“Hermano, he escuchado que nos podría resultar complicado obtener el permiso para la puerta que apareció ayer.”
“¿Qué?” – dijo el presidente del gremio Orden de los Caballeros, Park Jong-Soo, endureciendo su expresión.
“Los resultados del agente de la Asociación terminaron siendo más altos de lo esperado.” – explicó el vicepresidente Jung Yoon-Tae de forma apresurada.
“¿Una puerta de rango S?”
“No, eso no. Dicen que no se trata de una puerta de rango S, pero se encuentra en la parte superior de la escala del rango A.”
“Dios, dame un maldito descanso.”
Si se hubiese tratado de una puerta de rango S, entonces podrían haber renunciado a ella sin dudarlo. El gremio Orden de los Caballeros no tenía ni un solo cazador de rango S, por lo que no tendría mucho sentido intentar despejar una puerta de ese rango. Al igual que en la incursión de la isla de Jeju, la Asociación tendría que convocar a todos los cazadores de rango S del país para lidiar con ella.
Sin embargo, la historia cambiaba drásticamente si la medición de la emisión de energía mágica era de rango A. El gremio Orden de los Caballeros sería ridiculizado si no era capaz de lidiar con una puerta de rango A, ya que se suponía que eran uno de los cinco principales gremios de Corea. Su ya reducida posición podría retroceder todavía más.
“Hermano, ¿qué hacemos?”
“Todavía no estoy seguro.”
“Si no nos involucramos, entonces la gente de los Elegidos aparecerá…”
El gremio Elegidos del distrito de Honam. Los finos vasos sanguíneos en los ojos de Park se hincharon cuando escuchó ese nombre.
“¿Quieres regalar esa gran puerta que flota justo en frente de nuestra casa a las manos de Ma Dong-Wook?”
“No, señor, solo lo comento.”
“No dejaré que eso suceda, tendrán que pasar por encima de mi cadáver.”
“Entonces, hermano, ¿quieres tomar esa puerta?”
El previamente agitado Park Jong-Soo cerró repentinamente la boca. Sin embargo, su reacción era obvia. Con solo una palabra, decidiría el destino, no solo de él, sino del resto de miembros del equipo de incursión. Aunque estaba agitado, no debería murmurar lo que quisiera.
Un fuerte dolor de cabeza empezó a formarse dentro de Park Jong-Soo.
‘Los cazadores de rango A de mi gremio pueden enfrentarse, cara a cara, con el resto de grandes gremios.’
No, si uno tuviera en cuenta el número o la calidad media de la Orden de los Caballeros, entonces podrían igualar con facilidad al mejor de los gremios de Corea del Sur, los Cazadores. El único problema tenía que ver con la falta de cazadores de rango S. Debido a que no tenían ningún cazador de rango S entre sus miembros, la Orden de los Caballeros estaba en peligro de ser expulsada de los llamados cinco grandes gremios de Corea del Sur.
Por esa misma razón, la élite de la Orden de los Caballeros era más que suficientemente buena como para lidiar con las puertas de rango A normales. Sin embargo, si se trataba de una puerta cuya medida estaba en el extremo superior del espectro, entonces el gremio tenía que arriesgar la vida de sus miembros para poder despejarla.
A pesar de que, formalmente, estaría clasificada como una puerta de rango A, la dificultad de despejar una mazmorra como esa estaría muy cerca del rango S. La Asociación de Cazadores también conocía esos peligros y, por esa razón, no habían decidido si emitir el permiso de incursión a la Orden de los Caballeros.
“……”
“Hermano. Si esa cosa resulta ser una Puerta Roja, lo más seguro es que todos terminemos muertos.” – dijo con cautela Jung Yoon-Tae, expresando su opinión a su jefe. Estaba viendo que la agonía silenciosa de Park Jong-Soo se alargaba demasiado.
“Lo sé.”
Ya sería complicado tratar de lidiar con una puerta A del rango más alto, pero ¿y si se transformaba en una Puerta Roja? Solo de pensar en esa idea se horrorizó. Si la Diosa de la Suerte estuviera de su lado, la mitad del equipo volvería con vida. Si no, todo el equipo de incursión, incluido él mismo, perecería dentro de la mazmorra.
