Habían pasado tres días enteros desde que los desarrolladores hablaron sobre el sistema de mascotas en el foro. Hasta ahora, aparte de cientos de publicaciones sobre la crianza de mascotas en el foro, ningún jugador había domesticado con éxito a un mutante en el páramo. Sin embargo, no se podía decir que no hubiera ninguna ganancia. Al menos durante este tiempo, Chu Guang había visto muchas variedades nuevas que jamás había visto antes, en el mercado de la puerta norte…
En la plaza frente al asilo de ancianos.
Mantener a la Gente Bajo la Espada sonrió al ver a Manantial regresar del exterior. Estaba liderando un equipo de construcción.
“¡Oye! Amigo Manantial, ¿ya has atrapado una Garra de la Muerte?” – se burló.
Recientemente, en el puesto de avanzada había una gran cantidad de trabajos de obra, ya que todo el punto de resurrección del norte se había convertido en un gran sitio de construcción. Una de las razones fue que multitud de jugadores habían ascendido a ciudadanos de nivel medio y la tierra que se les permitía comprar se había ampliado a 50 metros cuadrados. Otra razón era que cada vez más PNJs se asentaron aquí.
Como arquitecto jefe de Wasteland Online, ¡la habilidad de construcción de Espada había alcanzado el nivel 6! Se decía que al alcanzar el nivel 10 desbloquearía un nuevo logro. Y el primer jugador que maximizara su habilidad también podría ingresar al Salón de la Fama. Sin embargo, a partir del nivel 5, se volvía cada vez más complicado subir de nivel.
Antes de que Manantial hablase, Batalla maldijo a su lado.
“¡Me atraparon! Buscamos todo el día, pero solo encontramos seis perros y matamos a un montón de cucarachas y gusanos chupadores de sangre. ¡No vimos ni una sola Garra de la Muerte!”
Manantial también suspiró.
“Es demasiado complicado encontrar una. Seguí claramente la guía oficial y revisé varios puntos de referencia en el mapa donde pueden aparecer, pero solo encontré un montón de cosas extrañas. ¡Ninguna Garra de la Muerte!”
Por ejemplo, en la estación de tratamiento de agua a la que fueron hoy, había una estructura derrumbada con una profundidad de veinte metros debajo de la superficie. El índice de radiación de la zona se encontraba en el rango de amenaza media. Era un reactor de respaldo abandonado. Lógicamente la Garra de la Muerte debería usar ese lugar como nido.
Sin embargo, cuando fueron allí, además de algunos insectos voladores chupadores de sangre del tamaño de una palangana y cucarachas arrastrándose por todo el piso, solo quedaban trituradoras sin nada que hacer. Afortunadamente, debido a la alta actividad de los mutantes, todavía había algunos elementos que se podían reciclar.
Después de eliminar a los mutantes de la zona, las monedas de plata y los puntos de contribución que se otorgaron al informar de los puntos de recursos no fueron malos, y obtuvieron una pequeña ganancia. De lo contrario, era posible que ni siquiera pudieran recuperar el dinero que gastaron en comprar las balas.
Aunque Manantial y Batalla parecían deprimidos, Soy la Oscuridad, que estaba a su lado, estaba completamente emocionado.
“Diablos, ¡sí! ¡Ja, ja, ja, ja! ¡Finalmente alcancé el nivel 6! Maldita sea, ¡es demasiado complicado subir de nivel en este juego!”
Mientras tanto, frente al mercado en la puerta norte, había un gran círculo de personas.
Hojas de Otoño, que estaba sentada al lado de su hermana mayor, miró con curiosidad en dirección a la multitud. Vio un enorme cangrejo tirado en el suelo, su imponente caparazón estaba cubierto de barro y algas. Al reconocer de un vistazo lo que era, a Hojas de Otoño se le hizo la boca agua.
“¡Hermana mayor! ¡Mira!” – gritó emocionada, señalándolo.
