JDR - Capítulo 396

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Capítulo 396

Doce cajas negras y el enviado del desierto.

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

Mientras Chu Guang y la madre de las Garras de la Muerte conversaban, Heya permanecía a su lado. Una vez que terminó la conversación, finalmente encontró la oportunidad de intervenir. Respirando hondo, dio un paso al frente y se presentó. “Hola, soy investigadora de la Nueva Alianza. Vengo del Refugio 117 y me especializo en ciencias biológicas…” Al ver las pupilas color ámbar mirándola fijamente, la expresión de Heya se congeló. “Tu situación es muy… sorprendente. Uh… te extraeré un poco de sangre periódicamente. Por supuesto, eso es principalmente por tu salud…” – continuó apresuradamente. “Si es para experimentos… no importa. Este cuerpo no es solo mío. Es la cristalización de la sabiduría de decenas de miles de investigadores a lo largo de varias generaciones.” – dijo la madre de las Garras de la Muerte con una leve sonrisa, aparentemente despreocupada. – “Si necesitas algo, adelante, tómalo.” Heya suspiró aliviada. “Gracias… No te haré daño.” Aunque estaba ansiosa por desentrañar los misterios de esta criatura antes de llegar aquí, la idea de tratar a una criatura inteligente y capaz de hablar como sujeto para experimentos, le generaba sentimientos encontrados. Aunque era estupendo que estuviera dispuesta a cooperar. Mientras Heya desviaba la mirada, la madre de las Garras de la Muerte observó a Chu Guang. “Si sigo inyectándome el suero, mi cuerpo seguirá creciendo y, en teoría, podría vivir para siempre… Pero ya no hay suficiente espacio aquí. Planeo dejar de inyectarme. Este cuerpo tiene, en teoría, otros 47 años de vida por delante. Ahora que los traidores han muerto y la autoridad del Refugio 79 también ha sido transferida, mis dudas han desaparecido. Puedo acompañarte durante otros 47 años. Después de que hayas extraído los resultados de la investigación de mi cuerpo, planeo pasar el tiempo que me queda como una persona normal.” Chu Guang asintió. “Puedes elegir cómo deseas vivir.” La madre de las Garras de la Muerte sonrió. “¿Y tú? ¿Qué piensas hacer ahora?” Chu Guang miró a su alrededor. “Planeo recorrer la zona y echar un vistazo a las cajas negras del almacén.” Ese era el punto clave. Esas 12 cajas negras… Eran más de las que había visto en todo el último año. “Cajas negras…” – Una expresión de comprensión apareció en el rostro de la madre de las Garras de la Muerte. Como si recordara algo olvidado hace mucho tiempo. – “Ahora que lo dices, hay algunas cajas negras… ¿Cuántas había?” “Doce. Lo acabo de confirmar a través de las cámaras… ¿Nunca las has usado?” “Probablemente hace muchísimo tiempo, cuando aún era humana. Ahora mismo, esas cosas no me sirven para nada, pero todavía recuerdo sus funciones…” – dijo la madre de las Garras de la Muerte con una leve sonrisa. – “Si no te importa, puedo explicártelas.” Chu Guang asintió. “Eso sería útil.” * * * Las funciones de una caja negra estaban claramente descritas en el manual de usuario. No solo eran sencillas de usar, sino que el manual era igual de simple. Después de todo, el sistema se había diseñado basándose en el peor escenario posible: que los supervivientes hubieran olvidado por completo a leer y su cultura. Era tan sencillo que hasta los monos o los gorilas podrían aprender a usarlo. Desde esa perspectiva, una introducción parecía algo redundante. Sin embargo, dado que el antiguo administrador se había ofrecido, Chu Guang no se negaría. Su cerebro estaba equipado con un chip biónico, similar a una máquina virtual, que podía servir como terminal conectado al sistema de refugio. Tras entregarle a la madre de las Garras de la Muerte un dron colibrí, Chu Guang se dirigió al almacén con Heya. El camino hacia allí había sido despejado de mutantes. Al bajar las escaleras hasta el nivel más bajo del edificio, Chu Guang encontró rápidamente las 12 cajas negras de distintos tamaños en una habitación de varios cientos de metros cuadrados. La más pequeña tenía el tamaño de un maletín, lo suficientemente ligero como para poder levantarlo con una sola mano. Sin embargo, la