“Está demasiado tranquilo.”
Al norte de la Ciudad de la Longevidad. En un pueblo abandonado, oscuro y silencioso. Una niebla blanca salía de la boca de un hombre que portaba un rifle mientras miraba por la ventana. Una luz peligrosa brillaba en sus ojos entrecerrados. Había una linterna al lado de sus botas, y una hiena negra se arrastraba a sus pies, ronroneando con su garganta.
Su nombre era Lobo Gris.
Aunque su nombre contenía la palabra lobo, no tenía nada que ver con el Clan Lobo, uno de los tres clanes principales de la tribu Mastica Huesos, y era tan solo un líder de compañía bajo el mando de Colmillo de León. A diferencia de otros líderes de compañía de la tribu, antes de unirse a la tribu Mastica Huesos, era solo un mercenario errante que una vez trabajó para la Legión y también golpeó a su antiguo jefe por la gente del Gran Valle de la Grieta.
Al final, seguiría a quien le diera dinero.
Más tarde, cuando la tribu Mastica Huesos estaba reclutando tropas por todas partes, aprovechó la oportunidad y se unió a ellos con algunos de sus hermanos, junto con otras fuerzas de asaltantes. Los hechos habían demostrado que fue una decisión muy correcta. La vida de un saqueador era mucho más divertida que la de un mercenario.
Seguían la ley de la jungla y respetaban a los fuertes, usando los puños y las balas para decidirlo todo. Mientras uno fuera lo suficientemente poderoso, podría ganarse el respeto del resto, y mientras fueras lo suficientemente despiadado, podrías convertirte en el líder de un grupo de personas.
Siguiendo el estandarte de Colmillo de León, viajó desde el centro de la Provincia del Valle del Río hasta el sur. Tras matar a más de cien personas, sus títulos cambiaron de jefe de pelotón a líder de compañía. Sin embargo, al final era un forastero, y ese rango era básicamente el límite al que podía alcanzar con sus habilidades personales.
Incluso si los depredadores tenían una débil afinidad por la gente de su familia, y su organización y disciplina se mantenían enteramente mediante la violencia y el saqueo, pocos podían ingresar a la capa central de su poder.
Tenía que demostrar su valentía. Utilizar una victoria contundente para demostrar su valía. Y ahora, había llegado esa oportunidad.
Hacía aproximadamente un mes, la Tribu Serpiente Negra acuartelada en el este se negó a unirse a ellos, aparentemente planeando disfrutar de la presa en los suburbios del norte del Distrito de Qingquan para ellos solos. Colmillo de León estaba muy enfadado, pero lamentablemente la intensa nevada bloqueó el camino, haciendo que fueran incapaces de atravesar la tormenta de nieve. Incluso si era extremadamente reacio, no ordenaría a sus hombres marchar en este tipo de clima.
Pero recientemente la situación finalmente había mejorado. La tormenta de nieve que duró un mes finalmente se había debilitado.
Lobo Gris aprovechó la oportunidad e inmediatamente se ofreció como voluntario, ofreciendose para ser la vanguardia. Así, lideró a sus hombres para atacar la Ciudad de la Longevidad en el suburbio norte del Distrito de Qingquan y despejar el camino para la fuerza principal. Después de consultar a su personal, Colmillo de León accedió inmediatamente a su petición.
El pueblo del Arroyo Lejano estaba demasiado lejos de los suburbios del norte del Dsitrito de Qingquan.
Si pudieran capturar la Ciudad de la Longevidad, su fuerza principal podría avanzar al menos 20 kilómetros hacia el sur antes de que terminase el invierno, deshaciéndose por completo de la tribu Serpiente Negra en las afueras de la Ciudad del Agua Celestial. Colmillo de León elogió mucho su valentía y, para aumentar la posibilidad de ganar, incluso le dio 50 depredadores más, armas y equipo, para que pudiera clavarlo en el suburbio norte del Distrito de Qingquan.
Después de incorporar a los 50 depredadores bajo su mando, Lobo Gris reunió inmediatamente a sus 150 hombres, suministros, armas y municiones para diez días y partió hacia la batalla.
Marchar en una ventisca era una decisión arriesgada, pero al mismo tiempo, la baja visibilidad también servía de cobertura.
Lobo Gris no era tonto.
La fuerza del oponente no estaba clara, pero basándose en el hecho de que pudieron bloquear la ofensiva de sus aliados, obligando a los hombres de Serpiente Negra a detenerse en los suburbios del sur de la Ciudad del Agua Celestial, estas personas obviamente no eran tan sencillas de tratar como se imaginaban.
