domingo, 17 de mayo de 2026

JDR - Capítulo 378

Capítulo 378

La guerra ha comenzado.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

Cuando la luz de la hoguera desapareció, el bosque volvió a su calma y oscuridad originales. Vito, tumbado boca abajo sobre un montón de rocas, apartó el ojo derecho de la mira telescópica del rifle de francotirador; un destello de asombro se reflejó en sus ojos. ‘¿Me descubrieron?’ Entrecerró los ojos peligrosamente mientras recuperaba su rifle de francotirador. Tocándose ligeramente la oreja con el dedo índice, susurró suavemente por su auricular. “Walid, Xiu, tened cuidado… Nuestros oponentes son despertados que parecen haber desarrollado sus sentidos del oído y la vista. Ya están en alerta.” Al instante, llegaron dos respuestas por los auriculares. “Comprendido.” “Recibido.” Tras el recordatorio, Vito no dudó. Sacó la bengala de señales de su cintura y disparó al aire. Una columna de humo rojo se elevó por el firmamento, como una linterna encendida que se elevaba hacia la oscuridad. Había un escuadrón de la Legión patrullando a 5 kilómetros de distancia y deberían dirigirse hacia aquí rápidamente para apoyar a su escuadrón después de ver la señal. La voz de Walid, el tipo musculoso, llegó a través del auricular. “¿De verdad hace falta pedir refuerzos? Solo son 3 niñas y un tipo medio muerto… En el peor de los casos, tendremos que enfrentar dos osos estúpidos…” – dijo con tono de burla. En su opinión, su capitán estaba siendo demasiado cauteloso. Debía admitir que el fracaso del 29º Cuerpo de Asalto era sin duda motivo de preocupación, pero no había necesidad de asustarse innecesariamente. Esos desafortunados a los que les volaron la cabeza eran solo un puñado de reclutas que no habían servido ni dos años. Sus habilidades y experiencia no estaban ni cerca del nivel de la élite de los marines. “Debemos tener cuidado.” – respondió Vito con indiferencia, al escuchar las burlas de Walid. Ya fuera un anciano, un niño o una mujer, mientras el oponente fuera un enemigo vivo, Vito no bajaría la guardia. “Bien. Solo vi a dos. Parece que la información que nos dieron era errónea. Dijeron que eran tres.” – tras una breve pausa, continuó. Una risa siniestra y el crujir de huesos sonaron por los auriculares. “Perfecto. ¡Uno para Xiu otro para mí!” “Basta de tonterías. Terminemos con esto y volvamos.” – espetó irritado Xiu, que había estado callado hasta ese momento. Walid apretó el puño y sonrió. “¡De acuerdo!”
* * *
A medida que el bosque volvía a los brazos de la oscuridad, sus ojos se adaptaron rápidamente al ambiente del campamento. Pasta de Sésamo, agachada tras un árbol, se preparó para la batalla mientras concentraba toda su atención en el viento que silbaba en el bosque y en los susurros que se escondían en él. Su despertar en el nivel 10 no otorgó habilidades particularmente poderosas, pero si una audición inigualable. Ni un solo susurro llevado por el viendo en 100 metros a la redonda escapaba de sus oídos. El tiempo siguió pasando, pero el enemigo no lanzó un ataque de inmediato. Justo cuando pensaba que se quedarían atrapados en un punto muerto, un disparo sonó a lo lejos. Una bengala roja se elevó hacia el cielo. Cuando la tenue luz iluminó el bosque, la expresión de SiSi cambió. Casi al mismo tiempo, un fuerte grito rompió la paz del bosque. Con pasos pesados, una figura enorme se abalanzó desde la vegetación. Con un cuerpo de dos metros y medio de altura y la complexión de un toro, una persona atravesó el bosque a una velocidad increíble. En cuestión de segundos, llegó hasta el campamento. Pasta de Sésamo apretó el gatillo sin dudarlo, vaciando docenas de balas de su cargador a la vez. Una densa red de fuego cubrió el bosque, pero no logró detener el ataque. “¡No puede ser!” – gritó Pasta de Sésamo asustada mientras cambiaba rápidamente el cargador. Justo cuando los disparos se detuvieron, SiSi, que había estado apuntando con calma, finalmente vio cómo el bruto entraba en su rango de ataque. Sus balas magnéticas salieron disparadas. Sin embargo, lo que ocurrió a continuación, la dejó completamente asombrada. El hombre levantó su robusto brazo izquierdo, y no solo resistió los seis proyectiles, sino que continuó corriendo sin flaquear. ‘Ese tipo… ¿Es un mutante?’ “¡Ja, ja! ¡Es inútil…!” Con una risa arrogante, Walid lanzó el hacha que llevaba en la mano derecha. Recorrió una docena de metros en un instante. Y justo cuando estaba a punto de alcanzar a SiSi, un fuerte rugido resonó en el aire. Una pata blanca bloqueó el hacha, luego cargó contra el bruto. Al ver el oso blanco, Walid no perdió la compostura. De hecho, corrió directo hacia ella y lo enfrentó en combate cuerpo a cuerpo. “¿Eres ese oso parlante?” Al ver las turbias pupilas verdes que la observaban, Bollito sintió una oleada de pánico que la invadió. Sin embargo, se obligó a mantener la calma mientras lanzaba un rugido. Walid sonrió con sorna y, de repente, ejerció fuerza con ambos brazos. Sus músculos abultados se hincharon como lombrices retorciéndose, obligando al oso polar a retroceder medio paso. “¡Chicas...! ¡Es muy fuerte! ¡Dejen de mirar y vengan a ayudarme!” – gritó Bollito, presa del pánico, al sentir el aumento de la presión. “¡Estás demasiado cerca! No puedo apuntar… ¿Por qué corriste hacia él?” Pasta de Sésamo no sabía si reír o llorar, pero no se atrevía a apretar el gatillo. Después de todo… el cuerpo de Bollito era demasiado grande y si abría fuego, corría el riesgo de convertir a su amiga en un colador. “Yo… yo… ¡no lo sé! ¡Me abalancé sin pensar!” – gritó Bollito al sentir que la presión aumentaba. Estaba a punto de llorar. Al ver a su amiga en peligro, actuó impulsivamente y se abalanzó sobre el enemigo para protegerla… ¡No esperaba que su oponente fuera tan fuerte! En el pasado, había despachado fácilmente a todos sus oponentes de una sola bofetada. Jamás pensó que este tipo pudiera rivalizar en fuerza física. ‘¿Acaso es humano?’ “Sésamo, agarra a Luo Hua y corre hacia el este, lo más que puedas. Si no puedes escapar, escóndelo en algún lugar y corre. Como mínimo, tienes que llevarte la tarjeta.” – dijo SiSi de repente. Pasta de Sésamo se detuvo, aturdida. “Pero…” “Hazlo.” Sin dar más explicaciones, SiSi desenvainó rápidamente la daga que llevaba atada al muslo y corrió a ayudar a Bollito. Pero hubo otro que fue más rápido: un oso. Al verla en peligro, Teddy, que prácticamente había perdido su naturaleza salvaje, dejó escapar un poderoso rugido. Al ver que otro oso mutante se dirigía hacia él, Walid finalmente mostró un rastro de pánico. “Xiu, ¿a qué carajo estás esperando?” – rugió furioso. Una voz tranquila sonó a través del canal de comunicación. “No quería arruinarte la diversión…” Cuando llegó la respuesta, un destello atravesó el bosque junto con un silbido. Con una flecha clavándose en la espalda, Teddy lanzó un rugido de dolor. Sin embargo, soportó el daño y se dirigió directamente hacia Walid, que se encontraba en punto muerto. Xiu, que sostenía la ballesta, reveló un rastro de sorpresa. El veneno con el que había cubierto la punta del perno era suficiente para derribar a un elefante… pero ese oso pardo parecía impasible. Justo cuando estaba a punto de disparar otra flecha, se escucharon disparos desde el bosque y las balas caían sobre su ubicación. “¡Mierda!” Poniéndose a cubierto, arrojó su ballesta y agarró el rifle de asalto que llevaba a la espalda. Pero cuando estaba a punto de devolver el fuego, un destello le hizo renunciar a sus planes y estrellar la culata de su rifle contra el cuchillo que volaba hacia él. Se produjeron chispas cuando bloqueó el arma. Pero antes de tener siquiera tiempo para alegrarse, la chica sacó de repente dos dagas más, una en cada mano. Dos rápidos movimientos apuntaron a sus órganos vitales. Sobresaltado, retrocedió de inmediato. Por desgracia, SiSi no le dio tiempo a recuperar el aliento. Recortando la distancia, la daga en su mano derecha se movió con la empuñadura invertida hacia adelante. Y justo cuando estaba a punto de atravesarle el cuello, un disparo resonó repentinamente desde el bosque. Cuando la bala le impactó directamente en el abdomen, SiSi gimió y su cuerpo salió despedido hacia atrás, estrellándose contra el tronco de un árbol. El intenso impacto casi provocó que perdiera la conexión. ¡Francotirador! Tras localizar aproximadamente desde donde había salido el disparo, soltó la daga de la mano izquierda, arrancó una granada de humo del chaleco y la lanzó, para evitar que el atacante la rematara o amenazara a sus compañeras. El humo se dispersó por el aire. Sin embargo… El segundo y el tercer disparo resonaron en el aire. No parecían dirigidos a ella, pero le encogieron el corazón. Se imaginó a Sésamo tratando de ayudar a Luo Hua a escapar. Pero no tenía tiempo para pensar en los demás. Sacudiendo la cabeza para despejarse, arrojó el cuchillo que llevaba en la mano derecha al hombre que se acercaba. Desafortunadamente, inclinó la cabeza hacia un lado, esquivando el cuchillo antes de apuntarle con su rifle. “Eres fuerte, pero te falta experiencia. Ríndete. Ser mi prisionero es mucho mejor que caer en manos de Walid.” – Xiu inclinó la barbilla hacia el bruto que luchaba contra Bollito. – “Nunca he visto a nadie que sobreviviera más de una semana después de caer en sus manos.” El oso pardo mutado finalmente sucumbió al veneno. SiSi no respondió y se limitó a mirarlo fijamente a los ojos. “Je, je…. Parece que aún no sabes en qué situación te encuentras.” – Xiu reveló una sonrisa siniestra. – “Supongo que te ayudaré.” Al dar un paso adelante, tres explosiones resonaron a su espalda. Antes de que pudiera pensar en lo que estaba sucediendo, otras tres explosiones resonaron no muy lejos. Una ola de calor, mezclada con el viento vespertino, barrió el bosque. Xiu estaba desconcertado, su rostro era una mezcla de sorpresa y confusión. ‘¿Qué pasó?’ SiSi estaba igualmente desconcertada. Sin embargo, esas explosiones parecían provenir de la misma dirección que el disparo del francotirador. Casi al mismo tiempo, una voz familiar se escuchó desde el otro lado de la cortina de humo. “¡Muere!” Una figura veloz como un rayo atravesó el bosque repleto de humo, entrando casi simultáneamente en el campo de batalla con la lluvia de balas. Las pupilas de Xiu se dilataron bruscamente al ver por el rabillo del ojo a la chica que portaba un rifle de asalto. Pero a tan corta distancia, no tuvo tiempo de reaccionar. Las balas llovieron sobre su cuerpo, haciendo que explotase en una nube de sangre. Antes de tener tiempo siquiera para gritar, la feroz potencia de fuego lo aniquiló. “Hermana, ¿estás bien?” – Tail se abrió paso entre el humo y corrió hacia SiSi, que estaba apoyada contra el árbol. “Estoy bien, ¡llegaste justo a tiempo! ¡Buen trabajo!” SiSi esbozó una sonrisa en su pálido rostro antes de levantar el pulgar. Sin embargo, Tail no respondió. Se sorprendió al ver la ropa ensangrentada de su amiga. “¡Oye! ¿Qué te pasó?” Su chaleco antibalas había sido perforado y la sangre empapaba su ropa completamente de rojo. Pero a SiSi no le importó. El juego tenía un mecanismo para bloquear el dolor, por lo que se limitaría a vendarse después de la batalla. “No es para tanto, no tengo nada roto. Soy de complexión fuerte y una herida pequeña como esta debería estar casi curada para mañana… Basta de charla, date prisa y ayuda a Bollito…” “¡Cállate!” A través del humo que se dispersaba, Walid finalmente vio la espantosa muerte de sus amigos. Sus ojos se llenaron instantáneamente de sed de sangre. Con un rugido, se liberó con fuerza del agarre de Bollito y cargó contra Tail y SiSi. Justo cuando estaba a punto de alcanzarlas, un silbido atravesó el aire. Un cohete RPG, dejando una