Capítulo 368
Doctor Método
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
“¿Vender las piezas reemplazadas?”
Al escuchar la sugerencia de Iren por teléfono, Habrá Tiempo quedó completamente atónito.
‘¿Qué clase de comportamiento escandaloso es ese?’
“¡Así es…! Si no los vendemos, simplemente los enterrarán en algún lugar, ¡qué desperdicio! Piénsenlo, son órganos de despertados, cobrar el triple de lo normal no es descabellado, ¿verdad?”
Por teléfono, Iren describió vívidamente el plan de negocios que aprendió de un principiante. Reclinado en el sofá, Habrá Tiempo se llevó un dedo a la frente, reflexionando antes de continuar hablando.
“Pero… ¿Los trasplantes de órganos no deben ser compatibles?”
Iren se rio.
“Lo sé, pero esto es un juego, no la realidad. Hemos logrado crear órganos biónicos, así que resolver el problema del rechazo no debería ser imposible…”
“……”
Ahora que lo escuchaba… Tenía sentido. Estaba predispuesto a aplicar su experiencia en el mundo real al juego. Sin embargo, la realidad era que estaban en un juego… ¡ambientado en el año 2341! Era un futuro mucho más lejano que el 2077… era muy probable que la compatibilidad no fuera realmente un problema. Revivían en tres días. Y podía ganar entre 20.000 y 30.000 monedas de plata en cada ocasión. ¿Había un negocio más rentable?
La única limitación probablemente fuera que no había suficientes personas con dinero en la Ciudad de Boulder. Cuanto más lo pensaba, más factible parecía. Decidió hablar del asunto con el comerciante del mercado negro que le había vendido las prótesis.
“Preguntaré por ahí.”
“¡Genial! ¡Haré que congelen los riñones primero!” – respondió Iren, repleto de energía.
Tras colgar, Habrá Tiempo se levantó del sofá y, sin decir palabra, salió de la oficina de la Nueva Alianza en la Ciudad de Boulder y se dirigió directamente a la zona residencial al borde de la zona industrial.
Un callejón familiar.
El maniquí oculto a la sombra de la ventana continuó sobresaltando a los transeúntes desprevenidos, pero Habrá Tiempo ya estaba acostumbrado y entró directamente en esa dudosa clínica, ignorándolo. Levantando la cortina, entró en la habitación del fondo, dónde vio al médico calvo de mediana edad caminando de un lado a otro, aparentemente preocupado por algo. Al ver a Habrá Tiempo, sus ojos se iluminaron y se acercó rápidamente con un entusiasmo inusual.
“Amigo. ¡Llegaste en el momento justo!”
Habrá Tiempo lo miró con curiosidad.
“¿Qué pasa?”
“Nada, solo era un saludo.” – dijo Gracie tímidamente, mirando por encima del hombro de Habrá Tiempo. – “¿Dónde está esa joven? ¿Cómo se llamaba? ¿Por qué no vino contigo?”
“Está trabajando ahora mismo…” – Al ver que Gracie obviamente tenía algo más que discutir, Habrá Tiempo le preguntó directamente. – “Suéltalo ya.”
Al darse cuenta de que sus intenciones habían sido descubiertas, Gracie ya no se anduvo con rodeos y se rio entre dientes.
“Tengo que pedirte un favor.”
“¿Qué favor?” – preguntó Habrá Tiempo, al darse cuenta de que parecía que estaba a punto de iniciarse una misión.
“Supongo que sabes que una delegación de la Compañía llegó recientemente a los suburbios del norte. Uno de mis principales clientes quiere un riñón biónico producido por Ciudad Ideal, pero no tiene forma de conseguirlo.” – Mientras hablaba, una luz ardiente apareció en los ojos de Gracie. – “¿Sabes cómo conseguir uno?”
“Las prótesis biónicas de Ciudad Ideal… no son baratas.” – Habrá Tiempo recordaba haber mirado el precio; un solo riñón costaba 600.000 monedas de plata.
Desde una perspectiva puramente de coste-beneficio, era completamente injustificable. Al menos el 50% de ese gasto provenía del valor de marca. Sin embargo, Gracie parecía indiferente, mirándolo con interés.
“Lo sé. ¿No eres residente del refugio? ¿No tienen algún tipo de descuento interno?”
“¿Cómo es posible?”
Habrá Tiempo puso los ojos en blanco y suspiró. Tener un descuento estaría bien… ¡pero sería mejor agradecer que los desarrolladores no subieran el precio!
