Capítulo 128
La decisión necesaria
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Punto de Vista de Virion Eralith:
"¡Maldita sea!" maldijo Glayder, golpeando con los puños la larga mesa rectangular en la que nos encontrábamos reunidos. "¿Y estás absolutamente seguro de esto, Gideon?"
"Como dije, Su Majestad, la parte de que la nave pertenece al ejército de Alacrya es una mera especulación de mi parte. Sin embargo, estoy absolutamente seguro de que la nave de la que venimos no es el Dicatheous" respondió el viejo inventor.
No había pasado ni una hora desde que Gideon, Varay y mi nieta habían llegado al castillo. Después de que Varay nos contara la información que habían encontrado, todos, incluidos los reyes Glayder, fueron convocados. Con la llegada del asura, Lord Aldir, y mi hijo y su esposa, que habían estado en negociaciones con los enanos, la reunión se puso en marcha apresuradamente..
"¿Qué te hace estar tan seguro?" insistió Glayder.
Gideon dejó escapar un duro suspiro antes de continuar. "Porque, durante la construcción de la Dicatheous, había colocado marcadores por toda la base de la nave, una especie de firma, si se quiere."
"¿Una firma?" se hizo eco mi hijo Alduin.
"Bueno, el Dicatheous fue un invento del que me sentí muy orgulloso. Quería que las generaciones futuras conocieran mi trabajo" confesó, rascándose la nariz con vergüenza. "En cualquier caso, de todas las monturas expuestas que revisé en esta nave, ninguna tenía la marca. De hecho, se utilizaron sustancias totalmente diferentes para construir el marco."
"¡Maldito sea todo!" Blaine Glayder rugio una vez más, levantándose de su asiento.
"Cálmate, Blaine" bromeé.
"¿Calmarme? ¿No acabas de escuchar las palabras de Gideon? Lo siento, pero no puedo mantener la calma después de descubrir que nuestro enemigo es capaz de enviar decenas, no, cientos de miles de soldados y magos a través del océano. Ya es bastante malo que hayamos tenido problemas para olfatear a esos bastardos desde el interior de las mazmorras del Páramo de las Bestias, pero…"
"Basta" afirmó Lord Aldir, silenciando al rey humano de inmediato. "Varay, ¿cuál es tu opinión sobre el asunto?"
"Aunque no tengo amplios conocimientos sobre la construcción del Dicatheous, estoy de acuerdo con lo que piensa el maestro Gideon. Sólo la falta de pruebas en la nave nos dice quienes sean que estuviera en ella no quería que nadie descubriera quiénquiera que fueran" afirmó la Lanza, apoyándose en la pared detrás de Priscilla Glayder.
"¿Cuál supones que es la probabilidad de que esto haya sido una trampa, o más bien, una estrategia por su parte para hacernos creer que tienen la tecnología para enviar naves llenas de soldados a Dicathen?." Expresé en voz alta a nadie en particular.
"Hmm, es posible que sea así." Gideon fue el encargado de responder mientras reflexionaba sobre el hipotético escenario.
"¡Eso es!" Blaine volvió a la mesa, encantado con el hecho de que el peor de los escenarios pudiera no ser el único futuro de esta guerra. "¡Tiene sentido! Si los alacryanos nos hicieran creer que tienen la capacidad de fabricar esas naves, ¡nos obligaría a dividir nuestras tropas!"
"Puede que sea así, pero el lugar donde ha aparecido la nave me hace dudar. Si el objetivo de los alacryanos era realmente dividir nuestras fuerzas, tendría más sentido que lo dejaran en algún lugar de la costa occidental, donde querrían que pensáramos que van a atacar. Además, esa cala, donde se encontró el barco, es un lugar demasiado discreto como para que esperen que nos encontremos con él. Con los niveles de marea que cambian con tanta frecuencia y el lecho de roca que se corroe constantemente, es un milagro que hayamos podido encontrar el barco en primer lugar" rebatió mi hijo.
La sala de reuniones quedó en silencio por un momento hasta que Lord Aldir tomó la palabra. "Sea cual sea la probabilidad, la pregunta es si vale la pena el riesgo. La alacryana, Cynthia, tenía la impresión de que su gente estaba intentando amasar un ejército con el tiempo en las profundidades de los Páramos de las Bestias, pero sería una tontería creer ciegamente que ese era el único movimiento que los Vritras habían planeado. He conocido a algunos del Clan Vritra; son adversarios inteligentes y astutos. No es habitual que actúen de forma tan lineal en su estrategia."
"Sea como sea, no tenemos más remedio que prepararnos para un ataque a dos bandas" concluí, frotándome las sienes. "Alduin, Merial, ¿cómo van las conversaciones con los enanos?"
"Todavía se muestran escépticos ante la idea de cooperar plenamente, pero han accedido a enviar a algunos de sus modeladores para que ayuden en la fortificación de las murallas a lo largo de las Grandes Montañas" respondió Merial mientras me entregaba un montón de papeles.
