Capítulo 117
Espero que nuestros vecinos puedan llenar el estómago de esos chacales.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
Fuera del puesto de avanzada, estaba nevando con fuerza.
En la puerta sur, Yu Hu, vestido con ropas de piel, corrió desde la Calle Bett a pesar de la intensa nevada que caía del cielo. Después de llegar, su plan original consistía en encontrarse con Chu Guang, pero al no poder encontrarlo se fijó en una larga cola que había frente al asilo. Al acercarse, vio a su hermana sentada en una pequeña mesa de madera. La palabra meticulosidad estaba inscrita en su rostro infantil. Extendía su manita y recogía las monedas de plata de los abrigos azules que hacían cola. Luego, después de contarlas con cuidado un par de veces, las colocaba en una caja para luego tocar la pantalla de su dispositivo.
“En total… ¡Cuarenta y uno!” – dijo mientras levantaba la cabeza, para mirar al jugador que estaba frente al mostrador con una dulce sonrisa. – “Gracias, ¡tenga cuidado y preste atención a su seguridad si viaja lejos!”
“Uuuuuh… Maldita sea, SiSi ¡Está decidido! ¡Préstame algo! ¡Quiero depositar más dinero!”
SiSi estaba detrás, acariciándose la frente con impotencia, como si tuviera dolor de cabeza, antes de extender la mano y tirar de la manga de Tail.
“Está bien, está bien. No nos avergüences a todos, estás bloqueando a la gente que sigue haciendo cola.”
“¡¿No crees que es completamente adorable?! ¡Eres una mujer sin sentimientos!”
“Es muy linda. Oye, el convoy que va a las ruinas del invernadero partirá en breve. ¿Vas a ir o no?”
“¡Iré! Maldita sea, ¡estamos trabajando durante todo el día y la noche! ¿Dónde está el juego relajado que nos prometieron? ¿No puedo quedarme un poco más de tiempo con esta cosita linda?”
“Realmente lamento no ser lo suficientemente linda para ti. De todos modos, deja de decir tonterías. Es importante subir de nivel y ganar dinero para comprar equipo. Vámonos. Si no vienes, el tipo que está detrás de ti va a golpear a alguien…”
A pesar de que Tail seguía gritando fue arrastrada fuera de la zona por SiSi. En ese momento, un gran oso blanco salió de la parte de atrás y se colocó furtivamente frente al mostrador, sosteniendo el marco de la mesa con manos algo temblorosas. Al ver este gran oso, Xiaoyu se sorprendió, pero no tuvo miedo y pronto apareció una dulce sonrisa en su rostro.
“¿Le gustaría hacer un depósito?”
Bollito de Carne al Vapor sacó torpemente su bolsa de dinero y arrojó todas las monedas sobre la mesa. Su rostro era tan esponjoso que nadie podía ver su cara sonrojada.
“T… T… T… ¡Te lo doy todo!”
“Ah, espera, ¡un momento! ¡Identificación!” – gritó Xiaoyu rápidamente al ver como el gran oso blanco escapaba tras dejar caer todo su dinero.
“¡Es todo para ti!”
Al final, gracias a la ayuda de Pequeño7, Xiaoyu encontró la identificación del gran oso blanco. Y después de contar cuidadosamente las monedas que había sobre la mesa, siguió los pasos que le habían enseñado y registró los números en la Máquina Virtual.
Aunque Yu Hu no entendía lo que estaba haciendo su hermana pequeña, ni comprendía lo que decían esos abrigos azules, no parecía que la estuvieran intimidando. Pero cuando el gran oso blanco salió corriendo, lo sobresaltó y si no fuera por el hecho de que nadie a su alrededor reaccionó, habría sacado su arco y una flecha para disparar. En ese momento, Chu Guang se acercó.
“¿Por qué no vas a saludar?” – le dijo mientras miraba a Yu Hu con una sonrisa. – “¿No quieres hablar con ella?”
“No, solo vine a echar un vistazo, no quiero interrumpir su trabajo.” – respondió Yu Hu con honestidad mientras se frotaba la nuca y ponía una sonrisa. – “No esperaba que Xiaoyu fuera tan capaz. Anoche me preocupaba que pudiera causarte problemas.”
