Capítulo 144
Aliados invaluables
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“Entiendo tu problema, Grey, pero no estoy seguro de ser la mejor persona para ayudarte con esto” dijo la directora con un suspiro. “Por muy escaso que sea tu reserva de ki en comparación con el de la mayoría de los niños de tu edad, sigues siendo un niño con mucho tiempo para que eso cambie. Sin embargo, y lo digo como una lección general de vida, si te encuentras falto de recursos, utiliza lo que tienes cuando más lo necesites.”
Reflexioné sobre su críptica solución a mi problema de ki.
“Gracias, directora Wilbeck” sonreí antes de salir por la puerta.
“Ah, ¿y Grey?” llamó la directora desde su escritorio.
Me detuve, asomando la cabeza por la puerta. “¿Sí?”
“¿Cómo se lleva Cecilia contigo y con Nico?”
“Bien” hice una pausa. “Aparte de sus pequeños accidentes, yo diría que poco a poco estamos llegando a ella.”
“No les ha dicho ni una palabra a ustedes dos, ¿verdad?” la directora Wilbeck suspiró.
“¡No!” Afirmé con seguridad. “Ni una sola.”
“Muy bien. Sin embargo, espero que ustedes dos sigan intentando sacarla de su caparazón. Si alguien puede hacerlo, son ustedes dos.”
Volví a entrar en su despacho. “¿directora?”
“¿Hmm?”
“¿Por qué está presionando tanto para que seamos amigos de Cecilia?” pregunté.
Los labios de la directora se curvaron en una suave sonrisa mientras se levantaba de su silla. “Eso, hijo mío, es una historia que espero que ella misma te cuente.”
“Bueno, quiero decir que parece bastante normal, pero todo el mundo le tiene miedo por esos accidentes que ocurren de vez en cuando.” Me rasqué la cabeza. “Quiero decir, Nico y yo no tenemos miedo ni nada, pero hay unos cuantos niños que han sido enviados a la enfermería por su culpa, así que pensé que sería mejor saber más para ayudarla.”
Caminando alrededor de su mesa, la directora Wilbeck me despeinó. “Tu trabajo no es ayudarla; es ser su amigo. Deja que yo me encargue de ayudarla.”
“Sí, madre” saludé.
Los gentiles ojos achinados de la directora se abrieron de par en par, sorprendidos por mis palabras.
“Es la directora Olivia o la directora Wilbeck para ti, Grey.” su voz era firme pero sus ojos traicionaban sus palabras.
No quería irme. Quería quedarme en su despacho y ayudarla con la pila de papeles que nunca parecía disminuir, pero sabía que nunca me dejaría ayudar; como un disco rayado, siempre decía que era su trabajo, no el mío.
Salí del pequeño despacho arrastrando los pies y caminé por el pasillo hacia mi habitación.
A menudo me imaginaba mi vida como hijo de la directora Wilbeck. Su voz severa, pero cariñosa, regañándome cada vez que me metía en problemas. Hacía lo que podía para ayudarla en la casa: lavar los platos, sacar la basura y cortar el césped. Y cuando llegaba a casa, le daba un masaje en los hombros que siempre parecían frotarse dolorosamente por el estrés.
Nico decía que era raro que yo hiciera tanto por mi madre, diciendo que normalmente el trabajo de un hijo no era mimar a la madre, pero yo no estaba de acuerdo. Si tuviera como madre a alguien como la directora Wilbeck, me aseguraría de mimarla. Ayudaría a teñir las mechas blancas de su pelo castaño y, una vez que fuera lo suficientemente mayor, ganaría mucho dinero y le compraría ropa elegante e incluso un coche y una casa.
Quizás esa era la diferencia entre alguien que había conocido a sus padres como Nico y alguien como yo, que no tenía ni un solo recuerdo de cómo eran sus padres. Nico odiaba a sus padres y cualquier mención de su apellido, Sever, le hacía estallar como una mecha.
