Capítulo 4
Chu Guang y la piruleta
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
Corregido por Noe
Editado por Tars
Hace doscientos años.
Para ser precisos, en el año 2125 estalló una guerra en este próspero planeta. Ambos bandos estaban decididos a destruirse completamente el uno al otro y usaron casi todos los medios a su alcance.
La guerra duró tan sólo tres años, pero solo tomó ese tiempo para destruir toda la superficie del planeta.
El largo invierno nuclear casi extinguió las llamas de la civilización, y ambos lados se enviaron al infierno y se enterraron con éxito.
Desde entonces, comenzó la Era del Páramo que fue más deprimente que la Gran Depresión.
Aunque habían pasado dos siglos desde esa guerra del fin del mundo, y el invierno nuclear básicamente terminó hace más de un siglo, la humanidad no había regresado a la cima de la cadena alimentaria.
La proliferación de armas nucleares, armas biológicas e incluso armas genéticas había provocado que todo el ecosistema del planeta evolucionara en una dirección extrema.
Y esos mutantes llamados Xenogénicos se convirtieron en la principal amenaza a la que se tuvieron que enfrentar los supervivientes que luchaban entre las ruinas de la civilización. Por ejemplo, cuando Chu Guang llegó por primera vez a este mundo, el perro lobo con dos cabezas que se encontró era uno de ellos.
Sin embargo, incluso si eran mutantes, los había fuertes y débiles.
Las criaturas deformadas causadas por los rayos gamma, como el perro lobo de dos cabezas, generalmente no eran fuertes y, salvo algunas afortunadas excepciones, podrían ser incluso más débiles que antes de la mutación.
Por el contrario, los roedores, las enredaderas y otras especies biológicas mutaron hasta el punto de que sus ancestros no pudieron ser identificados. Eran verdaderos monstruos nacidos para matar.
Sus sistemas nerviosos habían sido erosionados por hongos mutados y solían esconderse en instalaciones oscuras, ruinas, alcantarillas o subterráneos durante el día y solo salían a la calle cuando caía la noche.
La situación en los suburbios era mucho mejor que en la ciudad.
Especialmente los suburbios exteriores.
En los últimos cinco meses, el mutante más peligroso que había encontrado Chu Guang era un oso pardo mutado. Aunque era poderoso, su reacción era relativamente lenta.
Antes de ser descubierto, Chu Guang lo evitó con mucho cuidado.
La tenue luz del amanecer atravesó los muros de hormigón rotos y, junto con las sombras de la chatarra de acero, cayó sobre las calles repletas de coches y escombros.
Eran las ocho de la mañana.
Había una diferencia de doce horas entre la hora de este mundo y la de la Tierra.
Mirando a las dos hienas mutadas que deambulaban por la calle, Chu Guang apretó la afilada tubería que tenía en la mano y caminó con cuidado hasta detrás de las ruinas. Aunque confiaba en que podría matarlas a ambos, no había necesidad de causar problemas innecesarios.
Además, estas bestias eran muy astutas, e incluso sabían usar a los de su especie como cebo; nadie sabía cuántas de ellas podían estar escondidas en las sombras de las ruinas.
Siguiendo el camino a través del barrio deteriorado, Chu Guang finalmente se sintió aliviado cuando vio el letrero de La Calle Bett, el Paraíso de los niños.
La Calle Bett era un asentamiento de supervivientes relativamente grande en esa área, con más de 100 familias viviendo en ella. Antes de que estallara la guerra, solía ser un parque de atracciones para niños con numerosas instalaciones y una amplia zona ajardinada.
Después de la guerra, los militares lo designaron como refugio temporal, albergando a una gran cantidad de ciudadanos que habían huido del área urbana del Distrito de Qingquan.
Se desconocía qué pasó con los refugiados, pero hoy, más de 200 años después, este lugar se había convertido en un pequeño pueblo.
La gente construyó chozas sencillas sobre el suelo de barro con paneles de plástico desechados, marquesinas y soportes de madera y metal. Similar al estilo del juego Frostpunk.
Las paredes del parque de atracciones eran barreras naturales y, después de pasar por unas reparaciones toscas, se instalaron en la parte superior alambres de hierro y tablas de madera con clavos.
En el centro del parque de atracciones había un castillo medieval clásico de cinco pisos de altura, que parecía sacado de un cuento de hadas. La única pega es que la pintura de la superficie se había desgastado hacía mucho tiempo y, la mayor parte de la pared que daba al centro de la ciudad se había derrumbado, dejando solo la mitad norte y una torre solitaria que se desmoronaba.
