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Capítulo 303

¿Por qué necesito un cuchillo para cortar puerros?

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

Sim se creía un genio, solo con la información escrita en el papel, pudo predecir el siguiente movimiento de su vecino. Tras descubrir la situación, inmediatamente organizó que sus vendedores fueran a las minas cercanas a comprar mineral de cobre, azufre y otros suministros de guerra en grandes cantidades. En ese momento, había 1200 toneladas de cobre en el almacén de la Firma Herradura. Según sus cálculos, las balas de alta potencia producidas por la Nueva Alianza necesitaban entre 16 y 17 toneladas de cobre por cada millón de balas. Para librar una batalla local, se necesitaban entre uno y dos millones de municiones. Para derribar toda la Ciudad del Continente Occidental, se necesitarían entre diez y veinte millones de munición. Después de todo, los depredadores no eran tontos. Bajo el entrenamiento de esos instructores de la Legión, esa gente ya había aprendido a cavar trincheras y a esconderse tras coberturas. La guerra entre el Pueblo del Río Rojo y el Clan Serpiente llevaba ya varios meses en curso, y ya habían experimentado lo complicado que era lidiar con esa gente. Debido a que la Firma Herradura había aumentado las reservas, incrementado la compra de mineral de cobre y otros materiales, y reducido las ventas, el precio actual del mineral de cobre en el Río Rojo había aumentado en un 20%. El precio del azufre también había aumentado más de un 30%. Y eso era solo el principio. Aún todavía estaba en la etapa de acaparar mercancías. Cuando terminase, el almacén estaría repleto de mineral de cobre. En ese momento, podría controlar el origen de los envíos y aprovechar el largo tiempo de espera para comprar el mineral de las minas, duplicando o triplicando el precio del cobre en poco tiempo. Por supuesto, no podría hacer algo así solo. La firma no tenía derecho a emitir billetes. Solo los dueños de las minas podían hacerlo y ellos eran simplemente comerciantes que unían a los dueños de esclavos con los comerciantes ambulantes. Si quería aumentar el precio del mineral de cobre, tenía que atraer al menos a uno o dos dueños de las minas con suficiente influencia para que cooperasen con él. Pero eso era sencillo para Sim. Siempre había tenido una buena relación con los dueños de las minas cercanas, y no era la primera vez que cooperaban entre sí. * * * En la sala de reuniones de la Firma Herradura. Después de escuchar la propuesta de Sim, el hombre de ropa lujosa frunció el ceño con cierta vacilación. “Suena bien, pero… ¿está seguro de que deberíamos hacerlo?” El hombre que habló se llamaba Demps. Tenía una gran influencia en el Pueblo del Río Rojo e incluso en la Asociación Minera. Su autoridad estaba garantizada por sus 500 despiadados subordinados y la montaña de basura que generaba una fortuna a diario. Admitió que la propuesta de Sim era realmente muy atractiva. De hecho, sin mencionar duplicar o triplicar el precio, solo con un aumento del 20% o 30%, era más que suficiente para ganar un montón de dinero. Sin embargo, aún tenía algunas preocupaciones. El Clan Mastica Huesos era el enemigo común de todos los supervivientes. Si la Nueva Alianza pretendía atacarlos, sin duda sería beneficioso para el Pueblo del Río Rojo, tanto estratégica como comercialmente. Una vez que la Ciudad del Continente Occidental fuera capturada, el Clan Serpiente prácticamente se encontraría asediada por la gente de azul. Y la presión sobre el Pueblo del Río Rojo sería mucho menor. Aunque el plan que Sim le propuso era muy tentador, Demps instintivamente sentía que sería cruel traicionar al aliado en este momento. Pero… Sim no lo creía. “Mi querido amigo, no debes pensar que esto es una traición. El aumento de precio es una conducta del mercado. Con su método de compra es solo cuestión de tiempo antes de que aumente el precio del cobre. Si no subes los precios, ¿cómo vas a aumentar la producción? Solo les estamos ayudando a conseguir antes lo que quieren.” Demps frunció el ceño. “¿De verdad tienen que agradecérnoslo?” Sim sonrió. “Por supuesto.” Demps siempre consideró que lo que decía Sim seguía una lógica retorcida, pero no se le ocurría ninguna razón para refutarlo. “¿Cómo necesitas que coopere?” “Es muy simple. Cuando llegue el momento, necesito que emitas un anuncio diciendo que se reduce la producción. Ya sea por un accidente minero o un fallo en el equipo, me da igual. En resumen, necesitas encontrar una excusa para reducir la emisión de billetes para el próximo trimestre, pero la tasa de producción se mantendrá igual.” “¿Y si nadie compra minerales después de producirlos?” – dijo Demps nervioso, agarrando inconscientemente los reposabrazos de su asiento. La razón por la que emitían billetes era para evitar problemas como ese. Había demasiada incertidumbre en el comercio al contado. Antes de usar el sistema de billetes, todos desenterraban un montón de basura al azar, con la esperanza de que alguien la comprase. Pero la realidad era que nadie estaba interesado en comprar su basura, y a menudo vivían con hambre durante días porque no había negocio. No fue hasta que los comerciantes del Pueblo del Río Rojo inventaron ese sistema y metieron en los bolsillos de los comerciantes ambulantes los billetes rojos y azules, que poco a poco empezaron a vivir bien. Precisamente por eso, los dueños de esclavos como ellos eran más sensibles al modelo de comercio que los grandes comerciantes que realmente ganaban grandes cantidades con él. Sabiendo lo que le preocupaba al hombre que tenía delante, Sim le dedicó una sonrisa cargada de confianza. “No te preocupes, amigo. Imagina que la Nueva Alianza entrase en guerra con el Clan Mastica Huesos mañana, ¿seguirías preocupándote de que nadie compre el cobre que produces? Una vez que la maquinaria bélica se ponga en marcha, no se detendrá. Solo esperamos que se compre a un precio más razonable. No necesitas arriesgarte, y te llevarás la mayor parte de las ganancias. No te preocupes por no poder vender, ¡estamos dispuestos a ayudarte!” Al oír la última frase, Demps finalmente suspiró aliviado y su expresión se relajó. Recogiendo la pipa de la mesa, se levantó de la silla. “Entonces haremos lo que dices.” No quería pensar en cosas demasiado complicadas, y de todos modos no podía entenderlas. La razón por la que existían estos negocios en el Pueblo del Río Rojo era que estos tipos repletos de ideas podían ayudarlos a vender su basura inútil a un mejor precio. Sus órganos biónicos, sus compañeros androides, incluso el equipo de sus subordinados, el equipo de minería de