Capítulo 72
El negocio del guano
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
Esta era la segunda nevada que el Distrito de Qingquan había visto en septiembre. Y como si hubiera sido casualidad, comenzó cuando los jugadores hicieron el cambio de turno. Tan pronto como la gente cruzó la puerta del ascensor, vieron los copos plateados esparcidos junto a las antorchas.
“Solo estamos a finales de septiembre… El invierno llega demasiado pronto.”
“Sí, es muy pronto.”
“Según mi análisis, tal vez los desechos orbitales en el espacio exterior bloquearon parte de la luz solar, lo que ha provocado que el planeta no pueda absorber suficiente calor. Junto con el rápido declive de las actividades de la civilización causadas por la guerra, la exuberante vegetación debilitó el efecto invernadero.”
“No creo... ¿Puede este juego ser tan realista?”
“Eso depende de la configuración del juego. De todos modos, ¿no dice la descripción de la página web oficial que incluso tuvieron una guerra en el espacio exterior? Entonces, ¿por qué no es posible?”
“Maldición…”
En ese momento llamaron a la puerta norte. Después de confirmar que el visitante era amistoso, el guardia en la pared le indicó al jugador junto a la puerta que levantara el pestillo y dejara entrar a las personas que estaban en el exterior.
Chu Guang fue hacia ahí. Vio a un jugador de tipo fuerza y un jugador de tipo percepción caminando rápidamente con un hombre atado como si fuera un saco de arroz. Parecía que le faltaba una oreja. Cuando llegaron ante él, lo arrojaron al suelo. A su lado también arrojaron el cadáver de una hiena mutada.
“Administrador, ¡encontramos a este tipo cerca del punto de observación de la circunvalación elevada del norte!”
Ambos jugadores habían resultado heridos, pero el hombre estaba mucho más grave. Tenía una flecha rota clavada en la rodilla y poseía una mueca en la cara de dolor. El hombre tirado en el suelo no podía entender lo que decían las dos personas que estaban a su espalda, por lo que levantó la cabeza, asustado y suplicó misericordia a Chu Guang.
“Señor, mi señor, soy un carroñero de la zona, no sé dónde lo ofendí.”
“Los carroñeros no saldrían con este clima.”
“Accidentalmente me retrasé…”
Ignorando esa débil excusa, Chu Guang sacó 5 monedas de plata de su bolsillo y se las entregó a los jugadores, pidiéndoles que las dividieran entre ellos. Luego se inclinó para mirarlo y, usando su dedo índice, lo enganchó por el collar que llevaba en el cuello. Había un hueso de dedo humano colgado allí. Y parecía un dedo índice.
En el Clan Mano Sangrienta, los cráneos eran recipientes reales para el líder, y los dedos eran las decoraciones favoritas de la mayoría de los depredadores. Cortaban los dedos índices de los cautivos, los secaban y con ellos hacían pulseras, collares, colgantes e incluso armaduras de huesos, para mostrar así su valentía y barbarie.
Soltando el collar grasiento con disgusto, Chu Guang enderezó su cuerpo sin ninguna expresión. No miró al hombre cuyo rostro ya se había puesto pálido, sino que miró a los dos jugadores.
“Depredador. Enviadlo a la horca.”
Los dos jugadores respondieron con respeto.
“¡Sí!”
“¡A sus órdenes!”
Solo lo trajeron con vida porque la recompensa por hacerlo era más alta. Los jugadores no eran ajenos al método del administrador para tratar con los depredadores. Así que cuando escucharon la orden no hubo ninguna sorpresa. Pero la persona que estaba a punto de ser ahorcada no pensaba lo mismo.
Como si hubiera adivinado su destino, los lamentos histéricos y las súplicas de clemencia lo acompañaron en su camino a la puerta norte, añadiendo un poco de ambiente sombrío y tétrico al desolado bosque que se encontraba del otro lado de la puerta. Entonces el ruido se detuvo abruptamente. La puerta norte se cerró de nuevo y los dos jugadores arrastraron el cadáver hacia la morgue.
De pie frente al asilo, Chu Guang no sintió la menor piedad en su corazón. Incluso bostezó mientras observaba como el extractor comenzaba a funcionar. Al final se dio la vuelta y regresó al interior del edificio. Ya eran las doce. Y tenía que levantarse a las seis.
