Capítulo 44
El comerciante del pueblo vecino.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
“¡Debería haberlo pensado hace mucho tiempo! ¡El recurso más abundante del lago Linghu no es solo el pescado en el lago, sino también el abundante nitrógeno, fósforo y potasio de su costa! Ya casi llegamos, ¡está justo delante de nosotros!”
Vendaval parloteaba emocionado mientras caminaba hacia el lago con Mosquito. Los dos se detuvieron en un lugar poco profundo cerca del lago. La vegetación era frondosa y se podía usar fácilmente como cobertura. Era un lugar excelente para buscar agua tanto para humanos como para animales.
Cuando Vendaval extendió su mano y estaba a punto de señalar, Mosquito dio un paso adelante y se puso en cuclillas frente a una roca relativamente plana. Estiró su dedo índice y limpió suavemente la superficie de la pared de piedra, luego se inclinó más cerca para olerlo y trató de lamerlo.
“¿Qué es?” – preguntó Vendaval rápidamente, mientras intentaba aguantar una arcada.
Escupiendo en el suelo, el rostro de Mosquito era mitad feliz y mitad triste.
“Puaj, está fresca…”
“……”
Aunque accidentalmente probó excrementos de pájaro frescos, una cosa era segura: había una gran cantidad de estruvita. El componente principal de este mineral era el Mg(NH4)[PO4]·6H2O, con una estructura cristalina ortorrómbica. Viendo su composición química no era difícil de ver lo versátil que podía ser este elemento. Además, cuando se formaba una cierta cantidad de estruvita, el componente de amoníaco se oxidaba gradualmente en ácido nítrico bajo la acción de las bacterias nitrificantes, y finalmente se acumulaba debajo del suelo en forma de nitrato de potasio, nitrato de sodio, nitrato de calcio, magnesio nitrato… Formando así el llamado suelo nitrogenado.
Este tipo de nitrato se puede emplear como mineral asociado y solo necesita hervirse con cenizas de plantas que no hayan sido filtradas en agua potasa-álcali por métodos simples para mezclarse. Los iones de calcio y magnesio que contienen pueden precipitarse, de modo que se puede producir salitre con una pequeña cantidad de impurezas.
En pocas palabras, si uno encontraba excrementos de pájaros, básicamente tenía salitre. ¡Y tener salitre era básicamente equivalente a tener pólvora!
De hecho, no se trataba solo de excrementos de pájaros. Había una gran cantidad de excrementos de diferentes animales en la orilla del lago Linghu. Con el tiempo, estos depósitos gradualmente se erosionaron, se depositaron y compactaron, y finalmente formaron una mina de Guano. En cuanto a por qué había tanto Guano junto al lago, en realidad era muy fácil de entender.
En el pasado, durante los primeros años de la Era del Páramo, este planeta experimentó un período de frío intenso que duró casi medio siglo. Durante ese tiempo, el Parque del Humedal de Linghu era el área más rica en agua de la región, y solía haber una gran cantidad de animales salvajes y domésticos que escaparon de las llanuras para vivir aquí. Estas heces deberían haberse dejado en ese momento. No fue hasta el final del severo período de frío que la zona urbana deshabitada formó un ecosistema más exuberante, y gradualmente el lago se fue despoblando.
“Con este suelo de nitrato, ¡no es un gran problema el hacer pólvora!” – dijo Mosquito emocionado, levantándose del suelo para mirar a Vendaval. – “Ven, ayúdame a recuperar un poco más de esto.”
“Hay nitrato y carbón, pero recuerdo que se necesita azufre para la fórmula de la pólvora. ¿Dónde vas a encontrar azufre?” – preguntó Vendaval con desconfianza.
Si recordaba correctamente, cosas como el azufre solían aparecer cerca de cráteres volcánicos o fuentes termales. Sin embargo, esta área obviamente no parece que tuviera de esas cosas. Mosquito se quedó estupefacto por un momento. Obviamente, no había tenido tiempo de considerar ese tema.
“Uh, si no hay azufre, el sulfato también puede funcionar, pero el proceso es un poco más problemático… Pero debería ser fácil de encontrar.”
Vendaval miró a su alrededor, encogiéndose de hombros con impotencia.
“En resumen, vamos a buscarlo primero.”
* * *
Desafortunadamente, no había azufre en el bosque, y en el lago no vio nada que se le pareciera. Pero eso debería ser normal. ¿Cómo podría aparecer este tipo de cosas en un parque? Afortunadamente, justo cuando los dos estaban a punto de darse por vencidos, encontraron los restos de una mina de yeso junto a un pequeño río que se extendía desde el lago Linghu.
El componente de esta cosa era el sulfato de calcio y se podía quemar junto con carbón a altas temperaturas para producir sulfuro de calcio y dióxido de carbono. ¡Qué era exactamente el mineral de sulfato que estaban buscando!
“¡Cómo olvidé esto!” – gritó Mosquito, golpeándose la cabeza con molestia. – “Hace dos días vi a Caballo Blanco quemando cemento, ¡y parecía que ese tipo estaba mezclando algo con el polvo de yeso! ¿No es eso sulfato de calcio?”