¡Pasteles de cangrejo! ¡Puré de raíces con carne de cangrejo! ¡Fideos con huevas de cangrejo! ¡Seguro que habría mucha comida deliciosa en el mercado la semana que viene!
Mirando en la dirección que señalaba su hermana, Hierba de Otoño también se sorprendió. En su opinión, el Cangrejo de Pinza Partida era un mutante muy peligroso. Incluso los guerreros y cazadores más valientes de su tribu no lo considerarían un objetivo de caza. Pero estas personas de azul eran tan poderosas que podían incorporar monstruos tan aterradores a su lista de ingredientes y cazarlos uno tras uno…
Si tan solo pudiera llevar uno de regreso a su tribu.
Las dos chicas estaban asombradas por el hecho de que las personas de azul pudieran matar a un Cangrejo de Pinza Partida, pero lo que no sabían era que estos jugadores en realidad no querían matarlo. Más bien, planeaban capturarlo como mascota. ¡Era una pena que este cangrejo fuera demasiado complicado de manejar!
Como la mayoría de los artrópodos, cuando se despertaba, mantenía una fuerte voluntad de luchar hasta que su vida desapareciera por completo. Incluso si le volaban las patas o si enredaban su caparazón con seda del diablo, aún agitaba sus grandes garras y atacaba de manera rápida y violenta a quienes se acercaban. Desesperado por reducir las pérdidas, Golpe de Remo solo pudo emplear una granada antiblindaje para matar a ese grandullón antes de que pudieran encontrar lo que buscaban.
En ese momento, de pie junto al gran cangrejo, Golpe de Remo estaba regateando con Huevos Revueltos con Tomate.
El cadáver de un Cangrejo de Pinza Partida se podía vender por 400 monedas de plata, que era el precio de compra del almacén PNJ. Era básicamente el precio mínimo de referencia del mercado. En el mercado de la puerta norte, si hubiera otros jugadores queriendo comprarlo, era normal que su precio subiera entre un 3% y un 10%. A menos que fuera una presa particularmente popular, sería complicado que subiera por encima del 20%.
Por cierto, el precio del lanzacohetes Panzerfaust había subido recientemente a 80 monedas de plata debido a la disminución del inventario. Y lo más probable era que subiera a 100 en poco tiempo. Debido a la publicación de Topo, que describía la debilidad del Cangrejo de Pinza Partida en detalle, muchos principiantes intentaron matarlo recientemente.
Ahorraban 80 monedas de plata para comprar un lanzacohetes Panzerfaust, buscaban un cangrejo hibernando en una cueva y le disparaban a la cabeza. Si podían golpearlo, o incluso en un costado, sería más que suficiente para matarlo de un solo golpe y garantizar la integridad de la presa. Parecía una buena oportunidad para hacer una fortuna.
Pero, por otro lado, si fallaban el tiro o si el cangrejo se despertaba accidentalmente. También existía la posibilidad de desperdiciar todos sus ahorros…
“…410 monedas de plata. No puedo dar más; de lo contrario no podría pagarlo.” – dijo Huevos Revueltos sacudiendo la cabeza. No podía pagar las 450 monedas de plata que pedía Remo.
“¡¿Desde cuándo eres tan tacaño como Mosquito?!” – respondió, cuando escuchó que su precio se había reducido en 40 monedas de plata.
Gran Deudor también metió baza.
“¡Así es! ¡Un trozo de pastel de cangrejo se puede vender por 2 monedas de plata! Este cangrejo pesa al menos una tonelada o dos. Así que no sería un problema conseguir 100 kilogramos de carne, ¿verdad? Con esa cantidad, ¡puedes hacer fácilmente 1000 pasteles de cangrejo!”
“Maldita sea. ¡Ganar 2000 monedas de plata en un instante! ¡Es el equivalente a un exoesqueleto! Es ridículo.” – dijo Obrero.
“¿El trigo verde no cuesta dinero? ¿Los condimentos no cuestan dinero? ¿Hay 1000 personas comprándolo?” – respondió Huevos Revueltos poniendo los ojos en blanco. – “¿Y 100 kilogramos? ¿A quién intentas engañar? Tendría suerte si pudiera conseguir 90 kilogramos de carne de cangrejo. No estamos en otoño.”
