Volumen 47 Capítulo 7

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Volumen 47 Capítulo 7

La ira de Jeong Deuk Soo

Traducido por Tars
Corregido por AMarauder
Editado por AMarauder

[Funda el Imperio de Pallos]

El gran desierto debe unirse en uno. Valientes guerreros, ha llegado el momento de escapar del calor abrasador de las arenas del desierto. Volvamos al lugar donde el Imperio de Pallos consiguió la gloria y recorre la tierra donde hay ríos y árboles. El que conquiste más territorio se convertirá en el Emperador del Imperio de Pallos. Tienes un año para lograr tus objetivos. Nivel de Dificultad: Conquista regional.

Restricciones: Solo guerreros del desierto.

Recompensa: Título de Emperador del Imperio de Pallos.

¡La reconstrucción del Imperio de Pallos! EunRingdo, Ben y Elrix. En el grupo La Sombra de la Tierra, que estaba formado por tres aventureros, la idea de que su arduo trabajo estaba llegando a su fin hizo que se aligerasen sus preocupaciones. “Bien. Ahora.” “Uh. Es una búsqueda que no me gustaría repetir.” “El nivel de dificultad es inconcebible.” El mejor grupo de aventureros del Continente, ¡el que descubrió las Llanuras de la Desesperación y expuso a la Orden de Embinyu al mundo! Vagaron por todo el Continente en una búsqueda para recuperar los tesoros de la Orden de Embinyu, pero sus esfuerzos fueron inútiles ya que Weed destruyó la sede de la orden y todo terminó cuando el pasado cambió. “Todos nuestros esfuerzos fueron en vano, pero no podemos estar tristes. Fue por el bien de todos.” “Es bueno que la Orden de Embinyu haya desaparecido por completo. Si todos sus tesoros mágicos con energía demoníaca hubieran sido liberados en el mundo, el Continente habría estallado en caos.” “Conociendo cómo es Royal Road y viendo cómo iban empeorando la situación a medida que aumentaba la dificultad de las misiones, no me hubiera extrañado que hubiera sido el fin de todo el Continente de Versalles.” Weed había encontrado la legendaria ciudad del Desierto del Sur, Metapeia. El grupo de las Sombras de la Tierra había recibido la primera misión después de tratar de salvar a un camello bactriano mientras regresaba al Continente Central. La misión en cadena de catorce misiones en cadena relacionada con el Emperador del Desierto también estaba llegando a su fin. “Ni siquiera puedo decirte lo difícil que es esta vez.” “Ah. Es genial y triste…” El grupo La Sombra de la Tierra había estado desempeñando el papel de guía por el momento. Dirigían a los jóvenes Guerreros del Desierto, descendientes de Emperador, por los terrenos de caza y las misiones para cuidarlos y criarlos. Unieron a las tribus desesperadas que habían estado en una disputa interminable usando la persuasión y encontraron los tesoros dejados por Weed para el desarrollo del desierto. Hubo muchos momentos en los que La Sombra de la Tierra quisieron darse por vencidos. A medida que los Guerreros del Desierto que criaron murieron en vano o desaparecieron tras ser atrapados por una tormenta de arena, las posibilidades de completar la búsqueda con éxito se volvieron escasas. Habría sido complicado ver el final de la misión si los jóvenes poderosos no hubieran llegado desde del Reino de Arpen. “¿Vas a hacer la búsqueda del Emperador?” “No sé nada de eso. Solo vine porque me dijeron que podemos luchar.” “Hay peleas, pero son peligrosas.” “Eso es lo que quiero.” Geomchi5 y sus aprendices. Eran más valientes que los Guerreros del Desierto, poseían un excelente manejo de la espada y un poderoso espíritu combativo. Y sobre todo, no les importaba nada. “Ah. Será mejor retroceder.” – EunRingdo. “¡Los hombres deben avanzar!” “Necesitamos elevar aún más el nivel de los guerreros. Si suben un poco más no sufriremos tanto.” “Los niños solo crecen cuando pelean.” Y lucharon audazmente y fueron aniquilados junto a los Guerreros del Desierto. También hubo algún incidente entre las tribus a pesar de su unión. “Ha surgido una disputa. Las tribus están discutiendo por el control de un oasis…” “Mm. Nosotros nos encargaremos de eso.” “Dada la historia del oasis… Si facilitamos el comercio de las especialidades de las dos tribus creo que podremos encontrar una solución amistosa.” “Vamos. Juzgaremos la situación cuando lleguemos allí.” Y provocaron una guerra entre las tribus del desierto. En La Sombra de la Tierra estaban de los nervios al ver a las decenas de miles de guerreros precipitarse por el amplio desierto, elevando una inmensa nube de polvo. Sin embargo, de alguna manera los hombres que vinieron del Reino de Arpen lograron una victoria milagrosa. Hubo momentos en los que parecía imposible superar una batalla como esta, pero congeniaron sorprendentemente bien con los Guerreros del Desierto. “¿Quieres cortarme con esa espada?” “¿Y?” “Estoy aburrido, adelante.” Lucharon ferozmente contra los arrogantes Guerreros del Desierto, y compartieron carne y alcohol. Se familiarizaron con los guerreros con un proceso con el que no estaban del todo acostumbrados. Las ciudades del desierto, con una población de unos pocos miles de personas, prosperaron gracias a la búsqueda de Nodulle y Hilderun durante la búsqueda de la técnica final de la escultura. Hicieron conexiones con muchas ciudades del desierto y entrenaron a sus guerreros. “Pronto se volverá a fundar el Imperio de Pallos.” “Mm… Es correcto.” “La búsqueda del Emperador está terminando…” El grupo La Sombra de la Tierra disfrutó de la sensación, pero no podían imaginar que la peor situación se estaba desarrollando. En algún lugar del Continente, había otro jugador que había recibido una misión relacionada con el Emperador del Desierto.

