enorme si se calcularan de esa manera. No había necesidad de jugar a un juego online de realidad virtual inmersiva que marcaría una época; cualquiera que hubiera jugado a juegos MMORPG fenomenales sabría lo que era el llamado Precio G.
Cuando realmente pudieras conseguir cientos de monedas de plata para ponerlas a la venta en el foro, ya habrían dejado de tener tanto valor. Sin embargo, si lograba subir de nivel y llegar al nivel 30 o incluso al 40 cuando el resto aún estaba en nivel 20, o si conseguía conducir una nave espacial y lanzar servoarmaduras cuando el resto estaba intentando conseguirlas… Incluso si las monedas de plata no eran tan valiosas, ¿a quién le importaría?
Cuando otra persona tuviera 10.000 monedas de plata, ¡tendría cientos de millones! Mientras se mantuviera entre los diez primeros y estuviera por delante de todos, incluso si solo pudiera intercambiar 50 monedas de plata por 1 yuan, podría ganar lo mismo que si cambiara 1 moneda de plata por 50 yuanes. Si se lanzaba una nueva versión, nuevo equipo o una gran cantidad de jugadores entraba al juego, el precio de las monedas de plata podría aumentar.
Actualmente, solo había 1600 jugadores en la beta cerrada de Wasteland Online, pero el número de solicitudes ya había superado el millón. Un grupo de personas incluso logró disparar el precio de las monedas de plata simplemente gracias a la publicidad, usando capturas de pantalla y videos.
Ese fue solo el comienzo. Quizás en un futuro no muy lejano, todos tendríamos un casco en nuestras manos y la civilización humana entraría en una nueva era. En ese momento, independientemente del precio de las monedas de plata, su ganancia superaría con creces los 40 mil, e incluso podría superar los 400 millones...
Ye Shi sintió que el corazón le latía con fuerza. Por primera vez, tuvo la idea de querer hacerse profesional. En el camino de regreso desde la sala de ordenadores, gracias a que acababa de recibir una gran suma de dinero, estaba en las nubes; ni siquiera se dio cuenta de que se había olvidado de almorzar hasta que regresó.
“Shi, ¿estás fantaseando con chicas otra vez?”
“Piérdete.”
Ye Shi miró a su compañero de cuarto acostado sobre la cama. El chico se llamaba Sun Qian, y tenía una relación muy cercana con él. Antes, solían jugar juntos al PUBG, pero hacía tiempo que había dejado de jugar. Los juegos ordinarios ya no lo satisfacían.
“Voy a comer algo. ¿Vienes?”
El compañero de cuarto respondió con una sonrisa pícara.
“Iré, siempre y cuando no tenga que pagar.”
“Claro, yo pago.”
Los ojos de su amigo se abrieron de par en par, sorprendido.
“¿Qué? ¿En serio?”
Solo estaba bromeando. Al fin y al cabo, no tenía pensado levantarse de la cama. Al enterarse de que Ye Shi invitaría, el jefe del dormitorio y el hermano Liu también empezaron a gritar.
“Ye Shi, ¡sé mi sugar daddy!”
“¡Shi es genial!”
Ye Shi puso los ojos en blanco.
“Déjate de tonterías y levántate rápido.”
Dio la casualidad de que no habían almorzado, así que fueron juntos a la calle de los bocadillos. Tras encontrar un restaurante de pescado a la parrilla junto al lago con buenas reseñas, Ye Shi cogió el menú y marcó algunos platos con indiferencia. Con un cálculo aproximado, se sorprendió al descubrir que la comida solo le costaría 200 yuanes en total. Normalmente, se sentiría angustiado incluso gastando 20 yuanes en comida para llevar, pero hoy, de hecho, sintió que era una comida barata. Después de todo, 200 yuanes eran solo 4 monedas de plata…
‘Tranquilo. Esto no puede durar para siempre.’
Ye Shi respiró hondo, intentando tranquilizarse. Porque justo ahora, de repente, se dio cuenta de que había comido un cuenco de fideos en el juego que había costado 6 monedas de plata hacía tan solo unas horas. Ese era probablemente el plato más caro que había comido en su vida. Al ver a su buen hermano respirar hondo y reírse tontamente un rato, los tres compañeros de habitación se miraron y se comunicaron en silencio a través de los ojos.
