JDR - Capítulo 322

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Capítulo 322

¡Parece que el cielo está de nuestra parte!

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

En un rincón del complejo comercial subterráneo, había una habitación desordenada, repleta de objetos. Con la ayuda de dos asistentes y varios guerrilleros, Ma Ban desalojó rápidamente la habitación, que tenía menos de veinte metros cuadrados. Después de conseguir tres juegos de mesas y sillas, junto con tres camas del almacén, Ma Ban inscribió algunas palabras en una placa de madera y la fijó en la entrada, marcando el establecimiento oficial de la Oficina de la Nueva Alianza en Pueblo Esperanza. Las obras acababan de comenzar, por lo que por ahora estaba manteniendo las cosas simples. Ma Ban ya se había preparado mentalmente para las duras condiciones del lugar, ya que él y sus compañeros habían vivido en este lugar durante un tiempo, unos meses antes. De pie en la entrada de la oficina, Yang Duo, el gerente de logística de Pueblo Esperanza parecía algo incómodo. Por un lado, realmente no tenían nada bueno que ofrecerle al nuevo gerente de la Nueva Alianza que acababa de llegar en paracaídas. Por otro lado, realmente no sabía cómo tratarlo. “Ma… Ejem, Señor Ma Ban, mucho tiempo sin verte.” “Ha pasado tiempo.” – respondió Ma Ban de manera concisa, sin intención de charlar. Tras meditar un buen rato sobre lo que dijo Ma Ban, Yang Duo no sabía en que estaba pensando, así que habló con cautela. “Lamento lo de la migración… Pero ya sabes cómo era la situación: no teníamos suficiente comida. Si no hubiéramos enviado a algunos, todos nos habríamos muerto de hambre.” Enviarlos era un eufemismo. Una descripción más precisa sería la palabra exiliados. Cruzar la zona ocupada por los depredadores para dirigirse al sur era una odisea peligrosa. Y si la Nueva Alianza cumpliría las promesas hechas por la radio en la transmisión era aún más incierto. Sin embargo, algo en lo que Yang Duo no mintió fue que eran incapaces de mantener a tanta gente. No solo exiliaron a Ma Ban y su gente; sino también a otros 1200 supervivientes, principalmente del asentamiento del norte de la Ciudad Continente Occidental. Se desconocía su paradero, y nadie sabía si estaban vivos o muertos. Menos del 30% de los exiliados lograron llegar a la Ciudad del Amanecer. Ma Ban lo miró, dándose cuenta de que Yang Duo probablemente había malinterpretado algo. “Entiendo. No te culpo. Además, nos ha ido bien en Ciudad del Amanecer. Nos dieron comida y refugio, e incluso nos consiguieron trabajo. Allí no preguntan por nuestros antecedentes. Mientras demuestres tus habilidades y lealtad a la Alianza, serás valorado… ¿Qué hay de lo que te pedí?” – dijo con franqueza. “Toma.” Yang Duo esbozó una sonrisa incómoda, entregando apresuradamente el cuaderno que tenía en la mano. Eran los registros del almacén de Pueblo Esperanza. Anotaban los ingresos y gastos de cada artículo, incluyendo alimentos, materiales recuperados y armas. Sin perder tiempo en rememorar el pasado, Ma Ban tomó el libro de cuentas y lo hojeó rápidamente. Luego almacenaría esos datos en una máquina virtual y se los entregaría al personal de gestión de la Nueva Alianza para controlarlo. Una vez integrado en el sistema de la Nueva Alianza, cada artículo que entrara o saliera del almacén sería auditado por una IA, incluyendo información que faltaba en cada proceso y qué artículo se agotaría pronto. Toda la información sería fácilmente accesible. Ma Ban ya había presencio el poder de este sistema durante su etapa como coordinador del campamento de refugiados. Por lo tanto, incluso antes de asumir este puesto, ya había decidido que lo primero que haría al llegar aquí sería conectar el almacén del Pueblo Esperanza a la red. “¿Cuántas personas quedan actualmente en Pueblo Esperanza? ¿Y cuánta comida se consume cada día?” – preguntó Ma Ban con indiferencia sobre la situación en el almacén, mientras revisaba el libro de cuentas con la cámara de su auricular. “Actualmente quedan 5731 personas en Pueblo Esperanza, de las cuales el 30 % son jóvenes, y el resto ancianos, niños y mujeres. Basándonos en la ración diaria de 300 gramos para adultos, el consumo diario sería…” – respondió rápidamente Yang Duo ante la pregunta de Ma Ban. – “1719,3 kilogramos… lo que equivale a casi 2 toneladas de comida.” Hojeando el libro de cuentas de principio a fin, Ma Ban frunció el ceño al observar las menos de 5 toneladas de alimentos y los miserables ingresos diarios de menos de 100 kilogramos. “¿Cómo han logrado mantenerse hasta ahora?” Al oír esta pregunta, una expresión amarga se dibujó en el rostro de Yang Duo. “Solo han pasado poco más de 2 meses desde que te fuiste… ¿De verdad necesitas hacer esa pregunta?” Ma Ban guardó silencio un momento y luego le devolvió el libro. “La ayuda de la Alianza continuará por un tiempo. Intentaremos asegurar un suministro de 2 toneladas de alimentos al día hasta que el nuevo asentamiento vuelva a funcionar. Además, el problema del saneamiento debe resolverse urgentemente y considerarse la máxima prioridad. Este problema no puede demorarse; de lo contrario, las enfermedades y la infestación de ratas empeorará, pudiendo incluso provocar epidemias más graves. Para entonces, ninguna cantidad de medicinas será suficiente. Necesito que movilicen de inmediato a todas las personas sanas del asentamiento. Les asignaré tareas para limpiar todas las áreas del refugio. Al mismo tiempo, despejaremos más zonas habitables de las ruinas del complejo comercial y rediseñaremos las distintas zonas del refugio. ¡Hacinar a cientos de personas en una sola habitación debe parar de inmediato! ¡Es un caldo de cultivo para las enfermedades! En cuanto a la búsqueda de basura… Podemos posponerlo por ahora. Nuestra máxima prioridad es asegurarnos de que la gente siga con vida. Todo lo demás tendrá que quedar para otro momento.” Yang Duo miró aturdido al hombre que tenía frente a él. Solo habían pasado 2 meses desde su último encuentro, pero sentía que este hombre había cambiado por completo. Hasta el punto de ser irreconocible. Ma Ban hizo una pausa antes de continuar. “En cuanto a la gente que pereció trágicamente… Busquemos un lugar para enterrarlos.” * * * Tras la orden de movilización, lo supervivientes del Pueblo Esperanza actuaron de inmediato. Por supuesto, lo que realmente los motivó a participar con entusiasmo en las tareas de limpieza no fue la movilización del Alcalde Wu, sino la promesa de que recibirían raciones de comida adicional. Aunque se trataba de una simple tortita de trigo verde que pesaba menos de 150 gramos, para los supervivientes que habían estado aguantando con crema nutritiva, era una recompensa bastante generosa. Ma Ban dividió a los supervivientes movilizados en grupos de diez, detallando las responsabilidades y tareas de saneamiento para cada zona. La primera fase tenía como objetivo eliminar las heces y otros desechos de los pasillos y habitaciones, mientras que la segunda consistía en desinfectar todas las áreas del refugio. No se trataba solo de abordar cuestiones de higiene. También se trataba de infundir a los supervivientes el coraje para seguir viviendo, derribando las barreras entre ellos y reconstruyendo la cohesión como grupo. Ma Ban, que había trabajado como coordinador en el campamento de refugiados, era muy consciente que cuanto peores y opresivas fueran las condiciones de vida, más improductivo era mantener a la gente ociosa. Gracias a su experiencia previa acumulada en el campamento de refugiados, era experto en la gestión de asuntos relacionados, así que su trabajo se encaminó en la buena dirección rápidamente. Justo cuando el trabajo de Ma Ban avanzaba sin problemas, Lu Bei asumió con éxito el mando de la guerrilla de la resistencia. Sin embargo… La situación allí era incluso peor de lo que Lu Bei había imaginado. De los 671 guerrilleros, menos de la mitad eran capaces de combatir. Incluso entre los que sí podían, la mayoría presentaba unos problemas de salud preocupantes. Además, su equipamiento también era un problema. Las armas disponibles eran en su mayoría rifles de hierro fundido rudimentarios y las balas eran cartuchos recargables a base de pólvora negra. Esas balas no solo se atascaban con una frecuencia sorprendentemente alta, sino que también eran extremadamente propensas a explotar en el cañón debido a la acumulación de residuos. Muchas personas perdieron los dedos al fabricar las balas, lo que se convirtió en una de las principales causas de bajas de no combatientes para las fuerzas de la guerrilla. Además de las enfermedades. La noche siguiente, Lu Bei informó en detalle de la situación que había descubierto a Chu Guang, que se encontraba en la Ciudad del Amanecer. “La situación aquí es aún peor de lo que esperábamos. No se trata solo de su estado de salud, sino también de la casi inexistente logística. Los rifles de tubos de hierro que usan no pueden mostrar una capacidad de combate efectiva debido al mal funcionamiento. Además, las bajas causadas por el fallo de armas y la escasez de suministros superan con creces a las causadas por los depredadores. Si queremos que estén completamente listos para el combate, necesitamos al menos 600 rifles y 1.000.000 de cartuchos de munición.” Tras escuchar el informe de Lu Bei, Chu Guang reflexionó un momento antes de hablar. “A partir de ahora, suspende todos los ataques. Las armas llegarán pronto. En cuanto sea posible, necesito que hagas todo lo necesario para enseñarles a luchar de forma organizada lo más rápido. El día de la batalla decisiva contra los depredadores se acerca. Necesito que cooperes con la Legión Ardiente cuando sea necesario para cortar la retirada del Clan Colmillo hacia el norte.” Lu Bei respondió secamente: “¡Entendido!” Al terminar la comunicación, Chu Guang miró el documento que estaba sobre la mesa. Era el último informe enviado desde el frente. El Clan Colmillo había transportado todas sus unidades blindadas desde la Ciudad del Continente Occidental al Valle del Pinar. Según las imágenes aéreas de los drones y el conocimiento que Vanus tenía de Dillon, los depredadores estacionados al norte del Valle del Pinar habían completado todos los preparativos para la batalla. Y la razón más probable por la que pospusieron el momento de entrar en acción era porque estaban esperando al momento más oportuno. Por ejemplo… Una lluvia intensa. Si bien las inundaciones y el barro afectarían hasta cierto punto al