“¿Cómo puede ser? Tu hermana es muy inteligente y aprende muy rápido, pero no tenía a nadie que le enseñase.” – añadió Chu Guang, sin perder la sonrisa.
Yu Hu suspiró.
“Padre, mi hermano mayor y yo normalmente tenemos que ir a cazar y no podemos enseñarle nada. Mamá le enseñó a hacer tortitas, pero nunca se le ha dado bien. Anoche estaba realmente preocupado por si ella lo echaba todo a perder. Por eso vine temprano. En el camino iba pensando que si se metía en problemas la llevaría de vuelta, pero ahora… Dejar que Xiaoyu se quede contigo, es mucho mejor que si viene con nosotros.”
“No digas eso.” – Chu Guang negó con la cabeza. – “Puedes venir a verla siempre que quieras, y no importa que tan cálida sea la cama, es mucho mejor estar con tu propia familia.”
‘¿Una cama cálida? ¿Está progresando tan rápido?’
Yu Hu se quedó atónito por un instante, antes de asentir.
“Tienes razón… Entonces me iré primero.”
“¿Tienes tanta prisa por volver? Quédate y almorcemos juntos antes de irte.” – respondió Chu Guang con cortesía.
“No, no.” – Yu Hu negó repetidamente con la cabeza mientras agitaba las manos. – “No quiero molestar. Además, tengo que ir a cazar. Así que ya volveré cuando estés menos ocupado.”
Chu Guang vio que no quería quedarse y asintió.
“Ten cuidado en el camino.”
* * *
Al salir por la puerta norte, aunque estaba nevando, Yu Hu estaba de buen humor. Se sentía más a gusto y cómodo que cuando bebía un licor. Pero en ese momento vio una caravana repleta de ladrillos y a un hombre caminando a su lado. Ese hombre le resultaba familiar. Yu Hu se acercó para echar un vistazo, y de repente sus ojos se abrieron como platos.
“¿Ratoncito?”
“¿Yu Hu?”
“Espera un momento… ¿No estás muerto? Vi que tu familia se había encargado de todos los arreglos del funeral…”
Yu Hu no sabía cómo hablar con tacto, pero a Ratoncito no le importaban esas cosas. Conocer a un compatriota en una tierra extranjera realmente le hizo llorar.
“Hermano, ¡casi muero! Afortunadamente, ¡estos abrigos azules me salvaron!”
A Ratoncito y a Yu Hu les llevó alrededor de cinco minutos hablar sobre sus experiencias durante el último mes. Desde cómo había sido capturado por los depredadores cuando fue de caza, hasta cuando más tarde los abrigos azules interrumpieron en la Fortaleza del Clan Mano Sangrienta y él fue enviado a trabajar a la fábrica de ladrillos que estaba junto al río. Aunque instintivamente sintió que la manera en que fue atrapado por los depredadores era un poco extraña, Yu Hu no era bueno para entender cosas complicadas, así que rápidamente se centró en lo que comprendía mejor.
“En otras palabras… ¿Ahora estás trabajando para el hermano Chu y sus amigos?”
Ratoncito se quedó atónito por un instante.
“¿Hermano Chu? ¿Estás hablando del Administrador? De todos modos, trabajar aquí es bastante agradable. Puedes obtener comida, alojamiento, carne, leña y carbón para calentarte. Hasta me pagan 1 moneda de plata por día… Y lo único que tengo que hacer es usar los moldes para hacer ladrillos, enviarlos al horno para cocerlos y luego transportar los ladrillos de regreso. Es bastante sencillo.”
Yu Hu asintió.
“¿Entonces no planeas regresar?”
Una expresión complicada apareció en el rostro de Ratoncito.
“Regresar… ¿A dónde puedo ir? En casa solo quedan mis padres, mi hermano mayor y sus dos hijos. La poca comida que queda apenas les alcanzará para sobrevivir al invierno. Si vuelvo ahora, definitivamente no tendré nada. La comida ya es escasa. Esperemos hasta la primavera del próximo año y entonces… Ya veremos.”