‘Si lo pienso fríamente, debería renunciar.’
Pero tan pronto como se difundiera el rumor de que renunciaban a una puerta de clase A, el destino de la Orden de los Caballeros sería incierto. ¿Qué novato querría entrar en un gremio que no poseía cazadores de rango S y no podía manejar una puerta de nivel A?
“Hermano, en ese caso, ¿qué tal si formamos una alianza con otro gremio?”
Park Jong-Soo sacudió la cabeza.
“¿Quién iba a querer formar una alianza con nosotros cuando ya saben que no podemos hacerlo solos?”
Si un gremio podía monopolizar todos los materiales de una puerta de rango A, no había ningún motivo de que quisieran una alianza. Sería un problema para ellos. Todo sería más sencillo si la Orden de los Caballeros desapareciera.
‘Es lo mismo que anunciar a los cuatro vientos nuestra incompetencia.’
La preocupación se fue haciendo más pronunciada en sus rostros.
“Si buscar una alianza con un gremio es un problema, ¿qué tal si trabajamos con un profesional independiente?” – dijo una mujer.
Al instante, las cabezas de los dos hombres se movieron al unísono hacia la fuente de esas palabras. Era la sanadora de rango A encargado de cuidar al equipo de incursión de élite: Jung Ye-Rim.
Una sanadora tenía mucho que decir sobre los asuntos que estaban relacionados con una incursión. Y mucho más si esa sanadora era un rango A que poseía varias habilidades. Sin embargo, como el destino del gremio Orden de los Caballeros estaba en juego, Park Jong-Soo no pudo ocultar la expresión de preocupación que estaba en su rostro.
“Queremos entrar a una puerta de rango A complicada, entonces, ¿cómo podría ayudar un solo profesional independiente…?”
Pero entonces, Park Jong- Soo detuvo sus palabras.
“¡Ah!”
Acababa de recordar a cierta persona. ¡Un hombre capaz de barrer monstruos de rango S completamente solo! No tendría problemas con algún monstruo de rango A.
‘¡Si Sung Jinwoo se une…!’ – pensó Park Jong-Soo levantándose de su asiento, incapaz de reprimir su emoción.
Ese hombre había derrotado con facilidad un monstruo que había sido capaz de derribar a todos los cazadores de rango S de Corea. Si participaba, entonces la seguridad de los miembros del equipo de incursión estaba garantizaba al 100%. Y eso no era todo. También podría evitar la ignominia de tener que pedir prestado el poder de otro gremio para despejar una puerta de rango A.
‘La fama de la Orden de los Caballeros puede aumentar.’
Aliarse con el mejor cazador del país para completar una incursión no afectaría de forma negativa al gremio. La seguridad de los miembros de su gremio estaría garantizada, así como el impulso a la fama de la Orden de los Caballeros. Era una forma maravillosa de atrapar dos pájaros con un tiro.
“¿Qué está haciendo el cazador Sung Jinwoo en este momento?” – preguntó con ansiedad Park. Se sentía realmente emocionado.
Tanto Jung Ye-Rim, que originalmente había tenido la idea, como Yoon-Tae, que estaba escuchando en silencio desde un lado, sacudieron la cabeza.
“Desde que despejó la puerta que apareció en medio de la carretera, ha estado tranquilo.”
Jung Yoon-Tae recordaba haber visto a Sung Jinwoo en uno de los últimos telediarios que habían emitido en la televisión.
“Hermano, ¿debo encontrar el número de contacto de Sung Jinwoo?” – dijo Jung Yoon-Tae mientras sacaba su teléfono.
“No, no te molestes. Baja el teléfono.”
“¿Eh?”
“¿Crees que deberías intentar resolver algo tan importante a través de una llamada telefónica? No, tenemos que encontrarnos con él y discutirlo cara a cara.”
“¡Ajá!”
Jung Yoon-Tae estuvo de acuerdo de inmediato.
“Vamos al norte.” – continuó Yoon-Soo con una sonrisa.
* * *
Esa noche.
Cha Haein estaba acostada en su cama con la sábana tapándole la cabeza mientras daba vueltas como si estuviera con un gran dolor.
‘Le dije que sí… ¡Le dije que sí!’ – pensó mientras pateaba salvajemente las sábanas.
