Capítulo 363
¡Eres demasiado generoso!
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
“¿Cómo te sientes?”
“Gracias… Me siento mucho mejor.”
Tras despertar del coma, Shen Rui levantó la cabeza y vio a una mujer con una bata blanca en la habitación del hospital; su largo cabello blanco llamó su atención. Luego se miró la mano izquierda y notó que la manga arremangada estaba cubierta por carne grasienta y arrugada, como si estuviera descomponiéndose… Al verlo, sus pupilas se contrajeron ligera e involuntariamente contuvo la respiración.
De pie junto a la ventana de la habitación, varios jugadores que aún no se habían desconectado intercambiaban miradas y susurraban, aparentemente disfrutando del espectáculo.
“¿Ese es de la Compañía?”
“Parece que está enfermo…”
“Supongo que es como Bucky. Probablemente lo mordió un moho mucilaginoso en su camino hacia aquí.”
“¡Guau…! ¿No se parece al brazo de un Qilin?”
“Se ve genial.”
“Maldita sea, ¿dónde puedo conseguir uno de esos?”
“¿Qué estás planeando?”
“¡Conseguir un juego completo! ¡Ja, ja! ¡Sería genial si pudiera desplegar tentáculos de decenas de metros como en Prototype!”
“Madre mía. ¡Tienes gustos raros!”
Por suerte, los heridos dentro de la sala no podían oír ni entender lo que decían esos idiotas. De lo contrario, su presión arterial, que finalmente se estabilizó, probablemente volvería a dispararse.
Al mirar la tableta en sus manos, los ojos de Heya brillaron de emoción y curiosidad.
“Nivel de erosión 11%. El moho mucilaginoso mutante ha reemplazado tu brazo izquierdo. Por suerte, no se ha propagado más. Tus síntomas son relativamente leves. Te he inyectado un inhibidor para evitar que el moho se siga propagando… También impedí que se apoderara de tu cerebro.”
“¿Tiene cura?”
Aunque completamente escéptico sobre las condiciones médicas de estas instalaciones, el hombre acostado en la cama del hospital sintió un rayo de esperanza al escuchar la palabra inhibidor, como si se estuviera aferrando a un salvavidas. Nadie quería que un repugnante parásito creciera sobre ellos, especialmente cuando estaba vivo. Sin embargo, las siguientes palabras de Heya lo hundieron en la desesperación.
“Es incurable. Cada Colmena adopta una estrategia evolutiva diferente y desconocemos por completo las condiciones que existen en el Eterno Este. Ahora tienes dos opciones: reemplazarla con una prótesis biónica o… puedes esperar a regresar a casa para ver si algún médico de allí puede ayudarte.”
Heya realmente esperaba que eligiera lo primero, ya que significaría que podría obtener una muestra interesante. La Nueva Alianza había adquirido recientemente un lote de prótesis biónicas de la Ciudad de Boulder con una calidad bastante decente. Pero el hombre en la cama del hospital no dudó en elegir la última opción.
“No es necesario… gracias.”
Con una sonrisa incómoda, Shen Rui recostó la cabeza sobre la almohada. Aunque al final tuviera que optar por una prótesis, no lo haría fuera de Ciudad Ideal.
En ese momento, las puertas del hospital se abrieron y el líder de su escuadrón entró apresuradamente, acompañado de Chu Guang.
“¿Cómo está?”
Antes de que Heya pudiera responder, Yun Song se acercó de inmediato a Shen Rui, quien acababa de despertarse.
“¿Te sientes mejor? ¿Tienes alguna molestia o reacción alérgica?” – preguntó con tono serio.
Shen Rui miró fijamente su mano izquierda un rato, luego miró su mano derecha sin cambios, aparentemente comparándolas.
“Me siento mucho mejor que ayer, aunque siento como si una parte de mi cuerpo no fuera mía.”
“¿Y el resto?”
“No siento nada más. Excepto por la incomodidad de mi mano izquierda. ¡Hasta creo que puedo volver al campo de batalla!”
