Capítulo 179
Cuando la mantis acecha a la cigarra, la oropéndola está detrás
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
El alimento básico que se servía para el almuerzo era un pan blanco del tamaño de la palma de la mano, granos de maíz crujientes y carne de lobo cocinada con soja.
No solo se sirvió a Liu Jiuyue, que era el enviado, sino también a los ocho siervos y a los dos guardias que estaban con él.
Dejando de lado a los guardias que eran sirvientes con su mismo estatus, Liu Jiuyue no esperaba que incluso a los siervos también se les sirviera comida. Pero después de todo, no cenaron en el mismo lugar, por lo que Liu Jiuyue no dijo mucho.
Juntando las manos, agradeció al anfitrión por la comida, y luego no pudo esperar para extender la mano y agarrar el pan blanco del plato. A diferencia del pan de trigo verde frío y duro, este pan era muy suave. Liu Jiuyue no sabía con qué materias primas estaba hecho ni como lo habían cocinado, pero solo con sostenerlo en su mano le hizo incapaz de contener la necesidad de enviar la comida rápidamente a su boca.
¡Olía muy bien!
Abrió tanto los ojos que casi se le salieron de las órbitas, y antes de que pudiera tragar la comida que tenía en la boca, rápidamente agarró la cuchara, tomó una cucharada de guiso de soja y se la metió en la boca. Suave y delicioso, se deshacía en la boca de inmediato.
¡Sus papilas gustativas nunca le habían dado una evaluación tan alta!
Antes de que pudiera saborearlo, lo tragó lo más rápido que pudo, como si hubiera sufrido hambre durante mucho tiempo, olvidando por completo las instrucciones que le había dicho su líder antes de irse.
La carne de lobo solía ser agria, pero después de guisarla con soja, sabía bastante bien. En cuanto al método de elaboración del maíz, fue aún mejor.
‘¿Lo frieron con aceite?’
¡Eso era demasiado extravagante!
Había suficientes trozos de pan blanco, así que cuando Liu Jiuyue terminó con el cuarto, sintió que ya no podía más. Después de tomar un sorbo de agua caliente, luchando por tragar la comida que se había metido por la garganta. Luego miró a Torito, que estaba sentado al otro lado de la mesa, con expresión de sorpresa.
“¿Qué es esto?”
Torito era una persona honesta y respondió con sinceridad.
“Pan al vapor, maíz con sal y pimienta, carne estofada con soja.”
Liu Jiuyue parecía confundido. Nunca antes había oído hablar de esos platos. Incapaz de ocultar por más tiempo esa mirada envidiosa, no pudo evitar preguntar.
“¿Comes esto todos los días?”
Torito negó con la cabeza.
“Depende de lo que esté disponible en el mercado.”
El puesto de avanzada no tenía un comedor y todas las comidas las preparaban los residentes del refugio. Aunque el mercado al mediodía no estaba tan animado como por la noche, todavía había mucha gente colocando calderos y cocinando alguna comida extraña.
El Administrador había fijado una norma para el almuerzo: un presupuesto de 3 monedas de plata por persona. Así que Torito agarró el dinero y se fue al mercado a comprar el almuerzo para todos.
Los residentes del refugio en la puerta norte fueron muy entusiastas. Se apresuraron a arrastrarlo a su puesto e incluso dijeron que le podían hacer un descuento por comprar en grandes cantidades.
Aunque Torito no entendía por qué se podían conseguir un descuento por comprar mucho, siempre era bueno ahorrar dinero para el Administrador. Al final, esta comida solo le costó el 70% del presupuesto total, lo que se podría decir que era muy económico.
“¿Mercado?”
Sin embargo, después de escuchar la explicación de Torito, la expresión de Liu Jiuyue se volvió aún más aturdida. De hecho, sonaba muy extraño. No debería existir algo parecido a un mercado en un pequeño bastión ordinario de supervivientes.