movimiento de los tanques, su impacto sería mucho mayor en los aviones de hélice. Los aviones de hélice de la Nueva Alianza dependían principalmente de la observación visual para bombardear y disparar. La influencia del clima en la eficiencia de combate de las aeronaves era innegable. Claramente, el enemigo también se había dado cuenta de su debilidad, por lo que decidió esperar al momento oportuno. La serie consecutiva de derrotas había hecho que las tácticas de los depredadores fueran más cautelosas. Era posible que Vanus tuviera razón: habían reemplazado a su comandante de primera línea. Ya no estaba a punto de enfrentarse a unos bandidos ingenuos, sino a un antiguo comandante de división de la Legión… Dillon. Chu Guang era cauteloso con el cambio de enemigo, pero no estaba demasiado preocupado. Mientras el enemigo consolidaba sus defensas, sus jugadores también estaban ocupados. El sur del Valle del Pinar no solo tenía una densa red de trincheras, sino también una gran cantidad de obstáculos de acero anti-tanque. Estos obstáculos anti-tanque consistían en 3 barras metálicas en forma de L unidas mediante remaches y pernos. Una vez ensambladas, formaban una triple cruz tridimensional. Incluso si eran impactadas directamente por un proyectil, era complicado destruirlas por completo. Esa poderosa arma anti-tanque conocida como el Erizo checo, cubrió antaño las playas de Normandía y las calles de Moscú. En menos de una semana, la Siderúrgica N81 produjo 500 juegos de obstáculos anti-tanque, que fueron transportados al frente en ferrocarril. Aunque no eran suficientes para cubrir un frente de batalla de 1 kilómetro de largo, al combinarse con las trincheras y otras trampas anti-tanque, podrían causar algunos problemas a los tanques enemigos. Además, los jugadores también prepararon numerosas sorpresas para los depredadores de la Tribu Mastica Huesos. Muchas de esas ideas eran tan imaginativas que hasta Vanus no pudo evitar quedar asombrado… Hasta dudaba que algo así se le pudiera ocurrir a un humano. ‘Últimamente ha estado nublado… Me pregunto cuando empezará a llover. El día de la batalla final se acerca.’ Mirando la enorme pila de documentos sobre la mesa, Chu Guang se reclinó en el sofá, estirando su dedo índice suavemente sobre su frente dolorida y fatigada. Todos los preparativos estaban completos. La Legión Ardiente había ganado tiempo suficiente para que el resto de las legiones pudiera construir una línea de defensa impenetrable al sur del Valle del Pinar. Sin embargo… Le sorprendió la insistencia del enemigo en esperar a que hubiera una tormenta antes de comenzar la batalla decisiva. Había previsto que el enemigo lanzaría un intenso asalto contra las posiciones de la Nueva Alianza en cuanto acabasen de prepararse. Y eso, muy probablemente, ocurrió a finales de mes. Sin embargo, para sorpresa de Chu Guang, el recién nombrado comandante parecía incluso más cauteloso de lo que había imaginado. Especialmente teniendo en cuenta que los últimos días había estado nublado. La mayoría de los pilotos de la Legión Goblin eran novatos sin experiencia en combate bajo la lluvia. Si el Clan Colmillo lograba esperar hasta que cayese una lluvia torrencial, sin duda añadiría mucha incertidumbre a la batalla. Además, esos depredadores prepararon un sinfín de extrañas armas antiaéreas. ‘Sería fantástico si hubiera una manera de obligarlos a salir de sus protecciones…’ Mientras descansaba con los ojos cerrados, Chu Guang reflexionó. En ese momento, una idea lo asaltó y se incorporó bruscamente del sofá. Era una idea bastante buena. Aunque era un poco arriesgada, lo mejor sería dejar que el enemigo tomase la iniciativa. Una leve sonrisa se curvó en la comisura de sus labios. “Ya que son tan cobardes… ¡Les echaré una mano!” – susurró suavemente, sosteniendo el ratón. * * * En la ladera norte del Valle del Pinar. Desde lo alto hasta el bosque al pie de la montaña, había casi 2 kilómetros cubiertos por un entramado de trincheras y de agujeros de proyectiles. El enfrentamiento había durado más de medio mes. Durante ese tiempo, la Nueva Alianza había disparado más de 1000 proyectiles contra las posiciones del Clan Colmillo. Hacía apenas 10 minutos, la artillería de cohetes de la Nueva Alianza había disparado una nueva salva contra las posiciones enemigas. Sin embargo, esa descarga no causó muchas bajas a los depredadores estacionados allí. Una semana antes, ya habían cavado suficientes trincheras y búnkeres. Salvo algún que otro desafortunado, la mayoría de las veces ya se encontraban dentro de sus trincheras antes de que llegase la segunda salva de bombardeos. En comparación con la densa descarga de fuego, los depredadores agazapados en las trincheras en realidad tenían más miedo de los morteros de la Nueva Alianza. Esos topos azules no solo eran increíblemente astutos, sino que cada vez que tenían que salir de patrulla se escuchaba algún disparo repentino que los pillaba desprevenidos y les hacía imposible defenderse. De pie en el campo de batalla asolado por proyectiles de artillería, Dillon miró hacia el sur a través de unos prismáticos. “Obstáculos anti-tanque…” Al oír esas palabras, Colmillo de Oso se quedó paralizado. “¿Qué es eso?” Dillon guardó silencio, mientras que Tumen tomó la iniciativa de contestar. “Una especie de fortificación que obstaculiza el avance de los tanques… No esperaba que su producción de acero fuera tan abundante.” Al escuchar que solo eran fortificaciones defensivas, una pizca de indiferencia apareció inmediatamente en el rostro de Colmillo de Oso. “Je. ¿Fortificaciones? Por muy robustas que sean, ¡no serán más que escombros ante nuestras pisadas!” Su confianza no era del todo infundada. En su marcha desde el centro hasta el sur de la Provincia del Valle del Río, el Clan Colmillo libró cientos de batallas de todos los tamaños. Y no importaba en qué batalla fuera, en el momento en que desataban esos trozos de hierro, la desesperación quedaba profundamente grabada en los rostros de sus oponentes. Todas sus defensas eran tan endebles como el papel frente el cañón principal de 100 mm. Y todo lo que tenían que hacer era una cosa: disparar mientras avanzaban. Aniquilar a los desorganizados supervivientes y ver cómo esos cobardes carroñeros se dispersaban como cucarachas atrofiadas. Y ahora, no solo habían desplegado tanques, ¡sino que también habían reunido todos los tanques del clan! ¡Incluso equiparon a cada tanque con dos camiones antiaéreos modificados! ¡Pensar que unas cuantas barras de acero podrían detenerlos era simplemente pura fantasía! Dillon no refutó las palabras de Colmillo de Oso. Aunque pensaba que los depredadores que conducían los tanques eran como monos empuñando rifles, incapaces de desplegar si quiera la mitad del poder de un Conquistador Tipo X. El rendimiento inherente del equipo compensaba con creces esa deficiencia. Habían preparado 27 tanques, casi 50 camiones antiaéreos y 5000 soldados de infantería ligera para esta batalla. Con todo esto destrozaría por completo las fuerzas desplegadas por la Nueva Alianza en el frente norte. Pronto, el distrito industrial de la Ciudad del Amanecer caería en sus manos. Para entonces, habrían eliminado por completo los obstáculos que les impedían avanzar hacia el sur. Toda la llanura de la Provincia del Valle del Río quedaría bajo el control de la Tribu Mastica Huesos. Ahora… solo quedaba esperar a que hubiera un fuerte aguacero. “No hay que temer a unos cuantos obstáculos anti-tanque. Aunque entierren un anillo de minas anti-tanque al pie de la montaña, no impedirán que nuestras puntas de lanza blindadas perforen sus defensas. Solo me preocupa que tengan otras cartas bajo la manga…” Dillon le entregó los prismáticos a Tumen, que estaba a su lado, mientras hablaba. Mirando a su subordinado, continuó. “Envía dos equipos de reconocimiento más tarde para que echen un vistazo y marquen la ubicación de los obstáculos anti-tanque. Usaremos esa información al formular el plan de batalla. El día decisivo se acerca cada vez más, podría ser hoy o mañana. De ahora en adelante, ¡cada paso que demos debe ser extremadamente cauteloso!” Tumen tomó los prismáticos y se puso firme. “¡Entendido!” – dijo con seriedad. Dillon asintió y se giró para caminar hacia las trincheras. Sin embargo, en ese momento, una sensación de frescor le llegó a la punta de la nariz. Levantó inconscientemente la cabeza y vio gotas de lluvia del tamaño de un guisante cayendo desde el cielo, golpeando el ala de su sombrero y sus hombros. El clima en mayo podía cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Las gotas de lluvia se hicieron cada vez más densas. En menos de un minuto, el campo de batalla quedó sumergido en un aguacero torrencial. Una mirada de sorpresa apareció en el rostro de Dillon, que rápidamente se transformó en éxtasis. “¡Lluvia! ¡Por fin llegó la lluvia!” De pie junto a él, la reacción de Colmillo de Oso fue aún más entusiasta. Ese hombre corpulento abrió los brazos con alegría y estalló en carcajadas mientras miraba hacia el cielo. Era como si estuviera animando al aguacero. “¡Ja, ja, ja, ja! ¡Parece que hasta el cielo está de nuestra parte!” En sus ojos solo había emoción. “¿A qué esperamos? Mientras los aviones de esos topos se convierten en moscas empapadas por la lluvia, ¡estrellemos nuestros tanques contra su cara para hacerles polvo!” – gritó emocionado, mientras miraba a Dillon, sin hacer caso a la lluvia que le caía en la cara. Dillon permaneció en silencio, con la mirada fija en el cielo. Sus pensamientos iban a mil por hora. ‘Dada la densidad de las nubes oscuras, una vez que empiece a llover, es improbable que pare en poco tiempo.’ Ahora era el momento perfecto para lanzar el ataque, antes de que el suelo se convierta en un barrizal… Si bien la planificación era algo crucial, aprovechar el momento oportuno era mucho más importante. Sin dudarlo más, Dillon se desenganchó la radio que llevaba colgada al hombro y pulsó un botón. Al mismo tiempo, a 5 kilómetros de distancia, en el hueco de la montaña, una voz amplificada por los altavoces resonó por encima de los depredadores que se preparaban afanosamente. “¡Atención a todas las unidades! ¡Activen el plan número Uno! Todos, ¡tomen sus equipos y diríjanse inmediatamente a las posiciones de batalla designadas! Desplieguen los tanques, vehículos blindados… ¡Todos los vehículos operativos a la carga! ¡Ha llegado el momento de la batalla decisiva! ¡Es hora de darles una lección a esos malditos topos!”