En cuanto a alguien como yo, que no tenía apellido, era un extraño consuelo imaginar ser Grey Wilbeck, hijo de Olivia Wilbeck.
El agudo crujido de la tabla del suelo bajo mis pies me sacó de mi fantasía y suspiré derrotado.
Me arrodillé sobre la vieja tabla del suelo desalineada y la volví a colocar en su sitio. Probando el suelo con los pies, dejé escapar un gesto de satisfacción ante el silencio de la tabla.
Al levantar la vista, un grupo de niños corría por el pasillo, persiguiéndose unos a otros.
“¡Grey! ¡Te voy a atrapar!” rio una niña llamada Theda mientras se acercaba a mí con los brazos estirados.
“¿Ah sí?” Le saqué la lengua. “¡Apuesto a que no!”
Theda aceptó el reto y aceleró el paso. En cuanto estuvo a su alcance, me agarró por la cintura, con la esperanza de cogerme la camiseta, pero me zafé fácilmente de su alcance.
Solté una carcajada victoriosa. “Vas a tener que esforzarte más que…”
Me balanceé hacia mi derecha, justo a tiempo para evitar la mano de Odo.
El resto de los niños con los que Theda había estado jugando se unieron, decidiendo que todos eran eso en este improvisado juego de atrapar.
Mientras los niños y las niñas se abalanzaban sobre mí con los brazos extendidos para abarcar más terreno, yo me zambullía fácilmente y me movía alrededor de ellos. Agitaban sus apéndices desesperadamente mientras intentaban utilizar todas las partes de su cuerpo con la esperanza de pillarme, pero era inútil.
Theda y sus amigas se espabilaron y me rodearon, acercándose poco a poco a mí mientras se reían con entusiasmo.
Una vez que se acercaron lo suficiente, los chicos se impacientaron y se abalanzaron sobre mí.
Justo cuando sus manos estaban a punto de tocarme, salté y me agarré a la cadena rota que solía sostener una vieja lámpara de araña antes de tener que venderla. Aprovechando el impulso de mi salto, me columpié de la cadena, agarrándome con fuerza para no resbalar.
Theda, Odo y sus amigos se tambaleaban entre ellos por no alcanzar su objetivo.
Al columpiarme de la vieja cadena, aterricé a unos metros de distancia y me puse las manos en la cadera, riendo victoriosamente. “¡Son cinco años demasiado jóvenes para superar al poderoso Grey!”
“¡No es justo!” Odo gimió, frotándose la cabeza.
“¡Sí! Eres demasiado rápido.” Theda coincidió, escabulléndose de la maraña de niños.
“¡Silencio! ¡Solo los débiles se quejan cuando se enfrentan a la derrota!” Dije, profundizando en mi voz. “¡Ahora me voy! Mis poderes heroicos se necesitan en otra parte.”
Me alejé corriendo mientras los niños se reían entre ellos.
“¡El poderoso Grey ha llegado!” anuncié, abriendo la puerta de mi habitación.
“Sí, sí. Cierra la puerta al entrar” contestó Nico, que ni siquiera se giró para mirarme mientras tanteaba algo en su desordenada cama.
“Los niños son más divertidos que tú” chasqueé la lengua. “¿Qué estás haciendo de todos modos?”
Nico levantó su mano derecha, cubierta con un guante negro peludo, con una sonrisa orgullosa en su rostro.
“¿Ahora te dedicas a tejer?” pregunté con una sonrisa de satisfacción, alcanzando el guante.
Nico extendió su mano enguantada y me agarró el antebrazo.
De repente, una ola de dolor irradió como un intenso calambre muscular desde el agarre de Nico.
Mi amigo y compañero de piso me soltó inmediatamente con una mirada de suficiencia pegada a su cara. “Nunca subestimes el poder de tejer.”
“¿Qué demonios?” Mi mirada cambió de nuevo entre su guante y mi brazo dolorido.
