Capítulo 129
Cargas ocultas
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"¿Así que entiendes las reglas de esta batalla?" Confirmé, agarrando la espada sin filo en mi mano derecha.
"Abuelo…" Los ojos de mi nieta se suavizaron mientras dudaba. Sin embargo, ante mi expresión implacable, se endureció, levantando la espada. "Entiendo."
Asentí con aprobación. "Integrar."
Mi cuerpo ardía con una excitación indomable mientras liberaba la segunda forma de mi voluntad de bestia. Mientras mi piel e incluso mi ropa se oscurecían, envueltas en un velo de sombra, di un paso hacia Tessia.
Con mis sentidos agudizados, pude oír el ritmo acelerado de los latidos de mi nieta mientras esperaba que hiciera un movimiento.
Por lo que a mí respecta, la batalla ya había comenzado.
Cerrando la brecha entre nosotros, clavé el pomo de mi espada en el estómago de Tessia. Al responder con una sacudida, me di cuenta, por la fuerza del impacto, de que había dado un paso atrás para disminuir la fuerza del golpe.
Al poner distancia entre nosotros, cualquier rastro de incertidumbre se había borrado de la cara de la niña, ya que sus ojos ahora me consideraban un oponente.
"Bien" solté un gruñido mientras la rodeaba lentamente. Los latidos de Tessia se estabilizaron mientras se preparaba.
"Adquirir" murmuró mientras una fina capa de verde esmeralda la envolvía como una segunda piel. A continuación, el aura que la rodeaba estalló bajo sus pies y se extendió por la hierba.
Salté hacia atrás a tiempo para evitar una raíz tan gruesa como la de un árbol que surgió del suelo debajo de mí. Todo el suelo afectado por el aura pronto se convirtió en una red de densas enredaderas que se extendían alrededor de la niña como serpientes que protegían a su amo.
Tessia ya avanzaba hacia mí, corriendo por encima de un rastro de lianas que se dirigían hacia mí, con su espada brillando de un verde intenso.
No pude evitar revelar una sonrisa ante la absoluta presión que ejercía su dominio desde la perspectiva de un oponente.
Levanté mi espada mientras esquivaba fácilmente otro grueso zarcillo**. Utilizando las gruesas raíces como peldaños, aumenté mi espada a tiempo para encontrarme con la hoja de Tessia.
Nuestras armas chocaron, produciendo un chillido agudo mientras las chispas salían despedidas por el aire. Aprovechando su impulso hacia delante, caí hacia atrás y me agarré a la mano de su espada mientras le daba un pisotón en el pie delantero para impedir que recuperara el equilibrio.
Mientras caía hacia delante, me preparé para lanzarla cuando una fina liana se enroscó alrededor de la cintura de la niña, impidiendo su caída.
Utilizando la liana para mantenerse a flote, Tessia arremetió con sus dos pies para hacerme volar hacia atrás.
Al bloquear su patada con la parte plana de mi espada, no pude contener mi emoción y exclamé "¡Ja! Tu control sobre tu voluntad de bestia ha mejorado mucho." Si se tratara de cualquier otra persona, me impresionaría que hubiera logrado defenderse de su contraataque poco ortodoxo.
Liberando más mana en mis extremidades, me lancé hacia Tessia, evitando el aluvión de zarcillos destinados a proteger a su amo.
Intercambiamos golpes sobre el terreno siempre cambiante de las raíces que se retorcían y convulsionaban ante las indicaciones de mi nieta. Tessia se movía con gracia sobre las lianas, utilizándolas fácilmente como plataformas para maniobrar en todas las direcciones. Sus movimientos y su manejo de la espada, utilizando tanto su voluntad de bestia como sus hechizos de atributo de viento, parecían una elegante danza en el aire, como si cada paso, balanceo y embestida que ejecutaba hubieran sido coreografiados. No podía estar más orgulloso de mi nieta, que había madurado tanto como maga: había llegado muy lejos, eso era seguro.
Su dominio transformó el área circundante a su favor. Sin embargo, si su oponente era tan rápido y ágil como yo, también podría aprovechar las lianas y utilizarlas como ruta para llegar a Tessia. Mi estilo de lucha, especialmente, que consistía en un movimiento errático para utilizar todo el potencial del sigilo innato de la pantera de las sombras, sobresalía en este entorno.