“Fuimos demasiado descuidados.” – respondió Vendaval con una sonrisa irónica.
“En resumen, el resultado es bueno.”
Después de recoger un poco de mineral de yeso y ponerlo en un cubo de plástico. Mosquito se lavó las manos y se puso de pie antes de hablar.
“Vamos, los materiales están listos, volvamos.”
Vendaval asintió y lo siguió. Los dos regresaron juntos al refugio y cuando estaban a punto de caminar hacia la cabaña, se dieron cuenta de que había una conmoción frente a la puerta del asentamiento. Los jugadores que trabajaban en la obra habían bajado del andamio y llevaban armas en las manos, rodeando un buey de dos cabezas. Un hombre extraño estaba parado al lado del animal. Llevaba una chaqueta de cuero y una sonrisa halagadora. Se encontraba haciendo gestos extraños y murmurando algunas palabras incomprensibles con la boca.
“¿Quién es esa persona? ¿Nuevo PNJ?” – preguntó Mosquito sintiendo curiosidad.
No había oído que habría una actualización hoy.
“No sé, déjame preguntar…”
Vendaval era un hombre de acción. Dejó el cubo de plástico que tenía en la mano y caminó hacia Huevos Revueltos, que estaba parado frente al estante de carne seca observando el alboroto.
“¿Qué está pasando? ¿Quién es esa persona?” – preguntó con curiosidad.
“No conozco los detalles. Escuché que otro grupo se encontró con este tipo cuando regresaban del sitio de construcción y, sin decir nada, siguió a nuestra gente hasta aquí.” – respondió Huevos Revueltos, con los brazos cruzados y negando con la cabeza.
Vendaval se acercó para escuchar la discusión de los jugadores.
“¿Por qué ese buey tiene dos cabezas?”
“¿Mutados domesticados?”
“¡Este hombre nos ha seguido todo el camino! Apuesto a que definitivamente no está tramando nada bueno, ¡tal vez sea el espía de los Depredadores!”
“No necesariamente, ¿y si es un PNJ amigable?”
“No tiene sentido. Si es un PNJ amigable, ¿no debería poder comunicarse?”
“¿Podría ser que la condición no se activó?”
“¿Por qué no lo encerramos primero y esperamos hasta que regrese el Administrador?”
Sintiendo que las miradas a su alrededor se hacían cada vez más hostiles, Sun Shiqi sintió mucha presión. Aunque tenía un revólver escondido debajo de su chaqueta de cuero con el seguro puesto, solo contenía seis balas. Y los residentes del refugio que se acercaban cada vez más no le darían la oportunidad de usarlas. Si alguien se acercaba y lo golpeaba, terminaría tirado boca abajo en el suelo.
“Lo diré de nuevo, vengo en son de paz. Soy un comerciante, ¿entiendes lo que significa comerciante? Maldita sea, no importa lo mal que estuvieran hace 200 años, ¿ni siquiera comprendéis cuál era esa profesión? ¿Será que estuvisteis dormidos durante tanto tiempo que lo olvidasteis? Está bien, calma, para decirlo de otra manera, quiero usar las cosas cargadas en el buey para intercambiarlas por algo que no necesitéis… ¡Cualquier cosa! Por supuesto, si no quieres intercambiar… ¡me voy de inmediato y prometo no molestaros de nuevo!”
Al ver que no había forma de comunicarse, Sun Shiqi ya había comenzado a retirarse. Sin embargo, los residentes del refugio no planeaban alejarse en absoluto. En cambio, se acercaron más y más, e incluso sacaron una cuerda. Sun Shiqui estaba desesperado.
Justo cuando estaba pensando si debía luchar hasta la muerte, los abrigos azules que lo rodeaban se alejaron. Vio a un hombre caminando hacia él con el cadáver de un reno mutado sobre los hombros. Ese reno mutado pesaba más de 100 kilogramos y tenía aproximadamente el tamaño de un caballo. Sin embargo, el hombre parecía estar cargando a la presa como si no pesara y caminando con naturalidad. Aunque vestía un abrigo azul que era inofensivo para humanos y animales, Sun Shiqi todavía olía un aire extremadamente peligroso a su alrededor.
‘Este chico… ¡Definitivamente no es un residente ordinario de un refugio!’
El hombre arrojó su presa al suelo, dijo unas palabras a sus compañeros y luego esas personas se dispersaron obedientemente. Al verlo caminando hacia él, Sun Shiqi se sintió nervioso y tenso. Por un instante, un pensamiento pasó por su mente. Si pudiera mantener a esta persona como rehén, podría irse de aquí sin problemas. Sin embargo, su instinto le dijo que, si realmente hacía esto, moriría en ese mismo momento…
“¿Quién eres?” – preguntó Chu Guang, mirándolo.
Sun Shiqi se sorprendió por un instante al ver al hombre hablar su idioma. Su rostro indicaba que estaba estupefacto.
“¿Puedes hablar? No, no quise decir eso, ¿conoces mi idioma?”
Se estaba refiriendo al leguaje de la Federación. Antes de la guerra, esta área pertenecía al territorio de la Federación Popular, y por tanto utilizaban un idioma unificado. Era lógico que los residentes de un refugio también usaran el idioma de la Federación, por lo que no comprendía por qué estas personas eran un poco diferentes.
