Capítulo 73
La cosecha antes del invierno
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
“Tres toneladas de estruvita… Calculando en base a un uso promedio de 15 kilogramos por cada 1.000 metros cuadrados, el área de tierra cultivada es definitivamente más de 100.000 metros cuadrados. Es mucho más grande de lo que esperaba…”
En el camino de regreso, Chu Guang expresó sus pensamientos en voz alta mientras escribía en su cuaderno con un bolígrafo.
“Parece que mi especulación es correcta. Deberían haber aplicado algunas técnicas de cultivo sin suelo, y esta parte de la capacidad de producción debería representar entre el 15% al 30% de la capacidad de producción total… Puede que incluso más.”
La Granja Brown produciría parte del estiércol y compraría el resto a otros comerciantes. El área cultivada real era probablemente más grande de lo que pensaba Chu Guang. Antes de venir a este mundo, escuchó hablar sobre una técnica de cultivo sin suelo que utilizaba tuberías para maximizar el empleo del espacio y los recursos hídricos. Siempre que el fertilizante fuera suficiente, el rendimiento de la tierra podría multiplicarse por diez.
En la era anterior a la guerra de este mundo, parecía haber una tecnología similar y se había maximizado el uso del espacio. Independientemente de los costes de energía, había rascacielos que integraban la siembra automática, el cultivo, la maduración, la cosecha, el transporte a la línea de ensamblaje y la distribución. Esas instalaciones realmente podrían alcanzar una producción de decenas de miles de kilogramos por cada 1.000 metros cuadrados de tierra.
Se llamaba Torre Agrícola de Control Numérico por Computadora (CNC), y se consideraba el edificio tecnológico definitivo en cuanto a agricultura industrial. Muy ciberpunk.
La energía de la Granja Brown no era tan avanzada, pero dado que parte de la electricidad se podía intercambiar por alimentos, no deberían faltarles recursos energéticos. Además, habían estado cultivando durante al menos un siglo, por lo que deberían haber heredado una parte de la tecnología y mejorarla para adaptarse al entorno del páramo.
En ese momento, Chu Guang de repente tuvo una idea.
‘Podrían… ¿haber plantado algún tipo de cultivo energético?’
La Granja Brown no solo producía trigo verde. Se decía que esa planta maduraba con bastante rapidez y, después de la cosecha, tendrían la oportunidad de plantar otro ciclo de raíces shofar, habas, frutas, verduras o cualquier otro cultivo.
‘¿Quizás este último era el que necesitaba más fertilizante?’
A finales del siglo XX, algunas personas habían utilizado cultivos comerciales, subproductos o cultivos especiales agrícolas para producir etanol y biodiesel. A medida que esa tecnología mejoraba, algunas plantas fueron clasificadas directamente como cultivos energéticos por su uso.
Era razonable deducir que, si el mundo anterior a la guerra había dominado la tecnología de fusión fría, una tecnología similar podía estar mucho más desarrollada de lo que imaginaba. Sin embargo, en la era de los grandes avances en la tecnología de fusión nuclear, el uso real de este cultivo energético no debería ser para producir sustitutos de combustibles fósiles. Sino como materias primas industriales.
‘…La Granja Brown no tiene capacidades industriales. Algunas de las plantaciones que producen se utilizan como combustible, y la mayoría deben venderse a los comerciantes de la Ciudad de Boulder para abastecer de materias primas a sus fábricas. Sospecho que debe ser algún tipo de caucho, algo parecido al petróleo sin refinar y otros hidrocarburos. ¡Y ese cultivo debería consumir mucho fertilizante!’
Chu Guang escribió esta línea en sus notas.
Las ganancias de esta transacción fueron mayores de lo que había imaginado. No solo adquirieron los granos y las herramientas que había en el carromato, sino que consiguió un pedido de tres toneladas de estruvita para la primavera del próximo año y una buena cantidad de información. Especialmente ese tipo de información que era imposible de recopilar cuando eras un simple carroñero.
Después de regresar, podría publicar la información de trasfondo en la página web oficial para referencia de los jugadores. Mientras Chu Guang analizaba la información, los jugadores a su lado también susurraban en voz baja.
“Si no me equivoco se puede cambiar un kilogramo de estruvita por diez kilogramos de grano.”
“Te equivocas, son 12 kilogramos.”
