Capítulo 263
El prototipo de una colmena madre y las muestras recuperadas.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
“¿Qué es eso?”
Parecía un puente peatonal medio derrumbado.
Con una máscara de gas y un exoesqueleto de caballería pesada, Agua de Manantial miraba fijamente el edificio de cien pisos que tenía justo delante con los prismáticos que tenía entre las manos. Las calles estaban cubiertas por una niebla gris verdosa y era imposible ver muy lejos. Aun así, todavía podía ver con claridad un débil circulo de huellas de color rojo oscuro arrastrándose en medio del edificio.
Según el logotipo que aparecía en el mapa de la MV, el nombre de ese edificio de cien pisos era el Centro de datos Nueva Era y había una estación de metro cercana que llevaba su nombre. Presumiblemente era un lugar muy animado hacía doscientos años.
Los tres jugadores que estaban a su lado también sacaron sus prismáticos y miraron el gran edificio que estaba justo enfrente.
“Parece estar en el piso 41.” – murmuró Batalla.
“¿Podría ser una colmena?” – preguntó Soy la Oscuridad con el corazón latiendo con fuerza.
Batalla miró al nuevo miembro del equipo.
“Eres de tipo agilidad, ¿por qué no vas y echas un vistazo?”
“¡Ni pensarlo! ¡Obviamente es un suicidio! No voy a ir. Si quieres ir, puedes ir solo.” – respondió Zhang Hai de inmediato en mal tono.
“Este recién llegado es demasiado cobarde.” – dijo Soy la Oscuridad, sacudiendo la cabeza y tras soltar un suspiro.
Zhang Hai puso los ojos en blanco.
“¿Quién diablos eres tú para decirme eso? Te metiste en el juego una versión antes que yo. Así que deja de fingir descaradamente que tienes más experiencia.”
“¡#@%!”
Manantial abrió la máquina virtual, lo comparó con la información que se describía en la base de datos y la leyó en voz baja.
“La cámara de eclosión mutada es de color rojo oscuro, y el aumento en la velocidad de liberación de esporas hará que los mutantes de moho mucilaginoso de los alrededores se acerquen inconscientemente a la cámara de eclosión. Algunos ingresarán voluntariamente a la sala y se convertirán en alimento para que la cámara continúe expandiéndose…”
De hecho, había muchas trituradoras deambulando por las calles. Aunque no había señales evidentes de que se estuvieran moviendo en dirección a la cámara de eclosión, si que deambulaban por la calle a plena luz del día. ¡Y la niebla verde grisácea que los rodeaba probablemente fue causada por esa nube de esporas!
Con un destello de emoción en sus ojos, Manantial inmediatamente colocó un marcador en el mapa y tomó una foto del edificio con los auriculares colgados de su cuello. ¡Las fotos se enviaron de inmediato!
“¡Hecho!”
Después de esperar un rato, la luz de la señal de la MV parpadeó levemente y el sello de finalización de la misión se estampó en la columna de las misiones. No fue solo Manantial, los otros tres jugadores del equipo también recibieron un recordatorio de que la misión se había completado.
“Maldita sea, ¡¿100 monedas de plata solo por unas pocas fotos?!”
Los ojos de Zhang Hai casi se le salieron de las órbitas. ¡Y 100 puntos de contribución! ¡Este dinero era demasiado fácil de ganar!
Aunque era el tipo de jugador que practicaba los dos modos de juego: artesano y combate, su principal actividad era la de cocinar y vender fideos en un puesto de la puerta norte.
Hoy, después de ver la actualización de la versión, decidió retomar su profesión de cazador por capricho y se unió a un equipo al azar. ¡Nunca esperó que los ingresos de la misión fueran tan altos!
Un cuenco de fideos costaba 5 monedas de plata. Después de deducir el coste de producción de 2 monedas… ¡tendría que cocinar y vender 34 cuencos para ganar tantas monedas!