estela de llamas, ¡surgió de la oscuridad y golpeó al hombre corpulento en el hombro izquierdo! ¡Era un proyectil perforante antitanque! El chorro de metal, como una lanza abrasadora de luz, penetró sin piedad su hombro izquierdo y salió disparado por el derecho. La carne y la sangre quedaron carbonizadas y vaporizadas por los miles de grados de calor. Ni siquiera un mutante puro podría regenerar medio cuerpo en poco tiempo. Walid dejó escapar un rugido de dolor, pero rápidamente se quedó en silencio y su enorme cuerpo se estrelló contra el suelo con un golpe sordo. Mientras sostenía el tubo de lanzamiento humeante, el pecho de Pasta de Sésamo se agitaba violentamente, su corazón latía tan fuerte que parecía que estaba a punto de salirse por la garganta. “¿Pasta de sésamo?” – Bollito la miró sorprendida. – “¿No te llevaste a Luo Hua?” “Yo… No podía abandonarte.” – susurró. “Gracias, pero aun así… Nuestra misión probablemente esté condenada al fracaso.” SiSi suspiró suavemente, mirando la bengala roja que caía lentamente hacia el bosque. ‘En fin… Es un juego. Mientras todos se diviertan…’ Lo hicieron lo mejor posible. Lo que realmente la entristeció fue la pérdida del cargamento de Tail. Después de todo, solo les llevaría tres días revivir, pero recuperar bienes por valor de decenas de miles de monedas de plata… tomaría mucho tiempo. “No te preocupes, ¡han llegado nuestros refuerzos!” – exclamó Tail, cargada de optimismo. “Nuestros… ¿refuerzos?” SiSi esbozó una sonrisa amarga, a punto de preguntar con sarcasmo qué tipo de refuerzos podrían ser, pero de repente recordó algo y revisó rápidamente su máquina virtual. Efectivamente… ¡una serie de puntos verdes brillaban con esperanza en un mapa originalmente oscuro! “¡Sí!” – exclamó Tail con entusiasmo. – “¡Es Manantial y el resto! Estuvo cerca… Casi me alcanza ese francotirador.” Resultó que esos disparos eran de sus hombres, que estaban allí para salvar a Tail. Los ojos de SiSi se iluminaron en cuanto comprendió la situación. En cuanto a las explosiones… Probablemente era el mortero de 120mm de Manantial. Si no recordaba mal, lo llamó Destructor. Era un exoesqueleto que le hacía parecerse a Blastoise. De todas formas, ese no era el punto. Simplemente no entendía cómo había llegado la Legión Tormenta. Después de todo… habían salido ayer. Viajar 150 kilómetros a través del páramo debería llevar al menos 5 días, entonces ¿cómo pudieron llegar desde el Distrito de Qingquan en menos de 48 horas? En ese momento, se escuchó una ráfaga de disparos. El escuadrón de la Legión se encontró de frente con los refuerzos de élite de la Legión Tormenta. ¡Al instante se desató un feroz tiroteo! Luego se produjeron otras tres explosiones ensordecedoras. Ante la feroz potencia de fuego de los jugadores, el escuadrón de la Legión perdió rápidamente a más de la mitad de sus hombres. Dejaron atrás 30 cadáveres antes de retirarse hacia el oeste. Los disparos fueron disminuyendo poco a poco, y los jugadores decidieron no perseguirlos. Tras vendarse las heridas, SiSi vio que se acercaba un grupo de personas desde el bosque. Eran unos veinte, y a juzgar por sus exoesqueletos de Caballería Ligera Tipo V, todos eran miembros de élite de la Legión Tormenta. El que lideraba al grupo era Grupo Emocionado en el Campo de Batalla, un veterano de la legión y jugador empedernido que se había incorporado en las primeras versiones. “Cómo… ¿llegaron aquí?” – preguntó SiSi, aturdida, al verlos. “Está claro: ¡Corriendo!” “¿Corriendo…?” “Sí.” – maldijo con el rifle colgado al hombro, Batalla sonrió. – “Ese bastardo de Manantial es un auténtico imbécil. Organizó un escuadrón entero con exoesqueletos de Caballería Ligera Tipo V, diciendo que la caballería debía actuar como tal. Luego nos hizo formar parejas, turnándonos para ser la montura. Uno corría y el otro descansaba. Nos obligó a marchar durante 30 horas seguidas… Maldita sea… ¡mi exoesqueleto está casi sin energía!” SiSi se quedó atónita. ‘¿Turnándose?’ Intentó imaginarse la escena, pero su imaginación no estaba a la altura. En teoría, con el rendimiento de ese tipo de exoesqueleto, esa operación no era imposible. Simplemente era inhumano. “¿Dónde está el que te sigue a todos lados? ¿Oscuridad?” Batalla se echó a reír. “¡Está ayudando a Manantial a ajustar el mortero! La habilidad que despertó es sorprendentemente útil para guiar el fuego de artillería. No solo puede señalar la ubicación aproximada del disparo, sino también determinar el punto de impacto de los proyectiles. ¡Ese cobarde que disparaba desde un terraplén fue destrozado por nuestros proyectiles de 120mm!” Tail levantó el pulgar rápidamente. “¡Guau! Gracias, ¡eso estuvo cerca!” “Ja, ja, ja, ¡no hay problema!” – Batalla soltó una carcajada. – “Tampoco lo hicieron mal. Lograron resistir mucho tiempo.” “¡No es necesario decirlo!¡Mi SiSi es súper valiente! ¡Por supuesto que Tail también!” – exclamó Tail con orgullo. SiSi tosió levemente, cambiando de tema. “A propósito, ¿abandonaron los suministros?” “No quedaron abandonados. Solo tenemos 23 equipos de Caballería Ligera. A parte de Manantial que usa el suyo propio, el resto de jugadores está equipado con exoesqueletos KV-1. Su resistencia es demasiado baja… Por cierto… ¿Por qué no llevan exoesqueletos?” “¿Quién lleva eso en una ruta comercial? Y hablando de eso… ¿Tampoco trajiste provisiones?” “No pasa nada. Os tenemos a vosotras.” – Batalla volvió a sonreír. – “Manantial dijo que presentía que estaríais en problemas. Por eso insistió en que nos diéramos prisa. Dijo que podíamos vivir de una sugar mommy tras rescataros.” “……” SiSi puso los ojos en blanco al instante. “¡Oh! Comed sin problema, ¡Traje mucha comida deliciosa!” – respondió Tail con entusiasmo. Batalla soltó otra carcajada. “Ja, ja. Es broma. No vamos a aprovecharnos de vuestros suministros. Solo cóbranos el precio de mercado. El Administrador nos lo reembolsará a través del presupuesto militar.” SiSi suspiró. “Dejémonos de formalidades… Hemos armado un buen alboroto. Debemos cambiar de posición. Tail, ¿puedes recoger?” “¡Claro!” Tail se dirigió al camión y Pasta de Sésamo la siguió para ayudar. “¿Estás bien?” – preguntó Batalla frunciendo el ceño, al ver la venda que rodeaba su cintura. “Soy tipo fuerza, ¡puedo cargarte!” – intervino Kakarot. “Oye, ¿no eres mi montura?” – protestó Kevin con una Pierna Rota. Kakarot puso los ojos en blanco. “¡Piérdete! ¿Quién demonios es tu montura?” “No pasa nada… Puedo arreglármelas sola.” Respirando hondo, SiSi recogió el rifle del suelo para usarlo como bastón. Apoyándose en el tronco de un árbol, se puso de pie. Justo cuando estaba a punto de regresar al vehículo, vio de repente a Bollito sentada tranquilamente en un rincón del campamento. Estaba cabizbaja. “¿Bollito?” El oso blanco no respondió. Su mirada bajó y vio al oso pardo mutante tendido en el suelo. SiSi se detuvo un momento y luego también guardó silencio. Se limitó a caminar hasta ponerse detrás de ella y poner la mano sobre su hombro peludo. Finalmente, no pudo contenerse. Sus anchos hombros temblaron levemente. “Te… Teddy… ya no respira…” – susurró Bollito, cabizbaja, con voz entrecortada. Aunque inicialmente lo dejaron quedarse como una broma, después de viajar juntos durante tanto tiempo, ya lo consideraba un compañero. Los demás miembros de la Orden del Oso Blanco sentían lo mismo. Un momento de silencio invadió el campamento. Pasta de Sésamo se secó los ojos, e incluso la habitualmente optimista y ruidosa Tail se quedó en silencio, con la cabeza gacha. Los jugadores que estaban alrededor también se quedaron callados. La mayoría eran jugadores veteranos que habían entrado durante la versión Alfa. Comprendían la sensación de perder a alguien que nunca regresaría. Ese era el aspecto más realista, y también el peor, de este juego: los PNJs no podían revivir. Los jugadores podían renacer con sus recuerdos intactos, por muy imprudentes que fueran. Siempre tendrían la oportunidad de empezar de nuevo y volver a ver el sol tres días después. Sin embargo, los PNJs que los acompañaban solo tenían una vida. Esos recuerdos a veces parecían más una maldición… El único dolor que el casco no podía bloquear. Por eso siempre iban los primeros al frente. Batalla se rascó la nuca. Aunque no quería hablar en este momento y no era bueno ofreciendo palabras de consuelo, tenían que irse. “Manantial dijo que debemos reagruparnos con vosotras y movernos de inmediato… El enemigo podría lanzar fuego de artillería sobre esta posición. No tenemos mucho tiempo.” SiSi asintió en silencio. “Llevémoslo.” – susurró, acariciando suavemente el lomo peludo. Bollito asintió con emociones encontradas. “Sí…”
* * *
Corazón del acero. Un oficial atravesó apresuradamente el pasillo y entró en el puente con el rostro desencajado por el pánico. Abrió la puerta de golpe. “¡Informe! ¡El 31º Cuerpo de Asalto fue completamente aniquilado! ¡Alguien tendió una emboscada a las fuerzas que enviamos a los suburbios del este a recuperar el paracaídas!” – gritó, con la voz temblorosa. En su primer día en la Provincia del Valle del Río, sufrieron grandes pérdidas. “¡Montón de basura!” – estalló furioso el general McClennan, volviéndose hacia la tripulación sentada ante el panel de control. – “Carguen el cañón principal de 400mm! ¡Convertid a esos bastardos en pedazos!” Sabía que esa gente ya debía haber huido. Nadie sería tan insensato como para quedarse de brazos cruzados y dejarse bombardear, pero aun así quería hacerlo. Por la simple razón de hacer que esas hormigas sintieran la furia que surgía del infierno con sus ojos, sus oídos y su alma. Para que temblasen ante el poder de su artillería. Para que se arrodillasen en el suelo lamentando su estupidez. ¡Nadie podía detener a la Legión! ¡Nadie podía detenerlo! “¡Sí!” – respondió el tripulante sentado ante los controles.
* * *
En el silencioso cielo nocturno apareció un destello, seguido de una densa columna de polvo elevándose hacia el cielo y de un rugido ensordecedor que atravesó las nubes. Esa noche, todos los habitantes del páramo del Valle Afortunado, ya fueran supervivientes o saqueadores, escucharon la estremecedora explosión. El proyectil se estrelló a 20 kilómetros de distancia, en una hondonada cubierta por el bosque. Las llamas lo devoraron todo, las columnas de humo se elevaron y la onda de choque dispersó los restos por toda la zona. De pie en una ladera a varios kilómetros de distancia, Manantial le entregó unos prismáticos a Batalla. “Los morteros ordinarios no pueden disparar tan lejos; debe ser un proyectil propulsado por cohetes… A juzgar por la forma de la columna de humo y el área destruida, la ojiva probablemente sea un arma termobárica…” – murmuró. La legendaria arma sub-nuclear. La mayor bomba sin carga nuclear que podía consumir instantáneamente el oxígeno de toda una zona. “La guerra… ha comenzado.” Batalla permaneció en silencio. Tras una larga pausa, habló de repente, como si volviera en sí. “Mierda, ¡qué poder tan grande! ¿Deberíamos conseguir uno?” Manantial puso los ojos en blanco. “¿De qué sirve conseguir uno sin superioridad aérea? ¿Nos van a dejar acercarnos?” “¿Qué hacemos?” – preguntó Batalla, frunciendo el ceño. Era bueno cargando contra sus enemigos, pero eso era todo. Preguntarle cómo librar una batalla lo dejaba completamente desconcertado. Manantial sonrió. “Haremos lo que sea necesario. No es que no podamos luchar sin supremacía aérea. Simplemente adoptaremos un enfoque diferente.” Intimidar a un grupo de monos que pelean con palos era aburrido… ¡Por fin había encontrado un verdadero campo de batalla! Al observar la densa columna de humo, los ojos de Manantial brillaron de emoción. No tenía miedo. ¡Ya era hora de demostrar sus verdaderas habilidades!