"Bien" asentí. "Es un comienzo. Necesitaremos la misma ayuda de sus magos para reforzar los huecos que las Grandes Montañas no cubren entre Sapin y los Páramos de las Bestias.
"Merial, permítenos a mí y a mi esposa acompañarte en tu próxima visita al Reino de Darv. Con estas noticias, necesitaremos la ayuda de los enanos si queremos fortificar las ciudades de la costa occidental a tiempo. Además, nosotros estábamos más cerca de los Greysundrers que ustedes. Quizá los enanos estén más dispuestos a cooperar con nosotros allí." Tanto Blaine como Priscilla parecían inquietos mientras sus miradas parpadeaban entre mi hijo y su esposa, y hacia Lord Aldir, el que realmente había matado a los traidores reyes enanos.
"Me parece una buena idea. Necesitaremos la ayuda de los enanos si queremos ganar esta guerra. Creo que estarán más dispuestos a ayudarnos cuando sepan que nuestros enemigos tienen la capacidad de enviar miles de soldados a través del océano" expresé. "Ahora, si todos me disculpan, voy a descansar por primera vez en unos días."
Saludé con la cabeza a Lord Aldir y despedí a todos los demás con un gesto. Salí de la sala de reuniones y respiré profundamente. A pesar de los dos años que Lord Aldir llevaba aquí, seguía siendo sofocante estar cerca del asura.
Había hecho mucho para prepararnos para la guerra, y había sido táctico en su enfoque. Apenas se dejaba ver en las reuniones, y a menudo me enseñaba de forma individual para que fuera yo quien dirigiera la guerra. Con su perspicacia en las tácticas de batalla, tanto a gran escala como a pequeña escala, hemos hecho un buen trabajo manteniendo los combates lejos del público en general. Sin embargo, si las especulaciones de Gideon son ciertas, no pasará mucho tiempo hasta que todo el mundo, soldado o no, se vea involucrado de una forma u otra.
"Comandante Virion" una voz suave llegó desde atrás.
Me giré para ver a Varay caminando hacia mí, con una expresión de preocupación.
"Comandante, permítame disculparme por haber permitido que la princesa Tessia viniera. Sé que sus órdenes exactas eran que la mantuviera alejada del peligro, pero…"
"Varay, está bien." Levanté la mano para detenerla. "Sé cómo puede ser, y a decir verdad, he estado esperando que ocurriera algo así de ella. Ahora, vete; la Princesita Glayder debe estar esperándote."
El rostro de la lanza aún mostraba rastros de preocupación y culpabilidad, pero con otro gesto, bajó la cabeza en forma de reverencia y se marchó en dirección a los campos de entrenamiento.
Girando a la izquierda por el largo pasillo, me detuve frente a una particular puerta de madera de roble. Volviendo a respirar, levanté la mano en un puño y llamé tres veces.
"¿Quién es?" dijo la voz apagada de mi nieta desde el interior.
Me aclaré la garganta. "Es tu abuelo."
"Quiero estar sola" respondió al instante.
"Vamos" suspiré. "No digas eso."
Al principio sólo hubo silencio, pero al cabo de unos segundos, oí el débil sonido de unos pasos que se acercaban. La puerta de madera reforzada se abrió apenas una rendija cuando los ojos de mi nieta se asomaron desde el otro lado.
"¿Me vas a regañar por ir al barco con Varay?" preguntó, con la boca oculta tras la puerta.
"No, no lo voy a hacer."
La niña me miró en silencio, con la ceja levantada en señal de sospecha. "Porque fui yo quien la obligó a llevarme."
Asentí con la cabeza. "Sí, me lo imaginaba."
"Y no voy a disculparme por ello" insistió mi nieta mientras trataba de mantener su mirada severa.
"Estoy seguro de que no lo harás."
"B-bien." Su expresión vaciló mientras parecía confundida.
Di un paso atrás de la puerta. "Ahora, ¿quieres dar un paseo con tu abuelo?"
Esperé a mi nieta mientras cerraba la puerta y se arrastraba tímidamente detrás de mí como una sombra.
"Por aquí." Hice un gesto con la cabeza. "Hay algo que quiero enseñarte."
Caminamos por el pasillo en silencio mientras yo tarareaba una pequeña melodía.
"Oye, esa es la canción que me cantaba papá" exclamó mi nieta.
"Bueno, ¿quién crees que se la enseñó?" Me reí. "Mi madre, tu bisabuela, me la cantaba cuando no podía dormir por la noche. Yo se la cantaba a tu padre cada vez que tenía demasiado miedo de dormirse. Pero no le digas que te he contado esto."
La niña soltó una risita mientras asentía. "De todas formas, ¿a dónde vamos, abuelo?"