Al descubrir ese hecho tan descorazonador, Zhang Hai no pudo evitar soltar un suspiro. ¡Los ingresos de los jugadores con una profesión de combate eran demasiado altos! ¡El precio de los cuencos de fideos tenían que subir!
Sin embargo, los jugadores a su alrededor no sabían lo que estaba pensando y todavía estaban sonriendo.
“Lo entiendo, ¡la mejor profesión para la versión actual es la de fotógrafo!” – dijo Soy la Oscuridad tras reírse entre dientes.
“Maldita sea, ¡tu capacidad de comprensión está en otro nivel!” – añadió Batalla.
Zhang Hai miró emocionado a Manantial.
“Compañero, ¿qué sigue? ¿Hay alguna misión en cadena?”
Batalla ya había desactivado el seguro del rifle, mirando a las trituradoras que deambulaban al otro lado de la calle. Estaba ansioso por intentarlo.
“¿Qué dices? ¿Quieres que entremos y echemos un vistazo?”
“La misión no dice nada. Solo muestra que podemos mantener la posición. Los refuerzos están llegando desde el puesto de avanzada… El tiempo estimado de llegada es dentro de 1 hora.” – respondió Manantial, sacudiendo la cabeza.
“¿En serio? ¿Tanto tiempo?” – preguntó Zhang Hai.
“Se puede considerar rápido. Ahora puedes moverte por el túnel del piso B3 e ir directamente a la estación de metro de la Calle Jardín de Flores. Antes, tenías que ir caminando… ¡y tardarías 1 o 2 horas en llegar a la Calle Bett!” – dijo Batalla.
Manantial revisó la barra de tareas.
“También hay una misión de búsqueda de puntos de recursos que está cerca. Las coordenadas se encuentran a 230 metros del edificio de oficinas. Una hora debería ser suficiente… ¿Qué tal si terminamos la misión secundaria primero y luego regresamos para esperar a los refuerzos?”
“¡Está bien!” – dijo Soy la Oscuridad.
“No tengo ningún problema.” – añadió Batalla.
“De acuerdo. ¡Vámonos!” – dijo Manantial, haciendo un gesto con la mano.
* * *
De hecho, no les llevó ni una hora.
Ya fuera la misión secundaria en busca de lugares con recursos o los refuerzos que venían de kilómetros de distancia. Pero lo que Manantial no esperaba era que la cantidad de refuerzos fuera inesperadamente deslumbrante.
No solo llegó el Administrador con su servoarmadura azul, sino que incluso lo siguió Heya, que normalmente se quedaba dentro del refugio. De pie en el paso medio derrumbado, Heya solo echó un vistazo y luego emitió un juicio con un tono afirmativo.
“No hay ningún error… los hongos ya se han expandido hacia el exterior del edificio. Si se permite que los monstruos creados con moho mucilaginoso sigan expandiéndose, se convertirán en nuevas colmenas en menos de un mes.”
Chu Guang miró a Heya.
“¿Está bien que no uses una máscara de antigás?”
“No pasa nada.” – dijo Heya con una mirada despreocupada. – “Una nube de esporas de esta magnitud es solo un poco de polvo para mí.”
Los órganos biónicos son realmente convenientes.
‘Está bien.’
Chu Guang no pudo evitar pensar que probablemente también debería conseguir un conjunto cuando tuviera la oportunidad.
De pie al otro lado, Vanus, que vestía un traje de protección química naranja y una máscara antigás, también miraba fijamente el edificio que tenía delante.
“Recomiendo demoler ese edificio.” – dijo, después de pensar un rato.
“¿Derribar el edificio puede resolver el problema de la cámara de eclosión?” – preguntó Chu Guang, tras girar la cabeza para mirarlo.
“No necesariamente, ¡pero hace que los problemas complejos sean más sencillos de resolver!” – respondió Vanus de manera concisa. – “La capacidad del moho mucilaginoso para sobrevivir en espacios abiertos es muy pobre. A excepción de unas pocas cuevas naturales, es casi imposible ver trituradoras en la naturaleza. La única forma de erradicar por completo los peligros ocultos que trae la proliferación del moho es limpiar a fondo esos desechos de cemento.”
