Capítulo 275
La prestigiosa Legión de la Muerte.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
A las afueras de la Ciudad de la Longevidad se detuvo un grupo de unas 20 personas y 6 bueyes de dos cabezas cargados con mercancías. La persona que iba a la cabeza parecía ser un comerciante, mientras que las que se dispersaban a su alrededor parecían mercenarios. En cuanto al resto cuyas manos y pies estaban encadenados, probablemente fueran esclavos.
Los ojos de Shun Shiqui mostraban confusión, como si todo lo que tenía delante fuera una alucinación.
“Estos… ¿son los suburbios del norte?”
Detrás de una valla de madera de un metro de altura con alambre de espinos había una calle bulliciosa y casas de ladrillos y madera muy cuidadas. Por la calle, había peatones yendo y viniendo, niños jugando, vendedores ambulantes y granjeros yendo a trabajar en los campos. La mayoría de los habitantes llevaban abrigos hechos con pieles de hiena, pero como la temperatura había aumentado recientemente, muchos las llevaban atadas alrededor de la cintura. Algunas personas más adineradas ya se habían cambiado a ropa de tela.
Mirando más lejos, se veían altos muros de hormigón y torres de vigilancia, en las que se encontraban soldados con uniformes militares negros y rifles a la espalda.
Al mirar la próspera ciudad frente a él, Shun Shiqui volvió a sacar el mapa y confirmó que estaba en el lugar correcto. Sin embargo, fue precisamente por eso que no podía creer lo que veían sus ojos.
“Esto es extraño…” – murmuró Shun Shiqui. – “¿De dónde salió un asentamiento de supervivientes tan grande?”
Había venido dos veces aquí antes del invierno. En ese momento, todavía era un pobre comerciante ambulante sin dinero que conducía un buey de dos cabezas para ganarse la vida en el páramo. Había heco una pequeña fortuna haciendo negocios con la gente de azul del parque.
Después de haber ganado suficiente capital, aprovechó la oportunidad histórica de la continua agitación en la Provincia del Valle del Río, vendió los esclavos del Pueblo del Río Rojo en la Provincia de la Llanura Dorada, en el sur. Compró grano y bueyes de dos cabezas a los propietarios de las granjas de la zona. Luego envió las mercancías de regreso a la Ciudad Basura y al Pueblo del Río Rojo, aumentando gradualmente el tamaño de su caravana hasta alcanzar su tamaño actual.
Recientemente, los dueños de esclavos del Pueblo del Río Rojo estaban luchando ferozmente contra sus antiguos clientes entre las montañas de desperdicios. Por ello, Shun Shiqui, que acababa de regresar de la Provincia de la Llanura Dorada se olió una oportunidad de hacer una fortuna. Sin decir una palabra, intercambió todo el excedente de comida y ganado por esclavos y minerales. Planeaba ir hasta la Ciudad de Boulder para comprar un lote de cosas buenas.
Sin embargo, lo que desconcertó a Shun Shiqui fue que, en su memoria, cuando llegó aquí el año pasado, todavía era un lugar desierto, con pendientes de tierra repletas de malezas y arbustos y pozos de barro. Junto a la carretera vivía un grupo de demonios que mataban sin pestañear. ¿De dónde surgió un pueblo de con miles de habitantes e interminables campos de cultivo?
En la puerta del pueblo había dos guardias con rifles a la espalda. Obviamente habían notado que Shun los observaba, así que estaban mirando en su dirección con precaución.
“Jefe, será mejor que no los mires por mucho tiempo… Me preocupa que no podamos protegerte.” – le recordó el mercenario que estaba a su lado en voz baja, tras toser levemente.
Solo eran cuatro. No había forma de que pudieran derrotar a esas personas.
Shun Shiqui recobró el sentido y se dio cuenta de inmediato de su peligroso comportamiento. Rápidamente puso una sonrisa avergonzada y tomó la iniciativa de dar un paso para aclarar el malentendido.
“Amigo, somos comerciantes del Pueblo del Río Rojo. Puedo preguntar… ¿cómo se llama esto?”
“La Ciudad de la Longevidad.”
El guardia de turno señaló hábilmente el cartel que colgaba de la puerta, como si ya hubiera respondido a esa pregunta incontables veces.
“Esta es la puerta occidental, el barrio donde viven los lugareños. Si quieres comerciar, ve a la puerta norte. Allí está el puesto comercial y un hotel.”