El entusiasmo de estos jugadores por conectarse era mayor de lo esperado, y Chu Guang sintió que su reloj biológico estaba a punto de estropearse.
* * *
La nevada no fue intensa, pero duró mucho tiempo y no se detuvo hasta las cinco de la mañana del día siguiente. Había una capa de escarcha en el suelo que hacía un sonido crujiente al pisarlo. Pero cuando salió el sol desapareció por completo, como si nunca hubiera estado allí.
“Parece que hay menos mutantes en la ciudad esta noche.”
“¿Es por la nieve?”
“Supongo que sí. Puede que se escondan cuando hace frío, pero esos trituradores no parecen verse afectados. Los vi salir de un edificio y deambular por la calle a las cuatro o cinco de la tarde. Luego retrocedieron lentamente por donde vinieron.”
“¿Recuerdas dónde era?”
“Sí, me desconectaré para comer y luego publicaré el mapa con su ubicación en el foro.”
“¡No te olvides!”
Los jugadores que regresaron de su turno en el puesto de vigilancia charlaron con los jugadores que estaban en la plaza de la base. Y Chu Guang, que estaba parado ante la puerta del asilo, escuchó sus conversaciones. Debido a que no había radio, estos jugadores generalmente intercambiaban información en la plaza, especialmente durante el período de máxima afluencia. Para Chu Guang, este era otro método para obtener información además del foro. Estos jugadores eran como sus ojos. Sin embargo, todavía tenía cosas que hacer más tarde y le era imposible quedarse aquí para siempre.
Tenía que hacer otro viaje a la Granja Brown antes de que la carretera fuera bloqueada por las fuertes nevadas y regresar con algunos suministros. Esta vez preparó un nuevo producto comercial: la estruvita. En la Granja Brown, debería poder venderse a un buen precio.
“Administrador, ¡los materiales que ordenó están listos y podemos partir en cualquier momento!” – gritó Topo emocionado mientras se acercaba vestido con un abrigo de piel de hiena.
Tenía un rifle de cerrojo con cañón de hierro de 7mm que le habían dado temporalmente a la espalda, un palo con clavos y un cuchillo corto atados al lado izquierdo de su cintura. Además, llevaba un cóctel Molotov lleno de alquitrán atado a la derecha. Se parecía cada vez más a los nativos del páramo. Sin embargo, aún no habían captado la esencia. Después de probar muchas armas, la que más le gustaba usar seguía siendo la tubería de acero.
“Chicos, esperadme.” – dijo Chu Guang tras asentir con la cabeza.
Con eso, regresó al refugio y salió usando el exoesqueleto KV-1 y llevando el martillo impulsado por nitrógeno que le dio el sistema a su espalda. Al ver el atuendo del administrador, los ojos de los jugadores de los alrededores se abrieron con asombro.
“Maldita sea, ¡ese martillo es genial!”
“Mola. ¿Me perdí alguna trama? ¿Cuándo cambió nuestro PNJ de equipamiento?”
“No lo sé, tal vez ya estaba en el refugio… ¿No dice la página web oficial que el refugio subterráneo es una enorme instalación de hibernación criogénica? ¿Quizás hay un almacén con equipamiento?”
“Rayos. ¡Quiero uno!”
“Deja de soñar, el equipo del PNJ es solo para que lo veas. Pero tengo curiosidad por saber si esta cosa es realmente útil frente a las balas.”
“Eres realmente iluso. Solo porque no hayas visto una gran armadura, no significa que no exista. Tal vez se pueda usar con otras cosas.”
“El ambiente del juego se parece cada vez más al estilo ciberpunk.”
“A la mierda ciberpunk, ¡esto es el páramo!”
“Lo sé, solo estoy bromeando, te lo tomas demasiado en serio. Te hace parecer muy iluso.”
Como PNJ competente, Chu Guang no intentó evitar que hicieran bromas en el juego ni prestó atención a sus conversaciones emocionadas. Cumplió con sus deberes y caminó hacia la caravana.
