Capítulo 14
El especulador de la Ciudad de Boulder
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
Afortunadamente para Chu Guang, no encontró ningún peligro en el camino que no pudiera manejar.
No solo eso, sino que cuando caminaba cerca de la Calle Bett, vio por casualidad que la caravana de la Ciudad de Boulder descargaba sus mercancías en la entrada de la Calle Bett.
El viejo Walter, portando una escopeta, se encontraba a un lado fumando su tabaco seco de cosecha propia, el anciano Charlie estaba teniendo una amena conversación con el líder de la caravana mientras que los carroñeros lo ayudaban a descargar la mercancía bajo la supervisión del pistolero.
El líder de la caravana se llamaba Señor Li, y se desconocía su nombre completo. Chu Guang solo sabía que era de la Ciudad de Boulder y poseía bajo su mando a ocho pistoleros y veinte yaks mutados.
De vez en cuando traía a su gente y a sus animales a la Calle Bett para vender algunos suministros y, al mismo tiempo, se llevaba los productos especiales de la zona.
En el páramo, especialmente en las zonas urbanas, los coches no eran tan fiables como los animales.
Los caminos estaban repletos de autos averiados y ruinas derrumbadas. Además, una gran cantidad de las carreteras estaban descuidadas, con sus superficies severamente agrietadas e incluso se podían ver como las raíces perforaban las capas de cemento.
La mayoría de los vehículos con ruedas no podrían moverse en absoluto. Por el contrario, los burros, las vacas y los caballos lo hacían mucho mejor. Aunque no podían caminar tan rápido, casi no había caminos por los que no pudieran andar. Lo más importante es que eran baratos, su mantenimiento era simple y solo consumían 15 kilos de hierba cada 100 kilómetros.
La tecnología no siempre funcionaba, al menos aquí. Por supuesto, si era un viaje de larga distancia entre provincias, era otra situación.
Chu Guang vio una vez un camión de media rueda y semioruga con un cañón tan grueso como la chimenea que había sobre él. Tenía un ambiente de película steampunk. Pero ese tipo de camión voluminoso generalmente no conducía hasta la ciudad.
Por lo general, descargaba en las afueras y comerciaba con las caravanas pequeñas y medianas que estaban activas en las áreas cercanas y se iba cuando terminaban.
Chu Guang notó que en esta ocasión había una mujer envuelta en una túnica entre los suministros transportados a la Calle Bett. Tenía grilletes en las manos y los pies, y un código de rayas impreso en los tobillos. Su delicada piel blanca no se parecía a la de un superviviente del páramo, era más como el hada de una película.
En otras palabras, un producto básico cultivado en una placa de Petri.
‘¿Un clon?’
Solo había oído hablar del comercio de esclavos en la Ciudad de Boulder, pero era la primera vez que lo veía con sus propios ojos. Sin embargo, este tipo de lujo solo podía ser consumido por el alcalde.
Chu Guang no dio un paso adelante de inmediato, sino que esperó en silencio a que se completara la transacción bajo la sombra de las ruinas. Los vaqueros estaban muy ocupados para detenerse aquí.
Después de cargar la mercancía, el Señor Li metió la mano en la manga, sacó unas cuantas fichas blancas y se las arrojó al grupo de carroñeros como si estuviera arrojando dinero a los mendigos. Luego, en medio de cumplidos de agradecimiento, condujo los yaks mutados cargados con bolsas grandes y pequeñas de cuero hacia la carretera.
Chu Guang lo siguió a distancia y caminó por dos calles antes de que el hombre que estaba sentado al lado del Señor Li se detuviera repentinamente y lo mirara directamente. Se sorprendió un poco cuando lo descubrieron. Había al menos cien metros entre ellos, ¡y no sabía cómo ese tipo lo había detectado!
Sin embargo, dado que había sido descubierto, no tenía sentido continuar siguiéndolos. Así que salió de las ruinas, levantó primero las manos para indicar que no tenía malas intenciones y luego se acercó con una bolsa de plástico negra.
A una distancia de diez metros, se detuvo bajo el letrero inclinado de una cafetería. Esta era la distancia más segura para ambas partes. Si estallaba un conflicto, la armadura corporal de nano carbono que usaba era suficiente para conseguir al menos cinco segundos para escapar, siempre que no fuera un tiro a la cabeza…
“No tengo malas intenciones, solo quiero hacer un trato contigo.”
El hombre llamado Li entrecerró los ojos y movió la escopeta que tenía en sus manos hasta su hombro.
“¿Eres un carroñero de la Calle Bett?”
“Chu Guang.”
“No me importa cuál sea tu nombre. No hago negocios pequeños.” – dijo el hombre mirando la bolsa de plástico negro en su mano con una mirada juguetona. – “Será mejor que le arrojes esa cosa al viejo llamado Charlie.”