Shun Shiqui le dio las gracias y se marchó rápidamente con su equipo. Regresó por donde habían venido y luego se desvió hacia la puerta norte, donde se suponía que debía ir. En comparación con los pueblos que había visto antes, la situación aquí era aún más sorprendente. No solo las calles eran más espaciosas, sino que también estaban pavimentadas con cemento. Los numerosos hoteles, tabernas y comercios que había a lo largo de la calle deberían haber sido construidos hace poco tiempo. Todos se veían en perfecto estado.
Después de mirar a su alrededor, Shun Shiqui y su grupo se dirigieron al hotel más cercano al puesto comercial. Ese hotel era bastante grande y había un establo para mantener a los animales en el patio trasero. Además, las pocas personas que deambulaban por la puerta no encajaban con el entorno. Era evidente que también eran comerciantes ambulantes que habían venido aquí a hacer negocios como él.
El cartel de la entrada del hotel tenía garabateada la palabra Autopista, que probablemente significaba que era un hotel de carretera. Al ver a un grupo de personas que se acercaban a él, el personal que estaba de pie en la entrada caminó hacia ellos y, con entusiasmo, les ayudó a conducir los bueyes de dos cabezas al establo.
“¿Está aquí para comer o alojarse en el hotel?”
“Alojarnos.”
Shun Shiqui le arrojó un dinar al joven como propina, ordenó a los mercenarios que vigilaran las mercancías en el establo y luego entró solo al hotel. El espacio dentro del hotel parecía tan amplio como el exterior. Las escaleras y los pisos de madera aún exudaban el aroma del bosque. Había filas de mesas de madera en el primer piso y la cocina estaba repleta de actividad. Algunos invitados estaban sentados en la esquina comiendo fideos, que olían bastante bien. El anciano sentado detrás del mostrador levantó la cabeza y mostró una sonrisa tranquilizadora en su rostro arrugado.
“Bienvenidos, huéspedes que vienen de lejos, ¿desean alojarse en el hotel o cenar?”
Shun Shiqui lo miró fijamente por un rato, y luego sus ojos se abrieron de repente con sorpresa.
“Tú eres… ¡Hooke de Ciudad Autopista!”
El anciano lo miró confundido.
“¿Me conoces?”
Shun Shiqui sonrió.
“Por supuesto que sí. ¿Lo has olvidado? Te compré resina el año pasado… ¿pero por qué viniste aquí para abrir un hotel? ¿Qué pasa con tu gente?”
“Este hotel fue inaugurado conjuntamente por la gente de nuestro pueblo. Oh, te refieres al árbol Camu… Eso trae recuerdos.”
Las pupilas nubladas del viejo Hooke revelaron un rastro de nostalgia. Sin embargo, aunque extrañaba los viejos tiempos, no quería volver a plantar nada. Esos árboles Camu habían sido trasplantados al área agrícola en el oeste, y varios jóvenes del pueblo estaban ayudando a cuidarlos.
Después de que se asoció con Ye Xiao y su padre para abrir este hotel, se suponía que Ye Xiao se haría cargo, pero el joven no podía quedarse quieto e insistió en convertirse en soldado. Recientemente, parecía que lo habían transferido al Pueblo del Arroyo Lejano para cumplir con sus obligaciones.
Shun Shiqui miró a su alrededor y sintió que el ambiente aquí no estaba mal. Además, la persona a cargo era un conocido, aunque el anciano parecía haberse olvido por completo.
“Me quedaré una noche primero… ¿Cuánto cuesta?”
“10 monedas de plata por noche, y las comidas no están incluidas.”
“¿Monedas de plata?”
Shun Shiqui se sorprendió por un instante.
“¿No aceptas dinares o CR?”
“No, pero puedes cambiarlas por monedas de plata en el puesto comercial o en un banco. Desde aquí hasta la Ciudad del Arroyo Lejano es territorio del Administrador. No queremos ofender a ese respetable gobernante, sin mencionar que es nuestro salvador, y es por su gracia que podemos abrir un hotel aquí.” – Al ver la mirada preocupada en el rostro de Shun Shiqui, el viejo Hooke sonrió. – “No tienes que pagarlo de inmediato. Puedes liquidarlo cuando te vayas.”
No había pasado ni un mes desde que la Ciudad de la Longevidad aceptó la llegada de viajeros, por lo que era natural que los clientes no tuvieran monedas de plata en sus bolsillos.