JDR - Capítulo 321

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Capítulo 321

Gestión Aerotransportada ¡Primer vuelo del H-1 Libélula!

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

“¿Se han descubierto restos de un reactor de fusión controlado en la Ciudad del Continente Occidental?” Al recibir la noticia, Yin Fang se quedó aturdido. Chu Guang asintió. “Hemos recopilado información de fuentes fiables sobre la ubicación aproximada del reactor. La información parece creíble.” Reprimiendo su sorpresa, Yin Fang reflexionó un momento antes de hablar. “Un reactor de fusión de respaldo para la red de transporte subterráneo… Es una información bastante notable. Sin embargo, aunque se trate de un reactor de fusión intacto, lleva más de 200 años sin funcionar. Repararlo… no será fácil.” – suspiró Yin Fang. – “Y, lo más importante, ¿cómo piensas abordar el problema del combustible?” Los reactores de fusión convencionales y los reactores de fusión en refugios presentaban diferencias fundamentales. Y no solo se relacionaban con el tamaño de las barras de combustible, sino también con el diseño de todo el sistema. Uno servía como respaldo para instalaciones públicas, mientras que el otro era el núcleo energético de una instalación permanente. El primero buscaba la eficiencia energética, mientras que el segundo priorizaba la durabilidad. Incluso si hubiera estado apagado durante más de un siglo o dos, el reactor en el refugio aún podría reiniciarse después de insertarle unas barras de combustible. Pero un reactor convencional… después de estar apagado durante varias décadas, lo más probable era que no pudiera reiniciarse. Además de reiniciar el reactor, había un problema aún más crítico: el combustible. El 80% de los reactores de fusión controlables de la federación utilizaban tecnología de tercera generación, que implicaba una reacción de fusión entre dos isótopos de helio-3. Este proceso liberaba una cantidad considerable de energía sin producir neutrones. Sin embargo, ahí estaba el problema… Para extraer helio-3 a gran escala, solo había dos opciones: ir a Mercurio o a la Luna. Ambas opciones eran poco prácticas en la etapa actual de la Nueva Alianza. Tras escuchar las preocupaciones de Yin Fang, Chu Guang reflexionó un momento antes de hablar: “No hay necesidad de preocuparse por la reparación del reactor. Según información de primera línea, el Refugio 101 de la Ciudad del Continente Occidental ya está trabajando en la reparación de ese reactor. Al parecer, los residentes de ese refugio poseen la tecnología necesaria… O puede que sean expertos en esa materia.” Yin Fang asintió. “Es una suposición razonable.” Tras una pausa, Chu Guang continuó: “Por las mismas razones, tampoco hay que preocuparse demasiado por el combustible. Dado que creían que era necesario reparar el reactor, es muy probable que ya hayan adquirido el combustible necesario para arrancarlo, o… hayan obtenido las coordenadas de dónde encontrarlo.” Los ojos de Yin Fang se iluminaron. “Tiene sentido. Si no pueden resolver el problema del combustible, arreglar el reactor no tendría sentido. Si estuviera en su lugar, tampoco me molestaría en hacerlo.” “Entonces, la clave es establecer contacto con el Refugio 101.” – añadió Chu Guang con una sonrisa. – “Si expulsamos a los depredadores de la Ciudad del Continente Occidental y asentamos adecuadamente a los supervivientes locales, deberíamos ganarnos su confianza.” Aunque las puertas del Refugio 101 se habían vuelto a cerrar, era probable que mantuvieran las capacidades de observación en la superficie para determinar la próxima hora de apertura. Sin embargo, no sabían cómo observaban el exterior. La situación en cada refugio era diferente. Justo cuando Chu Guang pensaba en cómo contactarlos, Yin Fang le echó un jarro de agua fría. “Dicho esto… creo que no deberías ser demasiado optimista.” Chu Guang lo miró. “¿Por qué?” Yin Fang se encogió de hombros. “Tras haber interactuado con la gente de azul sé que son testarudos y difíciles de tratar. Si deciden que las condiciones actuales de la superficie no son adecuadas para reconstruir sus hogares, podrían simplemente hibernar en sus cápsulas y pasar desapercibidos hasta el próximo siglo antes de volver al trabajo.” – Pero al darse cuenta de que había lanzado una andanada de críticas e incluido a su propio jefe en el área de efecto, siguió hablando. – “Por supuesto, no estoy hablando de ti… Eres una excepción.” Al escuchar esto, Chu Guang no pudo evitar sonreír. “No te preocupes, incluso si me incluyes, no me importa.” – tras una pausa, continuó. – “La falta de comunicaciones es sin duda un problema, pero tenemos que intentarlo.” Después de todo, era un reactor de fusión controlado. Incluso si las reservas de combustible restantes solo pudieran durar 20 años, o incluso 10, aún podrían ahorrarle a la Nueva Alianza una cantidad significativa de tiempo de desarrollo. Los jugadores de la era antigua y los abrigos azules con conocimientos específicos podrían resolver algunos de los problemas de desarrollo en sus respectivas áreas de especialización. Pero para lograr un avance, en última instancia todavía dependía del legado de la era de la Federación Popular. Al salir de la oficina del equipo de expedición científica, Chu Guang tomó el ascensor hasta el nivel B4 y regresó al sofá en la sala de exploración. Luego dedicó unos 10 minutos a editar un documento en su computadora sobre el plan de refuerzo y dio instrucciones a varios departamentos. “El primer lote de suministros de rescate consistirá principalmente en alimentos, medicamentos y una pequeña cantidad de armas. El plan de lanzamiento aéreo será ejecutado por el equipo del proyecto H-1 Libélula de la Siderúrgica N81. Además, la Nueva Alianza establecerá una oficina temporal en Pueblo Esperanza, en la Ciudad del Continente Occidental, para realizar un censo de población, registrar la información de cada hogar, distribuir suministros y brindar asistencia a los supervivientes.” No se trataba solo de transportar suministros, sino también personal administrativo. Dado que Pueblo Esperanza ya formaba parte de la Alianza, no podía abandonarlos. Eso incluía entrenar guardias, reconstruir el sistema de gestión, hacerse cargo de cuestiones logísticas… Esas tareas comenzarían una vez que llegaran los suministros de la ayuda. En cuanto a la selección de personal para la oficina… Chu Guang reflexionó por un instante. ‘Lo ideal sería que esa persona tenga un conocimiento profundo de la Ciudad del Continente Occidental y posea un cierto nivel de experiencia en el reasentamiento y gestión de refugiados.’ Considerando todos esos factores, Chu Guang de repente pensó en un candidato adecuado. * * * Al norte de la Ciudad del Amanecer, en el complejo de apartamentos Hogar del Refugiado. Desde que se hicieron cargo de más de 600 supervivientes del Municipio de Qingshi, el limitado espacio se había vuelto aún más abarrotado. Para hacer frente a la escasez de mano de obra, el Departamento de Logística había reclutado a un grupo de supervivientes entre la población desplazada que sabían leer y escribir y tenían cierta experiencia en gestión para que actuaran como administrativos. Como líder de los refugiados de la Ciudad del Continente Occidental, Ma Ban naturalmente terminó siendo reclutado en el equipo de administración y entrenado como un talento de reserva. Había estado trabajando diligentemente todo este tiempo. No fue solo porque muchos de los refugiados aceptados eran sus compañeros, sino también porque anhelaba integrarse en la Nueva Alianza a través de su trabajo. Eran un grupo de personas sin hogar. Su única confianza era que la Nueva Alianza estuviera dispuesta a aceptarlos. Incluso si la Tribu Mastica Huesos fuera derrotada, no podrían regresar a la Ciudad del Continente Occidental. Ya no había lugar para ellos allí. Sin embargo, lo que Ma Ban no había previsto era qué tras estar menos de 2 meses en el puesto de gerente del Hogar del Refugiado, recibió una orden de transferencia al Departamento de Logística de su ciudad natal. “¿Quieren que sea el director de la oficina administrativa de Pueblo Esperanza?” Ma Ban se quedó atónito tras escuchar las palabras de Luka. Al observar la expresión de asombro de Ma Ban, asintió. “Es la decisión del Administrador.” – dijo con tono serio. “Entiendo que es una orden del Administrador, pero ¿por qué? ¿Por qué yo?” – preguntó Ma Ban, incapaz de quedarse callado. “El Administrador dijo que comprendes bien la situación en la Ciudad del Continente Occidental. Necesita un gerente que conozca bien las condiciones locales para representar los esfuerzos de la Nueva Alianza en la región.” – continuó Luka. Al oír esto, una sonrisa amarga se dibujó en el rostro de Ma Ban. “Entiendo perfectamente la situación en la Ciudad del Continente Occidental, pero… Mi relación con la resistencia no es particularmente buena.” Si su relación hubiera sido buena, no habría llevado a su pueblo hacia el sur como refugiados. “No tienes que preocuparte por eso. De ahora en adelante, representas a la Nueva Alianza, no solo a ti mismo y a tu gente. Enviaremos gente para que te asista en tu trabajo. Solo tienes que seguir nuestras instrucciones y llevar a cabo las tareas de ayuda y reasentamiento de los supervivientes.” – añadió el viejo Luka, al comprender sus preocupaciones. Al oír que la Nueva Alianza brindaría ayuda, Ma Ban finalmente respiró aliviado. Entender la situación era una cosa, pero si la gente de allí no cooperaba con él, todos sus esfuerzos serían en vano. Ahora solo quedaba una pregunta. “El camino a la Ciudad del Continente Occidental está bloqueado. ¿Cómo se supone que voy a regresar?” Aunque Colmillo de León ya no estaba en el Municipio de Qinqshi, ya no se podía ir entre el Distrito de Qingquan y el Continente Occidental. Antes se podía sortear el bosque que rodeaba la zona durante la oscuridad, pero ahora el Valle del Pinar se había convertido en zona de guerra. Densas trincheras cruzaban las colinas a ambos lados, por lo que intentar eludir a los depredadores era solo un sueño. Luka sonrió. “No hay necesidad de preocuparse por eso, hemos preparado un avión para ti.” “¿Avión?” Ma Ban se quedó atónito y de repente una sensación de inquietud se apoderó de su corazón. Pero su ansiedad no duró mucho tiempo. Con las siguientes palabras, su premonición se hizo realidad. “Así es, sobrevolarás la Ciudad del Continente Occidental con el equipo más moderno de la Nueva Alianza, el H-1. Los miembros de élite de la Legión Custodia te acompañarán en un salto en paracaídas.” Al oír esto, Ma Ban se quedó estupefacto. “Espera, nunca he saltado…” Como si anticipara sus palabras, Luka le dedicó una sonrisa tranquilizadora y le dio una palmadita en el hombro para consolarlo. “No te preocupes, el Administrador confía en la Legión Custodia. Son paracaidistas con entrenamiento profesional. No tienes que preocuparte por el aterrizaje. Solo tienes que seguir las órdenes… ¡y partir con tu equipaje y la carta de nombramiento!” “¿……?” * * * A altas horas de la noche, en el aeropuerto al norte de Ciudad Amanecer, un avión de unos 20 metros de largo, equipado con hélices, rodó lentamente por la pista. En comparación con los Gorriones del hangar, que tenían de media solo 5 o 6 metros, el H-1 Libélula era claramente un avión de verdad. Tres motores eléctricos le proporcionaban abundante potencia y la carcasa de aleación de aluminio aeroespacial tipo A3 garantizaba una construcción liviana y al mismo tiempo ofrecía una mejor defensa contra el fuego de armas ligeras. Aunque su maniobrabilidad no era tan buena como la del W-2 de la Tecnología