sus esclavos y los mercenarios que luchaban en el frente… Todo era comprado con dinero. En cuanto al concepto de dinero… Comprendía para que se usaban esos billetes rojos y azules, el Dinar de la Legión y los CR de la Compañía. Aunque su intuición le decía que todo era solo una fachada, era demasiado complicado comprenderlo. Demps era consciente de que no tenía la inteligencia necesaria, así que decidió dejar que quienes sí sabían qué hacer se preocupasen por ello. Solo necesitaba saber que podía ganar más dinero. Al ver que Demps asentía, Sim se levantó repleto de alegría y extendió la mano derecha. “¡Gracias por su cooperación!” Demps solo pudo asentir lentamente. “Gracias por la cooperación.” Después de despedir al dueño de la mina, Sim regresó a su oficina. Al final fue incapaz de contenerse y soltó una carcajada. “¡Ja, ja, ja, ja!” Cada vez que trataba con los dueños de minas, era el momento más feliz de su vida. Aunque solo les daba una pequeña parte de las ganancias, ninguno de ellos dudaba de él cuando les mentía diciendo que se llevarían la mayor parte. ‘Mineral de cobre, azufre… Es una lástima que puedan producir acero y aluminio por sí mismos.’ – Conteniendo la risa, Sim se acercó a la pared y miró el mapa por un momento. – ‘Es realmente sorprendente… Pensé que se expandirían hacia el oeste.’ Al sur de la Nueva Alianza se encontraba la Ciudad de Boulder, y al este casi 100 kilómetros de un páramo sin agua. Comparado con expandirse hacia el norte, los beneficios de expandirse al oeste eran obviamente mayores. Después de todo, el Pueblo del Arroyo Lejano estaba ubicado en medio de las llanuras del sur de la Provincia del Valle del Río. Al oeste, había lagos y ríos, y principalmente llanuras y bosques, con solo unas pocas colinas. Pero si se expandían hacia el norte, se adentrarían en las montañas. ¿Para qué molestarse? Después de todo, no había ningún tesoro allí. En ese momento, un golpe en la puerta de la oficina interrumpió los pensamientos de Sim. “Pase.” La puerta se abrió. Su subordinado, Enzo, entró desde afuera con una lista en la mano. “Jefe, ya salieron los datos de inventario. ¡Nuestras reservas de cobre han aumentado a 500 toneladas!” “¡Muy bien!” El rostro de Sim se iluminó con una sonrisa radiante. Estaba un paso más cerca de su plan de las 1000 toneladas. “Por cierto, jefe… Una de nuestras caravanas que iba a Ciudad del Amanecer escuchó un rumor que creo que le interesa.” Sim no pudo evitar levantar una ceja. “¿Qué rumor?” Enzo dudó un momento y luego habló en voz baja. “…Escucharon en la taberna que se ha descubierto una mina de cobre con una reserva de un millón de toneladas en la región montañosa que hay al norte del Pueblo del Arroyo Lejano.” Sim se quedó paralizado por un instante y luego soltó una risita. “¡Tonterías!” No pudo evitar pensar que ese grupo de ratas de azul era bastante listo. Solo había aumentado el precio un 20%, pero ya se habían dado cuenta de que alguien estaba acaparando minerales. Pero su contramedida era realmente absurda. ¿Era posible que la Nueva Alianza hubiera descubierto una mina de cobre con una reserva de 1.000.000 de toneladas? ¡Claro que sí! Pero esa posibilidad era demasiado remota, ¡y el momento era demasiada coincidencia! ¿Por qué lo descubrieron justo cuando el precio del cobre estaba subiendo? ¿Y eran exactamente un millón de toneladas? Eso era una veta enorme. ¿A quién intentaban engañar? Si de verdad encontrasen una mina de cobre con una reserva tan grande, dada su demanda, sin duda construirían primero una carretera y luego establecerían allí un puesto de avanzada… ‘Espera… ¿Carretera?’ La expresión de Sim cambió ligeramente y volvió a concentrarse en el mapa, observando la vía férrea. Según la información recopilada por las caravanas bajo su mando, la Nueva Alianza había estado construyendo una vía férrea hacia el norte, desde la zona industrial de la Ciudad del Amanecer hasta el límite del Distrito del Olmo. Antes, no entendía por qué la Nueva Alianza quería expandirse hacia el norte. Pero ahora, intuía vagamente su intención. Si ese rumor fuera cierto… “¿Ese rumor es fiable? ¿Hay alguna otra noticia?” – gritó Sim de repente. Al ver la cara de su jefe ponerse fea, Enzo negó con la cabeza rápidamente. “¡No!” Con los brazos cruzados y de espaldas a su subordinado, Sim siguió mirando el mapa mientras se mordía el pulgar. Su mente no paraba de trabajar. Después de un rato, se calmó. ‘¿Y qué si se descubrieron una mina de cobre? Extraer minerales lleva tiempo.’ Volviendo a mirar a su subordinado, Sim dio otra orden. “Que nuestras caravanas presten más atención a toda la información sobre este rumor, ¡necesito saber más!” Enzo asintió rápidamente. “¡Sí, señor!” * * * “¿Lo has oído? ¡Se ha descubierto una mina de cobre en el Pueblo del Arroyo Lejano!” “¿En serio?” “¡No lo sé! ¡Me lo acaban de decir los borrachos del Hotel de Ciudad Autopista! Me dijeron que esa gente de azul tiene información geográfica de la Era de la Federación. Y que ya habían descubierto la mina de cobre en el Arroyo Remoto hace tiempo. Solo que no han revelado nada al respecto. ¡Y la información solo salió a la luz recientemente porque ya no podían ocultarla al iniciar las construcciones!” “Tiene sentido… ¿Por qué tenderían vías de ferrocarril hacia el norte? No hay nada que transportar allí.” “¿Alguno ha estado alguna vez en el Arroyo Lejano?” “¿Por qué querría ir allí? Ni siquiera hay una estación de correos, y más al norte está el territorio del Clan Mastica Huesos. Todos los que están apostados allí son soldados de la Nueva Alianza. Serás arrestado y tratado como espía de los depredadores si deambulas por allí.” Ciudad del Amanecer. A la entrada del puesto comercial, varios comerciantes esperaban en fila la entrega de mercancías, presumiendo entre ellos. Todos eran comerciantes ambulantes del Pueblo del Río Rojo, pero se dedicaban a diferentes negocios. Mientras charlaban, una mula eléctrica entró en el puesto comercial. Al ver el equipo con forma de rodillo que los trabajadores descargaban del carromato, muchos entendidos mostraron expresiones de sorpresa. “¿Trituradora hidráulica multicilindro?” “Ya lo había visto. Es importada de la Ciudad de Boulder. Escuché que el equipo de segunda mano cuesta 20.000 fichas.” “Parece que el rumor es cierto…” Junto al camión con el emblema de la Firma Herradura, la expresión del líder de la caravana era seria. Esa noche, le comunicó la noticia al responsable de la compañía. De hecho, no necesitaba informarlo. En unos pocos días, la noticia del descubrimiento de una enorme mina de cobre en el Pueblo del Arroyo Lejano se extendió a lo largo de la ruta comercial hasta el Pueblo