Lell2 - Capítulo 027

Capítulo 027

Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Noe


Transmisión en directo de Weed en Roanoke.
Los espectadores se congregaron en torno al momento en que Weed regresó a la prueba.

La cuarta etapa será revelada por primera vez.

Un lugar que nadie ha visto. Un lugar del que no se tiene ninguna información.

Uf. A Weed le late el corazón con fuerza. Seguro que está muy nervioso.

Demostrará que es un bluf. Un engaño.

Tiene que luchar sin ninguna información. Eso nunca es fácil.

Es un desafío temerario.

¿Vas a ser su enemigo?

Lo admito. Morirá en la cuarta etapa. Pero el regreso de Weed fue asombroso.

¿Va a volver a usar el Espejo Abisal?

Incluso en la dificultad pesadilla, hay muchas etapas que son complicadas de superar incluso con habilidades prohibidas.
Al igual que con las recientes reacciones de la comunidad, los espectadores críticos de Weed dominaban la opinión pública. Aquellos que dijeron que lo que había mostrado no era suficiente, y que se vieron sus carencias cuando entregó sus espadas en lugar de luchar contra los gremios prestigiosos. Las personas que recordaban los días de Royal Road y experimentaron Weed en ese momento comenzaron a charlar.

Hoy en día los niños no saben leer.

¿A qué le teme Weed? No creo que le tenga miedo a los monstruos o enemigos que puedan aparecer en la cuarta etapa.

Estoy más preocupado por el Dragón de la Espada. ¿Qué van a hacer el resto de sus vidas?

Realmente molestaron a Weed.

¿Robar objetos de Weed? Ya no hablemos de botín… ¿un arma que hizo con su sudor y lágrimas? Eso es inimaginable.

Ni siquiera el gremio Hermes pudo hacer eso.

Tengo que darle algo de crédito por su valentía.

Tranquilo, aún no están muertos. ¿Será así como se sienten?

Más bien es como decir… ¿Me moriré si hago esto?

¡Exacto! Ja, ja, ja.

El gremio Hermes que mató a Weed en Royal Road cayó miserablemente, y el resto de gremios se quedó mirando.

Hoy en día, los niños solo escucharon hablar sobre Weed, así que desconocen el alcance de su influencia. Si Weed no hubiera abandonado Royal Road, el Continente de Versalles habría seguido siendo gobernado por el Imperio de Arpen.

¿No es cómico que los miembros del gremio del Dragón de la Espada ni siquiera sepan lo que están haciendo?

Probablemente están durmiendo con las piernas estiradas. Pueden que las pierdan pronto.
Las reacciones de los espectadores en la treintena y la cuarentena eran claramente diferentes. Conocían bien a Weed, y no se dejaron influir por las recientes reacciones de la comunidad ni por la opinión pública.

Chicos, no es eso.

El empaquetado también es bastante extremo. Lo empaquetan como si fuera un Snack Coreano.

Todavía hay ancianos viviendo en la memoria de Royal Road. Ja, ja, ja.

La realidad virtual no es lo que solía ser. Hay tantos grandes jugadores por ahí.

Lo que ha hecho hasta ahora es increíble. ¡Pero termina aquí!

Hoy es el último día de Weed.
Y se reveló la información sobre la cuarta etapa.

Tiene que aprender esgrima de cinco instructores.

Si no aprende dentro del límite de tiempo, fracasará.

Mm. Puede ser más difícil de lo que pensaba.

Tiene que obtener el reconocimiento de los cinco y aprender esgrima de ellos.

Si aprende lento, se acabó.

¿Es fácil aprender a usar una espada?

Hasta el nivel Intermedio, se puede enseñar directamente. A partir del nivel Avanzado, tienes que aprender practicando, siguiendo un orden establecido.

Las habilidades de alto nivel son jodidamente complicadas de aprender. Incluso si les enseñan, no las aprenderás.

¿El instructor de espada Pankri? ¿No es del Reino de Kahalan?

Lo busqué. Es él.

Su historia es increíble. ¿Por qué está ahí un mercenario que participó en la guerra?

Es la dificultad Infierno. Las invocaciones son diferentes.

Acaba de decir que ajustará su nivel.

¿Entonces merece la pena esperar?

Es el primero en salir, hay que ver el espectáculo.

A Weed se le daba bien cazar en esta prueba. Me pregunto cuánto tiempo aguantará en combate singular.
Y entonces, ante la mirada de los espectadores, estalló una batalla entre Weed y el instructor de espada Pankri. Fue más una paliza unilateral que una batalla.

¿Weed se acaba de pasar?

¿Cómo es tan bueno peleando?

¿Eso es posible? Cómo… El oponente es un antiguo líder mercenario.

La espada del instructor Pankri es rápida y poderosa. Pero por alguna razón, lo está dominando, impidiéndole atacar.

¿Qué es la fuerza y la habilidad?

¿Por qué siento como si hubiera una pared cuando balanceo mi espada?

¿Eso es esgrima?

¿Puedes ver cómo el Instructor Pankri está inclinando la cabeza?

Las vacaciones no supusieron ningún problema para Weed.
* * *
El tiempo que Weed blandió su espada fue breve. Solo movió el brazo 17 veces. Tras defenderse de esos ataques, Pankri tenía las costillas rotas, las muñecas hinchadas y cojeaba de una pierna. “Perdí. Estás más que calificado para aprender a manejar una espada.” Pankri no pudo aguantar y se desplomó al suelo. Weed chasqueó sus labios como si estuviera decepcionado. ‘Solo lo estaba probando.’ Tenía que ganarse el reconocimiento de Pankri, el primer instructor de la prueba. Si lo mataba, existía la posibilidad de que no pudiera aprender la habilidad con la espada, por lo que instintivamente se contuvo de apuntar a sitios críticos como el cuello o el corazón. “Aguanta un poco para que tu cuerpo pueda relajarse.” “Ugh…” “Habrá sido una gran experiencia para ti volverme más poderoso.” Weed devolvió el desprecio que Pankri había mostrado hacia los débiles. Aunque su personalidad no era tan buena en el pasado, ahora expresaba con claridad su arrepentimiento por haber tenido que luchar sin recibir experiencia o botín. “Si sientes tanto dolor, parece como si te estuvieran torturando. Solo tienes algunas costillas rotas. Tienes que superarlo mentalmente.” “¿Eh?” “Cuando era joven, incluso si perdía un brazo, seguía luchando.” “Ugh.” ¡Ding!

Has conseguido el respeto de Pankri.
¡Has conseguido un gran logro en combate!
Has abrumado al capitán mercenario retirado con tu habilidad con la espada.
Todas las estadísticas aumentan en 2 puntos.
La [Fama] aumenta en 1200 puntos.
¡Logros de batalla! Aunque Weed no talló esculturas ni forjó espadas, disfrutaba de las recompensas que otorgaban estadísticas por logros en combate. ‘¿Es complicado conseguir logros de combate en Roanoke?’