Después de una pausa, Vanus agregó:
“¡Eso es lo que hacemos en el lado oeste del continente!”
Heya, que nunca había oído hablar de algo tan loco, lo miró sorprendida.
“Eso es una locura… ¿has considerado los posibles efectos secundarios de hacerlo?”
Destruir un rascacielos no era algo tan sencillo como insinuaba. Se trataba de edificios de cemento que sobrevivieron a una explosión nuclear y que se habían mantenido en pie durante dos siglos. Podías imaginarte lo resistentes que eran.
Incluso si preparaban suficientes explosivos para hacer estallar por completo la estructura que lo sustentaba, era poco probable que los bloques de hormigón que cayeran se rompieran en trozos más pequeños como si estuvieran hechos de tofu. Más bien terminarían formando un laberinto tridimensional de decenas de metros de altura y cientos de metros de longitud. ¡Eso podía complicar aún más la situación!
Al menos antes de destruir el edificio, tanto la salida de emergencia como el hueco del ascensor daban acceso directo al piso 41.
Vanus se mostró indiferente ante la sorpresa de Heya.
“En primer lugar, haremos la explosión concentrándola en un área grande. En segundo lugar, desde luego no detonaremos los explosivos y nos iremos. Después de que termine la demolición, bombardearemos la zona con artillería pesada, lanzaremos bombas incendiarias desde aeronaves y enviaremos a soldados clon… hasta que la fuente de la infección quede completamente destruida. Y no solo los desechos de hormigón, sino que también volaremos la red de transporte subterráneo y el sistema de alcantarillado. Ya no funcionan.”
“Más bien suena a que enterráis el problema para no tener que verlo.” – respondió Heya con una mueca.
Vanus se encogió de hombros.
“Tal vez. Solo estoy ofreciendo una solución. Este trabajo se ha estado realizando durante dos siglos, y al menos en las áreas donde se han implementado, han funcionado bastante bien.”
No había necesidad de residencias de alta densidad en el páramo. Y el efecto de la concentración de población provocado por el aumento de costes de mantenimiento no tenía sentido. Al menos a los ojos de Vanus, la única diferencia entre estos elementos decorativos y la basura era que esta última al menos podía reciclarse. Y estos edificios de gran altura, después de cosechar los recursos de su interior, solo servían para crear un sinfín de problemas.
Heya miró a Chu Guang.
“No recomiendo demoler todo el edificio. A menos que estés 100% seguro de que el moho mucilaginoso del interior se puede eliminar por completo al hacerlo. De lo contrario, el entorno complejo puede hacer que el problema sea aún más complicado de resolver. Pero no importa que elijas. ¡Proporcióname una muestra en un tubo de ensayo! Necesito descubrir el proceso biológico de este moho mutante que permite pasar de una cámara de eclosión a una colmena. ¡Es muy importante! ¡Puede ayudarnos a comprender a nuestros enemigos!”
Chu Guang no le dio una respuesta a Heya de inmediato, pero miró al contratista jefe del puesto de avanzada: Mantener a la Gente Bajo la Espada.
De todos los jugadores, probablemente él era el que más sabía sobre ingeniería.
“¿Cuántos kilogramos de explosivos se necesitan para hacer estallar ese edificio?”
Espada frunció el ceño y meditó durante un buen rato antes de hablar.
“Con 1,1 toneladas de TNT y 3500 detonadores deberíamos tener suficiente.”
Chu Guang se sorprendió.
“¿Tanto?”
“Esa es una estimación conservadora… La cantidad de explosivos reales puede ser más elevada.” – respondió Espada con una sonrisa irónica.