del Río Rojo. Como uno de los principales compradores de minerales de cobre producidos por el Pueblo del Río Rojo, el descubrimiento de una mina de cobre por parte de la Nueva Alianza fue una sorpresa inesperada para los grandes mineros que dependían de la exportación de cobre para conseguir balas, proyectiles y otros productos industriales. Cuando la Marea estalló en el Distrito de Qingquan, la Nueva Alianza aumentó el volumen de compra del mineral de cobre. Ganaron una gran cantidad de dinero comerciando con él y, algunos mineros poderosos, aprovecharon la oportunidad para aumentar la producción. Si el precio del mineral fluctuaba mucho en el futuro, o comenzaba a bajar… Independientemente de si la producción se recortaba en el próximo trimestre, para los mineros, la máxima prioridad en este momento era aprovechar el precio inflado del cobre para liquidar la mayor cantidad posible de su inventario. Sí. Parecía que la Nueva Alianza estaba a punto de iniciar una guerra, pero aún no había comenzado. Se esperaba una guerra y la apertura de una mina de cobre. Aunque fueron pistas que se dedujeron basándose en información limitada y no en documentos oficiales. El aumento en la compra de mineral de cobre podía interpretarse como un aumento en las reservas de municiones y, por supuesto, también como un aumento de equipo eléctrico. El ácido nítrico y ácido sulfúrico no solo se utilizaba para fabricar proyectiles, sino también en muchas otras industrias, como el decapado en la siderurgia. Toda lógica tiene sus pros y sus contras… pero una cosa era probable que sucediera. Si la Nueva Alianza encontraba cobre, la guerra podría retrasarse. El Pueblo del Río Rojo tenía más de una asociación y también más de una mina. Cuando el precio del cobre subía, mucha gente siguió los pasos de la Firma Herradura y acaparó bienes. Pero ahora, tácitamente bajaron la línea de reserva de sus minas de cobre y lanzaron el material que tenían en las manos al mercado. Cuando la tasa de crecimiento de la producción superaba significativamente la de la demanda, era obvio lo que sucedería. Sim pronto descubrió que, antes de tener tiempo de traicionar a sus camaradas comerciantes, sus propios socios lo habían apuñalado por la espalda. Los bastardos vendieron sin avisar, haciendo que el precio que tanto esfuerzo le costó subir bajase en un 20%. Los almacenes de la Firma Herradura estaban repletos de cobre. Solo por culpa de esa mina desconocida de cobre, los dueños de las minas y los negocios del Pueblo del Río Rojo se volvieron idiotas. ‘Ah. Son unos completos imbéciles.’ Al menos a ojos de Sim, esa gente solo era un poco más lista que un burro. Y eso era todo. “¿Ese grupo de idiotas no puede esperar un poco más? ¿Y qué si tienen minas de cobre? ¿Crecerán los lingotes mañana de la tierra?” La oficina se llenó de gritos. Enzo, que estaba a un lado, contuvo la respiración, sin atreverse a emitir un solo sonido. “¡Dime el presupuesto que nos queda!” – gruñó Sim, tras desahogar su ira. “Sin afectar a otros negocios… aún podemos comprar unas 700 toneladas.” – respondió Enzo rápidamente, antes de continuar con cautela. – “En realidad, solo podíamos comprar otras 400 toneladas, pero como el precio de cobre ha bajado un poco, podemos adquirir algo más…” ¡700 toneladas! Comparado con las reservas de casi 10.000 toneladas liberadas por estos idiotas, ¡era una gota en el océano! Sim casi perdió los estribos otra vez, pero respiró hondo para calmarse. Además del presupuesto dedicado a compras, ya no tenía suficientes billetes para comprar más mineral de cobre a los dueños de las minas. ¿Pedir prestados billetes a otros? Por mucho que pidiera prestado, ¡no sería suficiente! Además, incluso si pudiera hacerlo, no podía depender de su propio negocio para absorber todos los bienes que sobraban de los almacenes de otros negocios y minas. Si realmente lo hiciera, ¡su destino sería pasar de quien cortaba puerros a convertirse en uno! ¿Quién estaba más preocupado por la caída del precio del cobre? Quienes lo compraron para almacenarlo por un precio más alto. En cuanto las otras asociaciones descubrieran que poseía un almacén repleto de cobre y acumulaba muchas deudas, se reirían a carcajadas y tratarían de vender aún más cobre. De hecho, no había necesidad de multiplicar el precio del cobre; mientras el 80% del mercado estuviera en sus manos, sin importar si lo compraba al 80% o al 800%, sin duda sufriría una gran pérdida. “¡Malditos tipos de azul!” Sim se contuvo durante un buen rato, pero seguía sin saber cómo maldecir a esa gente de los suburbios del norte. Al final, solo pudo rechinar los dientes con fuerza. Seguía creyendo firmemente que la Nueva Alianza enviaría tropas para luchar contra el Clan Mastica Huesos. ¿Pero de qué servía si era el único que creía en ello? ¿Se vería el mercado influenciado por la creencia de alguien? “Uh, jefe.” – dijo Enzo con cautela. – “¿Deberíamos seguir comprando?” “¡Comprar mi trasero!” Sim no pudo evitar maldecir. Mirando a su nervioso subordinado, respiró hondo y controló sus emociones. “La reserva del inventario permanecerá sin cambios…” “¿Qué pasa con el cobre del almacén…?” – preguntó Enzo, tras dudar por unos instantes. Sim apretó los dientes. “¡Guárdalo!” Quería ganar una gran cantidad de dinero. Si esos inútiles querían vender, que así fuera, pero él no vendería nada de cobre ni aunque el precio del mineral bajase hasta valer lo mismo que el hierro. ¡Esa guerra empezaría tarde o temprano! ¡El precio del mineral de cobre volvería a subir! * * * “¿No quieres hacer una fortuna con tus hermanos?” “No me culpes por no ayudarte. Cómpralo rápido. Si no lo compras ahora, ¡no quedará nada!” Al ver el informe enviado por la base militar del Pueblo del Río Rojo, Chu Guang no pudo evitar reírse a carcajadas. El rumor lo había difundido él, pero no esperaba que fuera tan efectivo. ¡Los precios del mineral de cobre cayeron un 37%! ¡El volumen del mineral en el mercado se multiplicó por cuatro! Y todo esto se logró en menos de dos semanas. El efecto de la bomba de humo superó con creces las expectativas iniciales de Chu Guang. Originalmente quería que el precio volviera a un nivel razonable, pero nunca esperó que los dueños de las minas y los comerciantes redujesen rápidamente las reservas de cobre de sus almacenes al enterarse del descubrimiento de una mina por parte de la Nueva Alianza. Por ello, no solo el almacén de la Firma Herradura estaba repleto de minerales de cobre, sino que las caravanas formadas por la Nueva Alianza solo comparaban donde más bajo era el precio. Dado que el mineral se encontraba principalmente en forma de sulfuros, el precio del azufre también se vio