Pero había una cosa que no dijo. Los pasteles de cangrejo eran bastante populares. Después de todo, no todos los jugadores volverían a la base para comer. Especialmente al mediodía, la mayoría comerían en el exterior.
Generalmente, los jugadores nuevos no tenían mucho dinero en sus bolsillos. Conseguían un trozo de pastel de trigo o de cecina antes de salir, lo remojaban en agua y luego se lo comían. También había jugadores más incondicionales que optaban por comérselo directamente. Esta forma de comer era menos agradable y la comida casi no tenía sabor. Como mucho, podía llenar el estómago y evitar que la penalización por tener un bajo nivel de azúcar en sangre debilitase su poder de combate.
Los jugadores más antiguos con una economía relativamente acomodada optaban por gastar 1 o 2 monedas de plata más para comprar algunos alimentos especiales como bollos al vapor o empanadillas, que eran fáciles de transportar, deliciosos y más equilibrados en nutrición. Después de mantener un cuerpo sano durante mucho tiempo, también podías obtener una poderosa bonificación de atributos de entre el 1% y el 5%.
Los pasteles de cangrejo que se crearon para un concurso, también eran una buena opción. Ya fuera que se comiera con pan o solo, podía aportar muchas calorías y su sabor era delicioso. Los usuarios despertados comían mucho más que la gente ordinaria, pero básicamente estarían llenos después de comer dos pasteles de cangrejo de 200 g. Los jugadores de Fuerza podían ingerir un poco más, pero básicamente, tres pasteles eran suficientes para saciarlos.
Al final, el cangrejo se vendió por 420 monedas de plata.
Después de dividirlo entre cuatro personas, cada integrante del equipo de Golpe de Remo obtuvo 105 monedas de plata, lo que era un ingreso decente incluso después de deducir el coste de la munición gastada.
Huevos Revueltos tampoco se quedó de brazos cruzados. Agarró unos alicates, un martillo y clavos de acero, listo para comenzar a trabajar en el caparazón y sacar la carne del cangrejo. Algunos jugadores con profesiones artesanas y nativos se agacharon cerca para curiosear. También estaban atentos a los trozos del caparazón del cangrejo y comprar alguno por 1 o 2 monedas de plata. Lo usarían como armadura.
Un trozo de caparazón de cangrejo con el grosor de un pulgar podía bloquear tres balas de 7 mm a una distancia de cien metros. Si se rompía en pedazos, se podía envolver con seda del diablo y se convertía en un pequeño trozo de forro para meterlo dentro de la ropa, ¡incluso podía reproducir el efecto de un panel compuesto a prueba de balas!
Este equipo único era algo que solo se podía encontrar en el páramo.
En ese momento, Mosquito se acercó de repente.
“Amigo, ¿vas a necesitar el caparazón del cangrejo?” – preguntó a Huevos Revueltos, que seguía trabajando en el cangrejo.
“¿El caparazón de cangrejo? No… ¿Pero para qué lo quieres?” – contestó confundido.
Mosquito sonrió.
“Lo necesito para algo. ¿Qué tal si me lo vendes por 10 monedas de plata?”
Huevos Revueltos puso los ojos en blanco.
“Piérdete, al menos 50 monedas de plata. Y ni se te ocurra regatear conmigo.”
“¡Vamos hombre! ¡Ni siquiera lo necesitas!”
“¿No puedo vendérselo a otros? Ve y pregunta a la gente que te rodea a ver si lo quiere.” – replicó en un tono desagradable.
Mosquito parecía arrepentido de no poder conseguirlo barato, pero al final sacó el dinero y lo compró. Cuando los jugadores de los alrededores vieron esto, inmediatamente se dieron cuenta de que Mosquito les había robado los materiales y todos se fueron maldiciendo.
Solo los nativos seguían allí, sin saber qué estaba pasando.