“Eso no funcionará, tus heridas acaban de sanar, ¡necesitas descansar!” – dijo Chu Guang al oírlo, tratando de tranquilizarlo.
¿Cómo iba a escupir algo que acababa de comer? Y mucho menos algo en lo que había gastado tanto dinero… Después de todo, ¡las medicinas y los fármacos especiales como esos costaban un ojo de la cara! ¿Gratis? ¡Claro que no!
Según el acuerdo alcanzado con Yun Song, cuando la caravana de la Compañía pasase el próximo mes, pagarían para cubrir los costes de la curación de los soldados heridos. Comparados con estos soldados sin dinero agobiados por cumplir una misión, las caravanas que regresaban cargadas de mercancías eran objetivos mucho más lucrativos.
Heya le lanzó a Chu Guang una mirada extraña, sin entender por qué querría mantener estas cargas inútiles en el campamento. Sin embargo, al ver el brillo en sus ojos, asintió.
“Te aconsejo lo mismo. Necesitas inhibidores para estabilizar tu condición, y producirlos requerirá esporas de moho mucilaginoso. Anteriormente solo teníamos un paciente, así que no tenemos mucho en reserva. Sin suficientes medicamentos, será complicado evitar que el moho mucilaginoso siga invadiendo tu cuerpo si confiamos únicamente en tu sistema inmunitario.” – concluyó Heya.
Yun Song mostró una expresión sombría.
“¿No hay cura?”
“Por el momento no.” – negó con la cabeza. – “De hecho, empecé las investigaciones este mismo año… No existía nada como esto en el refugio en el que nací. En fin, sugiero que se queden aquí un tiempo para observarlos. Quizás haya algún progreso.”
Era el mejor enfoque por el momento. En realidad, ser parasitado por el moho mucilaginoso no era del todo malo. Siendo optimistas, al menos su capacidad de recuperación y su tasa metabólica mejorarían. Su sensación de dolor también disminuiría.
La parte del cuerpo infectada poseería rasgos comparables a los de los humanos mutantes. Podía entenderse como una prótesis biológica autorreparable. Sin embargo, usar organismos vivos como prótesis era psicológicamente inaceptable para la mayoría de las personas.
* * *
Tras salir de la sala, Yun Song se detuvo y miró a Chu Guang con una expresión ligeramente avergonzada.
“Gracias por ayudar a los heridos.”
“No hay problema, no es nada.” – respondió con una sonrisa. – “Por cierto, no pregunté durante la cena qué pasó con el Colonizador.”
Al escuchar la pregunta, Yun Song se quedó en silencio, aparentemente dudando en revelar la situación. Pero al ver su reacción, Chu Guang supuso que probablemente no se trataba de un secreto que no se pudiera ocultar.
“La tripulación del Colonizador son socios importantes para nosotros y nuestros residentes quieren saber si están a salvo. Es muy importante.”
Al ver la expresión seria del Administrador, Yun Song guardó silencio un momento y luego suspiró suavemente.
“Para ser sincero, el Colonizador tuvo algunos problemas al adentrarse en el desierto. Liberaron Aves Migratorias para enviar un último mensaje a la Compañía y luego perdimos el contacto. Al enterarnos de sus problemas, enviamos refuerzos de inmediato hacia el oeste, mientras buscábamos su señal por el camino. Desafortunadamente, no encontramos nada; parecían haber desaparecido. Especulamos sobre dos posibilidades: o su equipo de comunicaciones falló… o hay una fuerte interferencia de señal en la zona. En cualquier caso, parece que la única manera de saber algo más es continuar hacia el oeste y adentrarse en el desierto.”
Desde la Provincia del Atardecer hasta la costa más oriental del continente se extendía una ruta de miles de kilómetros, atravesando numerosos núcleos urbanos de megaciudades y antiguos campos de batalla… Sin el apoyo de satélites y redes de comunicación, la información enviada desde el Colonizador tendría dificultades para llegar a Ciudad Ideal.
