Capítulo 133
Más allá de la puerta
Traducido por Helios
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Por el aire tenso y sombrío que se respiraba en la caverna, era evidente que esta batalla nos había pillado a todos por sorpresa. Por lo general, todos éramos capaces en la batalla, pero estos últimos meses de excursiones repetitivas -esperando encontrar cualquier señal de que un mutante pudiera estar cerca- nos habían dejado aburridos y descuidados.
Algunos equipos ya se habían reagrupado y estaban descansando mientras los heridos y los fallecidos eran enviados de vuelta para ser atendidos adecuadamente. Algunos de los aumentadores más inquietos estaban afilando sus espadas mientras los conjuradores se sentaban a meditar para estar en plena forma para lo que nos esperaba.
Mientras nuestra joven líder seguía observando el campo de batalla como un zombi, finalmente la llamé para que se uniera a nosotros.
"¿Qué ocurre?" pregunté "¿Estás bien, Tessia?"
Su rostro se volvió hacia nosotros mientras revelaba una débil, y obviamente forzada, sonrisa. "No es nada. Es bueno que hayamos ganado... pero aun así hemos dejado morir a casi diez soldados."
"Nuestra siempre compasiva princesa derrochando amabilidad y gracia hacia nosotros, los campesinos!" gritó Darvus. "¡No somos dignos!"
"Cállate" bromeó Tessia, con una voz mucho más suave que la habitual.
"Hicimos lo que pudimos" la consoló Caria, acariciando suavemente su espalda.
"Tiene razón, Tessia. Es imposible salvarlos a todos" añadí. Sin embargo, en lugar de reconfortarla, pareció tener el efecto contrario, ya que su expresión decayó.
"Supongo que tienes razón. No puedo salvarlos a todos" repitió con desgana.
"Bien hecho" susurró Darvus a mi lado.
"¡Eh! Ha sido mejor que tu comentario sarcástico" repliqué en voz baja.
"A este paso, sólo lo haré caer" continuó Tessia, casi demasiado silenciosa para que la escucháramos.
"¿Con él te refieres a ese tipo del que siempre hablas? ¿Arthur, no?" dijo Caria, inclinándose hacia nosotros, deseosa de oír hablar del chico que Tessia describía como un héroe fantástico sacado de un libro infantil.
"Uf, otra vez él no" gimió Darvus. "Princesa, ¿cuándo vas a salir de ese engaño tuyo?"
Tessia negó tranquilamente con la cabeza. "No es así."
"¿Qué quieres decir?" continuó Darvus. "Lo describes como si fuera un todopoderoso y carismático galán sin un solo defecto humano."
"Oh, por favor. Sólo estás celoso porque Arthur es todo lo que tú desearías ser, además de más guapo" acusó Caria. Luego se volvió hacia Tessia, con los ojos brillando. "¿De verdad es tan guapo y encantador?"
"Supongo" rió Tessia. "Era bastante popular en el colegio, aunque dudaba que lo supiera."
"Cada vez odio más al tipo", refunfuñó Darvus.
Tessia negó con la cabeza. "Sin embargo, no está exento de defectos. Sinceramente, Arthur me dio algo de miedo cuando lo conocí".
"Dijiste que te salvó de los traficantes de esclavos después de que te escaparas de casa, ¿verdad?", confirmó Caria.
"S-Sí", el rostro de Tessia se enrojeció ante el embarazoso recuerdo. "Sí me salvó, aunque sentí que no fue realmente por la bondad de su corazón, sino por algún esquema lógico. Por supuesto, yo era sólo una niña en aquel entonces, así que podría estar equivocada, pero Arthur siempre tuvo ese lado aterrador en el que parecía frío, sin corazón, incluso".
"Ooh, un chico malo", arrulló Caria.
"Voy a vomitar", dijo Darvus. "Si me preguntas, no parece un gran tipo. Quiero decir, te dejó sola en peligro unas cuantas veces, ¿no? Y se fue solo después de que te secuestrara ese mago alacryano que invadió la Academia Xyrus. Ni siquiera se aseguró de que estuvieras bien y se fue a quién sabe dónde".
"Se puso en contacto con el abuelo para asegurarse de que estaba bien, pero tenía prisa", razonó Tessia, bajando la cabeza.
"Ah, claro, para ir a ''entrenar'' a algún sitio en secreto", Darvus puso los ojos en blanco. "En mi opinión, sólo huyó de la guerra porque tenía miedo de morir".