¡Era como una confesión! Al final, dejó de moverse después de que otro pensamiento apareciese en su cabeza, de la nada.
‘Entonces…’
No sabía cómo interpretar la respuesta de Sung Jinwoo.
«¿No hay una manera mejor que unirse a mi gremio?»
Ella quería escapar rápidamente de esa situación y le dijo que lo pensaría antes de irse a toda velocidad. Pero cada vez que recordaba ese momento, le causaba tal angustia que su proceso de pensamiento se detenía prácticamente por completo.
Sonrojo. Su rostro se sonrojaba cada vez que lo recordaba.
Cuando se enfrentó a los ojos enloquecidos de la criatura convocada, predijo que su muerte era inevitable. Sintió un terror absoluto. Ese era el destino de una presa. Hasta llegó a cerrar los ojos cuando las diez garras descendieron sobre ella por ambos lados, pero entonces… Sintió el calor que venía de su espalda. Al mismo tiempo, un aroma familiar la envolvió con suavidad.
“Ah...”
Cha Haein abrió los ojos con cautela y miró hacia atrás. Jinwoo estaba sosteniendo las garras con sus propias manos, mientras miraba con furia a la criatura convocada. Era cierto que su corazón había dado un vuelco en ese momento. Pero entonces…
«¿Te gusto?»
Era una completa injusticia hacer esa pregunta en ese tipo de situación.
‘No.’
Cha Haein sacudió la cabeza con fuerza, como para sacudirse todos esos pensamientos. Aunque se lo había preguntado, no debería haber respondido con sinceridad.
‘Va a pensar que soy una mujer rara.’
Aunque sabía que no debía hacerlo, sus labios se separaron por su cuenta. Tal vez porque su mente se sentía más relajada cuando se encontraba cerca del cazador Sung, terminó revelando un lado que siempre había mantenido oculto. Era como si no fuera ella misma.
‘¿No te gustas a ti mismo?’
Por alguna razón, esas palabras le sonaron bastante familiares, pero no recordaba dónde las había escuchado. En alguna parte recordaba haber oído una expresión similar. Fue entonces cuando un recuerdo borrado por su mente cruzó su cabeza.
«Por favor, díselo…»
Cha Haein se enderezó rápidamente.
“¡……!”
No había pasado mucho tiempo, pero recordó una voz que parecía desvanecerse lentamente, como si estuviera soñando despierta.
«Por favor, pasa el mensaje...»
‘Yo…’
Cha Haein hizo todo lo posible para recordar el contenido de la voz, así como al que lo había dicho. Era como si el recuerdo estuviera cubierto por una densa niebla, pero que se iba debilitando.
«Dile que tenga cuidado…»
‘Me encontré con el cazador Min Byung-Goo.’
Cuando perdió el conocimiento y la arrastraron a un vacío interminable, el cazador Min Byung-Goo apareció de la nada y le tiró de la muñeca. En ese momento se sintió disgustada de que estuvieran interrumpiendo su tranquilo descanso. Recordaba haber quedado perpleja por la armadura negra que le cubría la totalidad del cuerpo. Solo era visible su cara. Pero, por alguna razón, incluso ese rostro parecía bastante triste. Era diferente a su yo habitual.
A medida que el recuerdo volvía lentamente a su mente, Cha Haein sintió que un escalofrío le recorría la espalda. El cazador Min Byung-Goo se había dirigido a ella con una expresión que apenas era capaz de contener las lágrimas.
«Díselo al cazador Sung Jinwoo…»
‘¿A Jinwoo…?’
«Dile que debe tener cuidado con su poder.»
* * *
Después de terminar de ducharse, Jinwoo se quedó quieto frente al espejo del baño.
“Hmm…”
Estaba convencido de que se veía bien, pero… Nunca imaginó que una belleza como Cha Haein sintiese tanto interés como para cambiar de gremio.
‘¿Soy tan guapo?’
Jinwoo se miró con cuidado en el espejo mientras una sonrisa se filtraba en su boca. No planeaba caer en algo como el narcisismo sin darse cuenta. Solo había una cosa sobre sí mismo en la que tenía confianza. Gracias a las misiones diarias que se repetían todos los días, sus músculos se habían vuelto más duros y la influencia del sistema se notaba más que nunca. Eso era todo.
