Capítulo 142
Además de mano de obra también podemos brindar servicios de valor agregado.
Traducido por Tars
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
Corregido por Noe
Editado por AMarauder
19:00 PM.
La noche era oscura. Al lado de la imponente fortaleza de acero, un camión pesado se detuvo de manera constante. En comparación con el conductor que saltó del camión, el tamaño del vehículo podría describirse como enorme. Sin embargo, si se colocaba al lado de la plataforma de acero con orugas, su majestuosa figura parecería minuscula. Desde lejos, parecía un gusano arrastrándose por el borde de un zapato.
El conductor que bajó del camión utilizó una tableta para operar la plataforma de carga y descarga automatizada para descargar los cubos de bloques de metal del camión. Todos esos bloques de metal fueron prensados a partir de basura reciclada. Son cubos de un metro de largo, por ancho por alto, con una densidad que oscilaba entre 6 y 7 g/cm³. Había puertas, capós y todo tipo de piezas metálicas, todas apretadas entre sí con tanta fuerza que era difícil saber cómo eran antes.
Había que decir que los habitantes del refugio eran realmente competentes. No solo eran físicamente fuertes, sino que también estaban muy entusiasmados con su trabajo. Arrasaban con casi todo lo que podía reciclarse. El único inconveniente era que parecían estar metiendo cosas que no podían reciclarse también… Pero eso no era un gran problema. Estos bloques de metal se enviarían posteriormente a un taller de procesamiento especializado donde se trasladarían de un módulo a otro, se someterían a una serie de procesos de producción automatizados y finalmente se convertirían en lo que necesitaban. Los residuos que no se pudieran aprovechar se eliminarían automáticamente de la línea de producción durante ese proceso.
Con un traje protector grueso y un casco, un ingeniero desdobló la pantalla flexible de la tableta y caminó hacia Li De, que estaba parado junto al almacén temporal.
“La cantidad total de chatarra de acero recolectada hoy es de 112 toneladas. Las enviaré a la línea de producción más tarde. Mañana podré comenzar con el proceso de reemplazo de la oruga.”
“¿Cuánto acero necesitamos en total? Quiero decir… De ese tipo de restos.”
“Al menos 3.000 toneladas… Quizás 5.000 toneladas.”
Li De frunció el ceño.
“¿Por qué es tan grande la diferencia?”
“No puedo hacer nada al respecto. La calidad del acero de estos vehículos civiles es demasiado pobre. Tal vez los fabricantes querían ahorrar costes y reducir el peso. Todo el acero está mezclado con una gran cantidad de carbono no reciclable. Además de las partes oxidadas. Básicamente ya tenemos suerte si podemos reciclar 400 kilogramos de acero a partir de 1 tonelada de chatarra.” – dijo el ingeniero impotente. – “Y tengo que decir que no solo necesitamos acero, sino también metales raros… Espero encontrar titanio o uranio en este maldito lugar, pero tungsteno sería lo mejor. De lo contrario, se volvería a romper después de movernos otros 500 kilómetros hacia el oeste y tendremos que volver a empezar.”
Las orugas y los cubos de las ruedas eran las zonas más afectadas por el desgaste. Por no hablar de estructuras mecánicas como rodamientos y ruedas de transmisión. Aunque no era tan grave como el desgaste de las orugas, era necesario sustituirlas periódicamente. De hecho, era razonable decir que en el valor de los vehículos abandonados en el garaje subterráneo que no estaban empapados en agua era relativamente alto, haciendo que la tasa de reciclaje pudiese alcanzar casi el 40% o incluso el 50%. Si se tratase de coches desguazados que quedaron abandonados en el páramo, era posible que la tasa de recuperación ni siquiera alcanzase el 30%.
Después de todo, el agua de lluvia era débilmente ácida incluso en condiciones naturales. Además, no importa cuán débil fuera la acidez del ácido carbónico, después de dos siglos de decapado continuo, no importa cuán avanzada fuera la tecnología del material, seguiría siendo corroído. Además, el decapado era más corrosivo que la oxidación. La oxidación no era más que óxido, la estructura podía romperse, pero los elementos metálicos seguirían ahí y no desaparecerían. Pero si se decapaba, la lluvia transportaría los cationes ionizados hasta el suelo y sería imposible reciclarlos.