‘Siento que Shi no está del todo bien hoy… Quizás pasó algo en casa.’
‘Buen hermano, ¡las grandes mentes piensan igual! ¡Yo también creo que Shi probablemente se ha echado novia!’
‘Tiene sentido. Cuando llegó hace un momento, sentí que estaba distraído. Quizás lo dejaron.’
Tras algunos intercambios de miradas incongruentes, la mirada del jefe de dormitorio se volvió gradualmente más firme. Miró a Ye Shi, que estaba sentado contando espinas de pescado, antes de agarrarle el hombro con firmeza. Ye Shi levantó la cabeza, desconcertado.
“¿Qué estás haciendo?”
“Todavía queda un largo camino por recorrer en la vida. No hay obstáculo que no puedas superar, ni nadie a quien no puedas olvidar. Supéralo, hermano. Si de verdad quieres llorar, el camarada Liu puede prestarte su hombro.” – respondió el jefe del dormitorio con seriedad.
Ye Shi casi se atragantó, y Liu, sentado frente a él, mostró una expresión aún más exagerada. Casi escupió saliva.
“¡Largo! Si quieres prestar algo, presta tu propio hombro. ¿Crees que vendería mi cuerpo por una comida…? ¡Ni hablar! Por lo menos serían dos cuencos.”
“¡Bastardo! Llevan más de un año compartiendo habitación, ¡pero no estás dispuesto a ayudar a nuestro amigo cuando se pone así!”
“¿Podrían ser un poco más serios?”
Ye Shi miró a sus compañeros de cuarto desconcertado.
“¿Qué demonios?”
“Ja, ja. Estábamos un poco preocupados porque hoy te comportas un poco raro.” – dijo el líder del dormitorio con una sonrisa seca.
Ye Shi no sabía si reír o llorar.
“Lo malinterpretaron. Es solo que… me encontré con algo bueno y todavía estoy nervioso. Necesito un poco de tiempo para calmarme.”
Sun Qian arqueó las cejas sorprendido.
“¿Qué?”
Liu también preguntó con entusiasmo.
“Sí, dinos. ¿Qué te hace verte así?”
“……”
Ye Shi no sabía cómo empezar. Ya había discutido este tema muchas veces en el dormitorio, pero a pesar de que les mostró la página web oficial, nadie le creía. ¿Mostrarles el saldo de la cuenta? No era tan tonto.
“Sí, quiero decir, si… Si de verdad existiese un juego de realidad virtual online 100% real, ¿qué tan popular sería?”
Sus compañeros de cuarto se miraron.
“Shi…”
“¿Qué?”
“Sí, quiero decir si…” – dijo Sun Qian débilmente. – “Un día caes en un estado de desviación Qi… Oh, no, quiero decir, si alcanzas la gran perfección en la cultivación, ¿podrías empezar matando primero a Liu y al líder del dormitorio?”
Liu frunció el ceño.
“¡Qué demonios! ¡Eres muy despiadado!”
“Ah, olvídalo.” – Sabiendo que terminaría así, Ye Shi negó con la cabeza con impotencia y dio un sorbo a su cerveza. – ‘Es inútil tratar de convencerlos.’
Después de las 14:00 PM, el grupo regresó al dormitorio. Con el estomago lleno ninguno tenía la motivación para trabajar. Así que los compañeros de cuarto de Ye Shi decidieron jugar unas partidas de PUBG antes de estudiar, e incluso lo invitaron. Aunque sabían que probablemente no estaría interesado y que era inútil, si jugaría con ellos o no era otra cosa.
De pie en el balcón, Ye Shi reflexionó un buen rato. Finalmente decidió ser un poco conservador y primero le transfirió 6.000 yuanes a su madre. Antes de que pudiera enviar un mensaje de WeChat para explicarlo todo con claridad, su teléfono empezó a vibrar.
“ShiShi, ¿por qué me enviaste tanto dinero? ¿Y de dónde lo sacaste?”
Al oír la voz preocupada al otro lado del teléfono, Ye Shi no pudo evitar sentir ternura.
“Mamá, hace poco… encontré un trabajo a tiempo parcial. Pagué la matrícula de este semestre con mi sueldo. Así que te devolví el dinero que me diste.”