“Muy bonito, ¿verdad?” Nico miraba con satisfacción su mano enguantada. “Después de todo el encontronazo con esos matones, estuve investigando una manera de defenderme en caso de que algo así volviera a suceder. Y después de recopilar mis notas, de un libro bastante interesante que encontré sobre el material de conducción del ki, pude diseñar este guante.”
“¿Cómo funciona? ¿Por qué se me acalambró el brazo de repente cuando me agarraste?” pregunté, con los dedos ansiosos por agarrar la nueva creación de Nico.
“Es bastante genial, en realidad” dijo Nico, apartando mi mano de un manotazo. “Hay unas microfibras en la palma de los guantes que pueden conducir el ki hasta cierto punto. Las microfibras se alargan en reacción a mi ki y llegan a los músculos cuando agarro a alguien. Hay una pequeña piedra conductora en el interior del guante que aprovecha el ki que emito y sale disparado a través de las microfibras hasta el músculo de mi enemigo que, en este caso, era tu brazo.”
“Eso está muy bien, pero ¿por qué no aprendes a luchar como yo?”
“En primer lugar, nunca aprendiste a luchar. Y necesito tener juguetes como estos porque, a diferencia de alguien” sus ojos se dirigieron a mí “no tengo los reflejos de un carnívoro primitivo. Si tuviera que decirlo, mis reflejos se sitúan entre un perezoso y una tortuga.”
No pude evitar reírme de la comparación. “Bueno, el guante parece útil y todo eso, pero parece que solo te haría ganar algo de tiempo” señalé, flexionando mi mano acalambrada.
“Sí. Y otra desventaja es que las microfibras, que tuve que comprar con parte del dinero que obtuvimos al empeñar las joyas, no duran mucho” suspiró Nico mientras se quitaba el peludo guante negro.
Miraba los montones de libros apilados en su lado de la habitación. “Seguro que se te ocurrirá algo al respecto. Por cierto, ¿cómo le diste el dinero que conseguimos a la directora?”
“¡Ah! Se lo di a un tipo que conozco. Se lo dio a la directora Wilbeck como una generosa donación a cambio de un porcentaje como tajada.”
Me quejé. “De todas formas, ¿cuánto dinero acabó realmente en el orfanato? Con la compra de tus libros y material y la entrega de una parte a un tipo que apenas conoces, dudo que ni siquiera la mitad de la cantidad llegara a la directora.”
“No tenía otra opción. De ninguna manera Olivia aceptaría dinero de nosotros. Ella solo empezaría a bombardearnos con preguntas.”
“Es la directora Wilbeck” corregí, golpeando la cabeza de mi amigo.
“¡Además, tengo unos cuantos libros que también te pueden servir! ¡Míralos!” exclamó Nico, señalando una pequeña pila de libros detrás de él con el pulgar.
“¡Oh!” Pude sentir que mis ojos se iluminaban mientras alcanzaba los libros. “Muy bien. Este magnífico caballero te perdonará.”
“Es magnánimo” se rio Nico, sacudiendo la cabeza.
Incapaz de pensar en una respuesta ingeniosa, decidí dejarlo pasar cuando la habitación empezó a temblar.
Me quejé. “No me digas…”
“Sí, es Cecilia otra vez. Está teniendo otro accidente” dijo Nico.
Mientras las ondas sin ritmo de las sacudidas continuaban, nos quedamos en nuestras camas. “Esta vez es más largo de lo habitual” señalé.
Nico se levantó y se puso el guante. “Vamos a comprobarlo.”
“¡Es peligroso! ¿Recuerdas lo que le pasó a uno de los voluntarios que intentó sujetarla?”
“¡Sí! Ese oso de hombre ni siquiera pudo acercarse a ella.” Nico sacudió la cabeza ante el doloroso recuerdo. “No soporto tener que esperar así hasta que Cecilia se desmaye. No me imagino cuánto le está doliendo.”