Las cejas de Li De se fruncieron aún más mientras reflexionaba cuidadosamente sobre lo que el ingeniero le acababa de contar.
‘Después de recorrer 500 kilómetros, volvería a averiarse…’
Según la ruta que planearon en el mapa, probablemente todavía estarían en la Provincia del Valle del Río después de avanzar otros 500 kilómetros hacia el oeste. Pero si el Colonizador se averiara en el desierto, sería un verdadero problema.
“Entiendo la situación. Dejaré que la gente del Departamento de Guerra envíe un equipo de búsqueda para concentrarse en buscar metales raros en esta área.”
“Será complicado encontrar esos materiales en esta área, así que le sugiero que los busque cerca del quinto anillo en el Distrito de Qingquan. Es de sentido común básico que cuanto más intensiva sean las actividades de la civilización, mayor será la tasa de macro utilización de metales raros. Por ejemplo, los vehículos Maglev. Ya sean los dispositivos de generación magnética en el vehículo o los corredores incrustados en las paredes de los edificios a gran altura o bajo la autopista, todos contienen los materiales que necesitamos… Esas cosas no se encontrarán en los suburbios que no tuvieran una red de carreteras tridimensional.” – dijo el ingeniero, sacudiendo la cabeza. – “Además, la búsqueda de barras de combustible de fusión controlable también debe comenzar pronto. A la barra que estamos usando actualmente solo le queda un 8% de combustible de fusión. Incluso si nuestras orugas no se estropean, me temo que tendremos que encontrar un lugar en el que detenernos para resolver ese problema.”
“¿Cuánto tiempo tenemos antes de que nos quedemos por completo sin energía?” – preguntó Li De.
“Nos durará un tiempo, pero ya sabes, no podemos quedarnos aquí para siempre.”
Si solo consumían el gasto de la producción actual, ese 8% sería suficiente para utilizarlo hasta el próximo año. Pero como dijo el ingeniero, no podían quedarse aquí para siempre. La parte que más energía consumía de la fortaleza terrestre no eran los talleres de producción, sino sus cuatro motores. Para empujar decenas de miles de toneladas hacia delante de manera constante por tierra, si se tratase de un motor diésel, se estimaría que se consumirían varias toneladas de combustible con cada kilómetro. Era el equivalente a una o dos divisiones blindadas marchando campo a través.
“El punto de contacto del Refugio 404 acaba de establecerse. Su gente nos está ayudando a encontrar un guía. Deberíamos poder enviar un equipo dentro de dos días como mínimo, por lo que no debería haber grandes problemas.”
El ingeniero suspiró.
“Eso espero. De hecho, en comparación con el trabajo de recolección, la recuperación de barras de combustible nuclear no es tan urgente. Siempre que se puedan encontrar antes de la salida. Hablando de eso, tengo que elogiar a las personas de abrigos azules por su alta eficiencia en el trabajo. Superó completamente mis expectativas. ¿Qué beneficios les prometiste exactamente? Es como si su entusiasmo por el trabajo estuviera inducido por las drogas.”
Cuando el ingeniero dijo la segunda mitad de la frase, su rostro estaba repleto de incredulidad y miró a su jefe con curiosidad. Li De también tenía una expresión complicada en su rostro, como si no supiera cómo responder a esa pregunta. Para ser honesto, cuando vio los resultados de la recolección de recursos de hoy, también se sorprendió.
Según su experiencia pasada al contratar supervivientes locales para que ayudasen a recoger la basura, ya se consideraba una suerte si conseguían recoger 300 kilogramos de basura cada día. Después de todo, llevaría tiempo cortarlo, transportarlo y comprimirlo. Además, la gente local era relativamente tonta y muy lenta a la hora de hacer el trabajo. Verlos trabajar a menudo hacía que su presión arterial se disparase. Sin embargo, estas personas de abrigos azules en realidad tardaron solo una tarde en recolectar más de 500 kilogramos por persona. ¡Era el 200% de lo que esperaban! Si se les diera un día entero, ¿su capacidad de recolección por persona no sería de más de una tonelada? ¡Ese entusiasmo por el trabajo era simplemente incomprensible! Aunque no tenía nada que ver con él, Li De no pudo evitar preguntarse cuánto salario les daba su administrador para mantenerlos tan motivados.