Normalmente sí. Los logros en combate se obtienen principalmente cuando completas por primera vez una mazmorra, a un jefe, enemigos de gran reputación, batallas a gran escala o contra enemigos más poderosos que tú. Puede que sea porque eres muy poderoso y estás en un juicio de dificultad Infierno. Las recompensas son mucho mayores.
En la dificultad Infierno, puedes crecer más alto con solo comer un pan con forma de pez, igual que un alumno de primaria. Eran oportunidades complicadas de conseguir una vez completada la creación del personaje. “Te enseñaré una de mis técnicas de espada. ¿Qué técnica te gustaría aprender?” – dijo Pankri, soportando el dolor que recorría su cuerpo.

Debes tomar una decisión.
Puedes aprender una técnica de espada de alto nivel del instructor Pankri.
Seleccione que habilidad le gustaría aprender.
Weed aún no había aprendido alguna habilidad con la espada de Roanoke. Un juego dónde había maná, pero que aún no había utilizado. ‘No es mala idea aprender múltiples habilidades en este nivel de dificultad.’

Parece una etapa en la que tienes la oportunidad de crecer con cada prueba.
De repente, Weed tuvo un presentimiento. Una sensación que nunca había ignorado desde Royal Road. Cada vez que algo parecía extraño, terminaba yendo de la peor manera inimaginable. ‘¿Por qué van a enseñar habilidades en la cuarta etapa?’

No sé a qué te refieres.
‘Creo que enseñan habilidades porque la dificultad de la quinta etapa es realmente complicada.’ La cuarta etapa no parecía ser fácil, pero tenía la sensación de que la quinta podría ser mucho peor de lo que podía imaginar. Había pasado experiencias similares mientras realizaba misiones complicadas en Royal Road. Era importante aprender buenas habilidades porque nunca se sabe lo que vendría después. Weed no lo pensó demasiado y tomó una decisión. “Quiero aprender la habilidad defensiva que crea un muro al blandir la espada.” “Buena elección. La defensa es la base de la espada.” “Me resultó sencillo superarla.” “Ejem… Es porque mi nivel de habilidad era bajo.” La IA encontró la elección de Weed sorprendente. Hasta ahora, solo había estado interesado en atacar para lograr el 100% de finalización en las pruebas, pero ahora acababa de decir que quería aprender una habilidad defensiva. Por supuesto, creía que aprender habilidades defensivas de primer nivel era una buena decisión.

Teniendo en cuenta las etapas restantes de dificultad Infierno, es una gran decisión priorizar la defensa. Si el Maestro está en peligro una vez, puede perder la vida. Ataque y defensa. El equilibrio en el crecimiento del personaje es muy importante.
‘¿Qué dices?’

¿Uh?
‘Es el primer instructor. Probablemente sea el más débil. No creo que valga la pena aprender ninguna de sus habilidades de ataque, así que aprendo la de defensa.’ El plan era aprender la habilidad defensiva del primer instructor para a continuación aprender las ofensivas de mejores profesores. “Ahora te mostraré mi habilidad.” “Veamos.” La manera de aprender una habilidad era copiar los movimientos del instructor Pankri. Golpear. Cortar, Apuñalar. Luego saltar. Una técnica que se desarrolla de una manera determinada, como un baile. Para superar el juicio tenías que conseguir la aprobación del instructor y comprender su habilidad en 3 minutos. “Te lo mostraré las veces que necesit…” “Basta. Suficiente.” “¿Uh?” “Es más sencillo de lo que pensaba.” Weed comenzó a copiar la habilidad con la espada. Empieza balanceando la espada, haciendo que se extendiera desde la muñeca con deslumbrante libertad. Su cuerpo se movía con gracia, siguiendo el ritmo de la espada. La espada fluía y la luz le sigue, labrando un arco en el aire. Era como un duelo que se desarrollaba en un instante, pero la trayectoria se sintió tan viva que nadie la olvidaría por el resto de su vida. “Uh…” La habilidad con la espada de Pankri seguía patrones establecidos. Los movimientos de Weed fueron prácticamente idénticos, pero la sensación que transmitía era completamente diferente. La parada y el avance eran claros. La postura del cuerpo que se une con la espada era fantástica. Lo observó una vez y lo copió siguiendo el flujo creado por la espada.

El instructor está impresionado por su habilidad. En Royal Road, esto daría a un aumento de intimidad. En Roanoke, aumenta la lealtad.
En Roanoke, el poder era lo primero, y los derechos de los poderosos eran mucho mayores. Weed luchaba muy bien en Royal Road y demostró sus habilidades a la perfección.

Has aprendido a manejar una espada por tu cuenta.

Espada – Principiante Nivel 1 (0%)
Marca tu conocimiento a la hora de manejar una espada.
A medida que aumenta de nivel, también aumenta el ataque y el poder de las habilidades relacionadas con la espada.

¡Has conseguido un nuevo logro!
¡Has alcanzado la iluminación!
Has demostrado un gran conocimiento de la espada.
Todas las estadísticas aumentan en 4 puntos.
La [Agilidad] aumenta en 10 puntos.

Has aprendido una habilidad de alto nivel: Muro de Espadas.

Al aprender una habilidad de alto nivel relacionada con la espada, la habilidad [Espada] aumenta.

La habilidad [Espada] ha subido de nivel.Al aprender una habilidad de alto nivel relacionada con la espada, la habilidad [Espada] aumenta.

Espada – Principiante Nivel 2 (0%)
El [Ataque] aumenta.

La habilidad [Espada] ha subido de nivel.

Espada – Principiante Nivel 3 (0%)
El [Ataque] aumenta.
El alcance de las habilidades relacionadas con la espada aumentan en un 5%.

La habilidad [Espada] ha subido de nivel.

Espada – Principiante Nivel 4 (0%)
El [Ataque] aumenta considerablemente.
Aunque Weed eligió la dificultad Infierno, acababa de aprender a usar una espada. En la primera y segunda etapa había utilizado un garrote y un arco, mientras que en la tercera había empleado a los no muertos. Era el resultado de crecer demasiado rápido.

Has aprendido la primera lección de la Cueva de las Espadas.
Has adquirido esta habilidad tras derrotar al instructor de espada Pankri.
Has tardado 21 minutos en aprenderla.
Has obtenido las máximas recompensas.
La [Fuerza] aumenta en 3 puntos.
La [Salud] máxima aumenta en 500 puntos.
El [Maná] máximo aumenta en 500 puntos.
Se ha creado un rasgo único.

Genio de la Espada (Nivel 1)
El [Ataque] de cualquier espada aumenta en un 10%.
La habilidad [Espada] gana experiencia un 15% más rápido.

¡Has conseguido una recompensa especial!
Has obtenido un billete de invocación del mercenario retirado Pankri.
Puedes usarlo en un total de 5 batallas.
Sin embargo, si Pankri pierde la vida no podrá ser invocado de nuevo.
Rasgos y estadísticas. Hasta obtuvo el derecho de convocar al instructor. ‘Roanoke se está portando bien.’

Eso no le pasa al resto de jugadores. Siempre terminas las pruebas con una tasa del 100%.
Weed pasó a la siguiente lección con su enorme recompensa.


domingo, 10 de mayo de 2026

JDR - Capítulo 376

Capítulo 376

¡Finta! ¡Emboscada! ¡Defensa!
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