más grande ni siquiera podía llamarse caja, ya que ocupaba una cuarta parte de la habitación: ¡prácticamente era un taller desmontable! Lo que más le sorprendió fue también el dispositivo de mayor tamaño. “¿Un reactor portátil?” – exclamó, tras leer las instrucciones del manual. El zumbido del dron colibrí flotó suavemente junto a la caja negra, y de él salió la voz de la madre de las Garras de la Muerte. “Así es, para ser precisos, es un reactor portátil Hippopotamus-2, una versión más avanzada que el Hippopotamus-1 que alimenta tu servoarmadura. Normalmente, este tipo de reactor se utiliza en servoarmaduras, pero no es raro verlo en vehículos terrestres y aeronaves de baja altitud.” Chu Guang tragó saliva inconscientemente, con los ojos brillando de emoción. El componente principal de una servoarmadura era su reactor portátil. Gracias a su existencia, los jugadores podrían usar servoarmaduras y desplazarse por cualquier terreno con la misma facilidad que en terreno llano. Su armadura podía ser tan pesada como la de un tanque, sirviendo como plataforma para diversas armas tanta aéreas como terrestres. “¿Nunca has pensado en usarlo?” La madre de las Garras de la Muerte sonrió levemente. “Usarlo… lo hacer sonar sencillo. ¿Cómo piensas usarlo? ¿Vas a crear combustible nuclear de la nada? Aunque la caja negra que produce baterías nucleares esté justo delante de ti, sin helio-3 para usar como combustible, no es más que un adorno. En mi opinión, esta es en realidad la caja negra más inútil de todas.” La eficiencia energética de los reactores portátiles era mucho menor que la de los reactores estacionarios en un refugio, y estaba claro que no resultaba rentable desmontar sus barras de combustible para utilizarlas en una fuente de energía menos eficiente. El refugio número 79 no había necesitado servoarmaduras en sus primeros 50 años. En el periodo posterior al fin de la mini Edad de Hielo, la servoarmadura fue perdiendo gradualmente su importante. Las formas de vida extremadamente poderosas no eran necesariamente inferiores a las máquinas. Por ejemplo, Yong… Pensar en derrotarlo con una sola servoarmadura sería complicado. Y al final, los jugadores tuvieron que recurrir a las oleadas humanas para debilitarlo. Desde esa perspectiva, tenía sentido. Tras calmarse de su entusiasmo inicial, Chu Guang asintió pensativo. “En efecto… No poder obtener combustible nuclear es un gran problema.” “Si no puedes restablecer la ruta entre la tierra y la luna, o recuperar las reservas de combustible de antes de la guerra, te aconsejo que te olvides de ello por ahora… Busca otra cosa.” El dron colibrí flotó hasta la hilera de cajas negras y empezó a explicarlas con gran familiaridad. “Esta sirve para fabricar extintores… No hay mucho más que decir, pero el refrigerante que lleva dentro es interesante. Puedes desmontarlos para extraerlo. Básicamente, es bastante práctico y se puede usar en motores químicos.” “Esta es de granos de café marca Champion. Es capaz de sintetizar un tipo de grano de café que solo crece a una altitud de 1500 metros. Sinceramente, con un nombre así, deberías saber qué empresa patrocinó su creación…” Chu Guang se acarició la barbilla con interés. “Probablemente a Yin Fang le interese.” “Si qué sab romeó Heya, con una expresión extraña. “En realidad no se trata de disfrutar; la mayoría de los investigadores tienen el hábito de consumir cafeína. Creo que el café y el té son aficiones normales… aunque suene un poco extraño producirlos a través de una caja negra.” – dijo con una leve risilla, desde la máquina virtual. – “La siguiente no es tan ordinaria. Aunque está patrocinada por la misma empresa, el producto no solo contiene cafeína, sino que también tiene una ligera propiedad adictiva similar al alcohol… Inyecciones marca Champion: una sola dosis puede mantenerte con energía durante 12 horas. Para evitar que afecte al sueño, solemos usarla por la mañana.” Chu Guang puso una cara extraña. “Es básicamente un estimulante…” Al hojear el manual, además de las instrucciones para el funcionamiento de la caja negra, Chu Guang también encontró un eslogan publicitario…

Usa Champion y te convertirás en el campeón.