Como el espacio exterior era parte del antiguo campo de batalla, estaba cubierto de escombros espaciales con órbitas irregulares y de armas automatizadas, lo que hacía que fuera prácticamente imposible el lanzamiento de un satélite para una comunicación estable. Por eso la mayoría de las facciones de supervivientes, incluso aquellas que poseían esa tecnología, rara vez la usaban.
En cuanto al sistema de Aves Migratorias que habían mencionado, era una herramienta de comunicación desechable diseñada por la Compañía para comerciantes y expediciones. Se caracterizaba por un diseño ligero y un método de lanzamiento sencillo; básicamente era un dron económico y con grandes baterías. Era capaz de recorrer el planeta en una órbita baja, evadiendo la detección de radares y transmitiendo simultáneamente la información almacenada cuando se encontraba a rango de Ciudad Ideal.
Chu Guang había oído hablar de ese sistema por Luo Hua, e incluso consideró adquirir uno. Sin embargo, dado que las aves migratorias estaban programadas para volar únicamente hasta Ciudad Ideal y no había precedentes para exportar ese sistema a otras fuerzas de supervivientes, desistió después de preguntar.
“¿Puedes decirnos cuál es el problema?”
Chu Guang sintió que podría saber algo. Y efectivamente, las siguientes palabras de Yun Song confirmaron su suposición.
“¡La Legión!”
Un atisbo de tristeza se dibujó en los ojos de Yun Song.
“Esos tipos de narices prominentes son como cuervos que buscan carroña, picoteando todo lo que ven. Suponemos que los supervivientes o comerciantes de la Provincia del Ocaso vieron nuestra fortaleza terrestre y filtraron la noticia a la Legión.”
En ese momento, el líder del equipo de asalto no pudo evitar soltar una maldición.
“Durante 200 años han sido así. Solo mostraron interés por el Refugio 0 cuando fuimos a buscarlo.”
“¿Qué hay exactamente en ese refugio?” – preguntó curioso.
Aunque no esperaba que un simple soldado pudiera responder a esa pregunta, ya que ni siquiera un oficial de alto rango como Lu Yang lo sabía, quería escuchar la opinión de los demás.
Yun Song negó con la cabeza.
“No lo sé, quizá sea una superarma, una tecnología inacabada. No sé quién dijo que allí hay un tesoro que puede revivir la civilización… Pero si me preguntas, quizá todo fue un engaño desde el principio. No es que este tipo de cosas no hayan sucedido antes. Un tesoro considerado sagrado por un grupo de habitantes del páramo resultó ser solo un purificador de agua. La vida en Ciudad Ideal ya es bastante buena, ¿para qué molestarse en buscar ese refugio? Incluso en la Era de la Prosperidad, solo se necesitan tres comidas al día…”
Aunque su determinación para reforzar se mantuvo inquebrantable, claramente no se creía los rumores sobre el Refugio 0. Esa historia se había contado durante 200 años. Si realmente existiera un refugio que pudiera resolver todos sus problemas, el mundo no se habría convertido en lo que es hoy.
Al darse cuenta de que se había desviado del tema, Yun Song dejó de comentar su opinión sobre el rumor y volvió al asunto que le preocupaba.
“Me he desviado. Sea cual sea la leyenda, tengo que arreglar el desastre del Colonizador. Si pueden continuar, los ayudaremos. Si sufrieron graves pérdidas, los traeremos a casa. Ya que esos bastardos de la Costa Oeste han vuelto a hacer travesuras, ¡es hora de saldar las cuentas nuevas y viejas!”
Los ojos de Yun Song mostraban un claro indicio de odio. Chu Guang no pudo evitar reflexionar. Parecía que la relación entre la Compañía y la Legión era realmente tensa. Y no se trataba de solo antipatía; probablemente existía algún rencor histórico.
No tenía la intención de involucrarse en el conflicto entre dos imperios caídos, pero hacerle un favor a la Compañía claramente le reportaría más beneficios. Tanto la Compañía como la Legión, estaban lo suficientemente lejos como para que la probabilidad de que tomasen represalias contra ellos fuera realmente escasa.