afectado. Considerando que sus principales clientes podían dejar de comprarles estos productos en el futuro, la opción más segura era reducir el inventario mientras pudieran venderlos a buen precio. Sin embargo, una vez que comenzase a liquidar, era probable que las emociones dominasen el mercado en lugar de seguir una lógica. En una etapa posterior, no solo las principales asociaciones venderían, sino que las caravanas que llegaban al Pueblo del Río Rojo también optarían por esperar a ver si podían comprar minerales más baratos. Así, los grandes consumidores de cobre, como la Nueva Alianza, se convertirían en los mayores beneficiarios. De hecho, conquistar el Pueblo del Río Rojo sería otra opción bastante sencilla. Si Chu Guang fuera un poco más astuto, podría lanzar una misión pidiendo a los jugadores que apoyaban al Pueblo del Río Rojo en primera línea que giraran sus armas y atacasen a los PNJs que los rodeaban. Abriría una brecha en su línea de defensa y dejaría entrar a los depredadores del Clan Serpiente. Cuando terminase la batalla, podría enviar a sus tropas para arrasar con todo. Un solo regimiento sería más que suficiente para solucionar el problema. El único riesgo era que el Clan Colmillo probablemente aprovecharía la oportunidad para marchar hacia el sur y asediar a la Nueva Alianza para salvar al Clan Serpiente. Después de todo, no era un juego por turnos. Cuando él actuaba, la probabilidad de que otros se mantuvieran inactivos era muy pequeña. Ahí también radicaba el problema. Al no ser un juego por turnos, la guerra requería que Chu Guang considerara los métodos y la razón para actuar según el objetivo. Así, había dos tipos: interna y externa. Internamente, usar el motivo de querer liberar a los esclavos era más que suficiente. Todos los residentes de la Nueva Alianza lo apoyarían incondicionalmente, y los jugadores podían ser fácilmente motivados con una simple expansión. Usar la identidad del desarrollador para emitir una declaración de guerra incluso les ahorraba el esfuerzo de pensar en una explicación. Esto era lo bueno de los jugadores. Si Chu Guang podía explicarlo, podía usar la trama para justificarlo. Pero si no podía, simplemente podía decir que era la configuración del juego. El filial Príncipe de Lordaeron era capaz incluso de matar a su padre con una espada. Entonces, qué tendría de malo si el Administrador de la Nueva Alianza… ¿traicionase a sus aliados? Ni siquiera firmó ningún tratado con ellos. Sus acciones serían completamente razonables. Pero para el mundo exterior, sería un poco extraño explicar el motivo. Desde la Ciudad de Boulder hasta Ciudad Basura, pasando por otros asentamientos de supervivientes distantes, y aunque todos se oponían a los depredadores, ninguno estaba en contra de la esclavitud. Algunos reconocían su legalidad, mientras otros permitían el comercio de esclavos, pero ninguno aceptaba las ejecuciones privadas. Muchos de los esclavos en las minas del Pueblo del Río Rojo eran en realidad depredadores capturados por los asentamientos de otros supervivientes. Por lo tanto, usar la excusa de liberar a los esclavos para declarar una guerra podía ser mucho peor que no tener ninguna razón. Después de todo, si una guerra comienza sin una razón clara y terminaba lo suficientemente rápido, las personas atacadas probablemente seguirían confundidas al terminar, por lo que el impacto de la expansión sería mucho menor. Usar la abolición de la esclavitud como excusa para una guerra, la penalización diplomática podría ser mayor que la del Clan Mastica Huesos. Algunas cosas requerían tierra. Y solos las personas avanzadas podían equiparse con ideas avanzadas. Ya fuera el Refugio 117 o el Refugio 401, la razón de su fracaso fue solo una: no consideraron la situación real del páramo. Quizás sí pensaron en ello, pero aun así no podían abandonar su manera de pensar. Lo que ellos consideraban bueno, podía no ser compartido por otros. Podían prever lo que sucedería dentro de diez años, pero las personas a las que se dirigían solo querían vivir el presente. Al igual que a Xia Yan siempre le gustaba holgazanear y Chu Guang se metía con ella siempre que lo hacía, nunca la echó del refugio. Él no había nacido para ser administrador, y habiendo vivido en lo más bajo, comprendía cómo se sentía en su posición. No todo tenía una respuesta correcta o incorrecta. Al contrario, la apariencia educada y sensata de Xiaoyu a veces le hacía sentir lástima por ella. Al ver el optimismo del Administrador, Charlie mantuvo una expresión de preocupación. La caída del precio de las materias primas era sin duda motivo de alegría, pero si el precio bajaba demasiado rápido, a la larga también les perjudicaría. “Debo recordarle que la caída del precio de cobre y el azufre se debe a que están vaciando sus almacenes, no al aumento de la capacidad de producción. Si los propietarios de las minas recortan la producción debido a esto, el precio del cobre podría ser mucho más alto en unos meses.” “Tienes razón, así que al final todavía tendremos que depender de nosotros mismos para resolver el suministro de materias primas.” – Chu Guang dejó el informe y miró a Charlie, que estaba de pie frente a su escritorio. – “Según los datos del Departamento de Logística, ya hemos almacenado 700 toneladas de cobre y otras 1200 toneladas están en camino. ¡Estos recursos son suficientes para mantener nuestro consumo durante los próximos tres meses!” Con la eficiencia de producción actual de la zona industrial, se necesitarían 16,7 toneladas de cobre para producir 1 millón de balas. Así que solo para eso se necesitarían 1200 toneladas de cobre si se quería producir 71 millones de balas. Y no se necesitaban tantas balas para atacar la Ciudad del Continente Occidental. Ni siquiera la mitad. Al principio, solo planeaba preparar 5 millones de balas, y luego seguir produciendo más durante la guerra. Estimaba que al final de la guerra, el consumo total de municiones no superaría los 10 millones. “Parece que has pensado en todo…” Al ver al sorprendido anciano, Chu Guang sonrió levemente, se levantó y caminó hacia la pared donde se quedó observando las marcas en el mapa. “Liberaré la Ciudad del Continente Occidental del Clan Mastica Huesos en un mes.” – susurró. – “Las herramientas de minera partirán con los mineros y los proyectiles que enviaremos al frente. Después de eso, ya sea que el cobre y el azufre sea caro o barato en los asentamientos de nuestros vecinos, ya no nos importará. De todos modos, no les compraremos nada en el futuro.”

JDR - Capítulo 302

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Capítulo 302

Claramente esto no es algo que haría un humano.