“……” ¡No se lo podía creer! “Puedes entenderlo así. Nuestro principal propósito al usarlo era asegurarnos de mantener una concentración absoluta. Pero después de convertirnos en Garras de la Muerte, dejamos de necesitarlo.” – susurró la madre. – “Una sola dosis se metaboliza con una sola respiración.” Una pequeña cantidad de suministros se almacenaba en el depósito. Chu Guang se acercó a la caja negra y, siguiendo las instrucciones, introdujo sucesivamente 57 g de carbón, 20 g de azúcar y 500 ml de agua. A continuación, encendió la entrada de aire y la fuente de alimentación. Su funcionamiento, sinceramente, se parecía un poco a la alquimia. Sin embargo, lo único que tenía que hacer era pulsar el interruptor. No hacían falta sellos ni hechizos. Bueno… podía hacerlo si estuviera interesado en rituales. El dispositivo se inició rápidamente. Unos minutos después, una jeringa del tamaño aproximado del dedo medio yacía tranquilamente en la abertura. Heya dio un paso al frente, lo recogió y lo examinó con curiosidad durante unos instantes antes de clavárselo en el brazo sin pensarlo dos veces. “Todas las funciones corporales se ven ligeramente potenciadas… Para que lo entiendas, todos los atributos aumentan entre un 4% y un 20%, con una duración que varía entre 6 y 12 horas.” – dijo, tras cerrar los ojos y sentir sus efectos. Al notar de repente que Chu Guang la miraba fijamente, Heya se detuvo un instante, algo avergonzada. “¿Por qué me miras así…?” “Simplemente no esperaba que te usases a ti mismo como conejillo de indias… ¿Estás segura de que está bien experimentar contigo mismo de esta manera?” – dijo con una expresión extraña. Heya hizo una pausa antes de resoplar con indiferencia. “No importa… si hay problemas, puedo metabolizarlo.” “……” Solo podía pensar que los riñones de alta tecnología son realmente asombrosos… Sinceramente, Chu Guang sentía un poco de envidia, pero la idea de que le implantasen partes extrañas le ponía un poco nervioso. Además, tener una constitución física de veinteañero no estaba mal; quién sabe, tal vez podría despertar alguna habilidad increíble más adelante. ¡Los órganos biónicos podían esperar hasta que fuera mayor! Ignorando su conversación, el dron que sobrevolaba la zona continuó su camino hacia la siguiente caja negra. “Estas son las únicas dos cajas negras patrocinadas por Champion; esa droga para mejorar el rendimiento… llamémosla así por ahora. Podría serte útil. La siguiente caja es de abrigos termorreguladores azules… Su refugio también debería tenerlo. Es equipamiento estándar en la mayoría, nada especial. En cuanto a esto… es carne enlatada marca Asteroide. No hay mucho que decir sobre ella. Es una buena fuente de proteínas y las latas contienen carne sintética. Todas saben igual. Comer demasiado provoca nauseas, así que probablemente no les guste…” “No es necesariamente cierto. Estamos en la Era del Páramo. Conseguir algo de carne puede ser una bendición. Mis residentes no son quisquillosos con la comida.” – interrumpió Chu Guang. Luego hojeó el manual con interés, cada vez más sorprendido. ¡5 latas de carne sintética por minuto! Con suficientes manos aportando recursos, ¡serían más de 5000 latas al día! ‘Teniendo en cuenta que cada lata pesa 480 g, equivale a… ¿2400 kilos? Chu Guang quedó asombrado. ¡Era tanta carne como la de 10 vacas! Una sola caja negra, que ocupaba menos de 10 metros cuadrados, podía sustituir por completo la producción de un rancho de 3650 cabezas de ganado, abarcando toda la cadena industrial: sacrificio, esterilización, desinfección y enlatado. Esta tecnología era realmente impresionante. “Je, je… sé lo que estás pensando, pero aun así debo recordarte que la caja negra consume helio-3, un recurso no renovable. Ya sea que obtengas energía del refugio o de baterías nucleares, la energía no es ilimitada. Puedes usarla como complemento a tu fuente de alimentos, pero es mejor no depender completamente de ella, de lo contrario, pasarás hambre en el futuro.” – dijo la madre de las Garras de la Muerte. – “La caja que quiero presentarte a continuación… se llama Galletas divertidas. Son bastante interesantes.” Mientras se acercaba a la caja negra que sobrevolaba el dron, Chu Guang encendió la máquina. “¿Qué tienen de especial estas galletas?” – preguntó con interés, mirando la bolsa sobre la ranura. La madre de las Garras de la Muerte soltó una risita. “Son muy especiales, pueden probar un trozo.” Chu Guang miró hacia Heya sin darse cuenta. Sin necesidad de que la animara, Heya ya se había acercado por curiosidad. Cogió una galleta, la desenvolvió y se metió un trozo en la boca. Tras masticar un rato, se quedó atónita. “Qué sabor tan raro…” – murmuró, mientras se metía rápidamente otro trozo. Chu Guang arqueó ligeramente las cejas antes de meterse un trozo en la boca. Un dulzor sutil se extendió por sus papilas gustativas; parecía azúcar de caña común y corriente. Y por alguna razón desconocida, la galleta no estaba muy dura, pero tenía una textura granulada muy marcada. En general, tenía un sabor muy extraño. Al instante le dieron ganar de comer otro trozo. “Es un postre normal…” – dijo Chu Guang, llevándose otro trozo a la boca. “¿Un postre?” – preguntó Heya. Confundida por su tono, Chu Guang empezó a abrir la boca, pero la madre lo interrumpió. “Galletas divertidas… es uno de los pocos placeres de este lugar. Cada uno saborea algo diferente.” Con una mirada de interés, Heya lo saboreó un momento más antes de hablar. “Ya veo, estimula la secreción de feromonas en el cerebro, engañando los sentidos del gusto y del tacto para que uno sienta que está comiendo su comida favorita…” “No me gusta llamarlo engaño. Pero en estos tiempos difíciles, la verdad es que nos ha brindado bastante consuelo. Muchos manjares que han desaparecido solo pueden recordarse de esta manera.” ‘¿Simulando tu comida favorita?’ Sonaba menos a degustar manjares y más a saborear recuerdos. “Dime, ¿qué sabor tenía?” – preguntó Chu Guang, frunciendo el ceño. “Paté. Tiene el sabor y la textura del foie gras. Una textura tan realista es inesperada.” – respondió Heya sin dudarlo. “……” Jamás imaginó que su sabor favorito fuera el paté de hígado de ganso. ‘Que gusto tan peculiar…’ Heya lo miró de repente con curiosidad. “¿Y tú?” Chu Guang reflexionó seriamente sobre esta pregunta durante un rato antes de hablar con un tono inseguro. “Mm… piruleta…” Si lo pensaba bien, su textura granulada recordaba a la de una piruleta triturada. Heya la miró sorprendida. “¿Cuál es el problema?” – preguntó, al verla poner esa cara. Esta, desvió la mirada. “Nada… Solo pensé que, ya sabes, tus gustos son inesperadamente comunes. Pensé que alguien tan especial como tú, quiero decir, un Despertado… tendría gustos diferentes a los de la gente ordinaria.” La manera de decirlo sonaba extraña. “Eso demuestra que soy fácil de complacer. En estos tiempos difíciles, creo que es una buena cualidad.” – bromeó. “Es cierto. Pero no te he visto comer caramelos a menudo.” – respondió, desconcertada. Si no recordaba mal, en el