Goblin, destacaba en vuelos de larga distancia con una velocidad de crucero y una resistencia superior. Ya fuera para el transporte de larga distancia o en misiones de bombardeo estratégico, todo podía hacerse con facilidad. A petición del Administrador, incluso fue equipado con un cañón de 37 mm en sus costados para brindar apoyo de potencia de fuego de corto alcance a las fuerzas terrestres, una tarea que le resultó sencilla. “Amigos, ¡demostremos a esas moscas de la Tecnología Goblin lo que es ser profesional! ¡Que vean lo que es un avión de verdad!” “¡Sí!” En el aeropuerto, los jugadores de la Siderúrgica N81 aplaudieron con entusiasmo y enviaron al único jugador que tenía experiencia con aviones en la vida real. En cuanto al copiloto, designaron a uno de los líderes de la fábrica, Tengo que ir al Baño. El H-1 Libélula era un biplaza. Teóricamente podía volar con un solo piloto, pero era preferible tener algo de peso en el asiento del copiloto para mantener el equilibrio. Y aunque Baño nunca había volado en un avión, sentarse en el asiento del copiloto para completar el grupo no era un problema. “¿Estás seguro de que puedes hacer esto?” – preguntó nervioso Baño, sentado en el asiento del copiloto, mientras se abrochaba el cinturón. El coste y horas de trabajo del H-1 eran diez veces mayor que las de un W-2, especialmente considerando que este avión era el único prototipo de la Siderúrgica N81. Aunque ya habían realizado múltiples pruebas para asegurar el despegue de esta gran aeronave, era la primera vez que se desplegaba en una misión de primera línea. No podía evitar sentirse nervioso. “No me preguntes si puedo hacerlo. Si no puedes aguantar, asegúrate de gritar para que pare. Este avión de hélice ni siquiera supera los 400 kilómetros por hora, ¿qué tiene de complicado?” – preguntó Respuesta Poco Profesional con una sonrisa maliciosa. Agarrando la palanca de control con ambas manos, pisó el acelerador al máximo. “¡Agárrate fuerte!” Tomándolo por sorpresa, una fuerte presión surgió de su espalda aplastándolo contra el asiento. “Por el amor de Dios, déjame hacerte una pregunta más… ¿Dónde has volado antes?” “¡En Battlefield 2042!” “¿……?” “Ja, ja, ja. Era broma… Ejem, era War Thunder.” “¿¿……??” Con todos los músculos tensos, Baño abrió los ojos de par en par. Mirando fijamente el velocímetro, observó cómo el avión aceleraba a su velocidad máxima. Con el rugido de las hélices, el tren de aterrizaje se elevó. La Libélula, con sus alas extendidas, alzó su enorme morro y ascendió suavemente hacia el cielo. Al observar cómo el suelo se alejaba gradualmente de la cabina, el corazón acelerado de Baño finalmente se calmó un poco y respiró aliviado. “Parece que pilotar un avión es bastante sencillo.” Por supuesto, principalmente porque ese tipo realmente sabía un par de cosas. En cuanto al asunto de volar en War Thunder, probablemente era una tontería. “¿En serio? ¿Qué tal si tomas el control un rato?” – dijo Respuesta Poco Profesional entre risas. Soltó la palanca de control mientras hablaba. El fuselaje se inclinó ligeramente. Baño, que acababa de dar un suspiro de alivio, se sobresaltó y se agarró rápidamente al pasamanos soldado a la cabina. “¡Maldita sea! No lo sueltes.” – exclamando alarmado. “Ja, ja, ja. No te pongas nervioso, solo bromeaba.” Con un resoplido, agarró la palanca de control con una sonrisa pícara y niveló hábilmente la aeronave inclinada con un ligero ajuste. ‘¡Maldita sea! Si alguna vez te dejo volar de nuevo… ¡cambiaré mi apellido!’ Baño lo fulminó con la mirada. “Para ser honesto, los materiales de este avión son realmente resistentes. Rayos, ¡usarlos en un avión de hélice es un verdadero desperdicio!” Agarrando la palanca de control, Respuesta Poco Profesional continuó divagando mientras se quejaba. A Baño no le importó, encendió el interruptor de comunicación y se aclaró la garganta. “Aquí Libélula, hemos despegado con éxito… ¿A qué distancia están del destino?” – dijo con tono serio. Una voz familiar resonó por el canal de comunicación, acompañada del sonido de la estática. “Ya estamos ahí. A la espera… ¿Y tú? ¿Cuánto falta?” “En camino. Deberíamos llegar en 20 minutos.” “No hay prisa, tened cuidado.” “Recibido, ¡tendremos cuidado!” No era solo Baño en el asiento del copiloto el que estaba nervioso. Ma Ban, quien estaba atado a un asiento dentro de la cabina, también sentía que su corazón estaba a punto de salirse de su pecho. Sintiendo las vibraciones del asiento, cada célula de su cuerpo temblaba. Especialmente cuando el avión se inclinó hace un instante, casi lo matan del susto. Esta no solo era su primera vez saltando en paracaídas, sino que también era la primera vez que subía a un avión. Desde el momento en que subió, entró en pánico. “¡Siento que este avión se va a desmoronar!” “Tranquilo, pronto pasará. No es para tanto.” Lu Bei, sentado a su lado, mantuvo la calma e incluso intentó consolarlo. Sin embargo, sus palabras no tuvieron el efecto deseado. Al contrario, lo pusieron aún más nervioso. ‘¿Qué carajo significa ese pronto pasará?’ No sabía si se refería al salto en paracaídas. Junto a ellos dos, había otras personas más en el avión. Además de entregar suministros a Pueblo Esperanza, el vuelo también transportaba a 3 guardias despertados y a 3 miembros del departamento administrativo especializados en logística. Hacía apenas un mes, los soldados de la Legión Custodia habían recibido entrenamiento paracaidista en el aeropuerto y su progreso era evidente. El salto en tándem fue uno de los temas de entrenamiento y, siempre que la persona atada no se moviera, no debería haber mayores problemas. Ma Ban no sabía en qué pensar. En ese mismo momento, una alarma sonó en la cabina, tensando instantáneamente sus delicados nervios. “¿Qué está pasando?” “No te pongas nervioso. Ya casi llegamos a nuestro destino.” – dijo Lu Bei, lanzándole una hebilla de nailon. – “Sujétate a esto, te ataré a mí más tarde.” Ma Ban miró fijamente a ese adolescente de unos 16 o 17 años. Por mucho que lo mirara, parecía un simple niño y no alguien en quien poder confiar. “Co… ¿Cómo me ato?” “Date la vuelta. Yo me encargaré del resto.” – explicó Lu Bei con paciencia. * * * En el cielo nocturno. Un avión de casi 20 metros de largo voló sobre la Ciudad del Continente Occidental, dejando caer una serie de paracaídas al amparo de la oscuridad. Aprovechando la noche, un grupo de guerrilleros, liderados por 4 jugadores, se acercó silenciosamente a la caja de lanzamiento aéreo. Tras observar los alrededores con cautela, N1 hizo una señal a sus espaldas. “Es seguro.” Los guerrilleros emergieron de la oscuridad y se reunieron alrededor de la caja, arrastrándola hacia un callejón cercano. Cuando vieron las bolsas de raciones secas cargadas en el cajón, los rostros de todos se iluminaron de alegría, completamente emocionados. ‘¡Raíces shofar!’ ‘¡Tortitas de trigo verde al horno!’ Muchos de ellos solo habían comido un trozo de crema nutritiva desde el mediodía. Al ver la comida ante ellos, se les hizo la boca agua. N1 también quedó aturdido. Sin embargo, no le sorprendió el contenido de la caja, sino más bien su tamaño. “¿Puede un avión de Mosquito transportar tantas cosas?” Una caja de un metro de largo y ancho. Por más que lo mirara, no parecía que pudiera caber en el pequeño avión de Mosquito. Caballo Blanco miró hacia el cielo. “No parece un avión de Mosquito… El que se puso en contacto con nosotros fue Baño. Oí que la Siderúrgica N81 también está fabricando aviones. Quizás sea algo nuevo que no hayamos visto.” “Maldita sea, ¡no los he visto presumir en el foro!” – exclamó N1, sorprendido. Caballo Blanco se rio entre dientes. “Quién sabe, tal vez están esperando para hacer un gran espectáculo.” Acercándose a los emocionados guerrilleros, Habrá Tiempo los miró a todos. “Llevad los suministros, necesitamos recoger algunas personas más.” “¿Son suficientes? ¿Debería traer a más gente para ayudar?” – preguntó el líder de los guerrilleros, reprimiendo su emoción. “No hace falta.” – dijo Habrá Tiempo palmeando el rifle de asalto que llevaba colgado en el pecho con una sonrisa. – “Estaremos bien. ¡Espérennos en la entrada de la estación de metro!” Aunque aún sentía cierta preocupación, el líder guerrillero asintió. “Cuídense.” * * * En el momento en que Ma Ban dejó la cabina, sintió que su corazón se detenía. No fue hasta que sus pies tocaron el suelo que volvió a sentir sus frenéticos latidos. Mientras flotó en el aire, pensó más de una vez en lo que podría hacer si el paracaídas no se abría, o si los depredadores los avistaban… Afortunadamente, no ocurrió… Ma Ban se desplomó en el suelo, respirando con dificultad. Era la primera vez que se sentía así. La sensación de su trasero tocando el suelo era maravillosa. Lu Bei, 12 años menor que él, desabrochó los cierres de nailon y cortó las cuerdas del paracaídas con un cuchillo. “Rápido, nos meteremos en problemas si una patrulla de depredadores viene por aquí.” – dijo, dándole unas palmaditas en el hombro. Al oír hablar de depredadores, el ánimo relajado de Ma Ban se tensó de nuevo. “¿Qué hacemos ahora?” – preguntó, saltando del suelo. “Ve al punto de encuentro en el mapa y reúnete con los demás.” – dijo con calma Lu Bei, sacando una metralleta PU 9. – “Un escuadrón de la Legión Ardiente ya está esperando.” El lanzamiento aéreo transcurrió sin problemas y los 6 miembros aterrizaron con éxito. Al ver a estos PNJs angustiados pero ilesos, N1 no pudo evitar chasquear la lengua. “¿Por qué están todos bien?” Incluso después de tantos saltos en paracaídas, todavía había algunos desafortunados en la Legión que seguían sufriendo accidentes. “Tal vez sea porque solo tienen una vida, por eso se toman el entrenamiento más en serio.” – respondió Vendaval con indiferencia. “Maldita sea, ¡eso tiene mucho sentido!” – exclamó N1 al darse cuenta. Pensándolo bien, era lógico. Si el juego fuera más duro, con la muerte reiniciando instantáneamente el nivel de secuencia genética, esos fanfarrones que insisten en saltar en paracaídas a la mayor distancia posible probablemente serían más comedidos… En una sola noche, la Nueva Alianza lanzó desde el aire casi 12 toneladas de alimentos, así como antibióticos, armas, municiones y otros suministros que se necesitaban con urgencia en la Ciudad del Continente Occidental. Acompañando a ese lote de suministros estaban 3 soldados de la Legión Custodia y 3 miembros del personal directivo del departamento de logística. Cumpliendo con las expectativas del Administrador, tan pronto como Ma Ban llegó a Pueblo Esperanza, estableció la oficina de la Alianza y se hizo cargo del almacén con la ayuda de los refugiados del asentamiento. Al ver caras familiares junto a los miembros de la Nueva Alianza, Wu Chengyi y otros altos cargo de Pueblo Esperanza se sorprendieron, pero guardaron silencio. Debido a conflictos pasados relacionados con la migración, existían algunas diferencias entre ellos. Sin embargo, fueron acciones inevitables por el bien de la supervivencia, y ninguno de los dos bandos había llegado al punto de la enemistad. Por el contrario, al ver que los supervivientes de la Ciudad del Continente Occidental eran valorados por la Nueva alianza, todos respiraron aliviados. Parecía que el Administrador no los había engañado. El encargado de coordinarse con Ma Ban, fue Yang Duo, el jefe de logística de la resistencia. Considerando que fue uno de los primeros funcionarios de la administración en apoyar la unión con la Nueva Alianza, Wu Chengyi creyó que permitirle asumir el cargo encontraría menos resistencia. Por supuesto, el punto crucial fue que ya se conocían. Aunque solo fuera un poco…