Había cientos de edificaciones con cientos de pisos por todo el Distrito de Qingquan. La mayoría eran de entre 500 a 600 metros de altura, pero también los había que alcanzaban 1 kilómetro de altura. Especialmente hacia el centro de la ciudad. Toda el área urbana desaparecía entre las nubes. Cualquier edificio elegido al azar sería considerado el más alto del mundo en la realidad.
Por supuesto, Espada también admitió que no se podía comparar un juego con la realidad. Y solo los tontos irían a un mundo virtual a buscar un realismo del 100, incluso si la mayoría de compañías lo publicitasen de esa manera.
Sin embargo, si lo analizabas desde un punto de vista profesional: y suponiendo que el motor de física de Wasteland Online fuera lo suficientemente profesional, este tipo de rascacielos necesitaría resistir terremotos y otros posibles desastres naturales. Así, no solo la resistencia del cemento utilizado sería dos niveles más fuerte que la del mundo real, sino que la cantidad de acero invertido probablemente también alcanzaría una cifra astronómica.
Mientras Espada hacía cálculos en su mente, Chu Guang también hacía los suyos.
¡Con 1,1 toneladas de explosivos se podían crear 3.000 proyectiles de 100 mm! ¡Era demasiado caro!
‘Y solo es una estimación conservadora…’
Si el edificio no era demolido por completo, se convertiría en una bomba de relojería si lo dejaban a medio derruir. Por el contrario, si los jugadores eran enviados a limpiar la cámara de eclosión de mutantes en el piso 41, el posible precio a pagar sería tan solo de un poco de Materia Activa, miles de balas y algunos litros de combustible.
Pensándolo así, Chu Guang tomó inmediatamente una decisión y lanzó la misión a través de la MV.
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Después de lanzar la misión, Chu Guang miró a los jugadores que estaban a su alrededor.
“Ahora tenemos suficientes pistas para demostrar que la nube de esporas reunida en esta área fue liberada desde el piso 41 del Centro de datos Nueva Era. Para evitar una mayor expansión de trituradoras y que el área se vuelva más peligrosa… ¡Necesitamos eliminarla por completo antes de que se forme la Marea! Esta tarea es crítica y está relacionada con si podremos lidiar con la amenaza de la Marea con más calma. El tiempo que nos queda es de tan solo una semana.”
Al escuchar el tono serio y urgente del Administrador, los rostros de Manantial y otros jugadores se llenaron de emoción en lugar de mostrar tensión.
“¡Necesito que resuelvas este problema en menos de una semana!”
‘¿Una misión por tiempo limitado?’
‘¡Una misión de la historia principal!’
¡Eso era mucho más interesante que hacer misiones diarias!
“¡No se preocupe querido Administrador!” – Manantial levantó su puño derecho con entusiasmo y golpeó la armadura frontal del exoesqueleto de caballería pesada tipo VI. – “¡Por el resurgimiento de la Federación Popular! ¡Por la paz de los suburbios del norte! ¡Cumpliré mi misión!”
Al ver que este tipo dijo todas las palabras que querían decir, el resto de jugadores no pudieron pensar en otras palabras adecuadas. Batalla, por otro lado, tuvo una idea. Rápidamente dijo dos palabras.
“¡Yo también!”
Soy la Oscuridad, Zhang Hai y el resto de jugadores que llegaron desde el puesto de avanzada siguieron rápidamente su ejemplo.
“¡+1!”
“¡Yo también!”
Contento de que estos jugadores tuvieran tanta empatía, el rostro de Chu Guang mostró una sonrisa de aprobación.
“"Mm. ¡Nuestro futuro depende de vosotros!”
* * *
Después de que se lanzase la misión, ¡la acción estratégica comenzaría pronto!
Había un total de 20 jugadores participando en la operación, cuyo líder era Manantial, ya que poseía la habilidad de [Comando] más elevada. Los suministros necesarios se transportaron rápidamente desde el almacén de la Calle Bett hasta la ubicación objetivo con bueyes de dos cabezas.
