JDR - Capítulo 346

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Capítulo 346

El combustible de aviación es un gran problema.

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

En el foro de la página web oficial. Los miembros del escuadrón de Toros y Caballos que se desconectaron antes de tiempo estaban charlando en la sección de cotilleos del foro. Todo comenzó con la respuesta de N1 al anuncio de la página web oficial que vio por casualidad. Para evitar que lo consideraran un paquete que atribuía su muerte a la excesiva dificultad del mapa, abrió un hilo en el subforo, describiendo lo peligrosa que era la situación en ese momento. Justo cuando N1 estaba describiendo cómo miles de drones no tripulados los habían rodeado en el edificio, y cómo luchó mientras se retiraba para cubrir la huida de sus compañeros, el identificador de Vendaval apareció de repente en el hilo.

Vendaval Me preguntaba si te estabas aburriendo estando solo, pero no esperaba que estuvieras presumiendo en el foro.

Guerrero Tiranosaurus ¡Ja, ja, ja! ¡Sabía que era falso!

Pequeño Rebelde ¡Lo sabía! ¡Ninguno de estos afortunados dice nada de lo que te puedas fiar!

El hilo se llenó de risas. Aunque el 90% de los comentarios eran de gente que nunca había jugado, eso no les impidió hacer un escándalo.

¡Malditos bastardos afortunados!

¡Cómete mi lanza!

Naturalmente, N1 ignoró las burlas de los jugadores de la nube. Con un gesto de su dedo índice, cambió la configuración de visualización a Ver solo comentarios de jugadores de la beta cerrada. Era una nueva característica desarrollada por Luz hace algunas versiones. El mundo se calmó al instante. N1, fingiendo que no había pasado nada, continuó escribiendo.

N1 ¿Qué demonios? ¿Vendaval? ¿A ti también te echaron del juego?

Vendaval Tras recuperar la máquina virtual de Caída de Pluma, estábamos a punto de regresar por donde habíamos venido, pero al salir del edificio, nos encontramos con una gran cantidad de formas evolucionadas…

Vendaval describió brevemente la situación. Tan pronto como salieron del edificio, una docena de robots bípedos infestados por moho mucilaginoso los atacaron. Aunque sus sistemas de armas estaban rotos, el moho mucilaginoso mutante les había dotado de nuevas armas… tentáculos. Después de eso, se encontraron con unos caracoles que parecían vagones de levitación magnética con conchas bloqueando el camino. O el horroroso Monstruo de barro que ocupaba todo un callejón. Comparados con ellos, ¡cosas como las trituradoras o las enredaderas eran débiles! Al igual que esos insectos voladores suicidas de la versión de la Marea. Los patrones de combate de la mayoría de los cuerpos fructíferos de moho mucilaginosos se podían resumir en tres movimientos: avanzar hacia el objetivo, combate cuerpo a cuerpo y alimentarse de su víctima a mordiscos. Algunas formas evolucionadas podían asimilar otras criaturas en sus propias unidades inyectándoles esporas en el cuerpo. Un número muy pequeño de mutantes dependían de líquidos corrosivos o de la autodestrucción para dañar a sus objetivos, pero esas especies a menudo actuaban como trampas y poseían una movilidad muy limitada. Esos métodos de combate podían parecer primitivos, pero era precisamente este estilo de lucha el que causó tremendos problemas al equipo en las profundidades del tercer anillo. La vitalidad de los mutantes de moho mucilaginoso era escandalosamente elevada, y sus puntos de golpe superaban a los jugadores. Después de fusionarse con productos de alta tecnología de la Era de la Prosperidad, esas formas evolucionadas adquirieron unas formidables capacidades defensivas con duros caparazones y una movilidad extraordinaria. Eso también significaba que cada una de esas formas evolucionadas era casi como un guerrero de fuerza, con capacidades de combate escandalosamente poderosas.

Vendaval En resumen, tuvimos suerte de no encontrarnos con ninguna cosa parecida a un caballero de la descomposición… Tras recuperar los objetos de la misión, nos dirigimos inmediatamente al punto de extracción. Pero ocurrió algo inesperado en el camino de vuelta. Los jugadores de inteligencia son definitivamente demasiado débiles en cuanto a capacidades atléticas… Eso lo resume todo.

Comparado con el estilo narrativo exagerado de N1, el discurso de Vendaval era más fiable. Sin embargo, en cuanto a la causa específica de su muerte, Vendaval se negó a entrar en detalles.

Caída de Pluma Oh no, eso es terrible.

N1 Entonces tu brazo mecánico…

Vendaval Le pedí a Habrá Tiempo que me cortara el brazo.

N1 ¡Guau!

Aunque era algo simple, poder decir eso con tanta calma era en cierto sentido… impresionante. En ese momento, apareció de repente la identificación de Dejar de Fumar.

Dejar de Fumar ¡Maldición! ¡Ya llevan cientos de mensajes!

N1 ¡Qué demonios! ¿No eres de constitución? ¿Por qué también te echaron del juego?

Dejar de Fumar Ah. No me lo recuerdes. Mi estúpida curiosidad me hizo tocar un cadáver. Resulta que esa cosa aún no estaba completamente muerta. Con un silbido, saltó hacia mí… ¡y aquí estoy!

Vendaval

Dejar de Fumar Ejem, no te preocupes… Caballo Blanco y Habrá Tiempo deberían estar bien. No estábamos lejos del punto de extracción.

Vendaval Bueno, no tengo muchas expectativas… Me conformo con que una persona se mantenga con vida.