“¿Dónde están?”
“Acaban de regresar y ahora están cocinando en el campamento.”
Li De asintió. Era bueno que hubieran regresado sanos y salvos. En ese momento, un miembro del personal del Departamento de Logística apareció repentinamente desde un lateral.
“Jefe de Sección, tiene una llamada.”
“Transfiéreme la comunicación.”
Li De sacó unos auriculares blancos del tamaño de una caja de palillos de dientes de su bolsillo y los colgó de las orejas. Luego, estiró su dedo índice y les dio un ligero golpe. El rayo de luz verde oscuro se proyectó hacia adelante, y pronto se tejió una imagen holográfica tridimensional frente a él, mostrando el contorno de los rasgos faciales y el busto de la otra parte.
“Su sistema de comunicación holográfica es realmente bueno, ¿cuánto cuesta?”
Al mirar a Chu Guang observando a su alrededor con curiosidad, Li De tosió ligeramente.
“…No estamos considerado vender esto por el momento.”
“De acuerdo.”
El holograma de Chu Guang asintió, como para expresar su compresión. Li De esperaba que lo hubiera comprendido de verdad.
“¿Hay algún problema?” – continuó con una sonrisa en el rostro.
Chu Guang no respondió a la pregunta directamente, pero lo miró con una sonrisa, antes de contestar con tono relajado.
“No es nada especial, solo quiero preguntar… ¿qué opinas de la eficiencia de nuestros trabajadores?”
“Mu… Está bien.”
Li De quería decir muy bien, pero de repente pensó que la persona frente a él era un viejo zorro que era bueno disfrazándose, por lo que inmediatamente cambió sus palabras en el último momento. Desafortunadamente, la otra parte pareció haber captado el cambio en la expresión de su rostro y las comisuras de su boca se curvaron en una sonrisa discreta. De repente, Li De se sintió un poco arrepentido. Quizás no debería haber usado este dispositivo de comunicación de imágenes holográficas. El propósito de este dispositivo era facilitar la comunicación, pero ahora parecía que solo era conveniente para una persona.
“¡Me alegra recibir una evaluación tan alta de tu parte!”
“Bueno, no es tan alto como crees, pero no está mal. Debo admitir que tus trabajadores son muy dedicados, lo cual es realmente loable.”
“¡Entonces hablemos de costes!”
Al escuchar eso, la expresión de Li De cambió instantáneamente. Aunque no estaba lívido, su expresión todavía era algo desagradable.
“Amigo, ¿no se ha negociado ya el tema salarial? Subir el precio sin previo aviso no es señal de cumplir las promesas.”
“Relájese, amigo mío.” – dijo Chu Guang con una sonrisa, para aliviar la atmósfera mientras hacía un gesto de calma. – “De lo que quiero hablar no es de salario, sino de… mm... servicios de valor agregado.”
“¿Servicios de valor agregado?”
Li De se quedó atónito por un instante y su expresión tensa se relajó un poco inconscientemente. Era la primera vez que escuchaba una frase tan extraña. Chu Guang sonrió.
“Sí, cuando quieres mejorar la eficiencia de los trabajadores, tienes que poner dinero en sus bolsillos y sobornarlos para que trabajen más duro, en lugar de pagarles salarios fijos… Para decirlo de una manera más eufemística, tienes que darles una comisión para que puedan sentir la alegría de crecer durante el proceso de producción. ¿Quieres saber cómo lo hago?”
Li De quería decirle que no quería saberlo, pero sintió que daba igual lo que respondiera, ese tipo encontraría una razón para continuar con el tema, así que simplemente le dejó hablar. Y efectivamente, el Administrador no le decepcionó. Este chico ni siquiera le dio tiempo a responder, antes de continuar hablando solo sin detenerse ni un solo segundo.