Después de obtener el plano del edificio del equipo de expedición científica, Manantial no actuó de inmediato. En cambio, dividió a las 20 personas, incluido él mismo, en cuatro equipos de 5 miembros con las siglas ABCD. Luego, ¡diseñó un cuidadoso plan de batalla!
“El equipo A será la vanguardia, con el jugador de agilidad Batalla como líder del equipo y Soy la Oscuridad, de percepción, como líder adjunto. Iréis directamente al piso 43 por el hueco del ascensor. Entraréis en la habitación del lado izquierdo que está a su lado. Volaréis el suelo con explosivos y bajaréis hasta el piso 42. ¡Justo encima de la cámara de eclosión!” – explicó Manantial. – “Esa será la parte más crítica. Necesito que coloques explosivos directamente sobre la colmena, destruyas todo el techo sobre su cabeza… ¡y luego arrojes el combustible que hemos preparado para destrozar todo el moho mucilaginoso de la cámara de eclosión!”
Al escuchar la misión de la que estaba a cargo, Batalla apretó los puños con entusiasmo.
“¡Sí, señor!”
Manantial continuó mirando al resto de equipos.
“Vuestra misión es igualmente importante. El equipo B será la reserva, con el jugador de fuerza Kakarot al mando, ayudará al primer equipo a entrar en el edificio. Si el Equipo A es aniquilado, vuestro equipo será responsable de ocupar su lugar.”
Kakarot se puso la ametralladora ligera en el hombro y sonrió.
“¡Entendido!”
Manantial miró al jugador que estaba a su lado y continuó.
“El Equipo C se encargará de cubrirlos. El líder será Su vecino Mr Wang. La misión es acabar con todos los mutantes que hay en el exterior del edificio, hasta el ascensor. Proteger la retaguardia de los equipos A y B, y cubrir su evacuación cuando la operación haya terminado. En caso de accidente, vuestra tarea será recuperar el equipo y las máquinas virtuales.”
Manantial estaba muy contento con su plan.
“Y, por último, el equipo D se encargará de dar apoyo. Personalmente guiaré a este equipo hasta el edificio que se encuentra al este del objetivo y colocaré cuatro rifles antitanques de 20mm cerca del piso 40 para brindar apoyo de cobertura desde fuera del campo de batalla. ¡Eso es todo!”
Diseñar un plan meticuloso era lo que mejor se le daba. Pero en ese momento, Soy la Oscuridad habló de repente.
“Espera un momento… ¿por qué te quedas observando la situación desde fuera del campo de batalla otra vez? ¿No eres un despertado?”
Zhang Hai no pudo evitar quejarse.
“¡Eso es cierto! También estás usando esa maldita servoarmadura, ¿no te da vergüenza?”
Los otros jugadores también recobraron el sentido.
‘Cierto…’
‘Ese tipo se va a quedar mirando sin hacer nada otra vez…’
“¿Qué servoarmadura? ¡Se llama exoesqueleto! ¿Sabes qué es un exoesqueleto? Y soy de inteligencia. ¿Hay algún problema con que yo dé órdenes desde atrás?” – argumentó Manantial con el rostro sonrojado.
¿Había algo malo con eso? ¡Para nada!
Batalla puso los ojos en blanco y cargó con un LD-47j con un tambor en las manos, gracias a su exoesqueleto Minero tipo I.
“Está bien, está bien, no expliques, solo date prisa.”
Después de ser su compañero de equipo durante tanto tiempo, ya se había acostumbrado a este viejo cobarde. Y aunque estaba insatisfecho con su conducta, era reconfortante tener un líder que podía diseñar planes.
Luego, cada equipo comenzó a actuar de acuerdo con las instrucciones. El equipo D tuvo un pequeño problema en el camino hacia el punto de apoyo, pero aun así llegó a la posición objetivo en media hora.
Después de ordenar a los miembros del equipo que colocaran los rifles antitanques junto a unas cristaleras que iban del suelo al techo, Manantial habló con calma por el canal de comunicaciones.