[Los perdedores del desierto].

La vasta gloria del Imperio de Pallos está enterrada entre los interminables granos de arena del desierto. Sin embargo, los guerreros del desierto hicieron arreglos para la resurrección de su gran imperio. El honor y el espíritu de lucha todavía fluye a través de la sangre de los guerreros. La gente que vive en el desierto está esperando que aparezca alguien con la fuerza necesaria para seguir el camino del Emperador. Une la voluntad y la determinación de los guerreros del desierto. Si tú, que pasaste la prueba del desierto, invocas a los guerreros, estos sacaran con gusto las espadas que han guardado y te seguirán. Nivel de Dificultad: S

Restricciones: El reconocimiento de los históricos Guerreros del Desierto.

Recompensa: Puede conducir a la épica misión [Funda el Imperio de Pallos].

¡Una búsqueda que fue otorgada a la fuerza por el héroe del desierto Hestiger! Pero el grupo de las Sombras de la Tierra no lo sabía. ¡Weed se había convertido en un gran Maestro Escultor y quería chuparles la sangre como nigromante! El hecho es que estaba esperando pacientemente para poner la cuchara. * * * Geomchi5. Vestía una apestosa piel de lobo. “¿Esta es la sensación?” “Está lleno de una belleza salvaje. Instructor.” “Ju, ju.” Había ciento veintidós aprendices. Dirigió un ejército de 350.000 Guerreros del Desierto y avanzó hacia la región de Aidern del Imperio de Haven. “Se siente como si fuera a ir a una pelea de pandillas.” “Su metáfora es muy apropiada. Instructor.” “¿Eres poeta?” “Ju, ju, ju. Esto es el cielo. Hablar con puños y cuchillos, no con palabras.” Geomchi5 estaba algo orgulloso, pero no dejó que se le subiera a la cabeza. ‘Piensa antes de actuar.’ Un hábito que había desarrollado mientras jugaba a Royal Road. Desde que era pequeño, sus padres le habían dicho innumerables veces que pensara antes de actuar, y al fin lo había conseguido. Ocurrió cuando vio como el resto de Instructores sacaban sus espadas al ver un monstruo. ‘¿Cómo debería cortarlo?’ Lo pensaba cada vez que se encontraba con un oponente poderoso. ‘Iremos en orden. Primero golpear su brazo, el hombro, costado y tobillo. Voy a darle una paliza.’ La región del antiguo Reino de Aidern estaba actualmente gobernada por señores pequeños y medianos del Imperio de Haven. Las vastas Llanuras de Ils y las tierras del pequeño principado fueron repartidas equitativamente por jugadores que pagaron mucho dinero al gremio Hermes o que lograron grandes logros. ¡Un pequeño principado que había sido relativamente pacífico desde los días en el que el Continente Central ahora había sido divido en miles de pequeños señorios! “¡Vamos a acabar con todo!” “¡Uaaaaa!” Los Guerreros del Desierto liderados por Geomchi5 y sus aprendices cruzaron las Grandes Llanuras de Ils. “¡Invasión! ¡Es una invasión!” Los miembros del gremio Hermes y el Ejército Imperial se precipitaron hacia las Grandes Llanuras de Ils para defenderse. “¡Ataque mágico! Disparad flechas cuando se acerquen.” ¡Grandes cantidades de granos fueron cosechados de las grandes llanuras! Permanecer dentro de los muros de la fortaleza significaba entregar grandes cantidades de comida a los Guerreros del Desierto. Pero Geomchi5 y sus discípulos no pensaban en cosechar los productos agrícolas. ‘¿Solo tienen la mitad de nuestros números? Bien. ¡Entonces debemos atacar! Por lo que puedo ver, es una decisión razonable e inteligente.’ – pensó Geomchi5 mientras miraba a los enemigos. El Ejército Imperial se había reunido a toda velocidad, por lo que los ejércitos de los más de cien señores de los alrededores no tendrían tiempo de participar. “¡Por la gloria del desierto! ¡Luchad bien!” “Iré delante.” “Voy. El que golpee primero es el ganador.” “¡Auuuuuuuuuu!” Cuando Geomchi5 y los aprendices dieron la orden de avanzar, los Guerreros del Desierto montados en camellos se adelantaron como un maremoto. ¡Broooooooooooooooom! Los ataques de las unidades mágicas explotaron sobre la llanura como si estuvieran sufriendo un bombardeo. “Aquí. ¡Corred!” “Más rápido. Atacaremos primero.” Los Guerreros del Desierto se precipitaron a través de los ataques mágicos. Tenían personalidades similares a las de Geomchi5 y el resto de aprendices. ¡Se limitaron a cargar! Miraban al enemigo a los ojos y