1 kilogramo de carne de buey de dos cabezas costaría entre 7 y 8 monedas de plata, y un buey pesaría al menos 600 kg. Ya fuera que se vendiera a una granja o a un matadero, se podría cambiar por una gran cantidad de dinero. Por lo tanto, a Hooke no le preocupaba que no pudieran pagar la cuenta, y si realmente no podían pagarla, también podía ayudarlos a encontrar algunos compradores.
Shun Shiqui miró el menú en el mostrador y se hizo una idea aproximada de los precios.
“Está bien, entonces dame cinco habitaciones.”
Al abrir el libro de cuentas, el viejo Hooke miró hacia afuera.
“¿Cinco habitaciones? ¿No hay más de cuarenta personas en el exterior?”
“Esos son mis esclavos.” – respondió Shiqui, relajado.
“Esclavos… Si ese es el caso, no son adecuados para vivir en el hotel.” – el viejo Hooke marcó varios números de habitaciones consecutivos en el libro de cuentas. – “Su habitación está al final del pasillo en el segundo piso. Además, déjame recordarte que la esclavitud está prohibida en los suburbios del norte.”
Shun Shiqui se sorprendió. Su expresión se tensó de inmediato.
“¿Prohibido? Espera… ¿Cómo es que nunca he oído hablar de eso?”
Si la esclavitud estaba prohibida aquí, tal vez tendría que hacer algunos ajustes en su itinerario.
“Es normal que nunca hayas oído hablar de ello. Después de todo, estás aquí por primera vez. El territorio gobernado por los de azul tienen algunas reglas extrañas, pero no te pongas demasiado nervioso. Solo se prohíbe la práctica y comercio no autorizado de esclavos. ¿Te has fijado en la tienda de aquí al lado? Puedes alojar a tus esclavos allí. Te cobrarán 5 monedas de plata por día. No se permitirá golpearlos mientras estés aquí, pero puedes llevártelos cuando te vayas.” – explicó. – “Por supuesto, te recomiendo que los vendas directamente al puesto comercial. El precio que ofrecen no está nada mal, pero no te obligarán si no quieres hacerlo. Sin embargo, no me culpes por no recordarte que aquí no se reconoce la esclavitud, solo se reconoce la propiedad limitada. Así que es mejor que no deambules por las calles con esclavos o intentar llevarlos al interior de la ciudad. Y no intentéis golpearlos con látigos o palos. Los guardias no solo te multarán, sino que te enviarán a prisión por dos días.”
Los esclavos comprados por el puesto comercial serían enviados al campamento de prisioneros de guerra por un tiempo, pero su condición no sería la de prisionero, sino la de personas bajo supervisión.
Una vez que hubieran ganado suficiente dinero para redimirse mediante el trabajo, hubieran aprendido alguna habilidad para ganarse la vida y pudieran recitar la Ley Básica con fluidez, pronto recuperarían su condición de hombres libres. Incluso obtendrían la ciudadanía y serían asignados a una fábrica o a los campos. Normalmente no llevaba mucho tiempo. Si era rápido, le llevaría tres o cuatro meses, si era lento, un año.
El viejo Hooke no sabía por qué el Administrador quería implementar reglas tan problemáticas, pero como era algo que un buen gobernante cómo él quería hacer, no debería estar mal.
La mayoría de los comerciantes del páramo se habían involucrado en el comercio de esclavos, por lo que una prohibición total no funcionaría. Además, simplemente podrían optar por no venir aquí. Liberar esclavos directamente después de comprarlos, podría llevar a que algunas personas se aprovechasen de las lagunas del sistema y terminar vendiéndose a sí mismos o a sus esposas e hijos.
La solución parecía ser mejorar las condiciones sin prohibirlas por completo, mientras se buscan puntos en común dejando a un lado las diferencias y se centraliza la supervisión. Al menos evitaría que los comerciantes con esclavos no decidiesen pasar por aquí.
Shun Shiqui ya se sintió un poco extraño en su corazón cuando escuchó al viejo Hooke mencionar la palabra Administrador antes. Pero ahora que lo escuchó mencionar a la gente de azul, estaba más convencido de su suposición.
“Este… ¿es el territorio del Refugio 404?” – preguntó en un tono de incredulidad.