"Ya lo verás, niña." Dimos otra vuelta y bajamos un tramo de escaleras de caracol, deteniéndonos frente a un conjunto de puertas lo suficientemente grandes como para admitir fácilmente a los gigantes.
Colocando una palma en el centro de la puerta, liberé una onda de mana. Las cerraduras y los mecanismos que mantenían la seguridad de la habitación chasquearon en rápida sucesión mientras decenas de intrincados patrones se desenredaban en su lugar. Cuando los sonidos disminuyeron, la puerta se abrió para revelar un gran campo de tierra rodeado de metal mejorado con mana. A un lado había otra puerta del mismo material que la pared que la rodeaba.
"Ya casi hemos llegado" dije, señalando la puerta.
"Nunca había estado aquí dentro. ¿Para qué es esta habitación?" preguntó mi nieta mientras miraba a su alrededor.
"Este es el lugar donde las lanzas, los líderes del gremio y yo nos entrenamos con Lord Aldir. El propio asura lo preparó para que pudiera resistir incluso los ataques de los magos de núcleo blanco; por supuesto, eso es sólo porque Lord Aldir está aquí con nosotros para activarlo. Pero antes de seguir explorando, hay algo que debes ver." Empujé la puerta de la sala que estaba dentro del campo de entrenamiento aislado.
El interior de la sala no tenía más que unas cuantas sillas, un tablero de dibujo y una pantalla vacía con un artefacto de grabación visual delante.
"Toma asiento, ni…" me detuve mientras me ponía al lado del artefacto. "Toma asiento, Tessia."
Mi nieta se plantó en la silla frente a mí, de cara a la pantalla blanca. Me miró con ojos inseguros y, por un segundo, sólo quise llevarla a su habitación, donde estaría a salvo.
Respirando profundamente, encendí el artefacto de grabación visual. Una luz brillante salió disparada de la parte delantera y llegó a la pantalla, proyectando una imagen en movimiento grabada desde el campo de batalla.
"Esto, Tessia, es lo que es la guerra." Me aparté y la dejé mirar.
Era una batalla especialmente brutal en las profundidades de una mazmorra donde los soldados alacryanos habían acampado. Había cientos de magos y guerreros que esperaban nuevas órdenes. Nuestros hombres no tenían ni idea de lo que se iban a encontrar, mientras que el bando alacryano ya había recibido el aviso de sus exploradores de que pronto llegarían enemigos.
Pude ver el horror en los ojos de mi nieta, que observaba con la mandíbula desencajada la masacre. Nuestro bando había perdido más de cincuenta en los primeros segundos, pero incluso después de recuperarnos, la batalla fue sangrienta e intensa. Los cadáveres frescos yacían esparcidos por todo el suelo mientras los magos y los guerreros seguían disparando y disparándose unos a otros. Incluso sin el sonido, podía imaginar claramente los gritos de los heridos y los moribundos.
El vídeo terminó abruptamente, ya que el mago que sostenía el artefacto había muerto en ese momento. Hubo un momento de silencio mientras mi nieta y yo reflexionábamos sobre las imágenes de la pantalla.
"Esta fue una grabación de la vida real de una batalla de hace apenas cinco días. Sólo en esa batalla perdimos doscientos hombres y veinte magos de los cuatrocientos que enviamos a esa mazmorra. Fui yo quien les dio la orden de bajar, y es sobre mis hombros que están todos muertos." Clavé los ojos en mi nieta, con una mirada fría e inflexible.
"La guerra no ha hecho más que empezar, pero ya he hecho cosas -tomé decisiones- que nunca me perdonaré. Como tu abuelo, esto es de lo que quiero alejarte" dije, señalando la pantalla. "Es mi egoísmo como tu abuelo el que quiere mantenerte a salvo y alejada del daño, sin importar lo valioso que puedas ser en la batalla."
Tess bajó la mirada. "Abuelo…"
"Tessia. Eres, sin duda, una maga de tremendo talento y, con el entrenamiento que has recibido estos dos últimos años, serías una fuerza a tener en cuenta en la guerra. Pero no importa lo poderoso que seas en la guerra, sólo eres una persona. Todo lo que se necesita es un error, una pequeña equivocación. Por eso te he prohibido participar en cualquiera de las batallas… hasta ahora."
"¿Hasta ahora?" Mi nieta levantó la vista. No pude evitar quedarme mirando su pequeño rostro. Parecía que hacía apenas una semana que seguía sentada en mi regazo, diciéndome “abuelo” con las manos en alto.
"Tessia. Incluso después de haber visto sólo un atisbo de lo que tendrás que soportar, ¿todavía quieres formar parte de la batalla?" pregunté, acercándome al fondo de la sala.
La expresión de mi nieta se endureció mientras se levantaba. "Sí."
Recogiendo dos espadas de entrenamiento desafiladas del estante, le lancé una. "Entonces demuestra tu determinación."