Aprovechando la última ventisca de diciembre, él y sus hombres llegaron a un pueblo abandonado a 10 kilómetros al norte de la Ciudad de la Longevidad y se escondieron allí. Pero en lugar de atacar de inmediato, envió primero exploradores para averiguar cómo estaba la situación y dejó que los demás descansasen en los edificios para recuperar fuerzas hasta la noche.
La nieve fuera de la ventana se detuvo por un instante. Mirando la figura que se acercaba no muy lejos, Lobo Gris pateó suavemente a la hiena dormida a su lado.
“Levántate. Es hora de trabajar.”
La hiena que ronroneaba levantó la cabeza, solo para ver a su amo sosteniendo una linterna, levantándose de su silla y caminando hacia la puerta. Lo siguió en silencio.
En la sala del primer piso, donde la mitad de una pared se había derrumbado, un hombre envuelto en una tela blanca se sacudió la nieve del cuerpo en la puerta, caminó hacia Lobo Gris e inclinó la cabeza respetuosamente.
“Jefe.”
Lobo Gris se sentó en el sofá y lo miró.
“Dime lo que viste.”
“La puerta este está en ruinas. El campamento de refugiados que se suponía que estaba allí fue completamente destruido por la ventisca. El suelo está repleto de basura. Parece que los supervivientes también lo están pasando mal y esta ventisca los ha golpeado con fuerza.” – respondió el explorador respetuosamente.
Lobo Gris siguió preguntando.
“¿A dónde se fue la gente?”
El explorador negó con la cabeza.
“No lo sé, pero definitivamente no están detrás del muro. Lo he observado todo el día. Solo cocinaron dos veces en total, y por lo grande que era la humareda, diría que solo son unas setenta u ochenta personas como máximo.”
La fortaleza de los supervivientes llamada Ciudad de la Longevidad poseía una muralla elevada y, aparte de alguna pendiente suave, no había ningún terreno elevado obvio a su alrededor. Esto hacía que fuera complicado ver completamente la situación en el interior desde el exterior.
Las cejas de Lobo Gris se levantaron ligeramente.
“¿Setenta u ochenta personas? ¿Estás seguro?”
El explorador asintió.
“¡Estoy seguro!”
Lobo Gris frunció el ceño gradualmente.
Una base de supervivientes con solo setenta u ochenta personas. Para ser sinceros, algo andaba mal con esa cantidad de personas. No creía que los supervivientes no pudieran ver el valor estratégico de esta fortaleza en el páramo, que se había convertido en la puerta de entrada a los suburbios del norte del Distrito de Qingquan.
Siempre que pudieran capturar este lugar, equivaldría a abrir las puertas de todos los supervivientes en todos los suburbios del norte.
O tal vez…
¿Esos idiotas pensaron ingenuamente que podían sentarse y relajarse con esa cantidad de nieve? Sin embargo, la ingenuidad del oponente era algo bueno para él. Había una sonrisa en la esquina de la boca de Lobo Gris, y su expresión era muy similar a la de la hiena que yacía a sus pies.
“Vuelve y sigue vigilando. Estaremos allí en un minuto.”
“¡Sí!” – dijo el explorador emocionado.
* * *
Más tarde en la noche, una ligera nevada comenzó a caer del cielo.
Y en la muralla de la Ciudad de la Longevidad. Lu Bei, que vestía un abrigo negro, miró hacia el norte, apretó la correa de su rifle y estiró las plantas de sus pies entumecidos para que circulara la sangre congelada.
Hoy era el último día del año 211 de la Era del Páramo.
El puesto de avanzada a 10 kilómetros de distancia parecía estar celebrando la llegada del Año Nuevo, pero esto tenía poco que ver con quien estaba de servicio. Se acercaba una amenaza desde el norte. Y esta era la primera línea de defensa. Allí de pie, no pudieron relajarse ni un momento.
Caminando por la muralla con una linterna, el guardia que era un anciano le dio una palmadita en el hombro.
“Joven, ¿estás bien? Si estás cansado, puedo hacerme cargo. Ya casi es hora de cambiar de turno.” – dijo con una sonrisa.
Lu Bei miró la MV y negó con la cabeza.
“Todavía quedan diez minutos.”
“Je, je, parece que llegué un poco temprano.” – dijo el anciano con una sonrisa mientras ponía la lámpara en la pared. – “Me quedaré un rato contigo.”
El nombre de este guardia anciano era Auspicioso. Era el más viejo de toda la guardia, y se decía que cumpliría cuarenta el año que viene.