Para abordar los problemas de inflación en las últimas etapas del juego y evitar una disparidad económica demasiado grande entre los jugadores, los desarrolladores fueron realmente implacables. Sin embargo, si tuviera que abordar la cuestión objetivamente, no todo era malo. Después de todo, si no hicieran cosas así, tener millones de monedas de plata en el inventario de cada jugador no haría el juego más divertido; solo las haría insignificantes.
“De acuerdo… aunque no sea barato, dime un precio.”
“1.000.000.” – dijo Habrá Tiempo sin pestañear.
“¿1.000.000?” – Los ojos de Gracie se abrieron con incredulidad. – “¿Estás bromeando?”
“No te preocupes, estoy hablando de monedas de plata. Solo te costará 500.000 fichas.” – continuó Habrá Tiempo, anticipando su reacción.
Gracie se calmó.
‘500.000 fichas…’
Si era así, no era tan inaceptable. Después de todo, un hígado biónico producido en la Ciudad de Boulder costaba decenas de miles de fichas. Uno producido en Ciudad Ideal… Considerando el viaje a través de vastos páramos, un precio cincuenta veces mayor, parecería barato. Incluso por un millón de fichas, seguramente habría alguien interesado.
Gracie ya no dudó y asintió.
“¡Trato hecho! Pero tengo una condición: pago contra reembolso. ¡Quiero ver la mercancía antes de pagar!”
Lo rápido que aceptó Gracie hizo que Habrá Tiempo se preguntara si había fijado un precio demasiado bajo. Lamentablemente, fue él quien fijó el precio y no podía incumplir su palabra. Siempre podría subir el precio la próxima vez.
“No hay problema. Ah, y tengo una propuesta para ti, ¿te interesa?” – preguntó Habrá Tiempo.
“¿Cuál?”
Habrá Tiempo sonrió y reveló el propósito de su visita.
“Los órganos biónicos que produce Ciudad Ideal son caros; no todos pueden permitírselos. También tengo un lote de… Uh, órganos de despertados. ¿Te interesa?”
“¿Órganos de despertados?”
Gracie hizo una pausa, con una expresión extraña al mirar al hombre que tenía delante.
“Sí, ya sean ojos, hígados, riñones… Lo que necesites, lo consigo. Puede que no se comparen con los órganos biónicos, pero sin duda son naturales.”
Gracie suspiró e interrumpió a Habrá Tiempo.
“Esas cosas no se venden bien.”
Habrá Tiempo frunció el ceño.
“¿Por qué?”
“Si bien lidiar con los problemas de rechazo no es complicado, quienes pueden permitirse órganos biónicos no considerarán usar partes vivas. Un ser humano es una máquina sofisticada, pero las partes de esa máquina no están diseñadas para la eficiencia.” – explicó Gracie. – “Además, producir órganos vivos es mucho más sencillo que los biónicos; basta con crear un clon castrado mentalmente. Extraerlos no es complicado. Manipularlos tampoco.”
Gracie hizo esa sorprendente declaración con un tono desenfadado. De hecho, no era nada raro en el páramo. Lo que estaba prohibido en la Era de la Prosperidad, en la del Páramo podía hacerse. La clonación en sí no era una tecnología compleja, y el comercio de esclavos y órganos llevaba mucho tiempo siendo una industria consolidada en la Ciudad de Boulder.
Habrá Tiempo lo miró fijamente sin comprender. De repente se dio cuenta de que los jugadores no eran los únicos despiadados en el páramo. Los PNJs también lo eran.
Al ver que Habrá Tiempo no respondía, Gracie hizo una pausa y continuó:
“Sin embargo, si consigues riñones con potentes funciones metabólicas u ojos con capacidades ópticas excepcionales… podría comprarlos. Puede que haya mercenarios interesados… Pero el precio podría decepcionarte.”
“¿Cuánto puedes pagar?” – preguntó Habrá Tiempo de inmediato.
“Por un riñón…” – Gracie levantó dos dedos. – “2.000 fichas sería más que razonable.”
“¿2.000?” – Habrá Tiempo lo miró con asombro y de repente se volvió cauteloso. – “¿No estarás intentando engañarme?”
Gracie se rio.
“¿Engañar? Puedes vendérselo a otro, a ver si alguien más lo quiere.”
Era evidente que no estaba entusiasmado con la idea. Al ver que no parecía mentir, Habrá Tiempo no dijo mucho más. Principalmente porque no sabía quién más compraría órganos.