refugio nunca faltaban de esas cosas. Había tantas que no solo enviaba un montón a la tienda para venderlas a otros residentes, sino que incluso a veces les daba algunas a los niños, lo que la hacía preguntarse si había una caja negra que fabricase piruletas escondida en algún lugar del refugio. Ante la pregunta de Heya, Chu Guang mostró una expresión de impotencia. “¡No me preguntes! No lo sé. Si tienes curiosidad, llévate algunas muestras para estudiarlas.” “Estas galletas podrían venderse muy bien en Ciudad Ideal.” Una carcajada resonó desde la máquina virtual. “Ja. No te preocupes por eso… Lo que te gustaba antes puede que ya no te guste. El gusto es algo que puede variar según el estado de ánimo. Espero que le traiga alegría, no confusión, joven Administrador.” * * * Además de producir reactores portátiles, extintores, abrigos azules, granos de café y estimulantes de la marca Champion, carne sintética de la marca Asteroide y galletas divertidas, también había numerosas cajas negras que producían diversos artículos de primera necesidad. Si bien cada elemento tenía su utilidad, en opinión de Chu Guang, los más valiosos eran sin duda la caja negra que producía el reactor portátil Hippopotamus-2 y el estimulante. El combustible nuclear podría ser complicado de conseguir, pero Yin Fang podría ayudar a encontrar una solución. Con un reactor portátil, ¡la Nueva Alianza tendría la esperanza de producir una servoarmadura de forma independiente! Y no era el objetivo final. Mientras se resolviera el problema del combustible, ¡construir un tanque de propulsión nuclear era totalmente posible! ¿Quién dijo que no se podían montar cañones electromagnéticos en vehículos? ¡Podría funcionar! En cuanto al estimulante Champion… Chu Guang planeaba vendérselo a sus adorables jugadores. Un aumento de todos los atributos que duraba 12 horas. ‘Debería poder venderlo por 50 monedas de plata…’ Mientras admiraba su botín de guerra, a lo lejos, en la Ciudad de Amanecer, en el extremo sur del Parque de Humedales de Linghu, llegó un grupo de visitantes especiales. Eran unas 20 personas que llevaban camellos mutantes. Iban envueltos en largas túnicas y llevaban la cabeza cubierta con turbantes. Al ver la caravana que se acercaba, los guardias que custodiaban la entrada intercambiaron miradas. Uno de ellos dio un paso al frente y se dirigió al líder. “Esta es la sede de la guardia de la Nueva Alianza. Si deseas ir a la calle comercial, debes entrar por la puerta norte del parque.” “Somos enviados del Reino del León, de la Provincia del Atardecer… Deseo reunirme con su Administrador.” – respondió Kariman, tras quitarse el pañuelo que le cubría la cara y hacer una reverencia. “¿Enviados del Reino del León?” – El guardia llamado Xu Shun se acercó empuñando un rifle, examinando a ese hombre desconocido. – “¿Tiene algo que acredite su identidad?” “Esta es una carta de nombramiento escrita personalmente por Su Majestad.” Kariman sacó un pergamino de seda de su pecho y se lo entregó al joven guardia. Xu Shun se percató de que el material del pergamino era seda del diablo, que incluso podría provenir de su Nueva Alianza. Pero ese no era el punto. Xu Shun le echó un vistazo rápido tras desenrollar el pergamino. En esencia, establecía que el monarca del Reino del León decretaba que todos los asuntos diplomáticos del Reino del León y del Oasis nº 9 quedaban totalmente encomendados al príncipe Kariman. Sin importar si el reino siguiera existiendo… Xu Shun frunció ligeramente el ceño, enrolló el pergamino