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

Si no hubiera estado seguro de tener el mapa correcto, Uren habría pensado que estaba en el lugar equivocado. “¿Esto es Continente Occidental…?” – dijo con tono inseguro tras guardar silencio por un momento. “Probablemente.” – Dimit asintió, entrecerrando los ojos para mirar a lo lejos. – “Los suburbios del sur de la Ciudad del Continente Occidental solían llamarse Distrito de la Piedra Azul antes de la guerra.” La capital del distrito se encontraba rodeada de montañas por el este y el oeste, y enclavada bajo la cresta de una montaña. Estaba rodeada por una gran cantidad de árboles y una densa vegetación. Aquí no había edificios altos, solo jardines, casas adosadas y villas. Era evidente que quienes vivían en este lugar antes de la guerra apreciaban mucho su calidad de vida. Al oeste había una autopista y una estación de levitación magnética que conectaba la Ciudad del Continente Occidental con el Distrito de Qingquan. Sin embargo, estas infraestructuras básicas hacía tiempo que quedaron reducidas a un montón de basura y escombros de hormigón por el crecimiento descontrolado de la vegetación. En la Era de la Prosperidad, cuando el transporte era sencillo, este era solo un distrito pequeño y modesto. Pero hoy en día, se había convertido desde hacía mucho tiempo en la puerta sur de la Ciudad del Continente Occidental. Claramente, el Clan Colmillo, situado en la Ciudad del Continente Occidental, también era consciente de la situación. Si no podían lidiar con sus vecinos del sur, lo menos que podían hacer era vigilar su puerta principal. Mirando a través de unos prismáticos, Uren notó que había un gran número de depredadores apostados allí, probablemente al menos una o dos brigadas. No solo eso, también habían reforzado sus posiciones. Emplearon madera y tablas para sellar las grietas en las casas adosadas y villas medio derrumbadas. Los edificios de cemento de más de tres pisos se convirtieron en búnkeres y torres de vigilancia. Las calles estaban repletas de barricadas hechas con piedras de hormigón y estacas de madera, y cada ventana parecía ocultar la sombra de un centinela. Toda la ciudad se había transformado en una fortaleza. No esperaba que esta chusma fuera capaz de esto. Dimit no pudo evitar mirarlos con otros ojos. “¿Cómo los contactamos?” “Con esto.” – respondió Uren brevemente. Sacó una pistola de bengalas y disparó hacia el cielo. Este se tiñó rápidamente con un tenue resplandor ardiente. Poco después, una docena de figuras aparecieron frente a ellos. Estaban vestidas con pieles de animales y muchas incluso iban con el torso desnudo, lo que les daba un aspecto incivilizado. Pero todos sin excepción, portaban armas civilizadas: rifles automáticos o de cerrojo. Miraron con recelo a ese grupo de soldados con exoesqueletos negros. El líder del escuadrón miró fijamente a Uren, que estaba al frente del grupo. “¿Quiénes son?” – preguntó con cautela. Las gafas del casco lo encararon, Uren sacó la placa de hierro que demostraba su identidad y la sacudió mientras respondía con indiferencia. “Antorcha.” Los depredadores que seguían al líder de escuadrón se agitaron, con expresiones de asombro mientras susurraban entre sí. ‘¿Antorcha?’ El rostro del líder también mostró sorpresa, pero pronto fue sustituido por el éxtasis. “¡Síganme, por favor!” Después de que los dos grupos se unieron, continuaron su camino. El líder del escuadrón lideró el camino y pronto condujo al grupo de Uren y Dimit a través del puesto de centinela a la entrada del distrito. Sin embargo, después de entrar en la fortaleza, Dimit se retractó de inmediato de la anterior evaluación de esos aliados. Las condiciones sanitarias eran pésimas. Parecía un basurero. Las calles apestaban a descomposición. Los cadáveres y excrementos estaban esparcidos descuidadamente por el suelo, y ratas del tamaño de un puño corrían por las calles a su antojo, tratando el lugar como si fuera su hogar. Dimit bajó la voz y murmuró por el comunicador. “Probablemente hay un brote de peste.” La mirada de Uren recorrió las calles antes de responder en voz baja. “Eso debería ser obvio.” Al notar la mirada de Uren fija en una esquina, el líder del escuadrón sonrió para intentar adularlos. “No les hagas caso, son solo unas ratas… Ya casi llegamos.” El centro de mando del Clan Colmillo se encontraba al oeste del distrito, en los grandes almacenes Piedra Azul. El edificio cilíndrico de cinco plantas destacaba entre los demás edificios del distrito. En términos de seguridad, definitivamente no era buena idea usar este lugar como puesto de mando, pero el muro exterior del edificio estaba compuesto por una gran cantidad de acero. Además, dos de las plantas subterráneas del edificio estaban conectadas con un garaje que tenía acceso directo a la superficie. Desde un punto de vista defensivo, era en realidad la opción más adecuada. En el primer piso de los grandes almacenes, Uren y Dimit se encontraron con el comandante supremo: Colmillo de León. “¡Bienvenidos, amigos lejanos! Soy el Comandante de Brigada del Clan Colmillo, Colmillo de León. Siéntanse como en casa.” Colmillo de León avanzó con una expresión de alegría en su rostro, abriendo los brazos para abrazar a su aliado. Sin embargo, al ver su indiferencia, cambió torpemente a un apretón de manos. Uren extendió la mano y se la estrechó. “Uren, apóstol del Hijo Santo.” “Rezo por la salud del Hijo Santo. Por favor, dale recuerdos de mi parte…” Sintiendo un matiz de animosidad en los ojos del hombre frente a él, Colmillo de León detuvo rápidamente sus palabras casuales y tosió levemente para dar por terminado el tema. “Entonces, Apóstol… ¿puedo preguntarle el motivo de su viaje hasta aquí?” Ignorando su ofensa anterior, Uren se limitó a responder. No era momento de armar un escándalo. “Los abrigos azules de los suburbios del norte del Distrito de Qingquan nos robaron algo. Necesitamos su ayuda para recuperarlo.” “Te robaron… ¿algo? ¿De la Costa de la Muerte? Eso está bastante lejos.” Colmillo de León lo miró confundido. “¿Puedo preguntar qué es?” “Una caja y una servoarmadura. Necesitamos el primero. Lo segundo, puedes quedártelo.” ¡Una servoarmadura! La codicia brilló en los ojos de Colmillo de León, pero se calmó rápidamente. “¿Tienen la servoarmadura?” “Sí.” Al ver la vacilación en los ojos del depredador, Uren continuó. “No te preocupes, esa servoarmadura no tiene escudo, es solo un blanco vivo con una defensa ligeramente más fuerte. Si aparece en el campo de batalla, déjanos encargarnos de él.” Al oír eso, Colmillo de León finalmente dejó escapar un suspiro y una sonrisa se dibujó en su rostro. “Genial, amigo. Aunque hemos atrapado algunos monstruos y osos pardos con el equipo que nos proporcionaste, contra una servoarmadura… No estamos seguros de poder encargarnos.” “Lo que te debe preocupar no es la servoarmadura, sino el hecho de que esos abrigos azules tengan aviones.” “¿Aviones?” Los ojos de Colmillo de León estaban llenos de desconcierto, su rostro mostraba incredulidad. ‘¿Esos abrigos azules tienen aviones? ¿Acaso la Ciudad de Boulder se los vendió?’ Pero eso es imposible… Esas cosas eran lo mismo que una servoarmadura. Como era un objeto heredado de antes de la guerra, se consideraban tesoros para cualquier asentamiento de supervivientes. Sin mencionar que era el equipamiento que la gente de la Ciudad de Boulder heredó del comité de reconstrucción de la posguerra. “Así es.” – Al ver la sorpresa de Colmillo de León, Uren rechinó los dientes. – “Es solo un simple avión de hélice, pero tiene dos ametralladoras instaladas, así que más vale que tengas cuidado.” Colmillo de León estaba desconcertado. No sabía qué era un avión de hélice, pero estaba claro que esta gente no bromeaba. Esos abrigos azules de los suburbios del norte del Distrito de Qingquan iban a ser más difíciles de tratar de lo que había pensado. “Gracias por la advertencia. Más tarde hablaré con mis asesores sobre posibles contramedidas… y reforzaré nuestras defensas.” “¿Reforzar tus defensas? ¿De qué otra manera planeas reforzarlas? Básicamente este lugar ya es un caparazón de tortuga.” – A un lado, Dimit lo miró con extrañeza. – “¿Aún planeas expandirte hacia el sur?” “Claro que sí, este pedazo de carne gorda está prácticamente en nuestros labios, pero no pensábamos que la situación en la Ciudad del Continente Occidental fuera tan complicada.” – Con una expresión de frustración, Colmillo de León continuó. – “Los supervivientes no son rival para nosotros, pero esas comadrejas se metieron bajo tierra y se aprovechan de su familiaridad con el terreno para librar una guerra de guerrillas. Además, ha habido otro brote de peste reciente, ¡esas ratas están por todas partes! Incluso tenemos que guardar los zapatos en una taquilla cuando nos vamos a dormir… Simplemente no nos sobra energía para seguir hacia el sur.” El rostro de Uren se contrajo un poco. “¿Cuánto tiempo necesitas para resolver todos estos problemas?” “Quizás para antes del invierno.” – respondió Colmillo de León con tono inseguro. “¡Demasiado tiempo!” – Uren negó con la cabeza. – “¡No podemos esperar tanto! Esos tipos de azul están reuniendo refugiados de los alrededores. Si esperamos a que se afiancen en la zona, ¡la situación se volverá más difícil de controlar! Concentrar todos nuestros esfuerzos en eliminarlos de inmediato es tu única oportunidad. No puedes esperar hasta el invierno.” Un atisbo de desagrado se dibujó en el rostro de Colmillo de León. Al fin y al cabo, solo eran aliados, no superiores ni subordinados. La única razón por la que los trataba con tanto respeto era porque los misioneros de la Antorcha podían controlar mutantes, monstruos, osos pardos e incluso Garras de la Muerte. Su carga les ayudó a enfrentarse a muchos oponentes complicados. A cambio, el Clan Mastica Huesos les permitió predicar sus enseñanzas en su territorio, difundiendo su creencia a los depredadores de la Provincia del Valle del Río e incluso sus alrededores. Sin embargo, eso no significaba que tuviera que seguir sus órdenes. ¿No podía esperar al invierno? ¡Menuda broma! ¿Qué podía temer de un grupo de refugiados? Podía admitir que la fuerza de combate de esa gente de azul no era débil, pero al final contaban con un número limitado de hombres. En tan solo unos meses, los depredadores que se habían unido a ellos habían duplicado el tamaño del Clan Colmillo. Para cuando llegase el otoño, tendrían un ejército de decenas de miles de soldados marchando al unísono. ¡Un escupitajo de cada uno de ellos sería suficiente para ahogarlos a todos! “Tenemos nuestros propios planes. No puedo llevar a mis hombres a la muerte solo por una maldita caja. Han pasado solo unos meses desde el invierno, así que su trigo apenas ha brotado. ¿Qué vamos a comer si los matamos ahora? ¿Hierba? Es más, Serpiente Negra ya ha caído en sus manos. No puedo con ellos solo. Si tienes tanta prisa, puedes hablar con nuestro jefe. El Señor Colmillo de Dorado está en la Ciudad del Continente Occidental. Estoy destinado aquí bajo su mando, ¡y solo él tiene derecho a darme órdenes!” Las negociaciones fracasaron. Colmillo de León no dudó en rechazar la sugerencia del Apóstol de Antorcha de ir inmediatamente al sur. Continuaría reforzando las defensas y, con su asesor, convertiría todo el distrito en una fortaleza inexpugnable. Sin embargo, el comandante de brigada también expresó que, si recibía una orden del jefe, enviaría un equipo de cien para apoyarlos. ‘Una compañía…’ Uren simplemente sonrió al escuchar la sugerencia. ‘¿Qué pueden hacer 100 bárbaros?’ Esa gente era solo carne de cañón en el campo de batalla, y ni siquiera parecían ser conscientes de ello. Sin embargo, tras enterarse de que estos hombres se detuvieron debido a las órdenes de su líder, Uren supo que tendría que reunirse con él para tratar de convencerlos de que siguieran hacia el sur. Tras salir de los grandes almacenes, Dimit miró a su compañero. “¿Vamos al centro?” “Mm.” – asintió Uren. Su dedo se movió un par de veces en el aire. – “Solo hay unos 30 kilómetros desde aquí hasta la Ciudad del Continente Occidental. Seguiremos el camino bajo la cresta de la montaña… Deberíamos llegar antes de mañana por la noche si nos damos prisa.” Alzando el pie y pisoteando una rata que correteaba cerca de él, Uren raspó la suela de su zapato con disgusto, frunciendo el ceño. ‘¡Malditas ratas! ¿De dónde han salido?’ * * * ‘¿De dónde salieron estas ratas?’ Adversidad también se quedó atónito. Podía admitir que su función como estimulante era pequeña, pero nada más. Francamente, el páramo ya estaba repleto de ratas y cucarachas. Cualquier rincón lleno de suciedad podía convertirse en un criadero para ellas. Esos cadáveres olvidados y la falta de suficientes enemigos naturales eran la verdadera raíz de la plaga de roedores. Comparado con las cucarachas mutantes, y aunque las ratas al ser mamíferos no contaban con un sistema reproductivo tan bueno, tenían ventaja en cuanto a inteligencia y destreza en combate, lo que les permitía convertirse en las verdaderas dueñas de la Ciudad del Continente Occidental. Se movían en manadas, royendo todo a su paso. No importaba si era la superficie o el subsuelo, ni los depredadores ni los supervivientes podían hacer nada contra ellas. No era como si Adversidad no hubiera intentado disciplinar a sus secuaces o poner orden en sus filas. Por desgracia, no tardó mucho en darse cuenta de que su plan era completamente inútil. En primer lugar, hablaban lenguajes diferentes. En segundo lugar, las ratas eran astutas por naturaleza y carecían de lealtad. Incluso los secuaces a los que había sometido a golpes no siempre obedecían sus órdenes y era común que fingieran obedecer mientras hacían lo que querían. El generador de leña emitía un zumbido mientras funcionaba. Los cables a su lado ya habían sido reparados varias veces. Esas malditas ratas siempre se aprovechaban cuando dormía para morder los cables. No aprendieron la lección ni siquiera después de que algunas terminasen siendo electrocutadas. Por suerte la radio y la cabina para clones no sufrieron daños; de lo contrario, sería una verdadera pérdida. Las más leales eran probablemente las hembras. Con suficiente comida y espacio gracias a la intervención artificial de Adversidad, las ratas se centraron en reproducirse y expandir su población como locas. Sin embargo, sus miradas