corrieron lo más rápido posible. Los Guerreros del Desierto giraron sus cimitarras para desviar la lluvia de flechas que caía del cielo y atacaron a las fuerzas del Imperio de Haven. “Ja, ja, ja. ¡Así es como se siente!” Geomchi5 irrumpió en el campamento enemigo y atravesó a todos los soldados que estaban a su alcance. “Bastardo. ¡Te detendré aquí!” “Puedes intentarlo. ¡Vamos!” En ocasiones, Geomchi5 chocaba contra la lanza de un caballero. Competían con todas sus fuerzas mientras cabalgaban con sus caballos y camellos, entrechocando espadas y lanzas. Una batalla montada, ¡donde se competía en equilibrio, fuerza y el manejo de las armas mientras se movían a toda velocidad! “¡Se acabó!” “Ugh. Maldición.” Los caballeros del Imperio de Haven cayeron como hojas en otoño ante el poder de Geomchi5. Sus habilidades eran buenas, pero había una gran diferencia en experiencia y habilidad a la hora de llevar una montura. Los aprendices y los Guerreros del Desierto abrumaron al Ejército Imperial. Los ejércitos regulares del imperio se concentraban en la región de Haven o en el Norte. En la relativamente pacifica región del Sur, ¡estaba desplegados los soldados imperiales de segunda o tercera clase! Más de cien jugadores del gremio Hermes lucharon con el ejército, pero huyeron al inmediatamente cuando vieron que la situación se volvía desfavorable. ¡Una victoria en las Grandes Llanuras de Ils! Mientras que solo murieron unos pocos miles de Guerreros del Desierto, el Ejército Imperial perdió a más de 40.000 soldados y el resto fueron hechos prisioneros. “¿Tan buena es mi capacidad de liderazgo?” – preguntó Geomchi5, sorprendido. “Eso debe ser. ¿Parece que lo logramos?” “Tiramos una piedra y cazamos a un elefante.” “Mm… Pensé que seríamos aniquilados cuando nos atacaron con magia.” Los aprendices también estaban desconcertados. Corrieron a ciegas y lucharon dando todo lo que tenían, pero no podían garantizar el resultado. Dado que era una batalla a gran escala, ¡nunca esperaron conseguir una victoria abrumadora! “Me estoy poniendo ansioso.” “Instructor. En momentos como este necesitamos obtener consejo.” – dijo Geomchi157, que había sido expulsado en la primera mitad del semestre de la universidad. “Así es. Deberíamos escuchar las palabras de una persona inteligente.” Geomchi y los aprendices se pusieron en contacto con Alcard, Comandante de la frontera del Reino de Arpen. Había sido un destacado comandante que gobernó la región del Norte para el Imperio de Haven, pero después se había mudado al Reino de Arpen. - Quizá… El efecto del ataque sorpresa fue perfecto. Probablemente funcionó porque el Imperio de Haven no estaba preparado para una guerra, pero básicamente, si los valientes camellos del desierto lograban cargar su formación defensiva se derrumbaría. Geomchi157 interpretó sus palabras de manera sencilla. “Parece que nuestro método funcionó bien.” “Mm. También estaba escuchando.” - Sin embargo, el problema será el futuro. El gremio Hermes formará un gran ejército en las Grandes Llanuras de Ils que no podréis detener con vuestro poder actual. “¿Esos tipos vendrán en masa?” “Lo sé. He pasado por cosas peores. Cuando pierden, ese tipo de gente siempre regresa como si fuera un enjambre.” - Los Guerreros del Desierto son más poderosos que los soldados del imperio. Pero la combinación es mala. Si sus unidades de magos se movilizan con unidades de infantería pesada, perderéis. Los Guerreros del Desierto no podrán aguantar en una guerra de asedio y, si fuera yo, reduciría continuamente el número de Guerreros del Desierto manteniéndolos constantemente bajo control con hechizos a distancia. “¿Nos atacarán a distancia con magia?” “Eso dolerá.” “¿Cómo podemos resolverlo?” “Vamos a preguntarle.” - Una guerra de conquista es algo que hay que preparar durante mucho tiempo. De repente invadiste y lograste una gran victoria, pero la próxima vez, perderás. Alcard les aconsejó que se llevaran a los Guerreros del Desierto lejos de amplios terrenos abiertos, como las llanuras. También les contó sobre las formaciones de batalla del Ejército Imperial durante casi treinta minutos, mientras Geomchi5 y los aprendices escuchaban con atención. - Mm. Gracias por tus amables palabras. Tus palabras nos serán muy útiles para prepararnos para la guerra. - De