“Además del salario por hora estipulado, les doy una suma de dinero por cada kilogramo de chatarra que recojan, para que trabajen duro. Los números que ves ahora en la lista de producción no se deben a los valientes y poderosos que son, o a lo que dijiste sobre la dedicación, sino al dinero que gasté en ellos.”
Li De no quiso escuchar más. Después de hablar durante tanto tiempo, lo único de lo que hablaba este tipo era de solo una cosa.
“¿Cuánto quieres?” – dijo con una cara seria.
“No mucho, considerando nuestra estrecha relación, ¿qué tal 5CR por tonelada? Mm, para ti son solo unos pocos cuencos de fideos instantáneos.” – respondió con una sonrisa.
Aunque Chu Guang no usaría el dinero para comprar fideos instantáneos. Después de escuchar la solicitud, Li De no expresó su posición de inmediato, sino que hizo un cálculo mental en silencio. Si la capacidad de producción diaria era de 200 toneladas, significaba que tenían que gastar 1.000CR adicionales en su presupuesto cada día. ¿Cómo decirlo? Ese número simplemente estaba atrapado en un rango muy ambiguo.
Si Li De no pagara el dinero, entonces sería aún menos probable que la otra parte pagara dinero extra para subsidiar a sus trabajadores y estimularlos a aumentar la producción. En ese momento, incluso si esas personas con abrigos azules no aflojaran, probablemente les sería difícil trabajar tan duro como lo hicieron hoy. Entonces, ¿debería gastar casi 1.000CR cada día para comprar los llamados servicios de valor agregado? ¿O mantener el gasto fijo actual y dejar que la capacidad caiga a niveles normales?
Chu Guang no apresuró a Li De y esperó pacientemente a que el jefe del Departamento de Logística pensara. Sus cejas se relajaron y fruncieron varias veces, hasta que parecía haber emitido un veredicto en su interior.
“¿Qué pasa con los servicios de valor agregado actuales? ¿Tengo que pagar dinero extra?” – dijo Li De con rostro severo, mirando su imagen holográfica.
Al escuchar esto, una sonrisa feliz apareció en el rostro de Chu Guang. Él, que había trabajado en ventas, lo sabía muy bien. Cuando un cliente seguía preguntando o siendo quisquilloso, significaba que dudaba; tal vez lo comprarían, tal vez no, la probabilidad era del 50%. Pero cuando los clientes dejaban de lado el trato y preguntaban sobre obsequios intrascendentes, lo más probable era que significara que el trato estaba cerrado. El siguiente paso era hacer que el cliente sintiera que había salido ganando.
“Eso no es necesario. Las seis horas de hoy fueron un período de prueba para mostrar el servicio de valor agregado y no hay ningún cargo adicional.”
Li De se rio.
“Me diste una lección… ¿Estás interesado en trabajar en la Compañía? Puedo escribirte una carta de presentación recomendando que ingreses a la dirección. En serio, es realmente una pena que un talento como el tuyo se quede en este maldito lugar.”
“No merezco tantos elogios, solo quiero ayudar a mis residentes a sobrevivir en este mundo miserable, así que prefiero vivir una vida más frugal.” – respondió Chu Guang con humildad.
Sintiéndose un poco más cómodo, Li De suspiró suavemente, miró al cielo y asintió lentamente con la cabeza levantada.
“Tenemos un trato.”
* * *
No era inaceptable gastar un presupuesto adicional de aproximadamente 1.000CR por día. Después de todo, en cualquier caso, el coste laboral aquí era mucho más bajo que el mecánico, y la eficiencia de este último en un entorno complejo puede no ser mayor que la del primero. 1.000CR solo equivalían a quinientos kilogramos de grano, o una tonelada de monosacáridos o polisacáridos que podían sintetizarse consumiendo un poco de aire. Si lo que necesitaran fueran armas, sería incluso más barato. El coste de utilizar los restos de piezas mecanizadas para fabricar armas puede ser menor que el de cultivos que tardarían un tiempo en crecer.