“No lo entiendo, el trigo verde es demasiado barato o las piedras que recogimos del lago son demasiado valiosas.”
“¿Tal vez ambos? Tal vez no… Espera, ¿a cuánto compramos la comida del almacén?”
“Parece que un kilogramo de trigo verde cuesta 1 moneda de plata. Sé lo que quieres decir. Conseguimos 2 monedas de cobre por un kilo de estruvita.”
“¡Sí! ¿Tiene sentido?”
“Relájate, aunque ahora no hay un sistema de cultivo, apuesto a que el precio del PNJ después de la cosecha no excederá el intercambio de 1 moneda de cobre por 1 kilo de trigo verde. ¿Te suena más razonable ahora?”
“Mm, razonable… ¡Y una mierda! ¡Nos cobran 1 moneda de plata por kilo!”
“Cálmate, ¿qué juego no es así? Además, en realidad, el precio de la comida también fluctúa, ¿no es así? En el futuro, podemos vendérsela primero a los jugadores y, si nadie la quiere, venderla al granero del PNJ.” – dijo Topo. A continuación, dejó un suspiro y habló con tono de arrepentimiento. – “Sería genial si implementasen un sistema comercial en el futuro. Si se puede transportar un kilo de estruvita hasta la Granja Brown y conseguir doce kilos de grano, aunque se los vendiéramos todo al PNJ, ¡ganaríamos más de 2 monedas de cobre! 12 kilos… ¿no ganaríamos al menos 1 moneda plata? Este juego es realmente estimulante.”
Aunque Chu Guang no levantó la cabeza, después de escucharlo, sonrió en su interior.
‘Tiene razón, pero sigue quedándose corto.’
Si llevase la estruvita hasta la Granja Brown para intercambiarla por comida y luego llevase esa comida hasta la Ciudad de Boulder para conseguir armas, podría conseguir al menos cinco o seis armas por tan solo 100 kilos de excrementos de pájaro. Estaba convencido.
Cuando comenzase la primavera del próximo año, su gran administrador haría eso por él y las fichas conseguidas en el intercambio serían la reserva de divisas de la base y se compartirían con ellos. ¿Acaso iban a querer cobrar su sueldo en la moneda de la Ciudad de Boulder? ¿Iban a encontrar una casa y a buscar una esposa?
En realidad, Chu Guang no tenía la intención de explotar a sus pequeños jugadores, y en comparación con el maestro de la Granja Brown o la vieja sanguijuela de la Calle Bett, esto ni siquiera podía considerarse explotación.
En el plan ideado por Chu Guang, la moneda emitida por el Refugio 404 terminaría reemplazando las fichas de la Ciudad de Boulder antes de cinco generaciones y se convertiría en la moneda más poderosa del antiguo Distrito de Qingquan y de sus áreas circundantes.
Sufrir un poco ahora también beneficiaría a todos en el futuro.
“Administrador, parece que hay gente por delante.”
“¿……?”
Metiendo el cuaderno en su bolsillo, Chu Guang estiró la mano derecha sin pensar hacia el martillo que llevaba a la espalda, pero tan pronto como tocó el mango, se dio cuenta de que solo eran dos personas.
‘¿Y ahora qué?’
Vio al hombre musculoso que lo había recibido en la puerta, apuntar con su escopeta al esclavo que había comprobado la mercancía. Este último estaba cubriéndose la cabeza mientras se arrodillaba en el suelo, temblando.
El grupo se detuvo. Chu Guang miró al hombre musculoso, y este lo miró aturdido.
“¿Hay algún problema?”
“No.”
Chu Guang miró al pobre hombre que ni siquiera se atrevía a moverse mientras estuviera apuntado por un arma y luego desvió su mirada hacia el hombre musculoso.
“¿Qué haces?” – preguntó con una expresión extraña.
El musculoso hombre no quería dar explicaciones, después de todo, era su propio asunto personal, pero al ver que este grupo no era fácil de provocar, respondió con cautela.
“…Es el esclavo del maestro. Es viejo, sus piernas sufren de artritis. No puede hacer ningún trabajo y ayer incluso rompió un plato. El maestro me pidió que lo llevara fuera y me encargara de él.”
Después de escuchar al hombre musculoso, Chu Guang recordó que cada invierno, la Granja Brown se desharía de los esclavos que ya no podían realizar trabajos pesados y que no podían venderse. Esperarían al año siguiente para comprarle algunos nuevos al comerciante de esclavos.