nada. Si tienes más preguntas, poneos en contacto conmigo en cualquier momento. En el momento en que se corto la comunicación, Geomchi5 dejó escapar un profundo suspiro. “¿Cuánto entendiste?” “No sé de qué estaba hablando. La explicación fue tan larga que me dio sueño.” “Yo tampoco me enteré.” Geomchi5 y el resto de aprendices se reunieron alrededor de una fogata. Había un incontable número de tropas y prisioneros. ¡En un terreno extenso! “¿Podemos convertirnos en verdaderos reyes?” “Bueno. Ni siquiera he sido delegado de clase.” “¿Crees que ser el líder de un callejón es cómodo y agradable?” A Geomchi5 y a los aprendices les gustaban las cosas simples. “Vamos a preguntarle al más joven que podemos hacer.” “Sí. Eso sería lo mejor.” “Debe tener una manera.” Geomchi5 le envió un susurro a Weed explicándole la situación. - ¿Qué crees que deberíamos hacer? La mente de Weed era como una supercomputadora cuando se trataba de dinero o ganancias, por lo que, con su rendimiento ultra preciso, llegó rápidamente a una conclusión. - Será difícil para los Hermanos Mayores aguantar por mucho tiempo. No hay ninguna ciudad cerca de las Grandes Llanuras. - ¿Moriremos en la próxima pelea? - No tiene por qué. ¿Habeis aniquilado a las tropas del Imperio de Haven en las Grandes Llanuras de Ils? - Sí. Los jugadores de la región dicen que no quedan tropas imperiales. Están protegiendo las ciudades y los castillos. - La fuerza de los señores no debe ser tan grande. Solo tienen dinero suficiente para pagar impuestos. Golpéalos a todos como si fueran perros. - ¿Conquistarlos? - No. Solo atácalos, captúralos y saquéalo todo. “¿Saquear?” “Oooh… ¡Capturar y asaltar!” Geomchi5 y los aprendices estaban entusiasmados. ¡Saquear! Era una palabra simple y fresca que podía entenderse con facilidad incluso si tenías problemas en la cabeza. - ¿Y después? ¿Esperamos y nos preparamos para una guerra contra el Ejército Imperial? - No. No tienes que hacer lo que ellos quieren. Retírate al desierto con todos los prisioneros. - Ganamos la batalla y la tierra, ¿pero luego tenemos que retirarnos? - ¿Por qué necesitas tierras? No es como si fueras a construir una casa. - Es verdad. - Comienza centrándote en los graneros de las Grandes Llanuras y regresa al desierto llevándote los recursos, el dinero y las personas. Escuché que hiciste muchos prisioneros del Ejército Imperial. - Como se rindieron no podía matarlos y los capturé. - Llévatelos a todos y entrénalos como Guerreros del Desierto. Cuando aumentes el número de tropas, invade agresivamente varios lugares del Imperio de Haven. “Invasión…” ¡Saqueo e invasión! ‘Esas palabras me gustan. Parece la decisión correcta.’ – pensó Geomchi5. - Ese es el estilo de lucha de los Guerreros del Desierto. Todo lo que tienes es llevártelo todo y no dejarte nada. - ¡Que método tan simple! ¿Y si nos persiguen? - El Ejército Imperial no podrá entrar en el desierto. Arrastra a toda la gente y recursos al desierto mientras atraviesas las vastas fronteras. Si hay recursos y población, el Desierto del Sur se desarrollará rápidamente. - Mm. Desarrollo… Bien. Cuéntame un poco más. - Los graneros de las Grandes Llanuras de Ils son suficientes para sostener a los prisioneros. Aliméntalos, déjalos dormir y ponlos a trabajar. Si no tienes recursos suficientes, te los enviaré a través del comercio marítimo con el Reino de Arpen. - ¿Comercio? - Alimentos, materiales de producción y materiales de combate. Puedes conseguir cualquier cosa a través del comercio con el Reino de Arpen. Por un breve instante, Weed pensó en importar bienes de lujo de la región desértica a través del comercio marítimo y exportar suministros desde el Reino de Arpen. Necesitaba una ruta para exportar sus bienes ahora que había habido un aumento de la producción gracias a la mejora de la tecnología. Todo lo que había que hacer era exportar los materiales sobrantes de la guerra, incluidas las armas a la región del desierto e importar artículos de lujo, como oro, plata, animales y pieles. Weed estaba muy familiarizado con la región del desierto, por lo que sabía cuánto podía ganar a través del comercio con el Reino de Arpen. Llevaría mucho tiempo y esfuerzo desarrollar el Sur, pero si seguía comerciando con el Reino de Arpen, su tasa de desarrollo sería varias veces más rápida. - Debería funcionar. Gracias. Hermano Menor. - Sí. La reconstrucción del Imperio de Pallos… No, creo que la muerte sería mejor para los Instructores. * * * ‘Mm. Subí dos niveles.’ Weed estaba completamente satisfecho con el crecimiento durante su caza. ¡Subía uno o dos niveles por día! Acaba de alcanzar el nivel 462. Estaba acumulando puntos de experiencia tan rápido que otros dirían que era una locura, pero la cantidad de jugadores que había superado el nivel 400 era bastante alta. Los principiantes por debajo del nivel 100 pasaban más tiempo relajándose que jugando en Royal Road. ¡Eran jugadores que exploraron y disfrutaron de Royal Road como un pasatiempo! Desafortunadamente, la mayoría de ellos eran jugadores del Culto de Gachas de Hierba. Solo cuando se superaba el nivel 200 o 300 aparecía la codicia. Cazar era divertido, pero se enamoraban de la sensación que daba lograr algo mientras desarrollaban su personaje y realizaban misiones. Cuando superaban el nivel 400, ya habían acumulado logros considerables a través de las misiones. Misiones más complicadas que podían cambiar no solo pueblos pequeños, ¡sino también toda una región! A medida que continuaban acumulando logros en un pueblo en concreto, sus habitantes le elogiarían como a un héroe y erigirían monumentos. Si se enamoraban de ese tipo de diversión, no podrías ser negligente a la hora de subir de nivel. Si se convertían en uno de los jugadores que estaban en la clasificación de los 10.000 mejores jugadores de Royal Road, podrían presumir de ello en cualquier lugar. Había pocos países que no disfrutasen de Royal Road. Hawái, Hong Kong, París, Londres, Nueva York. Daba igual la ciudad, si estabas en esa clasificación, era posible recibir una gran cantidad de atención de las personas que te rodeaban. ¡Un mundo donde el nivel otorga prestigio y dinero! Debido a la búsqueda de la Técnica Secreta Final de la Escultura, su nivel se había estancado a mediados del 400, por lo que no podía considerarse un nivel alto. Sin embargo, su fuerza no estaba en el mismo rango que el del resto de jugadores. Tenía una gran cantidad de puntos de estadística y de experiencia en misiones. Aun así, apenas pudo recuperar los niveles perdidos durante la búsqueda de la Técnica Secreta Final de la Escultura. ‘Debo subir más alto. Para convertirme en un verdadero villano debo volverme más poderoso. Los malvados mediocres acaban siendo brutalmente eliminados.’ Weed consideró que la situación actual no era mala considerando los ingresos por las transmisiones. ‘Debo comprar tierras.’ Además de los ahorros bancarios, podría obtener ganancias a través de la especulación inmobiliaria. En los días en que quería tomar café con leche, iba orgulloso al banco con una sudadera. ¡Una sala para clientes exclusivos! Estaba encantado de que le sirvieran un aperitivo y un café en la sala para clientes preferentes. Al mismo tiempo escuchaba de unos amables empleados cuales eran sus nuevos productos de ahorro. ‘Las cafeterías son caras.’ En el pasado comía pescado salado, pero ahora no era necesario. Porque incluso si tenía dinero, podía conseguir invitaciones y no gastar nada. Hasta las compañías de tarjetas de crédito le daban regalos solo por emitir la tarjeta. En los viejos tiempos, ni siquiera podía pedir prestados 10.000 wons a un banco, por lo que tuvo que recurrir a un préstamo de 50 millones de wons a los prestamistas. Por supuesto, era muy consciente de lo que sucedería si no podía devolver el dinero prestado. ‘Hablando de eso…’ Mientras deambulaba por los terrenos de caza, Weed recordó su pasado. Los prestamistas le perseguían a la escuela para cobrar la deuda. Nunca olvidará el terrible recuerdo de los usureros que iban a buscarlo cada vez que estaban aburridos. ‘Ha pasado bastante tiempo… Más tarde, una vez que tenga éxito, tengo que vengarme.’ Dinero y poder. Primero quería tener mucho dinero, pero pensó que la venganza era esencial si conseguía poder. * * * Jeong Deuk Soo era consciente de las miradas de la gente cada vez que iba a comprar al mercado del vecindario. “Ese hombre. ¿No es lamentable?” “¿Siempre está solo?” “A menudo usa trajes, pero no creo que esté trabajando. Nunca lo he visto ir a ninguna parte.” Cuando era el presidente de su empresa, iba todos los días a trabajar a la sede y recibía saludos de noventa grados de sus empleados. Hasta cuando hacía viajes de negocios al extranjero, era tratado como el presidente de una gran empresa coreana dondequiera que fuera. Jeong Deuk Soo era tratado como un invitado de honor por los gerentes de hoteles de lujo y no era raro que pudiera comer lo que quisiera. Cuando era joven, en un viaje para visitar un nuevo proyecto de construcción de una ciudad en medio del desierto, le prepararon platos de lujo que pudo disfrutar durante la cena. En el sur de Grecia, en el mar Mediterráneo, vendía portacontenedores gigantes y le organizaban fiestas en yates de última generación. Incluso recibió un certificado del gobierno por exceder su objetivo de exportación, y su nombre aparecía a menudo en los periódicos como una gran corporación de éxito de segunda generación. ‘No sé qué hacer. Todo se ha arruinado.’ Jeong Deuk Soo recordó la gloria del pasado. Poseía una cantidad considerable de dinero en efecto y bienes inmuebles en el extranjero adquiridos mientras reorganizaba las acciones de la Corporación Hosung. Tenía suficiente como para vivir por el resto de su vida, pero ya no tenía la influencia de cuando era presidente del Grupo Hosung. Los empleados que lo halagaban cortaron todo contacto con él, hasta el punto de que cuando llegaba un día festivo, nadie le enviaba ni una cesta de fruta. ‘Aunque no me lo envíen, puedo comprarlo si quiero comerlo.’ Jeong Deuk Soo puso fideos para sopa, peras y mandarinas en su carro para la compra y caminó hasta la caja para pagar. “El descuento de la tarde empieza en diez minutos. Se hace automáticamente, así que puedes comprarlo a un precio rebajado.” – dijo la cajera con una voz amistosa. “Está bien. Lo pagaré ahora.” “Es una pena.” “Tenga.” – dijo Jeong Deuk Soo con arrogancia. Había sido presidente de una empresa y no iba a esperar diez minutos solo para ahorrar 3.000 wons. ¡Una expresión cargada de confianza! Sin embargo, la cajera era persistente. “Vienes al mercado a esta hora, ¿vas a ir después a trabajar?” “No.” “¿Trabajas por cuenta propia?” “No.” “Ah. Ya veo. Lo siento.” ¡Se sentía mentalmente derrotado! Jeong Deuk Soo salió del mercado y se apresuró a volver a casa. ‘¿Debería mudarme de ciudad?’ Este era un mundo en el que ni siquiera sabías quienes eran tus vecinos. Sin embargo, este era un barrio inusual y todos se conocían bastante bien. Sería por ser una zona tranquila. Quería vivir cerca de la casa de su hija. En realidad, después de abandonar su puesto, solo quería ver desde lejos la relación entre Seoyoon y Lee Hyun. Quería que su hija lo recordara como el presidente de una gran corporación. Pero su apariencia era tan miserable como la de un soldado que deambula derrotado. ‘Sería más sencillo si me fuera al extranjero… Pero entonces no podría volver a ver a mi hija cuando regresara a Corea.’ Jeong Deuk Soo se dirigió a su casa evitando las miradas de la gente. ‘Ir al mercado es bastante molesto.’ La mayoría de las comidas les pedía por encargo, pero tenía que comprar alimentos sencillos. ‘Estoy cansado de comer carne con fideos y salsa de soja… No me gusta cómo me miran cuando solo pido un plato.’ Mientras Jeong se quejaba, vio a Lee Hyun parado ante su casa. ‘No, ¿ese tipo?’ El ladrón que le robó a su hija. ‘Debería estar ocupado cazando en mitad del día. He oído que después de dominar la escultura, cambió de profesión.’ En estos momentos estaba comerciando con un carro cargado de artículos diversos mientras iba entre pequeños pueblos del Reino de Arpen. En Royal Road, los personajes de Jeong Deuk Soo, Bart y Weed eran tan diferentes como el cielo y la tierra. Mientras Lee Hyun estaba parado allí, todos los habitantes del vecindario hablaron con él cuando pasaban a su lado. “¿Has comido?” “Sí. ¿Va todo bien en casa?” “Nada nuevo… Gracias a ti.” Incluso los ancianos se paraban para intercambiar unas palabras. “¿No hace demasiado frío para salir hoy?” “Tengo un recado que hacer. ¿La abuela también salió temprano?” “En estos días, no puedo deshacerme del dolor…” “Hace frío, ve al restaurante de fideos y come algo de sopa de cerdo.” “¿El restaurante?” “No te preocupes. Solo ponlo a mi nombre.” Cada vez que un anciano veía a Lee Hyun ponía una amplia sonrisa, que hacía