“¡El equipo D está en posición! ¡Que todos los equipos comiencen la operación!”
Tres respuestas claras llegaron a través del canal de comunicación.
“¡Recibido!”
Los tres equipos que estaban en espera bajo el paso elevado comenzaron a moverse de inmediato.
Los cinco jugadores que estaban en el equipo de cobertura se desplegaron frente al resto, levantaron hábilmente los rifles que tenían en sus manos, dispararon y mataron con precisión a las trituradoras que bloqueaban el camino.
Los disparos que resonaban en la calle atrajeron rápidamente la atención de otras trituradoras. Esas bestias sedientas de sangre rápidamente volvieron sus ojos hacia los jugadores, corriendo como perros salvajes.
¡Hubo más disparos en la calle! ¡La batalla estalló instantáneamente!
La enredadera que acechaba entre las ruinas fijó sus ojos escarlatas en la gente que había en la calle y dejó escapar un gruñido peligroso. Cómo si hubiera encontrado una oportunidad de atacar, rugió y salió corriendo de debajo de las ruinas.
Esta bestia habría tomado por sorpresa a un equipo de mercenarios ordinario. Sin embargo, no se enfrentaba a personas comunes, ¡sino a un grupo de jugadores experimentados!
Justo cuando su cabeza apareció por la esquina de la calle, se escuchó un rugido atronador desde la mitad del rascacielos que estaba al este. Las bocas de los cañones de 20mm arrojaron llamas y cuatro luces largas y gruesas cayeron del cielo. Dos bombas con alto poder explosivo impactaron en el costado del monstruo y otras dos incendiarias perforantes golpearon la espalda y el hombro del monstruo respectivamente.
“¡Crac…!”
El estridente rugido resonó en la calle y la enredadera que acababa de mostrar su cabeza se tambaleó hacia un lado.
Batalla aprovechó de inmediato la oportunidad, levantó el rifle en sus manos y disparó a la cabeza de la bestia hasta que se vació el cargador. Luego separó su mano derecha y levantó el pulgar hacia el edificio que estaba detrás de él.
“¡Buen trabajo!”
La cooperación de los cuatro equipos era bastante buena. En solo tres minutos, cientos de trituradoras fueron aniquiladas en la calle. Los tres principiantes que esperaban bajo el paso elevado recibieron el visto bueno y rápidamente corrieron hacia adelante con nuevos suministros.
Enviar suministros los recompensaría con 10 monedas de plata y 10 puntos de contribución. Aunque no tendrían la posibilidad de disparar, también era bueno sentir la atmósfera del campo de batalla. Ya fuera por ingresos o por diversión, ¡esta misión era mucho más divertida que cortar árboles!
“¿Todos los residentes de tu refugio son militares?” – dijo Vanus con una expresión de sorpresa al ver a los jugadores avanzar por las escaleras del edificio.
No era la primera vez que pensaba algo así. Sin embargo, las imágenes aéreas proporcionadas por los drones en una pantalla causaban mucho menos impacto que verlos actuar en persona.
“Algunos lo son, otros no. Pero no importa. El campo de batalla es el mejor maestro, no importa si su punto de partida es 1 o 0, aquí tienen la oportunidad de convertirse en un 10.” – respondió Chu Guang con un tono relajado, mientras miraba como parpadeaban las llamas en la entrada del edificio.
Al principio, todos los jugadores se apresuraban como un enjambre, pero pronto descubrieron que la IA de algunos monstruos tenía ajustes de moral. Dividirse en grupos para penetrar los puntos más débiles de la línea de defensa era mucho más efectivo que simplemente cargar como lunáticos. Más tarde, además de la penetración táctica, también aprendieron el apoyo táctico, la cobertura alternativa, la división y el cerco. Así, usaron diferentes tipos de tácticas contra diferentes tipos de enemigos.