Al final, a Ye Shi le daba vergüenza decir que era el dinero que ganaba jugando videojuegos, así que solo pudo buscar otras excusas y planeaba explicarlo con calma en el futuro.
“¿Trabajo a tiempo parcial? ¿Qué trabajo a tiempo parcial? ¿Y por qué de repente quieres buscar un trabajo?”
“Soy revisor de productos electrónicos… En fin, es para ayudar a probar unos dispositivos nuevos.” – dijo Ye Shi sonrojándose.
La voz al otro lado del teléfono vaciló.
“Probar nuevos dispositivos… ¿No es eso ser un conejillo de indias?”
“No te preocupes, es seguro y es de noche… O sea, no interfiere con el horario de clase, así que no afecta mis estudios.”
¡Eso estuvo cerca! ¡Casi lo deja escapar! Ye Shi sintió que, si hubiera dicho que trabajaba de noche, su madre definitivamente habría malinterpretado el tipo de trabajo. Hubo silencio al otro lado de la línea, pero al final llegó una respuesta.
“…No te esfuerces demasiado. Aún necesitas aprender más en la universidad. La situación financiera de nuestra familia puede pagar tu educación universitaria.”
“No te preocupes, mamá. Trabajar a tiempo parcial también es una forma de educarse. Aprendí mucho de los amigos que hicieron el examen conmigo. Y solo intentaba compartir la carga familiar. Jiujiu va a realizar el examen de admisión a la universidad en junio y quiere estudiar arte. Cuando entre en la universidad, la matrícula, los gastos de manutención, la pintura… habrá muchas cosas en las que gastar dinero. Ah, claro, no necesitas pagarme los gastos de manutención en el futuro. Tengo suficiente dinero ahora mismo.”
Ye Shi siguió hablando y al final logró convencer a su madre. Dejó el teléfono y respiró hondo. Tras pensarlo un rato, fue a una tienda online, eligió un teléfono que costaba unos 4.000 yuan y le envió el enlace a su hermana menor.
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WeChat
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A Jiujiu le encanta comer piña
¿……?
Ye Shi
¿Te gusta?
A Jiujiu le encanta comer piña
¿Qué quieres? Para que quede claro, solo me queda algo para gastos. Si necesitas dinero para comprar comida, te puedo prestar algo, pero no puedo comprarte un móvil. ![EDuda2]()
Ye Shi
Piérdete. ¿Tu hermano necesita dinero de su hermana pequeña? Olvídalo, al principio quería comprártelo como regalo, pero después de pensarlo mejor, creo que afectará demasiado a tus estudios. Así que puedes esperar a entrar en la universidad.
A Jiujiu le encanta comer piña
¡NO! ¡Hermano eres el mejor! ¡Me equivoqué! ![ELlorar]()
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Al ver los lamentables emojis que le mandaba su hermana, Ye Shi torció la boca inconscientemente. ¿Cómo gastar dinero después de hacerse rico? Nunca lo había pensado. Aunque era un jugador todopoderoso que estaba entre los diez primeros en Wasteland Online, con el lento progreso de las pruebas, nunca imaginó que tendría que depender de ello para ganarse la vida. Fuera lo que fuese… Todos sus esfuerzos previos finalmente dieron sus frutos. Mientras jugase con sus amigos, también podía ganar dinero y darles una vida mejor a sus familiares.
‘¡Maldición! ¡Esta maldita empresa está jugando la carta edulcorada otra vez!’
Ye Shi apagó el teléfono y miró hacia el dormitorio. Sus compañeros de piso jugaban juntos a PUBG. Gritos de ¡Cúbreme! y ¡Granada de humo! llenaban la habitación mientras un feroz tiroteo estallaba en sus pantallas. Desafortunadamente… Esos juegos que solo se podían jugar en una pantalla ya no le atraían. Al mirar el casco negro sobre la mesa, Ye Shi sintió de repente una ligera calidez en el corazón.
“Gracias, amigo.”
* * *
En el mundo real, al otro lado del océano.
En una habitación oscura en algún lugar de Virginia solo se podía ver la luz de una pantalla. Un ordenador portátil que no estaba conectado a internet. En ese momento, solo quedaba una serie de palabras en la pantalla.