Después de todo, el comercio era producto de la prosperidad. Si más de la mitad de la gente de un lugar eran esclavos sin propiedad privada, ¿a quién le iban a vender las cosas en el mercado? Puede que ni siquiera fueran dueños de la carne de su propio cuerpo, y mucho menos de nada que valga la pena explotar.
Liu Jiuyue había escuchado antes que había una tienda de comestibles en la Calle Bett, dirigida por el antiguo alcalde, lo que permitía a los carroñeros intercambiar algunas necesidades diarias. Esto podría considerarse un gran acto de bondad en los alrededores, pero esa familia había sido expulsada por estos salvajes con armas de fuego, y ahora no sabía si esa tienda todavía seguía allí.
Liu Jiuyue nunca había estado en ese lugar. Solo había oído de la gente que allí vivía un grupo de carroñeros. Ocasionalmente también buscaban basura cerca de la granja, pero normalmente los ahuyentaban, a menos que tuvieran algo interesante. Al dueño de la granja no le interesaba meterse en problemas con los vecinos, así que les permitía intercambiar algo de trigo verde con ellos.
“Gracias por tu hospitalidad.” – dijo respetuosamente, tras limpiarse la boca con la manga y tomarse un momento para contener el hipo.
Torito negó con la cabeza y lo corrigió seriamente.
“Todo esto es gracias a la generosidad del Administrador, deberías agradecerle a él, no a mí.”
Liu Jiuyue le dirigió una mirada envidiosa. Extraño. ¡De hecho vio lealtad en el rostro de un siervo! Sin embargo, lo que era aún más extraño era que hasta él tenía ganas de complacerlo…
Después de salir del comedor, Liu Jiuyue hizo una seña a los siervos que vinieron con él y caminó hacia el buey de dos cabezas que dejó atado en la entrada. Hizo restallar el látigo que tenía en la mano, como si quisiera desahogar sus emociones reprimidas sobre estas personas.
“Dense prisa, perros perezosos, es hora de que nos pongamos en camino.”
Los siervos no se atrevieron a desobedecerlo, ni se atrevieron a ir en contra de los rifles con cañones de hierro que él y los guardias llevaban a la espalda. Desataron rápidamente las cuerdas del buey de dos cabezas y emprendieron el camino a instancias de Liu Jiuyue.
Sin embargo, el simple deseo de la gente de una vida mejor no puede detenerse solo con un látigo. Varios siervos susurraban entre sí cuando Liu Jiuyue y los dos guardias estaban distraídos.
“La comida de ahora estaba demasiado deliciosa.”
“Sí, incluso cuando tuvimos una cosecha abundante, no comimos tan bien…”
“¡Esto es casi como el paraíso!”
“Hablando de eso, esa persona era… ¿Arroz Crujiente?”
“Creo que sí.”
“Increíble, ¡realmente era él! ¡Casi no lo reconocí!”
“Crees que si desertamos como él…”
“¡Shh! No dejes que el tipo con la pistola escuche esto. Tengo que advertirte. La última vez, el mocoso que se jactaba de ir de viaje con la caravana fue colgado en la entrada durante tres días y tres noches. ¡Para cuando lo bajaron la mitad de su cuerpo había sido devorado por mutantes!”
Los siervos guardaron silencio y no se atrevieron a hablar más. Al ver desaparecer la caravana al final del bosque, Chu Guang, que estaba quieto junto a la ventana del tercer piso del asilo, dijo de repente con admiración.
“Sería bueno que me diera algunos bueyes.”
Xia Yan, que vino a traerle la comida, bromeó.
“¿Eso cuenta como comer la comida del plato mientras piensas en la olla?”
Aprendió esas palabras de Chu Guang. Se decía que esa frase se usaba para describir a una persona insaciable. Aunque no pensó que fuera correcto usar esta oración para describirlo, fue inesperadamente apropiado en este momento.