Anteriormente, había hablado con WC Realmente tiene Mosquitos para pedirle que diseñara un vehículo de transporte de media distancia con una capacidad de carga de más de cinco toneladas. Los hechos habían demostrado que la habilidad técnica de ese tipo era bastante confiable siempre y cuando le encargara herramientas dentro del alcance de la comprensión de la gente ordinaria.
El carromato tenía 2,5 metros de largo y 1 metro de ancho, y el espacio interior era bastante amplio. Además, el chasis estaba hecho con simples amortiguadores con resortes, por lo que no había problema si se utilizaba para el transporte de personas o de mercancías. Pensando en la protección para la lluvia y el polvo, el techo estaba cubierto con dos capas de láminas de plástico que habían encontrado en alguna parte. La parte delantera y trasera también tenían cortinas.
De esa manera, incluso si llovía, no había necesidad de preocuparse de que el contenido del carromato se mojara, lo que podría decirse que lo convertía en un gran vehículo de transporte. El único problema era que en el puesto de avanzada no había vacas ni bueyes, por lo que por el momento solo podía usar a los jugadores para tirar de él.
“¡Vamos!”
Siguiendo la orden de Chu Guang, la caravana compuesta por 6 jugadores y 1 PNJ, y bajo la mirada de envidia del resto de jugadores, salió por la puerta sur del puesto de avanzada y se movió en dirección a la Granja Brown.
Este viaje iba a ser diferente al de la última vez. Siendo un grupo más numeroso y ruidoso, sería inevitable que terminasen atrayendo la atención de algunos mutantes. Especialmente las cucarachas mutadas del tamaño de un cachorro o las moscas mutadas del tamaño de un lavabo. Esos insectos mutados parecían haber perdido el miedo a los humanos después de mutar y emergían de las sombras cuando escuchaban cualquier movimiento.
Sin embargo, estos jugadores ya no eran novatos, especialmente después de experimentar la última batalla, donde habían plantado cara al enfrentarse al enemigo. Chu Guang no tuvo que hacer nada en absoluto, simplemente se sentó en la parte de atrás y vio como los jugadores usaban cuchillos, pistolas, palos y rocas para acabar con estos monstruos salvajes. Si hubiera mutantes con los que no pudieran lidiar, u otros objetivos peligrosos, naturalmente tomaría medidas.
Lo que fue más interesante es que descubrió que su secuencia genética no solo podía mejorar a través del ejercicio básico, sino que también podía realizar un pequeño progreso cuando lideraba a los jugadores en combate. Esa forma única de evolución hizo que Chu Guang sintiera mucha curiosidad. Sin embargo, actualmente no podía registrar el progreso del desarrollo de la secuencia genética en tiempo real, por lo que solo podría realizar una investigación en profundidad cuando las condiciones lo permitieran en el futuro.
Después de avanzar lentamente por el camino, esquivaron las ruinas inaccesibles y finalmente lograron llegar a su destino antes de las nueve y media.
En el exterior de la Granja Brown.
Cuando Chu Guang y su grupo llegaron cerca de la puerta, vieron a un hombre musculoso que empuñaba una escopeta y empujaba a un esclavo débil por el muro. Cuando ambos grupos se hicieron contacto visual, Chu Guang no mostró nerviosismo, pero no se podía decir lo mismo del hombre musculoso. Especialmente cuando vio el exoesqueleto sobre el cuerpo de Chu Guang y el exagerado martillo que llevaba a la espalda. Inconscientemente agarró con más fuerza la escopeta que llevaba.
“Somos comerciantes de paso, no se ponga nervioso.”
“En estos momentos ya no hay comercia…"
"Ah, ¿eres tú?”
De pie sobre la pared, Liu Zhengyue quedó aturdido por un momento. Lentamente bajó el cañón del arma que acababa de alzar y miró directamente al exoesqueleto y el martillo que había en el cuerpo de Chu Guang. Luego, miró el abrigo azul que llevaba debajo. Recordaba claramente que este tipo no estaba vestido así la última vez que vino aquí.
“Sí, soy yo.” – gritó Chu Guang tras poner una sonrisa. – “Necesitamos comida, acero y cobre.”
“¿Qué quieres intercambiar?”
Liu Zhengyue miró atentamente al grupo de personas fuera del muro, mirando de un lado a otro el equipo que llevaban encima, un poco aprensivo. Este grupo obviamente era mucho más fuerte que cuando vinieron la última vez.