‘¿De dónde sacan tantos esclavos?’
Pero tampoco es que quisiera saberlo. Algunos eran subastados por los acreedores para pagar sus deudas, otros perdieron su libertad tras ser capturados por depredadores y el resto eran simplemente productos clonados en alguna instalación olvidada dentro de un refugio que abrió hace poco. Chu Guang incluso escuchó que algunos carroñeros se vendían a sí mismos o a sus familiares porque no pudieron sobrevivir.
En este páramo, un esclavo que estaba a punto de llegar al final de su vida era más inútil que un buey de dos cabezas que no podía transportar mercancías. Al menos este último tenía más carne.
“Por favor, déjame vivir.” – rogó el viejo.
El hombre musculoso miró con impaciencia al hombre arrodillado en el suelo.
“Incluso si te dejo ir, ¿a dónde puedes ir? Será mucho mejor que termine tu miserable vida rápidamente. No me lo pongas difícil.”
“Por favor, por favor…”
El esclavo solo podía suplicar.
“Espera un momento.”
Chu Guang dio un paso adelante y miró al anciano arrodillado en el suelo.
“¿Cuántos años tienes?”
“51…”
De hecho, es algo viejo. En lo que respecta a los esclavos, ese hombre poseía una edad avanzada. Pero desde otra perspectiva, también poseía experiencia.
“¿Qué puedes hacer?”
Al ver una esperanza de sobrevivir, el anciano se dio la vuelta temblando, extendió la mano para abrazar la pierna que podía salvarlo. Al verlo, el hombre musculoso rápidamente lo pateó y lo regañó.
“No toques al distinguido invitado del maestro con tus manos sucias, ¿quieres una muerte peor?”
El hombre musculoso tenía la sensación de que este grupo de personas haría negocios con su maestro durante mucho tiempo. Aunque lo habían pateado, al viejo esclavo no le importó. Ni siquiera miró al hombre musculoso cuando se levantó. Levantó su rostro arrugado para observar a Chu Guang.
“Yo… Yo puedo cultivar la tierra, sé contar, hacer carpintería, mover cosas… Puedo hacer cualquier cosa. Por favor, señor, por favor, dadme una oportunidad de sobrevivir.”
“¿Sabes contar?” – se burló el hombre musculoso. – “Todo lo que sabes es contar raíces. ¿y llamas a eso saber contar? Señor, no escuche sus tonterías, ya no puede trabajar con esa edad. Dos caravanas de comerciantes de esclavos vinieron este mes y ninguna estuvo interesado en él.”
Chu Guang sacó una ficha blanca de su bolsillo y la arrojó con el pulgar a la mano del hombre musculoso.
“¿Es suficiente?”
El hombre musculoso asintió rápidamente con alegría.
“Suficiente. Más que suficiente.”
Aunque no era mucho, todavía era una ficha, y el esclavo no era suyo después de todo. Después de guardar la ficha en su bolsillo, el hombre musculoso levantó su escopeta y disparó al cielo, luego recogió el casquillo de bala del suelo, se inclinó ante Chu Guang y felizmente regresó a la granja con su arma sobre su hombro.
El esclavo se encogió en el suelo y se estremeció, aparentemente aterrorizado por el disparo de hace un momento. Por un momento pensó que era para él.
Chu Guang le indicó a un jugador que se adelantara, lo levantara y lo trajera frente a él.
“Compré tu vida, ahora trabajas para mí.” – dijo con un tono autoritario.
Mientras desaparecía la palidez de su cara, el esclavo intentó arrodillarse, pero Chu Guang lo detuvo.
“Nosotros no hacemos esto. Pon el puño derecho sobre tu pecho izquierdo para mostrar lealtad. Si descubro que quieres traicionarnos, te arrancaré el corazón y se lo daré de comer a los perros.”
Chu Guang solo dijo esas palabras para asustar al viejo. Si realmente hubiera un traidor, sería arrojado al extractor de materia activa. No había necesidad de gastar tanto tiempo y esfuerzo por un castigo. Aunque él mismo se consideraba un hombre civilizado, después de observar y vivir en el páramo durante tanto tiempo, sabía que algunos problemas no se podían resolver con la mentalidad de las personas civilizadas.