Al final, todo lo que tenía era su cuerpo. En cuanto a su cara… Bueno, tal vez estaba por encima de la media, excepto por sus ojos agudos. Fue en ese momento cuando notó algo.
‘Espera.’
La expresión de Jinwoo se volvió seria cuando se miró en el espejo. Inclinó su cabeza hacia adelante y se miró mucho más de cerca. El reflejo de Jinwoo y el de verdad se miraron durante mucho tiempo.
‘¿Uh?’
Una luz extraña parpadeaba en los ojos de Jinwoo. Su mirada recorrió todo su rostro y se dio cuenta. Realmente había cambiado. A pesar de que no eran una gran cosa, todas sus pequeñas cicatrices, las manchas de la piel y los desperfectos del paso del tiempo habían desaparecido de su rostro.
‘¿Es por el efecto de Voluntad de Vivir?’
Uno de los beneficios que había obtenido como recompensa por convertirse en un ‘Jugador’ era restaurar todas las partes dañadas del cuerpo. Ese beneficio incluso le había permitido regenerar la pierna que le habían cercenado las estatuas de piedra. Por lo tanto, no sería tan extraño que esos pequeños daños en la piel también se hubieran curado por completo. Sin embargo, lo que realmente le pareció desconcertante fue...
‘¿Soy un poco más joven…?’
Estaba en la mitad de la veintena. Pero ahora que se miraba en el espejo parecía tener poco más de veinte, casi unos dos o tres años más joven. Era algo asombroso. Aparentemente, hasta cierto punto, la magia podía retrasar el proceso de envejecimiento de los despertados. A lo mejor era un fenómeno similar.
‘Bueno…’
Jinwoo pensó que era divertido que un hombre adulto estuviera mirándose en el espejo de esa manera, por lo que decidió salir del baño. Al mismo tiempo, su hermana estaba saliendo de su habitación, haciendo que se encontrasen al mismo momento en el salón.
“Hermana.” – dijo Jinwoo, con una sonrisa, llamando a Jinah.
“¿Eh?”
“¿Cómo me ves?”
“¿Qué?”
“Mi atractivo como hombre.”
“¿Uh?”
Jinah frunció el ceño.
“¿De dónde has sacado esa confianza infundada? A mis ojos eres el mismo hermano de siempre.”
“Oh, gracias.”
Jinwoo sonrió y le pellizcó ligeramente la mejilla. Al momento, ella le lanzó una fuerte patada contra su espinilla como represalia. Por supuesto, el que acabó saltando de dolor fue Jinah.
“¿Has olvidado qué tipo de persona es tu hermano? ¿Puedes estudiar de forma adecuada con esa cabeza?”
“¿Qué?” – dijo Jinah haciendo un puchero y entrecerrando los ojos. – “Fui la primera de toda la escuela en el examen de acceso.”
Jinwoo se tragó una carcajada al ver la reacción de su hermana. Estaba disfrutando del comportamiento de su hermana. Una de las mejores cosas de tener a la familia cerca es que, aunque cambies, todavía te tratan de la misma manera que antes.
Jinwoo se frotó el pelo mojado con la toalla y pasó al lado de Jinah.
“Trabaja duro.”
“Tú también, hermano.”
Sin embargo, justo antes de entrar a su habitación, recordó algo y miró hacia atrás.
“Ah. Estoy pensando en crear un gremio.”
“¡Oh!”
Al oírlo, los ojos de Jinah brillaron.
“Hermano, ¿también te llamarán Presidente de ahora en adelante?”
“Supongo.”
“¿Cuál es el nombre del gremio?”
“Sobre eso, quería escuchar tu opinión.”
“¡Oh! ¿Cuál es? ¿Cuál es?”
“¿Qué opinas del nombre ‘Juego Solo’?” – preguntó Jinwoo con cautela a su hermana, que lo estaba mirando con los ojos llenos de expectativa.
“¿Uh?”
La respuesta sonaba igual, pero el tono era totalmente diferente al anterior. Si antes estaba bromeando, ahora sonaba totalmente seria.
“¿Qué pasa? ¿Crees que es raro?”
