Capítulo 112
Un nuevo objetivo
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'Ha extendido demasiado su golpe; no esquives, Arthur, agáchate y acércate.'
'Su patada es demasiado alta, está desequilibrada; aprovecha eso.'
'El gancho de izquierda fue lanzado prematuramente. Inclina la cabeza hacia atrás un centímetro.'
'Ese golpe es bastante lento; necesito agarrarlo. Apártalo, agarra la palma y gira.'
'Cuidado con el barrido bajo, pero no saltes. Hay un ataque de seguimiento que te estaría esperando si lo haces. Muévete hacia la patada donde no tendrá mucha potencia.'
'Viene un ataque por detrás. No pierdas tiempo en mirar hacia atrás; usa su sombra en su lugar.'
'Patada entrante hacia la cara, y otra dirigida a las costillas. Sus ataques son cada vez más coordinados.'
'Tengo que bajar el cuerpo para esquivar la patada dirigida a la cabeza y bloquear la dirigida a las costillas. Utilizar la fuerza de la patada para ser empujado lejos de la posición de desventaja actual.'
"¡Tiempo!" La voz de Kordri retumbó, haciendo que todos nos congeláramos.
"¡Maldición!"
"¡Tan cerca!"
"¡Podríamos haberlo atrapado si nos hubiera dado un minuto más, Maestro!"
De los cuatro, sólo Taci no dijo nada, limitándose a chasquear la lengua en señal de insatisfacción antes de darse la vuelta.
"¡Suficiente! ¿Son cuatro contra uno y todavía se atreven a quejarse después de no haber podido asestar un solo golpe sólido a Arthur? Debería hacer que los volvieran a entrenar desde lo más básico." Reprendió el asura de cuatro ojos. Volviendo su atención hacia mí, me lanzó una sonrisa de reconocimiento. "¿Cómo te sientes, Arthur?"
Devolviéndole la sonrisa, respondí, sacudiéndome el dolor punzante en la muñeca por haber bloqueado el último ataque. "Mejor que nunca."
Llevaba unos cuatro meses en el mundo exterior, lo que significaba que había entrenado en el reino del alma, gracias al Orbe de Éter, durante casi cuatro años. Aunque mi cuerpo sólo había envejecido un año fisiológicamente, han pasado algo más de tres años entrenando bajo la tutela de Kordri.
En estos tres años no había hecho otra cosa que perfeccionar mi cuerpo, mis reflejos y mi agudeza para el combate. Hacía poco que había cumplido los catorce años y era evidente lo fuerte que me había vuelto, hasta el punto de que mis habilidades de combate anteriores parecían tan coordinadas como las de un niño pequeño que aprende a caminar.
Kordri también me había ayudado a refinar mi mana para ayudarme en el combate, pero no me había enseñado nada nuevo. Ya sea por las diferencias fisiológicas entre humanos y asuras o simplemente porque no quería o no le estaba permitido enseñar las artes del mana del Clan Thyestes a alguien que no era miembro del clan, decidí no preguntar. Me limité a confiar en Kordri y a absorber lo que me enseñaba.
A día de hoy, no sabía qué era exactamente el arte del mana del clan Thyestes ni qué podía hacer, pero eso no importaba. Sólo el hecho de haber progresado hasta este nivel de combate físico era algo que agradecía.
Cuando el reino de las almas en el que habíamos estado entrenando se oscureció, abrí los ojos a la vista familiar de la cueva en la que había estado, físicamente, durante el último año.
"Gracias de nuevo por ayudarme a entrenar, chicos." Me puse de pie y saludé con una respetuosa inclinación de cabeza a los cuatro niños novatos del Clan Thyestes.
Después del primer año dentro del reino de las almas, hacer de sparring sólo con Taci estaba demostrando tener un límite, así que Kordri trajo más compañeros de entrenamiento hasta el punto de que estaba luchando a la par con Taci y otros tres niños pequeños de la raza asura del Panteón.
Claro que los cuatro no estaban constantemente dentro del reino del alma como yo. Debido a esa “injusticia”, como señalaban constantemente, había podido alcanzarlos eventualmente.
Los cuatro, incluido Taci, se mantenían alejados de mí fuera de los entrenamientos, mostrando a menudo su desagrado ante la idea de ayudar a entrenar a una raza inferior; no ayudaba el hecho de que yo me hubiera hecho más fuerte que ellos. Por supuesto, esto era teniendo en cuenta el hecho de que no se les permitía utilizar sus habilidades al máximo. Kordri había dejado explícitamente claro que debíamos usar el mana sólo para fortalecer nuestros cuerpos; cualquier cosa fuera de eso se consideraría juego sucio.