No importa… Incluso un mosquito puede considerarse carne. Hasta 2.000 fichas podían canjearse por 4.000 monedas de plata, a las que luego podrían añadir un cero al convertirse en yuanes. Por estar tres días desconectados podrían ganar 4.000 monedas de plata. Seguro que tenía algunos compañeros con poderosos atributos físicos dispuestos a cooperar.
“Te conseguiré un hígado biónico producido por Ciudad Ideal, así como órganos de despertados. Prepara tus fichas, los tendrás en una semana.”
“No hay problema. Por cierto. ¿Cuántas partes tienes de despertados?” – preguntó Gracie secamente.
Habrá Tiempo sonrió levemente.
“Todos los que quieras. Esta será una cooperación a largo plazo.”
Gracie se quedó atónito, mirando estupefacto al hombre que tenía delante, su expresión era indescriptible.
‘¿Planea una colaboración a largo plazo? ¿Los despertados se pueden cultivar cómo puerros? ¿De dónde saca tantos despertados?’
Pensó que serían solo uno o dos, por lo que no lo tomó en serio, pero no esperó que el chico que tenía delante pudiera conseguir tantos como quisiera.
“Prepárame 20 riñones primero.” – dijo Gracie, bromeando.
Esperaba que el hombre que tenía delante se sintiera preocupado, pero en lugar de eso, aceptó sin dudar.
“No hay problema. Solo son 20. Fácil.”
* * *
“¡Esto es demasiado!”
Mientras navegaba por el foro a través de la máquina virtual, Chu Guang esbozó una sonrisa irónica.
‘¡Cielos!’
Esos payasos ya estaban solicitando partes en el foro. Por supuesto, estaban hablando de partes de cuerpos dentro del juego. Las transacciones que infrinjan las leyes y regulaciones de la ubicación del usuario también están prohibidas en el foro.
“Maestro, ¿deberíamos eliminar la publicación?”
Apareció una pequeña ventana en la parte superior de la pantalla de la máquina virtual. Era un mensaje enviado por Pequeño7. Chu Guang lo pensó por un momento.
“No es necesario.”
El folleto que distribuyó a los jugadores no mencionaba explícitamente dicha regla. Si bien no aprobaba sus negocios, no parecían estar haciendo nada que perjudicara a los demás. Quienes no pudieran distinguir entre el mundo virtual y el real, no podrían acceder a la beta cerrada. Dado que los jugadores podían resucitar, no perderían nada. Lo único que se les podía reprochar era que no realizaran una donación.
Desde hace mucho tiempo el refugio no tenía escasez de Materia Activa: 10 trituradoras podían proporcionar una unidad de materia activa y, una vez que el jugador alcanzaba el nivel 10, todo lo que necesita era el doble de materia activa para reaparecer.
Aunque Chu Guang rara vez interfería directamente en la jugabilidad de los jugadores y prefería centrarse más en establecer las reglas, aún pasaba tiempo vigilando lo que hacían. Por un lado, buscaba satisfacer su propia curiosidad. Pero por otro, buscaba lagunas en las reglas para poder subsanar rápidamente cualquier hazaña que se les pudiera ocurrir.
Puede que no supiera qué hacían los PNJs, pero sí sabía exactamente qué hacían los jugadores. Incluso sin usar una puerta trasera en sus máquinas virtuales u otros dispositivos, podía encontrar pistas relevantes en las publicaciones de la página web oficial. Aunque no todos los jugadores frecuentaban el foro, los más destacados probablemente no podrían resistirse a presumir.
“Más que explicarles que hacer, tengo curiosidad por saber que decisiones tomarán.”
Extendiendo la mano, Chu Guang apagó la pantalla. Había llegado a su destino. La puerta del Refugio 101 estaba justo enfrente, una puerta enorme con forma de engranaje idéntica a la del Refugio 404.
En ese momento, junto a Chu Guang caminaban 10 soldados de la Legión Custodia. También estaba presente el alcalde del Campamento 101: Cuerno. Sin embargo, este no lo llevó hasta la puerta, sino que lo condujo a una tienda de campaña que no estaba lejos de ella. Allí le entregó unas gafas. Se parecían a unas de realidad aumentada, pero las lentes oscuras no dejaban pasar la luz. Chu Guang las examinó por un momento, luego miró al anciano.
“¿Solo necesito usar estas gafas?”
Cuerno asintió respetuosamente.
“Sí, respetado Administrador.”
Chu Guang miró a Lu Bei, quien no se separaba de él.
“Espérame en la puerta.”
Este, dudó por un momento, con una expresión reticente.
“Pero Señor…”
Chu Guang se sentó junto a él, sin intención de dar explicaciones.