El Distrito de Qingquan no era el Gran Valle de la Grieta. Las megaciudades cubiertas de moho mucilaginoso no eran raras en el páramo y nadie enviaría un ejército a recoger una piedra sin valor. Por lo tanto, Chu Guang solo lo pensó durante dos segundos antes de hablar en un tono generoso.
“Sus problemas son nuestros problemas, solo déjenos saber cómo podemos ayudar.”
Yun Song le lanzó una mirada de agradecimiento.
“¡Estaba a punto de mencionarlo! Hemos gastado demasiada munición en el camino; necesitamos urgentemente reabastecernos, así como de armas ligeras y pesadas antiblindaje. No somos exigentes con estas últimas; con que la infantería pueda cargarlas será suficiente. Algo sencillo de operar y que tenga cierta precisión y alcance.”
Una sonrisa se dibujó lentamente en el rostro de Chu Guang.
“Eso es fácil. No nos faltan armas, pero las balas pueden ser algo más complicado.”
Yun Song frunció el ceño.
“¿El calibre?”
“Sí, nuestros rifles usan munición de 7mm de alta potencia. La longitud del casquillo y el fulminante son incompatibles con su G9 Cisne Negro. Montar una nueva línea de producción llevaría demasiado tiempo, a menos que estén dispuestos a quedarse durante medio mes aquí.”
“Medio mes… Es demasiado.” – añadió Yun Song, preocupado.
“Eso es lo más rápido que podemos ser. Construir una nueva línea de producción requiere mucha preparación, especialmente para producir algo completamente nuevo.”
Al ver a Yun Song sumido en sus pensamientos, Chu Guang ofreció una alternativa.
“Tengo una sugerencia: podrías probar nuestros rifles LD 47.”
Yun Song se quedó atónito.
“¿LD 47?”
Chu Guang asintió.
“Sí, es un arma probada en combate; acabamos de obtener la victoria con ella. Aunque los oponentes no eran de la Legión, eran fuerzas pseudomilitares bajo la dirección de oficiales de la Legión, que utilizaban su equipo estándar. Si bien el LD 47 no es el arma más precisa, su carcasa es sencilla y ofrece pocas opciones de accesorios, lo compensa con una amplia potencia de fuego y una baja tasa de fallos. Funciona bien en entornos desérticos, y muchas caravanas del oeste las aprecian.”
Yun Song frunció el ceño.
“Pero… Nuestros complementos de asistencia de puntería solo son compatibles con el rifle de asalto G9 Cisne Negro; usar equipo no estándar probablemente afectará a la efectividad en combate de nuestros soldados.”
Al escuchar esto, Chu Guang levantó una ceja y sacudió la cabeza con impotencia.
‘¿Acaso esta gente no sabe luchar sin trucos?’
Pero pensándolo bien, tenía sentido. Si a un jugador que usa constantemente bots para apuntar, le quitan las trampas, cualquiera podría notar la diferencia de su habilidad. Comprendiendo las preocupaciones del capitán del equipo de asalto, Chu Guang se explicó con calma.
“La efectividad en combate no se refleja necesariamente por la precisión del arma; poseer la superioridad en potencia de fuego también es una ventaja. Ahora pueden obtener suministros logísticos de nosotros, así que no necesitan ahorrar munición, y la efectividad en combate no se verá afectada. Además, es solo una opción de respaldo. Solo usarán nuestras armas temporalmente, pueden dejar personal de logística aquí para ayudarnos a construir una línea de producción de munición para el rifle de asalto G9 Cisne negro.” – declaró Chu Guang. – “Aunque nuestra base industrial no está lo suficientemente desarrollada, contamos con abundantes recursos, así que producir algunas balas no debería ser un problema. En cuanto tengamos la munición adecuada, enviaremos inmediatamente un equipo de transporte armado a sus coordenadas. ¡Así podrán volver a su equipo original sin problemas!”