Mientras hablaba, Ratoncito de repente recordó algo.
“Espera.”
Luego se dio la vuelta y salió corriendo hacia la puerta. Poco después, apareció con una pequeña bolsa de sal gruesa, de entre 100 y 150 gramos y la colocó en la mano de Yu Hu.
“Compré esto con mi salario. Llévaselo a mi madre de mi parte. Solo dile… Que estoy bien, ¡así que no tienen de que preocuparse! ¡Los veré la próxima primavera! Y Cachorrito, todavía está vivo… Pero ahora está ocupado, también puedes decírselo a su familia.”
Después de agarrar la sal, Yu Hu asintió.
“No te preocupes, ¡les daré la noticia!”
Yu Hu regresó por el mismo camino. Sin embargo, justo cuando pasaba por la puerta sur del Parque de los Humedales, de repente notó que no muy lejos de sus huellas, había otra serie de pisadas que no le pertenecían. Eran superficiales y parecían ser bastante recientes. Poniéndose alerta, Yu Hu se agachó, las tocó con el dedo índice y frunció levemente el ceño.
‘¿De quién son estas huellas?’
* * *
En la Calle Bett.
Después de entrar apresuradamente por la puerta, Wang Biao fue directamente a la tienda de alimentación del viejo Charlie.
“¡Viejo mayordomo!”
Charlie, que estaba sentado frente a la puerta con los ojos cerrados, abrió ligeramente los ojos y, cuando vio que era Wang Biao, comprendió de inmediato lo que estaba pasando y se levantó de la silla.
“Hablemos dentro.” – dijo en voz baja, y luego corrió la cortina.
Wang Biao estaba visiblemente emocionado y sin siquiera respirar, comenzó a gesticular mientras informaba sobre lo que vio y escuchó mientras seguía a Yu Hu. A medida que escuchaba, las cejas de Charlie se fueron frunciendo gradualmente.
“Quieres decir… ¿Qué ha aparecido un asentamiento de supervivientes en el Parque de los Humedales de Linghu?”
Wang Biao asintió bruscamente.
“¡Sí! Hay abrigos azules por todas partes, y algunos refugiados que no sé de dónde salieron… Supongo que llegaron del Norte. Construyeron un muro en el bosque, cavaron trincheras y levantaron barricadas. No pude ver lo que había en su campamento, pero hay una gran chimenea echando humo sin parar.”
“¿Del Norte?”
El ceño de Charlie se frunció todavía más. Al Norte se encontraba el territorio del Clan Mano Sangrienta, y también parecía haber una tribu de mutantes por la zona. ¿Cuál era la diferencia entre construir un asentamiento allí y buscarse problemas? Y sobre todo… Los depredadores eran todos caníbales… Torturaban a la gente por diversión, así que ¿por qué los iban a ignorar? A Wang Biao no le importaba demasiado y siguió gritando emocionado.
“Mayordomo, ese mocoso de la familia Yu ha roto las reglas, ¡arrestémoslo rápidamente!”
Hacía mucho que no le agradaba esa familia. Especialmente porque Yu Hu derrotó a su tercer hermano. También habían tenido una disputa sobre el cobertizo de ese forastero. No les dejaron ni una viga de la puerta. Se lo quedaron todo y todavía afirmaban con vehemencia que ese forastero se lo había regalado. Era realmente una vergüenza.
Los motivos de Wang Biao eran obvios: según las reglas de la Calle Bett, aquellos que comerciasen con caravanas extranjeras en privado serían considerados traidores. El castigo más leve sería el pago de una multa, como una piel de animal, y en el peor de los casos, la confiscación de sus propiedades y la expulsión del asentamiento. No importaba si esas personas eran consideradas una caravana, lo que le importaba era el cobertizo donde vivía Yu Hu. Si pudieran expulsarlo, su familia podría ocupar el cobertizo del extranjero. Sin embargo, después de todo, el viejo Charlie era una persona bien informada, por lo que naturalmente era imposible que fuera tan miope como él.