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Pantalla
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No intentes ser inteligente.
No pienses que tus reglas pueden resolver los problemas de los demás.
Tienes tus propios problemas, y más vale que te ocupes de ellos si tienes tanto tiempo libre.
Es una advertencia.
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Era el único avance que había logrado en los últimos seis meses. Rascándose el pelo desordenado con la mano izquierda, el hombre de pelo rizo intentó mover el ratón con una expresión frustrada.
‘Es inútil… Esta computadora tampoco se puede salvar.’
Esta era la oficina de la fuerza de operaciones especiales de la CIA, cuyo nombre en clave era Wasteland, y su objetivo era una página web que no debería existir, pero al que el público podía acceder sin problemas.
Descubrieron la página en una comunidad de videojuegos. Al principio, nadie la tomó en serio, sino que lo consideraron un meme reproducido por un grupo de internautas del círculo cultural chino. No fue hasta que se publicaron más y más videos que un agente de alto rango llamado Fick intentó encontrar la puerta trasera de la página web por curiosidad. Pero poco a poco, se dio cuenta de la gravedad del asunto. La página web no existía, pero se podía acceder con normalidad. Esta situación anormal incluso le hizo creer que había descubierto extraterrestres.
Al principio, la Compañía no prestó mucha atención a asuntos tan triviales. Después de todo, si necesitasen investigar todos los asuntos, su personal moriría de agotamiento. Sin embargo, considerando que el fenómeno era realmente anormal, después de que su informe siguiera escalando entre sus superiores, se creó un equipo especial para manejar el caso.
Era una gran oportunidad para Fick, quien quedó a cargo del equipo. Si completaba bien la misión, sin duda sería apreciado por sus superiores. De esa manera, él y su equipo trabajaron horas extra día y noche en esa habitación oscura durante medio año, e incluso aprendieron a hablar mandarín. Desafortunadamente, seguía sin haber ningún progreso.
La seguridad del servidor de la otra parte era impecable y no presentaba ninguna vulnerabilidad, lo que supuso un gran dolor de cabeza para los expertos en seguridad informática que fueron contratados por Fick. Sin embargo, la situación finalmente mejoró.
La otra parte lanzó un sistema de transacciones en el juego en lo que llamaron la actualización Beta 0.2. Al fin y al cabo… Un sistema contenía una mayor cantidad de vulnerabilidades cuando estaba recién desarrollado. Además, ¿no mencionaba el juego siempre que corregía algunos errores de las versiones anteriores en sus anuncios?
¡Fick tenía motivos para creer que la recién lanzada plataforma de intercambio de monedas de plata sería un gran avance en su misión!
Para asegurar el éxito de la operación, Fick reclutó al mejor equipo de hackers que pudo encontrar y les pidió que pirateasen el servidor de la página web como fuera para encontrar la ubicación de la empresa anónima. Si las condiciones lo permitían, lo mejor sería obtener datos relevantes del sistema que permitía jugar mientras se dormía.
¡Esa sería la clave de su éxito! Independientemente de si lo conseguía o no, ¡tenía que intentarlo!
Fuera lo que fuese, la otra parte siempre había estado muy relajada y no respondía a sus frecuentes ataques. Presumiblemente, no se atrevía a ofender al todopoderoso Estados Unidos. Sin embargo, lo que Fick no esperaba era que, al intercambiar 1 BitCoin por 1 moneda de plata, todo el sistema colapsara. La otra parte no solo destruyó su servidor, sino que también eliminó todos los datos.
Al mirar las computadoras muertas en la habitación, Fick sintió que le sangraba el corazón. Tenía el cuero cabelludo entumecido y las manos y los pies fríos. Parecía poder ver a su jefe maldiciéndolo al día siguiente.
“Los 147 servidores fueron destruidos… Se acabó.”
Sus manos dejaron el teclado, y otro experto sentado frente a la computadora finalmente se dio por vencido.
“Nuestro oponente es un monstruo. Lo frustrante no es lo ingeniosos que sean sus métodos, sino que su tecnología supera mi comprensión.”