Dejé escapar un suspiro y me levanté también cuando un pensamiento me asaltó. Mis labios se curvaron en una sonrisa de satisfacción. “Te gusta, ¿verdad?”
“¡De ninguna manera! ¡Ni siquiera conozco a la chica!”
No respondí mientras mi sonrisa se ampliaba.
Las cejas de Nico se movieron. “¡Muy bien! Solo creo que es un poco bonita. Eso es todo.”
“Mhmm” me encogí de hombros, esquivando una bofetada de mi amigo.
Los trozos de yeso rotos del techo llovieron por todo el pasillo mientras todo el orfanato temblaba.
Vi a Theda y a Odo escondidos debajo de la mesa del comedor, junto con algunos de los otros niños más pequeños, de camino a la habitación de Cecilia.
Girando a la izquierda al final del pasillo, Nico y yo nos detuvimos frente a una puerta de hierro que estaba aislada, lejos de todas las demás habitaciones de la gigantesca casa. La directora Wilbeck ya estaba allí con algunos de los voluntarios adultos que ayudaban a limpiar y mantener el orfanato.
El temblor se había intensificado, y uno de los voluntarios llamado Randall, un hombre amable y corpulento que ayudaba en el jardín, se preparó para entrar cuando otro trabajador estaba a punto de abrir la puerta.
No había forma de que Randall pudiera llegar hasta Cecilia con la intensidad de este brote. Arrebatando el guante de la mano de Nico, salí corriendo hacia la puerta.
“¡Espe… Grey!” gritó Nico.
Antes de que nadie tuviera la oportunidad de reaccionar, pasé a toda velocidad por delante de Randall y entré en la habitación en cuanto se abrió la puerta. Una vez dentro, mi cuerpo esquivó por instinto, esquivando a duras penas una fuerza que hizo que Randall se estrellara contra la pared del pasillo. Había oído hablar de la peculiaridad de Cecilia, pero ir de frente contra ella hacía que las historias parecieran un cuento para niños.
Preparándome, corrí hacia el centro de la gran sala donde Cecilia yacía, convulsionando mientras una mirada de pánico asomaba en su rostro al verme. Esta misteriosa chica que la directora Wilbeck había traído era una irregularidad entre los usuarios de ki. Mientras que incluso el practicante más capacitado sería capaz, en el mejor de los casos, de producir una pequeña ráfaga de energía con su ki, Cecilia era capaz de enviar torrentes de ki a su alrededor, así de vasta era su reserva de ki.
Sin embargo, no era capaz de controlarlo, y por lo que me dijo la directora, los estallidos de ki se producían a la menor provocación de sus emociones.
Mientras que muchos usuarios de ki verían este poder como un don, para una adolescente como ella, yo solo podía verlo como una maldición.
Siguiendo únicamente el instinto, fui capaz de esquivar torpemente las ráfagas de ki que me disparaban. Un solo golpe y quedaría inconsciente, como mínimo.
Un sudor frío me recorrió la cara mientras jugaba con una fuerza casi invisible que tenía el poder de romperme los huesos como una ramita.
Sentí una ligera brisa que me hizo rodar al instante hacia mi izquierda. Un fuerte golpe resonó en la pared detrás de mí cuando esquivé por poco otra ráfaga de ki.
Estiré la mano enguantada, esperando poder alcanzarla, cuando mis instintos volvieron a actuar y salté torpemente hacia la derecha.
Otro ruido sordo resonó detrás de mí cuando la oleada de ki de Cecilia se estrelló contra la pared.
“¡No puedes!” dijo Cecilia con los dientes apretados. “Te harás daño.”
Su cama, en la que estaba acostada, había sido demolida, y el relleno de la almohada y la espuma del colchón estaban esparcidos por el suelo. Comencé a arrastrarme hacia ella, rodando inmediatamente cuando sentí que venía otra ráfaga de ki.
Esta vez, sin embargo, el borde de la explosión logró rozar mi brazo derecho.