“Por supuesto.” – el viejo Hooke colocó las llaves en el mostrador y le dirigió una mirada extraña. – “Parece que no has estado aquí durante mucho tiempo.”
Después de darle las llaves a Shun Shiqui, Hooke le recordó nuevamente que no fuese a la ciudad por ahora, ya que la Marea acababa de estallar. Cuando cruzó la puerta ya había escuchado a varios comerciantes decir que no era seguro viajar por el Distrito de Qingquan recientemente. Después de salir por la puerta que daba al patio trasero, Shiqui vio a uno de sus mercenarios hablando con un comerciante ambulante. Al ver salir a su jefe, el mercenario lo señaló de inmediato.
“Nuestro jefe está allí, puedes hablar con él. Yo no tomo decisiones.”
Pero antes de que Shiqui pudiera preguntar, el comerciante lo saludó con una sonrisa amistosa.
“¡Hola! Mi nombre es Zhou Nan, un comerciante del Pueblo Esperanza.”
Había docenas, si no cientos, de lugares en el páramo llamados Esperanza, Amanecer, Felicidad y Mañana. Con solo escuchar el nombre, Shiqui no sabría de dónde venía. Pero a juzgar por su ropa y el acento, probablemente estaba al sur de la Provincia de la Llanura Dorada.
“Soy Shun Shiqui, del este… ¿Cómo puedo ayudarte?” – respondió.
“Estamos planeando ir a la Ciudad de Boulder, pero estalló la Marea. Traje seis guardias, y contando con los de dos amigos que acabo de encontrar, no debería ser un problema reunir a quince personas. Planeamos ir allí como un grupo. Así que vine aquí para preguntarte si planeas ir también. Si es así, podíamos ir juntos.” – continuó Zhou Nan.
“¿Cuándo te vas?” – preguntó Shiqui.
“En tres días, o antes si tenemos gente suficiente.” – respondió Zhou.
Shun Shiqui lo pensó por un instante, pero no estuvo de acuerdo de inmediato. La situación en los suburbios del norte del Distrito de Qingquan superó sus expectativas. Aunque la población no era tan grande como la de la Ciudad de Boulder, y tampoco era tan próspera, el potencial que mostraba era sorprendente.
A un hombre de negocios, le daba igual donde pudiera hacer una fortuna. Planeaba explorar la zona primero antes de decidir si continuaba hacia la Ciudad Boulder. Había venido a comprar armas. Si podía comprar lo que quería, ¿por qué molestarse en caminar otros 20 kilómetros adicionales? Y más con el riesgo de ponerse en peligro con la Marea.
“Voy a echar un vistazo primero y decidiré más tarde.”
El comerciante se encogió de hombros con impotencia, sin estar sorprendido por su respuesta.
“Está bien amigo. De todos modos, probablemente estaré aquí durante los próximos tres días. Si estás interesado, puedes venir a buscarme al hotel que está aquí al lado… Solo diles mi nombre.”
Shiqui asintió.
“Está bien, me quedaré en el Hotel Real. Podemos cenar juntos esta noche.”
Después de despedirse, Shiqui tampoco quería perder el tiempo en el hotel. Le arrojó la llave al mercenario que llevaba con él más tiempo y le dijo que llevase algunos paquetes sin valor a la habitación. Luego, él mismo lideró al resto del grupo y llevó sus bienes al comercio más cercano. El edificio, como el del hotel, también era nuevo. También había algunos residentes del refugio deambulando curiosos con sus MVs y gritando cosas confusas a la gente.
Shiqui podía reconocerlos de un vistazo. Eran exactamente como esas personas en el parque. Ya fuera por su comportamiento o sus movimientos, era como si estuvieran tallados en el mismo molde. Aunque estaba la barrera del idioma, los lugareños eran bastante respetuosos con ellos. Y esas personas de azul también eran muy educadas. Sin embargo, algunos residentes del refugio parecían un poco tontos.
Sin perder el tiempo con aquellos con los que no podían comunicarse, Shiqui fue directamente al puesto comercial más cercano a la puerta. La vendedora era una jovencita muy atractiva. En lugar de tratar con personas mayores, prefería hablar con jóvenes. Después de todo, no solo eran más agradables a la vista, sino que también eran más fáciles de engañar. Al detenerse frente al puesto, Shun Shiqui le silbó a la chica que estaba frente a él.
“Tengo un lote de productos aquí, pero primero quiero ver lo que tienes.”
La joven lo miró.
