“¿La situación es tan tensa ahora?” – murmuró Búho Nocturno mirando la servoarmadura azul oscuro del cuerpo de Chu Guang.
“¿Qué quieres decir?” – preguntó Du Conglin inclinando ligeramente la cabeza, sin entender lo que quería decir con esa frase.
“Tsk, se puso la armadura a primera hora de la mañana.” – dijo Búho sin apartar la mirada de la armadura. – “Si fuera yo, no usaría algo tan engorroso en mi casa. Solo la usaría cuando tuviera que salir.”
Doru, que caminaba a su lado, no pudo evitar reírse.
“Ja, ja, ¿tienes una?”
Búho Nocturno lo fulminó con la mirada y, justo cuando estaba a punto de contestar, escuchó la voz del Administrador.
“Hemos llegado.”
Estaban en la sala de recepción del puesto de avanzada. Fue donde vieron ayer la película por invitación de Luka. Después de pedirles a todos que se sentasen, Chu Guang se situó ante ellos. Debido a que llevaba una servoarmadura no se sentó, sino que optó por permanecer de pie mientras hablaba.
“Con respecto a la reubicación, anoche mis subordinados deberían haberles transmitido nuestra sugerencia. Me gustaría saber qué piensan.”
La habitación estuvo en silencio por un rato.
“¿Es esto una negociación o un ultimátum?” – dijo Brown, levantando lentamente la cabeza.
Chu Guang lo miró.
“Por supuesto que es lo primero. Incluso si tienes tus propios planes, mientras no ayudes a nuestros enemigos, no interferiremos de ninguna manera.”
Esa frase tenía otro significado. Es decir, tampoco serían responsables de la seguridad de otros supervivientes, y mucho menos enviarían refuerzos cuando fueran atacados.
Los supervivientes presentes intercambiaron miradas, con expresiones ligeramente preocupadas en sus rostros.
Al ver las preocupaciones en sus rostros, Chu Guang continuó.
“Sé que os preocupa si os trataremos injustamente al mudaros aquí o si cumpliremos nuestra promesa de manteneros a salvo. Es parte de la naturaleza humana tener esas preocupaciones. Mi subordinado no les hizo una promesa de consideración hacia mí. Aquí, cómo Administrador del Refugio 404, les prometo que todos los supervivientes que se trasladen a la Ciudad de la Longevidad estarán justamente protegido por las leyes del Refugio 404 y vivirán con dignidad bajo nuestras reglas.”
Al escuchar estas palabras, los supervivientes sentados en la sala de recepción empezaron a susurrar entre sí. Algunas personas ya estaban convencidas y otras comenzaban a vacilar, pero era obvio que su actitud había cambiado un poco.
Tal como dijo Chu Guang, como forasteros, solo estaban preocupadas por dos cosas. La primera era si les iban a tratar de manera justa y la segunda si se garantizaría su propia seguridad como se había prometido.
Desde el punto de vista actual, no había necesidad de preocuparse por el primer punto. Esta gente incluso acogió a los nómadas, por lo que no había ninguna razón para que los tratasen de manera diferente.
En cuanto al segundo punto, no necesitaban preocuparse más por eso. Aunque no tenían una comprensión profunda de la fuerza de estos residentes del refugio, dado que poseían una servoarmadura, estaban seguros de que la gente de este refugio no era débil.
De hecho, no era malo unirse a una fuerza poderosa, siempre que valiera la pena. Al menos, era mucho mejor para los campamentos de supervivientes más pequeños y descentralizados que necesitaban defenderse de los atacantes por sí mismos.
Sin embargo, lo que podía ser una propuesta amigable para unos supervivientes podía no ser tan buena para ciertos terratenientes. Las expresiones ambiguas en los rostros de otros representantes de supervivientes a su alrededor hicieron que Brown se sintiera un poco nervioso. Si todos excepto él aceptasen la rama de olivo arrojada por el Refugio 404… ¿aún importaría su opinión? Casi podía prever cuál sería su final.
Quién sabe si esas personas de azul aprovecharían la oportunidad para resolver el asunto de que él pagase las tarifas de protección del Clan Mano Sangrienta en el pasado y se apoderasen de su casa antes de que la tribu Mastica Huesos los atacase. Nadie podría garantizar que tal cosa no sucedería.