El habitualmente taciturno Vendaval no pudo evitar rezar por sus compañeros en esta ocasión. Cosas como la experiencia no importaban, pero el equipo no podía perderse. La frugalidad era un rasgo común entre los jugadores de Wasteland Online. No es que los jugadores no quisieran desperdiciarlo, sino simplemente no tenían recursos. Los artículos producidos en masa como el rifle de asalto LD-47 estaban bien; si se rompían, podías comprar otro. Sin embargo, las armas con la categoría rara o especial eran tan únicos que no sabías si podrías conseguir otra si la perdías. En palabras de los desarrolladores, considerar el riesgo de la misión antes de decidir si utilizar equipo valioso también era una parte importante del juego. El hilo se descontroló rápidamente. Al ver que hasta los diez mejores jugadores fueron aplastados por mutantes dentro del tercer anillo, los jugadores del servidor y los de la nube iniciaron un nuevo debate: ¿El futuro meta-juego residía en mejoras genéticas o en las mejoras mecánicas? * * * Justo cuando la discusión del hilo estaba en su apogeo, los dos miembros supervivientes del escuadrón de Toros y Caballos finalmente regresaron a la Ciudad del Amanecer, escoltados por Golpe de Remo y su escuadrón de rescate. El botín fue realmente asombroso. El escuadrón Toros y Caballos no solo trajo de vuelta la máquina virtual del piloto desaparecido y muestras de organismos mucilaginosos del tercer anillo del Distrito de Qingquan, ¡sino que también consiguieron traer una gran cantidad de registros y restos de formas evolucionadas! Especialmente esto último. No solo podría enriquecer la historia de la página web oficial de Wasteland Online, permitiendo a los jugadores de la nube obtener más información, sino que también proporcionó una gran cantidad de material de investigación para el equipo de expedición científica. Esos restos de formas evolucionadas eran como fósiles vivientes. A través de sus propios cuerpos, registraban las formas y métodos de funcionamiento de productos de alta tecnología de la Era de la Prosperidad. Para la Nueva Alianza, que dependía de la investigación arqueológica para el avance científico, ¡esa ayuda era sin duda enorme! Como Yin Fang estaba reparando las barras de combustible en la Ciudad del Continente Occidental y no podría regresar por ahora, Chu Guang envió temporalmente esas muestras al laboratorio médico, entregándoselas a Heya para su investigación. En cuanto a Yin Fang, Chu Guang le pidió ayuda para analizar los datos de la máquina virtual del piloto. Tenía una extraña corazonada sobre el accidente de Caída de Pluma. Sobre todo, tras leer la descripción del piloto en el foro, confirmó sus sospechas. Ese planeador no se estrelló por accidente. Había sido derribado por algo… Sin esperar mucho, Yin Fang terminó rápidamente de analizar los datos y hablaron por el canal de comunicación. “Tenías razón, tu avioneta fue derribada. Por algo similar a un pulso electromagnético.” ‘¿Un pulso? ¿En un planeador de madera?’ La expresión de Chu Guang mostró extrañeza. Siendo lógicos, la estructura del avión construido por Mosquito era tan sencilla, que no podía ser más simple. Salvo la batería y algunos paneles de instrumentos, que presentaban ciertas complejidades técnicas, el resto prácticamente no tenía componentes electrónicos. Era bien sabido que, sin protección contra pulsos electromagnéticos, cuanto más pequeño fuera el componente electrónico, mayor sería el daño. Los pulsos electromagnéticos tenían poca eficacia contra esos enormes teléfonos móviles antiguos con forma de ladrillo o con radios viejas. Y ni hablar del avión de madera diseñado por Mosquito. “¿Estás seguro de que no cometiste un error?” “Estoy completamente seguro. Si pudiera malinterpretar los datos de una caja negra habría vivido más de 20 años para nada.” – Tras una pausa, Ying Fang continuó. – “Aunque suene extraño, según los datos de la máquina virtual, el momento del encuentro con el pulso electromagnético casi coincidió con el momento de la colisión. Es razonable especular que el pulso causó un mal funcionamiento de los componentes de posicionamiento de la señal de la máquina virtual. Debido a la baja visibilidad, el piloto perdió la orientación, lo que finalmente provocó el accidente.” “Tiene sentido…” El rostro de Chu Guang mostró un atisbo de seriedad. Si la causa del accidente era un ataque de pulso electromagnético, solo había dos posibilidades: una forma evolucionada dentro del tercer anillo o un cohete de la Ciudad de Boulder. La segunda posibilidad era poco probable. Después de todo, utilizar un arma de pulso electromagnético contra un equipo moderno era como utilizar una bomba nuclear como fuegos artificiales. Y puede que ni siquiera funcione. Pero si era una forma evolucionada… Chu Guang no podía imaginar cómo ese moho mucilaginoso mutante logró hacerlo. Al ver que Chu Guang permanecía en silencio, Yin Fang continuó explicando lo que pensaba. “…Para ser sincero, cada vez me impresiona más ese molesto moho mucilaginoso. Ya sea el parásito de Bucky o las servoarmaduras y tanques que aparecen en la Marea, el aprendizaje y la adaptabilidad que demuestra ese moho me hace sentir…” Tras una breve pausa, Yin Fang pareció considerar cuales eran las palabras adecuadas. “¿El qué?” – preguntó Chu Guang, probablemente adivinando lo que quería decir. “Cómo si… fueran más aptos para este planeta que nosotros.” Tras una breve pausa, Yin Fang continuó con incertidumbre. “¿No te has dado cuenta? Hacemos arqueología y ellos también. Aunque sus métodos son completamente diferentes, se nutren de nuestros ancestros. Las formas evolucionadas de primera generación aún dependen de ayudas externas para fortalecerse. Por ejemplo, el caballero de la descomposición que encontramos antes obtenía su fuerza de la armadura que lo rodeaba. Aunque era un poco complicado de controlar, la cantidad de servoarmaduras es limitada; matar a uno significa un caballero menos con el que lidiar. Sin embargo, para la segunda generación, ya no necesitan objetos externos, sino que pueden desarrollar su propia imitación de servoarmadura y producirse a gran escala… Deberías saber a qué me refiero.” “¿Te refieres al Tirano?” – reflexionó Chu Guang. Ese nombre les causaría escalofríos a innumerables habitantes del páramo. En un duelo cuerpo a cuerpo, incluso a un despertado le resultaría complicado enfrentarse a un Tirano. Las balas de 7mm eran ineficaces contra él. Mientras que, a media y larga distancia, solo armas de gran calibre como una Lanza podían usarse para combatirlo. Pero casi no había medios particularmente efectivos a corta distancia. En el canal de comunicación, Yin Fang asintió. “¡Exactamente!” Según investigaciones previas realizadas en el laboratorio médico, el Tirano podría ser visto como una criatura formada por dos cuerpos fructíferos. El interno se parecía a una trituradora rudimentaria, mientras que la parte exterior es una armadura de queratina que se podía curar. Aunque la imitación del moho mucilaginoso era bastante burda, muchas similitudes podrían demostrar que el Tirano evolucionó a partir de un caballero de la descomposición. “Un Tirano es el ejemplo más típico. Entre el caballero de la descomposición y el Tirano, podemos encontrar conexiones conductuales, sociológicas y biológicas. Esa enorme Colmena ha desarrollado decenas de miles de formas evolucionadas, utilizándolas para implementar la división social del trabajo. Aunque la imitación que hacen de nosotros es bastante rudimentaria, es solo por ahora. La experiencia histórica nos dice que el desarrollo de cualquier ser es lento, pero con el tiempo madurará. Ni siquiera me atrevo a especular como será dentro de un siglo, ni de cómo será la tercera generación de formas evolucionadas. A diferencia de los humanos mutantes que han dejado de ser humanos, ellos se están convirtiendo en nosotros, asimilándonos y tratando de reemplazarnos.” Yin Fang suspiró suavemente. “Esa es la parte más escalofriante…” * * * En la zona industrial de la Ciudad del Amanecer, en la fábrica Tecnológica Goblin. Sentados entre un montón de piezas y una pizarra, Mosquito y sus cuatro aprendices autodidactas seguían tirándose de los pelos por la misión encomendada por el Administrador. Para superar el límite de velocidad, primero necesitaban resolver el problema del motor. Lo ideal sería utilizar directamente un turborreactor. Sin embargo, incluso la estructura más simple de ese motor todavía necesitaba un compresor, una cámara de combustión y una turbina. Las temperaturas a las que funcionaban los álabes del ventilador y del compresor no eran críticas, por lo que se podía utilizar directamente la aleación de aluminio A3. Sin embargo, los álabes de las turbinas requerían una mayor atención. Trabajar a temperaturas superiores a 1000 grados reduciría significativamente la resistencia del acero y el titanio, dejando al níquel como la única opción. Sin embargo, incluso la aleación de níquel mono-cristalino corrían el riesgo de fundirse cuando funcionaran a altas temperaturas, por lo que las palas solían forjarse con pequeños canales y orificios internos. Ese era un proceso complejo, que exigía no solo requisitos extremadamente estrictos para el material, sino también para el proceso de fundición. Afortunadamente, la Siderúrgica N81 expresó su voluntad de ayudar a encontrar una solución para las palas del motor. Desarrollar un motor MIG no era realista, pero valdría la pena intentar fabricar algo parecido a su predecesor: el Ta-183. Una cantidad suficiente de misiles a reacción de largo alcance, o mejor aún, de aviones a reacción, podrían al menos dar a la Nueva Alianza una ligera ventaja en el aire. La ayuda de sus competidores era sin duda un avance positivo para la Tecnología Goblin. Si pudieran producir las palas, los problemas con sus motores turborreactores se reducirían al menos a la mitad. Sin embargo… Antes de que Mosquito pudiera siquiera alegrarse, se dio cuenta de inmediato de un problema aún más grave que el motor. ¡No tenía combustible! En realidad, existían muchas opciones de combustible aeroespacial. Sin embargo… estaban en el páramo. El combustible de la Nueva alianza se basaba principalmente en plantaciones de árboles camu, pero ese aceite de biomasa era demasiado ligero, ya que carecía de isoparafinas altamente ramificadas. Era bueno para emplearlo como materia prima industrial para la Nueva Alianza, ya que su demanda de isoparafinas no era elevada. Incluso era factible procesarlo para obtener un combustible aceptable, ya que podía encenderse incluso sin procesarlo. Sin embargo, el combustible de aviación tenía exigencias mucho más elevadas. El componente más crítico del queroseno de aviación eran las isoparafinas altamente ramificadas, seguidas de una serie de problemas como el contenido de azufre o las impurezas. Pero incluso si redujeran los requisitos de temperatura y la densidad de combustible, no existía ningún proceso para refinar el aceite de biomasa y convertirlo en combustible de aviación. Como en la realidad no existía ninguna especie de árbol Camu, no había forma de que pudiera replicar el problema. El propio aceite de biomasa se situaba a la vanguardia de la investigación sobre ahorro energético y reducción de emisiones. Si bien existían innumerables resultados provisionales y presentaciones de PowerPoint, nadie conocía ninguna empresa que utilizase cultivos oleaginosos para sustituir los yacimientos petrolíferos. Y al mismo tiempo, podría abordar las emisiones de carbono y los problemas de materias primas industriales. ¿Aceite que crece de la tierra? ¡Qué gran idea! Si tal cosa realmente existiera, ¡el mundo entero se volvería loco! Justo cuando todos se devanaban los sesos buscando una solución, Perseguir Almas intervino de repente, rompiendo el silencio. “Y si… ¿probamos con combustible sólido? ¿Cómo quemar carbón?” “¿Te refieres al Lippisch P13A?” – dijo Tomar Vidas, animándose de repente. “Genial. ¡Lo he visto!” – gritó Matar Dioses emocionado. Aunque fue en un juego… “No seas ridículo. Esa cosa usa un motor estatorreactor, ¿verdad?” – dijo Detener Peleas, negando con la cabeza mientras recogía la tiza del suelo. Mientras hablaba, dibujó un diagrama estructural sencillo en una zona limpia de la pizarra. Parecía un poco más simple que un turborreactor. Pero solo un poco. “Ese aparato aún es un concepto. Aunque se está investigando de nuevo y se promociona como un gran avance para el vuelo multisónico, el problema de la barrera térmica sigue sin resolverse. El insuficiente poder calorífico del combustible también era un problema importante. En cuanto al P13A… esa cosa es solo un prototipo. Nunca se ha usado en combate, así que si llegó a construirse es un misterio.” Mosquito lo miró de forma extraña. “¿No trabajas en una fábrica de drones?” Detener Peleas sonrió avergonzado. “Je, je. Es solo un hobby… ¿Qué más da? Tu familia tiene una fábrica de muebles.” “¡De verdad tengo una fábrica de muebles!” – dijo Mosquito con los ojos en blanco. “No dije que no la tengas.” – replicó Detener Peleas, riéndose. Aunque el problema aún no se había resuelto, el ambiente de la discusión se hizo más animado. Todos proponían ideas, aunque muchas eran surrealistas. Sin embargo, era mejor que ver pasar el tiempo en silencio. En ese momento, llamaron a la puerta. Mosquito se levantó para abrir, solo para encontrarse con un guardia PNJ. Al ver el uniforme negro, Mosquito se quedó perplejo por un instante antes de soltar una frase en el idioma de la federación. “No fuimos nosotros.” El guardia lo miró confundido. “¿Qué…? ¿Cómo que no fuiste tú?” Al notar la expresión perpleja del guardia, Mosquito tosió con torpeza. “Nada… Es solo una costumbre. Je, je.” Cada vez que un guardia se acercaba, nunca era por una buena razón: o algo explotó o algo se incendió. Casi se había convertido en un reflejo condicionado. El guardia miró fijamente a Mosquito, pero no dijo nada. En cambio, le entregó el paquete que sostenía. “Alguien me pidió que le entregara este paquete.” “¿Un paquete? ¿Para mí? ¿De quién?” Mosquito agarró el paquete, desconcertado. “Una niña, más o menos así de alta… con cabello rubio. No dejó su nombre, solo me pidió que entregara este paquete en la Tecnología Goblin.” Dicho esto, el guardia hizo un gesto con la mano para medir aproximadamente su altura, que parecía rondar los 1,56 metros. Mosquito se dio cuenta inmediatamente de quién era. “Oh, ¿Pai? ¡Gracias!” “De nada.” Tras entregar el paquete, el guardia no se quedó más tiempo y se marchó tras cumplir la misión asignada. La puerta se cerró. Mosquito, sosteniendo el paquete, regresó orgulloso con sus aprendices. ¡Un regalo de un PNJ! En un momento como este, ¡naturalmente tenía que presumir! Los cuatro chicos notaron de inmediato lo que sostenía, pero fue Matar Dioses el primero en acercarse, curioso. “¿Qué llevas ahí?” Mosquito sonrió. “¿Te acuerdas de la chica de ayer?” “¿Pai?” – preguntó Perseguir Almas, sorprendido. Mosquito agitó el paquete en su mano con orgullo. “Un regalo para mí.” Al oír esto, todos se sorprendieron, luego se escandalizaron. “¿Qué?” “¡Bestia!” Mosquito puso los ojos en blanco. “¡Vete! ¡No seas vulgar! ¿No puede simplemente admirar mi vasto conocimiento y querer ser mi discípula?” Matar Dioses puso una mueca. “Voy a vomitar.” Ignorándolo, Mosquito abrió el paquete. Pero cuando vio lo que había dentro, se quedó atónito. Había una botella de vidrio repleta de un líquido transparente, pero tras examinarlo, mostró una expresión algo desconcertada. “¿Qué demonios es esto?” Perseguir Almas puso los ojos en blanco. “¿No se supone que eres increíblemente sabio?” “Es de un PNJ, debe ser algún objeto de misión… ¿Por qué no le das un trago?” – lo incitó Detener Peleas. La verdad es que Mosquito sí pensó en beberlo, pero primero tenía que olerlo. Sin embargo, tras desenroscar el tapón y acercar la botella a la nariz, un olor penetrante invadió sus fosas nasales. “¡Mierda!” – gritó, frunciendo el ceño. – “¡Esto apesta!”

JDR - Capítulo 344

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Capítulo 344

Mutantes… ¡Mutantes evolucionados por todas partes!