Los habitantes del páramo y los jugadores eran fundamentalmente dos tipos de criaturas diferentes. Para los nativos, tuvo que usar métodos nativos para manejarlos. Eso era algo beneficioso para ambas partes.
“Sí, mi señor.”
El anciano bajó la cabeza con respeto, mostrando una expresión de alivio. Luego, puso su puño derecho sobre el pecho obediente.
“Le ofrezco mi lealtad… Mi nombre es Luka, no… no tengo nombre. Mi señor, deme uno.”
“Puedes mantener ese nombre.”
Chu Guang no quería perder el tiempo aquí e hizo una seña a los jugadores.
“Vámonos. Tenemos que regresar antes del mediodía.”
* * *
Se podía decir que este viaje de negocios estuvo repleto de beneficios.
Se cambiaron 300 kilogramos de estruvita por 3.600 kilogramos de trigo verde y raíces shofar, y 100 kilogramos de carne seca por 500 kilogramos de trigo verde y 5 herramientas.
Aunque, Chu Guang intentó objetar diciendo que la carne de ciervo y la de hiena eran diferentes. Y que la primera era más rara que la segunda, ya que no siempre era posible encontrarse con una manada de ciervos, la otra parte dijo que, en ese caso, solo tomarían la carne de hiena. De todos modos, mientras no fuera carne humana, todas las demás carnes eran iguales para ellos. Les daba igual que fuera de rata o pescado, por lo que Chu Guang no tuvo más remedio que rendirse.
Sin embargo, Liu Zhengyue hizo una pequeña concesión por el bien de una relación comercial a largo plazo, permitiéndole elegir entre 5 herramientas de su elección o 500 gramos de hojas de tabaco para llevar, lo que se consideró como un regalo. Por supuesto, Chu Guang eligió las herramientas y terminó con llaves para fontanería y hachas contraincendios. Incluso si no los necesitaba en este momento, podría fundirlos para conseguir acero y cobre de ellos después de llevarlos de vuelta al refugio.
Además, se cambiaron 25 kilogramos de pescado ahumado por casi 150 kilogramos de chatarra. A diferencia de las aleaciones de aluminio y acero que se podían ver por todas las calles, estos metales eran buenos productos que contenían cobre y zinc. Al principio, Liu Zhengyue no quería venderlo, pero tal vez porque pensó que los comerciantes no vendrían por unos meses de todos modos, sería inútil mantenerlos en la granja. Entonces, después de consultar a su maestro, asintió con la cabeza.
El sol del mediodía brillaba en lo alto y las sombras de los árboles bailaban en el camino. A excepción de un jugador de tipo fuerza que tiraba del carromato, el resto de los jugadores estaban dispersos alrededor del vehículo.
De vez en cuando, cuando veían acercarse a las cucarachas mutadas, los jugadores gritaban y se apresuraban a golpearlas con palos con entusiasmo. Estaban aún más emocionados que los mutantes. Si los mutantes pudieran pensar, estarían atónitos ahora mismo. ¿Quiénes son las presas aquí?
Lo único que tenía que hacer Chu Guang era detener su hábito de acapararlo todo y de guardar en los bolsillos las cosas raras que veían. Aunque el estómago de la cucaracha mutada ocasionalmente tenía algunos artilugios no digeribles, si tenías suerte, podías incluso encontrar fichas o balas, pero la probabilidad era realmente pequeña. En la mayoría de los casos, solo había huevos de cucaracha.
El viejo Luka se estremeció cuando observó su comportamiento desde un lateral, presumiblemente asustado por las acciones de estas personas. Nunca había visto un grupo de gente tan extraña. No podía entender lo que estaban pensando en absoluto. Pero Luka sabía muy bien que, como sirviente, no necesitaba pensar en ese problema. Cuanto menos supiera, más viviría, así que no dijo una palabra en todo el camino, como si no existiera. Prefería pensar en que esto era mejor que la muerte.
Dirigiendo al grupo de regreso a la base del puesto avanzado, Chu Guang, que acababa de llegar a la puerta, vio por casualidad que los dos hermanos de la familia Yu gesticulaban ansiosos con los jugadores de la puerta sur mientras cargaban una presa. Los ojos de Chu Guang se iluminaron y gritó desde la distancia.
Al escuchar una voz familiar, los hermanos inmediatamente giraron la cabeza y saludaron con alegría.
“¡Chu!”