“¿Cumplirás tu promesa?” – dijo Brown nervioso, mirando a Chu Guang – “Escuché que invadiste la calle Bett.”
Brown se arrepintió tan pronto como lo dijo, pero ya era demasiado tarde para retractarse. Los supervivientes volvieron a susurrar entre sí.
Sin prestar atención a esas voces, Chu Guang miró a Brown sin dudarlo y, en el momento en que este último encontró su mirada, evitó sus ojos con miedo.
“¿Invadir? Si hubieras estado allí, no dirías esas cosas. Una vez que nuestra gente llegó a la Calle Bett, los residentes se ofrecieron como voluntarios para abrir las puertas y darnos la bienvenida. Terminamos con un gobierno de vampiros y devolvimos la calle a su gente, permitiéndoles vivir bajo un nuevo orden. Ahora no tienen que soportar la explotación del antiguo alcalde de la ciudad, y no tienen que usar su propia carne y sangre para tratar de alimentar a una manada de chacales que nunca podrían estar satisfechos. Prefiero llamarlo liberación que invasión.”
La sala quedó en silencio.
Cuando escucharon la segunda mitad de las palabras de Chu Guang, los rostros de muchos de los supervivientes se sonrojaron y todos mostraron invariablemente expresiones de vergüenza. ¿No eran ellos chacales que nunca podrían estar satisfechos que exigían carne y sangre? Si no fuera por la tarifa de protección pagada al Clan Mano Sangrienta, no lo estarían pasando tan mal este invierno.
“Nunca he dudado de que son un grupo noble.” – dijo Du Conglin, antes de continuar con un tono solemne, mirando a Chu Guang. – “La vanguardia de los Mastica Huesos ya ha llegado a los exteriores del Distrito de Qingquan y la crisis es inminente. La situación actual no nos permite discutir más entre nosotros. La Comunidad del Viento del Mañana estamos dispuestos a aceptar su propuesta y estamos muy agradecidos por su disposición a acogernos.”
“Pienso lo mismo.” – añadió Búho Nocturno que estaba sentado a su lado mientras levantaba la mano. – “¡Los Cien Hogares del Pueblo del Camino Alto no tienen ninguna objeción!”
Otros supervivientes también asintieron con la cabeza, indicando que aceptaban. Brown originalmente quería decir algo, pero al final no se atrevió a volver a hablar, reprimiendo las palabras que ya habían llegado a sus labios. Únicamente Doru no pudo evitar susurrar.
“Puede decirme el plan de reasentamiento específico… quiero decir, en términos de nuestras propiedades.”
Chu Guang lo miró.
“Por supuesto, eso es lo que iba a explicar a continuación. Te convenceré de que aceptar este acuerdo no es algo malo.”
Después de decir eso, Chu Guang sacó un mapa y trazó un círculo en la parte norte del lago Linghu y el Distrito del Olmo, que encerraba una gran superficie de tierra.
“Hay diez kilómetros desde el norte del lago Linghu hasta el Distrito del Olmo, y la superficie utilizable supera los 66.600.000 metros cuadrados. He visitado esta zona antes. Es rica en recursos de agua dulce y suelo fértil, convirtiéndolo en un buen lugar para la agricultura. Aunque hay chacales y hienas mutadas e incluso Cangrejos de Pinza Partida, no es un gran problema. Nuestras patrullas se encargarán de ellos. Por ello espero que puedas mudarte a la Ciudad de la Longevidad donde la guarnición y los muros pueden ayudar a garantizar tu seguridad en la mayor medida posible. Además, el próximo año asignaré tierras para la agricultura, y la granja forestal del Distrito del Olmo también debería estar disponible. También hay un coto de caza natural, convirtiéndolo en unas de nuestras principales fuentes de carne…” – dijo Chu Guang, para luego hacer una pausa. – “Sus propiedades seguirán siendo suyas y no haremos nada para disponer de ellas. Solo hay dos cosas a las que debe prestar atención, una es obedecer nuestras leyes y la otra es usar nuestra moneda en nuestro territorio. Si tiene alguna pregunta, es mejor hacerla ahora.”
“¿Qué pasa con los esclavos? Ellos son parte de nuestra propiedad, pero sus leyes no parecen reconocerlos.” – preguntó Brown de inmediato al escuchar sus palabras.