Chu Guang frunció el ceño ligeramente, lo miró antes de continuar.
“Soy yo el que hace las preguntas. Responde, ¿quién eres?”
Al escuchar la falta de amabilidad en su tono, Sun Shiqi explicó rápidamente.
“Mi apellido es Sun, y mi nombre es Sun Shiqi. ¡Vengo del Pueblo del Río Rojo! No está muy lejos. ¡Soy un comerciante!”
“¿Pueblo del Río Rojo?”
Al escuchar el nombre de un lugar desconocido, Chu Guang arqueó ligeramente las cejas. Solo sabía que el Distrito de Qingquan se encontraba en la provincia del Río, en el interior de la Federación Popular. En cuanto a otras ciudades de la región, no lo tenía claro.
“¿Qué estás haciendo en el Distrito de Qingquan?”
“Soy un comerciante… Por supuesto que estoy aquí para hacer negocios.” – respondió Sun Shiqui con precaución.
La expresión de Chu Guang permaneció impasible.
“¿Comerciante? Entonces, ¿por qué escuché a mis compañeros decir que los seguiste?”
“Un malentendido, ¡esto es definitivamente un malentendido!” – gritó Sun Shiqui agitando las manos. – “Estaba planeando ir a la Ciudad de Boulder. Los vi usando abrigos azules en el camino. Así que pensé que habría un refugio o algo cerca y probé a tratar de intercambiar algo con vosotros… Solo soy un comerciante, ¡y realmente no quería ofenderos!”
No esperaba que estas personas fueran tan sensibles. Si se trata de un asentamiento de supervivientes ordinarios, definitivamente no se atrevería a acercarse a ellos imprudentemente, pero era diferente si se trataba de un refugio. Esas pequeñas bellezas con abrigos azules eran los tontos más famosos del páramo. Eran muy crédulos y fáciles de engañar. Por lo general, en su mayoría eran las élites de la sociedad de antes de la guerra o sus descendientes, por lo que a menudo se autoproclamaban descendientes civilizados y se mostraban arrogantes y desafiantes.
En ese momento, no pensó que fuera un problema seguirlos. En el peor de los casos, sería ahuyentado como un mendigo y no sufriría ninguna pérdida. Pero no esperaba que después de que estas personas lo guiaron hasta aquí, lo rodeasen sin decir nada. No lo escucharon y ni siquiera planeaban dejarlo marchar. ¡No estaban actuando como esas personas tontas en absoluto!
Incluso con su explicación, la expresión de ese tipo no se relajó y continuó mirándolo impasible.
“Ya sea que tengas buenas intenciones o no, has hecho algo para ofendernos. Creo que acechar no es un acto amistoso en ningún lugar de este páramo.”
Sun Shiqi estaba sudando profusamente mientras asentía con la cabeza.
“Tienes razón…”
“Muy bien, parece que te has dado cuenta de tu error.” – respondió Chu Guang. – “Pero no tienes de que preocuparte, somos personas razonables. Justo ahora persuadí a mis compañeros y les dije que estás dispuesto a disculparte por tu comportamiento.”
Sun Shiqi rápidamente inclinó la cabeza, mostrando estar de acuerdo.
“Claro, claro, ¡estoy dispuesto!”
Al escuchar estas palabras, Chu Guang finalmente mostró una sonrisa en su rostro.
“Bien. Por cierto, ¿te importa si elegimos el regalo de disculpa nosotros mismos?”
Sun Shiqi se congeló por un instante, y miró al hombre frente a él, aturdido.
“Espera, ¿qué quieres decir con elegir tú mismo?”
“No puedes disculparte con las manos vacías. De lo contrario, ¿cómo sabemos si tu disculpa es sincera? No te chantajearemos, como mucho sacaremos algo del lomo de tu buey.” – respondió Chu Guang, como si no fuera un asunto importante.
Mientras decía esto, la sonrisa que apareció en el rostro de Chu Guang desapareció gradualmente.
“O… ¿no estás dispuesto?”
Sun Shiqi tenía una expresión más fea que si hubiera estado llorando, pero apretó los dientes antes de asentir.
“¡No! Puedes elegir lo que quieras.”
¡Eran bandidos!
‘¿Qué pasa con la modestia y el orgullo de las personas civilizadas?’
¡De hecho robaron a un andrajoso habitante del Yermo! Era como un hombre rico que robaba a los mendigos que pedían limosna al borde del camino. ¿Acaso no se avergüenzan estas personas por sus acciones?
‘¡Maldita sea esta gente!’
Sun Shiqi los maldijo en su corazón, pero todavía tenía una sonrisa en su rostro, no se arriesgó a mostrar emociones negativas. Lentamente, había comenzado a darse cuenta de que parecía haber una diferencia fundamental entre este refugio y los que se había encontrado antes.
En cuanto a Chu Guang, no le importaba lo que pensara el comerciante. Nada en absoluto.
Al ver que este chico era tan sensato, una sonrisa feliz reapareció en su rostro.
“Gracias.”