La gente siempre le decía anciano como mote. Aunque siempre argumentaba que tener cuarenta años no lo hacía viejo, recientemente su artritis se había vuelto cada vez más grave y gradualmente comenzó a lamentarse de que el tiempo no perdonaba.
Lu Bei había escuchado su historia de él. Se decía que solía ser un hombre de la Ciudad de Boulder, donde se convirtió en mercenario y luego, de alguna manera, acabó siendo prisionero del Clan Mano Sangrienta y llevado a una mazmorra. Tenía una cicatriz en el pecho, que se decía que se la había producido una Garra de la Muerte, pero nadie lo creyó y pensaron que estaba alardeando. Después de todo, si pudo escapar de la boca de una Garra de la Muerte, ¿cómo podrían capturarlo los depredadores del Clan Mano Sangrienta?
Cada vez que el anciano hablaba de eso, discutía muy emocionado, describiendo lo peligrosa que era la situación en ese momento, y que solo lo atraparon por cubrir la retirada de sus compañeros. Y cada vez que mencionaba a sus compañeros de equipo, alguien intentaba siempre causar problemas y terminaba preguntando.
“¿Dónde están tus compañeros de equipo? Las cenizas de la gente del Clan Mano Sangrienta ya están frías. ¿No van a venir a buscarte?”
Siempre que le preguntaban al anciano sobre esto, se quedaba en silencio por un rato y luego murmuraba que no planeaba regresar con sus compañeros de equipo incluso si vinieran, y que sería mejor si no lo hicieran.
De todos modos, su historia más tarde se convirtió en un tema interesante entre los guardias. Aunque nadie creía que había visto una Garra de la Muerte, excluyendo el que guardaba el Administrador, Lu Bei sí lo creía. Después de todo, la cicatriz no parecía cortada con un cuchillo.
En ese momento, un grito emocionado llegó desde la dirección de las escaleras, y luego un joven subió corriendo.
“Viene un vehículo desde el sur. ¡El Administrador nos trae comida!”
Se llamaba Xu Shun y era un año mayor que Lu Bei. Apenas era mayor de edad y era su mejor amigo.
“¿Comida?” – preguntó Lu Bei emocionado.
No era porque fuera un entusiasta de la comida, sino principalmente porque la comida que hacían las personas de azul era realmente deliciosa. Inmediatamente, una deslumbrante variedad de comida pasó por su mente, incluidos muchos bollos al vapor, albóndigas y fideos.
“¡Ñoquis! ¡Y carne! La he probado, estaba un poco picante, pero después de comerla, todo mi cuerpo se calentó.” – dijo Xu Shun entusiasmado.
Lu Bei no pudo evitar tragar saliva al escuchar cual era la comida. Al mirar a este joven babeando, Auspicioso sonrió y le dio una palmadita en el hombro.
“Ve, es hora de cambiar de turno.”
“¡Mm!”
Lu Bei asintió emocionado.
“¡Te traeré un poco más tarde!”
Anciano hizo un gesto con la mano.
“No te preocupes, bajaré a comer cuando termine mi turno.”
Los dos jóvenes bajaron rápidamente de la muralla de la ciudad. Al ver que sus espaldas desaparecían ante su vista, Auspicioso sonrió y luego volvió a mirar hacia la intensa nevada blanca del exterior del muro. La nevada de este año era realmente intensa. El año que viene debería ser un buen año. Planeaba ahorrar algo de dinero para comprar un terreno, tratar de cultivar algunas cosas y luego buscar una esposa. Y cuando se retirase de la guardia, se establecería aquí para vivir. En cuanto a la Ciudad de Boulder, no tenía planes de regresar.
La vida aquí no era mucho peor que allí, pero fue solo en este lugar donde sintió una dignidad que nunca antes había tenido. El Administrador dijo que nunca más tendrían que arrodillarse ante nadie en el futuro. Y que nadie podría quitarle de las manos la libertad.
El helado viento del norte silbaba sin cesar, pero ya no traía copos de nieve. La luz de la luna brillaba detrás de las nubes dispersas y los pequeños animales que se escabullían en busca de comida regresaron rápidamente a sus agujeros.
Auspicioso exhaló una bocanada de aire y de repente sintió un poco de frío, por lo que extendió la mano hacia la lámpara de aceite de la pared, tratando de poner su mano sobre ella para mantenerse caliente. Pero accidentalmente su mano tembló y la tiró. La lámpara cayó al ventisquero, no se rompió, pero el fuego se apagó.
“¡Mierda!”
Auspicioso maldijo. No planeaba recogerla de inmediato. Quería esperar hasta que terminara su turno antes de bajar. Pero en ese momento, la expresión de su rostro cambió de repente. Inmediatamente agarró los prismáticos y miró hacia el norte.