"Maestro Kordri. Gracias por haberme entrenado hasta ahora" me giré y me incliné respetuosamente después de que ambos saliéramos del charco de líquido azul de vuelta al interior de la cueva.
"Mmm, para mí también ha sido un placer" respondió el asura de cabeza afeitada.
Me estiré bien y me volví hacia Windsom. "¿Cuándo es la siguiente parte de nuestro entrenamiento?" pregunté mientras buscaba mentalmente señales de Sylvie. Este último año, no fui capaz de sentir, y mucho menos de comunicarme, con mi vínculo. Se había convertido en una costumbre buscarla cada vez que me expulsaban del reino del alma, pero cada intento resultaba infructuoso.
"¿Eh? Ah, pronto empezaremos la siguiente parte del entrenamiento." Windsom tenía la misma mirada exigente que Kordri, lo que me confundió.
Levanté una ceja, cambiando mi mirada de un lado a otro entre las dos asuras. "¿Va todo bien?"
"No pasa nada…" contestó Kordri mientras inclinaba la cabeza, estudiándome como una pieza de arte abstracto.
"Es que no has cambiado" remató Windsom.
Mi corazón empezó a latir más fuerte ante sus palabras. “¿Qué es lo que no ha cambiado?” Mi pensamiento inicial se dirigió a mi núcleo de mana, pero no era eso. Mi núcleo de mana había avanzado recientemente desde el amarillo claro inicial hasta los últimos niveles del amarillo claro; es decir, había superado más de una etapa completa, partiendo de la etapa amarilla sólida en la que me encontraba antes de comenzar mi entrenamiento aquí. Windsom también había entrado en el reino de las almas para observar el progreso de mi entrenamiento de vez en cuando, así que debería estar al tanto del nivel en el que me encuentro actualmente.
"Arthur, aunque el entrenamiento con el Orbe de Éter puede ser tremendamente beneficioso, está estrictamente prohibido utilizarlo en niños, o incluso en adultos jóvenes. Puedes adivinar por qué, ¿verdad? La diferencia de tiempo entre los dos reinos puede causar un desplazamiento psicológico en una persona que aún no está completamente desarrollada mentalmente" explicó Windsom.
"En realidad, estaba firmemente en contra del uso del orbe de éter por esa razón" confesó Kordri. "Incluso Lord Indrath era algo reacio a que te entrenaras usando el Orbe de Éter, por miedo a las consecuencias. Sin embargo, debido al déficit de tiempo antes de la guerra, no había otra opción."
Me tomó por sorpresa escuchar que Lord Indrath se preocuparía por mi bienestar. Esa no era la impresión que había recibido cuando lo conocí.
"Por eso me asombra un poco el hecho de que no haya ningún cambio en ti, Arthur. Tu discurso, tu conducta, tu mentalidad; no son diferentes de lo que han sido antes de que comenzara el entrenamiento" comenzó Windsom. "Esencialmente, han pasado cuatro años desde que entraste, pero ni durante las veces que te han sacado ni ahora, has mostrado ningún cambio que debiera tener un niño normal."
Reflexioné sobre esto por un momento. Ahora tenía sentido por qué Kordri no había dejado que Taci y los demás niños del Clan Thyestes se quedaran en el reino de las almas. La única razón por la que no me afectaba este fenómeno era porque ya tenía la mentalidad de un adulto desde mi nacimiento en este mundo.
"Windsom, tú mismo dijiste que me sentía diferente a los demás niños. He estado bastante adelantado a mi edad, mentalmente, durante casi toda mi vida; hasta el punto de que me acostumbré a conformarme a propósito con la gente de mi edad para adaptarme socialmente" respondí al fin.
"Bueno, eso nos importa poco. De hecho, es mejor que este régimen de entrenamiento no haya producido ninguna ramificación no deseada." Windsom pareció preocupado al principio, pero se relajó al soltar un suspiro. "Kordri, gracias por dedicar gran parte de tu tiempo y energía a entrenar a Arthur. Cualquier otro, incluso entre los asuras, sería inferior a tu experiencia en el combate cuerpo a cuerpo" añadió el asura, volviéndose hacia Kordri.