Sabiendo de antemano que alguien haría esta pregunta, Chu Guang utilizó decisivamente la retórica en la que ya había pensado.
“El Refugio 404 aboga por la igualdad. Defendemos el empleo y prohibimos que cualquiera esclavice a otros en cualquier forma. Por supuesto, no le pediremos que renuncie a la propiedad de esclavos de forma gratuita. Puede liberarlos voluntariamente o vendérnoslos. Aquí, un adulto joven de 16 a 35 años se puede cambiar por 3.000 metros cuadrados de tierra cultivable, y el resto se puede cambiar por 1.800 metros cuadrados de tierra. Serán incorporados al equipo pionero como personas semi-libres, aceptarán la transformación de sus mentes a través del trabajo junto con nuestros cautivos y se reintegrarán a nuestra sociedad como personas libres después de un período de tiempo.”
No era realista esperar que esta gente del páramo comprendiera los beneficios del sistema de empleo y liberaran voluntariamente a los esclavos. No tenían conciencia ideológica ni el páramo una base realista. Cambiar esclavos por campos era una buena idea.
Este era el método que Chu Guang resumió de la práctica al abordar el problema de los refugiados.
Aunque algunos refugiados que poseían esclavos también se resistirían a entregarlos, cuando se enterasen de que podían intercambiarlos por tierras, inmediatamente entregarían a los esclavos con alegría. Con la tierra, podrían establecerse, y una vez que lo hicieran, podrían deshacerse de su condición de refugiados y ya no tendrían que vivir una vida errante precaria.
En cuanto a Chu Guang, resultó que tenía una gran superficie de tierra esperando que la gente la cultivase. No era un problema darles un poco de tierra. Sin mencionar que también podría reducir su carga de trabajo.
Una vez que esos refugiados tuvieran tierra, inmediatamente pasarían de una bomba de tiempo que ponía en peligro el orden a un escudo que lo mantiene. Por supuesto, cuando se mencionó la cuestión de la tierra, Chu Guang no tomó la iniciativa de discutir los impuestos.
Ahora era la etapa inicial de la reconstrucción de la civilización. Necesitaba gente para hacer el pastel más grande. De todos modos, no tenía sentido recolectar una o dos lamentables monedas de plata y sería mucho mejor dejar que el dinero que tenían entre las manos fluyera en el mercado e impulsase el desarrollo de la economía.
Cuando se desarrollase la Ciudad de la Longevidad, el terreno baldío en las afueras del asentamiento se llenaría de gente y sería natural que en toda esa tierra sin valor se recaudasen impuestos.
Después de escuchar la respuesta de Chu Guang, Brown hizo un rápido cálculo mental. Los esclavos en sí mismo no tenían ningún valor y en invierno eran incluso activos completamente negativos. Si no quería que murieran congelados o de hambre, tenía que gastar comida y combustible para mantenerlos.
En este momento tenía más de 20 siervos entre sus manos, y si todos ellos fueran reemplazados por tierras, podría obtener más de 3600 metros cuadrados de terreno. Esa tierra cultivable podía ser algo menos que la que poseía en estos momentos, pero la actitud del Administrador hacia la tierra le dio un rayo de esperanza.
En realidad, la ubicación de su granja no era muy buena. Estaba demasiado cerca de la ciudad y el costo de la recuperación de tierras era demasiado alto. Hacía muchos años que no ampliaba el área de plantación. Si pudiera comprarle más tierra al Administrador, podría tener una granja más grande que la que tenía actualmente.
Por supuesto, eso no estaba exento de riesgos. En realidad, nadie había tratado con este grupo de azul, y no podía garantizar que obedecerían las reglas y que no romperían sus promesas después de apoderarse de sus propiedades.
Brown sopesó mentalmente los pros y los contras.
“¿Qué pasa con las armas? ¿Tenemos que entregarlas también?” – preguntó en ese momento Búho Nocturno del Pueblo del Camino Alto.
“Las armas están prohibidas dentro de los asentamientos, pero no hay restricciones en el exterior. Las fuerzas armadas privadas que permanecen dentro de nuestra jurisdicción durante mucho tiempo deben estar registradas, y sus negocios y tareas deben cumplir con nuestras leyes. Aparte de esto, no hay otras restricciones.” – respondió Chu Guang.