“Hermano… ¿por qué quieres ponerle ese nombre a tu gremio?”
“Porque me encanta moverme solo.”
“Suena a algo que dirías, pero, aun así, ¿no sería algo extraño ponerle ese nombre?”
“¿Por qué?”
“¿No consiste tu habilidad en convocar a esos soldados de armadura negra?”
“Sí.”
“Eso no es exactamente luchar solo.”
Ahora que lo escuchaba, tenía sentido.
‘Para mi es solo otra de mis habilidades, pero supongo que la gente lo verá de esa manera.’ – pensó Jinwoo asintiendo con la cabeza. De hecho, tenía razón.
Tal vez terminaría estando unido a este gremio por el resto de su vida, por lo que quería darle un nombre que representara quién era. Por ello había elegido el nombre de ‘Juego Solo’, pero ahora…
‘Si el verdadero significado no se entiende, será inútil.’
Necesitaba otra palabra que pudiera describirlo.
“¿Qué tal el gremio ‘Ahjin’?” – preguntó Jinwoo de nuevo, pidiendo su opinión.
“¿Ahjin?”
Jinah pronunció el nombre por un momento, antes de volver a preguntar con una sonrisa.
“Me gusta un poco, porque suena como mi nombre al revés. Pero, ¿qué significa?”
“Ah (我) significa ‘Yo’ y Jin (進) significa ‘Seguir adelante’.”
Todo junto significaba que solo él podía recorrer ese camino. Ese era el nombre que quería darle al gremio que crecería a su lado.
“Si los combinas, obtendrás el significado de ‘Seguiré adelante’. Eso es lo que significa Ahjin.”
“Oh…” – respondió Jinah, dando el mejor elogio que pudo pensar.
“¿Te parece bien?”
* * *
Al día siguiente.
Jinwoo fue a la oficina para informar sobre el nuevo nombre del gremio.
“Ey, sobre el nombre del gremio…”
Yoo Jinho había estado en la oficina desde primera hora de la mañana, trabajando.
“Hermano, ¡ese es un nombre excelente!” – dijo Jinho con una sonrisa brillante en su rostro cuando escuchó el nombre nuevo.
Decían que los cisnes flotaban de forma elegante sobre el agua mientras pateaban con fuerza bajo su superficie. La realidad era que Jinho se había sentido igual de desesperado que el cisne.
‘Cualquier nombre será mejor que Juego solo.’
Era algo que había imaginado en múltiples ocasiones: Soy Yoo Jinho, vicepresidente del gremio Juego solo. Era aterrador. No podía explicarlo, pero un trozo de su corazón dolía cada vez que se imaginaba en esa situación. Sin embargo, no podía rebelarse contra el duro trabajo de su jefe para encontrar un nombre. Ya se había resignado a su destino, pero ahora, ¡los cielos le habían enviado una salida!
“Hermano, ¡usemos ese nuevo nombre para nuestro gremio!”
“Está bien, al fin tenemos un nombre para el gremio.” – contestó Jinwoo tras ver que a su compañero le parecía bien.
Jinho no pudo evitar llorar de alegría en su interior después de escuchar esa declaración.
“Lo único que falta es encontrar otro miembro fundador.” – murmuró Jinwoo mientras se frotaba la barbilla.
“Oh, cierto, Hermano.”
“¿Sí?”
“¿Qué paso ayer con la cazadora Cha?
“No creo que funcione. No es exactamente lo que estoy buscando.”
‘¡Ah!’
Yoo Jinho tragó rápidamente un grito de asombro. Sabía que los requisitos de su jefe no eran normales, ¡pero nunca habría pensado que estaría insatisfecho con un cazador del nivel de Cha Haein! Aunque la cazadora Cha era todavía muy joven, seguía siendo un rango S con registros excelentes y, para colmo, también era muy hermosa. Daba igual desde que ángulo la viera, era casi perfecta. Al menos desde la perspectiva de cualquier persona normal. Sin embargo, parecía que la palabra ‘normal’ no se podía aplicar a su jefe.
‘Supongo que es lo que se puede esperar de alguien que barrió toda una isla de monstruos de clase S en su primera aparición pública.’