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Capítulo 320

¡Recompensa inesperada!

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Cerca del almacén, los supervivientes que llevaban bolsas intercambiaron miradas. Todos parecían asombrados y desconcertados. Entonces, iniciaron una discusión. “¿Unirse a la Nueva Alianza?” “¿Hablan en serio?” “El alcalde no parece borracho.” “Shh… No digas eso. Ten cuidado de que no te escuchen los que tienen armas.” Nadie estaba a disgusto con la decisión. Simplemente les resultó difícil de creer. ¿Quién habría pensado que la Nueva Alianza estaría dispuesta a aceptar a unos carroñeros que recolectaban basura para ganarse la vida? Parecía simplemente extraño. Lo pensaron mucho, y se dieron cuenta de que no había nada en la Ciudad del Continente Occidental que mereciera la atención de esa gente. Aparte de las ruinas de hormigón que parecían un cementerio, solo estaba el lago del Continente Occidental, que siempre causaba inundaciones. El desbordamiento no solo había transformado toda la costa este en un pantano, sino que también había inundado las zonas urbanas bajas, haciendo que fuera extremadamente complicado encontrar tierras aptas para la agricultura. En cuanto al valor comercial, era claramente inexistente. Los comerciantes ambulantes no se molestaban en venir hasta aquí. La Provincia del Valle del Río solo contaba con una llanura al norte y otra al sur, con montañas o ríos entre ellas. Incluso sin depredadores, solo unas pocas personas estarían dispuestas a llegar aquí. Hasta el año anterior, vivían vidas prácticamente aislados del mundo exterior. “¿Crees que es una fantasía del alcalde?” – susurró un hombre delgado de mediana edad. “Es muy probable…” – respondió un anciano un poco más bajo. Se aclaró la garganta antes de continuar. – “Ejem. Si yo fuera el líder de la Nueva Alianza, definitivamente no invitaría a un grupo de mendigos a mi casa.” Aunque Wu Chengyi habló con seriedad por los altavoces, casi ningún superviviente le creyó. Sin embargo, a diferencia de ellos, los guerrilleros sabían muy bien que a su líder no le gustaba bromear. Y menos en un asunto serio. “¿Eso significa que ahora somos soldados de la Nueva Alianza?” – dijo un guerrero que estaba de guardia a la entrada del asentamiento. Acababa de escuchar todo el discurso. Se llamaba Montecito y era de un asentamiento de supervivientes llamado Cooperativa del Buen Tiempo. Cuando la Tribu Mastica Huesos atacó la Ciudad del Continente Occidental, la Cooperativa del Buen Tiempo fue la primera en caer. Solo unas 50 personas lograron escapar con vida de un asentamiento con miles de habitantes. Por eso desconfiaban de quienes provenían del exterior, ya fueran los depredadores de la Tribu Mastica Huesos o la supuesta alianza. “¿Supongo…?” – respondió un hombre que llevaba un arco de caza a la espalda con tono inseguro, después de haber escuchado también el discurso. Su nombre era Arco de Caza. Y al igual que Montecito, era miembro de la resistencia de la Ciudad del Continente Occidental. Sin embargo, no provenía de la Cooperativa del Buen Tiempo, sino de otro asentamiento de supervivientes. Hacía apenas unos minutos, Wu Chengyi parecía haber mencionado algo sobre la guerrilla: la Nueva Alianza enviaría oficiales para entrenarlos y equiparlos. Lo que antes eran una fuerza improvisada, se convertiría oficialmente en la Legión III de la Nueva Alianza y participarían en la batalla final contra la Tribu Mastica Huesos… “¿Crees que unirse a esa alianza es realmente algo bueno?” – le preguntó Montecito a Arco de Caza. Arco guardó silencio un momento y luego negó con la cabeza. “No lo sé, pero no creo… no puede ser malo.” Después de todo, ¿cuánto peor podrían ponerse las cosas? Su situación actual no era ideal. Ya sin hablar de armas o equipo, eran tan pobres que ni siquiera podían permitirse comprar crema nutritiva. Antes, a los guerrilleros se les daba raíces shofar y gachas. De vez en cuando, también podían comer carne, pero ahora todos recibían la misma cantidad de crema nutritiva como alimento. Era evidente lo terrible que se había vuelto la crisis alimentaria. En ese momento, se acercó un hombre barbudo con botas de piel de hiena. Al ver a su superior inmediato, ambos guardaron silencio. “Necesito que alguien les muestre la zona a nuestros aliados.” – dijo Wang Sijie, deteniéndose en el puesto de guardia, a la entrada del asentamiento. – “¿Alguien está dispuesto a ir? ¡Un voluntario!” La multitud intercambió miradas, pero nadie se movió. No sabían nada de estos aliados que surgieron de la nada. Desconocían sus personalidades y manías. El hecho de que estas personas fueran capaces de causar daño a los depredadores en la ciudad significaba que eran, sin duda, individuos muy poderosos. Nadie estaría dispuesto a defenderlos si ofendían a esos monstruos. “Lo haré.” – dijo Arco de repente, al ver que Wang Sijie estaba a punto de gritar varios nombres tras notar que nadie se atrevía a dar un paso al frente. Montecito lo miró a su lado con sorpresa. No esperaba que ese hombre fuera tan valiente y se ofreciera voluntario para una tarea tan ardua y poco gratificante. “Sígueme.” – dijo Wang Sijie, asintiendo con satisfacción mientras hacía un gesto. * * * En una habitación individual relativamente limpia, Caballo Blanco abrió los ojos sin previo aviso y se dio la vuelta para incorporarse de la cama. Eran las 18:00 PM. Tras confirmar la hora a través de la máquina virtual, Caballo Blanco vio una larga serie de pequeñas ventanas de notificación en la pantalla cuando estaba a punto de reunirse con sus compañeros.

Misión 1 Explora Pueblo Esperanza. Usa la máquina virtual y la cámara para escanear el mapa por completo.

Misión 2 (Secundaria) Redacta un informe de 200 palabras. Detalla las condiciones de los supervivientes desde diversos puntos de vista: economía, cultura, política, educación…

Misión 3 (Secundaria) Busca un PNJ con un talento o identidad especial.

Misión 4 (Secundaria) ...