“¿Del Pueblo del Río Rojo?”
Un momento de asombro apareció en el rostro de Shiqui.
“Sí, ¿cómo lo sabes?”
La comerciante sonrió levemente.
“Lo adiviné. A menos que hayas atrapado a esos esclavos detrás de ti tú solo.”
Shun Shiqui tosió secamente dos veces.
“Cómo es esto posible…”
Al parecer, al darse cuenta de que su broma no era divertida, la comerciante dejó de decir tonterías y hábilmente le entregó una tableta.
“¿Estás aquí para comprar armas? Todo lo que vendemos viene aquí. Pero te recomiendo encarecidamente el rifle de asalto LD-47. Solo te costará 200 monedas de plata, pero es muy útil en junglas, desiertos o pantanos. La bala de 7x50mm de máxima potencia que utiliza también puede proporcionarte la potencia de fuego de una ametralladora. Incluso una Garra de la Muerte tendrá que evitarte cuando te vea… Pero te recomiendo que no lo uses para intimidarlo. Además, también proporcionamos exoesqueleto KV-1 con mayor resistencia y materiales más ligeros, rifles antitanques de 20mm proporcionados por la Siderúrgica N81 o el mortero de 88mm de la Tecnología Goblin. Si el pedido es grande y te conviertes en un gran cliente, podemos proporcionarte cohetes Aullador de la Muerte y Lanzas Pesadas de 37mm.”
“¿Cómo puedo convertirme en un gran cliente?” – preguntó Shiqui con indiferencia, mientras hojeaba la tableta.
La comerciante sonrió.
“Si posees un depósito de 1 millón de monedas de plata en el blanco, te darán una MV negra, que puede almacenar e identificar toda tu información. Siempre que la uses y estés en un lugar con señal, puedes usarlo para pagar.”
Recodaba un poco a la tarjeta bancaria de la Ciudad de Boulder.
Shun Shiqui hojeó la lista de bienes y calculó en silencio en su mente. El precio de un esclavo era de aproximadamente 1.000 monedas de plata, un LD-47 costaba solo 200 y una bala de 7 mm costaba 1. En otras palabras, ¡un esclavo podía intercambiarse por al menos 5 rifles de asalto!
Las armas de la Ciudad de Boulder eran baratas y se podía obtener un rifle de asalto Dron por 150 fichas, pero el precio de los esclavos tampoco era elevado. Según su experiencia, un esclavo podía intercambiarse por dos o tres armas como máximo. Lo mismo ocurría con los minerales.
Tenía dos toneladas de mineral de cobre y bolsas cargadas de azufre, estaño, níquel, tungsteno, molibdeno y otros minerales raros. Si los llevaba a la Ciudad de Boulder para intercambiarlos, solo obtendría entre 2.000 y 3.000 fichas. ¡Pero aquí podría conseguir al menos 8.000 monedas de plata!
Después de hacer los cálculos, Shiqui contuvo la respiración por un instante, sus ojos casi se volvieron del color de las monedas de plata… Aunque jamás había visto una.
“Tengo 20 esclavos y 6 bueyes cargados con mercancías. Dame un precio.”
“¿También vendes los bueyes?” – preguntó la chica con una sonrisa.
“Eso no está a la venta.” – respondió rápidamente.
Debía ser una broma.
‘¿Cómo se supone que voy a llevarme esas armas de regreso si vendo los bueyes?’
Aunque los precios que ofrecía eran realmente tentadores.
La comerciante que estaba en el mostrador llamó rápidamente a dos empleados para que pesasen y revisasen la temperatura de los esclavos, sus dientes, dedos de manos y pies. También examinaron los bienes. Después de una cuidadosa inspección y de pesarlo todo, la comerciante le entregó una lista con los precios. La cantidad total era de 29.724 monedas de plata. En realidad, eran mil más que el precio que el propio Shiqui había estimado. Le hizo feliz por un momento.
“Necesito 100 rifles y 9.000 balas. Solo págame el resto en monedas de plata…” – dijo mientras devolvía la tableta con entusiasmo. – “¿Cuánto tiempo tomará completar la transacción?”
Si pudiera enviar un lote de municiones capaz de armar a cien soldados del Pueblo del Río Rojo… ¡los esclavistas seguramente lo considerarían un gran benefactor! ¡No podía esperar a hacer un segundo viaje!