cariñosas solo sirvieron para aterrorizar a Adversidad. ‘¡Gracias al cielo! No tengo eso…’ Era la primera vez que pensaba que no tenerlo era algo bueno. “Honorable Administrador, señor… ¡La plaga de roedores en la Ciudad del Continente Occidental no fue culpa mía!” En el nido bajo las ruinas. Adversidad, que estaba de pie junto a la radio, tembló nervioso al escuchar la pregunta del Administrador. Aunque había estado informando sobre la situación en la Ciudad del Continente Occidental, ocultó conscientemente el problema de la plaga de roedores, ya fuera en los foros o en las llamadas. No le tenía miedo a los demás PNJs, pero el Administrador era el jefe… Ese tipo poseía la autoridad de un GM, lo que le permitía expulsar a cualquier jugador del juego por acciones que infringieran las reglas. ¿Quién no entraría en pánico? ¿Y quién sabía qué lógica seguía una IA al imponer castigos? Luz les había recalcado en el foro, más de una vez, que existían muchos problemas en los servidores de la beta cerrada. Aquellos cuya calificación para la beta era revocada no tenían manera de apelar para que un administrador cancelase la prohibición y permitiera a los jugadores conectarse. Un tono de voz serio se escuchó al otro lado de la llamada. “No pretendo culparte. Solo espero que puedas dar una descripción detallada de la situación.” Entonces, Adversidad supo que no podía ocultarlo. Tras dudar un momento, finalmente decidió sincerarse y confesar todo lo que había olvidado contar. Tras escuchar la vívida narración de Adversidad, por un instante, Chu Guang no supo si reír o llorar. ‘Este tipo es un genio. Se le ocurrió la reproducción artificial.’ Bueno, era una rata genio. Después de todo, eso no era algo que un humano haría. “¿Administrador…?” Al ver como la otra parte se mantenía en silencio, Adversidad se sintió aún más aprensivo. “…Ejem, no es nada, solo estoy un poco sorprendido. Dame un poco de tiempo para pensarlo.” El tiempo transcurrió minuto a minuto, pero para Adversidad cada segundo parecía un año. Finalmente, el Administrador volvió a hablar al otro lado del aparato. “…Hiciste un gran trabajo. La plaga de roedores ralentizó la marcha del Clan Colmillo hacia el sur y nos dio un tiempo precioso para desarrollarnos. Pero, de igual manera, fallaste en controlar a tus subordinados. La plaga indiscriminada de roedores afectó gravemente el movimiento de resistencia de los supervivientes de la zona.” “No tengo la culpa. Intenté convencerlos, y todos fingieron escucharme… Pero actuaron de una manera delante de mí y de otra a mis espaldas.” – respondió Adversidad con un tono frustrado. “Lo entiendo, por eso no te culpo. Pero tampoco puedo elogiar tus acciones públicamente.” – Chu Guang hizo una pausa antes de continuar. – “La Nueva Alianza recordará tus contribuciones, pero no podemos prometerte que recibas reconocimiento por ello, así que te recompensaré de otra manera. ¿Entiendes lo que quiero decir?” ‘Ah. Me dio un susto de muerte. Eso es todo.’ Adversidad respiró aliviado. Las condecoraciones no le importaban. De todas formas, no entendía lo que decían los PNJs, y eso no afectaría a las recompensas de la misión ni le impediría presumir en el foro. ¿Y parecía que había activado una misión oculta? Adversidad no se desanimó. En cambio, se emocionó y juró con entusiasmo. “¡No se preocupe honorable Administrador! ¡Mis labios permaneceran selladas sobre todo lo que he hecho! Siempre debe haber una sombra bajo la luz. Estoy dispuesto a convertirme en la espada afilada que le sirva, ¡despejando todos los obstáculos que se interpongan en nuestro camino!” A Chu Guang le resultó tan incómodo que casi cavó un hoyo con los dedos de los pies. Pero para ofrecer una experiencia de juego más fluida, se contuvo y cooperó con el chico, repasando la escena con solemnidad. “…Me alegra que pienses así. De ahora en adelante, necesito que te encargues de obtener inteligencia para mejorar nuestros movimientos. Haz todo lo posible por marcar en el mapa el depósito de municiones, los pozos de artillería, los puestos de mando, los cuarteles, los pasadizos secretos y las trincheras del enemigo. Coopera con nuestras fuerzas terrestres y aéreas para eliminar a los depredadores. ¿Puedes hacerlo?” “¡Déjamelo a mí! ¡Puedo hacerlo!” – exclamó Adversidad con entusiasmo. “Mmm. ¡Espero tener buenas noticias!” Tras resolver estos asuntos, Chu Guang colgó el teléfono apresuradamente. Adversidad dejó escapar un suspiro de alivio. Su rostro, que al principio parecía hosco, ahora estaba lleno de felicidad. ‘¡Ya está! ¡Sin duda lo logré!’ Por el tono de las últimas palabras del Administrador, ¡la barra de favorabilidad definitivamente aumentó! Los pequeños secuaces rata a su alrededor rieron disimuladamente. Aunque no sabían por qué su jefe estaba emocionado, estaban seguros de que su barriga estaba llena de malas ideas en ese momento. Girándose para encarar a sus secuaces, Adversidad, que estaba deseando presumir, enderezó la espalda y gritó a pleno pulmón. “¡Mis secuaces! ¡Llamen a todos sus hermanos! ¡Sigan a su abuelo rata a causar problemas!” * * * Las ratas no podían hablar, pero Adversidad tenía sus métodos. Después de vivir con ellas durante tanto tiempo, hacía tiempo que había aprendido sobre sus hábitos de vida y su forma habitual de intercambiar información. Estas astutas ratas no necesariamente obedecerían sus órdenes hasta la muerte, pero no había ningún problema cuando se trataba de ayudarlo a explorar la zona del enemigo. Un lugar peligroso significaba mucha gente. Un lugar con muchos metales significaba que probablemente había armas o municiones almacenadas. Después de confirmar la ubicación aproximada, seguiría el rastro y echaría un vistazo en persona. No era como si fuera a encontrar información valiosa siempre, pero al menos 6 de cada 10 veces, había algo fructífero. Una vez que encontraba un objetivo valioso, no actuaba de inmediato, sino que usaba la MV para marcarlo en el mapa y luego se retiraba en silencio. Actuar precipitadamente solo alertaría al enemigo. Una vez que comenzase la guerra, la aviación y la artillería de la Nueva Alianza les darían una gran sorpresa a los depredadores. Sin percatarse de lo que ocurría justo bajo sus pies, Colmillo del León reforzó aún más sus posiciones con la ayuda de Bernie. Ocultaron ametralladoras fijas en los tejados de los edificios y usaron tanques de agua, cajas de distribución eléctrica, conductos de ventilación y otras instalaciones como camuflaje. También instalaron reflectores de alta potencia en algunos tejados para poder explorar el espacio aéreo y las zonas montañosas de los alrededores por la noche. Estas ideas, por supuesto, no surgieron del propio Colmillo de León. En cambio, contaba con personal de la Legión en su equipo. Aunque Colmillo no creía que esos tipos de azul se atreverían a buscar problemas por iniciativa propia, la trágica muerte de Serpiente Negra le enseñó una buena lección. Aunque solo hubiera un 1% de probabilidades, ¡los iba a estrangular en la cuna! * * * Principios de abril. Había pasado una semana entera desde la reunión de los altos mandos sobre la Expedición al Norte. Ciudad del Amanecer era como una maquinaria de guerra en