“Por supuesto que no.” – contestó Chu Guang, insatisfecho. – “No te enseñé esa frase para que la uses conmigo.”
Xia Yan puso los ojos en blanco y continuó concentrándose en comer las palomitas de maíz que tenía en la mano. Aunque Chu Guang siempre decía que eso era comida basura, ella no lo creía. Después de espolvorear algo de azúcar por encima, ¡su sabor era incomparable con otra cosa de este mundo!
¡Tener monedas de plata era realmente genial!
Ya había empezado a calcular cómo gastar el salario de mañana.
* * *
Un poco más tarde del mediodía.
En la entrada de la estación de metro de la Calle Jardín de Flores, que se encontraba a unos 4 kilómetros del Parque de Humedales, el olor acre a pólvora impregnaba la calle, y ni siquiera el silbido del viento del norte podía disiparlo.
Un grupo de jugadores felices repitió hábilmente el trabajo de ayer, provocando a los monstruos, matándolos y luego contando los resultados.
Excepto dos. Uno era Topo y el otro era Mosquito.
Para despejar el paso desde la entrada de la estación de metro hasta la puerta del Refugio 117, estos dos contratistas, uno grande y otro pequeño, ya habían aportado más de 400 monedas de plata, con las que se podían comprar… ¡dos rifles LD-47!
Si no podían completar esta tarea en el día de hoy, sería complicado saber si la recompensa de 1200 monedas de plata valía la pena en términos de tiempo y coste.
“Tal vez deberíamos aprender de Habrá tiempo y del resto.” – dijo Mosquito con el ceño fruncido, mientras miraba a Topo. – “Ayer charlé con Caballo Blanco. Y no contrataron a tanta gente cuando estaban limpiando las ruinas del invernadero. Aunque gastaron algo de dinero en municiones, el costo no fue mucho mayor que el nuestro.”
Topo negó con la cabeza.
“Mosquito, estás equivocado. Crees que están compartiendo su experiencia de juego contigo, pero no sabes que simplemente están presumiendo. ¿Tácticas de élite? Solo tienes que ver qué clase de equipamiento tienen. Un exoesqueleto como el del Administrador, el arco más poderoso del servidor, un brazo mecánico que maximiza el valor del jugador de inteligencia y… el jugador con la percepción más alta de todo el servidor. ¿Cuál es el punto de discutir tácticas con este tipo de equipamiento exagerado? El rendimiento de cada uno de ellos es el mismo que el de tres personas. Mientras no mueran, definitivamente harán una fortuna. Si copiamos su estilo de juego, no podremos completar esta misión hasta el próximo mes. Solo escúchame, si no tenemos un buen equipamiento, tenemos que usar números para compensar, ¡no hay atajos!”
Entendía sus palabras, ¡pero les tenía mucha envidia!
“¡Malditos bastardos afortunados!” – gritó Mosquito con una expresión desagradable en el rostro.
Topo asintió, mostrándose de acuerdo.
“¿Lo ves? ¿Entiendes ahora la importancia del equilibrio?”
El rendimiento de ese brazo mecánico era simplemente irrazonable. Podía transformar prácticamente cualquier cosa que lanzaba en una bala de cañón. ¿Habían considerado los desarrolladores los sentimientos de los jugadores de fuerza? Y ese arco compuesto mecánico… era incluso más poderoso que un arma de fuego. No solo podía perforar armaduras, sino que también podía lanzar explosivos. Además, su munición también era muy barata.
¡Era completamente razonable debilitarlo!
Por supuesto, si le dieran un equipo del mismo nivel o incluso mejor después de terminar la misión del Refugio 117, fingiría no haber dicho nada. De todos modos, no le importaba. Si no le daban nada bueno, ¡definitivamente protestaría en el foro!
Zhang Hai, quien estaba a cargo de provocar monstruos, finalmente terminó de verificar sus resultados. Por casualidad escuchó la conversación entre los dos cuando se acercó. Y aunque no sabía de qué estaban hablando, intervino con entusiasmo.