Tras escuchar la sugerencia de Chu Guang, Yun Song quedó visiblemente atónito. No porque la propuesta fuera demasiado descabellada, sino porque no esperaba que su aliado fuera tan considerado. No solo les prestaban sus propias armas, sino que también estaban dispuestos a abrir una fábrica para ellos. En cuanto se produjeran las nuevas balas, les ayudarían a entregarlas de inmediato.
¡Qué compañeros tan increíbles!
“¡Gracias!” – dijo Yun Song agradecido. – “¡Son realmente generosos!”
Aunque la logística era responsabilidad de Hedin, no se le ocurría ninguna razón para negarse. Dudar siquiera un segundo sería una señal de desconfianza hacia sus aliados y traicionar su generosidad.
Chu Guang se sintió un poco avergonzado, sobre todo al oír los elogios.
“Como dije, no es necesario ser tan educado.” – sonrió. – “Si lo necesitan, ¡nuestros soldados pueden compartir las trincheras con vosotros!”
Hacía tiempo que no había nadie con quien luchar y muchos jugadores estaban angustiados. Salir con sus viejos amigos sería una buena idea. ¡Incluso podría ganar algo de dinero como compensación por la batalla! Daba igual como lo pensase, era bueno para todos. Sin embargo, quizás fue demasiado generoso, y Yun Song no se atrevió a aceptar.
“Es innecesario. Este es un rencor entre nosotros y la Legión. Si esa gente sabe que participas en esta guerra, podría traerte problemas.” – respondió, negando con la cabeza. Pero tras una pausa, continuó con tono serio. – “Hablaré de la producción de armas con el personal de logística. Sin embargo, no podemos permitir que nos ayudes sin nada a cambio. En nuestro camino hacia aquí tuvimos bastantes problemas, pero también nos apoderamos de un buen botín. Además, al partir, trajimos algunos bienes para intercambiar. Te daré una lista; ¡elige lo que quieras!”
‘¿Elegir? ¡Fantástico!’
Chu Guang mostró una expresión de alegría. Sin embargo, no se dejó cegar por ella; aún comprendía el principio de que solo despacio y con paso firme, se ganaba la carrera.
Con Hedin allí, definitivamente evitaría condiciones completamente irrazonables. Pero su tarea era hacer que la transacción fuera más favorable para la Nueva Alianza.
“¿No será demasiado injusto para ti? No somos de los que se aprovechan de sus amigos.” – Chu Guang hizo una pausa, antes de hacer una sugerencia. – “¿Qué te parece? Tasaré tus productos a un precio razonable según nuestras necesidades y los convertiré en monedas de plata. Puedes usarlas para comprar los suministros que necesites en nuestro mercado. Si consigues más botín en el futuro, puedes seguir enviándolo aquí para venderlo.”
Al escuchar la propuesta de Chu Guang, Yun Song no dudó en aceptar.
“¡No hay problema!”
* * *
Transportar una tonelada de raciones secas desde Ciudad Ideal hasta el 26º Escuadrón de Asalto era sin duda antieconómico. Y su moneda solo tenía cierto poder adquisitivo en unas pocas provincias costeras; en el continente central, era incluso menos efectivo que el Dinar de la Legión. Al fin y al cabo, estos últimos hacían su moneda con oro.
Para la Compañía, en realidad había dos soluciones. El primero era cargar con una línea de producción a sus espadas, de modo que sin importar a dónde fueran, pudieran disfrutar de la comida de su ciudad, beber café y té auténticos, y mostrar la luz de la civilización a los bárbaros de occidente. Y con esa filosofía nació el Colonizador.
Además de buscar el Refugio 0, Lu Yang y su equipo ofrecieron generosamente asistencia a los habitantes del páramo durante su viaje, fortaleciendo simultáneamente la reputación de la Compañía y expandiendo sus rutas comerciales.