Sobre la nieve iluminada por la luna, vio varias figuras que se apresuraban en su dirección a través de la oscuridad. Un par de ojos feroces se dispararon hacia él como flechas afiladas. El aura asesina era tan intensa que podía sentirla desde la distancia… ¡Era exactamente igual a los depredadores del Clan Mano Sangrienta!
La expresión de Auspicioso cambió drásticamente y, sin decir una palabra, inmediatamente agarró el silbato corto que colgaba de su cuello, se lo metió en la boca y sopló con todas sus fuerzas. Al mismo tiempo disparó hacia el exterior.
“¡Ataque enemigo!”
* * *
“Umph…”
“El martillo del orden toca el tambor de guerra.”
“La fe en el acero rompe en suelo.”
“El caballero oso blanco sale corriendo.”
“Capturar el mal y la barbarie.”
“……”
El motor del camión retumbó.
Sentada en el asiento del pasajero delantero y apoyando el brazo en la ventana, Tail tarareó una canción que escuchó de algún lugar mientras disfrutaba del viento fresco que soplaba fuera de la ventana.
SiSi, que conducía, la miró.
“¿Qué tipo de canción infantil es esta?”
Tail estaba insatisfecha.
“¿Qué quieres decir con canción infantil? ¡Se llama BGM!”
Realmente envidio la vigorosa energía de esta mujer. Nunca tenía sueño.
‘¿Será que está a punto de despertar?’
SiSi suspiró.
“Está bien, está bien.”
En la caja del camión, dos pares de ojos, unos grandes y otros pequeños se miraban fijamente. Al final, Adversidad no pudo aguantar más.
“Ejem. Me pones muy nervioso si me miras así.” – dijo tras toser ligeramente.
Pasta de Sésamo, que estaba abrazando sus rodillas, se quedó atónita por un instante, haciendo que su cálido gorro se cayese de nuevo. Rápidamente extendió la mano y lo recogió.
“¿Eh? Lo siento, solo tengo curiosidad… ¿Cómo es ser un ratón?”
¿Cuánta gente le había hecho ya esa pregunta?
“¿Cómo decirlo? Es problemático saludar a tus amigos. Tienes que esforzarte por mantener la cabeza en alto, pero es muy conveniente para viajar a través de las ruinas. Y, si accidentalmente acabas en un nido de trituradoras, no serás atacado. Así que solo necesitas retirarte lentamente.” – contestó Adversidad con expresión de impotencia. – “Otro beneficio es que no tienes dedos palmeados como otros mutantes, por lo que no tienes problemas para usar herramientas. Tampoco hay desventajas a la hora de ganar experiencia. En general, es una secuencia con potencial ilimitado.”
Pasta de Sésamo asintió, como si lo comprendiera. Estaba hablando desde la perspectiva del poder…
“Pensé que sería triste convertirte en un mutante.”
La gran rata que estaba acostada panza arriba, le dirigió una mirada extraña.
“¿Qué tiene de triste?”
“Porque… ¿No se ve bien?”
“……”
¡No podía ser! Al principio no se sentía mal, ¡pero con esas palabras se sintió agraviado!
Advertencia no pudo evitar maldecir en su interior. Todos eran animales peluditos… ¿Por qué una rata tenía que ser peor que un gato?
‘¡Malditos humanos! ¡Todos merecen morir!’
* * *
El camión llegó a su destino.
Los dos guardias sentados en la plataforma de carga saltaron primero e hicieron señas a los que se encontraban en el asentamiento para que vinieran a recoger la comida. Los guardias tenían más experiencia que los refugiados. Habían visto un lagarto y un oso antes, por lo que ya no se sorprendieron al ver una rata de un metro de altura erguida en la parte trasera de la camioneta.
Advertencia se estiró, pero cuando estaba a punto de saltar para dar un paseo, escuchó un silbido áspero que llegaba desde el frente. Inmediatamente después, sonaron disparos y explosiones, asustando a Pasta de Sésamo, que estaba a punto de saltar de la zona de carga, lo que provocó que el sombrero que acababa de ponerse se cayera una vez más.
“Qu… ¿Qué está pasando?”
“No lo sé…”
La gran rata tragó saliva.
El sonido de los disparos en el norte era intenso, como petardos, e iban acompañados de vez en cuando por potentes explosiones. El campamento estaba sumido en el caos. Los dos guardias que acababan de bajarse del camión salieron corriendo hacia la puerta norte como refuerzo.
De pie junto a la camioneta, SiSi levantó la cabeza para mirar hacia el norte, y frunció el ceño.