Incluso si era un cuento de hadas, definitivamente era uno oscuro. Pero incluso con el edificio derrumbado así, seguía siendo el edificio más lujoso de la Calle Bett.
Al mismo tiempo, también era la casa del alcalde.
Aunque Chu Guang había vivido aquí durante cinco meses, nunca conoció al alcalde. Era una persona muy misteriosa y rara vez se dejaba ver.
“Oye, volviste temprano.”
Mirando a Chu Guang que venía desde la esquina de la calle, el viejo Walter, que estaba fumando su pipa, entrecerró los ojos, dejando que un humo blanco y turbio saliera de sus fosas nasales. Sostenía una escopeta de dos cañones en la mano y, aunque el arma parecía vieja, nadie dudaría de su poder.
Chu Guang había visto con sus propios ojos como el anciano había derribado un oso pardo mutado con tan solo dos disparos mientras corría hacia la puerta de la Calle Bett.
Desde entonces, había anhelado tener uno.
“Pasé toda la noche afuera.”
“¿Fuera?”
El anciano miró la tubería puntiaguda que estaba en la espalda de Chu Guang, con las cejas levantadas por la sorpresa.
Nadie sabía lo peligrosa que era la noche mejor que él.
Cada vez que estaba en el turno de noche, no se atrevía a separar el dedo índice del gatillo y cualquier movimiento lo ponía de los nervios. Aunque los mutantes de los suburbios exteriores no eran tan peligrosos como las de la zona urbana, había demasiados depredadores observando este lugar.
Y caer en sus manos no terminaría mucho mejor que morir a manos de los mutantes.
El viejo Walter no creía del todo que este tipo realmente pasara la noche en el páramo y consiguiera volver a salvo con solo una tubería de acero.
“Algo salió mal.”
Chu Guang no explicó, solo le dio al viejo Walter una mirada cansada antes de atravesar la puerta del asentamiento.
Solo había una estación de reciclaje en la Calle Bett, así que era fácil de encontrar. Estaba justo al lado de la entrada principal del asentamiento.
Debajo de la puerta del postigo había una báscula electrónica anticuada que nunca podría mostrar un resultado exacto, y junto a ella había un cartel que decía Precios justos, sin intimidación .
Esta tienda era propiedad del alcalde y también era el único lugar en la Calle Bett que compraba piezas de desecho y pieles de topo mutado.
Con el fin de monopolizar el negocio de la recolección de basura, este dictador incluso promulgó una ley de manera arbitraria: Nadie puede vender las presas capturadas y la basura recolectada a las caravanas que pasan por aquí sin permiso. Quería asegurarse de que los productos de la Calle Bett pudieran venderse a un precio razonable, en lugar de ser estafados por comerciantes astutos.
La razón por la que se pueden aprobar este tipo de reglas arrogantes e irrazonables también está en parte relacionada con la ignorancia de los supervivientes del asentamiento.
Y las caravanas ordinarias no se arriesgarían a ofender al dictador y pasarían a manos de los carroñeros a comprar los escasos víveres que tenían.
Solo hacen grandes negocios.
Y solo hacen negocios con personas de confianza.
“¿Vender? ¿O comprar?”
El tendero era un hombre de cincuenta años llamado Charlie. Se decía que era residente de otro refugio de la provincia. Más tarde fue atrapado y esclavizado hasta que el alcalde lo compró a un traficante de esclavos. Se le encomendó el trabajo de tratar con los carroñeros.
La mayoría de los residentes aquí eran personas de las tierras baldías, nacidas y criadas sin ningún tipo de educación. Eran malos en matemáticas, tanto que incluso cometían errores sumando y restando cosas sencillas.
Pero Charlie era diferente.
Venía de un refugio.
Aunque ninguno de los refugios en este páramo era exactamente igual, una cosa era similar. Todos los que podían vivir allí eran élites de la sociedad antes de la guerra. Sus hijos no solo heredaron las mentes brillantes de sus padres, sino que también recibieron una buena educación de la Era de la Iluminación.
Si este mundo no hubiera sido tan terrible, probablemente habría sido ingeniero, médico o erudito, como sus padres.
En lugar de llevar los libros de contabilidad aquí.
“Vender.”
Sin decir tonterías, Chu Guang sacó 6 baterías usadas de su mochila y las tiró en la bandeja de la balanza electrónica junto con 5 tubos de adhesivos. Fue lo que encontró entre los escombros de los edificios cercanos antes de encontrar el Refugio 404.