“Antes de mañana por la tarde, o por la mañana si se dan prisa.” – respondió la chica mirando a los bueyes de dos cabezas detrás de él con un poco de pesar. – “Señor, en realidad si es del Pueblo del Río Rojo puede considerar adquirir nuestra Mula eléctrica.”
“¿Mula eléctrica? ¿Qué es eso?” – preguntó Shiqui tras quedar atónito por un instante.
“El camión ligero producido por la zona industrial de los suburbios del norte y tiene una carga de 1,8 toneladas. De hecho, no tendrás problema si lo sobrecargas uno o dos veces. Posee orugas de goma capaces de atravesar con facilidad zanjas de un metro de ancho. Su precio es de tan solo 50.000 monedas de plata, lo que lo convierte en una ganga por una herramienta tan excelente. Aunque no se puede conducir en el área urbana, es muy fácil conducirlo en la naturaleza. Nosotros mismos utilizamos ese modelo.” – respondió la chica con una sonrisa.
“¿50.000?” – Los ojos de Shun Shiqui se abrieron de par en par. – “No tengo tanto dinero.”
¿50 esclavos por un vehículo? ¿Puede considerarse eso barato?
“Ahora mismo tiene un 10% de descuento. Si estás dispuesto a vender esos 6 bueyes de dos cabezas, definitivamente será suficiente.” – dijo la chica con una sonrisa.
El mineral del Pueblo del Río Rojo era mucho más barato que los esclavos y la denominación mínima del billete azul era de 1 tonelada. El coste era todo en transporte. Si pudiera usar camiones para transportar mercancías, ¡podría ganar más dinero en el comercio de minerales que en el comercio de esclavos! Y tampoco había riesgo de que se rebelasen…
Sin embargo, la mente de Shiqui todavía estaba clara. Era imposible para él comprar un medio de transporte usando todos sus activos. Después de todo, era un comerciante, no un conductor. Además, el camión probablemente consumiría electricidad. Aunque no sabía cuánto costaba la electricidad en este lugar, no sería barata en el Pueblo del Río Rojo.
“La próxima vez… tengo que ahorrar algo de dinero para poder seguir haciendo negocios.”
La comerciante sintió un poco de lástima, pero no siguió persuadiendo a Shiqui. Le entregó siete billetes por valor de 100 monedas de plata cada uno y veinticuatro monedas de plata.
“Aquí tiene su cambio de 724 monedas de plata. Por favor, revísalo… El camión era solo mi sugerencia. La elección es suya.”
Era una pena, pero el negocio más rentable era vender camiones. Había oído que el coste de una mula eléctrica era menos de 12.000 monedas. Su carrocería de acero y su caja de carga de madera eran muy baratos. La mitad del coste era para la batería y el motor. Si pudiera vender uno, la comisión que obtendría sería igual a dos meses de salario.
Shiqui recogió el dinero y, cuando estaba a punto de irse, hubo una conmoción en el exterior. Dos grupos de mercenarios habían comenzado a discutir. Eran bastantes, alrededor de diez en cada bando. Estaban gritándose e insultándose con las caras rojas y las venas del cuello hinchadas. Algunos incluso se arremangaron, aparentemente queriendo usar la violencia para resolver la disputa.
Por el contenido de su disputa, parecía que se debía a algunos agravios que sucedieron fuera de la ciudad. Este tipo de cosas eran muy comunes. Todos trabajaban para un amo diferente. Tal vez ayer estaban bebiendo y fanfarroneando juntos, pero mañana podían enfrentarse en combate en algún rincón del páramo.
En la mayoría de los casos, todos lo tratarían como si no hubiera pasado nada después de completar el encargo, pero era inevitable que algunas personas se obsesionasen con sus amigos muertos. El detonante podía ser una simple mirada o una broma. Estas personas en realidad eran bastante racionales. Aunque se insultaban entre sí, y algunos incluso parecía que iban a pelearse, nadie sacó un arma. Pero era complicado suponer que siempre sería así.
Los cuatro mercenarios liderados por Shun Shiqui rápidamente se colocaron frente a su empleador. No fue porque tuvieran una fuerte ética profesional, sino porque solo podrían obtener el resto del dinero de la asociación si lo llevaban de manera segura hasta el Pueblo del Río Rojo.
“Queréis pelear otra vez… Será la segunda este mes.”
La joven que estaba colocada detrás del mostrador no parecía estar preocupada de que fuera a suceder algo malo.