Con un fuselaje que tenía una longitud de casi 500 metros, era casi el equivalente a dos dirigibles Hindenburg. Incluso el portaaviones más largo del mundo palidecía en comparación. Y poseía un arsenal formidable. Su potencia de fuego consistía en un mortero de 400mm, 12 cañones secundarios de 100mm y 144 cañones antiaéreos de entre 20 y 30mm. El armamento que adornaba su enorme cuerpo como si fuera un erizo, garantizaba que daba igual por dónde viniera el ataque, tendría que enfrentarse al menos a 20 cañones antiaéreos. Además, poseía ametralladores de 7mm ocultos detrás de troneras y lo que parecían hangares para aviones. ¡Era básicamente una fortaleza flotante! Chu Guang no tenía ninguna duda de que no solo almacenaba una gran cantidad de munición y suministros, sino que también albergaba suficientes soldados y tripulación. De lo contrario, ¡no tendría sentido usar una estructura tan enorme! Había que rellenarla con algo… Al mirar las fotos obtenidas por los jugadores a costa de sus vidas, Chu Guang se sumió en una profunda reflexión. Se preguntaba si la Ciudad de Boulder podría ganar contra un monstruo tan irracional. ‘La paz no es una opción… Lo primero que hicieron fue destruir nuestro equipo de comunicaciones, enviar tropas terrestres para atacar a nuestros jugadores y derribar nuestras aeronaves en cuanto entraron a su alcance… Su reacción fue rápida y decisiva. Probablemente ya hayan preparado un plan de contingencia contra nosotros.’ Mirando fijamente la pantalla de su computadora, Chu Guang frunció el ceño inconscientemente, adoptando una expresión seria mientras reflexionaba. “Esto va a ser complicado de manejar…” No se trataba tanto de las posibilidades de entrar en combate, sino de que no parecía que tuvieran ninguna posibilidad de victoria. Con el equipo actual de la Alianza, aniquilar una fuerza de depredadores era factible, pero comparados con otras fuerzas establecidas en el páramo, todavía eran demasiado inexpertos. Los jugadores podían revivir, pero la fuerza humana era solo uno de los componentes de una guerra. Sin suficientes armas, municiones y suministros, incluso con superioridad numérica sería inútil. La gente podía esconderse en refugios, pero las fábricas de producción de armas no podían ocultarse. Los almacenes, las granjas y las minas tampoco podían trasladarse. Chu Guang no olvidaría la cantidad de bajas que habían sufrido sus jugadores para apenas matar a un número similar de depredadores armados con rifles de cañón de hierro. Por lo tanto, no podía permitir que esa cosa sobrevolase la Ciudad del Amanecer. Mirando fijamente a Chu Guang, Pequeño7 permaneció en silencio, sentado sobre la mesa. Sin embargo, al final soltó un susurro… “Maestro…” “¿Qué pasa?” – respondió Chu Guang, sin prestarle atención. Estaba distraído haciendo cálculos estratégicos. “Me parece que tiene más cañones que aviones hay en el hangar…” Las cejas de Chu Guang se fruncieron. “Lo sé sin que me lo recuerdes…” “Mm… Pequeño7 no pretende burlarse de ti, pero como tu asistente… debo recordarte cuando te encuentras en un callejón sin salida. Si todo falla… podemos escondernos en el refugio. El sistema de Administración no te ha puesto ninguna fecha límite para completar las misiones.” La voz de Pequeño7 era suave. Curiosamente, no usaba el extraño paquete de voz descargado de la red de la Tierra, sino la voz electrónica, monótona y sin emociones de cuando tenía forma de contenedor. Sin embargo, para sorpresa de Chu Guang, la voz, teóricamente desprovista de emoción, transmitía un sentimiento inusual. Era menos una sugerencia… y más una súplica. Chu Guang no creía que fuera su imaginación, ni una ilusión. Pero precisamente por eso, parecía confuso. Nunca se puso en peligro ni había abandonado ese contenedor de basura, pero siempre parecía inseguro. Aun así, no estaba listo para considerar emplear su último recurso. Cerrar la puerta era sencillo, pero había demasiadas cosas en la superficie que no podía abandonar. “No perderemos.” “Pero…” “Los análisis de datos sobre el papel no garantizan el resultado final. Tenemos muchas cartas que jugar. Aún no es el momento de rendirse.” Al ver que Pequeño7 estaba a punto de decir algo más, Chu Guang le frotó suavemente la cabeza con el dedo índice; su sonrisa confiada disipó la preocupación de Pequeño7. “Confía en mí.” Pequeño7 ya no intentó persuadirlo. Después de 5 o 6 minutos, volvió a oírse un suave zumbido. “Entonces… ¿Qué planeas hacer?” “Ganar esta guerra no será fácil. Ni siquiera sabemos cuántas cartas tiene el oponente. La tarea más urgente es determinar el alcance de la potencia antiaérea de esa nave y sus debilidades antes de poder idear una contramedida.” – respondió. Luego reflexionó un instante, antes de continuar. – “Además, debemos hacer todo lo posible para hacer que nuestros vecinos se unan a esta guerra.”
* * *
En el Valle Afortunado. El majestuoso Corazón de Acero descendió lentamente, su sombra se extendía como una cortina, cubriendo casi por completo la mitad de la ciudad y los bosques circundantes. Flotando a unos 500 o 600 metros de altura, cuatro gruesas cadenas con un ancla fueron arrojadas desde el dirigible, estrellándose contra el suelo como balas de cañón. Una vez desplegadas, una plataforma elevadora suspendida por cadenas descendió desde la panza de la aeronave. Soldados vestidos con capas negras desembarcaron de la plataforma en ordenada formación. Estaban bien entrenados, poseían miradas agudas y un excelente equipo. Su imponente presencia y disciplina superaban con creces la de las unidades clon de la Legión. Era una diferencia que se hizo evidente de inmediato. Sus características túnicas negras y sus compactos rifles de asalto Guerrero proclamaban su estatus de élite… Pertenecían al regimiento de Marines Aerotransportados de la Legión. El gigante de acero conquistaba los cielos, y ellos la tierra. “¡Descargad los suministros del elevador…! ¡Necesitamos establecer un puesto avanzado sobre la superficie antes del anochecer! Si no quieren dormir en el bosque, ¡es mejor que se den prisa!” – rugió un hombre que vestía un exoesqueleto negro de pie frente a la columna. Su nombre era Richie, el centurión responsable de construir el campamento sobre la superficie y de la búsqueda y patrulla de la zona. El personal de logística llegó a la superficie con el segundo lote de suministros y comenzó rápidamente la construcción. Además de palas y picos, también se desplegaron dos mini-excavadoras para trabajos de movimiento de tierras. Simultáneamente, se desplegaron dos vehículos blindados ligeros con orugas. El cañón antiaéreo cuádruple de 20mm montado sobre cada vehículo servía tanto como complemento de la potencia de fuego antiaérea como para apoyo de medio alcance de la infantería. No solo servía para disuadir a los habitantes del páramo de la zona, sino también para lidiar con especies de mutantes peligrosos. “Maldita sea, ¡por fin pude bajar de esa aeronave y tomar un poco de aire fresco!” Caminando junto a Richie, un hombre con uniforme militar negro entrecerró los ojos, su humor aparentemente era bueno. Era el oficial de logística del Regimiento de Marines Aerotransportados del Corazón de Acero. Su nombre era Finod. Él y Richie se habían graduado en la misma academia militar y, casualmente, terminaron en la misma aeronave. Uno se dedicó a la logística y el otro a la infantería de Marina Aerotransportado. “¿Por qué has traído una excavadora?” “Tenemos que quedarnos aquí al menos tres días. No sabemos quién es el enemigo, pero ellos nos pueden detectar con facilidad. Aunque no tenemos que temer a ningún grupo de bárbaros, es mejor estar preparado...Esas fueron las palabras exactas del oficial del Estado Mayor. Debemos construir este campamento con los estándares de una fortificación de nivel tres. En fin, tened cuidado.” “Lo tendré.” Richie encendió un cigarrillo, mirando de reojo a los obreros del campamento, pero sus pensamientos se fueron al lejano desierto. Para ser preciso: al oasis. No era exagerado decir que la vida allí era un paraíso. No solo había frutas deliciosas en abundancia, sino también mujeres de una belleza deslumbrante. Ni siquiera el rey vivía tan bien como ellos. En cambio, en el Valle Afortunado el aire era húmedo, había plantas venenosas, mutantes peligrosos y astutos habitantes del páramo… En ese momento, un oficial del Estado Mayor descendió con el ascensor hasta la superficie. “¿Dónde está Herrick? ¿Por qué no sabemos nada de él?” – preguntó sin rodeos, dirigiéndose directamente a Richie. Este se encogió de hombros. “No lo sé. Ya disparamos bengalas. Ya debería haber regresado… a menos que le haya pasado algo.” Se inclinaba por esa última suposición. Y no le faltaba razón, era su intuición como soldado. El oficial de Estado Mayor frunció el ceño. “Tenemos que encontrarlo.” “¿Puedes determinar aproximadamente su última ubicación?” – preguntó Richie. El oficial hojeó los documentos que tenía en la mano. “El último informe indica que estaba entrando en la Provincia del Valle del Río desde la Provincia del Ocaso, siguiendo una caravana.” – murmuró. “¿Una caravana?” “Nuestro objetivo va en la caravana.” “Bien, una caravana… déjame pensar. Las caravanas no pueden viajar sin agua; tanto los camellos como los bueyes necesitan saciarse para seguir adelante.” – Richie reflexionó durante un instante. Luego, se giró para mirar a un hombre de rostro severo. – “Vito, lleva a algunos hermanos al asentamiento de supervivientes para recopilar información.” Vito era su explorador de élite. Experto francotirador y hábil poniendo trampas. Su inteligencia y visión eran impecables. Aunque Richie confiaba plenamente en él, le dio una advertencia. “Recuerda, infórmame en cuanto encuentres algo.” “¡Sí, señor!” Con un saludo militar, Vito condujo rápidamente a su escuadrón hacia el sur. El oficial del Estado Mayor observó cómo Richie gritaba órdenes. “¿Cuánto tiempo tardaré en recibir noticias?” – preguntó, después de que el equipo se fue. “No estoy seguro. Pero haya novedades o no, me pondré en contacto con usted antes del anochecer.” El oficial del Estado Mayor asintió. No dijo nada más y regresó al ascensor. Parecía reacio a permanecer en la superficie ni un instante más. Richie no entendía bien a esta gente. Sin embargo, disfrutaba bastante de la sensación de tener los pies en la tierra. “¿Crees que Herrick se encontró con la gente de la Compañía?” – preguntó Finod, de repente. Richie entrecerró los ojos. “Es difícil decirlo, pero espero que sí. Si termina pronto, podremos regresar.” “Me temo que no será tan sencillo…” “¿Qué quieres decir?” “El general McClennan no parece estar satisfecho con conseguir únicamente el mérito de interceptar los refuerzos de la Compañía… Escuché, que planea conquistar toda la Provincia del Valle del Río.” – susurró, tras mirar a su alrededor. “Conquistar… ¿el valle?” Abrió la boca por la sorpresa y la colilla del cigarrillo cayó al suelo sin que se diera cuenta. Ese plan era realmente descabellado. No dudaba de la capacidad del Corazón de Acero ni del general McClennan, pero no entendía bien el propósito de hacerlo. Se encontraban a miles de kilómetros del territorio de la Legión. “Estoy igualmente sorprendido, pero como es una decisión del general, será mejor que desistas de cualquier idea de irte pronto… Y no se lo digas a nadie, especialmente que fui yo quien te lo dije.” – susurró Finod al ver su expresión de sorpresa. Richie se tranquilizó. “Me callaré.” Richie pisó la colilla de su cigarrillo y la miró con un rastro de arrepentimiento. Pero cuando estaba recordando las tareas que le había asignado el oficial del Estado Mayor e iba a liderar a algunos hombres para patrullar el campamento, sonó la sirena antiaérea. La penetrante sirena sobresaltó a todos. El rostro de Richie también reflejó su sorpresa, pero claramente no era el momento de dudar. Aunque no creía que nadie pudiera representar una amenaza para el Corazón de Acero, cumplió con su deber. “¡Ataque aéreo!” – gritó a sus hombres. – “¡Cúbranse! ¡Rápido!” Los soldados y el personal de construcción se dispersaron rápidamente, poniéndose a cubierto. Una serie de descargas de artillería resonó por encima de sus cabezas. Richie reconoció que era una salva de los cañones secundarios de 100mm. Arrastrándose tras un refugio antiaéreo inacabo, sacó los prismáticos y miró hacia el cielo. A través de los huecos de las copas de los árboles, pudo ver vagamente lo que estaba pasando. Bajo el cielo despejado, se extendió una línea de llamas anaranjadas y el denso humo de las explosiones formó un muro impenetrable. Aun así, 5 aviones dejaron una estela de color negro y atravesaron la primera salva de fuego gracias a sus magníficas habilidades de vuelo. Sin embargo, su destino ya estaba sellado. El enemigo pareció darse cuenta, así que abandonaron sus inútiles intentos de esquivar y se lanzaron directamente contra la aeronave. Lograron vaciar todas sus armas antes de que llegase la segunda oleada de fuego antiaéreo. Los aviones explotaron en pedazos, pero la docena de cohetes crearon una larga columna de llamas mientras se dirigían hacia la aeronave. Richie tuvo una extraña sensación. Parecía que los cohetes lanzados por esos aviones eran mucho más impresionantes que los propios aviones… Sin embargo, la diferencia era mínima. Frente al Corazón de Acero, tales ataques eran tan ridículos como usar palillos de dientes contra un elefante. Ignorando por completo la docena de cohetes, después de destruir los 5 aviones que quedaban, la aeronave dejó de disparar y dejó que los cohetes volasen libremente hacia él. Pero justo cuando se encontraban a unos 20 o 50 metros, y estaban a punto de impactar, parecieron chocar contra una pared invisible. La mayoría fueron desviados y unos pocos explotaron al instante. La metralla no dañó la aeronave en lo más mínimo. La fortaleza de acero permaneció en el cielo complemente inmóvil, con solo una fina capa de humo dispersándose rápidamente por las corrientes de aire. Un jugador colgado de un paracaídas observó el espectáculo con asombro. “No puede ser…” El último cohete desarrollado por la Tecnología Goblin no había causado ningún daño. ‘¿Eso era un escudo?’ Los explosivos fueron desviados y la metralla no causó daño, pero el denso humo de la detonación llegó hasta la aeronave. A pesar de haber recibido una herida casi mortal, con la sangre manando de su abdomen, no le impidió pensar. ‘¿Eso significa que solo los objetos a baja velocidad pueden acercarse?’ Mirando al cañón antiaéreo que le apuntaba y todavía no había abierto fuego, se quitó la MV y el casco con cámara y los ató al paracaídas. Entonces, sacó una daga y cortó con decisión las cuerdas, dejando que la corriente del aire se llevase el paracaídas mientras él caía hacia el bosque. Algún jugador podría encontrar su máquina virtual. De todos modos, ninguno esperaba regresar de esta misión. En cualquier caso, probablemente no sobreviviría. Y si lo curaban mientras estaba medio muerto terminaría encerrado en una cárcel. Sería su fin. Era mejor acabar con su vida y volver con toda la salud. En otro lugar, gritos y silbidos de victoria estallaron desde el campamento en construcción. Richie también se levantó, guardó sus prismáticos y se limpió la suciedad del peto de su exoesqueleto. En ese momento, una voz llegó a través de los auriculares de su casco. “¿Hubo bajas en el campamento?” La comunicación llegó a través del personal de la aeronave. “Sin bajas… ¿Qué acaba de pasar?” – respondió con total seguridad, sin siquiera contar a sus hombres. Sabía que sus subordinados no morirían por unos restos que caían del cielo. “Se acercaron 30 aviones.” “¿Aviones?” Un destello de asombro brilló en los ojos de Richie. “Solo son un grupo de saltamontes que acaban de aprender a volar. No te preocupes… Tengo una tarea. Vimos que un paracaídas aterrizó en el bosque del sur. Envía a alguien a buscarlo.” – dijo el oficial del Estado Mayor con tono autoritario. “El piloto parece haberse suicidado.” – respondió Richie. Aunque no pudo verlo todo con claridad, si vio como el piloto cortaba las cuerdas del paracaídas. “Lo sé, pero antes de morir, colgó algo del paracaídas. Tenemos que averiguar qué es.” – añadió el oficial. Richie suspiró con impaciencia. “Está bien… lo encontraré.”
* * *
En la estación Katin. Junto al campamento devastado, los pastores se arrodillaron en el suelo para rezar, mientras otros se ocupaban de los cadáveres esparcidos por el suelo. El jefe de la aldea Mudka, con una pipa descolorida en la boca, exhaló lentamente. Su rostro surcado por profundas arrugas estaba marcado por la tristeza. Presintiendo el peligro, los comerciantes empacaron apresuradamente sus pertenencias, preparándose para huir de este lugar turbulento. Sus movimientos frenéticos se parecían a los de un refugiado. Los mercenarios que todavía estaban indecisos sobre su destino se reunieron para discutir entre ellos. “¿Qué hace aquí la Legión?” “No lo sé… Pensé que estaban librando una guerra en el norte.” “¿Te refieres a la fuerza expedicionaria? Fueron exterminados el año pasado. ¿De dónde crees que salió la Tribu Mastica Huesos?” “Estas cucarachas se arrastran por todas partes… nada bueno ocurre dónde están.” Tail jugueteó con su máquina virtual, intentando extraer alguna pista valiosa de la conversación, pero por desgracia, no escuchó nada sustancial. En ese momento, SiSi regresó del pozo. “Tail, es hora de irnos.” Llevaba una botella de agua en cada mano y dos más colgando del hombro. El peso exagerado contrastaba con su físico. Sin embargo, parecía completamente despreocupada mientras colgaba las botellas de varios kilogramos de peso del camión. Esa agua fresca les duraría mucho tiempo. “¿Uh? ¿No se supone que debemos esperar aquí a Agua de Manantial y al resto?” – preguntó Bollito mientras se quitaba la armadura. “Sí, pero ya no podemos quedarnos aquí más tiempo.” Bollito ladeó la cabeza, sin comprenderla. SiSi señaló con la barbilla las tiendas cercanas. La gente las observaba. Sin embargo, en cuanto sus ojos se cruzaban con los de ella, apartaron la mirada rápidamente. “¿Quieres decir que podrían traicionarnos?” – preguntó Pasta de Sésamo. “Después de ver esa aeronave, la mayoría pensará lo mismo; de todas formas, no se me ocurre nada que pueda dañarla.” – tras una pausa, SiSi continuó. – “Además, aunque no nos traicionen, la Legión vendrá a preguntar por sus soldados… unos pocos dinares bastarán para sobornarlos.” Cuando terminó de hablar, se escuchó una serie de disparos a lo lejos, provocando otra conmoción en el campamento. Era la segunda vez hoy… Y a diferencia de hacía apenas dos horas, esta vez se dispararon varios tiros en rápida sucesión. Mirando en la dirección hacia dónde la aeronave desplegaba su potencia de fuego, SiSi frunció el ceño, con una pizca de inquietud en los ojos. Pero alguien se movió más rápido. Tail estiró el cuello para mirar a lo lejos y fue la primera en ver las diminutas manchas negras surgiendo de las nubes de humo. “¡Guau! ¡Parecen nuestros aviones!” – exclamó sorprendida. “Mm… Lo imagino.” SiSi miró la pantalla de la MV. Habían aparecido 30 identificaciones en la lista de jugadores de la región. Sin embargo, casi al instante, solo permanecían 5 conectados. “Espera…” – la expresión de Tail cambió de repente. – “Eso no significa… ¿que ya han subido la información sobre la nueva versión a la página web?” SiSi se quedó callada, sin comprender de qué se quejaba. Sin embargo, Bollito mostró una expresión abatida, aunque no era evidente debido a su espeso pelaje. “Maldita sea… Lo encontramos primero.” “¿De verdad es momento de hablar de eso?” – preguntó Pasta de Sésamo, moviendo sus orejas, inquieta. Parecía que no sabía si reír o llorar. – “Dense prisa y hablemos sobre adónde ir.” Incluso sin la aeronave, dada la conmoción que habían causado, no era seguro que se quedasen aquí más tiempo. Tras hablarlo, el grupo decidió trasladarse a la zona boscosa al este del Valle Afortunado. Era una hondonada donde sería fácil esconderse. Además, se encontraba a unos 20 kilómetros de la gigantesca aeronave. Esperarían allí hasta recibir nuevas órdenes o llegase la Legión Tormenta. También planeaban recuperar la máquina virtual del piloto caído por el camino. Si lograban encontrarla…
* * *
Tras decidir su próximo destino, el grupo no perdió tiempo y guardaron rápidamente sus pertenencias. Apuntando con un arma a Herrick, que estaba atado como una momia, SiSi lo sujetó a la parte trasera de su mula eléctrica. Al ver que su rostro palidecía, adivinó lo que temía y le sonrió. “No te preocupes, las condiciones del camino son pésimas y no puede ir rápido. Pero si arrastras los pies a propósito, tendrás que asumir las consecuencias.” La nuez de Herrick tembló, pero mantuvo la boca cerrada. Al principio, al ver la aeronave, había fantaseado con la idea de que esta gente se asustaría por el poder de la Legión y lo liberaría. Sin embargo… había abandonado todas esas ilusiones. ‘Esta gente está como una cabra…’ No les importaban las consecuencias de sus actos. Satisfecha con la expresión del prisionero, SiSi hizo un nudo extra en la cuerda. Tras terminar con su tarea y cuando estaba a punto de llevar al gravemente herido e inconsciente Luo Hua al camión con Tail, el PNJ llamado Kariman se acercó con una docena de guardias. SiSi se detuvo y miró a la gente que se acercaba. “¿Van a regresar al Distrito de Qingquan?” – preguntó Kariman. Pero antes de que pudiera contestar, continuó hablando. – “Podríamos viajar juntos.” “No es necesario.” SiSi declinó la invitación sin pensárselo. “¿Dudas de mí?” “No, no es necesario. Además, solo nos conocemos desde hace menos de 24 horas. No tengo motivos para confiar en ti.” – respondió SiSi sin rodeos. Kariman guardó silencio un instante y luego asintió. “Entiendo… Fui presuntuoso. Y dada tu fuerza, no nos necesitas.” Solo había presenciado la segunda mitad de la pelea, pero eso no le impidió revaluar a esta, aparentemente frágil mujer, que tenía delante. Era un despertado. Sin embargo, no se rindió. Respiró hondo, recompuso sus pensamientos y volvió a hablar. “Me disculpo por ocultar mi identidad por razones de seguridad. Permítanme presentarme de nuevo. Soy del Reino del León en el Oasis número 9. Pero no soy comerciante. Soy el hijo del rey.” “¿Qué?” SiSi se quedó atónita. Sin embargo, el rostro de Tail se iluminó. “Oh, ¡un príncipe! ¿Eso significa que tienes muchas esposas?” “No es tan impresionante cómo crees.” Al ver la cara de sorpresa de la chica, Kariman adivinó lo que estaba pensando, aunque no entendía bien lo que decía. “Mi padre tiene muchos hijos, y yo solo soy uno de ellos. Además, he renunciado voluntariamente a las pruebas y a mi derecho al trono. Ahora, solo soy un simple súbdito.” – añadió con una sonrisa. – “Pero, aunque he renunciado al trono, mi lealtad al reino es firme. El Espíritu del Desierto puede dar fe de mi juramento.” SiSi lo miró perpleja. “¿Por qué nos cuentas todo esto?” Si hubiera sido un día antes, podría haber escuchado la historia de este tipo con gran interés, pero ahora tenía otras cosas que hacer. Al menos temporalmente. “Tenemos un enemigo común, ¡necesitamos tu ayuda!” – dijo con tono serio. Un destello de sorpresa cruzó el rostro de SiSi. ‘¿Hemos entrado en la trama principal?’ Al segundo siguiente, una breve tos salió del camión, interrumpiendo sus pensamientos. Al oírla, Pasta de Sésamo corrió rápidamente, ya que era la que estaba más cerca. Se subió al camión y observó al PNJ herido en la camilla. “Es… ¿Estás bien?” – preguntó con preocupación en su malhablado idioma de la Federación. “Chu Guang… Cough… Yo… ¿Dónde estoy?” Sus labios secos se separaron. Su voz sonaba débil, como una vela parpadeando al viento. Sin embargo, gracias a las dos bolsas de glucosa y solución salina que SiSi le había dado, su estado era mucho mejor que el del día anterior. “Nos encontramos en el Valle Afortunado. A unos 150 kilómetros del Distrito de Qingquan. Planeábamos esperar a que te estabilizases antes de llevarte de regreso…” Luo Hua no habló, pero su mirada se desvió del rostro desconocido frente a él, hasta la MV de su brazo. Aparentemente tranquilizado al ver el dispositivo, suspiró aliviado. Entonces, apretando los dientes, levantó su pesado brazo y se quitó la venda que le rodeaba el abdomen. La sangre empezó a salir instantáneamente. “Ah, no te muevas…” Sorprendida por su repentino movimiento, Pasta de Sésamo intentó detenerlo rápidamente. En cuanto le tocó la mano, se encontró sosteniendo una tarjeta manchada de sangre. “Lo encontramos…” “¿Qué encontraste?” – preguntó Pasta de Sésamo por reflejo. No comprendía nada. Pero no le dio ninguna explicación. “Dale… esto… a… él…” – murmuró con una voz cada vez más débil.