Pronto, tanto los zarcillos como Tessia tuvieron dificultades para seguir mis movimientos mientras revoloteaba constantemente sobre la ola de lianas que mi nieta había conjurado.
La niña estaba casi al alcance de mi espada y me había perdido la pista, pero justo cuando estiré el brazo para blandirla, se hundió en las profundidades de las lianas que había debajo de nosotros. Cuando Tessia desapareció en el interior, los innumerables zarcillos que había debajo de mí empezaron a congregarse en un punto.
Me alejé rápidamente mientras los zarcillos verdes se reunían para formar una esfera protectora alrededor de lo que supuse que era Tessia.
Por un segundo, temí que hubiera perdido el control de nuevo, como la última vez. Pero cuando el caparazón de enredaderas se rompió, pude silbar de admiración al ver a mi nieta.
"¡Lo has conseguido!" Exclamé, mi voz salió mucho más ronca de lo normal debido a la integración.
"¡Hehe!" Mi nieta me apuntó con su espada con una amplia sonrisa en la cara. "¡Ten cuidado, abuelo!"
Su cuerpo, ahora cubierto de una espesa aura esmeralda, se enroscaba a su alrededor. La piel clara de Tessia se había aclarado hasta alcanzar un tono pálido, de marfil, mientras que su pelo e incluso sus cejas habían cambiado a un tono verde bosque. Los ojos turquesa de la niña brillaban más, con intrincadas marcas que se extendían alrededor de sus ojos y que la hacían parecer… de otro mundo, casi celestial.
Cuando se lanzó hacia mí, el aura translúcida que la rodeaba ya empezó a lanzar ataques. Aunque la presión de Tessia no contenía la misma sed de sangre que tenían Arthur u otros magos y guerreros experimentados, seguía siendo una mejora sorprendente con respecto a su anterior aura, que no tenía brillo.
Ya sabía que la voluntad de bestia de Tessia era mucho más poderosa que la mía y que, en el combate directo, mi voluntad de bestia estaba en desventaja. Sin embargo, no pude resistir el impulso de enfrentarme a mi nieta en su punto más fuerte: ella, que había estado entrenando sin descanso estos dos últimos años para no convertirse en una carga para nadie cercano a ella.
A Tessia no le sirvió de nada la espada de entrenamiento, ya que el aura verde translúcida que la rodeaba se moldeó en dos hojas esmeralda en sus manos. Mientras giraba en una ráfaga de tajos con sus espadas duales de mana, no pude evitar sentirme abrumado por el interminable torbellino de ataques. Tajaba y giraba sin cesar, a veces buscando huecos, otras veces creándolos. Tessia no era una maestra en el arte de las armas de doble filo, pero las aperturas que tenía, su aura las defendía. Sus armas no eran sólo las dos espadas que tenía en las manos, sino que era capaz de moldear su aura en casi cualquier forma que considerara oportuna.
Justo cuando creía que había encontrado un hueco, el aura que la envolvía se moldeaba en otra arma para bloquear mi ataque mientras Tessia continuaba con su bombardeo.
Nuevas heridas y cortes surgieron de mi cuerpo, salpicando gotas de sangre en la hierba que me rodeaba mientras esquivaba con todo mi ingenio, preguntándome por qué había sido tan estúpido como para pensar que enfrentarse a ella de frente sería una buena idea. Lo que me inquietaba era que parecía que la niña también estaba sufriendo daños; unas manchas rojas se habían extendido por debajo de la ajustada blusa que llevaba para luchar.
Sin embargo, pronto noté que el aura esmeralda que la cubría se había vuelto más fina y transparente. Las runas brillantes que adornaban el rostro de la niña retrocedieron mientras su cara se arrugaba en una dolorosa mueca.
Cuando sus movimientos se apagaron y sus ataques se ralentizaron, la agarré por el brazo y le doblé las piernas por detrás de la rodilla, llevándola suavemente al suelo mientras el resto de su aura de voluntad de bestia se disipaba.
"Yo… perdí. No pude hacerlo, abuelo. Ni siquiera pude asestar un golpe limpio después de todo eso" jadeó. Mientras mi nieta yacía tendida en el campo de hierba cubierta de cortes y magulladuras adquiridos, no por mí, sino por la intensidad de la voluntad de su bestia, no pude evitar imaginarla en el campo de batalla; el estado al que se vería reducida en una batalla en la que su oponente no tuviera intención de velar por su bienestar.