y se lo devolvió al príncipe. “No hemos establecido relaciones diplomáticas con su reino… Por lo que no podemos verificar la autenticidad de esta carta de nombramiento. Sin embargo, ya he informado al alcalde de Ciudad del Amanecer. Se reunirá con usted más tarde.” “¿Y qué hay de tu Administrador?” – preguntó Kariman, ansioso. Antes de venir, había oído que el máximo líder de la Alianza era el Administrador, no el señor de una ciudad. “El Administrador, como es lógico, tiene sus propios asuntos que atender y no puede estar disponible para recibir a los invitados todo el tiempo. Sin embargo… transmitiré su solicitud.” – explicó Xu Shun, sin revelar la agenda de Chu Guang. – “Ahora, por favor, acompáñenme.” Desde la fundación de Ciudad del Amanecer, numerosos visitantes del páramo que afirmaban representar a diversos poderes habían acudido en busca de una audiencia. No faltaban los estafadores. Xu Shun no confiaba plenamente en este hombre, pero aun así informó de su situación al asistente del Administrador, asignó nuevos guardias como centinelas y condujo a la caravana a la sala de reuniones del gremio de comerciantes. Allí, un camarero les sirvió una taza de té. Tras permanecer ansioso esperando durante una hora, finalmente se reunió con Luka, Señor de la Ciudad. A diferencia de los burócratas que había conocido en el ayuntamiento de la Ciudad de Boulder, el hombre que tenía delante tenía el pelo gris plateado y parecía irradiar una presencia serena. Tenía las manos cubiertas de callos y no se parecía en absoluto a un funcionario. ‘¿Será un guerrero?’ Mientras meditaba su siguiente movimiento, Kariman se levantó de su silla y realizó el saludo cortés del Reino del León. “Su Excelencia, Señor de Ciudad del Amanecer…” “No hay necesidad de formalidades, por favor, siéntese, amigo mio. Ha recorrido un largo viaje.” – Tras invitar a Kariman a sentarse, Luka se acomodó frente a él en el sofá y lo observó. – “Me llamo Luka y soy el alcalde. He escuchado su solicitud por nuestro capitán de la guardia. También he oído que viene de la Ciudad de Boulder.” Kariman asintió. “Sí, fuimos allí primero.” “¿Viste al alcalde?” – preguntó Luka, con tono sereno. Kariman dudó un instante, pero finalmente negó con la cabeza. “No…” Su expresión dejaba claro que lo habían ignorado. Sin embargo, eso entraba dentro de las expectativas de Luka. La Nueva Alianza había establecido recientemente un ministerio de asuntos exteriores, mientras que la Ciudad de Boulder ni siquiera tenía un departamento que se ocupase de eso. Se mostraba reacia a tratar asuntos que estuvieran más allá de la gran muralla. Si no fuera por el préstamo de 200.000.000 de fichas y el cañón principal de 400mm con una potencia parecida a la de un arma nuclear, probablemente ni siquiera les importaría esa aeronave… Luka asintió sin sorprenderse por la respuesta de Kariman. “El Administrador a menudo nos enseña a buscar puntos en común sin dejar de respetar nuestras diferencias. Aunque tenemos culturas, ideas y creencias distintas, no creo que eso sea un obstáculo para poder entendernos… ¿Puedes decirme cuál es el motivo de su visita?” Kariman respiró hondo antes de dirigirle a Luka una mirada seria. “El Reino del Halcón ha traicionado el juramento que hizo ante el Espíritu del Desierto. Con el apoyo de la Legión, se han anexionado a nuestros vecinos e intentan extender las llamas de la guerra por todo el desierto… Somos incapaces de resistir el poder militar de la Legión por nuestra cuenta. ¡Necesitamos vuestra ayuda!”