“Disparos, al menos cincuenta… no, ¿quizás cien?”
Puede que más… No podía distinguir la diferencia entre los disparos de los guardias y los de los atacantes.
“¿Por qué el rango de diferencia es tan grande?” – dijo la rata nerviosa.
“El sonido de los disparos en este juego no es tan regular como en PUBG… Tail, ¿qué piensas?”
Mientras hablaba, SiSi miró a un lateral. Sin embargo, lo que vio fue que Tail estaba empuñando el rifle de asalto Segador con ojos brillantes por la emoción.
“¡Sí! ¡Vamos!”
Solo por su mirada, sabía lo que quería hacer. SiSi se quedó aturdida por un instante, luego una sonrisa apareció en su rostro y levantó los pulgares con energía.
“¡Adelante!”
“¡Parece que la oportunidad de Tail para mostrar sus habilidades finalmente ha llegado!”
Esta vez, ¡no querían obtener la puntuación más baja!
Al ver a las dos corriendo hacia el norte, el gato y la rata se quedaron estupefactos.
“Qu… ¿Qué hacemos ahora?”
Pasta de Sésamo miró desconcertada a la rata que tenía a su lado, pero Advertencia estaba igual de confundido en este momento y no sabía qué hacer. Había estado en el campo de batalla, pero fue solo siguiendo a Mosquito. Todo lo que había hecho era escuchar el sonido de los disparos.
“Va… Vayamos a ayudar.”
¡Maldita sea! ¿No se suponía que era una misión para entregar suministros? ¡El informe de la misión no decía nada sobre pelear! De lo contrario, habría llevado un arma.
Después de escuchar esas palabras, Advertencia se armó de valor y salió corriendo para perseguir a Tail y SiSi, dejando tan solo a Pasta de Sésamo en la camioneta.
“¡Oye! Espera, no te vayas todavía…”
Sin embargo, ya era demasiado tarde. Cuando gritó, la enorme rata ya había desaparecido.
Pasta de Sésamo estaba estupefacta, mirando a su alrededor ansiosamente, sin saber qué hacer. Pero cuando sus ojos se posaron en la casa más cercana a la puerta sur de la ciudad, su rostro se iluminó instantáneamente. ¡Ese era el punto de guardado!
Como jugadora que a menudo hacía misiones para entregar suministros, todavía recordaba que había cien cabinas de hibernación específica para clones inactivas en ese lugar. ¡Los jugadores que eran demasiado perezosos para regresar al puesto de avanzada a menudo se desconectaban allí!
‘Ten… Tengo que encontrar una manera de avisar primero a los demás.”
Pasta de Sésamo corrió hacia la casa de inmediato con esa idea. Atravesó la puerta a toda velocidad, encontró una cabina abierta y se acostó en ella. Cuando la escotilla se cerró, la conexión se interrumpió. Después de desconectarse a la velocidad de la luz, inmediatamente se quitó el casco y abrió su computadora portátil. Fue al foro de la página web oficial, escribió rápidamente un texto y lo publicó.
Pasta de Sésamo
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¡A todos! ¡Ayuda! La Ciudad de la Longevidad está siendo atacada.
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A los pocos segundos de publicar esas palabras, inmediatamente llamó la atención de todo el mundo.
Maldición… ¿Qué está pasando?
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¡Maldita sea! ¡Los desarrolladores han lanzado en secreto una misión oculta mientras no estoy conectado!
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Casi al mismo tiempo que se hacía la publicación, apareció de repente un anuncio en la página web oficial.
Anuncio a todo el servidor.
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Los depredadores del norte están atacando la Ciudad de la Longevidad. ¡Se ha desencadenado una misión de emergencia!
Aquí Luz. ¡Un grupo de bandidos sedientos de sangre acaba de lanzar un vergonzoso ataque sorpresa mientras celebramos el Año Nuevo!
¡Les haremos saber lo estúpida que fue su decisión!
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Condiciones de victoria:
¡Repele a los atacantes!
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Condiciones de derrota:
El punto de resurrección es destruido.
Todos los jugadores cuyos personajes se encuentren hibernando en la Ciudad de la Longevidad entrarán en estado de resurrección.
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Tan pronto como salió el anuncio, el foro se volvió completamente loco.
¿En serio? ¿Te pueden matar incluso si estás desconectado?
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¿Los desvergonzados desarrolladores finalmente decidieron borrar los datos de algunas personas?
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Hermanos. ¡Dense prisa! ¡No es momento de hablar! ¡Vayamos a defender nuestro punto de guardado!
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Malditos depredadores. ¡Quieren que pierda mi equipamiento legendario!
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