Ninguno de los supervivientes presentes habló. Aunque esas condiciones puedan parecer duras, al menos les permitían sobrevivir. Al ver que nadie hablaba, Chu Guang continuó.
“Si no hay más preguntas, entonces eso es todo lo que se debe prestar atención al mudarse. Más tarde les entregaremos un manual para residentes que contiene todas las cosas a las que deben prestar atención en nuestros asentamientos. Pueden entenderlo como nuestra ley. Además, espero que los trabajos de reubicación puedan comenzar lo antes posible. Según la información enviada por nuestro equipo de reconocimiento desde la línea del frente, los refuerzos de la tribu Mastica Huesos ya han llegado a los suburbios del norte del Distrito de Qingquan. Actualmente se encuentran a unos 16 kilómetros de nosotros y no sabemos si harán algo irracional tras descubrir que perdieron sus suministros.”
Al darse cuenta de que los rostros de varios supervivientes cambiaron ligeramente y se volvieron más inquietos, Chu Guang hizo una pausa antes de continuar.
“No estoy seguro si alguno de ustedes vive por allí, y si es así, será mejor que les avisen para que evacúen lo antes posible…”
Antes de que pudiera terminar de hablar, se escuchó un repentino sonido de pasos apresurados fuera de la sala. Un poco después, alguien llamó a la puerta. Después de obtener permiso, un guardia entró rápidamente en la habitación, le hizo a Chu Guang un saludo militar e informó con una expresión seria.
“Señor, según el informe que acaba de llegar desde la Ciudad de la Longevidad se ve una gran columna de humo en el noroeste… ¡Parece que algo se está quemando!”
Al escuchar esta frase, Chu Guang quedó atónito.
‘¿Qué demonios? ¿Los maldije?’
Con una siniestra premonición en su corazón, Chu Guang habló de inmediato.
“¿Puedes determinar la ubicación exacta?”
“El Capitán Llave Inglesa ha enviado gente para comprobar la situación. Por ahora solo podemos especular con la ubicación aproximada…”
Siguiendo las instrucciones de Chu Guang, el guardia dio un paso adelante, miró fijamente el mapa colgado en la pared por un momento y dibujó un círculo con carbón. Al mirar la ubicación rodeada por un círculo, Búho Nocturno, que estaba más cerca del mapa, se sorprendió.
“¿Campamento de los Sauces de Invierno?” – soltó inconscientemente.
Era la primera vez que Chu Guang escuchaba de ese lugar. Sin embargo, a juzgar por las reacciones del resto de supervivientes, obviamente no eran ajenos a este lugar y todos miraron al hombre delgado sentado entre la multitud.
Chu Guang también miró al hombre.
La sensación de presencia de esa persona era muy baja. Desde el inicio de la reunión hasta el presente, no había dicho ni una sola palabra. La repentina mala noticia hizo que su rostro se pusiera pálido como la nieve del exterior. Sus labios temblaron incontrolablemente y sus pupilas dilatadas estaban llenas de miedo.
“¡No!”
* * *
Al noreste del puesto de avanzada, en campo abierto. Dos pesadas bicicletas luchaban por avanzar sobre la nieve.
En algunos lugares donde la nieve no era muy profunda, todavía podían usar los pies para avanzar. Pero cuando las ruedas acababan enterradas, solo podían bajarse de la bicicleta y empujarlas hacia adelante.
“Las bicicletas son inútiles con este maldito clima. ¿Por qué no nos dan un trineo?” – se quejó N1, mientras pedaleaba con fuerza.
“¿Sabes esquiar?” – preguntó Vendaval, que estaba sentado en el asiento trasero, mientras miraba su MV.
“¡No! ¡Pero puedo aprender!”
“Sé un poco. Pero es demasiado complicado llevar un trineo en este tipo de terreno a menos que tengas dos perros esquimales.” – dijo Habrá Tiempo. Estaba sentado detrás de Dejar de Fumar y también estaba actualizando la MV.
“Maldita sea, ¿cómo es que sabes hacer un poco de todo?” – añadió N1.
“Mm… ¿Tal vez es porque tengo demasiado tiempo libre?” – contestó Habrá Tiempo tras pensarlo por un momento.
El viento del norte aullaba a su lado, haciendo que la gente tuviera sueño. Bostezando incontrolablemente, N1 no pudo evitar sentirse insatisfecho.