Las recompensas de la misión eran bastante generosas: ofrecían no solo monedas de plata y puntos de contribución, sino que también aumentaban el prestigio regional de los jugadores en el nuevo mapa. Al mirar la larga lista de misiones en la MV, Caballo Blanco quedó desconcertado, pero también se sintió un poco extraño. Especialmente al mirar los detalles de la segunda misión. ‘¡Qué demonios! Incluso nos asignaron la misión de escribir la introducción de la nueva área. ¿Escribir un informe de 200 palabras? ¿No debería ser esa la tarea de los desarrolladores? ¡Qué pereza!’ Sin embargo, esa misión era bastante sencilla. Habrá Tiempo ya solía hacer este tipo de cosas. Probablemente estaría encantado de encargarse. En cuanto a la tercera… Caballo Blanco se quedó mirando la interfaz de la misión un rato, pero seguía sin deducir ninguna pista. Finalmente, negó con la cabeza y dejó de pensar en ello. ‘Olvídalo… Lo pensaré más tarde.’ Este asentamiento de supervivientes tenía poco más de 5000 habitantes. En cualquier caso, solo tendría que hablar con más gente para encontrar alguna pista. Tras recoger su equipo, Caballo Blanco abrió la puerta y caminó por el estrecho pasillo, dirigiéndose al vestíbulo del área de descanso para reunirse con sus compañeros. El entorno era desolado y la calidad del aire no era buena. Aun así, esa ya era la mejor habitación de Pueblo Esperanza. La gran mayoría de los supervivientes se apiñaban en tiendas e incluso pasillos del complejo comercial subterráneo, separados por cortinas de tela o simplemente apiñados. Una habitación individual era totalmente impensable, ya que ni siquiera había una cama decente disponible. Desde que rastrearon al niño ayer por la mañana y descubrieron el escondite de los supervivientes de la Ciudad del Continente Occidental, el escuadrón de Toros y Caballos se había establecido aquí. Comparado con dormir entre ruinas, desconectarse aquí era sin duda mucho más seguro. Al menos, no era necesario turnarse para permanecer en línea y vigilar los cuerpos inactivos de quienes se desconectaban. Intimidados por la fuerza de la Nueva Alianza, los supervivientes de la resistencia mantuvieron una actitud respetuosa, incluso cautelosa, hacia ellos. A menos que los depredadores encontrasen la manera de llegar hasta aquí, desconectarse aquí era completamente seguro. Cuando Caballo Blanco llegó al salón del área de descanso, Habrá Tiempo, N1 y Vendaval ya estaban esperando. Al observar los alrededores, Caballo Blanco se dio cuenta de que no solo estaban sus amigos, sino también dos PNJs desconocidos. “Soy Wang Sijie… Capitán de la guerrilla de la resistencia de la Ciudad del Continente Occidental. El hombre a mi lado es Arco de Caza, uno de mis soldados. Será su guía durante su estancia en Pueblo Esperanza.” Tras reunirse, Wang Sijie se presentó brevemente al grupo, junto con el guerrillero que estaba a su lado. “Bienvenidos, amigos de Ciudad del Amanecer. Si tienen algún problema, no duden en contactarme. Haré todo lo posible por ayudarlos.” – añadió el hombre con un arco al hombro al ver a su superior presentarlo. Habrá Tiempo sonrió. “No hace falta ser tan formal. Bastará con que nos muestres los alrededores.” “Tengo una misión que atender, así que no los molestaré.” – dijo Wang Sijie. Luego le dio una palmadita en el hombro a Arco. – “Lo dejo en tus manos.” Después de hablar, se dio la vuelta y abandonó la sala. “Pensé que nos asignarían a una chica guapa como guía.” – susurró N1, al ver como el líder guerrillero se iba. Vendaval lo miró de reojo. “Analízalo racionalmente. En un asentamiento de supervivientes como este, con un bajo nivel de vida, incluso si te asignaran una chica como guía, las probabilidades de que se ajustase a tus gustos serían de aproximadamente…” N1 cubrió rápidamente la boca de Vendaval. “Está bien, no quiero escuchar tus tonterías.” Vendaval lo miró en silencio. “……” Arco de Caza observó a ambos individuos susurrando con una expresión perpleja. No entendía de qué hablaban. Por suerte, su superior le había informado específicamente sobre los problemas con el idioma, así que mantuvo la calma. “Les mostraré los alrededores. Síganme, por favor.” – dijo con tono serio. Dicho esto, cuando Arco estaba a punto de empezar a caminar, un hombre que también llevaba un arco, lo llamó. “Espera un momento.” – dijo Habrá Tiempo, mientras le entregaba un paquete con tortitas de trigo. – “Esta es tu recompensa.” El paquete pesaba unos 250 gramos. Arco de Caza se quedó perplejo. Sin embargo, enseguida comprendió lo que significaban y su rostro se iluminó de alegría. “No necesito ningún pago…” Aunque Arco respondió con humildad que no era necesario, no mostró ninguna intención de devolverlo. Habrá Tiempo le sonrió. “No hay necesidad de ser tan educado. No queremos que la gente trabaje gratis para nosotros.” Incluso en Ciudad del Amanecer, 1 moneda de plata podía comprar dos de esas tortitas de trigo, sin mencionar que los suministros lanzados desde el aire no necesitaban comprarse con dinero, ya que eran gratuitos. La razón de la recompensa era asegurar la lealtad del guía. El objetivo final era sembrar la idea de que trabajar para la Nueva Alianza tiene recompensas. En otras palabras, las tortitas de trigo gratis eran un cebo excelente. Agradecido, Arco de Caza guardó el paquete con cuidado en el bolsillo interior de su ropa, con la intención de llevárselo a casa después del trabajo para compartirlo con su familia. Respiró hondo, miró a Habrá Tiempo y le dio las gracias. “Gracias por su generosidad.” Habrá Tiempo asintió. “Muéstrenos el lugar. Nuestro Administrador quiere saber qué está pasando aquí.” “No hay problema. Síganme, por favor.” – respondió Arco. El guía llamado Arco de Caza estaba claramente más entusiasmado que antes debido a las tortitas de trigo. Al enterarse de que el grupo de Habrá Tiempo quería comprender la situación real en Pueblo Esperanza, los condujo rápidamente por varios pasillos hasta llegar a la zona residencial ubicada en el nivel B1 del complejo comercial. Al entrar, Caballo Blanco percibió de inmediato un olor desagradable. El estrecho pasillo y las escaleras estaban casi completamente bloqueados por montones de basura, y había entre 600 y 700 personas tiradas en un espacio reducido de menos de 500 metros cuadrados. Los techos del pasillo estaban cubiertos de conductos de ventilación de aspecto espeluznante, superpuestos en patrones irregulares. Para colmo, cucarachas y ratas ya habían hecho nidos en esos conductos. Y eso era solo una pequeña parte de este asentamiento. La higiene era deplorable. Aunque los problemas iban mucho más allá. Debido a la falta de nutrición, combustible y equipo o aparatos para entrar en calor, la gente se desmayaba de hambre a diario. Peor aún, algunos morían de inanición. En cuanto a los cadáveres… existía una alta probabilidad de que fueran arrastrados al sintetizador de crema nutritiva, lo que significaba que serían combinados con otras fibras vegetales, restos animales e insectos para crear artificialmente una sustancia verdosa parecida a una pasta. Rostros pálidos y demacrados se ocultaban en la oscuridad. La gente se apiñaba como ratas de alcantarilla sobre montones de basura más rudimentarios que sus chozas. Observaban con cautela a este grupo de desconocidos que destacaban en su entorno. Susurraban entre ellos sobre la identidad de estos recién llegados. “Son… ¿de la Nueva Alianza?” “¿El alcalde dijo la verdad? “Gracias a Dios… Por fin llegó la ayuda.” Sus voces se alzaban cada vez más fuertes a medida que se entusiasmaban. Mientras los vecinos evaluaban al grupo de recién llegados que caminaban tras Arco de Caza, el grupo de Toros y Caballos también los observaba en silencio. Mientras caminaba detrás de Vendaval, N1 no pudo evitar contener la respiración. Además del olor sofocante, también lo conmocionaron las escenas angustiosas que se desarrollaban ante sus ojos. El lugar era casi un infierno… La última vez que había presenciado una escena tan trágica fue en las mazmorras del Municipio de Qingshi. “Malditos bandidos.” – maldijo N1, incapaz de contener su ira. – “¡Deberían irse al infierno!” Habrá Tiempo y Vendaval guardaron silencio. El primero parecía considerarlo un simple juego, mientras que el segundo era una persona tranquila. Caballo Blanco, que caminaba delante, parecía apesadumbrado, como si algo le preocupara. “Esta es la zona residencial donde vive la gente común. Nuestros recursos son escasos y es complicado mantener a la gente… Mi superior no quiere que los traiga aquí. Me aconsejó evitar esta zona y mostrar solo lo mejor del asentamiento. Pero si de verdad desean comprender la verdadera situación a la que nos enfrentamos, ningún lugar es más auténtico que este.” – explicó Arco, al ver sus expresiones. “¿Traernos aquí te causará problemas?” – preguntó Habrá Tiempo, mirándolo. Arco de Caza sonrió tímidamente. “¿Por qué? Por favor, no se preocupen por mí. Mi superior me ordenó seguir sus órdenes y simplemente estoy haciendo lo que me dijeron. Si saca este asunto a colación, simplemente diré que todos insistieron en venir.” Caballo Blanco miró a su alrededor. Utilizando un lenguaje de la federación muy rudimentario. “Con tanta gente reunida aquí… ¿No los encontrarán los depredadores?” “No te preocupes. La entrada a la superficie se ha derrumbado. Hemos sellado la entrada desde la estación de metro. La única forma de llegar desde el exterior es a través de una puerta secreta oculta en el túnel del metro.” – respondió Arco de Caza. En ese momento, a Caballo Blanco se le ocurrió algo y le susurró a Habrá Tiempo sobre las misiones que había recibido en la máquina virtual. Este se quedó aturdido por un instante, pero inmediatamente se volvió hacia Arco. “Por cierto, ¿conoces a alguien aquí que posea talentos especiales?” “¿Talentos especiales?” – Arco de Caza parecía desconcertado. – “¿De qué tipo de talentos hablas?” “Habilidades como herrería o artesanía. ¡Cualquier cosa que requiera una habilidad específica!” – explicó Habrá Tiempo. Arco de Caza dudó un momento antes de responder. “Si solo se trata de tener ciertas habilidades, el umbral parece bastante bajo. Muchos supervivientes que vinieron de Lagrange son artesanos. Un buen número de personas que vivían cerca de la emisora de televisión tienen talento para el canto y algunos son buenos herreros. Muchos de los supervivientes del cuarto distrito son buenos pescando o expertos en robar huevos de los nidos de Cangrejos de Pinza Partida…” Habrá Tiempo anotó la información en silencio. “¿Y los demás? ¿Hay alguien que fuera residente de un refugio?” “¿Residentes de un refugio? Hay un refugio en la Ciudad del Continente Occidental. Sin embargo, en cuanto llegó el Clan Colmillo, cerraron las puertas al exterior.” – respondió Arco de Caza. “¿Sabes cuál es su número? ¿Su ubicación?” – preguntó Habrá Tiempo, emocionado. “Creo recordar que es el Refugio 101. En cuanto a la ubicación exacta… no estoy muy seguro. Pero sí recuerdo dónde construyeron un campamento en la superficie. Debería estar por aquí…” Arco de Caza se rascó la nuca mientras le indicaba a Habrá Tiempo la ubicación. Sin embargo, en ese momento, un hombre desaliñado apareció repentinamente desde algún lugar cercano, dando tumbos y arrastrándose cerca de los pies del grupo. Todos se sobresaltaron, pero antes de que pudieran reaccionar, el hombre desaliñado los miró con ojos suplicantes. “¿Son de la Nueva Alianza? Por favor, ¡ayúdenme!” “¿Qué haces? ¡Quita las manos!” Arco de Caza estaba a punto de ahuyentarlo, pero Caballo Blanco lo detuvo. Se acercó al hombre en el suelo y lo levantó. “Levántate primero. Dime tu nombre.” “Mi nombre es… Wang Zhong.” – murmuró el hombre incoherentemente. “Bien, Wang Zhong… ¿Qué pasa?” El hombre, que acababa de calmarse, volvió a agitarse de repente. “Mi esposa está gravemente enferma.” – dijo apresuradamente. – “No podrá sobrevivir sin antibióticos. Por favor, se lo ruego. ¿Podría proporcionarme algunos medicamentos y comida?” Al ver la desesperada súplica del hombre, Caballo Blanco no pudo negarse. Pero Habrá Tiempo comprendió sus intenciones y le impidió meter la mano en la mochila. “Todos aquí necesitan medicinas y comida.” – dijo Habrá Tiempo. – “Si lo ayudas, pronto habrá una segunda y una tercera persona.” “¿Lo vamos a ignorar?” – respondió Caballo Blanco mirando a Habrá Tiempo. “Claro que no. Informaremos de esta situación al Administrador con sinceridad. Él decidirá cómo ayudar a los supervivientes.” – respondió con calma. – “Hay más de 5000 personas aquí. Con los suministros que tenemos, no nos alcanzará para ayudar.” Caballo Blanco guardó silencio. Su mente le decía que Habrá Tiempo tenía razón, pero psicológicamente no podía aceptarlo. Solo podía culpar al juego por ser demasiado realista. “No me llevaré sus cosas gratis. Acabo de oír en la transmisión que planeas establecer un asentamiento de supervivientes…” – dijo de repente Wang Zhong. Caballo Blanco se quedó mirando la MV, tratando de entender lo que decía. “Sí, ¿tienes alguna buena idea?” – preguntó Habrá Tiempo, que comprendió al instante las palabras del hombre. Al ver que había una posibilidad, Wang Zhong tragó saliva y continuó hablando. “No, no tengo… pero sí sé que hay un reactor de fusión controlable de respaldo escondido bajo tierra en la Ciudad del Continente Occidental.” En cuanto Habrá Tiempo lo oyó, su expresión se tornó seria y lo miró fijamente a los ojos. “¿Dices la verdad?” Wang Zhong asintió vigorosamente, reafirmando su sinceridad con un juramento. “¡Lo aseguro con mi vida! Esos abrigos azules… Los residentes del Refugio 101 lo dijeron. Contaron que el reactor era una instalación de defensa civil construida durante la Era de la Federación. Fue preparado específicamente para la red de transporte subterráneo. Se decía que tenía una potencia de salida de nivel GM. Estaban intentando restaurar el reactor y ya habían reparado la mitad.” Tras apenas comprender sus palabras con la ayuda de la herramienta de traducción, Habrá Tiempo hizo inmediatamente otra pregunta. “¿Cómo sabes todo eso?” “Porque vivía en su campamento en la superficie. Antes de que regresaran bajo tierra, habían contratado a algunos lugareños para que realizasen tareas que no estaban dispuestos a hacer. Cosas como recoger basura, realizar trabajos de construcción, labores manuales o encargarse de las tareas cotidianas. Yo era cocinero en su cafetería. Les oí mencionarlo mientras comían. Incluso bromearon diciendo que, una vez que reparasen el reactor, los supervivientes de toda la Ciudad del Continente Occidental ya no tendrían que preocuparse por la electricidad.” – respondió de inmediato. Si ese reactor realmente existía, esa afirmación no sería ninguna broma. Al fin y al cabo, era un reactor con una potencia de GM. En realidad, tan solo la potencia de salida de este reactor podría superar fácilmente la potencia total de las redes eléctricas de muchos países pequeños. Por lo tanto, para satisfacer las necesidades eléctricas de tan solo unas decenas de miles de supervivientes podía considerarse más que suficiente. Habrá Tiempo miró a Arco de Caza con entusiasmo. Aunque este parecía desconcertado por las palabras de Wang Zong, dudó un momento antes de asentir. “Dice la verdad. El Refugio 101 contrató a unos habitantes del páramo que vivían cerca y los dejó vivir en su campamento. Pero no estoy seguro sobre ese reactor…” ¡Un reactor de fusión controlable! El grupo intercambió miradas con entusiasmo. Si bien la Nueva Alianza posee actualmente métodos avanzados de almacenamiento de energía, como el hidrógeno en estado sólido, sus métodos de generación de electricidad seguían siendo anticuados. Incluso podrían considerarse primitivos. Si lograran controlar este reactor de fusión, su impacto en el comercio y la industria manufacturera de la Nueva Alianza sería inmenso. Habrá Tiempo hizo todo lo posible por controlar su emoción. “¿Sabes la ubicación de ese reactor?” Wang Zhong asintió con nerviosismo. “Puedo guiarte. Pero primero, necesitas curar a mi esposa y… también necesito comida para mantener a mi familia.” “No te preocupes, esta noche llegará un lote de suministros. Ya sean alimentos o medicinas, ¡cualquier solicitud razonable será atendida!” – respondió Habrá Tiempo con una sonrisa. Entonces, se giró hacia Arco de Caza. – “La información que tiene es crucial. Necesito que garantices su seguridad y la de su familia.” Pueblo Esperanza ya se había unido a la Nueva Alianza. Habrá Tiempo creía que, mientras estos miembros del grupo de resistencia no fueran ingenuos, sin duda tomarían en serio su petición. Y en efecto, la expresión de Arco de Caza se tornó seria al escuchar la petición. “No hay problema, ¡déjamelo a mí!” Habrá Tiempo asintió con satisfacción. “Además, por favor, ayúdennos a corred la voz por la ciudad. Si tienes alguna información similar, independientemente de su importancia, ¡háznosla saber! Una vez que confirmemos el valor de la información, ¡la Alianza los recompensará generosamente!”