Chu Guang no habló y abrió la bolsa de plástico, revelando los productos que había en su interior. El hombre obviamente reconoció lo que había en la bolsa, la expresión de su rostro se congeló. Claramente esperaba que la bolsa contuviera piezas de desecho o baterías usadas y no algo tan valioso como eso.
Notó un destello de codicia imperceptible en sus ojos.
“¿Dónde encontraste eso?” – preguntó el hombre.
Chu Guang lo miró y dijo con calma.
“La alcantarilla, junto a un nido de sanguijuelas mutadas. Pero incluso si te digo dónde está, ¿realmente quieres ir allí tú mismo?”
“Solo era una pregunta al azar, no importa.”
La codicia en sus ojos se desvaneció un poco y le entregó su escopeta a alguien de su séquito antes de caminar hacia Chu Guang.
“¿Cuánto pides?”
El precio de los champiñones en la estación de reciclaje de la Calle Bett era de una sola ficha por cada cincuenta gramos, ¡pero su verdadero valor era mucho más que eso!
Chu Guang se quedó en silencio durante dos segundos antes de decidir arriesgarse y decir cinco veces el precio de la Calle Bett.
“Aquí hay dos mil gramos. ¡Quiero doscientas fichas!”
“Tenemos un trato.”
Al ver que el hombre aceptó sin dudarlo, Chu Guang se dio cuenta de inmediato de que su oferta aún era demasiado baja. ¡El bastardo del alcalde de la Calle Bett debe venderlos por mucho más a estos comerciantes!
¡Era una sanguijuela que se comía a las personas y ni siquiera escupía los huesos!
Chu Guang saludó al alcalde y a su familia en su corazón, deseándole que no pudiera ponerse erecto esa noche.
“Seamos amigos. Mi nombre es Liszt.”
El hombre extendió su mano derecha, eliminando la actitud arrogante anterior, y puso una amplia sonrisa.
“Rara vez hago negocios directamente con carroñeros, pero eres una excepción… Estoy muy interesado en usted.”
Chu Guang no fue humilde ni autoritario, tomó su mano y la estrechó.
“Gracias, mi nombre es Chu Guang.”
“Lo sé, me lo acabas de decir.” – contestó, mientras soltaba su mano y le echaba una mirada. – “En primer lugar, espero que el viejo Charlie no sepa sobre nuestra transacción de hoy.”
“No lo sabrá. No quiero causar ningún problema.”
“Ja, ja, eres un hombre inteligente.”
Satisfecho con la respuesta de Chu Guang, Liszt asintió con una sonrisa y continuó.
“Puedo pagarte doscientas fichas en este momento, pero… de todos modos vas a usar estas fichas para comprar cosas. También puedes comprármelas directamente a mí. Ahorrarás muchas más fichas de esa manera. Hay algunos materiales sobrantes aquí y puedo darte un 20% de descuento. ¿Qué te parece?”
Chu Guang no creía en esta tontería del llamado 20% de descuento, ya que le era imposible saber a cuánto se vendían los mismos productos en la Ciudad de Boulder. Dicho esto, siempre que fuera más barato que en la Calle Bett, no tenía motivos para negarse.
“Necesito un arma, ¿tienes una?”
“Por supuesto, ¿qué tipo quieres?”
“Pistola.”
“¿Eso es un arma? – dijo Liszt tocándose la barbilla. – “¿Qué tal un rifle de cerrojo con cañón de hierro de 9 mm? Solo cuesta doscientas fichas, y puedo darte treinta balas. Si quieres más, será una ficha por bala. Este es un precio absolutamente justo.”
“¿Qué pasa con el 20% de descuento?”
“Eso ya es con el 20% de descuento. Si crees que es demasiado caro, por supuesto que hay otros más baratos disponibles. Tengo una pistola de cañón de hierro de 5 mm que vale cien fichas. Sigue siendo muy útil contra los depredadores, pero no te recomiendo usarla contra mutantes.”
‘¿Eso ya tenía un 20% de descuento? Sería un idiota si te creyera.’
Chu Guang lo miró fijamente.
“Un rifle de cañón de hierro de cerrojo de 9 mm más sesenta rondas de municiones. Además de eso, necesito veinte… no, veinticinco fichas para comprar alimentos y otros suministros.”
Mirando a Liszt, quien se encogió de hombros con desaprobación, Chu Guang continuó con un tono serio.
“Hay más de dos kilogramos de hongos en el nido de sanguijuelas mutadas, pero solo puedo elegir los que están lejos del nido… ¿Entiendes lo que quiero decir?”
“¿Quieres que invierta en ti?” – Liszt miró a Chu Guang con curiosidad. – “Interesante.”
“¿Por qué no? Apuesto a que incluso a este precio, aún puedes ganar mucho dinero. Si inviertes en mí, ¡puedo traerte diez veces más la próxima vez! ¿No te tienta esa oferta?” – dijo Chu Guang impasible.
Liszt estaba tentado.