“¿Sabes por lo que acabo de pasar? Me sentí como un hombre primitivo sosteniendo una lanza de piedra para defender la ciudad de un gigante enviado por Odín. Ni siquiera estoy seguro de como llamé su atención, pero aun así me atacó…” – Mientras hablaba, mostró el meñique de su mano derecha y continuó balbuceando extrañas palabras incoherentes. – “…Como mucho, usó un meñique, pero eso fue suficiente para reventar todos nuestros servidores.”
Fick tragó saliva con dificultad.
“No te asustes…”
Admitió que podía haber algunas diferencias entre ellos en el campo tecnológico, pero no era tan exagerado como decía el otro. Como mucho la diferencia entre un T64 y un Leopard. Sin embargo… La falta de confianza hizo que al final sus palabras perdieran fuerza. El especialista en informática negó con la cabeza.
“No es que esté asustando… Olvídalo, no lo entenderás. Sinceramente, este fue un duelo desequilibrado desde el principio. No estarán orgullosos de su victoria, ni nosotros tenemos que avergonzarnos por perder.”
Tras decir esto, se recostó en la silla exhausto. Tenía una expresión de haberse rendido por completo.
“Por cierto, ¿quién apagó la luz?”
Miró la luz apagada en el techo y luego a su portátil. Frunció el ceño de repente.
“¿Se fue la luz? ¿De qué sirve un corte de luz ahora?”
Fick sacó su teléfono y lo miró, pero no había señal. En ese momento, un subordinado entró apresuradamente desde afuera, con la incredulidad y el horror escritos en todo el rostro.
“¡Nada funciona! No solo aquí, ¡todo el estado se quedó sin electricidad! Maldita sea, la estación base no tiene señal, y se tarda en conectar los generadores de emergencia. Ahora todo el edificio es un caos. No quiero relacionar ambas cosas, pero ocurrió hace unos segundos.”
Mirando al hombre que entró por la puerta, la sala quedó en un silencio sepulcral. Apagón en todo el estado… Comparado con las pérdidas económicas causadas por el apagón en todo el estado, la pérdida de más de un centenar de servidores parecía insignificante… Fick tragó saliva. Aunque todavía era marzo, sentía que la habitación era demasiado sofocante. Su mente era un caos y no lograba comprenderlo. Obviamente, el otro grupo parecía tener miedo en sus ataques anteriores. Entonces…
“¿Por qué contraatacó de repente?”
Pensándolo bien, no era que el otro grupo no se hubiera atrevido a contraatacar, sino que no se molestó en prestar atención a sus ataques. Esta vez, el oponente no solo hizo un movimiento, sino que contraatacó indiscriminadamente y sin restricciones, cortando la energía de todo el estado.
‘¿No es ir demasiado lejos?’
El hombre de pelo rizado sentado frente al ordenador golpeó la mesa con furia.
“¡Esto es un ataque terrorista!”
Fick lo miró rápidamente y tosió levemente.
“¿Tienes pruebas? Si no las hay… Mejor no relacionar estas dos cosas.”
Una vez que se vincularan los dos temas, tendrían que dar una respuesta oficial. Y una vez hecho, como persona a cargo, sería responsable de las pérdidas causadas por este incidente.
‘¿Para qué molestarse? Además, nadie se había atribuido la responsabilidad del ataque todavía.’
Tras reiniciar el generador, se restableció la comunicación y también regresó la luz a la habitación. Sin embargo, el ambiente en la sala era un poco deprimente. Un agente frunció el ceño.
“¿Qué clase de empresa es esa…?” – preguntó con dolor de cabeza.
Fick también quería saberlo. Con una tecnología tan increíble, de verdad la usaban… ¿para crear juegos? Era como poder renacer y perder el tiempo de tu nueva vida jugando a DOTA o al LOL.
‘Ojala pudiera conseguir ese casco.’
Justo cuando Fick lo pensó, casi le dio un infarto. Si pudieran rastrear la transacción de la persona que recibió el BitCoin, podrían identificar a un jugador. Incluso si estaba al otro lado del océano, podrían enviar a alguien para contactarlo directamente. Había demasiados medios indirectos para ganarse el apoyo de ciudadanos de países en desarrollo…
‘Un momento…’
Una gota de sudor frío recorrió repentinamente la frente de Fick. Hace un segundo, se dio cuenta de que podría estar planeando algo extremadamente peligroso. No era complicado conseguir un casco, pero solo con él no se solucionaría nada.