El viejo Charlie recogió una batería de desecho de la mesa, revisó el modelo para ver si estaba dañado y lo arrojó a la báscula que había a su lado.
Esas cosas definitivamente deberían ser desechadas, pero aún era posible reciclar los materiales de su interior.
“La calidad no es mala. La basura en esta área debería haber sido limpiada. ¿De dónde sacaste estas cosas buenas?”
¿Podrían estas cosas llamarse cosas buenas?
“Tuve suerte.”
“Je, je, solo pregunto. Mm, la batería es buena, pero la calidad del adhesivo es promedio. Después de quitar el sello, el interior probablemente esté hecho un desastre. Solo puedo darte un 50% de descuento… El total suma tres fichas.”
Chu Guang tampoco negoció con él y recogió las 3 fichas blancas.
Este tipo de moneda de plástico con una textura metálica era la moneda emitida por el asentamiento más grande de supervivientes conocido como la Ciudad de Boulder, y se puede cambiar por alimentos y suministros en la mayoría de los asentamientos de supervivientes del Distrito de Qingquan.
El valor nominal está impreso en la parte frontal de la ficha, y en la parte posterior tenía impreso un código especial anti falsificación, que mostraría un brillo especial bajo la luz del sol.
La ficha tenía muchas ventajas, como la resistencia al calor, su capacidad para almacenarse y de identificarse con facilidad. En particular, el punto más crítico era que es básicamente imposible falsificar con la tecnología de la posguerra.
Los asentamientos de supervivientes pequeños y medianos como la Calle Bett, que tenían una población pequeña y no tenían capacidad industrial, principalmente hacían negocios con caravanas de la Ciudad de Boulder: comerciaban con productos agrícolas, caza y recolectaban basura a cambio de los suministros necesarios para vivir e incluso armas.
Naturalmente, esta moneda también circulaba en la Calle Bett.
Eso sí, no siempre es fácil de usar, si algún mes no viene una caravana, los precios de todo el asentamiento se arruinarían.
El alcalde también había tratado de implementar una moneda propia en la Calle Bett, un boleto de entrada al parque como billete, pero nadie lo quería. Incluso los supervivientes de la Calle Bett sabían que ese tipo de papel ni siquiera se podía usar para limpiar el trasero, por lo que no era diferente del papel mojado.
“¿Quieres comprar algo? La tienda acaba de recibir un nuevo lote de productos de la Ciudad de Boulder.”
Chu Guang, que estaba a punto de irse, se detuvo y le preguntó.
“¿Hay armas?”
“No, pero tampoco puedes permitírtelo, aunque las tengamos.” – dijo el viejo Charlie con una sonrisa, miró a Chu Guang, que estaba a punto de irse, y continuó. – “Pero hay algo de comida y combustible. Si yo fuera tú, definitivamente compraría más antes de que suban los precios.”
Las armas, incluso las más baratas, eran difíciles de conseguir en lugares como la Calle Bett.
Porque incluso si alguna caravana vende armas, cosa que pasa de vez en cuando, generalmente esas armas van al almacén del propio alcalde, y no se colocarán en los estantes de una tienda para que cualquiera pueda comprarlas. Además, como dijo el viejo Charlie, incluso si existiera tal cosa, no era algo que un carroñero como él pudiera permitirse.
Chu Guang sabía exactamente por qué dijo eso.
Como habitante bien educado de un refugio, Charlie no debe dejar de ver que todos los supervivientes que vivían en la Calle Bett, ya fueran carroñeros o cazadores, eran explotados por la familia del alcalde.
Incluso si el alcalde nunca se acercó personalmente para quitarles las fichas directamente de sus bolsillos.
“¿El precio de los alimentos y el combustible va a subir?”
Mirando a Chu Guang con sorpresa en su rostro, Charlie sonrió levemente.
“¿No te diste cuenta? Últimamente la temperatura ha estado enfriándose y los mutantes afuera se han vuelto más activos.”
Chu Guang frunció el ceño.
“¿Se acerca el invierno?” – preguntó tras pensar un momento.
“Recuerdo que llegaste aquí hace cinco meses y tal vez no lo hayas experimentado antes. En años anteriores, la temperatura comenzó a enfriarse en este momento. Este año… Se espera que el invierno llegue antes, tal vez haya nieve en octubre.”
Hablando de esto, Charlie hizo una pausa por un momento antes de continuar.
“Se acerca el invierno. Ya seas humano o mutante, debes prepararte con anticipación.”