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

Sobre el Distrito de Qingquan, un avión de transporte clase Libélula sobrevolaba el quinto anillo. Al observar la interminable niebla verde amarillenta del exterior, Respuesta Poco Profesional no pudo evitar chasquear la lengua con sorpresa, sus ojos se llenaron de asombro. La nube de esporas que se acumulaban en el centro de la ciudad parecía una cascada que descendía del cielo. Era como un árbol enorme con ramas y hojas frondosas. Su imponente tronco devoraba la tierra, con sus ramas extendidas, invadiendo el cielo. ¿Existe realmente un arma en la realidad capaz de destruir esta cosa? Ni siquiera una bomba nuclear… Sintiendo un ligero escalofrío, Respuesta Poco Profesional sacudió la cabeza y agarró la radio que colgaba sobre su hombro. “¿Están listos?” – gritó. En medio de la estática, la voz intermitente de Caballo Blanco llegó a través de los auriculares. “Listos.” La señal había comenzado a fluctuar erráticamente, indicando a Respuesta que había entrado en la zona de interferencias electromagnéticas. Esto era lo máximo que podía acercarse. Confiando en su intuición, agarró rápidamente la palanca de control. Acompañado por un temblor inestable, la escotilla bajó lentamente y un flujo de aire turbulento entró instantáneamente en la cabina. “Puerta de carga abierta… ¡Buena suerte!” Caballo Blanco, de pie en la puerta de la cabina, inmediatamente hizo un gesto a sus compañeros de equipo que estaban detrás y, desafiando el silbido del flujo de aire, saltó. Desde la distancia, se podían ver unos puntos separándose del avión, lanzándose hacia el centro del Distrito de Qingquan. No mucho después, seis paracaídas florecieron en el espacio aéreo sobre el tercer anillo. Después de aterrizar, el equipo se reunió rápidamente y avanzó en dirección a los suministros lanzados desde el aire. Tenían que recuperar las municiones, los lanzacohetes y el resto de equipo de apoyo. Mientras tanto, en otro lugar. En la estación de radar ubicada sobre la imponente muralla de la Ciudad de Boulder, al borde del tercer anillo, el operador ya había detectado a la aeronave. “¡Objeto volador no identificado aproximándose a nuestro espacio aéreo!” El operador, sentado frente a la terminal de control del radar, fue el primero en notar el punto rojo en la pantalla. Sin embargo, lejos de estar nervioso, se emocionó. Al instante, la estación de radar se llenó de actividad. El estado de ánimo del personal aquí era en gran parte el mismo que el suyo. Hacía demasiado tiempo que no veían aviones de otras facciones de supervivientes aparecer dentro de la zona de alerta del radar. “Maldita sea, ¡deben ser esos carroñeros de los suburbios del norte! ¡Estoy seguro!” – exclamó un operador emocionado. “¡No responden a nuestras comunicaciones!” “¿Será que ni siquiera tienen una radio?” “¡Ja, ja! ¡Es posible!” Mientras conversaban, un miembro del personal a cargo del sistema antiaéreo ya había apuntado un cañón de fuego rápido al lento pájaro plateado. La computadora había calculado su posición basándose en los parámetros de movimiento de la aeronave. Todo lo que necesitaba hacer era presionar el botón de fuego, y luego el pájaro plateado se convertiría en una bola de fuego. “¡El objetivo ha entrado a nuestro alcance!” “¿Deberíamos derribarlo?” A diferencia de los excitados operadores de la estación de radar, el director de la estación, a cargo, se mostró notablemente cauteloso. “Espera…” El avión no continuó avanzando hacia la Ciudad de Boulder, sino que pronto dio la vuelta y se dirigió hacia los suburbios del norte del Distrito de Qingquan. El miembro del personal que operaba las armas mostró una expresión de decepción. Había estado destinado en la estación de defensa durante casi 10 años, y el sistema antiaéreo de la muralla gigante nunca había sido utilizada. “¡Nos están provocando!” – dijo otro miembro del personal, descontento. “Si lo es, lo decidirá el Señor de la Ciudad.” – interrumpió el jefe de la estación de radar. Luego, miró a su adjunto. – “¡Informe este incidente de inmediato!” El ayudante asintió. “¡Sí, señor!” * * * Al sur del tercer anillo. El escuadrón de Toros y Caballos aterrizó sano y salvo y se reunió con éxito cerca de la caja de lanzamiento aéreo, recuperando las armas guardadas en el interior. Sin embargo, las expresiones en sus rostros no eran optimistas. La situación era mucho peor de lo que habían imaginado. De hecho… superó completamente sus expectativas. Una manta de hongos de color rojo cubría casi cada edificio, cada paso elevado y cada centímetro de las calles. Trituradoras con un aspecto horrible, junto con variantes de moho mucilaginoso más feroces, vagaban sin rumbo por las calles destrozadas. Y no era lo más intimidante. El intrincado terreno multiplicaba el peligro. Los imponentes rascacielos, conectados por túneles en las profundidades de las nubes, transformaban este lugar en un auténtico bosque de acero. Al lanzarse en paracaídas, N1 casi se queda atrapado en un paso elevado para peatones. Por suerte, el paracaídas atravesó entre dos secciones en ruinas, por lo que pudo aterrizar con seguridad y reunirse con sus compañeros. “Maldita sea… Así que esto es el centro del Distrito de Qingquan.” Con una máscara de gas, N1 se situó junto a una pared dañada en el piso 50 de un edificio de un kilómetro de altura. Usó unos prismáticos para observar el lugar del accidente. Los restos del planeador Mosquito W-1 estaban atascados en el muro exterior del rascacielos que estaba frente a ellos, con la mitad delantera incrustada en el muro. El cuerpo de Pluma Caída debería estar en el interior. N1 miró hacia abajo. Había como un abismo en el que no se podía ver el fondo. La espesa nube de esporas parecía un líquido tóxico, limitando el área que podían ver. La visibilidad era inferior a 200 metros. Sin embargo, por culpa de los numerosos escombros de hormigón armado de los edificios, la visibilidad real era incluso menos de la mitad. Era mucho más intenso que la Marea. “¿Nunca han explorado esta zona?” – preguntó nervioso Dejara de Fumar. Vendaval negó con la cabeza. “No he oído de nadie hablar de venir aquí.” “Aquí no hay ninguna misión. Y no se puede guardar el proceso. Venir aquí no tiene sentido.” – añadió Habrá Tiempo. Sin un buen equipamiento, no llegarían lejos. Pero usarlo significaba que tendrían que considerar el riesgo de perderlo todo. Si bien este juego no restringía lo que querían hacer los jugadores, enfatizaba que todos eran adultos y debían asumir las consecuencias de sus acciones. De hecho, ya habían intentado explorar más a fondo el tercer anillo desde la Ciudad de Boulder. Sin embargo, los mutantes que encontraron en el camino se volvían cada vez más poderosos. Desperdiciaron una cantidad considerable de munición sin obtener nada, así que finalmente se dieron por vencidos. Observando atentamente la situación, la expresión de N1 se tornó cada vez más seria. “Hay bastantes formas evolucionadas por aquí…” – dijo, bajando la voz. Al oír el término, todos se pusieron serios de inmediato. “¿Caballeros de la descomposición?” – preguntó Caballo Blanco con tono serio. N1 meneó la cabeza sin hablar, pero en lugar de eso, hizo un gesto ligero hacia el camino elevado de cemento que conectaba con otro edificio. Allí yacían los restos de numerosos drones de carga, aproximadamente un centenar, con paquetes y cajas de comida para llevar de hace 200 años esparcidos por todas partes. A primera vista, sus caparazones de color rojo oscuro parecían oxidados. Sin embargo, al observarlos más de cerca con los prismáticos, podía ver que lo que cubría a esos drones no era óxido. ¡Era una alfombra de hongos! “Esas cosas… están vivas.” – susurró N1. – “¡Y probablemente no sea fácil lidiar con ellas!” Vendaval frunció el ceño. “¿Deberíamos dar un rodeo?” “La situación abajo no es mucho mejor. ¿Has olvidado lo que vimos al subir?” Caballo Blanco sacó el lanzacohetes que llevaba a la espalda, insertó un proyectil de alto poder explosivo e hizo un gesto a Dejar de Fumar, que llevaba la ametralladora pesada. “Tendremos que intentarlo.” Desviarse no era una opción. Moverse en sigilo en este juego era excepcionalmente desafiante, especialmente con esas criaturas mutantes de moho mucilaginoso. En zonas cubiertas con nubes de esporas, parecía como si tuvieran antenas de búsqueda incrustadas en la cabeza. En cuanto se acercaban un poco, esos mutantes se abalanzaban sobre ellos rugiendo. La mejor estrategia era elegir un camino relativamente seguro, atraer a los monstruos de la zona, eliminarlos y continuar avanzando. Al ver a Caballo Blanco sacar el lanzacohetes, el resto del equipo se movió instintivamente a sus respectivas posiciones de combate, con sus armas preparadas. “Estoy listo.” “Listo.” “Yo también.” “……” Todos trabajaban en equipo a la perfección. Después de todo, esta no era la primera vez que formaban equipo; ya habían librado innumerables batallas. Al ver a sus compañeros listos, Caballo Blanco apretó el gatillo. ¡Estalló una llamarada! ¡El proyectil impactó en el centro del denso enjambre de drones! Cuando las llamas y el denso humo se expandieron, numerosos drones salieron volando por la onda expansiva. La metralla de la explosión se precipitó hacia el suelo. No muy lejos, Dejar de Fumar, manejando la ametralladora, también apretó el gatillo, desatando una feroz potencia de fuego hacia el enjambre. La ráfaga de balas de 10mm se abrieron paso dejando una estela de color naranja amarillento, devastando a los agitados drones. “¡Caramba…! ¿Aún puede volar?” – exclamó Habrá Tiempo con el rifle en mano y un deje de sorpresa en los ojos. Habían pasado dos siglos. A menos que se alimentasen con energía nuclear, ¡ninguna batería química podría durar tanto! Claramente, el moho mucilaginoso mutante había reemplazado las baterías del dron, convirtiéndose en la nueva fuente de energía e impulsando las hélices de una manera extraña. Incluso transformaron parte de la capa de hongos en unas hélices. Sin embargo… Contra una potencia de fuego abrumadora, nada de eso importaba. El enjambre de drones que surcaba el humo fue aniquilado por la lluvia de balas. Todo parecía ir bien. Sin embargo, ¡en ese momento sucedió algo inesperado! Algunos de los drones derribados por el poder del cohete y que cayeron al suelo se hicieron añicos. Pero el resto se tambaleó de vuelta al aire. Al mismo tiempo, cada vez más drones volaban desde el paso elevado e incluso salían del edificio de enfrente. Comenzaron a flanquearlos. El escuadrón de Toros y Caballos que estaba a cubierto se encontró inmediatamente envuelto en una feroz batalla. “¡Maldita sea! ¡Son demasiados!” – maldijo Dejar de Fumar tras vaciar un cargador. Lo cambió rápidamente. “¿Tenemos alguna posibilidad?” – dijo de repente Vendaval, mientras no dejaba de apretar el gatillo. “¿Qué quieres decir? – gritó Habrá Tiempo. “La capacidad de mimetismo del moho mucilaginoso mutante podría no limitarse a los drones, sino a todo el enjambre…” – tras una pausa, Vendaval continuó. – “Por decirlo simple, lo que nos ataca no es solo un grupo de mensajeros, sino la compañía al completo.” N1 se quedó atónito. “¡Maldita sea! ¡No seas tan pesimista!” “No es ser pesimista. Si encontramos la colmena de drones que controla a todo el enjambre, deberíamos poder desmantelar la organización…” Al ver que la ametralladora de Dejar de Fumar volvía a disparar, Vendaval sacó un dron de su mochila con un artefacto explosivo y se preparó para volar hacia el edificio de enfrente. Con su MV activada, se colocó el dispositivo de interfaz neuronal en la cabeza. Sin embargo, en ese momento la expresión de Vendaval se congeló de repente. “¿Qué pasa?” – preguntó N1, al notar el cambio en su expresión. Vendaval, ajustándose los auriculares, frunció el ceño y miró la pantalla de la máquina virtual. “No puedo conectarme…” – murmuró con tono grave. Por muy frustrante que parezca, ¡prácticamente no había señal! “¡Mierda!” – maldijo N1, sacando un cargador vacío de su rifle. No se podía confiar en nadie. ¡La única posibilidad de sobrevivir era darlo todo para derribar a todos los drones que tenían delante! Sin embargo, en ese momento, un dron atravesó la lluvia de balas, atravesó la pared rota del rascacielos y cargó directamente contra N1. ¡Una advertencia sonó en su mente! N1 soltó el cargador por reflejo y sacó la pistola Centurión de su cinturón. Sin embargo… Aunque fue advertido del peligro, sus manos fueron demasiado lentas. El dron, cubierto por la oscura manta de hongos de color rojo, se abalanzó sobre él. Unos zarcillos ultrarrápidos salieron disparados desde la parte inferior del dron, golpeándolo en la cara. N1 solo tuvo tiempo de vislumbrar una sombra antes de que su conciencia se hundiera en la oscuridad infinita. Luego apareció una notificación de color azul claro.

Desconectado

Al mismo tiempo, en otro mundo. En un dormitorio masculino de la Universidad de Jiancheng se escuchó un grito espeluznante. “¡Mierda!” Al oír el escándalo, el grupo de personas que estaba jugando PUBG Mobile se quedaron desconcertados, dejando los dedos inmóviles. “¿Qué acaba de pasar?” El silencio envolvió la habitación. Sun Qian se giró para mirar la cama que tenía detrás, pero cuando estaba a punto de preguntar que le había pasado, N1 lo interrumpió. “Lo siento… Me acaban de matar.” Ye Shi se sentó en la cama, mirando fijamente su casco. Su pecho subía y bajaba lentamente. Sus tres compañeros de habitación intercambiaron miradas perplejas. Aunque no sabían qué había ocurrido, siempre y cuando estuviera bien, nada más importaba. “Mm… Un pequeño problema, nada grave.” “No importa, pero tienes que cuidarte…” “……” ¡Estos tipos! Ye Shi puso los ojos en blanco y arrojó su casco sobre la almohada. Se incorporó, bajó de la litera y fue al balcón a refrescarse la cara. Apoyado en la barandilla, sacó su teléfono y echó un vistazo al grupo del chat.