En cuanto al precio, era aún más absurdo. Esos lunáticos tenían una forma de paralizar el sistema eléctrico de un estado en cuestión de segundos, y no solo no pudieron encontrar el problema, sino que ni siquiera había pruebas que demostraran que estuviera relacionado con ellos.
‘Quizás… debería considerar seriamente el verdadero significado de esa advertencia y el riesgo de que peligros ocultos se extiendan del sistema eléctrico federal a otros sistemas críticos.’
Después de reorganizar sus pensamientos, Fick respiró hondo y miró a la gente presente en la sala.
“La idea de hackear el servidor es problemática… No dudo de que tengamos la capacidad de acceder a su servidor, pero no necesitamos correr ese riesgo. La capacidad técnica demostrada por la otra parte obviamente no pertenece a organizaciones o instituciones conocidas por nuestra red de inteligencia; de lo contrario, esas personas la habrían usado hace mucho tiempo. También está claro que en realidad no tenemos un conflicto de intereses directo… Tal vez un enfoque más suave les demuestre nuestra sinceridad.”
Aunque todos tenían expresiones extrañas, nadie lo refutó.
“Me alegra que hayamos llegado a un acuerdo.” – Fick suspiró aliviado, asintió y continuó hablando con calma. – “Mi expresión de ahora puede ser un poco eufemística, lo que quiero decir es… ¿Qué tal si primero rellenamos una solicitud para el juego?”
* * *
Lo mismo ocurría en otros lugares.
En algún lugar al otro lado del océano. En una habitación amplia y luminosa, los escritorios estaban cubiertos de documentos, y los ceniceros de colillas. Algunas incluso habían caído al suelo. Una docena de personas estaban ocupadas trabajando en silencio. A juzgar por las ojeras, probablemente llevaban varios días haciendo horas extra.
‘Bueno…. Deberían poder tomarse un descanso los próximos días.’
Solo quedaba un ordenador funcionando. Ni siquiera las máquinas aguantaban su arduo trabajo durante días. Y eso era lo que pensaban todos en la sala. De hecho, más que la página web inexistente, querían saber cómo habían llegado esos cascos que no deberían existir a manos de los jugadores. Eso era mucho más serio que los problemas económicos.
“¿Puedes localizar a esa persona?”
“Puedo hacerlo, pero no servirá de nada.”
Un viejo policía frunció el ceño.
“¿Qué quieres decir?”
El joven policía suspiró.
“Toda la información sobre esa persona antes de abril del año pasado desapareció sin dejar rastro. No hay registros de que hubiera sido borrado. Simplemente no existe. Es como un fantasma que apareció de la nada. Nuestras únicas pistas son su cuenta de mensajería instantánea y algunos registros de chat de antes de abril. No lo ocultó. Mejor dicho, no se molestó en ocultarlo.”
Otro colega frunció el ceño.
“Debe tener sus propias redes sociales. ¿Y los contactos de su cuenta? ¿Y el número de teléfono móvil registrado?”
Comparado con Pequeño7, que ni siquiera tenía una cuenta en redes sociales, el desarrollador que se hacía llamar Luz era probablemente su único avance. El joven permaneció en silencio un rato.
“Eso es lo extraño. Sabemos mucho sobre él, pero no encontramos dónde trabajaba ni a sus padres. Buscamos en los archivos de la Universidad de Jiangcheng y en el mercado de talentos local, pero no encontramos ningún archivo sobre él. La mayor parte de la información que encontramos es falsa o ha sido manipulada… Desapareció o, mejor dicho, nunca apareció ante nuestros ojos. Es como si un ovni hubiera aparecido y se lo hubiera llevado junto con los rastros de su existencia.”
Sin embargo, en contraste con ese extraño fenómeno, era realmente sencillo descubrir las identidades de los jugadores. La información de la página web estaba encriptada, pero siempre se podían encontrar algunas pistas monitoreando los mensajes del chat en grupo.
Su equipo tenía autorización de alto nivel, y los casos que manejaban eran todos extremadamente especiales. Por lo general, el personal de bajo nivel tendría que pasar por muchos trámites para verificar esos datos sensibles, pero ellos podían acceder directamente.