“¡Los que están en primera línea siempre serán los mejores!”
“Piérdete, eres solo un novato. ¿Sabes siquiera cómo leer tu propia secuencia genética?”
Mosquito, que todavía tenía envidia de las armas de otras personas, no estaba de humor para educar a este principiante. Simplemente se limitó a poner un puñado de monedas en su mano.
“¡Tómalo! ¡Y quédate con el cambio!”
“¡Gracias jefe! ¡Le deseo buena fortuna!” – contestó Zhang Hai con una sonrisa tonta después de contar el dinero.
Los párpados de Mosquito temblaron violentamente cuando escuchó la palabra fortuna. ¿Buena fortuna? Si continuaba jugando así, ni mucho menos sería capaz de hacer una fortuna, más bien ¡estaba a punto de ir a la quiebra!
Sintiendo el dolor de Mosquito, Topo suspiró y le dio unas palmaditas en el hombro.
“¡Podemos hacerlo! Nuestra victoria está a la vuelta de la esquina. Tengo el presentimiento de que la recompensa por esta misión puede no ser menor que la de las ruinas del invernadero. ¡Definitivamente podremos recuperar nuestro dinero!”
Mosquito miró al cielo y suspiró.
“Con un poco de suerte.”
De hecho, las palabras de Topo no estaban destinadas exclusivamente a consolarlo. De hecho, la victoria estaba realmente cerca.
Habían matado 67 trituradores en esta ronda, que era mucho menos que la de ayer. Y el principiante de agilidad llamado Zhang Hai pasó más del doble de tiempo que el día anterior para atraer monstruos hoy. Evidentemente, la densidad de mutantes no era tan alta como hace unos días. Topo estimó mentalmente que, si todo iba bien, como máximo en dos rondas más podrían terminar con esta misión.
Resultó que ya era la hora del almuerzo para cuando eliminaron a los monstruos. Los jugadores que participaron en la misión tomaron un descanso, entraron a la tienda abandonada en un lateral de la calle e hirvieron una olla de agua con el carbón que trajeron y las ramas que recogieron por el camino.
Los novatos necesitaban ahorrar dinero para comprar equipamiento. La mayoría de ellos se mostraban reacios a comprar suministros caros, y el alimento seco que traían eran principalmente tortas de trigo verde o tortitas hechas con raíces shofar.
Aunque ese tipo de alimento seco no tenía nutrientes y tenía un sabor muy ordinario, era muy conveniente. Ya fuera que se arroje a la olla para hervirlo hasta obtener una pasta o se coma directamente, podría llenar el estómago.
Se creaba una desventaja por hipoglucemia cuando se peleaba con el estómago vacío, por lo que los jugadores siempre intentaban llenar su estómago antes de comenzar con la siguiente oleada de monstruos.
Sin embargo, en este momento, ni Topo ni Mosquito notaron qué en la carretera, a solo una manzana de la estación de metro de la Calle del Jardín de Flores, un grupo de mercenarios totalmente armados se acercaba silenciosamente.
Solo eran ocho, y aunque su equipo no era el más elitista, era mejor que el de los rezagados que deambulaban por el páramo. No solo estaban equipados con armas automáticas, sino que dos de ellos tenían lanzacohetes del grosor de un muslo en la espalda. Claramente, poseían una potencia de fuego considerable.
Se podía ver que su jefe había invertido mucho dinero y había aprendido las lecciones del último fracaso. No solo contrató a un grupo de mercenarios más poderoso, sino que también compró un billete de ida y vuelta a los suburbios del norte para este grupo de personas en transporte aéreo.
Su misión era simple. Debían llegar a la estación de metro de la Calle del Jardín de Flores, eliminar a los mutantes que estuvieran en la estación, ingresar al Refugio 117 y regresar al punto de evacuación con el contenido que había en su interior. De hecho, si todo hubiera ido bien, deberían haber completado esta misión hace dos días. Sin embargo, nadie esperaba que hubiera otro grupo de personas intentando entrar en el Refugio 117.