Aquí, no importaba cuán estúpida fuera una persona, sabría qué hacer si moría una vez.
Vanus tenía una expresión ligeramente sorprendida en su rostro. Siempre sintió…
‘¿Esta doctrina no es muy similar a las tácticas que emplean los clones en la academia militar? ¿Qué pasa con el desgaste? ¿No les preocupa? ¿Desde cuándo los tipos de azul son tan duros?’
Vanus estaba desconcertado.
A Heya, que estaba a un lado, no le importaban mucho estos detalles, su lindo rostro estaba emocionado, pero esto no tenía nada que ver con la situación de batalla, sino con que su suposición había sido correcta.
“Efectivamente. ¡Tenía razón! El mayor contenido de esporas en el aire hace que los cuerpos fructíferos se vuelvan más agresivos. La nube de esporas que se ha formado debilitará la luz solar y permitirá a los cuerpos fructíferos moverse durante el día. ¡Es increíble!”
El corazón de Chu Guang dio un vuelco.
“Si utilizamos una bomba incendiaria para eliminar las esporas del área…”
Vanus negó con la cabeza.
“La cantidad de combustible necesario para hacerlo sería astronómico. Y solo trataría los síntomas y no la causa. Solo si eliminamos la fuente podremos poner fin a lo que causa la Marea…”
Los disparos que resonaban a lo lejos básicamente habían terminado. Los mutantes de la planta baja habían sido completamente eliminados.
Los principiantes, que estaban a cargo del equipo de logística, enviaron una segunda oleada de municiones a la línea del frente. Los tres equipos que ingresaron al edificio ya habían llegado hasta el hueco del ascensor. Solo necesitan detonar los explosivos un par de veces más para completar la misión.
Apartando la mirada de la MV, Vanus miró hacia el sur. Era la dirección del centro de la ciudad. Se suponía que detrás del bosque de acero había un cielo azul, pero ahora estaba envuelto por una nube gris verdosa, que desde la distancia parecía un mar de niebla interminable.
Después de una pausa, continuó:
“…De lo contrario, esto volverá a suceder cada uno o dos años.”
* * *
Al mismo tiempo.
Mientras tanto, en la Ciudad de Boulder, a más de 10 kilómetros de distancia, las agudas y penetrantes campanas de alarma resonaban por las calles. Los sonidos venían de la enorme muralla.
YaYa, que estaba eligiendo productos en una tienda de comestibles, se sobresaltó por la repentina campana y rápidamente miró hacia la calle al otro lado de la ventana. Hubo una conmoción entre los peatones, y muchas personas aceleraron el paso. Varios milicianos pasaron por la calle y parecían estar gritando algo a los peatones.
Dejando la botella de vidrio en su mano de nuevo en el estante, Teng Teng también se puso de puntillas y miró hacia el exterior, pero no podía ver con claridad, por lo que preguntó en voz baja.
“¿Qué pasa?”
YaYa tragó saliva.
“No lo sé.”
Xu Shun, que estaba de pie a un lado, estaba más nervioso que las dos, e inconscientemente se metió las manos en los bolsillos.
Al notar las reacciones de varios clientes, la anciana sentada detrás del mostrador sonrió y habló en voz baja.
“¿Es la primera vez que algunos de ustedes están aquí?”
“¿Puedo preguntar qué está pasando? ¿Ocurrió algo?” – preguntó de inmediato, mientras asentía.
“Así es, pero no hay necesidad de entrar en pánico, es solo la Marea… Esta no es la primera vez.”
Extendiendo sus manos temblorosas, la anciana recogió los vasos de bronce que estaban sobre la mesa y los guardó. Luego, sacó hábilmente tres máscaras antigás de debajo del mostrador y las colocó sobre la mesa.
“Máscaras antigás, 100% nuevas, solo 20 fichas por unidad. Si no quieres enfermar, es mejor que compres una y la uses lo antes posible.” – continuó con una amable sonrisa en el rostro.