“Además del historial de chat, también tenemos información de transferencias bancarias. Aunque no podemos bloquear ni rastrear la página web, podemos filtrar todas las transacciones con el mismo importe e identificar a sus propietarios. Comprar artículos de un juego no es ilegal, pero podemos pedirles que cooperen con nuestra investigación… ¿Nos ponemos en contacto con ellos?”
El anciano que había permanecido en silencio habló de repente.
“¿Y si le pasa algo al sistema bancario?”
El joven se quedó paralizado y tartamudeó.
“Sist… ¿Sistema bancario? No puede…”
El anciano lo pensó un momento.
“Es solo una especulación. Pero nuestro trabajo podría causar problemas innecesarios a los camaradas del sistema bancario.”
El hombre de rostro curtido, que había permanecido en silencio, habló de repente.
“En realidad, no es necesario.” – Al ver que todos lo miraban, continuó hablando lentamente. – “En primer lugar, debemos admitir que el conocimiento de la otra parte en el campo de la informática es superior al nuestro.”
Sentado frente al ordenador, el hombre de mediana edad con gafas tenía una expresión avergonzada.
“Lo siento…”
El hombre con el rostro curtido negó con la cabeza.
“No es culpa tuya. Tienen una tecnología de la que nunca hemos oído hablar. Incluso pueden interferir con los sueños, así que creo que usar esos conocimientos para robar secretos sería pan comido para ellos. Incluso pensé que podía ser obra de extraterrestres. Sería más sencillo de entender si estuvieran usando ese juego para comprender nuestro nivel de civilización y luego decidir si…”
Mientras hablaba, el hombre del rostro curtido hizo un gesto con el dedo sobre su cuello. Todos en la oficina se miraron con expresión solemne, pero pronto se dieron cuenta de que bromeaba.
“Esto no puede ser obra de extraterrestres. Sería…” – dijo el anciano con calma, tras toser un par de veces.
Demasiado ridículo. Aunque esta fuera probablemente la suposición más cercana a la verdad.
“Es solo una hipótesis. Justo ahora, mi colega me informó que hubo un apagón a gran escala en Virginia… No solo afectó a un distrito, sino a todo el estado. La red eléctrica estuvo interrumpida durante una hora y solo están separados de Washington por el río Potomac. Su explicación al mundo es que un problema de envejecimiento en varios circuitos provocó un fallo del sistema de la compañía eléctrica y que todo volvió a la normalidad tras unas reparaciones de emergencia. Pero no son los únicos que saben la verdadera causa.”
El hombre de la cara curtida pensó por un momento.
“Saben dónde estamos, e incluso nos demostraron de lo que son capaces de hacer. Dejando de lado el sistema ideal construido con la ayuda de la cognición mental, sus logros en el campo de la informática podrían estar al menos medio siglo por delante de nosotros… Tal vez incluso más. Sigo especulando con que los creadores de este juego son extraterrestres. Es imposible que esta tecnología aparezca en la tierra de repente. Y no solo es mi opinión.”
Ninguna tecnología podía aparecer sin una base teórica, pero la existencia de esta página web escapaba a su conocimiento. Quizás el ciudadano común no pueda ver la diferencia entre este y una página web ordinaria, pero a ojos de quienes realmente lo entendían, el sitio web oficial de Wasteland Online era como una singularidad aislada. No estaban en la misma dimensión, y esa era la raíz del problema.
El viejo policía tosió levemente.
“Parece que necesitamos invitar a un camarada del departamento espacial.”
La persona a su lado bromeó para aligerar el ambiente.
“¿Eso significa que aumentará el presupuesto para el proyecto de la Puerta del Cielo del Sur?”
El hombre de mediana edad con gafas, sentado frente al ordenador, aún se resistía a rendirse.
“Esta tecnología podría cambiar el mundo. Si pudiéramos…”
El hombre con la cara curtida suspiró antes de aclararse la garganta.
“Volviendo al tema de ahora, creo que intervenir activamente es la decisión más imprudente. Alguien ya nos ha mostrado lo que sucederá si lo provocáramos, así que no dejemos que nos pase a nosotros.”