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Capítulo 319

¿Por qué no cooperamos?

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En algún lugar del mundo real. Siguiendo al personal, Gao Jianhui llegó a una habitación espaciosa. La decoración era algo sencilla, como si la hubieran arreglado a última hora. Los únicos muebles eran una estantería, una mesa de centro y dos sofás. Ya había un joven con gafas sentado en el sofá cuando entró en la habitación. Al verlo, el joven se levantó inmediatamente y le habló con cortesía. “Hola, académico Gao. Siéntese, por favor.” Gao Jianhui no se negó. Se sentó en el sofá frente al joven y lo observó de arriba abajo. No le causó ninguna impresión, así que simplemente pensó que probablemente era de otro departamento. Alrededor de las 20:00 PM del día anterior, recibió una carta para invitarlo a una reconocida institución académica nacional. Sin embargo, al llegar a su destino temprano por la mañana, no vio ninguna guía de admisión para la conferencia académica, pero lo invitaron a un vagón especial. “Hemos descubierto a través de diversas investigaciones que es un experto en mecánica de rocas e ingeniería minera. Nos hemos tomado la libertad de invitarlo…” “Una recogida especial en coche y un acuerdo de confidencialidad… ¿A qué viene tanto secretismo?” – dijo el académico Gao, frunciendo el ceño. – “Si tienes algo que decir, dilo.” “Es solo protocolo. Le ruego me disculpe.” – respondió con cortesía el hombre. “¿Puedo fumar un cigarrillo?” “Por supuesto, siéntase libre.” Gao Jianhui sacó el encendedor de su bolsillo. Encendió un cigarrillo y luego entrecerró los ojos ligeramente para mirar la computadora portátil sobre la mesa. Justo cuando estaba a punto de preguntar para qué servía, el joven de gafas abrió las fotos de una carpeta y se las mostró. “Por favor, eche un vistazo a estas fotografías.” “Esto es…” En cuanto esas dos palabras salieron de su boca, frunció el ceño ligeramente y profirió un leve eh. No pudo evitar sujetar el ratón con la mano que sostenía el cigarrillo, desplazando para abajo la pantalla, con los ojos cada vez más sorprendidos. ‘¿Desarrollo de juntas de eje vertical y rampa inclinada?’ Era la primera vez que veía un sistema de transporte principal diseñado de esta manera. Por supuesto, no fue solo el sistema de transporte principal lo que le sorprendió. El diagrama de la estructura de la sección vertical de toda la mina hacía que no pareciese una, sino un instrumento sofisticado. Cada bloque tenía una clara división del trabajo y podía trabajar en estrecha colaboración. Sin embargo… El problema con este esquema de diseño también era obvio: ¡era demasiado idealista! Muchas ideas de diseño eran simplemente imposibles con la capacidad técnica actual. La minería continua las 24 horas del día no era complicada, y la minería no tripulada tampoco era imposible. Pero la minería inteligente, donde el frente de minería se movía sincrónicamente hacia abajo con el sistema de minería, estando completamente independiente de la intervención humana… Se atrevió a afirmar que ninguna mina en el mundo podría hacerlo. Después de un largo rato, el académico Gao miró al hombre sentado frente a él. “¿De dónde sacaste estas fotos…?” – preguntó, con tono serio. El joven no respondió de inmediato a la pregunta. “Antes de responder, me gustaría saber su opinión sobre esto.” Gao Jianhui reflexionó un momento y evaluó la situación. “Es un diseño muy especial. Si no me equivoco, es probable que toda la mina utilice un conjunto completo de sistemas de minería inteligente. Es similar a la mina de hierro de Kiruna, en Suecia. En cuanto al diseño… no puedo aportar demasiado con solo ver su apariencia. ¿Tiene más fotografías?” El hombre de gafas mostró una expresión de impotencia. “Desafortunadamente, estas son todas las fotos que tenemos por ahora… ¿Podrías explicarme las similitudes y dónde se reflejan específicamente?” “Inteligencia.” – dijo inmediatamente Gao Jianhui. El hombre levantó una ceja. “¿Inteligencia? ¿Podría ser más específico?” Gao Jianhui reflexionó un momento antes de responder. “La mina Kiruna no solo es famosa por su mineral de hierro de alta calidad, sino también por su sistema de minería inteligente. Incluye perforación, carga, transporte, elevación… Todos los procedimientos operativos se pueden realizar por control remoto. La mina solo necesita un número muy reducido de trabajadores para completar sus procesos de producción. Además, no se trata solo de inteligencia, su investigación en el campo de minería a profundidades inferiores a 1000 metros, así como su experiencia en el manejo de la presión sobre el suelo, el aumento de la temperatura de las rocas, la elevación, el drenaje, el soporte, la ventilación, el relleno, la protección ambiental… son ejemplos de todo lo que vale la pena aprender de ellos.” El hombre escuchó atentamente y siguió tomando notas. Tras terminar de hablar, el viejo académico preguntó sobre la parte que más le preocupaba. “¿Qué hay de la mina que aparece en esta foto?” “Solo puedo hablar del campo que conozco. No puedo hablar de lo que aparece en tu foto. Es completamente diferente de lo que estoy estudiando. Suponiendo que esta máquina funcione correctamente, tendría que abordar al menos 100 problemas para los que aún no hemos encontrado solución. ¿Te das cuenta de lo que eso significa?” – respondió con calma mientras se recostaba en el sofá. El hombre de gafas tragó saliva. “¿Qué significa?” “Significa que es probable que estas fotos sean falsas o producidas mediante computadora.” Al escuchar la respuesta del académico, el hombre se quedó paralizado por un instante y luego estalló en carcajadas. “En efecto… No podemos descartar esa posibilidad.” Gao Jianhui hizo una pausa y luego continuó. “No conozco su trabajo, pero en mi opinión, muchas de las suposiciones que contiene no son realistas. Digámoslo así: todo el edificio se basa en una serie de suposiciones sin resolver. Es como el patrón tallado en un brazalete de oro. Lo valioso no es el patrón, sino el oro. Por eso le pregunté si tenía más fotos o información. Si sabemos cómo resolver esos problemas, podremos crear algo similar incluso sin usar este plan de diseño. E incluso si solucionamos solo una de las dificultades técnicas, mejoraremos enormemente nuestra tecnología minera actual. Por ejemplo, en el proyecto de minería de relleno profundo en el que trabajan mis estudiantes recientemente, existe una dificultad para reducir la resistencia por fricción de la tubería de transporte del material de relleno. Si logramos resolverlo, el consumo energético y la eficiencia podrían mejorar considerablemente. ¿Qué significa esto? Es complicado dar una respuesta sencilla. Pero supongamos que nuestra minería pudiera alcanzar 1 kilómetro más de profundidad, los costos de extracción se reducirían entre un 50 % y un 60 % y se podrían aprovechar los depósitos minerales sin explotar… ¿Crees que podemos encontrar mineral de hierro de mayor calidad que el de Australia o Sudamérica? Si lo logramos, ¿sabes el gran impacto que esto tendría en la economía local, las finanzas nacionales y la estructura industrial? Y no solo eso, si realmente logramos desarrollar este sistema minero, ¡incluso podremos exportar esta tecnología a otros países en lugar de importarla!” Las reservas de recursos eran un concepto relativo. Con el desarrollo de la tecnología minera y de exploración, era posible que pudieran aumentar. Cuanto más denso era el material, más fácil era que se acumulara durante la actividad magmática y la diagénesis; por lo tanto, cuanto más cerca del centro de la Tierra, más abundantes eran los recursos que se podían aprovechar. Lo que había sobre la superficie de un planeta era tan solo una pequeña fracción. Mirando al joven con una expresión cada vez más emocionada, Gao Jianhui golpeó la ceniza del cigarrillo en el cenicero. “¿Desde cuándo tienen tanto tiempo libre? No pensé que pudierais entretener a un anciano como yo.” – bromeó. Ya había adivinado la identidad y posición de la persona que tenía delante, pero no esperaba que lo mandasen buscar para consultarle sobre una cuestión profesional. Después de todo, lo que estaba investigando todavía estaba bastante lejos de la seguridad nacional. Bueno, los departamentos más cercanos dedicados a la inteligencia geológica y geográfica probablemente podrían alcanzar ese nivel. Conteniendo su emoción, el hombre de gafas tosió levemente. No respondió la pregunta, pero extendió la mano para cerrar con cuidado el portátil. “En cuanto al caso que nos ocupa, lamento no poder contarle mucho más, ya que se trata de alto secreto. Pero le agradezco que haya dedicado parte del tiempo de su apretada agenda para colaborar con nuestro trabajo. Permítame acompañarlo personalmente.” “Entiendo.” – Gao Jianhui dejó la colilla en el cenicero mientras hacía un gesto con la mano. – “Llámame directamente la próxima vez si tienes alguna pregunta. No ponga nervioso a la gente.” El hombre de gafas asintió y se dispuso a levantarse para abrirle la puerta al viejo académico. Sin embargo, en ese momento, de repente se le ocurrió algo. Rápidamente arrancó un trozo de papel del cuaderno que tenía a su lado, escribió una serie de letras y se las entregó al anciano. Gao Jianhui extendió la mano para tomarlo y lo miró. “¿Esto es?” “Una página web.” – dijo el hombre de gafas con una sonrisa. – “Aunque no puedo darle más detalles sobre nuestro caso, todas estas fotos se encontraron en el foro de discusión de esta página web.” El problema principal era que no podían censurarlo incluso si quisieran. Todo el sitio web era como una caja negra. Cualquier información filtrada era la que la otra parte estaba dispuesta a hacerles saber. Cualquier intento de abrirla había resultado ineficaz. Si querían bloquear ese sitio web, tendrían que bloquear todo internet. La especulación más probable ahora era que el sitio web y el juego Wasteland Online deberían ser la ilustración o investigación de la civilización humana por parte de alguna civilización avanzada. Teniendo en cuenta que muchas de las tecnologías mostradas en el juego superaban con creces, o incluso se desviaban completamente del nivel actual de la Tierra, todo el caso había sido clasificado como Contacto de tercera clase. En cuanto a la motivación de esa extraña Civilización para contactar a los humanos del sistema solar… Todavía requería más investigación. Pero al menos en ese momento no parecía contener ninguna malicia. Considerando la necesidad de evitar causar un pánico a mayor escala, decidieron retener temporalmente toda la información sobre la civilización extraterrestre, manteniendo la postura de seguir observando con cautela. “¿Un sitio web?” Interesante. El académico Gao arqueó las cejas sorprendido y metió la nota en su bolsillo. ‘Quizás debería revisarlo cuando tenga tiempo.’ * * * En el páramo, en la Ciudad del Continente Occidental. Wu Chengyi dejó el comunicador y se recostó en la silla con una expresión seria. Hacía apenas unos minutos, se había puesto en contacto con el Administrador de la Nueva Alianza a través del equipo de comunicación proporcionado por la Legión Ardiente. La otra parte no se anduvo con rodeos y expuso directamente la postura de la Nueva Alianza. Esta incorporaría la Ciudad del Continente Occidental a la zona de restauración y construiría un asentamiento de supervivientes cerca del lago para albergar a los esclavos liberados de los depredadores y a los supervivientes dispuestos a unirse a la Nueva Alianza. Fue más una notificación que una negociación. Pensando en las palabras del hombre por teléfono, Wu Chengyi miró la libreta que tenía en la mano. Esas pocas líneas garabateadas eran lo que acababa de escribir.