“Hablemos primero. No rompas el caparazón delantero, este caparazón ahora es todo mío.”
“No te preocupes, conoces mis habilidades. Pero, de nuevo, ¿por qué quieres comprar este caparazón de cangrejo? Incluso si esta cosa es lo suficientemente resistente… no es tan bueno como el acero.” – respondió Huevos Revueltos, al ver que Mosquito se ponía nervioso.
“No lo entiendes. ¿Sabes cuán caro es el acero? ¡Cuesta miles de monedas de plata conseguir una sola tonelada de acero! La resistencia de este caparazón de cangrejo no es inferior a él. Su único inconveniente es que es más pesado, ¡pero eso no es un gran problema!” – dijo Mosquito con una sonrisa. – “¡Este material compuesto natural ha demostrado ser eficaz para bloquear armas ligeras! Así que planeo instalarle un motor para alimentar algunas piernas robóticas, un cañón de pistola en la parte delantera y una ametralladora en la parte trasera, lo que lo hará tan asombroso como un Cangrejo de Pinza Partida vivo.”
Después de escuchar estas palabras, Huevos Revueltos se quedó estupefacto, mirando a Mosquito con una mirada de sorpresa.
“Maldita sea, amigo… Eso suena increíble.”
Mosquito sonrió.
“Me halagas.”
* * *
Mientras los jugadores pensaban en cómo sacar el máximo provecho a los mutantes que no podían ser domesticados, su querido desarrollador también estaba tratando de encontrar una manera de utilizarlos.
Fábrica de ladrillos de Toros y Caballos.
A través del capataz Cachorrito, Chu Guang encontró rápidamente a Lobo Gris. El tipo se rindió y entregó información sobre el grupo de Colmillo de León a cambio de indulgencia. Aunque no podía eximirlo del castigo y los trabajos forzados, manipular barro no era complicado.
Cuando Chu Guang lo llamó, Lobo Gris todavía estaba un poco nervioso. Después de todo, el cuerpo de Serpiente Negra todavía estaba colgando junto a la puerta norte. No era uno de sus subordinados, pero todavía le ponía muy ansioso verlo. Sin embargo, después de escuchar las intenciones de Chu Guang, Lobo Gris se sintió algo más aliviado. Al menos todavía era útil para esta gente, así que probablemente no terminaría como Serpiente Negra…
“Es complicado deshacerse de la naturaleza salvaje de los animales mutados como las hienas o los lobos mediante un método ordinario de domesticación. Para hacerlo bien, tienes que entrenarlos desde que son cachorros.”
“¿Cuánto tiempo tarda en crecer una hiena mutante?” – preguntó Chu Guang, tras pensarlo un instante.
“Un año y medio, o dos años.” – respondió Lobo Gris.
Un año y medio como mínimo… Un poco más rápido que los clones de la Legión, pero todavía era mucho tiempo.
Además, sería complicado para una sola hiena formar una fuerza de combate eficaz. Solo era más fuerte que los ratones mutados y las cucarachas. Como mucho podría intimidar a las trituradoras.
El lobo de nieve mutado era un poco más poderoso, pero su poder de combate promedio estaba tan solo en el nivel 3. Algunos podían alcanzar la fuerza de un nivel 5, pero normalmente serían los que podían convertirse en un lobo alfa.
Pasar dos años y emplear mucha comida y energía para cultivar una fuerza de combate de nivel 3 simplemente no era un método muy rentable. Llegado a ese momento, esos animales solo podían emplearse como mascotas. Sería complicado convertirlos en compañeros de batalla.
Chu Guang continuó preguntando.
“¿Hay alguna forma de domesticar una hiena adulta o un lobo?”
Lobo Gris estaba preocupado por la pregunta, pero después de pensar un rato, asintió con vacilación.
“La hay, pero no es sencillo… y será complicado hacer que obedezcan si no puedes eliminar su naturaleza salvaje.”
“Está bien, siempre que haya una manera.”