Dejé escapar un grito contenido mientras me obligaba a arrastrarme más rápido, ignorando mi brazo palpitante. Desesperadamente, extendí la mano izquierda y me esforcé por introducir el poco ki que podía reunir en el guante que Nico había fabricado y recé para que mi idea funcionara.
Conseguí colocar la palma de la mano justo encima del estómago de Cecilia, donde estaba su centro de ki. Ejerciendo todo mi ki, sentí que el guante de Nico palpitaba.
Cecilia soltó un grito de dolor, sus ojos almendrados se abrieron de par en par antes de cerrarse mientras caía inconsciente. Los mechones de pelo rubio de Cecilia cayeron sobre su cara mientras sus mejillas sonrojadas empezaban a perder su color cremoso original.
Intenté levantarme, pero mi cuerpo se negaba a escuchar por el sobreesfuerzo del ki.
Qué pena, pensé, antes de unirme a Cecilia en su sueño.
Punto de Vista de Arthur Leywin:
“¡Señor! ¡Por favor, despierte!” Una voz desconocida me despertó de golpe, sacándome de los recuerdos no deseados con los que había estado soñando.
Cuando mi visión se enfocó, apenas pude distinguir la forma de una mujer, con sus rasgos ensombrecidos por la luz del sol proyectada directamente sobre su rostro. “¡Señor!, Se lo ruego. Por favor, ¡necesitamos que se lave y se prepare para el discurso del Comandante Virion!”
La sierva me sacudió suavemente el brazo mientras me apartaba de ella, aún medio dormido.
“Quítate de en medio. Lo despertaré” gruñó una voz conocida mientras un fuerte crujido resonaba en su dirección.
Me puse inmediatamente en pie, atrapando el proyectil de rayo en mi mano.
“Bairon. Un placer volver a verte” dije bruscamente, todavía de mal humor por mi discusión de ayer con Tessia.
“Veo que has aprendido algunos trucos nuevos” respondió Bairon con la mano aún extendida.
Habían pasado más de dos años desde la última vez que vi a la lanza rubia. No había cambiado mucho, salvo que se había cortado el pelo y el ceño de su cara era aún más duro.
“¿No sabes que es deshonroso atacar a alguien a sus espaldas?” pregunté, saltando de la cama.
“Bueno, estamos en tiempos de guerra” se encogió de hombros antes de darse la vuelta y salir por la puerta. “Ahora cámbiate. El resto de las lanzas ya están junto a la puerta de teletransporte.”
Observé cómo Bairon, cuyo hermano había matado, salía de mi habitación. Él y yo siempre tendríamos nuestras diferencias, pero entendí a qué se refería cuando dijo que estábamos en tiempos de guerra: ambos éramos aliados inestimables.
La sierva se acercó tímidamente a mí. “S-Señor, por favor. Odiaría seguir dando la lata, pero…”
“Está bien, Rosa. Acabo de recibir el consentimiento directo del comandante Virion para acelerar el proceso” interrumpió otra sierva mucho más voluminosa mientras entraba a pisotones, tirando de un gran carro cubierto por una sábana.
La sierva llamada Rosa cambió la mirada entre su compañera de trabajo y yo. “¿Estás segura, Milda? No creo que debamos hacer nada que ofenda…”
Milda levantó un dedo carnoso para silenciar a su compañera. Luego se volvió hacia mí con una mirada severa mientras se remangaba la blusa. “Ahora, señor. Si no tiene ganas o no es capaz de lavarse, estaré encantada de meterme en la ducha con usted y lavarle.”
Sin darme cuenta di un paso atrás, horrorizado. “No, no. Tengo muchas ganas de lavarme.”
“Muy bien” dijo. “Después de lavarte, por favor, vístete con esta armadura que Lord Aldir ha preparado para el discurso de hoy.”
Milda retiró dramáticamente la sábana que cubría el carro que había traído, revelando un maniquí vestido de forma impresionante con una armadura que pronto llevaría yo.