Esas personas parecían ser los supervivientes que habían salido recientemente a la superficie en los suburbios del Norte del Distrito de Qingquan. Según el elocuente locutor de la estación de radio de la Ciudad de Boulder, estas personas no solo eliminaron al Clan Mano Sangrienta, sino que también acabaron con los humanos mutantes de la Calle 76. Recientemente, incluso se conectaron con la Compañía cuando atravesaba los suburbios del norte.
Aunque el equipo de esas personas era muy débil y esos mercenarios tenían claras ventajas, nadie se atrevió a tomarlos a la ligera. Especialmente desde ayer, cuando el explorador que había ido a un edificio de gran altura para establecer un puesto de francotirador regresó con la noticia de que había descubierto que uno de los objetivos parecía ser una persona despertada.
¡Una persona con habilidades especiales!
Como capitán de un equipo mercenario de doce personas, Prit sintió que las cosas podrían no ser tan simples como imaginaba. Sin delatar su presencia, ocuparon un edificio medio derrumbado a lo largo de la calle, instalaron una estación de radio, establecieron un puesto de mando temporal y se pusieron en contacto con los exploradores que se encontraban en primera línea del frente.
“Karl, ¿el usuario de la habilidad de ayer todavía está ahí?”
Después de esperar un rato, la voz del explorador llegó a través del canal de comunicaciones.
“Se ha ido… Sospecho que no está completamente despierto, pero ya hay signos de su despertar.”
“¿Cuál es su habilidad?” – dijo Prit con tono grave.
“Parece estar relacionado con la intuición o algún tipo de poder psíquico.”
Intuición o poder psíquico. Las cejas de Prit se fruncieron con fuerza.
El llamado despertar era la mutación de una parte del cuerpo, y mostraba algunas características diferentes a las de la gente común. Había muchos posibles desencadenantes del despertar, pero los más comunes eran mediante el uso de drogas genéticamente modificadas o cuando el instinto de supervivencia se estimulaba en una situación de vida o muerte, provocando que los fragmentos inactivos de los genes se volvieran dominantes.
Comparado con la transformación de las prótesis mecánicas de riesgo controlable, el despertar era sin duda un camino lleno de espinas. Aunque podría aportar un poder increíble, tenía un precio.
Sin embargo, era innegable que era difícil tratar con los usuarios de habilidades, especialmente con los psíquicos y los que mejoraban su percepción. Muchas de sus habilidades eran simplemente irrazonables, lo que hacía difícil protegerse contra ellas.
¡Al igual que la rama de armas de energía!
“Ese grupo de personas se está preparando para una segunda oleada. Siento que los mutantes de la estación prácticamente han sido aniquilados por ellos… Jefe, ¿cuándo vamos a actuar?”
“Que no cunda el pánico, espera a que primero saquen a todos los mutantes del subsuelo.” – dijo Prit con calma.
Podría ser una gran idea atraer a los mutantes al exterior para matarlos al mismo tiempo, pero esas personas obviamente no se dieron cuenta del escándalo que estaban haciendo y lo expuestos que estaban.
El pensamiento de Prit era simple. No necesitaban enfrentarse frontalmente a los supervivientes. Solo tenían esperar tranquilamente a que los mutantes salieran de sus nidos y luego aprovecharse de la situación.
¿Y qué si hay un despertado?
Eliminar a estos supervivientes y mutantes de una sola vez es tan sencillo como comerse una galleta tipo sándwich. Al pensar en ello, una leve sonrisa apareció en el rostro de Prit. Pronto les daría una lección a estos supervivientes, haciéndoles comprender el significado de la mantis que acecha a la cigarra, sin darse cuenta de que la oropéndola está detrás.