JDR - Capítulo 377

Capítulo 377

Intención asesina oculta en la oscuridad.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder

“Señor… solo soy un comerciante ambulante. ¿Hay algún malentendido entre nosotros?” – suplicó mientras temblaba. Con la mirada fija en el cañón del arma, Jepp se quedó muy quieto en el suelo, sin atreverse siquiera a respirar. Sin embargo, el hombre con expresión sería que tenía frente a él, permaneció impasible. “¿De dónde salió esta arma?” – gruñó, mientras jugueteaba con una ametralladora PU-9 que acababa de recoger. Al oír esa pregunta, Jepp se angustió aún más, pero no se atrevió a ocultar la verdad. Al fin y al cabo, ya había adivinado la identidad de esos hombres. Eran como el grupo de negro de esta mañana, todos provenían de esa aeronave ridículamente grande… ¡y de esa maldita Legión! “… Lo encontré.” “¿Dónde lo encontraste?” “Al este. A unos 5 o 6 kilómetros. Bordeando al bosque, hay un lugar llamado la Estación Katin… Esta mañana, un grupo de personas vestidas igual que vosotros se peleó con… Mm, unos mercenarios dijeron que parecían ser de la Nueva Alianza.” – tartamudeó Jepp, mientras hablaba. La expresión del hombre con rostro serio se ensombreció. “La Nueva Alianza…” Como era nuevo en la Provincia del Valle del Río, nunca había oído ese nombre, pero suponía que se trataba de una fuerza poderosa de la zona que había cobrado relevancia en los últimos años. Tales casos no eran raros. Los humanos eran criaturas que buscaban seguridad en los números. Sin embargo, independientemente de lo que fuera esa Alianza, no solo había provocado a la Legión, sino que también habían asesinado a la tripulación del Corazón de Acero. El último asentamiento de supervivientes que hizo lo mismo no solo vio cómo su líder terminaba colgado del puente del Corazón de Acero, sino que sus hombres, mujeres y niños terminaron como esclavos en la aeronave. Cuando finalmente atracó, quedaban menos de uno de cada diez vivos. Habían muerto de diferentes formas por el camino, pero los afortunados supervivientes terminaron siendo vendidos a las minas. Quizás hubo oficiales que ordenaron a sus hombres tratar bien a los prisioneros, pero ciertamente no el respetado general McClennan. Los bárbaros que se interponían en su camino solo tenían dos opciones: ser subyugados o aniquilados. Una sonrisa cruel se dibujó en el rostro frío y severo de Vito. No le importaba Herrick. Para él, un debilucho que ni siquiera podía vencer a unos pocos nativos no merecía compasión. Lo que le complacía era la perspectiva de una nueva diversión. Aterrorizado por su grotesca expresión, Jepp se estremeció. “N… No conozco a esa gente, solo pasaba por allí…” “¿Cuántos eran?” “Tres… tres…” “¿Tres?” “Y… ¡Un oso parlante! Y otro que no habla… Iban en un camión blindado. Parecía que se dirigían a la Provincia del Atardecer, pero después de ese incidente… no continuaron al oeste. Se dieron la vuelta… ¡Sí! ¡Lo recuerdo! ¡Se fueron al este! ¡Los encontrarás si sigues el límite del bosque hacia el este!” Como si se agarrara a un clavo ardiendo, Jepp soltó frenéticamente todo lo que sabía. Vito reflexionó en silencio. ‘Un oso parlante…’ Nunca había oído hablar de algo tan extraño, pero esto era el páramo, donde cualquier cosa podía pasar. Probablemente fue el oso el que acabó con Herrick y sus hombres. Detrás de Vito, un bruto musculoso y corpulento dio un paso al frente. “Quizás fueron los que pusieron la trampa que dañó nuestra aeronave.” – dijo con tono serio. Llevaba dos hachas manchadas de sangre en la cintura y una escopeta con el cañón recortado a la espalda. Aunque podía acabar con sus oponentes a balazos, disfrutaba más la emoción de partirles el cráneo con un hacha. “No podemos descartarlo.” – dijo Vito con calma, tras reflexionar un instante. – “Tenemos que hacérselo pagar.” “¿Qué sugieres?” – preguntó otro hombre delgado. “Primero informaremos al comandante Richie, luego continuaremos hacia el este… El empleado de la Compañía también podría estar con ellos.” – Vito hizo una pausa, antes de continuar. – “Si logramos atrapar al culpable de los daños a nuestra aeronave como a los empleados de la compañía, el general McClennan podría felicitarnos personalmente.” Mientras los tres miembros de la Legión vestidos con túnicas negras discutían la situación, Jepp echó un vistazo a las mercancías esparcidas y al buey de dos cabezas ensangrentado, con una punzada de dolor. Hoy había tenido la peor suerte inimaginable. Primero había sido expulsado de su tienda por un grupo de legionarios con la nariz torcida, luego otro grupo desató un tiroteo junto a sus pertenencias. Y antes de que pudiera comprender lo que estaba sucediendo, un camión con armas soldadas a su estructura se estrelló contra él, haciendo volar su tienda. Esas personas fueron lo suficiente razonables como para compensarle con tres dinares. Aunque el dinero no fue suficiente para cubrir sus pérdidas, le brindó cierto consuelo. Tras años de experiencia recorriendo el páramo, sabía que este no era un lugar en el que quedarse. Así que, sin pensárselo dos veces, guardó todas sus pertenencias y abandonó aquella zona peligrosa. Sin embargo, su mayor error fue quitarles las armas y pertenencias a los cadáveres. Esos objetos le causaron graves problemas. Tras irse, tres hombres encapuchados lo alcanzaron. Primero, dispararon a la cabeza a su líder mercenario, luego un monstruo musculoso cargó hacia ellos y abatió a los dos guardias restantes con sus hachas. Incluso tenía el presentimiento de que esos tres eran mucho más formidables que los 20 que había visto en el campamento. Estos hombres no solo eran despertados, sino que probablemente también se habían sometido a alguna modificación física o similar. Recordaba claramente que le dispararon al bruto musculoso, pero ahora parecía que estaba completamente ileso. ¡Ni siquiera usó una venda! Los tres parecieron llegar a algún tipo de acuerdo y se prepararon para irse. Jepp suspiró aliviado, pensando que por fin se había salvado. Sin embargo, justo cuando creía que sobreviviría, el hombre de rostro severo le apuntó con la metralleta PU 9. “¿Señor?” A Jepp se le encogió el corazón. Tartamudeó pidiendo clemencia, pero antes de que pudiera terminar de hablar, una lluvia de balas lo convirtió en un colador. Mirando al hombre del páramo que yacía en un charco de sangre, Vito arrojó a un lado la metralleta con indiferencia. El bruto musculoso miró los bienes esparcidos y los bueyes muertos y chasqueó la lengua en señal de lástima. “¡Qué desperdicio!” “No pierdas el tiempo, la misión es más importante.” Sin decir otra palabra, Vito y su equipo se fueron hacia el este.
* * *
“¿Escudo deflector?” Campamento 101. Al mirar la imagen en la pantalla y después de escuchar la descripción de Chu Guang, Pai soltó un término que Chu Guang desconocía. “¿Cómo provocaron ese tipo de monstruo…?” – susurró, tras tomarse un buen rato para procesar su sorpresa. Chu Guang suspiró. Notaba como comenzaba a dolerle la cabeza. “No es que los hayamos provocado. Vinieron directo a por nosotros. Esto es el páramo. Aunque no hagamos nada, los problemas nos encontrarán.” 30 aviones W-2… ¡Y ninguno había sobrevivido! Esos 15 cohetes habían sido el último desafío de los pilotos. Aunque al final no dañaron la aeronave, gracias a los sacrificios de esos jugadores, el refugio había obtenido información valiosa. Si llegaba el momento en que tenían que arriesgarlo todo y descubrían que sus armas no podían atravesar las defensas enemigas, sería un verdadero desastre. Ahora, al menos, tenía tiempo para pensar en una contramedida. Sin embargo, el concepto de escudo estaba más allá del conocimiento de Chu Guang y también de la experiencia de los jugadores. Mosquito seguía quejándose en el foro, etiquetándolo como poco científico y exigiendo frenéticamente que debilitasen al jefe de la nueva versión. Chu Guang también deseaba poder hacerlo. Pero, por desgracia, él no era el verdadero creador de este mundo. El páramo era un mundo real. ¡Y no había ninguna consola que pudiera usar para debilitar al jefe! La mayoría de los premios obtenidos del refugio eran armas no letales, y cuando conseguía algún equipo aparentemente poderoso, solo era adecuada para la defensa personal. Y a menudo eran menos efectivas en una guerra a gran escala que las armas que fabricaban los jugadores. Tras pensarlo durante un buen rato, llegó a la conclusión de que solo podía buscar la ayuda de sus amigos del Campamento 101. Al escuchar a Pai llamarlo monstruo, la expresión de Chu Guang se volvió sombría. “¿Es complicado lidiar con ese escudo deflector?” “Mm… ¿Por dónde empiezo?” – Pai reflexionó un instante, antes de continuar. – “Los escudos deflectores eran equipamiento estándar de todas las naves espaciales durante la Era de la Federación. Se usaban principalmente para protegerse del impacto de meteoritos y de misiles cinéticos o químicos lanzados desde naves de transporte modificadas ilegalmente para portar armas. El principio del escudo se basa en los efectos del campo gravitacional, y la eficiencia de la deflexión está relacionada principalmente con el momento y la dirección del objeto volador.” “¿Qué significa eso?” – preguntó Chu Guang exasperado. “En pocas palabras…” – continuó Pai. – “Cuanto más rápido se desplace el objeto y menor sea el ángulo de incidencia, mayor será la fuerza de deflexión que experimente en la dirección horizontal del escudo y más notable será el cambio en la dirección del vector.” “¿Hay alguna manera de romperlo?” – preguntó Chu Guang directamente, como si lo entendiera. Pai asintió en la pantalla. “Claro que los escudos direccionales no son omnipotentes. Por ejemplo, son prácticamente inútiles contra armas de partículas, incluyendo, entre otras, las bombas de neutrones o armas ópticas. Además, algunos objetos que poseen una masa elevada y que viajan a baja velocidad pueden atravesar eficazmente las defensas del escudo… pero la efectividad práctica de esas cosas suele ser baja, ya que la mayoría de las naves suelen estar equipadas con al menos un cañón de defensa o un cañón