que se estirasen sus arrugas. Compraba comida y, cuando la había, ropa barata en el mercado para regalárselas. Para el barrio, era una existencia mucho más confiable que el gobierno, que solo se limitaba a hablar de bienestar. En ese momento, Lee Hyun conoció al dueño de una casa vacía. “¿La casa sigue vacía?” “Esto… La puse en alquiler, pero nadie vino a verme.” “Ya lleva dos meses. Baja el precio.” “Ya lo he bajado…” “Escuché del agente de la inmobiliaria que hay muchas casas que necesitan reparaciones. El anciano que vive en Heunchoon dijo que su edificio está a punto de derrumbarse. Deja que lo use por 170.000 wons al mes mientras se lo arreglan.” “¿Que? Ese precio es difícil de aceptar. No puedo descontarle 150.000 wons solo porque mi casa no sea perfecta.” “¿No quieres? ¿Lo rechazas?” “Uh… Bueno. No dije eso.” “La gente es muy cotilla. Yo también. No sería bueno que se corra la voz. ¿Quieres vivir en este barrio durante mucho tiempo?” “Sí. Así es.” ¡El poder de Lee Hyun en el vecindario era absoluto! Cada vez que Lee Hyun decía una palabra, desde los ancianos que jugaban al Go en el asilo o los niños de la guardería, lo acataban de inmediato. Incluso cuando había elecciones para los miembros de la Asamblea Nacional, la alcaldía o el consejo municipal, los candidatos siempre saludaban a Lee Hyun cuando venían a este vecindario. A pesar de ser un barrio pequeño, ¡era su mayor representante! Los ojos de Jeong Deuk Soo se entrecerraron. ‘La habilidad de este tipo es increíble.’ De hecho, no era difícil reunirse con un miembro de la Asamblea Nacional o hablar con el alcalde en estos días. Sin embargo, haber logrado tanto a una edad tan temprana no era algo que se haría con habilidades ordinarias. ‘Tiene el talento de atraer a la gente. No solo en Royal Road.’ Era el centro del barrio. Si escuchabas a la gente, hubo momentos en que algunas personas se sentían incómodas con la existencia de Lee Hyun, pero ahora les gustaba a todos. Se hizo famoso mientras hacía que el vecindario fuera una buena zona para vivir. Ya fueran grandes o pequeños, no podían odiarlo porque les afectaba. ‘¿Pero por qué ese tipo está parado frente a mi casa?’ Jeong Deuk Soo estaba preocupado por si debía acercarse o no. “Ve.” – dijo un anciano que pasaba a su lado. “¿Eh?” “Vamos. No te das cuenta. ¡No hagas esperar a la gente ocupada!” Por un momento, se olvidó de que los ancianos de esta ciudad estaban completamente de su lado. Si Lee Hyun dijera que no le gustaba un miembro del parlamento, habrían organizado una protesta de inmediato. ‘Realmente no puedo huir.’ Jeong Deuk Soo vaciló antes de caminar hacia su casa. No se encontraba cómodo, por lo que sus hombros estaban encorvados y sus pasos vacilantes. Sin embargo, tan pronto como lo vio, las palabras de Lee Hyun lo sacaron de su estupor. “Anciano. ¿Le gustaría cenar en mi casa esta noche?” “Tenía planeado comer en casa…” – respondió. Deuk Soo se tomó un instante antes de completar la frase. Iba a ir a casa a pedir fideos con pollo y salsa de soja, pero estaba harto de ese plato y extrañaba a su hija. ‘Me da vergüenza…’ Jeong Deuk Soo pensó que era mejor negarse. “¿Estás seguro de que te niegas a ir a comer a mi casa?” “Así es.” “¿Qué tengo de hacer? Le dije a tu hija que te llevaría a cenar.” “¿Eh?” “Ella me pidió que cenáramos juntos.” Jeong Deuk Soo quería agarrar la pernera del pantalón de Lee Hyun y decirle que si al momento. Una cena con su hija. Una cena acogedora con su hija, a la que no había visto ni hablado de forma adecuada en años. Se sintió más afortunado que cuando era uno de los directivos del Grupo Hosung. ‘No sabe cuánto lo lamenté cuando lo rechacé la última vez. ¿Pero está vez tengo la bendición de mi hija?’ ¡Debía hacer todo lo posible para reunir el coraje necesario! ‘Chico. Pídemelo una vez más.’ Si Lee Hyun le preguntaba una vez más, lo seguiría. ‘Esta debería ser la postura.’ Jeong Deuk Soo se quedó quieto mirando a una montaña distante. “Si no quieres comer con nosotros, no se puede hacer nada. Debes estar muy ocupado.” – respondió Lee Hyun, después de dar un largo bostezo. “A… Así es.” No tenía nada a lo que regresar, más que a una casa vacía. Pediría comida y se conectaría Royal Road para pasar el rato. ‘Dame una oportunidad. Solo una más.’ Le estaba empezando a doler el estómago de la ansiedad. “Pero si no estás muy ocupado, ¿por qué no tenemos una cena sencilla?” – preguntó Lee Hyun poco convencido. “¿De verdad?” * * * “¡Cough!” El expresidente Jeong Deuk Soo tosió cuando vio la comida que había sobre la mesa. ‘¿Qué es todo esto?’ Vieiras al horno y brochetas a la plancha. Las guarniciones incluían deodeok sazonado, variado de verduras, tofu agridulce y ensalada de sésamo negro. ¡Incluso había sopa de pollo con ginseng y kimchi fresco! ‘Huele estupendo.’ Los platos estaban cuidadosamente colocados en tazones y se veían bonitos a simple vista, pero el olor que emanaba de ellos no era normal. ¡Los platos desprendían un aroma absolutamente delicioso! No era suficiente con denominarlo agradable, pero cuando lo olió, su boca se llenó de saliva. Quería tomar rápidamente su cuchara y los palillos y comenzar a comer. De repente, Jeong recordó algo que había pasado hace unos años. ‘Mi hija… Es buena cocinera.’ Cuando Seoyoon estaba en el hospital, siempre la visitaba cuando tenía tiempo libre. Ella se quedaba mirando por la ventana, callada, mientras él le contaba cómo le iba y cuánto dinero había ganado. “Todo el Grupo Hosung. Acciones y efectivo. Te lo daré todo. Serás la niña más feliz de este mundo. Así que mejórate pronto.” Cada vez que visitaba el hospital, le repetía una y otra vez que le dejaría una gran cantidad de dinero. Quería sacarla del hospital lo antes posible para hacerla feliz. Entonces, un día, vio a Seoyoon cocinando una sopa de fideos picante en el hospital. Pero no era solo eso, sino que también llevaba salchichas, cebolletas verdes, queso y albóndigas. “Debe estár delicioso.” Cuando Jeong Deuk Soo dijo eso sin pensar, Seoyoon puso fideos en un cuenco y se lo entregó. ‘Estoy avanzando. ¡Me dio sopa de fideos!’ Estaba muy emocionado cuando cogió el cuenco lleno de sopa de fideos y los palillos. ‘Es la primera vez que pruebo la comida que cocina mi hija.’ Se sorprendió en el momento en que los fideos entraron en su boca. ¡Eso es veneno! Era picante, salado, grasiento y aceitoso. Las albóndigas estaban arrugadas y flotaban en la sopa, e incluso la textura al masticar era lo peor. “Ñam, ñam.” Jeong Deuk Soo se obligó a comerlo antes de dejar los palillos. En ese momento, le llamó su secretaria. “Uh. ¿Si? ¿El presidente pidió verme hoy? Sí. Creo que es por las exportaciones de alimentos. Estoy preparando los materiales que pidió.” Jeong Deuk Soo pensó que era una suerte y se levantó de su asiento. “Hija. Hay un asunto urgente, así que tengo que irme. Te veré la próxima vez.” Dejó a atrás a Seoyoon y salió a toda prisa de la habitación del hospital. Y ahora ya había salido del hospital, vivía su vida y podía cocinar platos deliciosos. ‘El tiempo lo cura todo.’ Jeong Deuk Soo recogió sus palillos emocionado. En vez de la sopa de fideos, prefería probar primero las vieras, luego la brocheta a la parrilla, el tofu agridulce y el variado de verduras. Pero en ese momento, Seoyoon movió los cuencos con las guarniciones que estaban en el centro de la mesa haciael lado de Lee Hyun. También sacó la carne de las brochetas y la carne de viera y las colocó con cuidado en el plato de Lee Hyun. ‘Mi Hija… Mi hija…’ Los cuencos estaban un poco más lejos, pero no era como si Jeong no pudiera alcanzarlo. ¡Eran solo unos quince centímetros! Solo estaban un poco más lejos, pero le dio mucha vergüenza extender sus palillos. “Mm. Esta bueno.” Lee Hyun se llevó la preciada comida a la boca y la masticó con cuidado como si fuera algo natural. ‘E… Este tipo es tan malo.’ Para salvar las apariencias, Jeong agarró la cuchara y comió la sopa de pollo con ginseng. ‘Mm… Esto también está delicioso.’ También probó la carne para comérsela. La sopa de pollo estaba bien hecha y la habían hervido con varios ingredientes saludables. Pero a pesar de que la sopa estaba deliciosa, también le gustaban las vieras y las brochetas a la parrilla. Además, su deseo por las otras guarniciones creció aún más. Era como si hubieran dibujado una línea invisible en la mesa que no se atrevía a cruzar. Además, la carne de su cuenco era solo una pata de pollo. ‘¿No podía ponerme otra pata de pollo?’ Cuando Jeong Deuk Soo levantó la mirada y miró el cuenco de Lee Hyun, vio que contenía tres patas de pollo.