Resultaba obvio que los cazadores de rango S ‘regulares’ ni siquiera podrían llamar su atención. Pero, si este fuera el caso, ¿qué tipo de cazador satisfaría sus estrictos criterios de evaluación? Aunque habían recibido cientos de solicitudes para ingresar al gremio, la mayoría solo la habían enviado porque habían visto el nombre de Sung Jinwoo en la oferta de empleo. Suponía que tendría que arrojar todas las solicitudes a la basura.
‘Entre las que quedan, ninguna es mejor que la cazadora Cha…’
De repente, se sintió abrumado por la preocupación de que, a este ritmo, el gremio nunca podría abrir sus puertas.
“Disculpa, jefe. ¿Qué tipo de persona estás buscando?” – preguntó con cautela.
“Alguien con una licencia de cazador que no se preocupe mucho por la actividad del gremio, pero en el que podamos confiar.”
“¿Uh…?”
Al oírlo, Jinho pensó en una persona que cumplía perfectamente con ese criterio de inmediato.
‘Es completamente…’
Y en ese momento.
Toc, toc.
Alguien llamó a la puerta de la oficina.
“¿Quién será?”
Jinho se levantó de su asiento y abrió la puerta. Había dos hombres desconocidos que parecían estar bastante incómodos. Se trataba del Presidente Park Jong-Soo y el Vicepresidente Jung Yoon-Tae, de la Orden de los Caballeros. Se habían apresurado a viajar a Seúl para hablar con Jinwoo.
“¡Oh! Estás aquí.” – dijo Park con una brillante sonrisa al reconocer a Jinwoo.
“¿Quién eres?” – preguntó Jinwoo levantándose de su asiento.
“Ah, ¿dónde están mis modales?”
Park se acercó rápidamente y extendió la mano mientras se presentaba.
“Soy Park Jong-Soo, el Maestro de la Orden de los Caballeros.”
Jinwoo asintió con la cabeza. De hecho, sentía que había visto esa cara en algún lugar, pero no recordaba dónde. Reconocer a uno de los maestros de los cinco gremios principales de Corea del Sur tampoco debería ser raro. Era una persona que aparecía con frecuencia en las noticias y en los programas de televisión. Sin embargo, la Orden de los Caballeros era un gremio que tenía su sede en Busan.
“¿Qué trae a los representantes de la Orden de los Caballeros hasta aquí?” – preguntó Jinwoo confundido, después de escuchar la breve introducción.
“Ah, lo cierto es…”
Park dudó un poco antes de intercambiar una mirada con Yoon-Tae.
“Nos han asignado una puerta demasiado grande y…” – terminó diciendo con cierta dificultad. Pero poco después, la vacilación desapareció de sus ojos. – “Cazador Sung Jinwoo, te aseguro que no te arrepentirás por escucharnos. ¿Te importaría concedernos algo de tu tiempo y escuchar lo que tenemos que decir?”
* * *
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Los ciudadanos se encogen de miedo ante la masiva puerta aparecida ante la costa de Gwang-Anri...
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La Asociación de Cazadores aún está deliberando sobre el permiso de incursión.
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¿El Gremio Orden de los Caballeros se dará por vencido ante la incursión de la puerta de Gwang-Anri?
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¿Se repetirá la pesadilla de la isla de Jeju?
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Park abrió uno de los muchos artículos y mostró el vídeo.
- Mira eso, tío, ¿lo estás grabando?
- Uh, uh.
- ¡Guau! ¿Cómo es posible? ¿Existen puertas tan grandes?
Era un vídeo grabado por un civil y contenía las voces asustadas de la multitud como música de fondo. Pero era comprensible, la puerta del vídeo era enorme. Sobrepasaba a un edificio de diez pisos. Esa puerta en particular era tan grande que había logrado aterrorizar incluso a aquellos ciudadanos que, por la costumbre, veían con indiferencia las puertas normales.
“El tamaño y la clasificación de una puerta no tienen por qué coincidir, pero…” – dijo Park cuando finalizó el vídeo, tratando de explicarse. – “Al parecer está emitiendo una cantidad anormal de energía mágica.”
Los ojos de Jinwoo comenzaron a brillar al escuchar la noticia.
“¿Es rango S?”
“Se nos ha dicho que no ha alcanzado el rango de incapaz de medir, pero está justo antes de llegar a ese nivel. Es la puerta más grande que ha aparecido en Busan hasta este momento.”