electromagnético como complemento al sistema del escudo. Sin embargo, el método más simple y brutal seguirá siendo el uso de armas de energía cinética.” “¿Armas de energía cinética?” – Chu Guang dudó un momento. – “No dijiste… ¿que el escudo tiene un fuerte efecto de deflexión sobre objetos que viajan a alta velocidad?” Pai parpadeó. “Sí, pero la energía se conserva.” – continuó como si su explicación fuera algo elemental. – “La interferencia de un escudo direccional con un objeto volador consume mucha energía. El coste de lanzar un proyectil masivo con un acelerador electromagnético es mucho menor que desviarlo. Una breve ráfaga de fuego concentrado no solo puede agotar los condensadores del escudo, sino también sobrecalentar el generador, rompiendo así físicamente las defensas del escudo… Ah, cierto, puede que este enfoque no te sea de mucha utilidad.” Al recordar algo, cambió la explicación. “Si esa aeronave funciona con un reactor de fusión, es probable que te quedes sin proyectiles antes de que se agote el condensador del escudo. Recuerdo que todavía usas esas antiguallas de proyectiles químicos…” “……” Los párpados de Chu Guang se crisparon violentamente. “Gracias por la información. Al menos ahora sabemos a qué nos enfrentamos.” – respondió tras soltar un suspiro y mirando a la pantalla. El agradecimiento pareció complacerla. “¡Ni lo menciones! Si tienes alguna duda, ¡pregúntame!” – declaró con generosidad. Al ver la alegría de Pai por haber ayudado, Chu Guang no pudo evitar contagiarse de su optimismo. Una sonrisa se dibujó lentamente en su rostro. “Sí, lo haré.” Tras finalizar la comunicación, Chu Guang reflexionó un momento y luego llamó a Shu Yu en la Ciudad de Boulder. “Quiero ver la aeronave de la Legión a toda página en el Diario del Superviviente de mañana.” – dijo, yendo directo al grano. Al oír la orden del Administrador, Shu Yu se quedó paralizado, con la mirada vacía. “La… ¿La aeronave de la Legión?” Aunque las fotografías del Corazón de Acero se habían vuelto virales en el foro de Wasteland Online, muy pocos de los habitantes de la Nueva Alianza lo sabían. Después de todo, los PNJs no podían acceder a la página web. Solo Chu Guang podía hacerlo. Por lo tanto, al escuchar las palabras del Administrador, su reacción fue menos de asombro y más de desconcierto ante la situación. “Te explicaré los detalles más tarde, incluyendo fotografías de la aeronave y sus armas…” – continuó, sin esperar a que preguntase. Sabía que estaba confundido. – “Pero ese no es el punto principal. La clave es que los supervivientes de la Ciudad de Boulder sepan que existe una amenaza peor que la Tribu Mastica Huesos… y que se dirige hacia el Distrito de Qingquan. El muro gigante puede detener la Marea, pero no detendrá un obús de 400mm. Si no piensan hacer nada, cuando la aeronave llegue a su puerta, más vale que se limpien el cuello y esperen la muerte. Por supuesto, lo más crucial es que debemos informar a su ayuntamiento, a sus bancos, a sus fábricas, así como a los nobles… y al señor del centro de la ciudad. Tienen que saber que su vecino, el que les pidió prestados 200.000.000 de fichas, el que les está haciendo la vida más fácil… ¡está en problemas!”
* * *
En lo profundo de la noche… En un valle a unos 20 kilómetros al este del Valle Afortunado, cerca del Corazón de Acero, estaba estacionada una mula eléctrica cargada de mercancías. La aeronave era casi invisible desde allí, lo que la convertía en un lugar ideal para acampar. El terreno accidentado y la densa vegetación también proporcionaron una buena cobertura para la fogata. La Orden del Oso Blanco decidió establecer allí su campamento, mientras Kariman continuó con sus guardias su camino hacia el Distrito de Qingquan en busca de ayuda. Al final, SiSi no accedió a su petición de viajar juntos, ya que no podía verificar su identidad y tampoco tenía planes de regresar a los suburbios del norte. Planeaban esperar aquí la llegada de la Legión Tormenta. Establecerían una base de operaciones y luego decidirían si enfrentarse a las tropas de la Legión que acababan de aparecer o buscar la oportunidad para entrar al Refugio 79. SiSi se inclinaba más por lo último. ¿Qué pasaría si dentro hubiera un arma secreta capaz de acabar con esa aeronave? Aunque la probabilidad era baja, valía la pena tener esperanza. Como desarrollador, ¡era probable que Luz no colocase dos elementos no relacionados en la misma versión! No importa lo realista que fuera… al final era solo un juego. Sentada alrededor de la fogata de piedras, Pasta de Sésamo jugueteaba con la tarjeta plateada que tenía en la mano; su rostro reflejaba una evidente confusión a la luz del fuego. “¿Para qué sirve esto?” Tras entregarle la tarjeta, Luo Hua volvió a quedar inconsciente. No les había dado tiempo a hacer preguntas. “¿Podría ser algún tipo de llave?” – murmuró Bollito sentada junto a fogata, mientras ladeaba la cabeza. “Recuerdo… se suponía que el Colonizador estaba buscando el Refugio 0 en el desierto. Eso dice la página web.” “¿Por qué nos confiaría algo tan valioso?” – preguntó Pasta de Sésamo, desconcertada. “¿Será porque somos sus amigos?” – dijo Bollito con incertidumbre. – “Sin duda es mejor que lo tengamos nosotros que la Legión.” “Tengo una opinión diferente…” – intervino de repente SiSi, que estaba organizando su cuaderno. – “Quizás la Compañía solo quiere involucrarnos en su conflicto con la Legión. En fin, aunque tengamos la llave, no tendremos oportunidad de usarla. Y si nos la piden, nuestro Administrador sin duda la devolverá.” La fogata crepitaba suavemente. Pasta Sésamo y Bollito se miraron mientras susurraban entre sí. “No creo que sea para tanto… Probablemente no tenía a nadie más en quien confiar, así que nos eligió a nosotras. Somos las únicas que estaban aquí.” Pasta de Sésamo prefería pensar que las cosas no eran tan complicadas. “También lo creo… esa gente me dio una buena impresión.” – añadió Bollito, mientras asentía. En cuanto a Teddy… permanecía completamente ajeno a la conversación de sus dueñas. Simplemente se lamía las patas, con la mirada perdida. SiSi no refutó las opiniones de sus amigas, ni apartó la mirada del cuaderno. “Mm… Quizá. Solo lo sugería…” Los humanos eran seres complejos. Sus motivaciones podían variar, y las personas verdaderamente ingenuas eran bastante raras de encontrar. Además, ni siquiera sabían si esa tarjeta era una llave. Su única pista era que el Colonizador había encontrado algo extraordinario en el desierto, posiblemente el legendario Refugio 0, capaz de acabar con todo el sufrimiento y dar paso a una era de prosperidad. Sin embargo, seguía siendo escéptica. No de si realmente lo habían encontrado, pero sí algo tan conveniente existía de verdad. ‘Incluso si es un juego…’ “¿Qué escribiste en tu cuaderno?” – preguntó con curiosidad Bollito, mirando el cuaderno en las manos de SiSi. A menudo la veía escribiendo algo en él. “La información que recopilamos… Incluyendo lo que mencionó ese autoproclamado príncipe sobre la Provincia del Atardecer… y los rumores que oímos de los mercenarios y comerciantes. Lo publicaré más tarde.” Esa noticia era mucho más impactante que unas cuantas fotos de un dirigible. Quizás incluso existiera la posibilidad de que la incluyeran en la lista de personas famosas que escribían con frecuencia guías del juego. “Admiro a quienes saben escribir guías. Yo ni siquiera puedo planificar un viaje…” Pasta de Sésamo miró a SiSi con envidia. Bollito asintió. “Pienso igual. Creo que la SiSi de la vida real debe ser muy confiable.” Ligeramente avergonzada por el elogio, SiSi tosió levemente. “¡Para nada! En la vida real, soy bastante problemática…” Pasta de Sésamo la miró sorprendida. “¿Uh? ¿En serio?” Bollito también pareció sorprendida. “¡No me lo creo!” “No es tan raro… Mira a Tail. No te dejes engañar por su actitud en el juego, en la vida real…” Pero no terminó de hablar y su expresión cambió sutilmente. “¿Qué pasa en la vida real?” – preguntó Bollito ansiosa, intuyendo un cotilleo. SiSi apartó la mirada inconscientemente. “Mm… Tampoco es muy lista, pero al menos es bastante reservada.” Pasta de Sésamo no pudo evitar soltar una carcajada, mientras Bollito se rascaba la cabeza, confundida. Podían imaginarse que Tail no fuera muy lista, pero considerarla reservada… Era inimaginable. SiSi hojeó otra página del cuaderno. “De hecho, personalmente siento que, más que una proyección de mi personalidad en la vida real, mi personaje en el mundo virtual se parece más al tipo de persona que aspiro a ser… Quizás porque no soy tan fiable en la vida real, quiero probar una forma diferente de vivir en mi Segunda vida.” – reflexionó. “Mm… Ahora que lo dices, creo que también siento algo como eso. En la vida real… la verdad es que soy algo torpe socialmente, pero en los videojuegos me desenvuelvo bien.” Con una ligera sonrisa de vergüenza y sus orejas de gato balanceándose tranquilamente, Pasta de Sésamo hundió la barbilla entre sus brazos. Estaba abrazando sus rodillas mientras se apoyaba en un árbol. Cada vez que hablaban sobre asuntos de la vida real, se sentía un poco avergonzada. Así que cambió de tema rápidamente. “Por cierto… ¿dónde está Tail? ¿Por qué no ha vuelto?” “Fue a recuperar la máquina virtual del piloto; debería volver pronto…” Cerrando su libreta, SiSi encendió su máquina virtual para comprobar a qué distancia estaba Tail. Sin embargo, una fuerte sensación de peligro la invadió de repente. Como si una bestia peligrosa la estuviera observando. Está claro que ella no fue la única que se dio cuenta. Las orejas de gato, que antes se balanceaban suavemente, se pusieron de punta, mientras Pasta de Sésamo agarraba con fuerza la metralleta PU-9 y su daga. “Creo que acabo de escuchar algo…” – susurró, con las pupilas enfocadas mientras escudriñaba el bosque en la oscuridad. Sin dudarlo, SiSi extendió las manos y colocó la tapa de hierro de una olla sobre la fogata, apagándola rápidamente. Al mismo tiempo… 6 proyectiles magnéticos flotaron junto a su mano, alertas ante la inminente intención asesina. “Tened más confianza… Seguro que podemos con ellos.”