Deshaciéndome de tan venenosos pensamientos, me senté a su lado.
Estudié el rostro de la niña en silencio durante un momento, pero con un suspiro resignado, sacudí la cabeza. "En el campo de batalla, debes dirigirte a mí como comandante, no como abuelo."
Los ojos de Tessia se iluminaron más que cuando había liberado su fase de integración. "¿Eso significa…? G-gracias"
"¡Pero!" interrumpí." Tengo algunas condiciones."
"De acuerdo" respondió ella, con la mirada firme.
"Todavía debes obtener el consentimiento de tu madre y de tu padre. También debes tener en cuenta la gravedad de lo que eres. Quien dirija tu equipo o batallón lo mencionará sin duda, pero depende de ti no convertirte en un lastre. Si tus compañeros tienen la impresión de que no puedes cuidar de ti mismo, haré que te rescaten del combate inmediatamente porque los que te rodean estarán demasiado preocupados por tu seguridad como para actuar eficazmente en la batalla. ¿Está claro?"
"¡Sí!" Tessia asintió febrilmente.
"Ah, y también. Intenta que no te pillen en una situación en la que necesites usar tu segunda fase. No estoy seguro de si es porque no has aprendido a controlarla del todo, pero esa forma te vuelve demasiado temeraria" añadí, pensando en cuando me había atacado a lo loco, confiando únicamente en su voluntad de bestia para defenderse.
"El maestro Indrath también me dijo eso. Me dijo que la voluntad de bestia con la que me había asimilado es diferente, aunque no pudo precisar por qué" admitió la niña.
Cuando ambos nos levantamos y nos dirigimos de nuevo a la sala de entrenamiento, la detuve para decirle una última cosa." Niña. A partir de ahora, ya no puedo ser tu abuelo. Las acciones que he llevado a cabo y las decisiones que he tomado con respecto a ti siempre han sido por tu seguridad y felicidad. Sin embargo, ahora que eres un soldado, debo tratarte como tal. Tanto si soy yo quien te da una orden directamente, como si es otra persona la que está a cargo del equipo en el que te encuentras, debes tener en cuenta que las órdenes dadas no pondrán tu seguridad por encima de todo Dicathen. Esta es mi última advertencia para ti."
Mi nieta me miró, estudiando la expresión de dolor que tenía en mi rostro, y luego enterró su cara en mi pecho en un abrazo. "Está bien, abuelo, quiero decir, comandante. Dicathen es mi hogar y haré lo que sea necesario para protegerlo y a la gente que quiero."
"Sí, lo sé" murmuré. "Eso es lo que temo."
Después de despedirla, me quedé un rato más en el campo de entrenamiento antes de dirigirme a otra sala en un piso inferior.
Al acercarme a la habitación aislada en el nivel inferior del sótano del castillo, el fuerte olor de varias hierbas medicinales llenó mi nariz.
Abrí la puerta al final del estrecho pasillo.
"¡Comandante Virion! Mis disculpas, no esperaba la visita de nadie" dijo la enfermera de mediana edad mientras se levantaba frenéticamente de su silla.
"No hace falta que te disculpes, Anna; he venido por capricho. ¿Cómo está?" pregunté, bajando la mirada a la mujer que yacía inconsciente en la cama.
"Acabo de terminar de administrarle los suplementos necesarios para mantener su cuerpo sano. Físicamente está muy bien, pero por mucho que lo intentemos, no conseguimos que se despierte" suspiró Anna, poniendo una mano suavemente en el brazo de Cynthia.
"¿Así que lo mismo de siempre?" Dejé escapar una leve sonrisa. "Anna, ¿te importaría dejarme un rato a solas con ella?"
"¡Por supuesto! Quiero decir, ¡en absoluto! Me quitaré de encima. ¡Tómese su tiempo!" respondió, dirigiéndose apresuradamente hacia la puerta mientras recogía algo de basura al salir.
Me desplomé en la silla de madera junto a la cama y cerré los ojos. No era la primera ni la segunda vez que venía aquí. Parecía que, en estos días, venía a esta habitación cada vez que quería un tiempo a solas o quería alejarme de la asfixiante presión que la guerra seguía ejerciendo sobre mí.