Abrigos azules… Él también solía serlo, aunque fue hace mucho, mucho tiempo.
“Este asunto no es urgente. No los alertemos. Informaré de la situación al Alcalde antes de tomar una decisión.” – dijo el viejo Charlie con cautela, después de pensar durante un buen rato.
Wang Biao se quedó atónito.
‘¿Necesita pedir instrucciones?’
Desde su punto de vista, una vez que les hubieran confiscado todo, el asunto se habría terminado. Siempre que el Alcalde diese la orden, la familia Wang sería la primera en responder. Sin embargo, el viejo mayordomo no le explicó nada. Después de arrojarle cuatro fichas blancas, el viejo Charlie lo sacó de la tienda y volvió a cerrar la puerta. Luego, caminó apresuradamente hacia el centro del asentamiento.
* * *
El Alcalde y su familia vivían en un antiguo castillo que se encontraba en mitad de la Calle Bett. Había sido construido originalmente como una instalación de entretenimiento, pero ahora se había convertido en el símbolo de la clase dirigente. El gobernante de esta ciudad vivía en el castillo, mientras que los sirvientes, guardias y sus descendientes directos lo hacían en las casas de ladrillo y madera que se encontraban por los alrededores, y más lejos había chozas y cobertizos en ruinas.
Después de pedir permiso al guardia que custodiaba la puerta, al viejo Charlie se le permitió entrar después de un simple registro corporal. Antes de entrar al Salón Principal en el primer piso, vio a dos niños adorables jugando al futbol. La ropa que llevaban puesta estaba hecha de piel de ciervo, al igual que la pelota que golpeaban. Sus rostros limpios y sus sonrisas despreocupadas eran algo que los niños del exterior no poseían. Al notar a Charlie en la puerta, el niño de mayor tamaño agitó su cabello castaño y rizado y recogió la pelota del suelo.
“¿Charlie? ¿Has vuelto? ¿Quieres jugar al fútbol con nosotros?”
“Lo siento, querido Joven Maestro, me temo que no puedo jugar contigo… Estoy aquí para ver a tu padre.”
“Está bien, está en el estudio.” – respondió el chico impaciente, con una expresión de decepción en el rostro.
Charlie inclinó la cabeza respetuosamente. Pasando por la zona de juegos, un sirviente lo condujo hasta el ascensor, que lo llevó hasta el último piso. Tan pronto como se abrió la puerta, una ráfaga de aire cálido lo golpeó en la cara. En la chimenea que había ante él, la leña crepitaba con el fuego.
“Conozco el camino.”
Asintiendo con la cabeza al sirviente, Charlie cruzó la puerta que tenía a la izquierda y caminó por el pasillo hasta llegar hasta una puerta por la que podían pasar dos personas. Era el estudio del Alcalde. Había hileras de estanterías en la sala, repletas de novelas, colecciones de poesía y otros libros extraños recogidos por los carroñeros del exterior. Y sentado ante una antigua mesa de madera, el Alcalde bebía té tranquilamente.
El sonido intermitente que salía de la radio que había sobre la mesa, era su música favorita, tocada por una banda llamada RedStar. Había principalmente tres estaciones de radio relativamente grandes en la Ciudad de Boulder, una de las cuales se puede escuchar incluso en los distantes suburbios del norte del Distrito de Qingquan. Cada tarde, de 6 a 7, la estación de radio transmitía en bucle los precios de transacción de los productos básicos actuales. De 7 a 10, emitía conferencias sobre como plantar árboles de Camu u hojas espirituales, que eran cultivos comerciales con una gran demanda y que escaseaban. También intercalaban anuncios sobre la venta de armas o de clones humanos.
El resto del tiempo se emitía música pop de una época anterior a la guerra, que también era el programa favorito del antiguo Alcalde. Podía hacerle olvidar los malos momentos por un tiempo. Incluso para los oídos de los que se consideraban gente de antes de la guerra, esto se consideraba un viejo pasatiempo. Después de esperar en silencio a que terminase la canción, Charlie caminó hacia el escritorio y bajó la cabeza respetuosamente.
“Señor, tengo algo urgente que informarle.”