Eché un vistazo a la expresión de Tessia, temiendo que se enfadara, pero nuestro líder estaba tranquilo. "Te equivocas, Darvus. Puede que Arthur sea un poco despistado a la hora de expresar o incluso manejar las emociones, y un poco ingenuo en algunos otros aspectos", las mejillas de Tessia se sonrojaron levemente, "pero no es alguien que huya por miedo; su deseo de proteger a sus seres queridos es demasiado fuerte para eso".
"Sí, sí. Arthur será el héroe que nos salve de la ira de los alacryanos", suspiró Darvus, cediendo ante la mirada decidida de Tessia.
"Pero no puede ser tan fuerte, ¿verdad?", pregunté. Cada vez sentía más curiosidad por el chico al que Tessia apreciaba tanto.
Los labios de nuestra líder se curvaron en una sonrisa mientras miraba a lo lejos. "Es fuerte".
"¡Bueno, estoy deseando conocerlo!", añadió Caria. "Nos lo presentarás, ¿verdad?".
"Sí", la sonrisa de Tessia se atenuó. "Espero que ese momento llegue pronto".
Darvus sacudió la cabeza, abrazándose a sí mismo. "Blech. No cuentes conmigo. Siento que ya conozco demasiado al tipo. Además, después de luchar junto a mí durante tanto tiempo, apuesto a que el tipo sólo parecerá un mago de segunda categoría".
"¿Hay un límite para lo pretencioso que puedes ser?" Caria negó con la cabeza, provocando una risa en mí.
Nos levantamos tras comprobar que el resto de los equipos se habían reorganizado. Después de que Drogo terminara de contar las cabezas de los jefes de equipo, salimos por el oscuro pasillo del extremo de la caverna.
Cuando los equipos comenzaron a marchar por el estrecho pasillo, fueron engullidos por las sombras. Nuestro equipo fue el siguiente en entrar, y fue impactante cómo la atmósfera cambió drásticamente una vez que pusimos el pie. El aire estaba seco, quieto y algo agrio, ya que el único sonido que resonaba a lo largo de estas paredes era el de los pasos.
Apenas pude distinguir las figuras de los soldados que nos precedían, la pequeña luz de alguien del frente se balanceaba en la distancia. Miré hacia atrás, confundido; la luz de la caverna de la que acabábamos de salir parecía retirarse del pasillo.
"Esto es una mierda espeluznante", resonó desde atrás la voz silenciosa de Darvus.
"Dímelo a mí", dije. Algunos de los otros conjuradores que iban delante de nosotros intentaron iluminar el pasillo con un hechizo, pero cualquier orbe de luz que conjuraron fue pronto devorado por la oscuridad.
"Parece que en este lugar sólo funciona el artefacto iluminador del frente", dijo Caria a mi lado.
Tessia, que nos llevaba unos pasos de ventaja, siguió caminando, sin que le afectara la antinatural ausencia de luz.
Mientras seguíamos caminando, la luz de la caverna de la que habíamos salido se reducía a una mancha. Todo el mundo caminaba en silencio o en susurros, prestando atención a nuestro paso y al orbe de luz que nos guiaba.
Parecía que habíamos caminado durante horas cuando apareció otra mancha de luz. La luz anaranjada del artefacto iluminador se detuvo cuando Drogo volvió a hablar.
Nuestro jefe de expedición habló en voz baja, temiendo que la bestia de mana captara nuestra conversación a pesar de lo lejos que estábamos. "Pronto llegaremos a donde Sayer, nuestro explorador, y su equipo habían llegado antes de que su equipo fuera emboscado por las bestias de mana. Por lo que había presenciado, nos esperan al menos unos cientos de gnolls y orcos, algunos más grandes que los que habíamos enfrentado hasta ahora. Preparen sus cuerpos y sus corazones, y que los que nos vigilan estén con ustedes."
Empezamos a trotar de forma constante, la luz blanca se hacía más grande a medida que avanzábamos por el oscuro pasillo. Por suerte, el suelo era bastante uniforme; si alguien delante de nosotros tropezaba, sin duda se produciría una reacción de dominó.
La velocidad de la luz anaranjada que se balanceaba delante de nosotros se hizo más rápida a medida que íbamos acelerando el paso hasta que, finalmente, la luz iluminadora estaba casi sobre nosotros.
Después de estar en una oscuridad casi total, mis ojos tuvieron que adaptarse al salir del corredor. Blandí mi lanzador de mana, listo para hacer estallar todo lo que se cruzara en mi camino.
Sin embargo, mi expectativa de una batalla se había ido al traste, ya que todo lo que había ante nosotros eran cuerpos esparcidos por el suelo y una inquietante quietud.