“¿Cómo lidiáis con estas cosas?” – preguntó Shiqui al verla tan tranquila.
“Si alguien saca un arma, estará en serios problemas. Si es solo una pelea, los guardias lo pondrán en una celda durante dos días y lo multarán con una buena cantidad de dinero.” – respondió con calma.
“¿Y si no pueden pagar?”
“Podrán ganar un buen sueldo trabajando en la fábrica de ladrillos, en la de cemento o en los molinos o campos de los alrededores. Siempre hay algo que hacer.”
De repente, Shun Shiqui encontró a esta jovencita bastante interesante.
“¿Cómo te llamas?”
“Río Helado.”
“Río Helado. Buen nombre… ¿Cuándo sales de trabajar? Me has contado tantas cosas que quiero invitarte a comer.”
“Si nos sobornas, también serás encarcelado. He oído que un mínimo de tres años.” – respondió Río con una sonrisa.
“Olvídalo entonces.” – respondió Shiqui con una sonrisa avergonzada.
Admitió que había pensado en tener una buena charla. Aunque no pudiera conseguir un descuento de ella, al menos podría conseguir algo de información que la gente ordinaria no podía conocer. Después de todo, era un hombre de negocios y sabía que la información era la clave para ganar dinero. Pero a juzgar por su actitud, obviamente no estaba interesada en él y era muy consciente de sus intenciones ocultas. Honestamente, este tipo de ética profesional era asombrosa.
Al recordar la actitud del posadero, Shiqui anotó en silencio una pista en su corazón. El Administrador del Refugio 404 tenía una tremenda influencia sobre este lugar. Los residentes locales lo respetaban y se sentían extremadamente agradecidos con él desde el fondo de su corazón. Se atenían a las leyes que él establecía y se enorgullecían de mantener el orden.
A menos que hubiera un gran problema, este tipo de influencia duraría al menos diez o veinte años, hasta que esta generación envejeciera y sus hijos ocupasen su lugar. Para ser honesto, no le parecía extraño el comportamiento de esta gente. La historia de cualquier ascenso y caída de un asentamiento de supervivientes solía comenzar de una manera gloriosa. Incluso un lugar infernal como el Pueblo del Río Rojo no se convirtió en un paraíso para los esclavistas el primer día.
Lo que realmente le sorprendió fue que ese hombre… llamado Chu Guang, en realidad hizo todo esto en solo medio año. Si bien sabía que en cada refugio había una gran cantidad de conocimiento y talento, no era tan sencillo de lograr. Especialmente en la precaria Provincia del Valle del Río…
‘Realmente quiero volver a verlo.’
Shun Shiqui no pudo evitar recordar la última vez que se vieron, el hombre intercambió carne seca por una lata de hormigas y algunas bolsas de monedas de un casino.
‘¿Cómo diablos hizo para convertir esa miserable cantidad de activos en un asentamiento de supervivientes?’
Si fuera posible, incluso quería trabajar para ese hombre. Pero también sabía que tal vez no podría volver a verlo…
La pelea en el puesto comercial pronto atrajo la atención de la guardia. Cinco guardias con uniformes militares negros se acercaron con bastones como si fueran a darles una lección a esos alborotadores. Sin embargo, confiando en su número, los mercenarios no se los tomaron en serio. Pero lo que no notaron fue que las personas de azul que los rodeaban los miraban con ojos brillantes.
Esa expresión y comportamiento no parecía ser el de alguien que estaba disfrutando del espectáculo. Casi como si no pudieran esperar a que estallase la pelea. La atmósfera en el lugar se fue volviendo cada vez más tensa. Al ver que la pelea entre los mercenarios estaba a punto de estallar, los comerciantes de cada puesto se alejaron lo máximo posible.
Sin embargo, en ese momento, un grupo de soldados vestidos de gris y con cascos de acero entró de repente desde el exterior del puesto comercial. Todos llevaban máscaras antigás en el rostro y portaban rifles automáticos a la espalda. Las palas y bayonetas que colgaban de sus cinturas estaban cubiertas de sangre. El aura asesina que provenía de su interior suprimió instantáneamente la situación.
En ese momento, Shiqui se dio cuenta de algo: ¡el lote de armas que compró valía la pena!
“¡Nuestros héroes han vuelto!”
De pie detrás del puesto, los ojos de Río brillaron de alegría. Shun Shiqui incluso vio una luz de admiración en los ojos de la joven.