En ese momento, varios soldados, conductores e ingenieros del Departamento de Guerra estaban charlando y riendo entre ellos mientras caminaban de regreso desde la dirección del campamento con los brazos de unos sobre los hombros del otro.
“¡Ese puré de raíces shofar es absolutamente delicioso!”
“¿Cómo se les ocurrió eso? De hecho, ¡pueden cocinar comida al vapor! ¡Y es tan delicioso!”
“Según los datos, parece que así comía la gente hace más de 300 años.”
“¿Hace 300 años? Eso fue hace mucho tiempo.”
“Sí, es de antes de la era de la prosperidad… Pero todavía soy algo escéptico. ¿Puede el vapor realmente matar los microorganismos en los alimentos?”
“Mira tu apariencia ignorante, ¡la temperatura del vapor es mucho más alta que la del agua hirviendo!”
“Supongo que eso tiene sentido… Muy bien, entonces, el único problema que le encuentro es que consume más combustible. Primero tienen que hervir el agua y luego usar el vapor para calentar la comida. Esa gente con abrigos azules sabe cómo disfrutar de la vida.”
“Hemos adquirido de nuevo algunos conocimientos extraños.”
El trabajo de hoy había terminado y, si no había una emergencia, el resto del tiempo lo tenían libre. El disfrute más satisfactorio de la vida era salir del trabajo a tiempo después de un día ajetreado, tomar un cómodo baño caliente e ir a la cafetería para tomar un vaso de leche sintética o un chocolate caliente. Quizá ir a la sala de juegos para jugar al billar o al póquer con sus compañeros. ¡También estaba el placer de compartir una comida deliciosa con todos! Por tan solo el dinero de un cuenco de fideos instantáneos, podían comprar un plato de puré de raíces aromático. ¡Era muy asequible! ¡Y esta noche también había algo llamado sopa de pescado con piñones!
Ninguno de ellos sabía qué tipo de especias ponía la gente de azul en la sopa. Pero les sorprendió que consiguieran que ese maloliente bagre mutado apestase menos. Cuando lo mordías, sentías que estaba lleno de colágeno. Su textura y sabor eran simplemente asombrosos. ¡Absolutamente increíbles! La comida que solían consumir era relativamente ligera, con poca sal y aceite. Aunque desde el punto de vista nutritivo era más que suficiente, el sabor siempre era un poco insipido.
La cocina de esos abrigos azules era genial en todos los aspectos, el único inconveniente era que debías traer tus propios platos y palillos, y no había cuencos desechables. Pero eso no era un gran problema para ellos. Algunas personas lo discutieron primero con un ingeniero que se dedicaba a la producción en el Departamento de Logística y, rápidamente, lo persuadieron con un plato de puré de raíces. Así, les permitieron operar el taller de procesamiento con una tableta para hacerles unos cuantos cuencos y cucharas de acero para poder tomar sopa. Estos cuencos de acero no eran de acero puro; sino materiales compuestos de polímeros de alto peso molecular. El material consistía principalmente en restos de acero cortado, además de algo de resina sintética barata; el costo era muy bajo. Todos usaban esos cuencos y cucharas como productos desechables, tirándolos después de emplearlos para ahorrarse incluso el esfuerzo de lavar los platos.
“…Estamos trabajando duro en el exterior, pero esos cabrones están sentados en la oficina relajándose. ¡Es tan molesto!”
“Así es, si no presumimos ante ellos, ¡me arrepentiré de trabajar tan duro durante todo el día!”
“De acuerdo, ¡tenemos que lucirnos!”
“Ja, ja, ja. ¡Hagamos que esos cabrones tengan envidia!”
Un grupo de jóvenes llegó a un consenso y se paró en el ascensor charlando y riendo, dando a la gente la sensación de que habían encontrado un oasis en el desierto. Parados no muy lejos de ellos, Li De estaba contando suministros con el ingeniero que sostenía la tableta. Parecían confundidos. Era como si entendieran de que estaban hablando, pero al mismo tiempo no estaban seguros de nada de lo que decían.
“¿……?”
“¿……?”