Cuando Chu Guang llegó por primera vez a la Calle Bett, vestía una chaqueta azul. Charlie inconscientemente lo consideraba como alguien de un refugio, por lo que no lo trató mal. Aunque ese tipo de trato nunca se había reflejado en los precios de transacción, el anciano le ayudó un poco en términos de experiencia.
De lo contrario, no se habría adaptado a la vida en el páramo con tanta rapidez.
Chu Guang asintió con seriedad.
“Ya veo, gracias.”
“De nada.” – respondió Charlie con una sonrisa. – “No te mueras.”
Ya era principios de septiembre, si realmente iba a nevar en octubre, solo le quedaría más de un mes para que Chu Guang se preparase.
Para los supervivientes que vivían en esta área, la nieve definitivamente no era algo por lo que estar contentos. Eso significaba que, además de la comida, habría que gastar más en combustible. La gran mayoría de la gente aquí se ganaba la vida recogiendo chatarra y cazando, y las granjas cercanas solo necesitaban gente durante los ajetreados períodos de la temporada de cultivo.
En invierno, la dificultad de recoger desechos aumentaba exponencialmente, y nadie podría predecir si las cosas enterradas bajo la nieve eran chatarra o los colmillos de ratones mutados. Además, animales como los ciervos salvajes o los conejos también disminuían su actividad y se escondían en sus madrigueras durante el invierno.
Lo más terrible era que una vez que llegaba el invierno, las caravanas dejaban de viajar. Por lo que incluso si se encontraban cosas buenas, solo podías amontonarlas en casa y venderlas a la primavera siguiente. Eso, o atreverte a aventurarte hasta la Ciudad de Boulder, el mayor asentamiento de supervivientes del Distrito de Qingquan, a diez kilómetros de distancia. Incluso en invierno, su mercado nunca cerraba.
Sin embargo, se encontraba en un lateral de la tercera circunvalación de la ciudad, cerca del distrito norte y para llegar hasta allí había que superar los innumerables peligros que se escondían en el camino.
Viajar hasta allí con dos piernas y en invierno cuando la temperatura podía alcanzar los diez grados bajo cero, ¡era equivalente al suicidio!
* * *
Después de salir del depósito de reciclaje, Chu Guang regresó a su casa. A duras penas se podía considerar un hogar y más bien era una choza que apenas podía protegerle de la lluvia, sin siquiera una ventana o puerta decente.
Hasta ayer, todavía estaba pensando en guardar algunos paneles de PVC y bloques de cemento que había encontrado para sellar las goteras del techo antes del invierno, pero ahora parecía que ya no era necesario.
Sacando una caja de aluminio oxidada de su mohoso saco de dormir, Chu Guang la abrió con esfuerzo y luego espació las monedas de plástico escondidas en su interior sobre la mesa de madera.
Un total de cuarenta y siete fichas blancas, cada una con un valor nominal de 1 punto. Con las tres monedas de su bolsillo, ¡tendría exactamente 50 puntos!
Había estado ahorrando frugalmente, poco a poco, para que algún día, poder abandonar este maldito lugar y mudarse a un lugar más agradable como la Ciudad de Boulder.
Pero ahora…
Tenía un nuevo plan para esta propiedad. Si podía vivir solo, ¿por qué quedarse bajo la cerca de otra persona?
‘Puedo usar las ruinas de la residencia de ancianos, además las paredes que rodean al edificio son todas estructuras de cemento… Si los jugadores realmente pueden venir a este mundo, entonces pueden recolectar materiales de los alrededores. De esa manera las reparaciones no serán demasiado complicadas.’
A medida que pasaba el tiempo, siguió pensando en su plan.
‘Cerca de la residencia de ancianos hay un parque de humedales. No es probable que encuentren restos metálicos, pero la vegetación es exuberante, por lo que no deberían faltar materiales para quemar. Además, la madera también se puede usar para reparar edificios y hacer algunos muebles… ¡Hachas! Sí, tendré que comprar cuatro hachas.’
¿Cazar monstruos y subir de nivel? ¡Ni se lo planteaba!
Después de todo, ya había dicho que era un juego complicado 100% realista. Dado que era un juego extremadamente duro, ¡era correcto comenzar con el trabajo más básico!
‘Palas y sierras… ¡esas herramientas también son necesarias!’
Antes de que los jugadores iniciasen sesión, Chu Guang ya había pensado en cómo organizarlos.
Por supuesto, además de las herramientas también necesitaba comida.
Una vez que se activara la cámara de cultivo, consumiría la materia prima almacenada en la cámara para sintetizar a los clones de los jugadores.
¡Y todos los clones necesitaban comer!