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Enemigo Público N1 de las Mujeres ¿Hay alguien aquí?

Envió un mensaje. Pasó un buen rato sin obtener una respuesta. Al ver esto, Ye Shi suspiró aliviado. Parecía que todos los demás estaban bien. Había sido el único que había muerto. Pero el hecho de no poder iniciar sesión durante los siguientes 3 días lo dejó un poco deprimido. ‘Maldita sea. ¡Los síntomas de abstinencia ya están empezando!’ Justo cuando Ye Shi estaba a punto de cerrar el grupo de chat y revisar la página de web oficial para ver si los desarrolladores habían introducido algún evento nuevo, un mensaje repentino apareció en el grupo.

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Luz Si, ¿qué pasó?

Al ver el abrupto mensaje de Luz, Ye Shi se sorprendió. ‘¿Qué carajo? ¿Desarrollador? ¿Luz?’

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Enemigo Público N1 de las Mujeres ¿Sigues vivo?

De repente, al darse cuenta de que sus palabras parecían estar fuera de lugar, escribió rápidamente otro mensaje.

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Enemigo Público N1 de las Mujeres Uh, quiero decir… ¿Recordaste la contraseña de tu cuenta? Luz ...

Ye Shi parecía un poco avergonzado, pero intentó aligerar el ambiente enviando un emoji de cara de perro. Sin embargo, Luz no lo tuvo en cuenta y cambió de tema rápidamente.

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Luz ¿Cómo va la situación por tu lado? ¿Se han enfrentado al enemigo?

‘¿No es una pregunta obvia?’ Sin embargo, como era una oportunidad única para charlar con un desarrollador, Ye Shi respondió con sinceridad.

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Enemigo Público N1 de las Mujeres Mm, nos encontramos con mutantes en el tercer anillo poco después de aterrizar. La situación dentro es peor de la que esperábamos… Es terrible en el suelo, en el aire e incluso bajo tierra… El complejo sistema de transporte es como un laberinto. Los mapas de papel y las brújulas son inútiles. Tenemos que confiar en la máquina virtual y en su débil señal para determinar nuestra dirección. Y luego hay mutantes… No solo trituradoras y tiranos; también hay muchas máquinas antiguas activas en esta zona. Luz ¿Máquinas antiguas?

Ye Shi continuó escribiendo.

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Enemigo Público N1 de las Mujeres ¡Son evoluciones! Por ejemplo, cómo las servoarmaduras cubiertas de moho mucilaginoso que aparecieron en la expansión de La Marea: tanques, robots autónomos… En resumen, todo tipo de cosas raras. Ah, ¡y drones! Nos encontramos con un grupo enorme mientras nos dirigíamos al lugar del accidente. ¡Tantos como langostas! Luz ¿Puedes contarme más sobre esas evoluciones?

Después de unos segundos, añadió…

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Luz Principalmente quiero entender cómo se ve el nuevo mapa desde la perspectiva de un jugador.

Aunque le pareció un poco extraño, Ye Shi no lo pensó demasiado y describió en detalle sus experiencias dentro del tercer anillo. Después de un rato, Luz respondió.

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Luz Mm, ahora entiendo el panorama.

Después de toda la explicación, Ye Shi inmediatamente envió otro mensaje.

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Enemigo Público N1 de las Mujeres Luz… ¿No es demasiado difícil el tercer anillo? Nuestro equipo no da abasto. Es complicado avanzar con solo unas pocas armas ligeras. ¡Recomiendo encarecidamente añadir servoarmaduras a la tienda de armas!

¡Había demasiados monstruos de alto nivel! ¡Ese diseño de niveles era simplemente irrazonable! Sin embargo, parecía que Luz no estaba dispuesto a considerar su sugerencia.

Chat privado del Grupo de Toros y Caballos Luz No puedo hacer nada con la dificultad. El contenido del juego lo genera automáticamente el servidor y la otra parte lo añaden los jugadores. Solo nos encargamos del mantenimiento del servidor y de gestionar las infracciones… Mis condolencias. Tengo algo que hacer, así que cierro la sesión. Hablamos más tarde.

La generación automática de contenido del juego estaba bien, pero… ¿qué tipo de comportamiento de Ubisoft era este? Al mirar la pantalla y los mensajes de Luz, la expresión de Ye Shi mostró una mezcla de impotencia y resignación. Independientemente de si no le creía, Luz no tenía intención de dar más explicaciones ni considerar su sugerencia. Tras preguntar lo que quería saber, simplemente se desconectó sin pensárselo dos veces. Era la única persona que quedaba en el chat. Seguir esperando era una pérdida de tiempo. Sintiéndose vacío y solo, Ye Shi suspiró, cerró el chat y abrió su navegador para visitar el foro. Estaba increíblemente animado a estas horas. La sección de cotilleos se llenaba de noticias a un ritmo increíble, y casi con cada actualización, la primera página cambiaba por completo. En ese momento, Ye Shi se sorprendió al descubrir que Luz había actualizado un anuncio mientras nadie prestaba atención. Curioso, hizo clic y quedó atónito al instante.

Actualización de la información del mapa: Centro del Distrito de Qingquan. Resumen del mapa: El área central del Distrito de Qingquan ha sido completamente invadido por el moho mucilaginoso. Una gran cantidad de restos de la Era de la Prosperidad ha sido asimilada por los cuerpos fructíferos, creando nuevas formas evolucionadas con una estructura única… Nivel recomendado de exploración: 25+ Consejos para el mapa 1: ¡Recupera restos de formas evolucionadas para canjearlos con el equipo de expedición científica por grandes recompensas! …

El nivel de exploración recomendado y las sugerencias del mapa parecían estar bien. Pero esa sección titulada Resumen del mapa… ‘¿Por qué me parece tan familiar?’ * * * En el páramo. En el andén que había cerca de la Fábrica de Aluminio de Bucky, en la zona industrial de la Ciudad del Amanecer, los trabajadores operaban grúas para cargar equipos pesados desmontados en diferentes palés en trenes de mercancías. La zona industrial de la Nueva Alianza se estaba reubicando en el norte. Los trabajos se realizarían simultáneamente con la construcción de la Ciudad del Alba. En el futuro, la zona industrial de Ciudad del Amanecer se transformaría en una zona especializada en una industria ligera centrada en la producción de bienes de consumo. Las industrias pesadas, incluida la producción de acero, armas y equipos pesados, se trasladaría a la Ciudad del Alba, en el norte. “¿Por qué se mudan al norte?” – preguntó Pai con curiosidad, después de escuchar la explicación de Xiaoyu. Xiaoyu suspiró con resignación. “Porque estamos demasiado cerca de nuestros vecinos.” Pai indagó más. “¿Os lleváis mal?” Tocándose la barbilla con el dedo, Xiaoyu lo pensó un momento antes de responder. “Bueno… No es tan simple. Como diría Chu, estamos demasiado cerca, lo cual es peligroso para ambos.” Por supuesto, también había otros factores, como que el norte estaba más cerca de la zona en la que se producían materias primas o que tenía más población. Sin embargo, una explicación detallada sería demasiado tediosa. Y como Xiaoyu tampoco lo comprendía del todo, decidió omitir esos detalles. “Ya veo.” Aceptando la explicación por el momento, Pai dejó de lado ese asunto sin importancia y continuó revisando el material de la zona de carga. “¿Qué estás buscando?” – preguntó Xiaoyu con curiosidad al observar sus acciones. “¡Materias primas!” “¿Materias primas?” Xiaoyu levantó una ceja. “No es nada, no tienes de que preocuparse. ¡No hará daño!” Al ver la expresión de Pai rebosar confianza, ladeó la cabeza confundida. Aunque sentía curiosidad, se abstuvo de hacer más preguntas. “Está bien… ¿Puedo ayudarte?” – Xiaoyu finalmente decidió hacer otra pregunta. “¿En serio? ¡Genial!” – Los ojos de Pai se iluminaron, haciendo un gesto con la mano como de una taza. – “Primero necesito una botella de petróleo crudo. No importa de qué tipo… ¡Con esta cantidad basta!” ¡Necesitaba ese material para darle una lección a ese maleducado! “Pe… ¿Petróleo?” – Xiaoyu se quedó atónita. – “¿Valdría biocombustible?” Pai reflexionó un momento, frotándose la barbilla. “Biocombustible… bueno… Puede que sea problemático… ¡pero debería funcionar! ¡Encontremos primero una botella!” * * * En otro lugar, al sur de la Ciudad del Amanecer, en el asilo que había dentro del Parque del Humedal de Linghu. Tras enterarse de la situación en el centro de la ciudad gracias a N1, Chu Guang se disponía a continuar trabajando en la reforma y en la actualización de la versión Beta 0.3. Sin embargo, mientras miraba la carpeta que acababa de crear en la pantalla, pensando en un buen título, recibió una llamada inesperada. Al ver que se trataba de una llamada desde la Oficina de la Nueva Alianza en la Ciudad de Boulder, Chu Guang hizo una pausa y presionó el botón para aceptarla. Al instante, la voz de Shu Yu se escuchó al otro lado de la línea. “Hace 5 minutos, vino alguien del ayuntamiento de la Ciudad de Boulder a verme.” ‘¿Ayuntamiento?’ Chu Guang se sorprendió. “¿Qué quieren?” “Hablaron de comercio y seguridad… El alcalde desea hablar con usted por teléfono.” – continuó Shu Yu.

JDR - Capítulo 345

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Capítulo 345

¡Serás el alcalde de la Ciudad del Amanecer!