Después de decir eso, Chu Guang le arrojó una máquina virtual, que no tenía la función para crear una misión. Solo podía usarse como grabadora.
“Describe los métodos para domesticar y criar bestias salvajes. Si lo encontramos útil, tu sentencia puede reducirse.”
“¡No se preocupe, Señor! ¡Le diré todo lo que sé!” – respondió Lobo Gris de inmediato, con una expresión de felicidad.
Chu Guang asintió.
“Mejor.”
Más tarde, le pediría a Pequeño7 que organizase el contenido de la grabación en notas y actualizase la base de datos en la página web oficial, lo que debería proporcionar alguna referencia a sus jugadores.
De hecho, en lugar de domesticar hienas y lobos, esperaba que sus jugadores domesticasen algunos mutantes más poderosos.
Chu Guang creía que, siempre que se les diera suficiente tiempo, con su ingenio y creatividad, debían encontrar una manera de lograrlo.
* * *
Una semana después de terminar la operación Trueno de Primavera, los días soleados en los suburbios del norte del Distrito de Qingquan continuaban. La última nevada intensa parecía haber sido hacía dos semanas. Ayer la nieve le llegaba hasta las rodillas, pero hoy apenas podía cubrir sus pantorrillas. Todos podían sentir que el frío invierno se estaba desvaneciendo. La vida congelada estaba reviviendo.
Sin embargo, la amenaza en el norte no había sido eliminada. Para la próxima guerra, tanto los jugadores como los supervivientes de los suburbios del norte se estaban tomando su tiempo para prepararse activamente para la batalla. Pero como Administrador, Chu Guang no podía pensar únicamente en cuestiones militares. También necesitaba considerar la producción de alimentos para el próximo año.
Cada vez había más hechos y evidencias que demostraban que los jugadores despertados no solo eran más poderosos en combate, sino que también comían mucho más. De hecho, no solo era después de despertar, la comida que consumían originalmente los jugadores era entre 1,5 y 2 veces la de los nativos del páramo. Incluso podría llegar a la asombrosa cifra de 3 veces después de alcanzar el nivel 10.
Chu Guang permanecio en silencio durante un buen rato. No sabía si era porque los aborígenes eran demasiado pobres o si sus jugadores eran un grupo de amantes de la comida.
Si no fuera por los suministros confiscados a Serpiente Negra, el grano del almacén no necesariamente duraría hasta que el maíz del invernadero madurase a finales del mes siguiente. Para reclutar más jugadores en el juego, ¡la recuperación de las tierras al norte del lago Linghu debía incluirse en la agenda lo antes posible!
En la sala de conferencias de la Ciudad de la Longevidad, Luka informó meticulosamente sobre el trabajo a Chu Guang, que había venido de inspección.
“Señor, los preparativos para la siembra de primavera están a punto de comenzar. Aunque tenemos suficientes rifles, no podemos arar la tierra con bayonetas y culatas de rifle. Esos esclav… quiero decir, prisioneros de guerra, aunque pueden realizar el trabajo más duro, cavar con las manos o palos es demasiado ineficiente. Será imposible terminar la tarea, aunque caigan exhaustos sobre los campos. Necesitamos al menos 1.200 juegos de herramientas agrícolas, incluidas azadas, rastrillos, palas y algunas sembradoras. Así como herramientas de transporte como carretillas. Como no tenemos suficientes bueyes, tendremos que utilizar mano de obra en su lugar.”
Chu Guang pensó por un instante.
“¿Cuánto tenemos en el almacén?”
“Señor, no tenemos… Toda la zona industrial está produciendo armas. Los únicos 120 juegos de herramientas fueron traídos desde Ciudad Autopista y otros asentamientos de supervivientes. Pero su calidad no es muy buena. Menos de la mitad están hechas de hierro.” – respondió Luka con una mueca.