"Mi vieja amiga. ¿Cómo va tu sueño? No estoy seguro de que lo sepas, pero creo que el ejército de Alacryan es capaz de construir barcos de vapor y es muy probable que los utilice para transportar a decenas de miles de soldados. Estoy seguro de que no lo sabías. Al fin y al cabo, ya estabas aquí cuando el Dicatheous empezó a construirse" suspiré, con la mirada perdida en el apacible rostro de Cynthia.
"Sabes, acabo de dar permiso a Tessia para que empiece a luchar en batallas reales. ¿Te lo puedes creer?" Me reí en voz alta. "Estoy seguro de que te sorprendería bastante esa decisión si estuvieras despierta ahora mismo. Pero… Tenía miedo. Sabía lo mucho que quería marcar la diferencia y formar parte de la lucha, y sé lo testaruda que es. Tenía miedo de que se escapara y se fuera a luchar, incluso sin mi consentimiento. Sólo pensé que si iba a participar en esta guerra, al menos debería ser bajo supervisión."
Me incliné hacia delante, apoyando los codos en las rodillas. "Eso es probablemente una mentira. Creo que, más que eso, simplemente no quería que siguiera odiándome. Pft. Y le acabo de decir que la voy a tratar como a un soldado, no como a mi nieta. Menuda tontería, ¿verdad?." Me burlé, sacudiendo la cabeza.
"Pero aun así, es difícil, Cynthia, hacer todo esto, quiero decir. Dejé de ser rey porque quería evitar hacer lo que estoy haciendo ahora. Y lo que estoy haciendo ahora es a una escala mucho mayor. Tengo a un asura asegurándose de que estoy en forma emocional, mental y físicamente para liderar esta guerra mientras todos los lanceros y líderes de gremios responden a mi llamada. ¿Es patético por mi parte no querer nada más que sentarme en mi jardín, viendo crecer a mi nieta en paz? ¿Qué clase de broma cruel es enviar a mi propia nieta a la batalla?"
"Alduin y su esposa, Blaine y Priscilla… todos hacen lo que pueden para ayudar, pero al final, recurren a mí para recibir órdenes ahora que Lord Aldir me ha condenado como único líder apto." Dejé escapar otra respiración profunda y temblorosa mientras me pasaba las manos por la cara. "Cynthia, ya he vivido unas decenas de años más que mi esposa. No quiero vivir más que mi hijo y mi nieto. No creo que pueda soportarlo."
Extendí la mano hacia Cynthia, temiendo que se desmoronara ante mi contacto. Finalmente, me armé de valor y puse mi mano sobre la suya. "Nunca te pedí disculpas. Incluso después de que Lord Aldir te quitara la maldición, tuve la sensación de que algo iba mal. Lo sabías, ¿verdad? Sabías que no se había eliminado del todo y que podrías morir si revelabas información sobre Alacrya, sobre los Vritra, ¿verdad? Creo que yo también percibí ese hecho, en aquel entonces. Pero no te detuve. Por una oportunidad de ganar el terreno más alto en esta guerra, te permití sucumbir a este estado…" Dejé de hablar, tratando de mantener mi voz firme. "Y lo siento por eso. No debí dejar que te hicieras eso. Puede que haya gente que te rechace por ser espía, pero yo nunca lo haría. Elegiste enfrentarte a tu propia gente para ayudar a la nuestra. Tomar esa decisión te hace más fuerte que cualquiera de los presentes."
Me levanté de la silla y me froté rápidamente los ojos con los extremos de las mangas antes de salir. Volviéndome, eché una última mirada a mi vieja amiga. "La verdadera guerra va a empezar pronto. No podré volver aquí abajo durante un tiempo, amiga mía, pero te prometo que cuando esta guerra termine, haré lo que sea necesario para volver a despertarte."
**N/T: Holaa todos, Helios por aca.
Quiero explicar algo que al principio me confundio un poco al comienzo al ver la palabra zarcillo quise cambiarla por enredaderas o lianas pero como esas palabras fueron usadas de igual forma, me puse a investigar un poco y descubri que al decir zarcillos se refieren a (tomado desde google):Un zarcillo es un tallo, hoja o pecíolo especializado del que se sirven ciertas plantas trepadoras para sujetarse a una superficie o a otras plantas. Existe una gran variedad de zarcillos, siendo los más importantes los de tipo caulinar y foliar.
Por esa razon decidi dejarlo tal como se tradujo.