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

“Hola, señor Dulong, Alcalde de la Ciudad de Boulder. Soy el alcalde de Ciudad del Amanecer… Luka.” En el nivel B4 del Refugio 404, Luka estaba sentado en el sofá de la biblioteca mientras vestía un atuendo formal. En la mesa de café frente a él, había un lápiz de computadora holográfico, que enviaba tenues rayos azules sobre la mesa, formando una imagen tridimensional en forma de cono. A través de la imagen de color azul pálido, podía ver el ventanal del despacho, junto con el propio alcalde sentado detrás del escritorio. “El alcalde de Ciudad del Amanecer…” – Dulong frunció ligeramente el ceño. – “¿Dónde está su Administrador?” Si la información era correcta, recordaba que la máxima autoridad de la Alianza debería ser el Administrador. ’¿Quién demonios es el alcalde de Ciudad del Amanecer?’ Y ese Luka… Tenía un rostro curtido que le hacía parecer más un viejo campesino que un señor de ciudad. ‘¡Qué demonios trama el Administrador de la Nueva Alianza!’ Estaba algo confundido. Imperturbable ante el cambio de actitud de Dulong, Luka continuó hablando con suavidad, siguiendo las instrucciones del Administrador. “Nuestro Administrador está inspeccionando la Ciudad del Alba y es posible que no regrese al Distrito de Qingquan a corto plazo. Dado que las comunicaciones allí no son estables, me ha confiado esta conversación telefónica para mostrarle su respeto y aprecio. Cuando el Administrador me informó, me recordó específicamente que la Ciudad de Boulder es amigo de la Alianza y me pidió que demostrara nuestra amistad durante la reunión.” Ante esas grandilocuentes palabras, en el rostro de Dulong mostró un sutil rastro de escepticismo que no era fácilmente perceptible. ‘¿Amigos? ¿La Ciudad de Boulder necesita algo así?’ Al principio quería decir algo sobre esperar a que regrese para hablar, pero considerando que podría llevar mucho tiempo, se tragó sus palabras. No le importaba esperar; pero las órdenes del señor de la Ciudad de Boulder no podían posponerse. Dulong estaba seguro de que, si los aviones de la Nueva Alianza aparecían una vez más en el espacio aéreo de la ciudad, los cañones antiaéreos abrirían fuego. Si ese pequeño conflicto escalaba a una guerra, estaba seguro de que los suburbios del norte serían arrasados. La enorme milicia encerraría a esos topos azules para siempre en su caparazón de acero y hormigón, pero las afueras de la Ciudad de Boulder sin duda sufrirían enormes pérdidas. Quizás a Fang Ming no le importaba lo que pasaría, al igual que a la gente de la ciudad interior nunca les importó la vida de los habitantes de la zona exterior. Sin embargo, Dulong no pudo evitar preocuparse. No porque fuera bondadoso. Sabía muy bien que los nobles del centro de la ciudad eran sus amos, pero los dueños de las fábricas y los líderes de las asociaciones de comerciantes de la ciudad exterior eran su base. “Ya que nos considera amigos, espero que su avión no vuelva a aparecer en el espacio aéreo de sus amigos en el futuro. Su avión apareció en nuestro radar. Nuestros soldados actuaron con cautela esta vez, pero puede que no sea así en la próxima ocasión.” Luka lo miró y asintió. “Es una exigencia razonable. Me gustaría saber los límites de su espacio aéreo.” “Toda el área dentro del quinto anillo del Distrito de Qingquan es nuestro espacio aéreo. Delimitado por la circunvalación.” – declaró Dulong sin rodeos. “Eso no es posible.” – negó Luka con la cabeza. – “Parte de la Ciudad del Amanecer también se encuentra dentro del quinto anillo. Respetaremos sus necesidades de seguridad, pero solo si no compromete la nuestra.” “Señor Luka, déjame aclarar esto. Esta es una solicitud de nuestro señor. ¿Entiende el significado de la palabra solicitud?” – añadió Dulong alzando la voz. “Claro que lo entiendo. Pero nuestro Administrador mencionó que, si hoy hacemos concesiones en el espacio aéreo, mañana tendremos que ceder territorio. Podemos garantizar que nuestras aeronaves no entrarán al oeste del Distrito de Qingquan, pero eso es todo.” – respondió Luka con calma. Dulong arqueó ligeramente las cejas. Como si hubiera oído algo ridículo, se rio entre dientes. “¿Territorio? ¿Para que querría tu miserable lugar?” ‘¿Por un par de kilómetros cuadrados de terreno? ¿Por unas cuantas casas en ruinas?¿Quiénes se creen que somos?’ “Aunque nuestra casa esté un poco deteriorada, estamos bastante satisfechos con ella.” – respondió Luka con tono indiferente. “¿Crees que con solo derrotar a unos muertos de hambre con antorchas tienes el derecho a negociar con nosotros?” – añadió Dulong con sarcasmo. Pero para su sorpresa, el anciano frente a él asintió. Le hizo incluso dudar si estaba alucinando. “Por supuesto, no dudo de que estemos cualificados.” – mirándolo directamente, Luka continuó como si fuera algo natural. – “De hecho, estoy negociando contigo ahora mismo.” Al decir eso, enfatizó el hecho de que lo estaba haciendo. Dulong entrecerró los ojos, sintiéndose de repente inseguro. “¿Qué quieres decir?” “Nada. Tu ejército es poderoso, pero el nuestro también. Quizás la Ciudad de Boulder pueda derrotarnos en el campo de batalla, pero podemos asegurarnos de que nuestros oponentes paguen el precio.” – dijo Luka con calma. – “Y empezaremos por tu cabeza.” Esta declaración hirió profundamente a Dulong. A la ciudad interior no le preocupaba lo que pasara fuera de sus muros. Y el alcalde también lo sabía. No le cabía duda de que, en caso de guerra, se convertirían en carne de cañón, como cada vez que estallaba la Marea. ‘¿Y qué? ¿Acaso un habitante del páramo necesita advertirme sobre eso?’ Dulong se enderezó, enojado. “¿Me estás amenazando?” El ambiente en la mesa de negociaciones se desplomó al instante. Luka se sentía igual de nervioso por dentro. Sin embargo, no dejó que sus emociones se reflejasen en su rostro. Antes de iniciar las negociaciones, el Administrador le había instruido que nunca mostrase miedo ni pánico, manteniendo la calma en todo momento. El enemigo era poderoso y, desde su perspectiva, la coerción forzosa se convertía en una opción, ya que la seguridad era algo delicado para la mayoría de los asentamientos de supervivientes. Aunque la Ciudad de Boulder idolatraba a Ciudad Ideal, no eran lo suficientemente ricos como para no tener problemas de escasez de alimentos; por lo que no poseían una supuesta superioridad moral. Hacer equilibrios al borde del abismo es peligroso, pero mostrar debilidad era igualmente fatal. Comprender los puntos débiles del oponente, detenerse antes de que sienta el dolor, ceder en algunas exigencias hasta encontrar un margen aceptable para ambas partes. Esa es la esencia de las negociaciones. “Claro que no. Esperamos sinceramente una coexistencia amistosa y pacífica. Este mundo ha visto suficientes tragedias: animales mutados, moho mucilaginoso, humanos mutantes, cultistas, depredadores… La llama de la civilización apenas se enciende en medio de la oscuridad causada por la barbarie. Viviendo en tiempos como estos, deseamos sinceramente no llegar a dar ese último paso.” – dijo Luka lentamente, mirando a Dulong. Luego, continuó. – “Pero a veces, incluso cuando no estamos muy dispuestos… debemos dejarle saber a los demás que no nos dejamos intimidar. Que la tierra que reclamamos no fue adquirida a cambio de nada. Por lo tanto, más que una amenaza, preferiría que interpretaras mis palabras anteriores como una respuesta a una amenaza de guerra.” Los ojos de Dulong se habían reducido a rendijas, fijos en la imagen holográfica de Luka. Estaba contemplando y sopesando sus opciones. La reunión se sumió en silencio, pero Luka esperó pacientemente. Sorprendentemente, Dulong dijo de repente algo que no tenía nada que ver con las negociaciones. “¿De verdad piensas eso? ¿O son palabras de su Administrador?” Luka respondió sin dudar. “¿Importa? La voluntad del Administrador es tanto la de la Nueva Alianza como la mía.” Dulong no dijo nada, solo miró al anciano, pensando. “No estoy de acuerdo con tu sofistería sobre la amenaza de guerra.” – dijo, después de aproximadamente medio minuto, cambiando de tema. – “Pero coincido con tu otra afirmación de que ya hay suficientes tragedias en este mundo y no necesitamos añadir más tristeza. Por el bien de nuestra futura relación, creo que necesitamos tener una discusión abierta y honesta.” Al oír eso, Luka finalmente respiró aliviado y una sonrisa se dibujó en su rostro. “Pienso lo mismo.” * * * Aunque la actitud arrogante de la otra parte no había cambiado, su voluntad de resolver los problemas a través del diálogo era al menos un buen comienzo. Luego vendría la negociación. Dulong pensó que las negociaciones eran su especialidad; después de todo, antes de convertirse en alcalde, era comerciante. Sin embargo, nunca esperó que la capacidad de manipulación de la otra parte fuera tan impresionante como la suya. Al menos no eran tan fáciles de engañar como había imaginado. “La zona al norte de la tercera circunvalación del Distrito de Qingquan pertenece a nuestro espacio aéreo. ¡Tenemos que lidiar con la Marea! Además, nuestra fuerza aérea les está quitando presión; ¡también les beneficia!” “¿Fuerza aérea? Ja, ¿esos aviones de papel? Puedes alquilar los nuestros. Ya lo habéis usado. Te haré un 20% de descuento.” “Sí solo tenemos aviones de papel, ¿por qué preocuparse por si representemos una amenaza? ¿Tenéis miedo de unos aviones de papel?” “Del cuarto al quinto anillo norte… ¡Ese es nuestro límite! ¡También necesito la promesa de que las fronteras de la Nueva Alianza no se expandirán hacia el sur!” “Podemos detener nuestra expansión hacia el sur, pero a cambio, les pido que dejen de prohibir las ventas de productos de la Nueva Alianza. No hemos prohibido los suyos.” “Eso es imposible. La prohibición del LD 47 es una solicitud de la Industria armamentística de la Ciudad de Boulder. Solo puedo prometer no añadir restricciones a las importaciones y exportaciones a sectores ajenos a la industria militar.” Esas condiciones ya cumplían las expectativas de la negociación, pero Luka seguía asintiendo con cierta reticencia. “De acuerdo, mantengamos el statu quo.” Dulong respiró aliviado. Su tensa expresión finalmente se transformó en una sonrisa. “Me alegra que hayamos llegado a un acuerdo.” Un acuerdo verbal no vinculante. Ambas partes aún tendrían que firmar un acuerdo específico posteriormente. En cuanto al lugar de la firma, Dulong solicitó que fuera en el Ayuntamiento de la Ciudad de Boulder y le invitó a visitarlo. A instancias del Administrador, Luka no insistió demasiado y accedió de inmediato a su petición. Además del asunto del espacio aéreo y el comercio, ambas partes también discutieron la cooperación en diversas áreas y llegaron a un consenso. Tras terminar la llamada, Luka extendió la mano y apagó la computadora holográfica. Como si se hubiera quitado un gran peso de encima, se recostó en el sofá, dejando escapar un largo suspiro de alivio. “¡Bien hecho!” Al oír el elogio desde la puerta de la sala de lectura, Luka se levantó de inmediato del sofá y se colocó el puño derecho respetuosamente sobre el pecho izquierdo. “Administrador.” “No hay necesidad de tantas formalidades. Siéntate.” Le hizo un gesto a Luka para que se sentara, mientras él se recostaba en el sofá de enfrente y lo observaba con satisfacción. Siendo sincero, cuando rescató a Luka, no le dio mucha importancia. Fue puramente un acto de bondad accidental. Además, necesitaba a alguien obediente que le ayudase a administrar el almacén y a recopilar la información que desconocía. Así que sobornó al guardia que custodiaba la granja con una ficha. En aquel entonces, Chu Guang no esperaba mucho de él, al igual que Caballito, Torito y el resto de los esclavos liberados que se unieron al asentamiento al principio. Sin embargo, el desempeño laboral de Luka superó las expectativas de Chu Guang. No solo era leal, sino que su precisa comprensión de las órdenes y su diligencia superaron con creces sus expectativas iniciales. Aunque su pasado como siervo le hacía ser poco flexible, en comparación con otros habitantes del páramo, ese defecto era insignificante. En retrospectiva, esa ficha había demostrado ser increíblemente valiosa. “Necesitaré que hagas un viaje a la Ciudad de Boulder.” “No hay problema. Será un honor servirte.” – respondió Luka respetuosamente. Chu Guang sonrió. Tras una pausa, contuvo su expresión juguetona y continuó con un tono serio. “Además, una vez que regreses de la Ciudad de Boulder con ese acuerdo de amistad, serás oficialmente el Alcalde de Ciudad del Amanecer.” Al oírlo, Luka quedó atónito. ‘¿Alcalde? ¿No era solo un título durante las negociaciones?’ Luka se puso nervioso. “Señor, pero yo…” Sabiendo lo que quería decir, Chu Guang lo interrumpió. “Vale, ¡ya he tomado la decisión! He visto tus capacidades. Nadie es más adecuado para este puesto que tú.” Luka siempre había estado a cargo de la Ciudad de la Longevidad. En cuanto a sus antecedentes, Chu Guang no los consideraba un problema. Al contrario, podía usarse como propaganda. En la Nueva Alianza, la igualdad no era solo un eslogan. Siempre que se demostrara capacidad y lealtad, incluso aquellos de origen humilde podían convertirse en alcaldes de un asentamiento. Era una gran idea. Chu Guang estaba cada vez más satisfecho con sus planes. Más adelante, planeaba redactar un comunicado de prensa y emitirlo por la emisora de radio de la Alianza para promocionarlo. Aunque tenía algunas dudas sobre su capacidad para asumir esa importante tarea, al presenciar la firme decisión del Administrador, Luka no dijo nada. Simplemente ocultó su gratitud en silencio. “Señor… Hay algo que no entiendo. ¿Podría aclararlo, por favor?” – preguntó con tono serio, tras tomarse un momento para calmarse. “¿Qué es?” “La Ciudad de Boulder… ¿Por qué están tan obsesionados con el espacio aéreo del Distrito de Qingquan?” – preguntó Luka con la mirada confusa. – “Está claro que no se toman en serio nuestras aeronaves.” Ese arraigado desprecio era difícil de disimular. Dulong incluso había usado el término aviones de papel para describir las aeronaves de la Alianza. A pesar de sentirse furioso, Luka tuvo que admitir que la arrogancia de aquel hombre no era infundada. Las aeronaves de la Ciudad de Boulder quizá no fueran impresionantes comparadas con las de la Compañía, pero seguían siendo reliquias de antes de la guerra. Cualquiera con un ojo perspicaz podría darse cuenta de que esas aeronaves futuristas no estaban al mismo nivel que las avionetas de la Nueva Alianza. “Me alegra que hayas pensado en eso.” – Al ver que Luka realmente podía pensar hasta ese punto, Chu Guang asintió con aprobación. – “La razón es simple. Tienes razón. No les importa el espacio aéreo.” Luka se quedó desconcertado. No entendía el significado de esa declaración. Chu Guang no dio ninguna explicación de inmediato, pero presionó suavemente el lápiz holográfico de la computadora. El mapa del Distrito de Qingquan se proyectó en un cono de luz azul pálido. Varios puntos verdes parpadeaban en el borde del tercer anillo. “Es porque están interesados en el centro del Distrito de Qingquan. Moho mucilaginoso, formas evolucionadas, antiguos campos de batalla y equipamiento de antes de la guerra… Un solo fragmento no puede completar un rompecabezas, pero cuando se juntan suficientes… puedes encontrar algo útil.” Un rastro de sorpresa apareció en el rostro de Luka. “En ese caso, la Marea…” Chu Guang asintió. “Para ellos, puede que no sea un desastre. Nuestros investigadores han estado estudiando las formas evolucionadas que se extendieron a los suburbios del norte durante la última oleada, tanto desde una perspectiva biológica como de ingeniería. Pero empezamos demasiado tarde, e incluso con nuestros excelentes investigadores, vamos muy atrasados.” – Al ver que Luka comprendía lo que pasaba, continuó lentamente. – “Como dijiste, no les importan nuestras aeronaves porque no podemos causarles ningún problema con ellas. Probablemente su verdadero objetivo sea restringir nuestro acceso a sus tesoros.” * * * Mientras tanto, en el ayuntamiento de la Ciudad de Boulder… Dulong colgó el teléfono y dejó escapar un suspiro de alivio. Al mismo tiempo, una sonrisa satisfecha se extendió por su rostro. Las aeronaves de la Nueva Alianza no volverían a entrar en su principal zona de interés. El Señor de la ciudad sin duda estaría satisfecho con este resultado. Las armas de la serie LD seguirían teniendo restringida su importación, pero el comercio entre ambas partes no se vería afectado, por lo que la industria armamentística tampoco diría nada. Y en cuanto al resto de fábricas… ¿Qué tenía que ver con él? Además, el comercio en sí mismo era beneficioso para ambas partes. La Ciudad de Boulder podía comprar bienes de consumo y materias primas industriales mucho más baratos, lo cual no estaba nada mal. En opinión de Dulong, simplemente había ofrecido un poco de miel a cambio de un resultado que les hacía felices a todos. Al pensarlo, no pudo evitar elogiarse interiormente. ‘¡Soy un verdadero genio!’ En el pasado, la Ciudad de Boulder no había encontrado ningún rival digno en todo el sur de la Provincia del Valle del Río. Y el Gran Valle de la Grieta al norte, estaba demasiado lejos, así que ambos se menospreciaban. Como resultado, pasaba los días en la oficina del ayuntamiento, ya fuera sellando documentos o dormitando; casi nadie lo tomaba en serio. ¡Ahora por fin alguien podía complementar su inteligencia e ingenio! En ese momento, una voz a su lado interrumpió sus pensamientos. “Alcalde.” “¿Qué pasa?” – preguntó Dulong de buen humor, mirando a Jaeger, su ayudante. “No entiendo porque perdemos el tiempo con un grupo de carroñeros.” – El rostro de Jaeger se tiñó de disgusto. – “Su población no se acerca ni de lejos a la de nuestros barrios bajos.” El exterior de la ciudad estaba abarrotado de gente intentando entrar. Los restos de desperdicios que salían de la ciudad era más que suficiente para alimentar a decenas de miles de personas. El mero hecho de tener que negociar con ellos lo incomodaba. Dulong sabía lo que Jaeger tenía en mente y ya tenía preparada la respuesta. “Su fuerza no es comparable a la nuestra, pero ni mucho menos son tan débil como imaginas. ¿Recuerdas la mirada de ese hombre?” Jaeger rio con desdén. “¿Puede una mirada matar?” “No, pero obligarlos a ceder no sería fácil. ¿No es mejor resolver los problemas mediante la negociación? Si luchamos, seremos carne de cañón.” – respondió Dulong con suavidad. – “Además, la exigencia del Señor era mantener sus aviones alejados del cuarto anillo del Distrito de Qingquan. No solo hemos cumplido la misión, sino que la hemos superado.” Palmeando el hombro de su ayudante, continuó emocionado. “Anímate. No estés tan malhumorado.” * * * Distrito de Qingquan, al borde del tercer anillo… La puesta de sol proyectaba una larga sombra sobre los pilares del paso elevado. A medida que se acercaba la noche, los mutantes que deambulaban por la zona se volvieron cada vez más agitados y agresivos. En una tienda cercana, no lejos de la autopista elevada, Golpe de Remo se agazapó detrás de un escaparate, observando atentamente las calles con un rifle de asalto en la mano. Aparte de él, había 9 compañeros de equipo escondidos cerca. Los cadáveres mutantes esparcidos en la calle y los numerosos agujeros de bala de las paredes hablaban de las intensas batallas que habían ocurrido anteriormente. Hacía apenas cuatro horas, él y su equipo habían recibido una misión. Debían caminar hasta el sur del tercer anillo sur del Distrito de Qingquan y brindar apoyo al escuadrón de Toros y Caballos que estaba explorando el nuevo mapa. Tras un intenso tiroteo, lograron expulsar a los mutantes de la calle. Sin embargo, se acercaba el anochecer y más mutantes empezaron a emerger de los edificios cercanos. Era complicado predecir cuánto tiempo podrían estar tranquilos. “¿Todavía seguirán vivos?” – murmuró Obrero que Mueve Ladrillos, sosteniendo una ametralladora. Al oír sus palabras, Kakarot del Futuro lo fulminó con la mirada. “¡No lo gafes!” “¿Cuánto falta?” – dijo Gran deudor, mirando al que estaba a su lado. Justo cuando Golpe de Remo estaba a punto de responder, hubo de repente una conmoción en la intersección. Nerviosos, todos apuntaron sus armas hacia el jaleo. En ese momento, resonó una voz familiar. “Soy yo, alto el fuego.” Al ver a la persona que apareció en la intersección, Remo se sorprendió, su rostro mostró una expresión de incredulidad. “¿Qué demonios? Caballo Blanco… ¿qué te pasó?” En ese momento, la apariencia de Caballo Blanco solo podía describirse como absolutamente miserable. En la mano izquierda, llevaba algo envuelto en un paracaídas, mientras que en la derecha sostenía un rifle manchado de sangre. No solo había perdido su traje protector, sino que su cuerpo estaba cubierto de barro. Un agujero prácticamente quemado atravesaba su chaleco antibalas. Parecía como si acabara de escapar del infierno. Ante las miradas sorprendidas del grupo, Caballo Blanco se rio amargamente. “Bueno… nos encontramos con un pequeño problema.” ¡Era mucho más que un pequeño problema! Todos intercambiaron miradas desconcertadas. Dejar de Fumar, Caballo Blanco y Habrá Tiempo eran considerados los jugadores más poderosos de todo el servidor. ¿Qué clase de problema era para que esta formidable gente tuviera problemas? “¿Dónde están los demás…?” – preguntó Deudor, tragando saliva. Caballo Blanco permaneció en silencio. En ese momento, la voz de Habrá Tiempo sonó a su espalda. “Muertos.” Con una expresión seria, Habrá Tiempo se encontraba en un estado similar a Caballo; ambos estaban polvorientos y mugrientos. Probablemente había perdido su rifle. En su mano derecha sostenía un brazo mecánico que llevaba una máquina virtual. De la mitad del hombro aún colgaba el conector ensangrentado. Era una imagen perturbadora. Golpe de Remo reconoció el brazo mecánico. Parecía ser el de Vendaval… “De todos modos la misión se ha cumplido.” Dejando caer el paquete ensangrentado al suelo, Caballo Blanco se limpió el barro y el sudor de la frente con el brazo. “Esta cosa… Ayúdenme a cargarla. Estoy agotado.” “¿Qué es esto?” Obrero se acercó, descubriendo el bulto por curiosidad. Dentro había un montón de piezas extrañas y antiguas, junto con restos de moho mucilaginoso de color rojo oscuro. En varias partes sobresalían tentáculos que se retorcían lentamente, como carne recién cortada. “Restos de formas evolucionadas, solo Dios sabe que son.” Sentado en el capó de un coche destartalado, Habrá Tiempo le ofreció un amable consejo a Obrero, que estaba jugueteando con la manta de hongos. “Será mejor que no juegues con esas cosas… Así murió Dejar de Fumar.”