El Alcalde levantó los párpados antes de hablar.
“¿Qué pasa?”
Desde su punto de vista, lo único urgente que el viejo Charlie podía querer informarle era que las cucarachas de las chozas del exterior estaban causando problemas una vez más. Esa gente era como la mala hierba, siempre volvía a crecer, aunque a él nunca le había importado la vida o la muerte de esas personas.
El viejo Charlie bajó la cabeza.
“En el Parque del Humedal de Linghu, al norte, ha aparecido un asentamiento de supervivientes, con una población que probablemente supera las 100 personas… Tal vez más.”
“¿Parque del Humedal de Linghu? ¿Asentamiento de supervivientes? ¿Cómo es eso posible?” – La taza de té fue colocada con poca delicadeza sobre la mesa. El Alcalde se sentó más erguido en su silla antes de mirar fijamente a Charlie. – “¿Esa información es correcta?”
“Sí, todo parece ser cierto.” – Charlie asintió con cautela, antes de continuar con un tono respetuoso. – “Pero no podemos subestimar su influencia. Algunos cazadores les llevaron sus presas directamente y las intercambiaron a cambio de sal y carne. Y parece que las condiciones que ofrecen son mejores que las nuestras. Me preocupa que, si esto continúa durante mucho tiempo, los intereses de vuestra eminencia se vean perjudicados… Sugiero que tomemos la iniciativa para contactar con ese grupo y ajustemos el precio de la sal de forma adecuada.”
El rostro del Alcalde se volvió sombrío, mientras su dedo índice golpeaba ligeramente sobre la mesa, como si estuviera pensando en algo. Al poco tiempo. Como si tuviera una idea en su mente, abrió el cajón y sacó un sobre con la huella de una mano ensangrentada y una hoja de papel de carta en blanco. Después de tomar el bolígrafo y escribir algunas palabras, el Alcalde metió la carta en el sobre y se la arrojó a Charlie, que seguía de pie ante la mesa.
“Encuentra a alguien audaz, cuidadoso y en el que puedas confiar para enviar esta carta al Clan Mano Sangrienta.”
Al mirar el sobre que tenía en la mano, Charlie se sorprendió.
“Señor, usted quiere…”
“Este invierno es muy frío. Si no hay ningún accidente, la gente del Clan Mano Sangrienta volverá el mes que viene.” – dijo el Alcalde inexpresivo. Cuando pensaba en esos depredadores codiciosos y despiadados, rechinaba los dientes, pero no podía hacer nada, ya que ni con todos sus guardias serían rivales para ellos.
Charlie estaba indeciso, pero después de un momento de vacilación, decidió darle un recordatorio.
“Me temo que no es una buena idea. Además, no creo que el Clan Mano Sangrienta no los haya detectado a estas alturas, y debo recordarle…”
“No hay duda de que es la mejor idea. ¿O se te ocurre alguna otra mejor?” – El Alcalde agitó la mano con impaciencia, antes de continuar hablando. – “No tenemos tanto excedente de comida en el granero, así que solo podemos darle a la gente que no podemos alimentar. ¿Acaso no sabes lo que pasó con la gente que se llevaron los depredadores? Piensa en esas familias destrozadas. Lo hago por el bien de la gente del asentamiento.”
En ese momento, sintió pena por la gente del pueblo. Volviendo a tomar la taza, miró al viejo y silencioso Charlie, antes de tomar un sorbo de té caliente.
“El clima está empeorando.” – dijo lentamente. – “Crucemos los dedos, ojalá nuestros nuevos vecinos puedan llenar el estómago de esos chacales.”
“Seguiré sus instrucciones.” – dijo Charlie respetuosamente, mientras bajaba la cabeza.
El Alcalde asintió con satisfacción.
“Puedes retirarte… Por cierto, cuando regreses, dile a esos arrastrados que recoja más leña y que trate de sacarla al sol tanto como sea posible. La leña sin secar cruje al quemarse y hace demasiado ruido.”
Charlie bajó la cabeza, tomó el sobre y salió del estudio.
“Sí, mi Señor.”