Al oír la impotencia en el tono de Luka, Chu Guang se sintió un poco avergonzado. Debido a la presión externa, admitió que de hecho se había concentrado demasiado en armar a sus tropas, pero era algo que no se podía evitar. Además, no era algo malo. La industria militar había impulsado la capacidad de producción de acero, haciendo que aumentasen. Con las condiciones actuales, sería muy sencillo construir algunas herramientas agrícolas.
“Encontraré una manera de resolver este problema,” – prometió Chu Guang después de reflexionar. – “Haré todo lo posible para fabricar 300 juegos de herramientas para la recuperación de tierras en una semana y tratar de conseguir todo lo que pides para final de mes. ¿Qué pasa con nuestros vecinos? ¿Hay alguna manera de pedirles prestado algunas?”
Luka lo pensó un rato.
“La Granja Brown debería tener algunas, pero me temo que no serán suficientes. Hasta donde sé, tienen menos de 25.000 metros cuadrados de tierra cultivable, incluso si se cuenta el área de plantación en interiores.”
25.000 metros cuadrados… o unas 2,5 hectáreas. Chu Guang negó con la cabeza.
“Muy poco.”
Desde la parte norte del lago Linghu hasta el bosque del Distrito del Olmo, había más de 100 kilómetros cuadrados de tierras sin usar. Era el equivalente a 10.000 hectáreas. Por lo tanto, 2.5 hectáreas era prácticamente nada.
En el plan de Chu Guang, la superficie a cultivar en la primera fase era de 2.000 hectáreas, para garantizar que al menos pudieran alimentar a 30.000 personas y producir cultivos comerciales para suministrar materias primas a la zona industrial como fibras vegetales, aceite y caucho.
No se trataba solo de escasez de herramientas. La mano de obra también era un gran problema. En ausencia de equipos automatizados, Chu Guang solo podía confiar en la mano de obra. Se calculaba que se movilizarían al menos entre 1.000 y 3.000 personas para recuperar las 2.000 hectáreas de tierra.
En la actualidad, había aproximadamente unos 700 prisioneros de guerra disponibles. Había otras 1.500 en los campamentos de refugiados, pero solo el 50% eran trabajadores jóvenes y algunos ya habían sido enviados a la zona industrial.
La razón por la que los rifles y las balas en manos de los jugadores podían venderse tan baratos era inseparable del sudor de estas personas en la línea de montaje.
Los niños menores de 12 años no eran útiles, e incluso si aceptaba que mujeres y personas mayores trabajasen en las líneas de producción, se calculaba que solo podrían reunir entre 400 y 500 personas.
‘Parte de las tareas de producción se pueden asignar a jugadores a los que les guste la agricultura. Se puede diseñar una profesión especializada.’ – pensó Chu Guang, tras meditarlo un instante. – ‘Si funciona bien, podremos plantar más tierras.’
Pero la agricultura era un trabajo técnico. Y requería paciencia.
La agricultura en Wasteland Online era muy diferente de otros juegos de agricultura en línea. Cultivar y cosechar vegetales no era una cuestión de dos clics del ratón. No solo había que sembrar las semillas, sino que también requeriría riego regular, fertilización, control de plagas, expulsar a los animales mutados y prevenir el extraño clima del páramo. Este último no era tan agradable como en la realidad. Incluso en los suburbios menos radiactivos, ocasionalmente flotaban nubes con colores inusuales. Normalmente no pasaba nada, pero sería muy malo si llovía…
Después de escuchar el informe de Luka, Chu Guang miró a Llave Inglesa que estaba inquieto en un lateral. A juzgar por la expresión de su rostro, parecía tener buenas noticias. Antes de que el Administrador pudiera preguntar, dio un paso adelante y tomó la iniciativa de hablar.
“Señor, ¡también tengo algo importante que informarle!”
“¿Qué es?”
“¡Los depredadores estacionados en el Pueblo del Arroyo Lejano se han retirado!” – respondió Llave Inglesa emocionado, reprimiendo la alegría de su corazón.
‘¿Retirado?’
Chu Guang se quedó atónito por un instante, luego su expresión cambió.
‘¡Qué demonios! ¿Por qué huyen?’