Es decir, aunque en teoría era una puerta de rango A, estaba demasiado cerca de una de rango S.
‘¿Puedo ganar puntos de experiencia?’
A diferencia del corazón emocionado de Jinwoo, la voz de Park Jong-Soo sonaba bastante amarga.
“Como viste por los titulares de las noticias, la Asociación no quiere emitir el permiso de incursión.”
“¿Es porque será demasiado peligroso?”
“Como habrás escuchado, nuestro gremio carece de un cazador de rango S. Desde la perspectiva de la Asociación, no pueden confiar en nosotros para hacer este trabajo.” – dijo Park, para a continuación hacer una pausa y mirar furtivamente a Jinwoo. – “Si todavía estás buscando un gremio, ¿qué tal sí…?”
Pero antes de que Park tuviera la oportunidad de terminar su oración, Jinwoo señaló hacia la portada del documento que se encontraba en la parte superior de la sala de reuniones. Se podía ver con claridad el título escrito en la mitad superior de la portada.
Lista de solicitudes para miembro fundador del gremio.
Park Jong-Soo se rascó vergonzosamente la parte posterior de la cabeza y asintió.
“Ajá...”
Y con eso, el intento de Park de atraer a Jinwoo al gremio Orden de los Caballeros se fue por el desagüe. Había llegado el momento de llegar al fondo de la historia.
“Los cazadores de élite de nuestra Orden de los Caballeros no son inferiores a los cazadores de otros gremios. Es solo que no tenemos ningún cazador de rango S para liderar a nuestro grupo. Eso es todo.”
Hasta ese momento lo habían hecho bien, pero ‘cualquier cosa’ podría suceder durante esta incursión en particular. En caso de que ‘algo’ pasara, necesitaban la presencia del mejor cazador. Un solo cazador de rango S sería suficiente para revertir cualquier posible situación y, en este momento, no había necesidad de buscar uno más lejos.
Cuando el grupo de cazadores coreanos había estado a punto de ser exterminado, un joven apareció de la nada y arregló la situación. Y estaba sentado ante él. Además, ahora que lo había visto de cerca, Sung Jinwoo parecía realmente una persona en la que se podía confiar.
‘Un autógrafo… Si le pregunto, ¿me dará uno?’
De repente, Park entendió de dónde había venido el ansia de la sanadora Jeong Ye-Rim cuando le pidió que consiguiera un autógrafo. Aunque Sung Jinwoo rechazara la idea de una cooperación.
“¿Hay algo en mi cara?”
“Ahm, no. De ningún modo.” – contestó Park con una sonrisa mientras agitaba su mano antes de continuar. – “En realidad, creo que obtendremos el permiso para la incursión si aceptas cooperar con nuestro equipo.”
Jinwoo se cruzó de brazos y se apoyó contra el respaldo de su silla. Sin embargo, antes de que pudiera reflexionar sobre la idea, Park siguió hablando.
“Por supuesto, definitivamente nos aseguraremos de que el trato sea justo.” – dijo con una sonrisa grabada en su rostro mientras sacaba un contrato que ya había preparado. – “Entregaremos el 20% de los ingresos generados en esta mazmorra.”
Uno de los principales gremios estaba dispuesto a ceder el 20% de sus ganancias a un solo individuo. Un cazador normal jamás podría soñar con una oferta como esta.
Cuando un gremio prestigioso ataca una mazmorra, los cazadores de rango S obtienen alrededor del 10% de los ingresos. Y ahora la Orden de los Caballeros estaba dispuesta a darle el doble; tal como había dicho Park, no era un mal trato. Desafortunadamente, los pensamientos de Jinwoo eran un poco diferentes.
“Cincuenta-cincuenta.”
La mano de Park Jong-Soo, que estaba a punto de sacar un bolígrafo para ayudar a Jinwoo a firmar el contrato, se estremeció por un instante.
“¿Eh?”
“Si me tratas como a un gremio y no como a un profesional independiente, cooperaré contigo.” – dijo Jinwoo, asegurándose de que se le escuchara con claridad.
Un terremoto estalló en los ojos de Park Jong-Soo ante la sugerencia de dividir los ingresos por la mitad.