marcha, absorbiendo de manera descontrolada todos los recursos que llegaban por las rutas comerciales abiertas. El acero y el aluminio eran los materiales con una mayor demanda. No solo eran materiales necesarios para fabricar equipo ligero y pesado, sino que la construcción del ferrocarril devoraba recursos como un agujero negro, aparentemente sin fin. Una sola siderúrgica ya no era suficiente para satisfacer las necesidades de desarrollo de la Nueva Alianza. Para complacer la creciente demanda de acero y hierro de la zona industrial, la Siderúrgica N81 no solo abrió nuevas instalaciones, sino que Chu Guang también firmó un documento administrativo que instruía al Departamento de Logística establecer la primera Siderúrgica de la Nueva Alianza. Esa era la primera Siderúrgica operada por los PNJs y de propiedad exclusiva del refugio. Además, era diferente de la N81, que producía principalmente equipo militar. El acero producido por la primera siderúrgica de la Nueva Alianza se destinaría a infraestructuras básicas y construcción. Parte de su equipo se procesaría a máquina y la otra parte se adquiriría a la Ciudad de Boulder. El personal técnico incluía jugadores con profesión de artesano, así como ingenieros desempleados contratados en la Ciudad de Boulder. En cuanto al aluminio aeroespacial tipo A3 producido por la Fábrica de Aluminio de Bucky, la mayor parte se enviaba a la línea de producción de las Mulas Eléctricas. El resto era prácticamente absorbido por la Fábrica de Liszt y utilizado para producir versiones más robustas y mejoradas de los exoesqueletos KV-1. Cuando comenzase la guerra, Chu Guang necesitaba suficientes camiones para enviar suministros y tropas al frente, y usar los KV-1 para garantizar la movilidad y mejorar la capacidad de combate de los jugadores. Antes de que terminara el mes, el número de jugadores superaría los 2500, pero los jugadores con profesión de combate que realmente podían ir al frente probablemente solo eran unos 1500. Esta inferioridad numérica solo podía compensarse con velocidad de movimiento y potencia de fuego. Además del acero y el aluminio, la Nueva Alianza también tenía una gran demanda de cobre y azufre. El cobre se utilizaba principalmente para fabricar balas y tender redes eléctricas. No hacía falta más explicación. Era posible usar casquillos de acero para los proyectiles, pero para las balas era mejor usar cobre. No solo eran más fáciles de conservar y almacenar, sino que también tenían un excelente rendimiento de disparo. Y en comparación con la munición con casquillo de acero, también podían reducir eficazmente la tasa de atascos y las abrasiones del estriado. En cuanto a la electricidad, era aún más crucial. Ya se tratase de exoesqueletos, camiones o puntos de guardado de los jugadores, todos necesitaban el apoyo del sistema eléctrico. Y el azufre… Su principal uso era la fabricación de ácido sulfúrico. Este material no se limitaba a una sola línea de producción. Desde acerías hasta plantas químicas, pocas cadenas industriales podían funcionar sin él. Con el inicio de la maquinaria bélica, la capacidad de producción de la zona industrial continuó expandiéndose y la demanda de casi todos los recursos aumentó rápidamente. Justo en ese momento, el presidente de la Asociación de Comerciantes, Charlie, le dio malas noticias. “Aunque probablemente ya lo habrás adivinado por los datos del inventario, por si acaso tengo que decírselo. La velocidad de expansión de nuestra escala industrial ha superado las expectativas. El cobre y azufre producidos por las minas de los asentamientos de supervivientes de los alrededores que hemos estado comprando han subido de precio.” Chu Guang, tras terminar de escuchar el informe de Charlie, levantó la cabeza tras reflexionar un momento. “¿Cuánto ha subido?” “El precio del cobre en el Pueblo del Río Rojo ha aumentado un 20% y el azufre, al menos un 30%. Esos son los datos más recientes.” Chu Guang asintió pensativo. “Es similar a lo que esperaba.” Anoche, los jugadores discutieron sobre eso en el foro. No solo se trataba de las minas de cobre y azufre, sino que también se habían agotado algunos metales raros. De hecho, Chu Guang ya esperaba que sucediera algo así. Los billetes emitidos por el Pueblo del Río Rojo eran básicamente una especie de contrato de futuros. Esta forma de comercio no solo facilitaba la compra de bienes a otros supervivientes, sino también la coordinación de sus propios planes de producción. En otras palabras, no producirían una montaña de minerales para tener que almacenarlos en un almacén, sino que podrían decidir la producción del siguiente trimestre basándose en los billetes emitidos el trimestre anterior. Si alguien necesitaba repentinamente una gran cantidad de materiales, era natural que los precios subieran. Sin embargo… La velocidad del aumento fue demasiado repentina. El plan de la Expedición al Norte solo llevaba una semana en marcha. Por muy rápido que creciera la demanda, Chu Guang no creía que los almacenes del Pueblo del Río Rojo no tuvieran ningún tipo de reserva de emergencia. Tenía motivos para sospechar que alguien había adivinado lo que iba a suceder a través de otras vías de información y estaba acaparando mercancías y frenando las ventas. Claramente, Charlie también adivinó lo que estaba pasando. “Nuestros recursos están controlados por otros, y el impacto de este problema solo se agravará. O abrimos más rutas comerciales y reducimos nuestra dependencia de una sola fuente de materias primas, o generamos nuestras materias primas de manera independiente para solucionar parte de nuestra demanda de recursos.” – dijo con tono serio. “Pienso lo mismo. De hecho, uno de los propósitos de esta Expedición al Norte es resolver el problema de las materias primas.” – Chu Guang asintió, mirando el mapa en la pared. – “El equipo de la expedición científica de la Nueva Alianza ha investigado los datos del ayuntamiento de Qingshi. El parque geológico, ubicado en la región montañosa occidental, fue antiguamente una zona minera. Los depósitos de pórfido de cobre y molibdeno tienes ricas reservas. Se estima que hay al menos un millón de toneladas en el subsuelo.” Charlie mostró una expresión de sorpresa. “¿No se ha extraído antes?” “Sí, pero solo una pequeña parte. Según los datos, la mina se cerró a principios de la Era de la Prosperidad por problemas de coste. Posteriormente se convirtió en un parque geológico con una instalación de prácticas y un instituto de investigación geológica.” – Con una leve sonrisa, Chu Guang continuó. – “La verdad es que no se trata solo de pórfido de cobre y molibdeno. Según el análisis de datos del equipo de expedición científica, hay una gran cantidad de recursos en las áreas circundantes que se exploraron en el pasado, pero no se explotaron. Si conquistamos la Ciudad del Continente Occidental, el problema de los recursos se resolverá de manera natural.” “¿Y qué pasa con el problema actual? Aunque tomamos el ayuntamiento de Qingshi, la minería seguirá llevando tiempo…” – Justo después de decir estas palabras, una mirada de comprensión apareció repentinamente en los ojos de Charlie. – “Ya veo… Creo que entiendo lo que quieres decir.”