Honestamente, era una muy buena propuesta.
Si llevaba esos dos kilogramos de setas de paraguas azules a la Ciudad de Boulder, sin importar un rifle de cerrojo con cañón de hierro, podría comprar diez de ellos. Estos palurdos que vivían en los suburbios exteriores no tenían ni idea de lo que significaban los agentes anti radiación y los supresores de radiación para las personas que vivían en la ciudad.
¡Los mejores artículos estaban escondidos cerca de esos cráteres de bombas nucleares!
“Muy pocas personas pueden quitarme las fichas de las manos.” – dijo Liszt, guiñándole un ojo a su asistente, para que fuera al yak mutado que tenía a su lado a por un rifle con cañón de hierro y setenta cartuchos. – “Pero tú eres una excepción.”
Contando veinticinco fichas blancas de su bolsillo, Liszt se las entregó a Chu Guang junto con los bienes.
“Veinte kilogramos de setas paraguas azules… Bien. Considéralo una inversión. Esperaré noticias tuyas.”
“Volveré aquí a fin de mes, y si no hay otros cambios, debería ser la última vez este año.”
“Espero verte para entonces.”
Sanguijuelas mutadas. Nadie quería provocar algo así. Solo Dios sabía cuántos bichos repugnantes se escondían en la guarida de esa cosa, y lo peor de todo, era que las armas de fuego ordinarias eran inútiles contra ellas.
Su aterradora capacidad regenerativa y su vitalidad, les permitían dividirse en dos nuevos individuos en plena lucha, incluso después de haber sido partidos por la mitad. Unos pequeños agujeros en su cuerpo no les harían nada.
En cuanto al fuego… si tuvieran la suerte de ser capaz de prenderles fuego, todas las cosas que habría a su alrededor se quemarían.
No valía la pena.
“Por cierto, por veinte kilogramos de setas paraguas azules, te daré dos mil fichas, así que puedes adelantarte y hacerme un pedido de lo que deseas. No hay necesidad de ir recogiendo las sobras de los demás.”
Liszt le recordó esto a Chu Guang después de verlo jugar con el arma que tenía en las manos.
“¿Cómo puedo saber lo que tienes?” – preguntó, tras dejar lo que estaba haciendo.
Liszt chasqueó los dedos y la persona a su lado le entregó una tableta cuadrada.
“Ahí hay fotos. Desliza el dedo hacia la izquierda y la derecha para seleccionar… Ya sabes usarlo. En ese caso no tengo que añadir nada. Puedo garantizarte que la calidad de esos productos no serán un problema, pero no te garantizo que el producto que recibas se vea exactamente igual a la foto.”
Después de tomar la tableta, Chu Guang miró brevemente y descubrió que había una serie de elementos útiles, especialmente cuando vio lo que más necesitaba.
“¿Has elegido?”
Liszt instó, mirando a Chu Guang, quien parecía estar tomándose su tiempo.
“He elegido.” – contestó Chu Guang, mientras le devolvía la tableta. – “Un generador de leña de 10KW y un exoesqueleto KV-1.”
“Tienes buena vista. Aunque el KV-1 es un modelo básico, también es el más duradero, pero ¿para qué quieres un generador? Si te preocupa quedarte sin electricidad, es mejor comprar algunas baterías más. Ofrezco un servicio de intercambio que es muy barato.”
Los generadores no eran baratos; cada uno costaba 1.200 fichas. Por el contrario, el exoesqueleto KV-1 solo necesitaba 800 fichas y una batería de energía química compatible solo costaba 150 fichas.
No importaba lo caro que fuera reemplazar las baterías, el conjunto aún costaría menos de 1.000 fichas.
Además, aunque comprara todo esto, ¿dónde lo iba a poner?
El exoesqueleto podía esconderse debajo de la ropa, pero un generador no era algo que un carroñero ordinario pudiera permitirse.
“No te preocupes, no lo llevaré de regreso a la Calle Bett.” – dijo Chu Guang, viendo a través de las preocupaciones de Liszt.
“Solo estaba preguntando. Cómo lo manejas no tiene nada que ver conmigo. De todos modos, incluso si dices que te lo vendí, no lo admitiré. Al final, solo serás tú quien tenga mala suerte.” – contestó Liszt encogiéndose de hombros, antes de mirar a lo lejos. – “Se está haciendo tarde. Hasta la próxima.”
Pero Chu Guang lo detuvo.
“Espera. Quería preguntar una cosa. ¿Hay un 20% de descuento en los artículos que acabo de ordenar?”
Liszt se rio y agitó la mano sin mirar atrás
“El precio que viste es después del descuento.”
“%￥#￥%…”
No podía dejar de maldecir.
‘¡Su madre! ¡Ya verás cómo te desangraré en el futuro!’
Al ver alejarse la caravana, Chu Guang también se dio la vuelta y se fue con el rostro oscurecido.