Plan de desarrollo de la zona industrial de la Ciudad del Continente Occidental, plan de reconstrucción para la nueva zona de restauración y los asentamientos de supervivientes.

En su opinión, eran más bien promesas vacías. Todavía no se sabía cuánto tiempo se tardaría en terminar la guerra con el Clan Colmillo, pero la gente de la Nueva Alianza ya había comenzado a imaginar el futuro. Sin embargo, Wu Chengyi se engañaría a sí mismo si afirmara que lo que dijo el hombre carecía de atractivo. “Llama a mi adjunto… y a otros miembros de alto rango de la resistencia.” – le dijo a su asistente, mientras arrojaba la libreta sobre la mesa. El asistente asintió y salió inmediatamente de la oficina. Al cabo de un rato, entraron más de una docena de personas. Eran funcionarios administrativos de Pueblo Esperanza y oficiales de la guerrilla. Los presentes intercambiaron miradas y susurraron, sin entender por qué el alcalde los había llamado. “Hace diez minutos, me puse en contacto con el Administrador de la Nueva Alianza.” – dijo Wu Chengyi lentamente, mirando a las personas presentes. Esa frase fue como si hubiera lanzado una bomba contra la multitud. Todos los que la oyeron mostraron expresiones de asombro. Wu Chengyi continuó sin esperar a que sus subordinados hicieran preguntas. “En resumen, la llamada transcurrió sin contratiempos. La Nueva Alianza nos ofreció una rama de olivo y prometió proporcionarnos materiales de ayuda por valor de 500.000 monedas de plata, incluyendo alimentos, medicinas e incluso las armas que necesitamos con urgencia… Estos suministros se entregarán por vía aérea.” No sabía cuál era el concepto de 500.000 monedas de plata. Pero un rifle automático costaba 200 monedas de plata, pero para 1 kilogramo de trigo verde solo necesitaba 1 o 2 monedas de plata… Esas eran las referencias que le había dado el Administrador llamado Chu Guang. Con esa ayuda, sin duda podrían superar mejor las dificultades actuales y también se resolvería el problema de la escasez de alimentos y de las enfermedades causadas por la plaga. Al menos hasta cierto punto. Esas condiciones eran increíblemente generosas, casi inverosímiles. Sin embargo, fue precisamente debido a su generosidad que la gente se sintió incómoda. “¿Es gratis?” – preguntó con cautela el ayudante que estaba junto a Wu Chengyi. “Claro que no.” – Wu Chengyi hizo una pausa, antes de continuar. – “Después de la guerra, la Nueva Alianza incluirá la Ciudad del Continente Occidental en la zona de restauración.” Hubo un momento de silencio en la habitación. Todos se miraron unos a otros con total consternación. Aunque no sabían qué era la zona de restauración, por el significado de esa frase… ¿La Nueva Alianza parecía estar planeando incorporar la ciudad a su territorio? O para decirlo de forma más directa, querían anexar a los supervivientes. “La Nueva Alianza pretende convertir la Ciudad del Continente Occidental en la base de su industria pesada en el futuro. Me prometieron que, una vez terminada la guerra, cualquier superviviente que desee unirse a ellos podrá obtener el estado de residente de la Nueva Alianza y los mismos derechos legales que los residentes de Ciudad del Amanecer… Eso incluye educación, participación en la selección de funcionarios municipales… Si no estamos dispuestos a unirnos a la Nueva Alianza, no nos obligarán siempre y cuando no obstaculicemos su labor.” – continuó Wu Chengyi. “¿Y nosotros?” – preguntó el ayudante que estaba a su lado. “Reconocen la heroica actuación de la guerrilla al resistir al Clan Colmillo. Si lo deseamos, nos incorporarán a sus tropas. Por supuesto, si deseamos cambiar nuestro estilo de vida, también nos ofrecerán una indemnización por nuestros esfuerzos. Y nos dejarán decidir si nos quedamos o nos vamos.” – respondió Wu Chengyi. Al escuchar esas palabras, muchos guerrilleros de alto nivel dieron un suspiro de alivio y las expresiones de sus rostros se relajaron un poco. El hecho de que la Nueva Alianza estuviera dispuesta a incorporarlos a sus tropas en lugar de confiscar sus armas demostraba al menos que la otra parte los trata como a su propia gente. Y si no querían seguir luchando, también podían recibir una indemnización. Con esto, se consideraba que habían cumplido con sus responsabilidades hacia los miembros del equipo que arriesgaron sus vidas con ellos. Sin embargo, no todos eran tan optimistas. Un miembro de alto rango de la resistencia frunció el ceño levemente. “Parece una limosna.” Wu Chengyi sonrió. “Es una limosna.” De hecho, no era malo que alguien estuviera dispuesto a dar limosna. Wu Chengyi tenía muy claro que personas como ellos no eran diferentes de mendigos y que no tenía sentido enredarse demasiado en esas cosas irrelevantes. “¿Cuál es su decisión?” – preguntó el ayudante, mirándolo. Wu Chengyi no habló, pero encendió un cigarrillo casero. “Todavía no lo he decidido… Los he llamado porque quiero saber qué piensan.” En ese momento, el supervisor de logística, que había permanecido en silencio todo este tiempo, habló de repente. “No creo que sea malo unirse a la Nueva Alianza… Mejor dicho, es nuestra única opción.” Todos lo miraron, incluido Wu Chengyi. El supervisor de logística hizo una pausa antes de continuar. “Hay al menos decenas de miles de supervivientes capturados por el Clan Colmillo… Nuestros compatriotas no son los únicos, también hay personas capturadas por los depredadores de la zona central de la Provincia del Valle del Río. Si la Nueva Alianza se lleva el botín después de la guerra, probablemente estaremos en una situación peor que la actual.” Enormes cantidades de personas muriéndose de hambre. Y la plaga. Si se hicieran cargo de toda esa gente, se verían abrumados por la crisis alimentaria. Y si esas personas eran dejadas a su suerte, sin importar las razones que utilizasen para explicarles a los supervivientes que los apoyaban, su régimen perdería legitimidad… Mirando fijamente el cigarrillo quemado en su mano, Wu Chengyi cayó en una profunda reflexión. “Tienes razón.” – dijo después de un buen rato. * * * Chu Guang pensó inicialmente que el líder guerrillero llamado Wu Chengyi tendría que luchar durante una semana antes de aceptar su propuesta. Sin embargo, lo que no esperaba era que esa noche recibiera una respuesta. “Tengo una propuesta mejor.” Esas fueron las primeras palabras de Wu Chengyi tras aceptar la llamada. Al oír la voz al otro lado, Chu Guang, que estaba revisando los documentos, dejó de hacer lo que estaba haciendo y arqueó las cejas con interés. “¿Ah?” “He hablado con otros miembros de la organización y coincidimos en que la Ciudad del Continente Occidental tendrá un futuro más prometedor bajo el liderazgo de la Nueva Alianza. Necesitan población y espacio, y nosotros queremos vivir con dignidad. Ya que están dispuestos a aceptarnos, ¿por qué no cooperamos más estrechamente?” – dijo Wu Chengyi con tono serio. – “Fue nuestra decisión unánime. ¡Permítanos unirnos a su causa!” Al escuchar esta frase, Chu Guang quedó un poco desconcertado. Para ser honesto, estaba un poco sorprendido. Antes, había considerado los diversos problemas que podría enfrentar la anexión forzosa de la Ciudad del Continente Occidental, por lo que ideó un plan relativamente moderado. Su intención era copiar el modelo de desarrollo de la Ciudad del Amanecer, para que los supervivientes locales se sintieran atraídos por el aura de civilización y se ofrecieran voluntarios para contribuir a la invicta Nueva Alianza. Pero irónicamente, resultó que la otra parte estaba más ansiosa por unirse que él. ‘¿Soy demasiado cuidadoso?’ Chu Guang carraspeó antes de responder a la propuesta del líder de la resistencia con una palabra, mientras estaba sentado en el sofá. “¡Bienvenido!” * * * A la mañana siguiente. Ciudad del Continente Occidental, en un centro comercial subterráneo abandonado conectado a los túneles del metro. Los supervivientes, con ropas harapientas y expresiones entumecidas, regresaron uno tras otro por la puerta secreta del túnel del metro con bolsos arrugados. El día de la Ciudad del Continente Occidental pertenecía a los depredadores. Solo cuando ya estaba completamente oscuro podían salir a recoger basura de forma segura. Antes de volver a dormir, los carroñeros necesitaban ir al almacén de intercambio de materiales para cambiar la basura que recogieron la noche anterior por crema nutritiva, o las presas que cazaron por algunos artículos de primera necesidad o medicinas. Y aunque los llamaban presas, lo único que cazaban eran ratas. Para estos carroñeros, esa era casi la única fuente de carne. En cuanto a por qué era casi… En momentos especiales, era mejor no preguntar demasiado. Como de costumbre, la cosecha de hoy era lamentablemente escasa. Con cada vez menos tiroteos entre la Nueva Alianza y las patrullas de la Tribu Mastica Huesos, les resultaba complicado recuperar los casquillos de bala lanzados por ambos bandos. La mayoría de los tanques de los depredadores ya se habían trasladado a las líneas del frente, y con camiones provistos de ametralladoras partiendo en una imponente procesión, los depredadores se dirigieron hacia el sur. Parecía que la guerra estaba a punto de decantarse. Bajo el continuo bombardeo estratégico de la Nueva Alianza, la Tribu Mastica Huesos estaba al límite, tanto mental como físicamente. Incluso los supervivientes podían sentir que los depredadores estaban perdiendo la cabeza… Sin embargo, para la Nueva Alianza no era sencillo ganar esta guerra. Había demasiados depredadores. Discutir cuándo terminaría la guerra era el tema más popular en Pueblo Esperanza. La gente que hacía fila frente al almacén hablaba de cuándo la Nueva Alianza expulsaría a los depredadores y qué planeaban hacer cuando acabase la guerra. Cada vez que se mencionaban esos asuntos, incluso los individuos más pesimistas reunían un poco más de coraje en sus corazones para aguantar. Aparte de sus familias, esa era probablemente la única creencia que les ayudaba a seguir adelante. En ese momento, una transmisión resonó repentinamente sobre las cabezas de la gente. “Tras la decisión de los miembros de alto rango de la Organización del Movimiento de Resistencia de los Supervivientes de la Ciudad del Continente Occidental, a partir de la fecha de este anuncio, Pueblo Esperanza se incorporará oficialmente al frente unido para el resurgimiento de la civilización humana y pasa a formar parte de la Nueva Alianza…” El contenido del anuncio fue muy largo. Incluyendo la fecha de cesión de la gestión, así como el estado de residencia de la Nueva Alianza, los futuros planes de la guerrilla… El alcalde habló durante media hora antes de detenerse. Sin embargo, los carroñeros que estaban en la puerta del almacén y los residentes hambrientos que se apiñaban en las chozas no escucharon lo que dijo después. Ni siquiera tuvieron tiempo de digerir la cantidad de información contenida en la primera frase de la transmisión. La gente dejó de hablar e intercambió miradas con expresiones de sorpresa, alegría, duda… e incredulidad. “¿Unirse a la Nueva Alianza?” “Eso… suena como grandioso.” “¿No está bromeando?”