JDR - Capítulo 343

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Capítulo 343

La memoria fotográfica de Pai.

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

El foro de la página web oficial estaba repleto de actividad.

Anuncio de actualización. El Departamento de Logística de la Nueva Alianza se reestructurará en 12 departamentos que incluyen: Industria, Economía, Transporte, Energía, Comercio, Diplomacia, Educación y Militar. Atención: ¡Se han ajustado algunas posiciones de los PNJs! Prestad atención a esos cambios al interactuar con ellos.

Tail ¡Ay, ay! ¿Viene una nueva expansión? ¡Déjame echarle un vistazo!

Dejar de Fumar Espera… ¿esto tiene algo que ver con nosotros?

Golpe de Remo ¡No lo parece!

Comandante Agua de Manantial Los PNJs nunca tuvieron nada que ver con los jugadores, ¿verdad?

Comandante Agua de Manantial Uh… creo que acabo de decir algo sin sentido.

Topo Escapando del Desfiladero ¿Y qué cambió exactamente con esta actualización?

Gran deudor ¡Maldita sea! ¡Me emocioné por nada!

Obrero que Mueve Ladrillos ¡Abrid el intercambio de monedas de plata!

Makka Pakka ¡Estoy de acuerdo! ¡Quiero vender monedas de plata!