El anciano frunció el ceño.
“¿Pero vamos a rendirnos así?”
“Desconocemos sus motivos para operar este juego y la tecnología que hay detrás. Ni siquiera sabemos… si son terrícolas. Sin embargo, es obvio que nos conocen. Apenas unos meses después de la desaparición del desarrollador con nombre en clave Luz, se lanzó el MMORPG Wasteland Online. Y su explicación en el chat de grupo fue que simplemente cambió de trabajo.”
“Supongamos que provienen de fuera del sistema solar, así que este sería nuestro primer contacto con una civilización extraterrestre. De ser así, representamos más que nuestros propios intereses nacionales. Comparado con las posibles consecuencias de nuestra soberbia, me inclino por la cautela. ¿Por qué no observarlos un poco más? La otra parte nos ha demostrado la sinceridad de su civilización. Debemos permanecer vigilantes y, al mismo tiempo, demostrar que somos civilizados.”
“Sea cual sea su propósito, el juego acaba de comenzar su prueba beta. Quizás esos seres de un mundo lejano intenten trasmitirnos algún tipo de mensaje o metáfora a través del juego. Una forma cultural que podamos comprender.”
“Al menos por ahora, no han mostrado hostilidad. Y si eso significa ayuda, podríamos beneficiarnos enormemente de ella.”
El anciano reflexionó un buen rato y luego asintió.
“Es de muy mala educación interrumpir a alguien a mitad de una frase. Al menos debemos esperar a que termine de hablar.”
La persona a su lado asintió.
“Pienso lo mismo.”
Al instante siguiente, un joven levantó la mano.
“Me opongo. Me preocupa que fuerzas externas ataquen a esos jugadores. Al menos deberíamos protegerlos.”
El hombre con la cara curtida no habló, pero el anciano sonrió y negó con la cabeza.
“Nuestros oponentes no son tontos.”
¿Destruirlo si no pudieron conseguirlo? Esa sería la trama de un drama romántico de tercera categoría. Si sus oponentes fueran tan estúpidos, ya habrían ganado. En cuanto a controlar a los jugadores… No había necesidad.
El número de solicitudes había superado el millón y seguía aumentando. Con los medios técnicos existentes solo podían averiguar quién reenviaba el enlace, pero no podían determinar cuándo ni quién visitaba la página web. Además, era imposible saber quién sería el siguiente en recibir el casco. Ese lugar era un agujero negro que absorbía información, más misterioso que lo que había más allá del sistema solar. La otra parte podía elegirlos, pero también podían elegir a otra persona.
El joven suspiró.
“Si tan solo pudiera conseguir un casco.”
El hombre de rostro curtido sonrió.
“Ah, esa cosa. Es inútil. Ya he encargado que alguien la estudie. Su estructura interna es tan simple que confunde aún más a la gente. Ni siquiera hemos comprendido los principios más básicos, así que, en términos de ingeniería inversa… no hay forma de que podamos hacerlo.”
El anciano lo miró sorprendido.
“¿De dónde sacaste el casco?”
El hombre con la cara curtida sonrió avergonzado.
“Fue una coincidencia. Quizás porque lo descubrí antes que la mayoría, así que… Era un formulario muy sencillo. Solo tenía una lista de preguntas que incluía edad, ocupación, habilidades, juegos a los que había jugado y algunas preguntas de opción múltiple que podrían interesar más a los jóvenes. Luego pulsé el botín de Sí.”
Para ser honesto, no había jugado muchos juegos antes, y la mayoría eran juegos en línea antiguos. Nunca pensó que lo seleccionarían. A la otra parte no pareció importarle en absoluto y le llevó el casco directamente a su casa. De hecho, llevaba un tiempo jugando. Esa fue una de las razones por la que sus superiores lo transfirieron a este equipo.
El anciano se quedó paralizado.
“¿Rellenaste ese formulario?”
“¿Importa? A menos que borren mi expediente por completo del sistema, será como leer un grafiti en una pared de la calle.”
Tras una pausa, el hombre con el rostro curtido miró la pantalla de la computadora.
“Incluso tengo la sensación de que, aunque nos hemos reunido aquí en secreto… Hay mucho más público entre nosotros del que suponemos.”