Aunque los clones podían estar en las cámaras de cultivo y permanecer inactivos, consumiendo el nivel metabólico más bajo cuando los jugadores estaban desconectados, les era imposible estar acostados todo el tiempo.
La gente tenía que comer para vivir. ¡Era una verdad eterna!
‘Tendré que juntar suficientes reservas de comida para que cinco adultos la consuman durante una semana… Suponiendo que todos necesiten comer una torta de trigo y tomen dos comidas al día, necesitaré setenta tortas.’
La torta de trigo era la comida más básica en la Calle Bett y podían cambiarse dos por una ficha.
Generalmente tenía el tamaño de una palma de mano y eran extremadamente duras. Sabían a tierra mezclada con arena, pero llenaban el estómago y proporcionaban algo de alimento. También se podían convertir en una pasta cocinándolas en una olla.
Setenta pasteles requerían 35 fichas. Incluso si regateaba el precio, al menos necesitaría gastar treinta. Sus ahorros no serían suficientes.
Las cejas de Chu Guang se fruncieron, pero pronto se suavizaron.
Había hecho el problema más complicado de lo necesario. No había ninguna razón para que los jugadores comieran bien.
Si reemplazaba la torta de trigo con las materias primas necesarias para cocinarla, como el trigo verde producido en la granja cercana, ¡podría comprar 1 kilogramo completo con tan solo 3 fichas!
¡Juntar 5 kilogramos era más que suficiente para alimentarse durante dos semanas!
En cuanto a los demás, cruzaría ese puente cuando llegase el momento.
‘Preparé eso por ahora…’
Después de guardar las fichas en su mochila, Chu Guang se la volvió a poner a la espada. Aunque no había dormido durante toda la noche, estaba demasiado excitado para hacerlo. Era como si hubiera vuelto a encontrar un sentido a su vida y ya no sentía el mínimo cansancio.
Cuando abrió la puerta y salió, vio a una niña en cuclillas dentro de la casa de su vecino, mirándolo con curiosidad. Chu Guan recordó su nombre: Yu Xiaoyu, la hija menor de la familia Yu.
La mayoría de los supervivientes del páramo estaban demacrados y tenían la tez cetrina, y la hija menor de la familia Yu no era una excepción. Sus pequeños brazos y piernas eran como juncos y hacían difícil imaginar que ya tenía la suficiente edad para casarse.
Al ver que Chu Guang la notó, salió de la casa con confianza.
“Escuché algunos ruidos provenientes de tu casa, así que estaba revisando para ver qué pasaba.”
Todos los días al amanecer, los hombres de la Calle Bett salían a recoger chatarra o cazar mientras que las mujeres, los niños, los ancianos y los débiles en general se quedaban para cuidar la casa o hacer pequeñas tareas. Aunque todos eran pobres y no poseían nada valioso que robar, nadie quería que otras personas irrumpieran en sus hogares cuando no estaban.
El hombre conocido como Chu Guang había llegado de fuera de la comunidad. Siempre salía temprano y regresaba tarde, y rara vez se comunicaba con sus vecinos del barrio. No sabía mucho sobre él, solo sentía que no se veía como alguien que pudiera soportar muchas dificultades.
Al principio todos desconfiaban de él, y su madre le había dicho que lo vigilara, pero Xiaoyu no creía que fuera una mala persona.
Una vez había hecho sopa ante la puerta de su casa y le había dado un plato.
“Gracias.”
“De nada, puedo ayudarte a cuidar la casa cuando estés fuera.” – dijo feliz mientras parpadeaba. – “De todos modos, no tengo nada que hacer.”
Pobre niña.
Si estuviera en su otro mundo, todavía estaría yendo a la escuela. Así que no queriendo ofenderla, Chu Guang escondió la lastima en sus ojos, sacó una piruleta de su bolsillo y la metió en la mano de la niña.
“Ten. Puedes comerlo. No le digas a nadie que te lo di yo. Si lo haces, no te daré más.”
Nunca había visto ese tipo de alimento.
Yu Xiaoyu primero mordió el papel que la envolvía y descubrió que no podía abrirlo con los dientes. Después de jugar un rato con él, descubrió como desenvolverlo. Sus grandes ojos miraron fijamente la bola roja con sabor a fruta pegada en el palito de plástico y, con cautela, extendió su lengua para lamerla suavemente.
‘¿Qué es este sabor? ¡Tan dulce!’
Con estrellitas brillando en sus ojos, levantó la cabeza feliz para darle las gracias. Sin embargo, el hombre que le había dado el dulce ya se había ido.