Cientos de cuerpos de orcos y gnolls yacían esparcidos, masacrados por cientos. Tuve que mirarme los pies para no pisar accidentalmente un miembro cortado o el cuerpo de una bestia muerta mientras intentaba deducir lo que había ocurrido aquí.
Miré a mi alrededor, algo reconfortado por el hecho de que todos los demás estaban tan confundidos como yo.
"¿Qué demonios?" La cabeza de Drogo no dejaba de girar mientras recorría la caverna, con las manos agarrando su espada larga.
"No sé si sentirme aliviado o asustado por esto" dijo Darvus, con el ceño fruncido por la sospecha.
"¡A la puerta!" ordenó Drogo, saliendo de su aturdimiento.
Todas las cabezas se volvieron hacia las imponentes puertas situadas en el otro extremo de la caverna circular. Lo único impresionante de las puertas dobles era su enorme tamaño. El metal que las cubría era grueso y estaba cubierto de abolladuras y arañazos, lo que lo hacía parecer antiguo y amenazante.
A medida que todos nos dirigíamos hacia lo que suponíamos que era la guarida del mutante, la tensión empezó a aumentar. Nadie hablaba mientras todos nos situábamos alrededor de las grandes puertas de más de cinco metros de ancho cada una. El centenar de personas que quedaba se posicionó en un semicírculo alrededor de las puertas, todos preparados para atacar o defenderse, mientras diez aumentadores se posicionaban para arrastrar la entrada.
"La puerta", dijo uno de los hombres. "No está completamente cerrada."
Todos se miraron unos a otros, perplejos por la extraña cadena de acontecimientos, pero Drogo llamó la atención de todos con un firme pisotón.
"¡Abranlo!" ordenó, bajando su postura para combatir lo que fuera que se escondía al otro lado.
El áspero chirrido de las puertas metálicas contra el suelo de piedra resonó hasta que se separaron por completo.
Durante un breve momento, no se pronunció ni una sola palabra, ya que todos los soldados dispuestos a luchar por sus vidas se quedaron congelados, con las mandíbulas desencajadas.
En lo alto de una colina de cadáveres que se alzaba por encima de nosotros se encontraba un hombre solitario. Sus brazos descansaban sobre la empuñadura de una fina espada de color verde azulado que brillaba tenuemente bajo una capa de sangre procedente del cuerpo del orco en el que se había incrustado. Esparcidos bajo esta montaña de cadáveres había más cuerpos de orcos y gnolls, algunos congelados, otros quemados, otros simplemente cortados.
A primera vista, la pila de cadáveres sobre la que descansaba el hombre parecía mezclarse con restos indiscernibles de bestias de mana, pero si se miraba más de cerca, había una figura cerca de la cima que destacaba entre las demás. Con la cabeza de un león gigante y el cuerpo de un monstruo con escamas, yacía desparramado en un desorden sanguinolento. Su cuerpo gris estaba sin vida y los cuernos negros antinaturales que brotaban de su cabeza estaban destrozados.
No había ninguna duda. Ese era el mutante de clase S por el que nos habíamos aventurado hasta aquí, por el que habíamos dado nuestras vidas... pero ya estaba muerto.
Volví a centrar mi mirada en el hombre, sentado cansadamente sobre un trono de cadáveres, cuando finalmente levantó la cabeza.
El hombre ni siquiera me miraba directamente, pero podía sentir su presión dominante sobre mi alma. Cada fibra de mi cuerpo me gritaba que huyera lo más lejos posible de ese hombre. Mi sensación de miedo se magnificó cuando los ojos azules del hombre brillaron torvamente desde arriba.
Esto no era nada parecido al diminuto miedo que había sentido en la tienda; no, esto era verdadero pavor.
Sabía y probablemente todos los presentes también lo sabían que la ventaja en número no se aplicaba a alguien como él.
Desde mi lado, vi una figura que avanzaba. Casi me abalancé temiendo por la vida de la persona cuando me di cuenta de que era Tessia. De repente, el pavor que me invadía se hizo más fuerte mientras me quedaba desesperado, congelado por los grilletes irrompibles del terror, mientras Tessia daba otro paso adelante.
El propio tiempo pareció ralentizarse cuando nuestra líder dejó caer la fina espada que tenía en la mano. Una sola lágrima rodó por la mejilla de Tessia mientras su rostro se contorsionaba en una mezcla de diferentes emociones.
Pronunció una sola palabra que me dejó más abrumado que el hombre sentado en la cima de la montaña de cadáveres.
"¿Art?"