“Es una orden.”
Lu Bei permaneció en silencio un rato, pero finalmente saludó y salió de la tienda.
“No te preocupes, es solo realidad virtual, no haremos nada que supusiera un peligro para la seguridad de su Administrador.” – susurró Cuerno, mientras miraba al joven.
Guardó silencio, tampoco creía que esta gente pudiera hacerle algo. Simplemente no podía confiar en alguien que nunca había visto: El Administrador del Refugio 101. El otro soldado que estaba a su lado sintió lo mismo.
“Más vale que así sea.” – dijo con tono rígido y el rostro tenso. Si algo le pasaba al Administrador, juró que arrasaría este lugar.
No le importaba que fuera un refugio o que fuera complicado volar la puerta. Si fuera necesario… ¡volarían todo el túnel y sellarían este lugar con cemento!
* * *
Tras cerrar la puerta, Chu Guang jugueteó con las gafas durante un rato antes de colocárselas en la nariz. Sorprendentemente, no apareció ninguna imagen en las lentes oscuras. En cambio, en cuanto cerró los ojos, ondas de colores se extendieron desde su frente a su alrededor, atrayendo sus sentidos y transmitiendo una gran cantidad de información.
Fue solo un momento de desorientación, pero cuando Chu Guang volvió a abrir los ojos, ya se encontraba en un mundo completamente diferente. Los pájaros cantaban, se olía la fragancia de las flores y los árboles daban sombra a las calles de adoquines rojos por las que caminaba la gente. Todos charlaban y reían. A lo lejos, había una estatua, pero como estaba de espaldas a Chu Guang, no podía ver su rostro. Parecía que se encontraba en un parque. Miró a su alrededor con aire soñador, murmurando para sí mismo.
“Esto es…”
En ese momento, una voz se escuchó a su espalda.
“Bienvenido al Refugio 101.”
Al oír esto, Chu Guang inmediatamente se dio la vuelta y vio a un extraño de pie. Era de estatura media, ligeramente delgado, con un rostro que no llamaría la atención entre la multitud, pero su sonrisa tenía una calidez única. Lo más impactante eran sus ojos, profundos como el océano, como si pudieran ver a través de todo. Llevaba de la mano a una niña, presumiblemente su hija. Sin embargo, ella solo había heredado el color de sus ojos, no su brillante cabello negro.
Chu Guang sintió que la niña le resultaba vagamente familiar, pero solo un poco.
“¿Papá?” – preguntó la niña mirando al hombre que estaba a su lado. – “¿Es tu amigo?”
“Más o menos.” – dijo el hombre, dándole una palmadita suave en la mano. – “Ve con tu madre y dile que iré en un momento.”
La niña asintió y soltó la mano de su padre. Corriendo entre la multitud. Chu Guang la vio desaparecer mientras fruncía el ceño inconscientemente.
“¿Está bien dejarla caminar sola?”
Como si hubiera escuchado algo divertido, el hombre sonrió.
“No te preocupes, aquí no hay ningún delito.”
El rostro mostró una expresión pensativa y de repente golpeó el suelo con su pie derecho. Sintió un hormigueo en el pie, pero el ladrillo permaneció intacto. Todo parecía real. Aun así, sentía algo extraño. Porque si fuera real, con su fuerza, ese ladrillo se habría roto.
“¿Este es un mundo virtual?”
El rostro del hombre mostró un atisbo de aprecio.
“Sin duda eres digno de tu título. Me preguntaba cuánto tardarías en descubrirlo.”
Al oír el comentario aparentemente críptico, Chu Guang arqueó las cejas.
“¿Parece que me conoces?”
El hombre asintió y habló alegremente:
“Sí… Aunque solo sea desde hace unos segundos, estoy muy contento de conocerte.”
Chu Guang no entendió que tenía de especial. El hombre no explicó el significado de sus palabras y se limitó a continuar con la conversación.
“Permítame presentarme. Puedes llamarme… Método. Es la firma que uso más comúnmente en mis trabajos, y como me llaman mis amigos.”
“¿Método?”
Chu Guang frunció el ceño y de repente se dio cuenta de algo.
‘Espera… ¿Método de la Academia?’
Recordó que Yin Fang le había mencionado hace mucho tiempo acerca de los tres fundadores de la Academia, Principio, Método y Conclusión. Ya había conocido a Principio en esa imagen virtual abandonada. Según sus recuerdos, era un hombre idealista-optimista que más tarde viajó al norte de la Provincia del Valle del Río para ayudar a fundar el Comité de Reconstrucción de la Posguerra…
Santo cielo. Aún no había visitado el Pantano Errante, pero ya había conocido a dos de los fundadores de la Academia. Sin embargo, lo que Chu Guang no podía entender era…
“¿Por qué estaría aquí un fundador de la Academia?”