‘¡Venga ya…!’
Sin embargo, no podía protestar en este momento. No era una exageración decir que el destino de la Orden de los Caballeros dependía de esta incursión.
‘No pienso hacerlo por el 20%.’ – pensó Jinwoo mientras chasqueaba la lengua en su mente.
No estaba tratando de aprovecharse de la situación de urgencia en la que se encontraba el gremio Orden de los Caballeros pero, si se analizaba desde todos los ángulos posibles, lo normal sería dividir los beneficios por la mitad.
‘Aunque sean la élite de la Orden de los Caballeros, ¿son tan buenos como mis soldados sombra?’
Ya fuera por el número o la calidad, no se podían comparar. No solo eso, además su lado contaba con un cazador de rango S. Si la paga que recibiría por todo este potencial era un mísero 20%, sería lo mismo que ofrecerse para trabajar gratis. No había ninguna razón para renunciar a una parte justa de los beneficios cuando las dos partes estaban haciendo un trato entre iguales. Además, Jinwoo tampoco quería rebajar su propio valor.
“En ese caso, ¿qué tal cuarenta-sesenta…?”
“Disculpa, pero no estoy tratando de negociar con el gremio Caballeros.”
“¿Eso significa que no aceptarás nada menor del 50%?”
Jinwoo asintió con la cabeza. Estaba claro.
‘Pensaba que todo sería más fácil porque aún es joven y se ve amigable, pero ahora veo que no será tan sencillo.’ – pensó Park meditando por un instante.
Pero tenía sentido. Era alguien que podía vencer a un monstruo que ni siquiera el poder combinado de los cazadores de rango S de Corea podían enfrentar y Park estaba tratando de agregar ese tipo de cazador a su equipo. De repente se dio cuenta de que la demanda de este joven podría no ser tan extravagante como le había parecido en un principio.
‘No…’
Park Jong-Soo sacudió la cabeza. No era una demanda irrazonable. Si la otra parte quisiera jugar duro, en lugar de pedir el 50% podría haber insistido en reclamar el 80%. De todos modos, la realidad era que el cazador Sung no era el que estaba en apuros en esta situación. Si abandonaban la incursión, las pérdidas para la Orden de los Caballeros serían incalculables. En cambio, este joven no tenía nada que perder. Nada en absoluto. En realidad, esto era lo mismo que si la otra parte arrastraba a este joven a una mesa de negociaciones en contra de su voluntad. Solo estaba exigiendo su mitad, ya estaba siendo bastante considerado.
‘¿Eso es todo?’
Si se completaba este acuerdo, la Orden de los Caballeros conseguiría el seguro más de confianza que podía haber en estos momentos en Corea del Sur. Un seguro conocido como Sung Jinwoo. De repente, recordó las palabras que Yoon-Tae le había dicho el día anterior.
«Hermano. Si esa cosa resulta ser una Puerta Roja, lo más seguro es que todos terminemos muertos.»
Sin embargo, ¿qué ocurriría si el cazador Sung los acompañaba? Era un joven que se había enfrentado a miles de bestias de clase S sin inmutarse. Y él mismo en persona había confirmado el estado en el que habían terminado las hormigas de la isla de Jeju.
‘Sí, lo hizo.’
Precisamente es ese momento comenzó a recordar que el hombre responsable de acabar con todas esas hormigas estaba sentado justo frente a él.
Glup
Al fin fue capaz de hacer pasar saliva a través de su garganta seca. Había sido testigo con sus propios ojos de cómo se encontraba la zona repleta de hormigas sacrificadas, pero aquí estaba, ocupado ladrando sobre si un 20% o un 80% con el hombre que lo había hecho posible.
‘He sido demasiado grosero.’
Park admitió su error y luego se sintió profundamente agradecido por la amable contraoferta de Jinwoo. Sin embargo, no era el momento de darle las gracias. Necesita dar un paso atrás, pero al mismo tiempo dar la sensación de que el trato era justo. Tenía que pensar en algo.
“Muy bien, aceptamos. A cambio…” – dijo Park levantando la voz con cautela, después de una larga agonía.
“¿A cambio?”
“¿Eres capaz de enfrentarte solo a un monstruo jefe?”