“Este juego es demasiado realista… los personajes del juego también pueden tener sueño.”
“Bueno, es realmente ridículo. Ya tengo una desventaja de fatiga, aunque una reducción del 5% no es demasiado obvio… Espera, parece que hay una nueva misión.” – añadió Vendaval, mientras asentía.
Al escuchar que había una nueva misión, N1, que había estado apático hace un segundo, recuperó su ánimo.
“¿Qué misión?”
“También recibí una misión… quieren que vayamos al Campamento de los Sauces de Invierno, a un kilómetro de distancia, para apoyar a los supervivientes. Tenemos que evitar que los depredadores obtengan suministros de la zona y ganar tiempo hasta que lleguen los refuerzos.” – respondió Habrá Tiempo, que también estaba mirando la pantalla.
‘¿Campamento de los Sauces de Invierno? ¿Dónde diablos está ese lugar?’
Arrastrando el mapa con su dedo índice, Habrá Tiempo encontró una tienda de campaña verde en el mapa.
El ícono estaba ubicado en un bosque que ningún jugador había explorado, por lo que no sabían nada de lo que estaba pasando allí. Sin embargo, a juzgar por el mapa de antes de la guerra, debería ser un parque forestal o algo por el estilo, con una cabaña de guardabosques y una zona de descanso para turistas. En definitiva, un lugar donde los pájaros no tiraban su mierda.
Vendaval se tocó el puente de la nariz antes de hablar con calma.
“…Además, se desconoce la cantidad de unidades enemigas. Es mejor estar preparado para encontrar monstruos de élite o incluso desencadenar una batalla contra un jefe. Afortunadamente, el campo de batalla está en el bosque, que se puede considerar como la mitad de nuestro campo local.”
Originalmente, Dejar de Fumar, que estaba pedaleando en la bicicleta, resoplando y resoplando, no tenía energía extra para charlar con ellos. Pero en ese momento, no pudo evitar preguntar sin aliento.
“Chicos, solo denme una dirección, ¿quieren que dé la vuelta?”
“No, simplemente continúa en la dirección actual. Te avisaré cuando debes girar a la derecha… Tsk, esta misión en realidad tiene límite de tiempo.” – respondió Habrá Tiempo tras mirar la pantalla de la MV y meditar por un momento.
El lugar estaba rodeado de bosques y su terreno era ondulado. Por lo tanto, sería complicado encontrar un punto de francotirador adecuado. El terreno en el lado occidental era relativamente alto, pero tomaría algún tiempo recorrerlo.
Habrá Tiempo tenía un plan aproximado en mente.
“La misión fallará en 30 minutos. Pedalea más rápido y aprende de Dejar de Fumar.” – instó Vendaval, tocando el hombro de N1 para que se diera prisa.
“¡Que te den! ¡Soy del tipo percepción! ¿Cómo puedes compararme con un tipo constitución?” – maldijo N1.
Al mirar la vasta extensión de nieve blanca frente a él, Habrá Tiempo suspiró silenciosamente en su interior.
“Sería fantástico si tuviéramos una motocicleta.”
Pensándolo bien, las condiciones de la carretera en el páramo podían no ser buenas para los vehículos de cuatro ruedas, ¡pero no serían un problema para una motocicleta de dos! Incluso podría utilizarse como moto de nieve en invierno tras unas sencillas modificaciones. La única pega era que la dificultad para construir un motor era demasiado alta.
¡Solo podía esperar que el Baño y Atleta de la Fábrica N81 pudieran crear algún milagro!
“¡Se ve mucho humo al frente!” – gritó de repente Dejar de Fumar. – “¿Quieres que gire?”
“¡Puedo verlo con mis propios ojos! Así que deja de gritar y baja la voz.”
Habrá Tiempo no pudo evitar quejarse mientras se quitaba el arco compuesto de su espalda. Mientras hablaba, se escuchó un leve sonido de disparos desde la distancia. Ya no estaban muy lejos del bosque.
“Para.” – dijo Habrá Tiempo, tomando una rápida decisión.
“Vendaval, N1… id a la pendiente elevada del lado occidental. Dejar de Fumar, sígueme, quita el seguro y… ¡recuerda no apretar el gatillo accidentalmente! Es muy probable que nos encontremos con el enemigo a setecientos metros de distancia. ¡Haremos el resto de viaje a pie!”