Sin embargo, incluso para la Compañía, dueña de Ciudad Ideal, construir una fortaleza terrestre de propulsión nuclear no era fácil. Solo los verdaderos miembros de élite podían hacer cosas así. En cuanto a soldados ordinarios como Yun Song, nunca necesitaban suministros de tan alta calidad. Por lo tanto, surgió otra solución: externalizar la logística a comerciantes ambulantes de confianza.
Antes de que parta una expedición, la Compañía proporcionaría munición y suministros básicos, y asignaría un presupuesto para adquirir bienes en el mercado. Además, recibirían una gran cantidad de bienes de alta tecnología para intercambiar. Esos productos solían ser extremadamente valiosos, como antibióticos altamente efectivos que otorgan resultados inmediatos, prótesis biónicas que reemplazan a la perfección las extremidades originales o productos tecnológicos que la mayoría de los asentamientos del páramo no pueden producir.
Los comerciantes que los acompañaban se encargaban de gestionar las mercancías, intercambiándolas con los asentamientos que se encontraban en el camino por la mayor cantidad posible de munición, artículos de primera necesidad y bienes de consumo, a la vez que ayudaban al capitán a mantener la moral del equipo. La moral era extremadamente importante.
Aunque en la mayoría de los soldados profesionales de la Compañía eran más educados y de mayor calidad que los mercenarios, eso solo ocurría cuando estaban bien alimentados. Si no podían gastar sus sueldos, les pagabas con trozos de papel inútiles y les dabas crema nutritiva, no sabrías hacia dónde apuntarían con sus armas.
Por supuesto, a cambio de arriesgar sus vidas, la Compañía ofrecía a los comerciantes considerables beneficios. La expedición sacrificaría cierta eficiencia para asegurar el éxito de la misión y, al mismo tiempo, proporcionar refugio a los comerciantes que los acompañaban y a sus propios bienes. Eso era más efectivo que cualquier seguro.
Con soldados armados hasta los dientes con equipo de alta tecnología, son prácticamente invencibles a menos que se encuentren con algo que iba más allá del sentido común. Pero incluso si se encontraban con una entidad así, ¡tendrían una mayor tasa de supervivencia!
Por lo tanto, los bancos de Ciudad Ideal también estaban más dispuestos a otorgar préstamos con tasas de interés más bajos a los comerciantes que acompañaban a esas expediciones.
Hedin era un gran hombre de negocios y no era la primera vez que cooperaba con la Compañía. Sin embargo, dirigirse hacia el oeste, adentrándose en el Continente Central, era una novedad para él. Si no ocurría nada inesperado, también sería su viaje más memorable.
“Puede que lo haya subestimado… respetado Administrador.” – suspiró Hedin mientras le entregaba una lista a Chu Guang.
“¿Eso es un cumplido?” – preguntó con una sonrisa.
“Más o menos. Después de todo, rara vez negociamos con monedas de plata. Al verte charlar tan agradablemente con nuestro capitán, debería haber estado más alerta. Fui negligente.”
Hedin miró a Chu Guang, adivinando claramente sus intenciones.
La Nueva Alianza no tiene suficientes reservas de CR. Pero si negociaban con monedas de plata, probablemente podrían comprar los artículos a un precio más bajo. Y al mismo tiempo, la cantidad de papel inútil que Hedin había traído se quedaría en sus bolsillos sin posibilidad de ser utilizado.
No le preocupaba que esas monedas de plata no pudieran comprar nada, sino que la moneda local solo se pudiera usar en el mercado de la Nueva Alianza. Obviamente, su capitán no había considerado lo que harían cuando se fueran. ¿Se suponía que debían llevarse las monedas? Al final, o bien se llevaban un montón de monedas sin valor, una gran cantidad de madera y minerales que nadie podría utilizar o… Tenían que quedarse para invertirlo en la zona.
El rostro de Chu Guang aún lucía una sonrisa agradable, sin avergonzarse de que Hedin leyera sus pensamientos.
“¿No es bueno para los dos?”
“No lo niego.”
Hedin sonrió levemente, sin decir nada más.