“¿Héroes…?”
“¡Sí!”
Río Helado asintió vigorosamente pero no se explicó.
No muy lejos, los mercenarios que habían estado gritándose se quedaron en silencio como si todos fueran mudos. Se quedaron mirando al grupo con miedo en sus ojos, tan obedientes como las ovejas. Después de ver al grupo de soldados con abrigos grises, el mercenario que estaba al lado de Shun Shiqui también tenía un rastro de miedo en su mirada. Su expresión gradualmente se volvió serio.
“La Legión de la Muerte…”
Shun Shiqui se quedó atónito. Aunque sabía que no era fácil meterse con este grupo de personas, era la primera vez que escuchaba ese nombre.
“¿Legión de la Muerte…?”
“Acabas de regresar del Pueblo del Río Rojo desde el sur, así que es posible que no lo sepas…” – susurró otro mercenario a su lado. – “Este grupo golpeó a la tribu Mastica Huesos en la Montaña Cabeza de Ciervo, al norte de la Ciudad del Pueblo del Río Rojo, hasta que lloraron clamando por sus madres.”
“Lo vi con mis propios ojos. Estuve presente en esa batalla…” – dijo un mercenario barbudo, con sus ojos cargados de sorpresa. – “Solo eran veinte, pero persiguieron a más de cien depredadores por todas las montañas. Los agudos silbidos que hacían los persiguieron por el bosque. Los depredadores capturados dijeron que luchar contra ellos fue una pesadilla…”
“¡Escuché que todos son despertados!”
“¡Todos son despiadados!”
“No esperaba que la Legión de la Muerte fuera de aquí…”
Tras ver como la chica los miraba con ojos brillantes, Shiqui miró al grupo de valientes soldados y tragó saliva inconscientemente.
“¿Por qué regresaron?” – preguntó el mercenario al lado de Shiqui en voz baja.
“Tal vez por la Marea.”
“Probablemente esté a punto de suceder algo grande…”
Al detenerse frente al grupo de alborotadores, Remo se quitó la máscara antigás, los miró y habló en el lenguaje no estándar de la Federación Popular.
“Escuché que alguien está causando problemas. ¿Eres tú?”
Aproximadamente 20 mercenarios sacudieron la cabeza al unísono rápidamente. Los dos hombres corpulentos que habían causado más problemas sonrieron torpemente mientras se abrazaban por los hombros, como si fueran los mejores amigos del mundo.
“Solo estábamos bromeando.”
“Somos viejos amigos… Estábamos tratando de ponernos al día con los viejos tiempos.”
Aunque dijeron eso, era evidente que sus brazos todavía estaban tensos. El guardia que sostenía un bastón miró a los dos alborotadores.
“¿Ponerse al día con los viejos tiempos? ¿Qué tal si vamos a un lugar diferente?” – dijo con una media sonrisa. – “El puesto de la guarida tiene espacio suficiente.”
Los dos mercenarios no tenían miedo del bastón que llevaba en la mano. Pero el grupo de soldados con abrigos grises junto a ellos era demasiado intimidante, y la sangre en sus palas no parecía la de un animal salvaje… En ese momento, sus jefes finalmente salieron corriendo del hotel, tratando de abogar por ellos. Pero los guardias los ignoraron y ni siquiera los miraron.
De acuerdo con las Regulaciones de Gestión de Seguridad Pública, aquellos que se reunían para causar problemas serían detenidos para realizar un registro, lo cual era un procedimiento rutinario.
Si era la primera vez que cometía un delito recibiría una advertencia y sería encarcelado por un día o pagar una multa de 10 monedas de plata. La segunda vez sería amablemente alojado en una pequeña habitación oscura durante diez días y multado con 100 monedas de plata.
Aunque eran extremadamente reacios, los dos alborotadores no tuvieron más opción que seguir a los guardias.
Inmediatamente después, una ventana emergente indicando que la tarea se había completado con éxito apareció parpadeando en la MV. No solo consiguieron experiencia gratis tan pronto como regresaron, sino que también pudieron alardear ante la gente. Golpe de Remo estaba de muy buen humor. Sin embargo, su estado de ánimo no duró mucho tiempo. Los saludos de unos viejos amigos llegaron desde un lateral.
“¿Remo?” – dijo Batalla.
“¿Eh? ¿Has regresado con vida?” – añadió N1.