"No hace falta que me des las gracias. Arthur necesita estar bien entrenado si quiere tener una oportunidad contra esos malnacidos." Kordri me puso una mano firme en el hombro y apretó. "Recuerda que los magos de Alacrya han sido enseñados y guiados por asuras. Las artes del mana en ese continente son generaciones más avanzadas que en Dicathen. Así que no te confíes por el hecho de recibir este tipo de entrenamiento. Me frustra profundamente que nuestras manos estén atadas de esta manera, pero si no queremos una guerra que pueda destruir la misma tierra en la que vivimos, depende de ti y de tus compañeros el luchar." El rostro habitualmente indiferente de Kordri se arrugó en una expresión grave.
Después de despedirnos, Kordri y sus cuatro alumnos se fueron primero, dejándonos sólo a Windsom y a mí dentro de la antinaturalmente silenciosa cueva de entrenamiento.
Mientras me sentaba en el frío suelo de la cueva, estirando ociosamente mi cuerpo mientras miraba de vez en cuando a Windsom, no pude evitar tratar de adivinar lo que el asura estaba pensando mientras me miraba tan de cerca.
Tratando de romper el silencio palpablemente espeso, le pregunté a Windsom algo que había estado pensando desesperadamente. "Entonces, ¿has tenido noticias de Sylvie? ¿Está bien?"
"Lady Sylvie estará bien. Nadie se atrevería a maltratar a los parientes directos de Lord Indrath, aparte del propio Lord Indrath" respondió despreocupadamente, a pesar de que la última parte de su afirmación me hizo sentir una punzada de preocupación en el estómago.
Decidiendo no insistir más en este tema, me limité a asentir y a seguir estirando el cuerpo. Como no utilizaba físicamente mi cuerpo en el reino del alma, se había vuelto rígido. Los músculos no habían disminuido debido al misterioso líquido en el que había estado sumergido, pero había notado que mi pelo había crecido mucho más de lo que estaba acostumbrado.
Todavía no conocía todas las capacidades del Orbe de Éter, pero lo más probable es que la oportunidad de entrenar en estas condiciones no se volviera a presentar, así que tenía que aprovecharla al máximo.
"Toma. Acabo de recibir esto de un mensajero de Lord Indrath. Parece que Aldir escribió sobre los eventos que están sucediendo en tu continente actualmente. Pensé que podría interesarte." Windsom habló con calma mientras me entregaba unos trozos de pergamino llenos hasta los bordes de una escritura inmaculada.
Era la primera vez que recibía algún tipo de información de Dicathen. Habían pasado cuatro meses desde que comencé mi entrenamiento, y cuanto más pasaba el tiempo, más me preocupaba el bienestar de todos.
'¿Había empezado ya la guerra?'
'¿Qué estaban haciendo para prepararse para las próximas batallas?'
'¿Qué medidas estaban tomando para protegerse?'
Preguntas como éstas y muchas más llenaban mi cabeza, distrayéndome a menudo durante el entrenamiento hasta que los cuatro alumnos o el propio Kordri me devolvían la atención.
Lo que dijo Kordri antes de marcharse me hizo sentir escalofríos al darme cuenta de ello. Seguro que el continente de Alacrya estaba más avanzado en la manipulación del mana que Dicathen. Incluso con la ayuda de los asuras que ahora enseñaban a un puñado de magos capaces a utilizar mejor su mana, no sería suficiente si los ejércitos del enemigo eran realmente tan fuertes como me los imaginaba.
En ese sentido, a menudo pensaba que mi entrenamiento con Kordri era un uso ineficiente del tiempo. Por supuesto, lo que había aprendido me convertiría en un gran combatiente en cualquier campo de batalla, pero teniendo en cuenta mis capacidades, me preguntaba a veces si sería mejor para mí perfeccionar mi utilización del mana a distancia. Por supuesto, conjurar no era mi especialidad, pero con mi disposición cuatrielemental y la cantidad de mana en bruto que poseía, en comparación con otros magos, sentía que sería mejor para mí aprender artes de mana de largo alcance que fueran capaces de nivelar campos en lugar de aprender a destruir a los enemigos a mi alrededor de uno en uno. Pero recordando mi pasado como líder de mando, no era el número de soldados lo que representaba las mayores amenazas. No, los que presentaban más problemas eran los que los dirigían o los pocos combatientes de élite capaces de penetrar entre nuestras fuerzas. No podía preocuparme por cada uno de los peces insignificantes; tendría que confiar en que nuestro ejército se encargaría de ellos.
Dejando a un lado mis preocupaciones, arranqué ansiosamente el papel de sus manos e inhalé las palabras escritas en el papel arrugado.