Aunque la otra parte le había colado un truco ingenioso, realmente no tenía motivos para quejarse. Ya fuera desde la perspectiva de un oficial de logística o desde la suya propia, aún podía ganar dinero. Después de todo, arriesgaba su vida siguiendo a los soldados de la Compañía en una expedición y de ninguna manera lo hacía por caridad.
En cambio, planeaba amasar una fortuna. Dado que la otra parte estaba dispuesta a resolverle un montón de problemas logísticos, e incluso le prometió un beneficio personal… ¿Por qué molestarse en exponerlo?
* * *
Al día siguiente, las calles de la Ciudad de Boulder bullían de actividad; la gente se reunía en pequeños grupos para charlar.
“¿Ha llegado una delegación de la Compañía a los suburbios del norte…?”
“¿En serio?”
“Debería ser verdad, ¡hay fotos!”
“¿Fotos? ¿Dónde?”
“¡En el periódico! ¡Ve a verlas!”
La llegada de representantes de la Compañía al Distrito de Qingquan era una gran noticia. Aunque muchos jamás habían estado en la Costa Este, todos habían oído hablar de Ciudad Ideal. Pero precisamente por no haber estado allí, su curiosidad aumentó todavía más al enterarse de la noticia. En cuanto a cómo empezó a difundirse… Fue gracias al recientemente popular Diario del Superviviente.
Una ficha por ejemplar no era barato. Pero a diferencia de otros periódicos de la Ciudad de Boulder, no operaban con un modelo de suscripción y entrega a domicilio. Solían venderlo en la puerta de tabernas y tiendas, lo que permitía a la gente con bajos recursos, que no podía permitirse un periódico, hojearlo y curiosear, mientras se enteraban de los acontecimientos de la ciudad.
Como esos locales que cooperaban ya habían recibido beneficios del periódico, los dueños no se molestaban en echar a los curiosos. Después de todo, tener tanta gente reunida y discutiendo los hacía parecer más animados. Estos días la economía estaba en crisis y los pequeños negocios estaban en apuros, por lo que cada vez tenían menos clientes.
Por supuesto, comparado con la gente que observaba el espectáculo, los más asombrados fueron el alcalde Dulong, el presidente del banco Malvern y los empresarios y dueños de las principales fábricas, como la Compañía Comercial Vega.
Cuando vieron la foto de la portada y el texto que la acompañaba en la portada del Diario del Superviviente, se quedaron completamente estupefactos. ¡Una delegación de la Compañía llegó a los suburbios del norte del Distrito de Qingquan! ¿Una operación conjunta entre los soldados de la Compañía y la Nueva Alianza? ¿El líder de la delegación reiteró su eterna amistad con la Nueva Alianza? ¿Extendió sus más sinceros saludos a los líderes de la Alianza?
“¡Mentira!”
Con los ojos abiertos como platos, Malvern miró el periódico que tenía entre las manos, con el rostro temblando por la sorpresa. A diferencia de otros, él había visto mundo. En su juventud, viajó en una caravana hacia la Costa Este, para presenciar la prosperidad de Ciudad Ideal. Era el lugar que más se acercaba a lo que había en la Era de la Prosperidad: un paraíso en el páramo. Ante aquella majestuosa ciudad, incluso la inmensa Ciudad de Boulder parecía un barrio marginal.
La Compañía tenía muchos socios comerciales en la Costa Este. Sin embargo, en el mejor de los casos, recibían algunos privilegios comerciales y les vendían algún equipo útil. ¡Nunca había oído hablar de que los orgullosos miembros de la Compañía complacieran a los demás!
Malvern tragó saliva, sin saber qué expresión poner, ni cómo describir sus sentimientos actuales. ¿Admiración? ¿Celos? ¿Resentimiento? ¿Ansiedad? Quizás todo lo anterior… Pero sobre todo sentía incredulidad. No podía creer las tonterías escritas en este trozo de papel, por más que lo intentara. Pero esa fotografía… ¡No parecía ser falsa!