Teng Teng

Otro día de expectativas frustradas. Cuatro días después del lanzamiento de la expansión, la plataforma de intercambio de monedas de plata seguía sin estar disponible. La versión Beta 0.3 todavía estaba en desarrollo, y aún no se sabía nada. Los rumores circulaban en el foro. Algunos afirmaban que Luz había huido con todo el dinero que había estafado a las personas que habían participado en la subasta, lo que implicaba que la plataforma de comercio de monedas de plata no volvería a abrir y que el foro podría cerrar en poco tiempo. Otros argumentaron que eso era absolutamente imposible; ¿por qué huiría cuando podría seguir con la estafa? ¡Sin duda seguiría aprovechándose! Ye Shi (Ndt: N1) sintió que ninguna de ellas era cierta. Quienes realmente se habían adentrado en el juego sabían que Luz nunca estafaría a los jugadores. Se dedicaba exclusivamente al juego, no solo absteniéndose de lucrarse con ellos, sino también ayudándolos a encontrar beneficios. A veces, la IA era demasiado astuta y los PNJs podían no seguir los patrones esperados. Pero esos pequeños detalles no eran tan importantes; de hecho, era una de las características que definían Wasteland Online. Si los PNJs se comportaran como tontos, sería realmente aburrido. La plataforma de comercio de monedas de plata definitivamente se abriría, y debería suceder en los próximos días. Sin embargo, cada vez que Ye Shi reflexionaba sobre ese asunto, una sensación de inquietud se apoderaba de su corazón. Cuando vendió las monedas de plata, su precio seguía subiendo. Se arrepintió un poco, pensando que debería haber esperado un poco más y potencialmente ganar decenas o incluso cientos de miles. Sin embargo, en el momento en que vio que la plataforma de comercio de monedas de plata detenía sus operaciones, todos sus arrepentimientos se disiparon, reemplazados por alivio. Por suerte, había vendido pronto. Si hubiera sido unas horas más tarde, habría sido imposible. Al pensar en los 5.000.000 que tenía en el banco, su corazón no pudo evitar acelerarse. ¡5.000.000 de yuanes! ¡Nunca había visto tanto dinero en su vida! “Ye, ¿qué miras?” – se escuchó a su espalda la voz de su compañero de cuarto, Sun Qian, que acababa de volver de jugar al baloncesto y se acercaba con curiosidad. “Navegando por el foro.” “¡Rayos! ¿En qué año estamos? Sigues en BBS. ¿No puedes participar en algo que hacen los jóvenes?” – intervino Liu, otro amigo. “Sí.” – asintió el líder del dormitorio. Ye Shi puso los ojos en blanco y se guardó el teléfono. “No entienden nada.” “Shi, no es por criticar, pero si ese supuesto juego de realidad virtual completamente real existe… ¿por qué no puedo encontrar nada al respecto en ninguna plataforma de video?” – dijo Liu, incapaz de quedarse callado. El lider del dormitorio levantó la mano. “Digo lo mismo. Tampoco encuentro nada en Weibo.” “Probablemente porque está restringido, después de todo, incluso con filtros, ese video promocional está clasificado para mayores de 18 años.” – respondió Ye Shi sin dudarlo. Ya habían discutido sobre eso anteriormente en su grupo de chat online. El video se podía compartir en Moments, Space o incluso en el grupo de chat, pero publicarlo en plataformas de video o Weibo era imposible. Al menos, era imposible publicarlo en las principales plataformas. Aunque se podía publicar en sitios web extranjeros, no hubo mucha repercusión en ellos. Principalmente porque la página web oficial estaba en chino, lleno de memes que los traductores automáticos no podían procesar, lo que dificultaba la comprensión de los lectores internacionales. Por supuesto, aunque los amigos internacionales eran escasos, no estaban del todo ausentes. Sin embargo, lo que sorprendió a Ye Shi fue que su comentario casual provocó un alboroto instantáneo en el dormitorio. “¿R18? ¡Mierda!” “Oh, ¡maldita sea!” “¡Vaya! ¡No me extraña que estes tan enganchado a ese juego!” Ye Shi puso los ojos en blanco. “Basta de tonterías. Enseguida me conectaré. Por cierto, ¿miraste el enlace que te envié?” Sun Qian parecía desconcertado. “¿Enlace?” “¡El sitio web para reservar el juego!” – aclaró Ye Shi. “Ah, ese. Lo revisé… Era muy confuso y pedía demasiados detalles. Parecía una estafa.” – recordó Sun Qian. “Sí. Ese sitio web no parecía legítimo, así que lo cerré inmediatamente.” – añadió Liu. “No te preocupes por eso. Solo completa el formulario. ¿Qué es lo peor que podría pasar? ¿Crees que te voy a estafar?” – dijo Ye Shi con impaciencia. Sin embargo, era posible que tuvieran que esperar mucho tiempo, aunque completasen ese formulario… Antes había echado un vistazo al número de jugadores preinscritos y se dio cuenta de que ese número era incluso mayor que el saldo de su cuenta bancaria. Ignorando las bromas entre los compañeros de habitación, dejó su teléfono cargándose en la mesa, se puso el casco después de subirse a la cama e inició sesión en el juego como N1. Sus tres compañeros de habitación intercambiaron miradas, desconcertados. “De verdad que estoy empezando a creerlo… ¿Qué debo hacer?” “Este tipo se pone el casco exactamente a las 18:00 P.M. todas las tardes y, si no hay clases por la mañana, lo lleva puesto hasta el mediodía. Es difícil no creerlo.” “Mm… Un juego R18 completamente inmersivo…” “Ejem, voy a rellenar un formulario… Principalmente para criticarlo.” “¡Casi me lo creo!” * * * Calle Norte, al sur de Ciudad del Amanecer. Era un día como cualquier otro, animado y bullicioso desde primera hora de la mañana. Tras el fin de la Expedición al Norte, un gran número de jugadores abandonó el frente y regresó a los alrededores de Ciudad del Amanecer. Todos los días, en los puestos de carne, se exhibía carne fresca recién cazada, pescado recién capturado o setas recién recolectadas. Especialmente en los últimos días. Con la apertura de la ruta ferroviaria Norte-Sur, el mercado de Ciudad del Amanecer vio una afluencia de camarones acorazados traídos desde el lago del Continente Occidental. Esos camarones de agua dulce, con caparazones más duros que el acero y cuerpos más largos que un brazo, eran normalmente algo que ningún superviviente se atrevería a comer. Sin embargo, esos astutos jugadores encontraron la manera de crear cuatro deliciosas recetas: estofadas, al vapor, guisadas y con sabor a ajo, convirtiendo lo que antes era incomestible en exquisiteces. Ni siquiera perdonaron a las crías de los camarones acorazados, convirtiéndolos en pequeñas bolas de cangrejo del tamaño de un puño, muy elogiadas por los PNJs. Con el aumento vertiginoso de los precios de las monedas de plata, aumentó el entusiasmo por ganar dinero. ¿Los trajes de graduación para principiantes en las tiendas de PNJs eran demasiado baratos? ¿La comodidad de los puntos de guardado público desincentiva la compra de viviendas? ¿Tienes demasiadas monedas de plata y no sabes dónde gastarlas? ¡No es ningún problema! Con tantos idiotas haciendo fila para comprarlas en la realidad, ¡solo pensar en ganar monedas de plata hizo que todos trabajasen con más entusiasmo! En la tienda de fideos de Zhang Hai. “¡Vendo fideos! ¡4 monedas de plata por cuenco!” – gritó a pleno pulmón, al lado de una olla enorme. “¡Maldita sea! ¡1000 dólares por un cuenco! ¡Están robando a la gente!” – gritó Padre Plateado al oírlo. Acaba de entrar. Zhang Hai entrecerró los ojos. “Vaya, eso es exagerado. ¿Cómo puedes calcular así?” ¿Qué sentido tenía usar el precio más alto de la plataforma? ¡Al menos haz una media! “¡No importa!” – sonrió Padre Plateado, colocando 4 monedas de plata sobre la mesa. – “Con el auge de los negocios en la Calle Norte, debes haber ganado mucho dinero.” “¡Hablar de dinero es de mal gusto! Lo principal es que me encanta la sensación de amasar.” – dijo con indiferencia Zhang Hai, mientras preparaba los fideos. Obrero, que estaba comiendo fideos cerca, lo escuchó y casi escupió la comida, quejándose. “¡Maldita sea! Me quitaste el apetito. ¡Quiero un reembolso!” Zhang Hai puso los ojos en blanco. “¡En tus sueños!” – respondió sin dudarlo. En ese momento, se escuchó una voz agradable. “Viejo, ¡6 cuencos de fideos!” Al ver a Tail arrojar un montón de monedas de plata sobre la mesa, los otros jugadores que estaban sentados cerca comiendo fideos quedaron asombrados. “¡Guau!” “6… ¡6 cuencos!” “¡Es rica!” “¡Muy bien!” Al ver que el negocio aumentaba, Zhang Hai se animó de inmediato y dejó de discutir con los clientes. Tomó un trozo de masa del mostrador y empezó a preparar fideos. Pai miró a su alrededor con curiosidad. Cuando su mirada se posó en los fideos voladores, sus ojos se iluminaron al instante. “¡Guau! ¿Qué es eso?” “¡Fideos!” – respondió Tail con orgullo. – “¡Mm! Si hablamos de las delicias de nuestra Nueva Alianza, ¡esto es imprescindible!” Pai miró fijamente los fideos, con los ojos brillantes. “¿Fideos? ¡increíble!” El gran oso blanco miró a Tail con asombro antes de mirar a Pai. “¿Eh? ¿Entiendes lo que dice este PNJs?” “Creo que es solo una coincidencia…” – dijo SiSi con sutileza, mirando la traducción en la máquina virtual. – “¿Será posible que cada uno esté hablando solo y no entienda lo que dice el otro?” “En cierto sentido, esta es una habilidad bastante extraordinaria.” – dijo Pasta de Sésamo algo envidiosa, mientras sus orejas de gato se movían suavemente. “Mm, ¡así es! Por favor, ¡elógiame un poco más!” – dijo Tail orgullosa, inflando el pecho. A las 6:00 A.M. Justo cuando tres jugadoras y un oso iniciaban sesión, recibieron una misión asignada personalmente por el Administrador. Se les pidió que escoltasen a la delegación del Campamento 101, acompañando a Xiaoyu y Pai en un recorrido por Ciudad del Amanecer. Hubo discusiones en el foro sobre la identidad de Pai, el nuevo PNJ. Según la información del escuadrón de Toros y Caballos, se suponía que era un maestro de muñecas extremadamente talentosa, experta en la elaboración de figuras exquisitas. Además, ¡era la representante de la delegación del Campamento 101! Una misión tan importante, junto con la oportunidad de forjar una buena amistad con un PNJ especial, era algo que ningún jugador se perdería. Especialmente al enterarse de que Xiaoyu también estaba en el grupo, Tail no dudó e inmediatamente aceptó la misión en nombre de los Caballeros del Oso Blanco. Los 6 cuencos de fideos fueron colocados rápidamente sobre la mesa. Xiaoyu le enseñó pacientemente a Pai cómo usar los palillos. Había previsto que le llevaría un buen rato dominarlos, pero para su sorpresa, lo entendió al instante, incluso usándolos con más habilidad que la propia Xiaoyu. “Ah, ¡ya veo! ¡Qué herramienta tan práctica!” – exclamó Pai emocionada mientras sostenía los dos palos de madera. – “¿Cómo se les ocurrió esto?” “Chu lo sacó del refugio.” Xiaoyu tenía una mirada de envidia al ver a Pai dominar la habilidad con tanta facilidad. Le había costado un tiempo acostumbrarse a un utensilio tan singular. “Tu refugio es realmente increíble! ¡Hay tantas cosas interesantes!” – el rostro de Pai reflejó la envidia de Xiaoyu, pero por razones completamente diferentes. “¡Claro! Chu es increíble.” – sonrió Xiaoyu, recordando algo. – “Ah, cierto, ¿adónde planeas ir después?” “¡La Zona Industrial!” Los ojos de Pai brillaron de emoción. “¿La Zona Industrial?” Pai asintió con entusiasmo. “¡Mm! ¿Eso está permitido?” No es que no se pudiera… ¿Pero las compras no se suelen hacer en calles comerciales? Aunque Xiaoyu estaba un poco desconcertada, considerando las instrucciones anteriores del Administrador, no dijo nada y simplemente asintió. “Está bien, si es ahí adonde quieres ir.” * * * El grupo llegó a la zona industrial. Lo primero que llamó su atención fue la infame Tecnología Goblin. Según información de otros jugadores de clases de vida, solían escucharse explosiones y gritos proviniendo de su interior. Si bien eso era en cierto modo exagerado y posiblemente entrañaba una campaña de desprestigio de la competencia, no impidió que los rumores se extendieran. Más tarde, estos rumores de alguna manera llegaron a oídos de los PNJs, lo que dio como resultado una situación en la que casi ningún habitante del páramo estaba dispuesto a trabajar allí. La mayoría de los trabajadores eran jugadores, especialmente recién llegados al juego, que se dedicaban a la tecnología. Considerando la prestigiosa imagen de Nueva Alianza, SiSi decidió evitar discretamente esa fábrica clandestina, pero sin prestar mucha atención, Pai ya había entrado con curiosidad. En un espacio abierto en el centro de la fábrica. Mosquito y varios de sus aprendices estaban reunidos alrededor de una pizarra, susurrando. No muy lejos había dos planeadores W-1 y W-2 desmantelados, junto con un montón de piezas pedidas de otras fábricas. En la anterior batalla en el Valle del Pinar, los aviones de ataque de la serie W habían tenido un desempeño notable, pero también habían expuesto numerosos problemas. Una era su poca maniobrabilidad y la otra era su frágil carcasa exterior. Durante el ataque en picado, un simple cañón de 7mm podía convertir el avión en un colador. Los depredadores incluso lograron repeler el ataque con ametralladoras antiaéreas improvisadas, lo que resultó en una proporción de KD 1/1. Si bien los planeadores eran suficientes para intimidar a los depredadores, no tendrían ninguna oportunidad contra fuerzas de supervivientes como la Ciudad de Boulder. No importa cuántos tuvieran. Como resultado, el Administrador realizó un nuevo pedido a la Tecnología Goblin. Se les exigió que produjeran un avión de combate más robusto, más rápido y con mejor rendimiento de combate aéreo para reducir la tasa de bajas de los pilotos. Honestamente, Mosquito lo encontró innecesario. ¿Para que servía aumentar la defensa de un misil humanoide? Con esa carga, podrían transportar 2 misiles aire-tierra más. ¿Qué? ¿El oponente eran los aviones avanzados de la Ciudad de Boulder? ¿Y ni siquiera conocían el sistema de propulsión enemigo ni las armas que lleva? Entonces… ¿qué sentido tenía luchar contra ellos? ¡Podríamos rendirnos! “El avión de hélice es demasiado lento. ¿Por qué no hacemos un avión a reacción?” – dijo Detener Peleas, mirando fijamente el boceto de la pizarra mientras se rascaba la cabeza. “¿Y si hacemos un chasis de metal? – preguntó Tomar Vidas con ojos brillantes. – “Si no podemos ganar… ¡podemos embestirlos! ¡Usaremos nuestras alas para matarlos!” “No lo entiendo, ¿estás hablando del MiG-25?” – intervino Perseguir Almas. “¡Ja, ja, ja! ¡Ese poderoso ladrillo volador! ¡Me encanta!” – exclamó Matar Dioses. Mosquito puso los ojos en blanco. “Sí que saben soñar despiertos.” ¿Aviones a reacción? ¿Un MiG? ¡No era tan sencillo! No era cuestión de si contaban con la tecnología, sino de que las industrias auxiliares no podían manejarla. No podían usar máquinas de corte por plasma de alta precisión para cada parte de la aeronave. Sin mencionar el tiempo y los materiales que consumiría. Incluso si lo lograran, el coste sería insostenible. Lo que necesitaban considerar era cómo maximizar sus limitadas ventajas. “O podemos hacer lo que sugerí… construir un misil aire-aire tripulado y ahorrarnos la molestia de preocuparnos por pulsos electromagnéticos ni interferencias electrónicas.” – dijo Mosquito, sintiendo que le iba a doler la cabeza, mientras observaba los bocetos conceptuales en la pizarra. En ese momento, una voz extraña se escuchó de repente a su lado. “¡Guau! ¿Esos son tus aviones? ¡Tienen un aspecto tan retro!” Pai observó con curiosidad el armazón del avión tirado en el suelo. Mosquito se giró para mirar y vio a una joven de cabello dorado parada junto a su avión de ataque terrestre W-2 desmantelado. Normalmente no le importaría perder el tiempo alardeando, pero no estaba de humor. “Niña, largo. No molestes a los adultos que están trabajando.” Aunque aún no dominaba el idioma de la federación, no tenía problemas para comunicarse a diario gracias a sus frecuentes interacciones con los PNJs. A la mayoría de los jugadores con profesiones de estilo de vida les pasaba lo mismo. Pai lo miró disgustada. “¡Quién dijo que soy una niña! ¡Ya tengo 16 años!” Mosquito fingió limpiarse los oídos y se rio entre dientes. “¿16? Entonces ni siquiera has terminado la secundaria.” Pai ladeó la cabeza. “¿Secundaria?” Estas personas siempre mezclaban algunas palabras complicadas. “En fin, este no es lugar para niños. Vuelve con tu madre. Si no te vas, llamaré a los guardias.” – dijo Mosquito mientras hacía un gesto como si fuera a espantar a un insecto. ‘Este tipo…’ Sintiéndose menospreciada, Pai frunció el ceño. A punto de irse, sus ojos se posaron en la pizarra cercana, y su expresión de repente se volvió divertida. “¿Estás planeando atomizar el queroseno y encenderlo?” “¿No es obvio?” – respondió Mosquito con indiferencia. “Je, je…. P… a… r… a… n… a… d… a…” Resoplando fuerte, Pai se quedó mirando la pizarra por un momento, memorizó el contenido densamente escrito y luego se dio la vuelta para alejarse. Mosquito observó la figura de la niña que se alejaba, desconcertado por sus últimas palabras. “Ese PNJ… ¿No es Pai?” – dijo de repente Detener Peleas. Perseguir Almas lo miró con extrañeza. “¿Pai?” Detener Peleas negó con la cabeza. “¿No leíste la discusión en la página web oficial? Parece ser del Campamento 101.” * * *