— … —
Parecía que se había hecho saber a los altos mandos que Goodsky había sido un espía enviado directamente por el Clan Vritra en nombre de Alacrya. Una gran parte del informe escrito versaba sobre la información de Goodsky sobre la estructura política de Alacrya, lo que me sorprendió ya que fue ella quien me habló de la poderosa atadura que le impedía tener siquiera la intención de revelar información.
Dejé de lado mis sospechas por ahora y me centré de nuevo en el informe.
Debido a la presencia tangible de asuras en Alacrya, gran parte de la jerarquía se había centrado en la pureza de la sangre. Básicamente, cuanto más cerca estuviera alguien del linaje asura, más alto sería el estatus de la persona en ese continente. Al principio parecía bastante simple y superficial, pero ¿acaso Dicathen o cualquier otro mundo era diferente? Por supuesto, la pureza del linaje no era tan evidente en nuestro continente, pero era bastante fácil ver la distinción entre los de sangre ‘noble’ y la gente común.
Estaba dispuesto a apostar que cuanto mayor fuera la pureza de su sangre asura, más fuerte sería su capacidad como mago. Al tratarse de unas cuantas generaciones, era fácil predecir que habría una clara división en las clases basándose únicamente en este hecho.
Continuaba diciendo que ella misma poseía conocimientos muy limitados, además de la jerarquía general de las figuras de élite que el propio Agrona se encargaba de criar y desarrollar. Una parte me llamó la atención.
"Así que la información que la Direc… Cynthia Goodsky nos proporcionó, estos llamados “Cuatro Guadañas”, ¿debo suponer que estos serán mis objetivos?" pregunté sin apartar la vista del informe.
Aldir señaló más adelante que, de los posibles obstáculos, estos llamados Guadañas y sus respectivos criados bajo sus órdenes eran de máxima prioridad.
"En última instancia, sí. Pero sigue leyendo. Lo que la espía alacriana, Cynthia Goodsky, mencionó a continuación es, como mínimo, preocupante."
Hice lo que me dijeron, y seguramente el siguiente párrafo del informe me hizo maldecir en voz baja.
"…basándose en la pureza del color, la densidad y la concentración de mana persistente en el fragmento de cuerno recuperado en el lugar en el que fue asesinada la antigua Lance, Alea Triscan, Goodsky ha estimado que pertenecía a un primogénito del nivel de los criados de una de las Cuatro Guadañas" leí en voz alta. Supuse que el primogénito era alguien con una mezcla de sangre de asura, más concretamente de basilisco.
Mi mente se desplazó hacia la noche en que vi los restos de Alea. Todavía recordaba las últimas palabras que habíamos intercambiado después de que ella me diera el mismo fragmento que Goodsky había mencionado. Esto significaba que había un criado para cada una de las Cuatro Guadañas. Cuatro criados que eran capaces de despachar fácilmente una Lanza y cuatro más que estaban en un nivel incluso superior a ellos.
Siguiendo con la lectura, no había mucho más de importancia. Hubo menciones a la construcción de barcos blindados a partir de una coalición entre los humanos y los enanos, así como a la construcción de altísimas fortalezas alrededor de las ciudades portuarias. Aldir también escribió los recuentos que había recibido de avistamientos de alguien que tal vez fuera de Alacrya, pero aparte del hecho de que había una clara tensión en todo el continente, poco más había sucedido.
Sólo podía empezar a imaginar la magnitud de esta guerra que se avecinaba. No se trataba de una guerra entre las luchas de dos países rivales, sino de dos enormes continentes que enviaban millones de soldados a luchar por su tierra.
Tras respirar profundamente, recogí los trozos de pergamino y los apilé ordenadamente antes de devolvérselos a Windsom.
Había una mezcla de emociones gestándose en mi interior. Las noticias de Dicathen me habían tranquilizado definitivamente. Por otro lado, los conocimientos recién adquiridos sobre el poder de nuestros enemigos me producían un frío que me recorría la espalda. Sin embargo, a pesar de ello, estaba entusiasmado y decidido. Por fin tenía un objetivo, un número sólido de enemigos con los que trabajar. Sería difícil acabar con todos ellos, pero no estaba luchando contra drones aleatorios ni contra oponentes ambiguos de los que no sabía nada; ahora tenía un objetivo y tenía mis objetivos.
"Windsom, vamos a empezar la siguiente parte del entrenamiento" dije, poniéndome de pie y enderezando la espalda.