En principio, no era un buen momento para hacer negocios. El invierno llegó mucho antes de lo habitual, por lo que tuvieron que guardar algo de grano para el invierno. Además, tenían que preparar algún excedente para evitar que los depredadores los asaltasen. Los depredadores del norte vendrían aquí de vez en cuando. Aunque la granja no estaba exenta de armas, nadie quería arriesgarse a pelear contra esa gente. Si decidían molestarlos durante la temporada de la cosecha, la pérdida no sería solo el grano de tributo.
Sin embargo… Las armas que llevaban esas personas le hicieron pensar detenidamente en el riesgo de negarse.
Chu Guang no habló, pero caminó hacia el frente de la caravana. Abrió la cortina, sacó de ella un saco y arrancó la cuerda que lo ataba. Los ojos de Liu Zhengyue se entrecerraron, tratando de ver con más claridad.
“Eso es…”
“Fosfato de magnesio y amonio de alta pureza, si no lo conoces, puedes llamarlo estruvita. En resumen, es un fertilizante de alta calidad.” – dijo Chu Guang mirando a Liu Zhengyue sobre la pared. Su tono indicaba infelicidad. – “¿Puedes bajar? Me estoy cansando de hablar así.”
“Espera un momento… Tengo que pedirle instrucciones a mi maestro.”
Después de soltar esa oración, Liu Zhengyue desapareció, pero no pasó mucho tiempo antes de que sacara a un esclavo y reapareciera por la puerta principal. Con un gesto despidió a su compañero musculoso y al viejo esclavo que se prosiguieron con su camino alejandose fuera de la granja.
“Viejo amigo… Has cambiado un poco.”
“Recientemente me hice rico.”
“¿Sois realmente nómadas?”
Liu Zhengyue miró fijamente el abrigo azul debajo del exoesqueleto de Chu Guang, obviamente no estaba tan seguro de su juicio.
“¿Eso es importante?” – preguntó Chu Guang con una leve sonrisa. – “No te preocupes, encontré este abrigo en una ruina.”
Al ver que Chu Guang no tenía la intención de revelar más, Liu Zhengyue dejó de hacer preguntas, pero miró la bolsa de fertilizante.
“Necesito inspeccionar la mercancía.”
Esa era una solicitud razonable, y Chu Guang asintió.
“Por favor.”
El método de inspección fue el mismo que la última vez. Liu Zhengyue pateó al esclavo a su lado y señaló la bolsa. El esclavo dio un paso adelante, estiró su dedo índice y lo puso en la bolsa. Luego, como si fuera la cosa más natural, se llevó el dedo a la boca y lo lamió.
“Es estruvita.”
Al escuchar esas palabras, Liu Zhengyue mostró una amplia sonrisa. Aunque no sabía de dónde sacaba este grupo de personas estas cosas buenas, era realmente lo que necesitaban. Aunque el estiércol humano y del ganado también se podían emplear como fertilizante después de calentarlo, no contenía suficiente nitrógeno y su rendimiento no era tan bueno como el de la estruvita que había sido depositada durante mucho tiempo y lavada con la lluvia. A menudo, un puñado de excrementos de aves equivalía a un gran cubo de excrementos de vaca. Además, si se usaba este último, debía mezclarse con urea y rociarse a la vez.
La Granja Brown no era capaz de producir urea de alta calidad en grandes cantidades. El uso directo de la orina no solo quemaría las raíces, sino que también causaría fácilmente la compactación del suelo cuando se mezclaba con estiércol. Por lo tanto, a menudo importaban fertilizantes sintéticos y orgánicos de la Ciudad de Boulder o del Pueblo del Río Rojo y los mezclaban con estiércol fermentado.
Esto era cierto no solo para la Granja Brown, sino para todos los campamentos de supervivientes que cultivaban tierra alrededor del Distrito de Qingquan.
“¡Di tu precio!”
“Solo trajimos 300 kilogramos. Si me puede dar un precio razonable, podemos cooperar en el futuro.”