Nueva misión: Sumérgete en el Infierno Información: El moho mucilaginoso mutante es una de las principales amenazas que enfrentan los supervivientes del páramo. Para comprender su origen y encontrar maneras de combatirlo, el laboratorio médico del refugio necesita más muestras. Nota: Se han detectado fuertes interferencias electromagnéticas en la zona; los dispositivos electrónicos podrían funcionar mal y no se puede utilizar apoyo aéreo para esta misión. Misión emitida por Heya. Nivel mínimo requerido: 20 Tamaño del equipo: entre 4 y 8. Nivel de riesgo: Desconocido. Equipamiento: Máscara de gas, ropa de protección, brújula, mapa de papel, equipamiento con poca tecnología electrónica. Objetivo principal: Dirígete a la zona entre el segundo y el tercer anillo del centro de la ciudad. Recoge muestras de moho mucilaginoso en los puntos 1, 2 y 3 del mapa. Objetivo secundario: Hemos perdido un avión de reconocimiento en el centro de la ciudad. Si las condiciones lo permiten, recupera la máquina virtual del piloto (ID del piloto: Caída de Pluma)

“Riesgo desconocido…” – comentó N1. Iba a ser un gran problema. En el punto de guardado al norte de la Ciudad del Amanecer, N1 pareció sorprendido por la ventana emergente de la misión de su MV mientras estaba quieto ante un baúl con sus cosas. Hace unos minutos, Caballo Blanco había reunido un equipo y había compartido la misión del laboratorio médico con su MV. Equipándose rápidamente con el equipo necesario, N1 confirmó las coordenadas en el mapa e inmediatamente se apresuró a reunirse con sus compañeros de equipo. El punto de encuentro estaba en el aeropuerto, cerca del campamento militar al norte de la ciudad. Debido a las complejas condiciones de las carreteras en el área urbana y las numerosas actividades de mutantes a lo largo del camino, para ahorrar tiempo y municiones, el avión de transporte Libélula de la Nueva Alianza los transportaría junto a los suministros desde el borde del quinto anillo hasta el área objetivo donde tendrían que saltar en paracaídas. Sería como cuando estaban en la Ciudad del Continente Occidental. Al llegar al punto de encuentro, N1 descubrió que sus cuatro compañeros de equipo habían estado esperando allí durante bastante tiempo. Todos, incluido Caballo Blanco, decidieron tácitamente no llevar exoesqueletos y cargar con equipo liviano, barato y duradero. La expresión de todos era relajada, casual incluso. Al fin y al cabo, no eran principiantes en lo que a paracaidismo se refiere. Aunque la situación en el Distrito de Qingquan era mucho más complicada que en la Ciudad del Continente Occidental, y el nivel de dificultad era altamente sospechoso, la misión solo requería recolectar unas pocas muestras. Para ellos, el equipo más poderoso del servidor no era un gran desafío. “Nuestra empresa ya cuenta con licencia comercial… El domicilio social se encuentra en Shanghái.” “De ahora en adelante, las transacciones podrán procesarse a través de la cuenta de la empresa, y esta podrá pagar a la gente en concepto de honorarios por servicios técnicos. Consulté con un amigo, propietario de un estudio de videojuegos, y en general operan de forma similar, lo que puede ayudar a evitar muchos problemas.” Apoyado junto al hangar, Habrá Tiempo y sus compañeros de equipo estaban discutiendo sobre asuntos en el mundo real. Los fondos obtenidos a través de la plataforma de intercambio de monedas de plata ingresarían directamente a la cuenta de la empresa. Tras deducir el impuesto sobre la renta personal y un 5% de gastos operativos, el resto se pagaría a los jugadores. La empresa firmaría un contrato de cooperación, no uno laboral. Como la parte de dinero pagada a los jugadores caía dentro de los costes operativos del negocio, el 5% retenido por la empresa solo podía considerarse ganancia luego de deducir una serie de gastos, por lo que no habría problema de que el mismo dinero fuera gravado dos veces. Considerando las diferentes políticas de cada región, si bien hubo un paso intermedio adicional en esta serie de operaciones, el coste no era mucho mayor que el de transferir fondos entre particulares. También podían evitar la molestia de explicar su fuente de ingresos. Todos poseerían algunas acciones, actuando como accionistas y como empleados. Teniendo en cuenta que en el futuro habría más jugadores, también podían promocionar la empresa a otros necesitados y cobrarles una comisión simbólica del 5%. Después de todo, su negocio principal estaba en el juego. No tenían intención de depender de la Compañía Toros y Caballos para ganar dinero. Tras escuchar la explicación de Habrá Tiempo, N1 se quedó atónito. “¿Tan rápido?” Habrá Tiempo se rio entre dientes. “Busqué una asesoría fiscal para que se encargase de todo. Hay muchas empresas en Shanghái que se dedican a ese tipo de negocios, e incluso pueden proporcionar una oficina. Pero más adelante planeo alquilar nuestra propia oficina y contratar a un contable profesional a tiempo completo. Al fin y al cabo, con un gran capital, no me siento cómodo del todo usando el sistema financiero de otra persona.” La cuestión más crítica era la seguridad, ya fuera la de la propiedad o la información. “¡Eres increíble!” – dijo Dejar de Fumar, impresionado. “¿De verdad? No es nada complicado.” – dijo Habrá Tiempo. Luego suspiró. – “De hecho, últimamente me he estado planteando una pregunta…” “¿Qué pregunta?” – preguntó curioso Dejar de Fumar. “¿Qué se subastó por 4.000.000 de monedas de plata?” – dijo Habrá Tiempo con tono serio. ¡4.000.000 de monedas de plata! Según el precio promedio de una moneda de plata por 80 yuanes de antes de la subasta, ¡equivalía a más de 300.000.000! Una suma tan grande no la podía conseguir un solo jugador. Después de todo, ni siquiera su fábrica de Ladrillos de Toros y Caballos podía obtener esa cantidad de dinero de golpe. Además, el misterioso comprador desapareció después de ganar el artículo, sin alardear en el foro ni presumir ante nadie. La compañía de juegos tampoco reveló de qué se trataba. Los espectadores solo vieron conmocionados cómo se disparaba el precio de la puja y luego, con un último golpe de mazo, todo desapareció. Esa serie de operaciones anormales hizo que muchos se preguntaran qué era realmente el objeto. No era de extrañar que Mosquito estuviera interesado. Para ser honesto, incluso él estaba empezando a sentir curiosidad. “¿Qué crees que puede ser?” – preguntó N1 con interés. Habrá Tiempo reflexionó un instante. “Algo más valioso que el dinero.” – respondió con ambigüedad. No estaba seguro de si su suposición era correcta; por eso, estos días había estado prestando atención a las noticias. “¿……?” N1 miró desconcertado a su buen amigo. ‘¿Qué puede ser más valioso que el dinero?’ En ese momento se escucharon gritos desde la pista. “¡Maldita sea! ¿Cuánto tiempo más van a perder el tiempo? ¿Van o no?” Al ver que el piloto los animaba, Caballo Blanco relajó su expresión y se rio. “Vamos. Hablamos en el avión.” – dijo, dándoles unas palmaditas en el hombro a sus compañeros.