“La Academia… Qué nombre tan nostálgico.”
Esos profundos ojos azules parecían vagar hacia recuerdos del pasado, pero pronto se desvanecieron en una suave sonrisa.
“Sin embargo, no soy tan bueno. No fundé la Academia; existía en la lejana Era de la Prosperidad. Solo dediqué un tiempo a ayudar a mis amigos a reconstruirla en el nuevo mundo. En cuanto a por qué estoy aquí…”
El Doctor Método hizo una pausa, aparentemente pensando en cómo responder.
“Es una pregunta extraña, pero intuyo lo que quieres preguntar. En resumen, no todos los refugios se activaron durante la guerra; algunos empezaron a funcionar después de que terminase.”
“Quieres decir… ¿Que viniste aquí después de fundar la Academia?” – reflexionó Chu Guang.
“Más o menos, pero eso fue hace mucho tiempo. Lo habría olvidado si no lo mencionas.” – en ese momento su tono se volvió más suave. – “Muchas gracias por dedicar un tiempo en su apretada agenda para satisfacer la curiosidad de alguien tan insignificante como yo. Mi enigma se resolvió en cuanto te vi. Mi MV ya fue entregada a Cuerno, él te la entregará más tarde.”
Chu Guang lo observó en silencio.
“A diferencia de ti, mi confusión no ha hecho más que aumentar.” – dijo de repente.
Método sonrió cálidamente y respondió con cortesía.
“Será un honor para mí aclarar cualquier duda que tengas, puedes preguntarme lo que quieras.”
Chu Guang sonrió.
“¿De verdad? Entonces tengo muchas preguntas que hacer, como… ¿Quién es nuestro enemigo?”
Había estado reflexionando sobre esa pregunta durante más de un año, desde el momento en que despertó por primera vez en el páramo.
“Enemigo…” – Método consideró la pregunta por un instante. – “Hace dos siglos, tuvimos algunos conflictos con nuestros compatriotas de la Puerta Sur II, pero no los considero enemigos.”
En efecto. Una mirada de comprensión apareció en los ojos de Chu Guang.
Los libros recopilados en el Refugio 117 mencionaban un método para viajar a través de saltos espaciales entre cuerpos celestes masivos, indicando que la Era de la Prosperidad había dominado la tecnología de motores FTL. La tecnología de interferencia mental preservada en el Refugio 117 también provenía del intercambio con las colonias. Todas las señales apuntaban al hecho de que, mucho antes de la Era de la Prosperidad, la humanidad había trascendido el sistema solar y al menos había establecido una colonia.
Las palabras de Método confirmaron algunas de sus especulaciones. Lo que no esperaba era que esta guerra estallase entre el planeta madre y las colonias… Había pensado que involucraría civilizaciones extraterrestres o algo parecido a una sobre expansión que activaría las alertas de un Imperio Caído.
Sin embargo, lo que más sorprendió a Chu Guang no fueron esos acontecimientos, sino la reacción del hombre que se encontraba ante él. La guerra había destruido una era, pero Chu Guang sentía que parecía demasiado tranquilo.
“¿Aunque tu mundo se haya vuelto así…?”
Chu Guang frunció el ceño.
“Sí, la guerra fue solo el punto final, pero las semillas del conflicto y la división se plantaron hace mucho tiempo; da igual que germinasen hoy o mañana. Eso incluye muchas razones complejas que no se pueden explicar en pocas palabras.” – respondió Método con naturalidad. – “Intentamos evitarlo, incluido mi respetado mentor; muchas personas hicieron grandes esfuerzos a lo largo de su vida. Sin embargo, ante el curso de la historia, el poder de uno o dos individuos es simplemente insignificante. Al darnos cuenta de que todo era irreversible, lo único que podíamos hacer era salvar tantas chispas como fuera posible en el momento en que todo estuviera más allá de la salvación. Para dejar un poco de esperanza para las generaciones futuras. O mejor dicho… para dejar un rayo de posibilidad para el futuro.”
La voz era suave, parecía estar justo delante de él, pero provenir de una gran distancia.
“¿Nunca has pensado en cambiarlo?” – preguntó Chu Guang. No pudo evitarlo al percibir la pasividad de Método.
Como si anticipase la respuesta, Método sonrió.
“¿Cómo sabes que no hice nada?”