Para 1.000 metros cuadrados de tierra se necesitaban entre 10 y 50 kilogramos de fertilizante. Aunque no se podía generalizar el mismo valor para diferentes tipos de cultivos, condiciones del suelo, tipos de abono o la cosecha prevista. A juzgar por el mapa antes de la guerra, el área que ocupaba la granja no era tan grande, aproximadamente entre 48.000 a 66.000 metros cuadrados de tierra cultivable, lo que equivalía a 7 o 9 campos de fútbol.
Por supuesto, tampoco podía descartar la agricultura tridimensional o la siembra en interiores. Después de todo, tecnologías similares no eran infrecuentes antes de la guerra. Chu Guang no pudo adivinar sus necesidades y simplemente les dejó que le pusieran el precio ellos mismos.
Después de dudar por un momento, Liu Zhengyue hizo una propuesta.
“Qué tal 300 kilogramos… ¿Por 2 toneladas de trigo verde?”
Al escuchar ese número, Chu Guang no pudo evitar sentirse afortunado. Fue una suerte que no hablase primero. La relación de precios al por mayor que encontró en Internet era aproximadamente de 1:5, y lo que esperaba era de 1:6~7. Ahora parecía que podía decirse que los precios en el mundo paralelo no tenían ningún valor de referencia.
Chu Guang lo miró antes de responder.
“El mínimo es de 5 toneladas.”
“¿5 toneladas? Eso es imposible.” – exclamó Liu Zhengyue. – “Nuestra producción por cada 1.000 metros cuadrados de terreno es de solo 250 kilogramos de trigo verde.”
“Eso es porque no usaste nuestro fertilizante. Serán 500 kilogramos a partir del próximo año.”
El rendimiento de este cultivo mutado era realmente malo… En otras palabras, sería genial si pudiéramos obtener el banco de semillas de antes de la guerra.
Para el trigo común, la producción por cada 1.000 metros cuadrados de tierra en el mundo paralelo era de al menos 300 kilogramos. No era un problema si aumentaba a más de 500 kilogramos, pero definitivamente era una fanfarronada decir que se alcanzaría los miles de kilogramos.
‘No sé si el Refugio 404 tiene un banco de semillas, pero debería haber semillas almacenadas en los refugios ordinarios…’
No sabía si era por la distancia o por el clima que los cultivos de antes de la guerra no se habían popularizado en el páramo. Podía ser tan solo en esta región.
“¿Estás soñando? ¿Rendimiento de 500 kilogramos por 1.000 metros cuadrados?” – Liu Zhengyue lo miró con los ojos muy abiertos y sacudió la cabeza. – “Amigo, si eres realmente sincero, 3 toneladas… Eso es lo máximo que puedo aceptar. Tenemos un suministro estable. ¿Crees que tu estruvita es insustituible?”
“No, pero definitivamente es la más rentable. No creo que otras personas te vendan esto a bajo precio después de viajar una larga distancia.” – dijo Chu Guang mientras lo miraba. – “Cada kilogramo se cambia por 12 kilogramos de grano, esa es mi mejor oferta dado que ya está llegando el invierno. El próximo año también te ofreceremos este material en grandes cantidades. Si no puedes aceptarlo, prefiero volver y vendérselo a los comerciantes que se crucen en mi camino.”
La estruvita de la orilla del lago Linghu estaba dispersa en las aguas poco profundas del lado sur y se extendía hacia el este. Las reservas no eran ricas, pero definitivamente había bastante. Se podía excavar en poco tiempo con algo de mano de obra. Chu Guang no sabía por qué estos supervivientes no encontraron ese tesoro, pero, en cualquier caso, estaba en su territorio.
Liu Zhengyue dudó por un momento y finalmente asintió.
“Está bien, será mejor que no me mientas… La próxima primavera, necesitaremos 3 toneladas de estruvita, que se utilizarán durante la temporada de siembra. ¿Dónde estás? ¿En el Distrito de Qingquan o en sus alrededores? Si no está lejos, podemos recoger el producto.”
“No es necesario. Cuando pase este invierno, entregaremos los productos en su puerta.”
Chu Guang sonrió y extendió su mano derecha.
“Es un placer hacer negocios contigo.”
Aunque se sentía algo nervioso, Liu Zhengyue esbozó una sonrisa y agarró la mano extendida de Chu Guang.
“Lo mismo digo…”
